Vài phút sau, anh ta đứng dậy rời khỏi sân bóng và trực tiếp quay về tòa nhà chính để thay đồ thành trang phục thông thường đi ra ngoài.

****

Tại phòng riêng của Câu lạc bộ Vân Đỉnh

Kỳ Yến Chí bước vào phòng với hơi lạnh còn vương trên người, rồi ngồi xuống chiếc sofa đơn ở vị trí trung tâm. Trong khi đó, cậu bé mặc áo hoodie lại dừng lại ngay ở cửa phòng, có vẻ rất lúng túng.

“Cái gì?” Giọng của Kỳ Yến Chí lạnh lùng, “Cậu định đứng đó và báo cáo công việc cho tôi à?”

Cậu bé vội vàng bước vào và ngồi xuống, thậm chí còn đẩy ghế ra sau một chút, như thể sẵn sàng rút lui bất kỳ lúc nào.

Ánh mắt của Kỳ Yến Chí quan sát những hành động e ngại của cậu bé, rồi anh ta nói một cách không biểu cảm: “Vương Miện đâu rồi? Tại sao lại là cậu đến đây?”

Cậu bé nuốt nước bọt và trả lời một cách thành thật: “Kỳ Đông… Ngài Wang nói rằng nếu ông ấy đến, chắc chắn sẽ bị ngài mắng te tua; có lẽ tiền thưởng của quý quý này cũng sẽ bị mất hết…”

Kỳ Yến Chí phát ra một tiếng cười lạnh ngắn từ họng, “Ông ta nghĩ rằng nếu không đến, tôi sẽ không mắng ông ta à?”

“Ngài Wang cũng đoán được rằng ngài sẽ nói như vậy, nên ông ấy còn bổ sung thêm rằng lực lượng tấn công từ xa không mạnh lắm, vì vậy…”

“Đủ rồi,” Kỳ Yến Chí mệt mỏi vì những lời vô nghĩa đó, “Bắt đầu ngay đi.”

Phương Thời Viễn như được ân xá, vội vàng lấy chiếc máy tính xách tay ra khỏi ba lô. Khi khởi động máy tính, cậu ta hít một hơi thật sâu và giới thiệu bản thân: “Chào ngài, tôi tên là Phương Thời Viễn, tôi làm kỹ sư thuật toán hợp nhất đa phương thức trong nhóm nghiên cứu và phát triển của Vương Miện.”

Kỳ Yến Chí nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cậu ta vài giây, rồi hỏi: “Nhóm của Vương Miện có yêu cầu khá cao; cậu trẻ tuổi như vậy mà đã được vào đó à?”

“Ehm…” Phương Thời Viễn cười ngượng ngùng, “Có lẽ là vì tôi học tập khá giỏi.”

Trong lúc đó, máy tính đã khởi động xong. Phương Thời Viễn nhanh chóng mở một phần mềm chuyên nghiệp với giao diện phức tạp và có chức năng hiển thị hình ảnh thực tế theo thời gian thực.

Trên màn hình lập tức xuất hiện một cảnh trí nội thất vô cùng chân thực và đầy không khí sống động – đây chính là địa điểm mà Kỳ Yến Chí yêu cầu phải “ tái hiện một cách hoàn hảo”.

“Kỳ Đông,” giọng nói của Phương Thời Viễn trở nên chuyên nghiệp và bình tĩnh; ngón tay anh ta nhanh chóng thao tác trên bảng cảm ứng: “Những vấn đề then chốt mà bạn đã chỉ ra trước đây, Giám đốc Wang đã trực tiếp giám sát quá trình sửa đổi và tối ưu hóa.”

“À đúng rồi, còn về độ mềm mại của ánh sáng mà bạn nhấn mạnh… Chúng tôi đã điều chỉnh lại thuật toán chiếu sáng tổng thể, mô phỏng hiệu ứng tán xạ ánh sáng tự nhiên vào buổi hoàng hôn…”

Thời gian trôi qua nhanh chóng; hơn ba giờ đã trôi qua kể từ khi Phương Thời Viễn bắt đầu thảo luận về thuật toán ánh sáng, sau đó chuyển sang việc hiệu chỉnh không gian và các chi tiết nhỏ, cuối cùng là quá trình render mô hình.

