“Bang!” Cánh cửa phòng tắm bị anh ta đóng mạnh lại với hết sức lực, tạo ra tiếng đập chặt chẽ và nặng nề.

Hai người trong phòng khách nghe thấy tiếng động liền vội vàng đứng dậy đi nhìn. Gần như đồng thời, Thẩm Lâm với vẻ mặt nghiêm túc bước ra từ phòng ngủ bên trong.

Trương Kiện hỏi: “Chính uỷ Shen, Quý Giáo sư có chuyện gì vậy?”

“À,” Thẩm Lâm cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài, giọng nói vẫn như thường lệ, “Cậu Ji... đột nhiên cảm thấy không khỏe, có lẽ là ăn quá no vào buổi trưa.”

Trương Kiện có vẻ lo lắng, bước đến trước cửa phòng tắm và gõ cửa: “Quý Giáo sư, anh có ổn không? Cần giúp đỡ gì không?”

Bên trong phòng tắm, Ji Ting đang dựa hai tay vào mép bồn rửa sành đá lạnh lẽo; các đốt ngón tay của anh đã tái nhợt vì sức ép. Anh cúi người xuống, cơ thể run rẩy không kiểm soát được; mỗi hơi thở gấp gáp, đứt quãng đều như thể đang xé nát lồng ngực anh.

Nước mắt sinh lý lẫn với mồ hôi đau đớn tuôn rơi dọc theo đường hàm căng thẳng của anh, rơi xuống mặt bàn phẳng lì.

Thời gian trôi qua trong những tiếng ói nghèo và hơi thở gấp gáp; không biết đã bao lâu sau, cảm giác buồn nôn dữ dội mới dần dịu bớt. Ji Ting run rẩy mở vòi nước, dòng nước lạnh làm dịu đi cơn đau cho anh.

Anh tắt vòi nước, hít một hơi thật sâu, như thể muốn kéo lại lý trí cho mình, sau đó nhắm mắt lại và đứng yên tại chỗ trong một lúc lâu.

Cuối cùng, cánh cửa phòng tắm cũng mở ra. Bên ngoài, Thẩm Lâm, Trương Kiện và một đồng chí khác là Quốc An đều đứng đó, khuôn mặt đầy lo lắng và sự thăm hỏi.

“Quý Giáo sư, khuôn mặt anh trông không ổn lắm, có phải là cơ thể gặp vấn đề gì không? Cần đến bệnh viện không?”

Ji Ting lắc đầu nhẹ, giọng nói hơi khàn: “Không sao đâu, có lẽ là ăn quá no trước đó, bị tích thức ăn. Vừa rồi tôi đã ói một chút, bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi.”

Nói xong, anh nhìn qua hai người kia, hỏi Thẩm Lâm: “Chính uỷ Shen, tôi có thể ở một mình trong sân nhà anh một lúc được không?”

Thẩm Lâm lập tức hiểu ý, gật đầu nói: “Tất nhiên, anh muốn ở bao lâu cũng được.”

Sự Thông Minh Kỳ Lạ Giữa Hai Người**

Vì đã quyết định tạm thời không nói ra điều đó với Kỳ Yến Chí, Quý Tĩnh điều chỉnh hướng đi và bắt đầu suy nghĩ một cách bình tĩnh về vấn đề thứ hai quan trọng – làm thế nào để ngăn chặn việc tiếng nói trong lòng bị lộ ra ngoài.

Trong đầu anh, hai phương án nhanh chóng xuất hiện: Phương án thứ nhất là tìm ra cách thức mà tiếng nói trong lòng được truyền đi. Vì biết rằng mọi âm thanh trên thế giới này đều cần một phương tiện trung gian để lan truyền, nếu tiếng suy nghĩ của anh có thể đến tai người khác, thì chắc chắn phải có một phương tiện vật lý nào đó đang tham gia vào quá trình này.

Vậy là tiếp theo, anh ta sẽ phải thiết kế một mạng lưới cảm biến có khả năng bắt giữ những dao động năng lượng vô cùng yếu ớt, để thử bắt gặp những tín hiệu hoặc thay đổi trong trường năng lượng xung quanh mình khi anh ta đang suy nghĩ.

Một khi những thay đổi đó được phát hiện ra, anh ta sẽ có thể xác định được “nguồn phát” bên trong và đánh dấu chúng, từ đó phân tích các phân tử trung gian liên quan.

