“Những chuyện sau này, em sẽ tự hiểu thôi.”

Quý Thính ngây người đứng đó, giọng nói khàn đặc: “Vì vậy mà khi anh xuống máy bay và thấy cánh tay em bị gãy, anh mới tức giận như vậy.”

“Tất nhiên là tức giận rồi! Lúc đó tôi tức đến nỗi tưởng như tất cả các cơ quan trong người đều đảo lộn hết, chỉ muốn suốt đời này không bao giờ nói chuyện với em nữa!”

Quý Thính cúi đầu, mím môi lại; may mắn thay, Kỳ Yến Chí không biết những chuyện xảy ra trên băng tuyết kia, nếu không thì có lẽ anh ta đã thực sự không muốn nói chuyện với em nữa.

Sau một lúc lâu, anh ta từ từ ngẩng đầu nhìn Kỳ Yến Chí, giọng nói khàn đến mức gần như không nghe được: “Vậy… cô ấy… có… có thấy không…”

Anh ta lại bắt đầu nghẹn ngào: “…Cô ấy có thấy… sau này… em sống có tốt không?”

Trái tim của Kỳ Yến Chí như được vuốt ve bởi những chiếc lông vũ mềm mại nhất, cảm thấy đau lòng và ấm áp. Anh nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi khiêm tốn của Quý Thính và gật đầu mạnh mẽ: “Cô ấy đã thấy hết mọi thứ.”

“Cô ấy biết em đã trở thành một nhà khoa học xuất sắc, cô ấy thấy em đã đạt được rất nhiều thành tựu tuyệt vời, biết rằng em thực sự rất giỏi và đang góp phần thay đổi thế giới.”

Ngón tay cái của anh nhẹ nhàng lau qua khóe mắt Quý Thính: “Cô ấy biết em sống rất tốt, đã bắt đầu nói chuyện nhiều hơn, cũng bắt đầu ăn rau củ đầy đủ hơn.”

Giọng nói của Kỳ Yến Chí trở nên trầm ấm hơn, đầy cam kết nghiêm túc: “Cô ấy cũng biết… bên cạnh em, luôn có tôi.”

Câu nói cuối cùng ấy, như ngọn lửa ấm áp, đã ngay lập tức xua tan đi hết nỗi lạnh lẽo và cô đơn trong trái tim Quý Thính.

Nước mắt của anh lại một lần nữa rơi xuống, nhưng lần này, trong những giọt nước mắt ấy không còn sự tuyệt vọng hay tự trách nữa, chỉ còn lại sự ấm áp và nhẹ nhõm như khi bụi bặm đã lắng đọng xuống.

Anh cảm thấy như cuối cùng cũng đã gỡ bỏ được gánh nặng năm năm trời, cơ thể hoàn toàn thư giãn, dựa vào vòng tay của Kỳ Yến Chí.

Kỳ Yến Chí im lặng một lúc lâu, rồi bằng giọng nói dịu dàng hơn, anh tiếp tục kể về ký ức cuối cùng trong giấc mơ ấy:

“Và trong giấc mơ, khi tôi cảm nhận được rằng cô ấy thực sự sắp rời đi…” Giọng anh có chút nghẹn ngào khó nhận ra, nhưng đầy quyết tâm như người đã hoàn thành sứ mệnh của mình, “Tôi đã gọi tên cô ấy thay cho Quý Thính – người luôn âm thầm ước nguyện trong lòng…”

“‘Mẹ’.”

Mũi của Quý Thính đột nhiên cảm thấy đau nhói; dòng nước mắt ấm áp lại trào dâng lên trong mắt anh. Anh nắm chặt tay của Kỳ Yến Chí, giọng nói đầy ngấn ngào và nghẹn ngào: “Kỳ Yến Chí... Cảm ơn em.”

“Chúng ta hai người cần phải cảm ơn nhau sao?” Kỳ Yến Chí nghiêng đầu nhìn anh, khóe miệng nở nụ cười ấm áp: “Hơn nữa, thực ra tôi đã nên gọi bà ấy là mẹ từ lâu rồi.”

