Nguyễn Nam Chúc có vẻ nghiêm túc, hoàn toàn không hề giỡn đùa. Anh từ từ đặt con búp bê trời quang đãng xuống chiếc ghế đá bên cạnh, sau đó tháo sợi chỉ bọc quanh tấm vải trắng ra. Khi sợi chỉ được tháo ra, thứ được bọc trong tấm vải liền lộ ra – Lâm Thu Thuý nhìn thấy một cái đầu bị ngâm trong nước đến nỗi da đã chuyển sang màu trắng nhợt như của cá chết.

Cái đầu ấy dường như đã được ngâm trong nước rất lâu; làn da trở nên nhợt nhạt như xác cá, đôi mắt mở to, hiện rõ vẻ kinh hoàng và không thể tin được; đồng tử mắt nhô ra, cứ như thể sắp rơi ra khỏi hốc mắt vậy.

Khi Nguyễn Nam Chúc buông tay, cái đầu ấy lăn từ trên ghế đá xuống gần bức tường và đập mạnh vào đó.

Lâm Thu Thuý nhìn cái đầu ấy và hỏi: “Có ai chết rồi sao?”

“Có lẽ vậy,” Nguyễn Nam Chúc đáp. “Em đã nghe về truyền thuyết về con búp bê trời quang đãng chưa?”

Lâm Thu Thuý trả lời: “Đã nghe, nhưng không nhiều.” Cô biết rằng cả ở Nhật Bản lẫn Trung Quốc đều có những truyền thuyết về loại búp bê này; chỉ là ở Trung Quốc, chúng được gọi là “Sao Thanh Nương”, còn ở Nhật Bản thì có tên khác.

Nguyễn Nam Chúc nói chậm rãi: “Ở Nhật Bản, có một truyền thuyết về con búp bê trời quang đãng. Có một vị sư đi ngang qua một làng và nói rằng ông ta có thể khiến mưa ngừng rơi. Nhưng sau khi ông ta niệm kinh, mưa vẫn không ngừng; những người dân trong làng tức giận và đã chặt đầu ông ta, bọc nó trong tấm vải trắng rồi treo lên cao… Sau đó, mưa mới thực sự ngừng.”

Lâm Thu Thuý nhìn cái đầu bị ngâm nước đó và im lặng.

“Trong dân gian Nhật Bản cũng có một bài đồng dao về con búp bê trời quang đãng…” Giọng Nguyễn Nam Chúc nhẹ nhàng. “Con búp bê trời quang đãng ơi, xin hãy khiến cho ngày mai trở nên nắng đẹp nhé. Giống như bầu trời trong giấc mơ của em vậy… Nếu trời nắng, em sẽ tặng em chuông vàng. Con búp bê trời quang đãng ơi, xin hãy khiến cho ngày mai trở nên nắng đẹp nhé. Nếu em nghe theo lời mong muốn của em, em sẽ tặng em rượu ngọt để uống. Con búp bê trời quang đãng ơi, xin hãy khiến cho ngày mai trở nên nắng đẹp nhé… Nếu như vậy mà ngày mai vẫn u ám và mưa lớn, em sẽ chặt đầu em.”

Khi Nguyễn Nam Chúc đọc xong bài đồng dao, Lâm Thu Thuý nghe thấy tiếng mưa rơi ào ạt. Cô nhìn ra sân và thấy những hạt mưa to bằng hạt đậu đang rơi từ trên trời xuống. Mưa như một tấm màn, phủ kín cả sân và cả thế giới bên ngoài.

“Hóa ra cái đầu này chính là công cụ để thực hi

Sau đó, Nguyễn Nam Chúc lại dùng vải trắng bọc lấy cái đầu người đó, quấn chặt bằng chỉ bông rồi treo nó trở lại vị trí ban đầu. Như họ đã dự đoán, không lâu sau khi cái đầu được treo trở lại, thời tiết bên ngoài thực sự lại trở nên quang đãng. Những đám mây đen dày đặc gần như biến mất trong chốc lát.

