Anh ta hoàn toàn không cho Vương Viện sĩ cơ hội nói gì, mà trực tiếp nói với Quý Thính: “Vương Viện sĩ đến đây để mang thuốc bột cho bạn đấy, đây là những thứ anh ấy mang từ nhà ra, toàn là những loại hoàng kỳ và đảng sâm tốt nhất.”

Quý Thính có chút ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn là bối rối: “Vương Viện sĩ, tôi tưởng anh ghét tôi đấy.”

Vương Viện sĩ vội vàng quay mặt đi: “Tôi bao giờ ghét bạn chứ?”

“Mỗi lần tôi chỉ ra sai lầm của nhóm các bạn, biểu hiện trên khuôn mặt anh dường như rất tức giận; lần trước anh còn nói rằng tôi đang yêu cầu các bạn xây dựng những ‘khối xây’ hoàn hảo nhất.”

Vương Viện sĩ nhăn mày, đôi mắt đục ngầu sau cặp kính vẫn không ngừng di chuyển xuống phía dưới bên trái: “Việc tranh luận trong lĩnh vực học thuật thì rất bình thường mà, tôi cá nhân không có ý kiến gì về bạn cả.”

Quý Thính nở một nụ cười nhẹ, hỏi: “Vậy thuốc bột này uống bao nhiêu lần một ngày ạ?”

“Một đến hai lần, mỗi lần 3 đến 6 gam.” Nói xong, Vương Viện sĩ có vẻ mệt mỏi: “Được rồi, phòng thí nghiệm vẫn còn việc, tôi đi trước nhé.”

Ngay khi cánh cửa phòng bệnh vừa đóng lại, Giám đốc Trương không nhịn được mà bật cười.

Bên kia, kể từ khi cuộc video bị gián đoạn, Kỳ Yến Chí đã không nói thêm lời nào nữa.

Dung Thành Sơn cũng im lặng, bởi vì anh vẫn đang cố gắng hiểu rõ mối quan hệ “anh em” giữa hai người đó, nhưng dù suy nghĩ mãi vẫn không thể hiểu rõ.

Cho đến khi họ lên thang máy, Kỳ Yến Chí mới khẽ nói: “Phó Tổng chỉ huy Dung, hôm nay xin phiền anh rồi.”

Dung Thành Sơn vẫn không trả lời, mặc dù lần này cấp trên không trách móc gì, nhưng anh không muốn tình huống này xảy ra lần nữa.

“Còn một việc nữa… tôi muốn…”

“Anh muốn xin tha cho Tần Tại Dã phải không?” Dung Thành Sơn ngắt lời anh ta, quay người lại với vẻ nghiêm túc: “Ông Kỳ, lần trước anh ta đã vi phạm kỷ luật quân đội và bị trừng phạt; lần này cũng vậy, không ai có quyền đặc biệt trước kỷ luật và pháp luật.”

Kỳ Yến Chí không dám phản bác, bởi vì lần trước, với tư cách là người thân của nạn nhân, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện khoan dung.

Tần Tại Dã đang đợi ở tầng một; khi nhìn thấy Kỳ Yến Chí, câu đầu tiên anh ta nói là: “Anh đã gặp Quý Thính chưa?”

“Ừm.”

Tần Tại Dã gật đầu một cách vô cảm; thấy vậy, Đông Thành Sơn lập tức quát lên: “Tướng Quân Tần đã biết chuyện này rồi. Cậu hãy trở về và suy ngẫm kỹ về những gì mình vừa làm, chuẩn bị đón nhận hình phạt từ cấp trên đi.”

Tần Tại Dã không hề chối cãi gì: “Vâng.”

Đông Thành Sơn vung tay: “Đi thôi.”

Hai người ra khỏi cổng, Tần Tại Dã liền đi thẳng về phía chiếc xe của mình: “Cậu tự về đi, tôi còn có việc.”

“Tần Tại Dã…” Kỳ Yến Chí gọi lại anh ta.