Quý Thính mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ có thể gật đầu mạnh mẽ, đôi mắt đẫm lệ: “Ừm.”

Kỳ Yến Chí lấy khăn giấy ra, nhẹ nhàng lau mắt cho Quý Thính, vừa an ủi: “Được rồi, đừng khóc nữa. Chúng ta ba người cuối cùng cũng được sum họp bên nhau, hãy cùng ăn một bữa thật ngon nhé.”

“Ừm.”

Kỳ Yến Chí đứng dậy, dọn dẹp những chiếc bát sữa đậu nành đã nguội đi trên bàn, rồi nhanh chóng mang ra ba bát sữa đậu nành nóng hổi để chuẩn bị ăn.

Khi ăn bánh bao, anh cố ý chọn một cái nhân tôm để đưa cho Quý Thính: “Em thử xem, hương vị có giống như khi em còn nhỏ không?”

Quý Thính cúi đầu cắn một miếng, nhai kỹ: “Ừm, vẫn ngon như xưa.”

Nhưng thực ra là không giống.

Trong ký ức, những chiếc bánh bao khi còn nhỏ, nhân không béo ngậy như này, và thịt tôm cũng không tươi ngon và dai như bây giờ. Nhưng đây là tình cảm của Kỳ Yến Chí; anh không muốn người mẹ của mình cảm thấy thiếu thốn điều gì.

Trên chiếc bàn nhỏ ấy, không khí dần trở nên ấm áp hơn. ‘Quý Minh Hoa’ mỉm cười, như tất cả những người mẹ quan tâm đến con cái mình, nhẹ nhàng hỏi Quý Thính về công việc, xem anh có bận rộn không, và mối quan hệ với đồng nghiệp có tốt không.

Quý Thính đặt chiếc thìa xuống, đưa tay ra và nhẹ nhàng đặt lên lòng bàn tay ảo của ‘Quý Minh Hoa’ đang đặt trên bàn.

“Mẹ ơi,” anh gọi một cách tự nhiên, như thể đã luyện tập điều này hàng ngàn lần trong lòng, “Bây giờ... con muốn nói chuyện với mẹ rồi. Con cũng đã có bạn bè, không còn phải ở một mình nữa.”

Nói xong, anh lấy điện thoại ra, mở hình ảnh chứng chỉ tiến sĩ của mình: “Mẹ xem này, con bây giờ đã là tiến sĩ rồi, được hưởng trợ cấp cấp nhất của nhà nước. Con đã tiết kiệm được rất nhiều tiền...” Anh quay đầu nhìn Kỳ Yến Chí đang yên lặng nhìn mình bên cạnh, ánh mắt đầy âu yếm, “...Và chúng ta cùng nhau mua một căn nhà mới, rất lớn và sáng sủa.”

Ánh mắt của ‘Kỳ Minh Hoa’ dừng lại trên màn hình điện thoại, sau đó từ từ chuyển sang khuôn mặt của Kỳ Thính. Đôi mắt được tạo nên bởi ánh sáng và bóng tối ấy dường như đang chứa đựng niềm vui và tự hào thực sự: “Tốt quá, con trai mẹ thật giỏi.”

“Mẹ ơi, bây giờ cấp bậc công việc của con đã đủ rồi. Sau này khi con đi làm tại trung tâm nghiên cứu, con có thể xin đưa mẹ đi cùng.”

“Được thôi, được thôi.”

“Sau này…” Giọng nói của Kỳ Thính hơi nghẹn lại một chút; anh chớp mắt mạnh mẽ để kiềm chế cảm xúc ấy, rồi tiếp tục nói: “Sau này nếu mẹ bị ốm, con sẽ biết ngay lập tức và có thể ở bên cạnh mẹ, chăm sóc mẹ chu đáo.”

“Và con nữa.” Kỳ Yến Chí lập tức đáp lời, đưa tay ra và đặt chéo lên mu bàn tay của ‘Kỳ Minh Hoa’.

Ánh mắt của ‘Kỳ Minh Hoa’ lướt qua khuôn mặt hai người; nụ cười trên môi bà ấy hiền dịu và mãn nguyện: “Được thôi, con đi đâu thì mẹ cũng đi theo.”