“Thật thú vị,” Nguyễn Nam Chúc nhìn vào “búp bê thời tiết” được làm từ cái đầu người đó và nói.

“Hãy đi xem ai đã chết trước đã,” Lâm Thu Thuý nhìn đồng hồ và nói.

“Được,” Nguyễn Nam Chúc gật đầu.

Sau đó, hai người đi đến phòng ăn.

Lúc này, hầu hết mọi người trong phòng ăn đều đang ăn uống. Lâm Thu Thuý nhìn thấy Lâm Tinh Bình cùng vài người bạn của cô ấy. Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, cô ấy đã kết bạn thân với Vương Vinh Hoa – người mới quen biết ở bên ngoài cửa – và có vẻ như Vương Vinh Hoa đã coi Lâm Tinh Bình là người mà anh ta tin tưởng nhất trên thế giới này.

Khi thấy họ đến, Lâm Tinh Bình nhiệt tình gọi họ lại gần và mời họ ăn uống.

Nguyễn Nam Chúc tự nhiên đứng bên cạnh Lâm Thu Thuý và nũng nịu nói: “Lin Lin, em đói rồi.” Nếu như anh ta còn ở bên ngoài với chiều cao ban đầu, việc nũng nịu như vậy chắc chắn sẽ rất kỳ lạ. Nhưng may mắn thay, khi anh ta vào bên trong, chiều cao của anh ta đã giảm xuống, vì vậy việc này cũng không quá khó chịu.

Lâm Thu Thuý liền vuốt ve mái tóc của anh ta và nói: “Ngoan nào, đến ăn đi.”

Nguyễn Nam Chúc cười toe toét và gật đầu.

Thái Học Nghĩa nhìn cách họ tương tác với nhau và ánh mắt anh ta tràn đầy ghê tởm. Anh ta nghĩ rằng những người như họ thật là xấu xa và đáng ghét. Dù sao thì lớp trang điểm mà Lâm Thu Thuý trang điểm bên ngoài cửa cũng không biến mất khi vào bên trong, vì vậy lúc này, anh ta vẫn là người đàn ông đáng ghét kia – người đã khiến Trình Thiên Lý không thể ăn được.

Hai người tìm một chỗ ngồi, vừa ăn uống vừa đếm số người. Quả nhiên, họ phát hiện ra rằng số người ban đầu là mười bốn người giờ chỉ còn lại mười ba người.

“Tại sao lại thiếu một người?” Một số người khác cũng nhận ra điều này và hỏi: “Có ai chưa đến à? Có đang ngủ không?”

“Người… người ở cùng tôi đã mất tích…” Một người đàn ông ở góc phòng e lệ nói: “Anh ấy ra ngoài vào nửa đêm hôm qua và đến giờ vẫn chưa trở về…”

“Tại sao không nói sớm hơn?” Cô gái đó hỏi và tức giận: “Ra ngoài vào nửa đêm để làm gì vậy? Giờ thì người ta mất rồi!”

“Tôi… tôi cũng không biết. Tôi đã cố khuyên anh ấy, nhưng anh ấy nói rằng anh ấy nghe thấy một tiếng độ

Trong nhà hàng, mọi người cũng bắt đầu trở nên yên tĩnh lại, mọi người đều chìm vào sự im lặng.

“Đủ rồi, đừng ồn ào nữa,” Lâm Tinh Bình nói, “Lần này NPC không đặt giới hạn thời gian cho chúng ta, điều kiện có vẻ khá thoải mái đấy, mọi người đừng quá lo lắng, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.” Cô ấy trông khá xinh đẹp, giọng nói cũng rất dịu dàng, phong thái tự tin và hiệu quả; trong lúc mọi người đang hoang mang, việc cô ấy tự nguyện đứng ra lãnh đạo đã giúp cô ấy dễ dàng chiếm được vai trò chủ đạo trong nhóm.

Tất nhiên, đây chỉ là trong các cánh cửa cấp thấp mà thôi; nếu là các cánh cửa cấp cao, những người có kinh nghiệm chắc chắn sẽ không coi trọng Lâm Tinh Bình đâu.