**Ý tưởng thứ hai:** Nếu tất cả các biện pháp đều không thể truy ngược được nguồn gốc của những thay đổi đó, thì hãy thiết lập một hệ thống phòng thủ ở cấp độ ý thức. Chẳng hạn, có thể sử dụng công nghệ giao diện não-máy siêu chính xác để bắt giữ và mã hóa các tín hiệu tư duy ngay trước khi chúng rời khỏi não bộ, giống như lắp đặt một ổ khóa mật mã cho những suy nghĩ đó; điều này sẽ khiến cho ngay cả khi những tín hiệu đó được thu nhận, chúng cũng không thể được giải mã. Hoặc có thể phát triển một thiết bị cấy ghép vào hệ thần kinh để gây ra sự rối loạn trong quá trình suy nghĩ, nhằm che giấu “tiếng nói trong lòng” thực sự của mình.

Khi gặp phải vấn đề, anh ta luôn tìm cách giải quyết nó. Trong ánh mắt của Ji Ting, lại một lần nữa xuất hiện ánh sáng tập trung đặc trưng khi đối mặt với những vấn đề nan giải nhất. Nếu anh ta đã có thể tìm ra những lý thuyết để vượt qua những rào cản thời gian và không gian, thì ngọn núi lớn này liên quan đến “tiếng nói trong lòng” cũng chắc chắn không phải là điều không thể vượt qua đối với anh ta.

Bây giờ, khi đã có một khung ý tưởng ban đầu bao gồm cả các khía cạnh vật lý và ý thức, chuỗi logic tự nhiên sẽ dẫn đến câu hỏi thứ ba:

Nên bắt đầu nghiên cứu từ đâu?

Trong lá thư của Tần Tại Dã, có đề cập đến bốn “người nhận” có khả năng tiếp nhận những tín hiệu đó. Ji Ting đầu tiên loại bỏ Kỳ Yến Chí khỏi danh sách những ứng viên có khả năng, sau đó là Lăng Huy. Lý do rất đơn giản: nếu Lăng Huy thực sự có thể nghe thấy “tiếng nói trong lòng” của anh ta, thì dù suy nghĩ của anh ta có rối loạn đến đâu, cũng không thể để mình rơi vào tình trạng bị kiểm soát hoàn toàn – điều này hoàn toàn trái với hành vi của một người sở hữu lợi thế thông tin. Vậy thì, những đối tượng nghiên cứu còn lại, những người có manh mối rõ ràng, chỉ còn lại Lục Ngôn Sơ và Tần Tại Dã mà thôi. Điều này thậm chí còn mang lại một lợi thế bất ngờ: việc có hai người để nghiên cứu sẽ giúp tạo thành một nhóm đối chứng dữ liệu hiệu quả.

Sau khi suy nghĩ rõ ràng, Ji Ting nhắm mắt lại và thở dài một hơi thoải mái. Mỗi khi trở lại lĩnh

“Này, Kỳ Nhĩ Đầu,” giọng nói của Kỳ Yến Chí vang lên ngay lập tức, mang theo một chút mong đợi khó nhận ra, “Anh sắp trở về phải không? Bữa tối Tết đã gần xong rồi.”

Quý Thính im lặng hai giây, giọng nói của anh bình thản và yên ổn: “Không thể trở về được. Không chỉ hôm nay, có lẽ vài ngày tới cũng không thể trở về.”

Ở đầu dây điện thoại, hơi thở của Kỳ Yến Chí dường như bị ngăn lại trong chốc lát. Rồi, một tiếng cười lạnh lùng vang lên: “Ha, tôi biết mà.”

“Cô biết cái gì?”

“Tôi biết là anh không thể trở về đâu.” Giọng nói của Kỳ Yến Chí nghe có vẻ nghẹn ngào, như thể có thứ gì đó đang chặn lại, “Còn biết cái gì nữa chứ?”

“Anh đang giận à?”

Kỳ Yến Chí rõ ràng bất ngờ một chút, sau đó suýt nữa bật cười vì tức giận: “Tôi không được phép giận sao? Quý Giáo sư, ý cô là, vào dịp Tết lớn này, tôi bị cô thông báo qua điện thoại rằng sẽ không thể trở về, thậm chí quyền được giận dữ cũng không có à?”