Những vấn đề mà Kỳ Yến Chí đặt ra thực sự rất tỉ mỉ; ngay cả việc năm trên một tờ báo trong cảnh mô phỏng không chính xác cũng bị ông ta phát hiện ra một cách chính xác. Phương Thời Viễn vừa nhanh chóng ghi chép lại 76 ý kiến sửa đổi, vừa trong lòng than phiền không ngớt.

Khi Kỳ Yến Chí cuối cùng đã xem xét mô hình cảnh này qua ba lần, gật đầu cho biết tạm thời không còn gì cần sửa đổi nữa, Phương Thời Viễn mới thở dài một hơi nhẹ nhõm: “Được rồi, Kỳ Đông… Tôi sẽ về ngay báo cáo với Giám đốc Wang và tổ chức người để tiến hành sửa đổi ngay lập tức.”

Anh ta cảm thấy nhẹ nhõm khi thu dọn máy tính và theo sau Kỳ Yến Chí ra khỏi phòng riêng. Dưới ánh sáng lấp lánh của những tấm kính trong lobi của khách sạn, bước chân của Kỳ Yến Chí bỗng dừng lại; ông ta quay đầu lại và gọi Phương Thời Viễn.

“Kỳ Đông, còn có điều gì nữa không?”

Nghĩ đến thói lười biếng của Vương Miện – luôn trì hoãn công việc đến tận cùng ngày có thể, ánh mắt của Kỳ Yến Chí trở nên lạnh lùng: “Hãy nói cho tôi biết chính xác, ít nhất trong vài ngày nữa thì có thể hoàn thành và giao hàng được không?”

Trước khi đến đây, Phương Thời Viễn đã được Vương Miện “đưa ra câu trả lời chuẩn mực”; vì vậy anh ta lập tức trả lời: “Một tuần!”

Kỳ Yến Chí không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta; một áp lực mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh.

Phương Thời Viễn Cổ họng anh ta rung lên, giọng nói trở nên yếu ớt hơn: “…Năm ngày à?”

Kỳ Yến Chí vẫn im lặng, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao. Phương Thời Viễn gần như muốn hiện ra vẻ mặt van xin.

“…Ba… ba ngày thôi!”

Cuối cùng, con số này cũng khiến ánh mắt sâu thẳm của Kỳ Yến Chí lướt qua một tia hài lòng khó nhận ra; khóe miệng anh ta hơi nhếch lên, nhưng giọng nói vẫn đầy cảnh báo không thể chối từ: “Được, chỉ ba ngày thôi. Khi trở về, cậu hãy nói rằng đây là hạn chót mà tôi đặt ra. Nếu sau ba ngày mà vẫn không sửa được, tôi sẽ tự mình đến phòng thí nghiệm để đồng hành cùng Vương Miện cho đến khi nào hoàn thành công việc.”

Phương Thời Viễn cảm thấy gánh nặng trên vai mình như được giảm bớt đi rất nhiều, vội vàng gật đầu, thậm chí còn nở nụ cười nhẹ nhõm như thể vừa thoát khỏi hiểm nguy: “Rõ rồi. Kỳ Đông yên tâm, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt thông tin đó. Sau ba ngày, tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Hai người cùng nhau bước ra khỏi cửa văn phòng, và chia tay nhau ngắn gọn trên bậc thang.

Lần đầu tiên, Kỳ Yến Chí dường như thực sự đánh giá cao sự chuyên nghiệp và hiệu quả mà Phương Thời Viễn đã thể hiện trong tình huống căng thẳng này; anh ta gật đầu nhẹ nhàng. Phương Thời Viễn cảm thấy vô cùng vui mừng và cũng bất chợt nở nụ cười e thẹn.

Chính vào lúc đó, từ một góc phố xa xôi, một chiếc xe hơi bình thường đã lặng lẽ ghi lại khoảnh khắc này – dưới ánh sáng dịu nhẹ của đèn crystal, vị chủ tịch tập đoàn oai phong cùng vị kỹ sư trẻ tuổi xinh đẹp đang cười đùa trước cửa văn phòng.