“Chúng ta nên tận dụng thời tiết tốt này để đi thăm những nơi khác xem sao,” Lâm Tinh Bình đề xuất, “Xung quanh sân vườn, chúng ta vẫn chưa từng đến đâu cả.”

“Được thôi, ăn xong thì cùng nhau đi thử nhé,” Thái Học Nghĩa đáp, “Mọi người phải đoàn kết lại với nhau, nhanh chóng tìm ra manh mối và cánh cửa mới là con đường đúng đắn.”

Vậy là mọi người quyết định sau khi ăn xong sẽ ra ngoài đi dạo.

Nhưng khi đi đến hành lang, có người đã phát hiện ra chiếc búp bê “Quang Thiên Đại Nhân” kỳ lạ đó ở cuối hành lang.

“Đó là cái gì vậy?” ai đó trong đám đông hỏi.

“Là một chiếc búp bê Quang Thiên Đại Nhân à?” Lâm Tinh Bình tiến lại gần chiếc búp bê và nói, “To thật đấy…”

Cô ấy đứng lên gót chân, tỏ vẻ muốn lấy chiếc búp bê đó xuống, nhưng dường như chiều cao của cô ấy không đủ, “Ai đó giúp tôi lấy nó xuống xem nào.”

Người bên cạnh liền đi đến giúp cô ấy lấy chiếc búp bê xuống.

Lâm Thu Thuý nhìn cảnh này và không khỏi nhướng mày; Lâm Tinh Bình thực sự rất thông minh. Cô ấy không biết rõ công dụng cụ thể của chiếc búp bê đó, cũng không biết liệu việc chạm vào nó có gây hại gì không, nhưng cách cô ấy hành động thật tự nhiên, dễ dàng lừa gạt được những người thiếu kinh nghiệm về các cánh cửa này.

Người lấy chiếc búp bê xuống là một người đàn ông; sau khi lấy nó xuống, anh ta nhận thấy trọng lượng của nó có vẻ bất thường, biểu cảm của anh ta lập tức thay đổi, anh ta lẩm bẩm: “Bên trong… có vẻ như có một cái đầu…”

“Một cái đầu?” Mọi người đều biến sắc, Lâm Tinh Bình cũng tỏ vẻ sợ hãi: “Anh… anh mở ra xem nào?”

Người đàn ông đó lại cẩn thận mở tấm vải trắng ra, và bên trong là cái đầu bị ngâm nước đến mức phồng to.

Khi nhìn thấy cảnh này, mọi người đều thở hổn hển.

Người tự xư

Lâm Tinh Bình nói với giọng buồn bã: “Dù anh ấy đã không còn nguyên vẹn nữa, nhưng chúng ta cũng không thể để xác anh ấy treo đó mãi được chứ?”

Có người trong đám đông đồng ý, có người thì im lặng, nhưng cuối cùng mọi người vẫn đào một cái hố trong sân và chôn chiếc đầu của anh ấy vào đó.

Nhưng điều khiến Lâm Thu Thuý cảm thấy kỳ lạ là, sau khi những người này lấy chiếc đồ chơi “Bé Nhỏ Dưới Ánh Nắng Mặt Trời” xuống, cô tưởng rằng trời sẽ bắt đầu mưa, ai ngờ trời vẫn quang đãng, không hề có dấu hiệu của cơn mưa nào cả.

Lâm Thu Thuý hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức cô nhớ ra rằng khi Nguyễn Nam Chúc lấy chiếc đồ chơi đó xuống, anh ấy dường như đã đọc một bài ca thiếu nhi khá dài. Cô nhìn về phía Nguyễn Nam Chúc và đúng lúc đó, ánh mắt họ gặp nhau.

Nguyễn Nam Chúc tựa vào lòng Lâm Thu Thuý, thân hình nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ mềm mại, anh ấy đặt má mình lên ngực cô và nói nhẹ nhàng: “Em nghĩ liệu bây giờ anh đọc lại bài ca đó, liệu có thú vị không nhỉ?”