Bữa sáng đơn giản nhưng đầy ý nghĩa kết thúc. Kỳ Yến Chí đứng dậy để dọn dẹp đồ ăn. Vừa mới cầm lên đĩa, ‘Kỳ Minh Hoa’ liền vỗ nhẹ vào cổ tay anh: “Để mẹ dọn dẹp ở đây đi, con dẫn Kỳ Thính xuống dưới chơi một lát nhé. Bên cạnh tòa nhà số bốn có một chiếc bàn bóng bàn làm bằng xi măng; nếu đi muộn, các con sẽ phải xếp hàng chờ đợi lâu đấy.”

Nghe vậy, Kỳ Yến Chí quay đầu nhìn Kỳ Thính với ánh mắt hỏi han. Kỳ Thính đứng dậy, đi đến bên cạnh ‘Kỳ Minh Hoa’, giống như những lần họ ra khỏi nhà khi còn nhỏ: “Mẹ ơi, vậy thì chúng con xuống dưới chơi nhé.”

“Được thôi, đi đi.” ‘Kỳ Minh Hoa’ cười và gật đầu, “Hãy cẩn thận nhé.”

Hai người nắm tay nhau rời khỏi căn phòng mang đậm dấu ấn của quá khứ, nhẹ nhàng đóng cánh cửa sơn xanh đã phai màu lại. Hương vị quen thuộc của hành lang ùa về, chỉ là không còn sự ồn ào như trong ký ức nữa.

Kỳ Thính dẫn Kỳ Yến Chí xuống lầu và đi về phía tòa nhà số bốn như trong ký ức. Tuy nhiên, khi họ đến địa điểm quen thuộc ấy, bước chân họ đều dừng lại.

Chiếc bàn bóng bàn mà họ nhớ đã biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là những thiết bị tập thể dục của khu dân cư; một vài người già đang từ từ vận động trên đó.

Thấy Kỳ Thính nhìn chằm chằm vào khoảng đất trống ấy, Kỳ Yến Chí vội vàng an ủi: “Không sao đâu, sau này con sẽ bảo người ta liên hệ lại…”

“Không cần đâu.” Kỳ Thính nói nhẹ, “Mọi thứ luôn thay đổi

Nói xong, anh ta nắm lấy tay cậu ấy và từ từ quay người lại.

Kỳ Yến Chí không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn tuân theo, chỉ thấy ánh mắt của Ji Ting hướng về phía cửa sổ nhà bếp trên tầng năm – nơi mà “Ji Minghua” đang đứng yên lặng, nhìn chằm chằm vào hai người họ từ xa.

Thời gian dường như đột nhiên giao thoa vào khoảnh khắc này.

Ji Ting ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh bỗng nhiên nở ra một nụ cười rạng rỡ. Anh giơ tay lên vẫy mạnh; động tác đó không lớn lắm, nhưng tràn đầy sức sống và tình cảm thân thiện.

Kỳ Yến Chí cảm thấy lòng mình nóng bỏng lên, cũng giơ tay còn lại lên và vẫy về phía bóng dáng trên tầng cao để đáp lại.

“Kỳ Yến Chí, em biết… em biết cô ấy đã đi rồi, chỉ là em luôn không muốn chấp nhận điều đó mà thôi.”

“Nhưng bây giờ, em đã hiểu rồi.” Ji Ting nắm lấy tay cậu ấy, và hai người bắt đầu đi trở lại: “Có những sự tồn tại mà việc được ‘nhìn thấy’ không hề cần thiết để chứng minh sự tồn tại của chúng. Vì vậy, cô ấy chưa bao giờ thực sự rời xa chúng ta; cô ấy chỉ đơn giản là thay đổi cách xuất hiện mà thôi, vẫn luôn ở bên cạnh chúng ta.”

Kỳ Yến Chí cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp, đang muốn nói điều gì đó thì Ji Ting bất ngờ quay đầu lại và hỏi:

“Kỳ Yến Chí, em có thể hứa với anh rằng em sẽ luôn chết sau anh không?”