Tần Tại Dã không quay đầu, cũng không dừng lại, chỉ im lặng một lúc rồi nói: “Tôi đã nói rồi, tôi không đang giúp cậu, mà chỉ đang giúp bản thân mình thôi.”

Kỳ Yến Chí nhìn theo bóng lưng anh ta và hỏi: “Vậy thì đây là cách cậu chuộc lỗi à?”

Tần Tại Dã nhếch mép, không biết là cảm thấy buồn cười hay tự giễu mình: “Thẩm Mộc Lan đã từng nói với cậu rồi… Tôi luôn chỉ làm những điều mà bản thân cho là đúng đắn, vì vậy tôi chưa bao giờ tìm cớ hoàn hảo để biện minh cho hành động của mình.”

Chương 408: Họ đã cãi nhau sao?

Dù nói vậy, Kỳ Yến Chí vẫn tiếp tục: “Tôi không thích nợ ân tình, nhất là nợ ân tình của cậu.”

Ngay sau đó, Tần Tại Dã bước đi và nói lại: “Nếu có phải nợ ai đó, thì cũng không phải là cậu đâu.”

Kỳ Yến Chí cắn răng, nếu không phải vì Tần Tại Dã lái xe đi rất nhanh, anh ta chắc chắn sẽ kéo anh ta xuống xe để giải thích rõ ràng.

Kể từ ngày hôm đó, hai người không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Kỳ Yến Chí đã hỏi người khác và chỉ biết rằng Tần Tại Dã sau đó được điều đến thành phố G, nhưng liệu anh ta có bị ảnh hưởng bởi sự việc đó hay không, thì người ta cũng không tiết lộ.

“Nếu Tần Tại Dã sau này trở lại thành phố Bắc Kinh, xin hãy thông báo cho tôi biết nhé.”

“Được.”

Kỳ Yến Chí lấy điện thoại ra khỏi tai và nhìn chằm chằm vào màn hình. Dù thế nào đi nữa, anh cũng phải ngăn cản Tần Tại Dã có cơ hội trả ơn trong mùa giải vừa rồi.

****

Ngày 16 tháng 3, khu vực thí nghiệm chính được bao phủ bởi sự yên tĩnh đầy căng thẳng.

Tần Tại Dã gỡ chiếc mặt nạ chống bức xạ xuống; khuôn mặt trắng của anh trở nên gần như trong suốt dưới ánh sáng xanh lam từ màn hình đo lường.

Mười hai vị viện sĩ đứng phía sau anh đã mất hết vẻ oai nghiêm thông thường – Viện Sĩ Zhang thuộc Viện Năng lượng không biết đã nhìn đồng hồ bao nhiêu lần rồi; mỗi lần nhìn xong, ông lại cau mày thêm chặt.

“Giá trị hiệu ứng đào qua lỗ hổng lượng tử vượt quá ngưỡng cho phép.” Giọng nói của hệ thống truyền thông nhân tạo khiến Viện Sĩ Li Wanning thuộc Viện Vật liệu nắm chặt lấy hai tay mình, đôi mắt cô dán chặt vào viên tinh thể màu xám lam kích thước bằng hạt gạo bên trong buồng thử nghiệm.

Tần Tại Dã dùng đôi ngón tay dài của mình vuốt qua bàn phím hoạt ảnh để hiển thị hình ảnh mô phỏng cấu trúc topo: “Chuẩn bị chỉnh sửa các tham số lần thứ bảy.” Giọng anh lạnh lùng như tiếng dao mổ cắt qua nitơ lỏng, mang theo âm thanh rung động của kim loại: “Tăng áp suất trong buồng thử nghiệm lên 120 GPa; bộ tạo từ trường siêu dẫn hãy làm nóng trước.”

“Nhiệt độ của đầu ép kim cương đã ổn định ở mức 297,15 K.” Trong tiếng ồn của cánh tay máy, anh đặt lòng bàn tay mình lên khu vực xác thực gen.