Nếu lúc này Nguyễn Nam Chúc tiếp tục đọc bài ca đó, có lẽ một cơn mưa lớn sẽ ập xuống toàn bộ khu vườn, và không ai trong số những người ở đó có thể tránh khỏi, bao gồm cả Thái Học Nghĩa – kẻ mà Lâm Thu Thuý muốn trả thù – cùng hai tên đồng bọn của hắn.

Ngón tay Lâm Thu Thuý vuốt qua mái tóc của Nguyễn Nam Chúc, cô nhìn những người khác đang cúi người đào hố cho người bạn đã qua đời, và cuối cùng cô chỉ lắc đầu.

Nhận được câu trả lời từ Lâm Thu Thuý, Nguyễn Nam Chúc lại cười và nói: “Em thích Lin Lin nhất.”

Lâm Thu Thuý đáp: “Anh cũng thích em.” Cô đã tôn trọng suy nghĩ của anh ấy.

Sau khi chôn xong chiếc đầu, mọi người cùng nhau đi dạo quanh thị trấn nhỏ này.

Thị trấn này không lớn lắm, có thể thấy một số người dân đang đi lại trên các con đường. Môi trường ở đây khá tốt, mọi nơi đều trồng đầy cây anh đào. Còn có một công viên nhỏ và một con sông trong veo; nói chung, nếu đây không phải là một thế giới ảo, có lẽ mọi người sẽ thấy thật thoải mái khi sống ở đây.

Lâm Thu Thuý ban đầu muốn đi thăm thêm một số nơi khác, nhưng không ngờ đến buổi tối, trời bắt đầu u ám lại.

Vì sợ mưa, cô và Nguyễn Nam Chúc đã trở về sân sớm và đứng ở hành lang.

Quả nhiên, không lâu sau đó, những hạt mưa to bắt đầu rơi xuống, tiếng mưa rào rạc vang lên, và cả thế giới lại một lần nữa bị bao phủ trong màn mưa.

Vì trở về sớm, Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc hoàn toàn không bị ướt; ngược lại, một số người khác trở về

Nguyễn Nam Chúc nói với giọng điệu đầy hiểu biết: “Chị Lin ơi, chắc chị chưa từng yêu đương bao giờ phải không? Nếu gặp người mình thích, thì sẽ không thể kiểm soát được mình đâu.” Nói xong, anh ta tiến lại và hôn lên cằm Lâm Thu Thuý.

Lâm Thu Thuý cũng rất tán đồng, tỏ ra đồng ý hoàn toàn.

Lâm Tinh Bình thì có vẻ như mặt mày méo mó, sau khi kiềm chế một hồi cuối cùng cũng không nói ra lời chửi thề nào, mà chỉ nói: “Tôi còn có chỗ khác muốn đi xem nữa, các bạn cứ tiếp tục trò chuyện đi.”

“Được thôi,” Nguyễn Nam Chúc nói, “Tôi muốn nói thêm vài lời với Lin Lin của mình.”

Lâm Thu Thuý liền nói: “Em yêu, chúng ta hãy đi tìm một công viên nhỏ nào đó đi…”

Sau đó, hai người đó chỉ còn biết nhìn Lâm Tinh Bình bỏ đi một cách… kinh khủng.

Khi Lâm Thu Thuý nhìn Lâm Tinh Bình đi xa, cô không nhịn được mà bật cười, nói: “Em thật là có gu dở quá.”

Nguyễn Nam Chúc khinh thường đáp: “Tôi cứ tưởng em sẽ chịu đựng được bao lâu đấy… Thành thật mà nói, tôi hơi hối tiếc vì đã trang điểm cho em xấu xí như vậy; nói những lời này trước khuôn mặt em thật sự rất kinh tởm.”

Lâm Thu Thuý trong lòng thầm nghĩ: “Nhưng đó chẳng phải do anh trang điểm cho em sao… Sao lại đổ lỗi cho em chứ…”

Không lâu sau khi hai người trở về sân, trời bắt đầu đổ mưa lớn. Lâm Thu Thuý thấy một số người trở về muộn đang vội vã bước vào nhà, người nào cũng ướt sũng vì mưa.