“Ừm,” Quý Thính trả lời một cách cực kỳ bình tĩnh, thậm chí còn mang chút lạnh lùng, “Ít nhất là lúc này, thì không.”

Kỳ Yến Chí bị lý lẽ ‘vô lý’ này làm cho bối rối, cảm giác bức bối trong lòng lại bị sự mới mẻ làm cho giảm bớt đi một chút: “Kỳ Nhĩ Đầu, hôm nay cô có vẻ gì đó không ổn phải không? Có phải cô đang cố tình khiêu khích tôi, muốn cãi vã với tôi không?”

Quý Thính thành thật thừa nhận rằng ngọn lửa vô danh vẫn còn sót lại trong lòng mình, do những lời nói thầm kia gây ra, anh điều chỉnh hơi thở một chút, “Có chút thôi, vậy thì, cô muốn cãi vã không?”

“Pfft—”

Lần này, Kỳ Yến Chí thực sự bật cười, cảm giác phiền muộn đang ẩn náu trong lòng anh lập tức tan biến hết, chỉ còn lại sự bất đắc dĩ và sự khoan dung. Anh luôn như vậy, bị những câu nói thẳng thắn bất ngờ của Quý Thính làm cho mất hết tính tình.

“Được rồi,” giọng nói của anh trở nên mềm mại hoàn toàn, mang theo nụ cười chiều chuộng, “Tôi biết rằng công việc thí nghiệm của cô quan trọng hơn cả tôi, được chưa? Cô cứ yên tâm làm việc của mình đi, tôi cam đoan, sẽ không giận dữ, và cũng chắc chắn sẽ không cãi vã với cô đâu.”

Quý Thính cầm điện thoại, lại một lần nữa im lặng.

Gió lạnh thổi qua sân, mang theo một hơi lạnh buốt. Sau vài giây, anh đột nhiên đặt ra một câu hỏi có vẻ bất ngờ nhưng đầy ý nghĩa: “Kỳ Yến Chí, khi biết rằng tôi sẽ phải rời đi vài năm, liệu cô có từng nghĩ đến việc chia tay tôi không?”

“Không.” Câu trả lời của Kỳ Yến Chí rất quyết đoán.

“Vậy cô không giận sao?” Ji Ting hỏi tiếp, dường như muốn kiểm chứng một điều gì đó một cách gấp rút.

“Giận chứ!” Giọng nói của Kỳ Yến Chí lập tức trở nên gay gắt và đầy tức giận, “Lúc đó tôi suýt phát điên vì giận… Không chỉ giận vì bạn rời đi một cách dứt khoát như vậy, mà còn giận bản thân mình nữa! Giận vì tôi không thể làm gì được bạn, giận vì tôi vẫn yêu bạn đến mức không thể kiềm chế.”

Ở đầu dây điện thoại, Ji Ting từ từ hạ mắt xuống; hàng mi dày đặc che khuất những cảm xúc phức tạp đang cuộn trào trong lòng anh. Một nét dịu dàng mong manh nhưng chân thực đã lặng lẽ hiện lên trên khóe môi anh.

“Ừm,” anh trả lời nhẹ nhàng, giọng nói như tuyết mới tan: “Tôi hiểu, bởi vì tôi cũng yêu bạn đến mức không thể kiềm chế được.”

Anh dừng lại một chút, rồi hòa những nỗi đau sinh ra từ “tiếng lòng” vào những từ cuối cùng: “Vì vậy, tôi cũng không thể làm gì được bạn.”

“Nếu không thể làm gì được tôi, thì hãy quay về sớm đi… Bạn đã hứa với tôi rằng sẽ cùng tôi đi gặp bác sĩ tâm lý mà?”

“Được,” Ji Ting hứa, “Tôi sẽ sớm giải quyết xong những vấn đề đang còn dang dở.”

Khi cuộc gọi kết thúc, lớp vỏ điện thoại lạnh lẽo vẫn còn ấm áp do hơi nước từ ngón tay anh để lại. Ji Ting quay người trở về phòng khách.

Mọi người trong nhà đều đang nhìn anh; ánh mắt anh chợt dừng lại ở Thẩm Lâm: “Chỉ huy Shen, Tần Tại Dã bây giờ có ở nhà không?”

Thẩm Lâm hơi ngạc nhiên, ánh mắt anh lóe lên vẻ hiểu biết và lo lắng: “Bạn muốn gặp anh ấy à?”