Mồ hôi lạnh tuôn rơi dọc theo cổ của Viện Sĩ Wang Tianyi; ông không khỏi nhớ lại vụ nổ xảy ra ba giờ trước – những mảnh vụn tung tóe của carbonitrua wolfram vẫn còn đang mắc kẹt trong những vết nứt hình mạng nhện trên kính chống nổ.

Trái tim ông vẫn còn nghẹn lại ở cổ họng, nhưng tiếng báo động đỏ đã phá vỡ sự yên tĩnh của phòng thí nghiệm. Bên trong buồng thử nghiệm, viên tinh thể yttrium-barium-copper-oxygen bắt đầu biến dạng thành hình vòng Möbius kỳ lạ dưới kính hiển vi nguyên tử; tiếng ồn của máy bơm chân không tăng lên đến mức gần ngưỡng nghe thấy của con người.

“Tắt hệ thống tuần hoàn heli và bơm nitơ lỏng vào.” Tần Tại Dã dùng một tay đỡ lấy bàn điều khiển đang rung chuyển dữ dội, tay kia đồng thời nhập lệnh trên mười hai màn hình hoạt ảnh: “Hãy thiết lập lại gradient từ trường và tính toán lại sự phân bố electron theo mô hình hình nón Dirac.”

Trái tim và hơi thở của tất cả mọi người dường như đều bị ánh sáng xanh lam bất ngờ phát ra từ buồng thử nghiệm nuốt chửng;

Không biết đã trôi qua bao lâu, dường như cả một thế kỷ, dòng dữ liệu trên màn hình giám sát đột nhiên ngừng lại.

Quý Thính nhìn xuống hình ảnh của mình phản chiếu trên kính hiển vi đường hầm lượng tử; mép kính của anh đang đóng băng với những tinh thể nitơ lỏng nhỏ li ti.

Anh đưa tay chạm vào đỉnh sóng đặc trưng đang dao động trong hình ảnh hologram: ở nhiệt độ 273,15 K, các cặp electron Cooper đang đi xuyên qua cấu trúc tinh thể mà không mất đi bất kỳ năng lượng nào.

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Quý Thính; giữa tiếng tim đập gần như làm cho tai mọi người ù đi...

“Chúng ta đã thành công rồi.”

Với một tiếng đập mạnh, Giáo sư Cao Hằng Chí lảo đảo bước ra khỏi cánh cửa kín khí; lớp kính đọc sách của ông phủ đầy sương trắng, nhưng khi nhìn thấy đường cong Lorentz hoàn hảo phù hợp với các giá trị lý thuyết, ông bỗng nhiên khóc nức nở.

Những giáo sư tóc đã bạc trắng ôm lấy nhau, có người nghẹn ngào, có người reo hò vui mừng, như thể trong chốc lát họ đã quay trở lại tuổi trẻ của mình.

Quý Thính quay lưng lại đám người đang ăn mừng, và ghi lại dòng dữ liệu cuối cùng vào sổ ghi chép thí nghiệm.

Chỉ sau khi tắt màn hình, anh mới thật sự thở phào nhẹ nhõm. Họ đã có được “lực lượng gia tốc” để đạt được hiệu ứng siêu dẫn ở nhiệt độ phòng; bước tiếp theo họ cần thực hiện, chính là nắm chắc “chìa khóa” để đạt được thành công trong lĩnh vực hợp nhất hạt nhân có thể kiểm soát được.

Sau kỳ nghỉ Tết Thanh Minh kết thúc, Kỳ Yến Chí đã chọn một ngày mà Vương Miện không có mặt để đi kiểm tra công việc tại bộ phận ô tô.

Làm tổng giám đốc, Đặng Lộ Thanh đang chuẩn bị tài liệu cho bài phát biểu tại cuộc họp thì cửa văn phòng bỗng nhiên bị mở ra.

Anh giật mình vì tiếng động đó, rồi cau mày nói:

“Vương Miện, em có biết từ ‘xin vui lòng gõ cửa’ phải viết như thế nào không?”