“Trời mưa bất chợt như thế này làm sao được…” Một người vừa bước vào nhà vừa than phiền. Khi anh ta đi lên hành lang, thân thể ướt sũng để lại những dấu chân trên sàn gỗ.

Bỗng nhiên, Lâm Thu Thuý chú ý thấy, khi những người đó bước vào nhà, người già đã dẫn họ đến đây vào ngày đầu tiên đang đứng yên lặng ở góc phòng; ánh mắt ông ta dường như đang nhìn chằm chằm vào những dấu chân đó, và không hề rời mắt. Lâm Thu Thuý cảm thấy ánh mắt đó thực sự khiến người ta cảm thấy rợn người.

“Bảo chúng tôi mang ô mà, đâu có ô cả… Thật là…” Người đó lẩm bẩm rồi bước vào nhà, giọng nói dần dần biến mất.

Tuy nhiên, khi họ ra ngoài, họ thực sự đã tìm kiếm khắp nơi trong nhà, nhưng không hề thấy chiếc ô nào cả. Mọi người nghĩ rằng thời tiết tốt nên không thể có mưa, nên mới quyết định ra ngoài luôn; ai ngờ trận mưa này lại đến bất ngờ đến thế, khiến những người không chuẩn bị bị ướt sũng.

Sau khi ăn xong, Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc cũng trở về nhà.

Bên ngoài lại bắt đầu đổ mưa lớn. Lâm Thu Thuý ngồi trên gi

“Gì cơ?” Lâm Thu Thuý quay đầu nhìn anh ta.

“Thông thường, các cánh cửa này đều có giới hạn thời gian cụ thể, nhưng cánh cửa này lại quá yên bình… Thật là kỳ lạ.” Nguyễn Nam Chúc nói.

Lâm Thu Thuý suy nghĩ kỹ và thấy rằng quả thực vậy. Thông thường, mọi cánh cửa đều có giới hạn thời gian rõ ràng, nhưng lần này, NPC không nói ra thời hạn cuối cùng để thoát khỏi đây. Điều này thật sự bất thường. Cô nói: “Có phải chúng ta đã bỏ qua điều gì đó không?”

“Có lẽ vậy,” Nguyễn Nam Chúc trả lời, “Nhưng mới chỉ là ngày đầu tiên thôi, không cần phải quá lo lắng. Một số quy luật chỉ có thể được kiểm chứng thông qua thời gian. Hiện tại, tôi chỉ đang đưa ra một giả thuyết thôi.”

Tuy nhiên, Lâm Thu Thuý lại nhớ đến bài đồng dao mà họ đã nghe thấy trong cơn mưa hôm qua. Cô nói: “Tối nay… tôi muốn ra ngoài xem sao…”

Nguyễn Nam Chúc nháy mắt: “Em không sợ à? Nếu em nhìn thấy họ, có thể đó chính là điều kiện khiến em chết đấy!”

Lâm Thu Thuý lắc đầu: “Chắc không đâu. Hôm qua đã có người rời khỏi căn nhà, vậy thì chắc chắn còn có người khác cũng nghe thấy bài đồng dao đó, nhưng họ đều không gặp chuyện gì cả.”

“Đúng là như vậy,” Nguyễn Nam Chúc nói một cách thong dong, “Khi nào em muốn xem, hãy gọi tôi dậy nhé. Chúng ta cùng nhau xem, nếu có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

“Được thôi,” Lâm Thu Thuý đồng ý với lời đề nghị của Nguyễn Nam Chúc.

Tiếng mưa rào ầm ĩ thực sự là một điều phiền toái đối với Lâm Thu Thuý, người có thính giác rất nhạy bén. Dù có Nguyễn Nam Chúc nằm bên cạnh, cô vẫn không thể ngủ được vì tiếng mưa ấy. Nguyễn Nam Chúc đề nghị cô dùng một tờ giấy bịt tai, nhưng Lâm Thu Thuý từ chối.