Bên trong xe, Tiểu Trần nhìn vào hình ảnh đã được đóng băng trên màn hình, đôi lông mày anh ta nhíu lại thành một nếp nhăn. Ngón tay anh ta đặt trên nút gửi, trong đầu anh ta đang tranh luận gay gắt: Liệu có nên gửi bức ảnh này cho Quý Giáo sư xem không?

Cùng lúc đó, Quý Thính đang ở nhà của Giáo sư Tào. Đây là lời hứa mà anh ta đã đưa ra khi còn ở căn cứ; sau khi trở về, anh ta muốn đến dùng bữa cơm với họ.

Ánh nắng chiều buổi chiếu rọi xuống bàn ăn, bầu không khí lẽ ra phải ấm cúng và thoải mái, nhưng Quý Thính lại có vẻ như đang mải suy nghĩ điều gì đó.

Anh ta không hề bỏ qua ý định đi tìm Kỳ Yến Chí để hỏi rõ ràng, nhưng trong những phút ngồi một mình ở sân bóng rổ, niềm tin mà anh ta dành cho Kỳ Yến Chí cuối cùng đã chiếm ưu thế.

Anh ấy tự hỏi, có lẽ tập đoàn đang gặp phải những vấn đề kỹ thuật khó giải quyết, hoặc Ngụ Linh có việc gấp nên mới cử người nhân viên trẻ tuổi đó đến để gặp mặt khẩn cấp? Hoặc có thể, Kỳ Yến Chí có những lý do buộc phải giấu đi sự thật này tạm thời.

Dù là trường hợp nào đi nữa, anh ấy cũng không muốn tin rằng sự lừa dối này xuất phát từ ý đồ xấu xa.

Để xua tan những suy nghĩ ấy, anh ấy đã đến gặp Giáo sư Cao như đã hẹn. Lúc này, hương trà sau bữa ăn lan tỏa trong không khí; Giáo sư Cao đang say sưa kể về những tin tức mới nhất trong giới học thuật, và Ji Ting cũng cố gắng tập trung lắng nghe.

Ngồi ở góc phòng, Trương Kiện liên tục cảm thấy điện thoại của mình rung trong túi. Anh ta lặng lẽ lấy ra xem và khi nhìn thấy thông báo mới nhất cùng bức ảnh được gửi đến bởi Chen, trán anh ta lập tức nhăn lại thành một nếp nhăn sâu. Trong suốt thời gian tiếp theo, anh ta dường như đang bận rộn với những suy nghĩ riêng và thường xuyên liếc nhìn Ji Ting.

Cho đến khi Ji Ting lịch sự chia tay Giáo sư Cao và lên xe trở về, Trương Kiện với vẻ mặt nghiêm túc đã đưa chiếc điện thoại của mình cho Ji Ting.

Trên màn hình hiển thị bức ảnh “hai người cùng nhau cười”. Trong bức ảnh, Kỳ Yến Chí mỉm cười, ánh mắt tràn đầy sự công nhận và sự thư giãn dịu nhẹ; còn cậu bé trẻ tuổi xinh đẹp đứng đối diện anh ta cũng đang ngước mặt lên, nở nụ cười e thẹn nhưng cũng đầy sự nhẹ nhõm.

Phông nền là cổng vào của một câu lạc bộ sang trọng, ánh sáng mềm mại và vừa đủ. Bức ảnh được chụp lại vào khoảnh khắc đó, mang lại một cảm giác… khó có thể diễn tả bằng lời về sự hài hòa.

Ji Ting lặng lẽ nhìn bức ảnh, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, như thể chỉ đang xem một bức ảnh không quan trọng. Chỉ có Trương Kiện ngồi ngay phía trước anh ta dường như đã cảm nhận được sự im lặng trong xe, như thể không khí trong xe đã trở nên lạnh lẽo hơn theo từng giây trôi qua.