Kỳ Yến Chí bối rối, “…Ừm?”

Ji Ting cũng cảm thấy yêu cầu của mình có vẻ hơi kỳ lạ, anh nhẹ nhàng nói tiếp:

“Em biết yêu cầu này nghe có vẻ ích kỷ, nhưng đó là do em hiểu rõ bản thân mình. Nếu em chết trước anh, rất có thể anh sẽ không thể chịu đựng nổi việc mất đi điểm tựa đó một lần nữa, và có thể sẽ mất kiểm soát bản thân, làm ra những điều điên rồ.”

Kỳ Yến Chí im lặng đi một lúc, cuối cùng cũng mỉm cười một cách bất đắc dĩ nhưng đầy lo lắng, và gật đầu đáp:

“Được, em hứa với anh, em sẽ sống lâu và khỏe mạnh. Ngay cả khi chết, em cũng sẽ chết sau anh.”

Hai người đã đến cửa căn hộ, đứng trong hành lang tối tăm, Ji Ting nghiêng người về phía trước và hôn lên môi cậu ấy:

“Cảm ơn em.”

Kỳ Yến Chí cảm thấy tim mình rung động, một cảm xúc mãnh liệt trào dâng lên trong cổ họng:

“Không cần phải cảm ơn đâu, bởi vì có một điều mà em vẫn cần phải thành thật với anh…”

“Có chuyện gì vậy?”

Kỳ Yến Chí không trả lời ngay lập tức, mà chỉ dắt anh ta bước lên những bậc thang hẹp ấy, cho đến khi họ lại dừng lại trước cánh cửa sơn xanh quen thuộc đó.

Kỳ Yến Chí mở cửa ra, nhưng không bước vào: “Thực ra, tôi hoàn toàn không hề có nỗi sợ hãi trước khi kết hôn đâu.”

Quý Thính hơi ngạc nhiên: “…Không à?”

“Kỳ Nhĩ Đầu, kết hôn với bạn là điều tôi mong đợi từ rất lâu rồi. Đó là điều tôi luôn mơ ước, làm sao tôi có thể cảm thấy sợ hãi hay do dự được chứ?”

Quý Thính hoàn toàn bối rối và hỏi một cách vô thức: “Vậy tại sao bạn lại giả vờ như vậy?”

“Bởi vì…” Kỳ Yến Chí buông tay anh ta, đưa tay vào túi áo khoác của mình một cách trang nghiêm.

Một chiếc hộp nhỏ bằng lụa màu xanh đậm được anh ta cẩn thận lấy ra.

Nhìn thấy đôi mắt Quý Thính tròn xoe vì ngạc nhiên, Kỳ Yến Chí lùi lại một bước, quỳ gối trước cánh cửa ấy – nơi chứa đựng biết bao kỷ niệm tuổi thơ của Quý Thính – và nói:

“Bởi vì lời thề cầu hôn… Lần này, đến lượt tôi phải nói rồi.”

**Chương 504: Cầu Hôn**

Quý Thính nhìn anh ta chăm chú, và sau một lúc mới hiểu ra: “À, hóa ra bạn cũng giống tôi, việc tìm lý do chỉ là để trì hoãn thời gian, để chuẩn bị những điều này để cầu hôn mà thôi.”

Lời định nói ra miệng của Kỳ Yến Chí lại bị nuốt ngược trở lại; anh ta cười khóc không thành tiếng: “Kỳ Nhĩ Đầu, bạn có thể đừng suy nghĩ về logic đi được không? Tôi đang cầu hôn đây.”

Tai Quý Thính bỗng nóng lên, cô vội vàng gật đầu: “Được thôi, bạn cứ cầu hôn đi, tôi sẽ lắng nghe nghiêm túc đây.”

Kỳ Yến Chí lại nắm tay anh ta, nhưng tâm trạng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng bỗng nhiên bị gián đoạn; anh ta cười khổ một cách ngượng ngùng: “Vì bị bạn làm phiền như vậy, những lời cầu hôn trang trọng mà tôi đã chuẩn bị sẵn, dường như đều không thể nói ra được nữa rồi.”