“Để sau khi qua đêm nay rồi tính nhé,” Lâm Thu Thuý nói, “Nếu giữa đêm mà tôi ngủ thiếp đi thì sẽ rất phiền phức.”

“Được thôi,” Nguyễn Nam Chúc cũng không ép buộc cô.

Hai người cuộn mình vào chăn, và Nguyễn Nam Chúc nhanh chóng ngủ thiếp đi, trong khi Lâm Thu Thuý thì lúc tỉnh lúc mê, mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ và hỗn độn. Những giấc mơ đó không hề có logic gì cả; Lâm Thu Thuý thậm chí còn mơ thấy mình kết hôn, nhưng khi kéo màn che đầu cô dâu xuống, cô lại thấy khuôn mặt của Nguyễn Nam Chúc ở dưới đó. Khi nhìn thấy khuôn mặt của anh, Lâm Thu Thuý lập tức tỉnh giấc, thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào trần nhà trong bóng tối, và tiếng đồng dao ấy lại vang lên một lần nữa: “Bamboo sews... bamboo sews... the bird in the cage...”

Lâm

Lâm Thu Thuý gật đầu và chỉ về phía cửa ra vào.

Nguyễn Nam Chúc nói: “Hãy đi thôi.”

Hai người từ từ tiến đến cửa, mở ra một khe hở nhỏ để nhìn ra bên ngoài.

Vì trời tối quá, Lâm Thu Thuý không thể nhìn rõ được gì; chỉ có thể thấy mơ hồ trong sân có vài đứa trẻ đang nắm tay nhau, đi vòng quanh một cái gì đó. Khi Lâm Thu Thuý nhìn kỹ hơn, cô mới nhận ra rằng những đứa trẻ đang vây quanh một người đang run rẩy.

“Chuỗi tre, chuỗi tre… Con chim trong lồng luôn muốn thoát ra ngoài… Vào đêm trước bình minh, khi hạc và rùa trượt chân, ai đang đứng sau lưng bạn?”… Bài hát kết thúc, các đứa trẻ dừng lại; khuôn mặt chúng tái nhợt, hai má sưng phồng như bị nước đun. Chúng lặp lại câu cuối cùng: “Ai đang đứng sau lưng bạn?”

Người bị vây quanh không nói gì; có lẽ anh ta đã nói điều gì đó, nhưng Lâm Thu Thuý không nghe thấy.

Rồi, cô nghe thấy một tiếng “ục ục”, đầu và thân người đó đã tách rời nhau.

“Cười khanh khánh…” Tiếng cười vui vẻ của các đứa trẻ vang lên; chúng dường như rất vui mừng và nói: “Đến lượt bạn làm ma rồi!”

Xác người không đầu đó từ từ đứng dậy, chậm rãi quay người lại và thế chỗ đứa trẻ đứng phía sau mình.

Lúc này, Lâm Thu Thuý mới nhận ra rằng còn có một xác người khác cũng không đầu, đang nắm tay hai đứa trẻ kia.

Những người bị giết đã thay thế các đứa trẻ… trở thành ma.

Vào khoảnh khắc đó, Lâm Thu Thuý cuối cùng cũng hiểu ra tất cả.

Tiếng hát lại vang lên, những bóng dáng trong sân vui vẻ đi vòng quanh và tiến ra ngoài; cơn mưa lớn làm cho họ trở nên mờ ảo, khiến Lâm Thu Thuý không thể nhìn rõ được gì. Nhưng Nguyễn Nam Chúc, người đang đứng phía sau Lâm Thu Thuý, bỗng nhiên thở gấp và hỏi: “Em có thấy không?”

“Gì cơ?” Lâm Thu Thuý không hiểu.

“Ở đó.” Nguyễn Nam Chúc chỉ về góc sân.

Lâm Thu Thuý nhìn nhưng không thể nhìn thấy gì cả; góc đó quá tối. Dù thị lực của cô khá tốt, nhưng cũng chỉ bình thường thôi, không thể so sánh được với Nguyễn Nam Chúc: “Không thấy gì cả…”

Nguyễn Nam Chúc nói: “Không thấy à?” Anh ta nhướng mày và nói: “Thôi, không thấy cũng được.”