Sau nửa phút, Ji Ting cuối cùng cũng rời mắt khỏi bức ảnh và nhìn ra ngoài cửa sổ xe: “Trưởng nhóm Zhang, có thể phiền anh một việc được không?”

“Cứ nói đi.”

“Tôi cần biết danh tính và địa chỉ của người đàn ông này,” Ji Ting nói với giọng điệu như đang yêu cầu thực hiện một thí nghiệm, “và hiện tại anh ta đang ở đâu.”

Trương Kiện bỗng cảm thấy lo lắng và lập tức hiểu ra ý định của Ji Ting: “Rõ rồi, tôi sẽ liên hệ ngay để kiểm tra.”

Thông tin được phản hồi rất nhanh. Phương Thời Viễn sau khi rời khỏi Câu lạc bộ Vân Đỉnh đã trực tiếp về nhà. Vương Miện thấu hiểu rằng anh ta vừa mới “sống sót” dưới áp lực lớn tại Kỳ Đông, nên đã cho phép anh ta làm việc tại nhà vào buổi chiều để tập trung sửa chữa những vấn đề chi tiết còn tồn đọng.

Chiếc xe lặng lẽ rẽ hướng sang một khu vực khác của thành phố.

Nửa giờ sau, Ji Ting đứng trước cửa một căn hộ bình thường. Anh nhấn chuông cửa.

Bên trong, tiếng bước chân vội vàng vang lên, kèm theo một câu hỏi ngạc nhiên: “Ai vậy?”

Khóa cửa xoay, và cánh cửa mở ra một khe hở. Phương Thời Viễn – người đang mặc áo len nhà và mái tóc hơi rối bù – nhô đầu ra ngoài, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối vì bị gián đoạn công việc.

Khi anh nhìn thấy người đứng bên ngoài cửa, đôi mắt anh bỗng tròn xoe lại, cả người như bị đẩy vào trạng thái dừng lại hoàn toàn.

Ji Ting nhìn anh ta đứng đó sững sờ không thể nói nên lời, rồi bình tĩnh giới thiệu bản thân:

“Xin chào, tôi là Ji Ting.”

Chương 458: Ji Ting Rất Không Hài Lòng

Đầu óc Phương Thời Viễn trở nên trống rỗng; lưỡi anh cũng bắt đầu lắp bắp: “Ji… Ji Ting…”

“Ji Ting,” Ji Ting lại gọi tên mình một lần nữa, rồi lịch sự hỏi: “Hai người này là đồng nghiệp từ cơ quan Quốc An; bạn có phiền họ đi cùng tôi vào trong không?”

“Không… không, không phiền chút nào!” Phương Thời Viễn vội vàng lắc đầu, giọng nói trở nên cao vì xúc động.

“Cảm ơn.”

Ngay sau khi lời nói vang lên, hành lang bỗng chốc im lặng một cách kỳ lạ.

Phương Thời Viễn nhìn chằm chằm vào Ji Ting, ánh mắt đầy sự kinh ngạc và xúc động; trong khi đó, Ji Ting chỉ yên lặng đứng đó, chờ đợi sự cho phép của chủ nhà để bước vào.

Sau khoảng năm sáu giây, Trương Kiện không nhịn được nữa và nói: “Thưa ông Phương, chúng tôi có thể vào bên trong được không?”

Phương Thời Viễn giật mình, vội vàng nhường đường: “À, vâng! Xin mời vào!”

Ji Ting gật đầu và bước vào tiền sảnh trước, tiếp theo là hai người Trương Kiện.

Không ai nhận ra rằng Phương Thời Viễn – người đứng cuối cùng – đã vội vàng cắn vào mu bàn tay mình để kiềm chế cơn xúc động muốn la hét.

Khi họ bước vào phòng khách hơi lộn xộn, Phương Thời Viễn mới bình tĩnh trở lại, vội vàng chạy đến ghế sofa và ôm lấy đống quần áo lộn xộn đó: “Xin lỗi… nhà tôi quá bừa bộn, bình thường thì không như vậy đâu…”

Ji Ting nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Là tôi đột nhiên đến làm phiền, người nên xin lỗi là tôi.”

__TERM