Vương Miện vẫy tay, tỏ vẻ không muốn bàn luận về chuyện này:

“Em hỏi anh, Kỳ Đông có đến vào buổi sáng không?”

Nghe vậy, Đặng Lộ Thanh lại quay lại nhìn màn hình:

“Em đâu phải là thư ký của anh ấy; nếu có việc gì, em cứ quay về trụ sở chính...”

“Anh đang che giấu điều gì đó!” Vương Miện chỉ vào anh, “Anh không dám nhìn thẳng vào mắt em, là vì anh đang có tội phải không?”

“…Em đi đi.”

Hơn một giờ sau…

Thư ký mở cửa văn phòng tổng giám đốc, và ngay khi Kỳ Yến Chí bước vào, anh đã thấy Vương Miện nằm trên ghế sofa.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Đặng Lộ Thanh một cách lặng lẽ và lạnh lùng. Đặng Lộ Thanh chỉ vào Vương Miện rồi lại lắc đầu, tỏ vẻ như thể đang nói: “Tôi cũng giận chết được rồi, nhưng tôi làm sao được khi phải dựa vào thứ này chứ?”

Đúng lúc đó, Vương Miện ngồi dậy với vẻ mặt u sầu: “Tại sao anh lại tránh xa tôi? Hãy nói cho tôi biết đi.”

Kỳ Yến Chí không muốn để ý đến anh ta, quay người bước ra ngoài và nói: “Đặng Lộ Thanh, hãy triệu tập tất cả các giám đốc cấp cao từ cấp M4 trở lên đến phòng họp.”

Dù chân anh ta có dài đến đâu, anh ta vẫn không thể thoát khỏi sự theo sát của Vương Miện: “Tôi chỉ muốn cho Giáo viên Kỳ xem dữ liệu của mình mà không được à? Cánh tay kia cuối cùng cũng là của anh ấy; tôi muốn chia sẻ những gì mình nhìn thấy được với anh ấy, điều đó có gì quá đáng cả chứ?”

Kỳ Yến Chí bước vào thang máy và lờ đi những con số hiển thị trên màn hình.

Cuộc họp kéo dài ba tiếng đồng hồ, và cuối cùng, tai anh ta cũng được yên tĩnh một lúc. Nhưng khi cuộc họp sắp kết thúc, ánh mắt u sầu của Vương Miện lại xuất hiện một lần nữa.

Sau khi tất cả các giám đốc đã rời đi, Kỳ Yến Chí cuối cùng không thể chịu đựng được nữa: “Em là đứa trẻ mẫu giáo à? Chỉ cần em đạt được thành tích gì đó, là phải để Giáo viên Kỳ đích thân khen ngợi em sao?”

“Em sẵn lòng làm thế, miễn là anh cho em gặp Giáo viên Kỳ… Dù phải làm ‘bố’ của em cũng được.”

Thấy vẻ mặt của Kỳ Yến Chí ngày càng tức giận, Đặng Lộ Thanh liền nói: “Kỳ Đông, sao em không để Giáo viên Kỳ xem qua cho em, để Vương Miện đỡ phiền anh nữa?”

Nhưng việc này chỉ khiến Kỳ Yến Chí nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Khi rời đi, hai người vẫn chưa nhận được câu trả lời chính thức nào cả.

“Anh không thấy lạ sao?” Đặng Lộ Thanh nhăn mày, tỏ vẻ bối rối: “Chúng ta ít nhất cũng đã hơn một năm không gặp Giáo viên Kỳ rồi đấy.”

Vương Miện nheo mắt và thốt lên: “Có lẽ hai người họ đã cãi nhau phải không?”

“Trời ơi…” Đặng Lộ Thanh day cái cằm và lẩm bẩm: “Liệu có thể có chuyện gì khiến tính cách tốt bụng của Giáo viên Kỳ phải tức giận đến mức buộc anh ấy phải rời bỏ Tập đoàn Phóng Sinh không nhỉ? Kỳ Đông, chuyện này coi như là đang làm ô nhiễm ‘rừng công đức’ rồi đấy…”