“Đó là cái gì vậy?” Lâm Thu Thuý hỏi.

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Là một người đang đứng đó, cầm ô.” Anh ta nói, “Có vẻ như anh ta đang nhìn chúng ta.”

Lâm Thu Thuý: “……”

Nguyễn Nam Chúc: “Thôi đi, đừng quan tâm đến họ nữa, chúng ta đi ngủ đi, kẻo trời sáng mất rồi.”

“Được.” Lâm Thu Thuý gật đầu.

Sau khi đóng cửa lại, họ nằm xuống giường và chuẩn bị ngủ thì bỗng nghe thấy tiếng đập liên hồi từ bên ngoài phòng.

Tiếng đó quá quen thuộc với Lâm Thu Thuý; biểu cảm của cô lập tức thay đổi: “Đó là tiếng quả bóng da.”

Nguyễn Nam Chúc ngồd dậy trên giường.

Quả bóng da đập vào khung cửa, phát ra tiếng “đùng”. Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc đứng yên không nhúc nhích, nhưng họ thấy cánh cửa bị một đôi bàn tay nhỏ bé mở ra một khe hở, sau đó một đôi mắt đen thui hiện ra ở bên kia khe hở.

Giọng nói non nớt của một cô bé vang lên: “Các bạn có thấy quả bóng da của tôi không?”

Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc đều không nói gì.

Cô bé hỏi lại lần nữa: “Các bạn có thấy quả bóng của tôi không?” Cô bé mở rộng khe hở cửa ra một chút, Lâm Thu Thuý nhìn thấy khuôn mặt của cô bé – khuôn mặt đã bị hoại tử một nửa, hàm răng trắng nhợt lộ ra; cơ thể cô bé đẫm nước, để lại những vết ướt đen trên sàn nhà.

“Các bạn có…” Cô bé định hỏi lần thứ ba.

Nhưng Nguyễn Nam Chúc đã lên tiếng: “Cô bé đã làm ướt sàn nhà rồi đấy.”

Cô bé đứng yên bất động, như thể vừa nghe thấy điều gì đó đáng sợ, rồi quay người biến mất ở bên kia cửa. Lâm Thu Thuý lại nghe thấy tiếng đập liên hồi; quả bóng da dường như có linh hồn, dừng lại ngay trước cửa của họ. Sau đó, đôi bàn tay nhỏ bé ôm lấy quả bóng da và mang nó đi.

Mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại.

“Chúng ta có thể ngủ được rồi.” Nguyễn Nam Chúc nói, “Ngủ đi.”

Lâm Thu Thuý gật đầu, đứng dậy và đóng cửa lại. Cánh cửa này không hề có ổ khóa, việc mở nó rất đơn giản. Nhưng cũng không còn chỗ nào an toàn hơn để ngủ nữa.

“Ngủ đi.” Nguyễn Nam Chúc tựa vào lòng Lâm Thu Thuý.

Lâm Thu Thuý ôm lấy anh, cảm thấy bình yên một cách kỳ lạ. Cô nhét một tờ giấy vào tai mình, hơi thở dần trở nên đều đặn hơn, và hai người chìm vào giấc ngủ sâu.

Ngày hôm sau, Lâm Thu Thuý ngủ đến tận khi mặt trời lên cao.

Khi tỉnh dậy, cô thấy Nguyễn Nam Chúc đang cúi đầu chơi điện thoại. Cô ngồd dậy và hỏi một cách mơ hồ: “Bao giờ rồi?”

“Mười một giờ rồi.” Nguyễn Nam Chúc nói, “Dậy rồi à?”

Lâm Thu Thuý giật mình: “Muộn thế này rồi, sao anh không đánh thức em?”

“Em quá mệt mỏi, ngủ thêm một lúc cũng tốt mà.” Nguyễn Nam Chúc nói, “Dậy đi.”

Lâm Thu Thuý gật đầu và đang