Tổng cộng mười bốn người bước vào cửa và dần dần tập trung lại ở quảng trường của thị trấn nhỏ này.

Lâm Thu Thuý nhanh chóng quan sát xung quanh. Thị trấn này trông rất hoang tàn; hầu hết các cửa hàng trên đường đều đã đóng cửa. Đôi khi, gió thổi qua làm bụi bặm bay lên, làm cho không khí ở đây càng trở nên u ám và hoang vắng hơn.

Bên cạnh quảng trường nơi họ đang đứng có một tấm biển thông báo. Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc tiến lại gần để xem, và phát hiện ra trên tấm biển có ba thông báo tìm người. Những đứa trẻ được tìm kiếm trong các thông báo này đều khoảng bảy, tám tuổi, cả bé trai lẫn bé gái, và tất cả đều được đăng gần đây.

Nhìn thấy những thông báo này, Lâm Thu Thuý lập tức liên tưởng đến bóng ma gầy guộc mà họ đã từng gặp trong manh mối. Dù bóng ma đó cũng tấn công người lớn, nhưng mục tiêu chính của nó thường là trẻ em. Có vẻ như sự mất tích của những đứa trẻ này có liên quan mật thiết đến bóng ma đó.

Trong lúc mọi người đang bàn tán, một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài uy nghiêm bước đến cuối quảng trường. Anh ta giới thiệu bản thân mình là thị trưởng của thị trấn này và cho họ biết về danh tính của mỗi người trong nhóm.

“Chúng tôi hy vọng các bạn có thể giúp chúng tôi tìm lại những đứa trẻ mất tích,” thị trưởng nói. “Tất cả những đứa trẻ này đều mất tích trong vòng một tuần. Chúng tôi đã tìm khắp nơi trong thị trấn nhưng vẫn không thể tìm thấy chúng. Mong rằng các bạn sẽ hoàn thành nhiệm vụ và tìm ra những đứa trẻ đó.”

Đây chính là manh mối liên quan đến “cánh cửa” này.

Sau khi nói xong, thị trưởng dẫn họ đến khách sạn nơi họ sẽ ở lại.

Khách sạn này rất phù hợp với bầu không khí hoang tàn của thị trấn – nó cũ kỹ và xuống cấp. Ngay ở cửa có một ông lão đang ngủ gật; khi thấy thị trưởng dẫn mọi người đến, ông ta cũng không mở mắt để chào hỏi, chỉ vờ vẩn ném một chuỗi chìa khóa ra rồi tiếp tục ngủ.

Rõ ràng thị trưởng đã quen với điều này; ông nói: “Ở đây hiếm khi có người ngoại tỉnh đến. Vì việc mất tích của những đứa trẻ, mọi người đều rất nhạy cảm. Khi các bạn hỏi han về bất kỳ manh mối nào, xin hãy cẩn thận và nhẹ nhàng một chút.”

Khách sạn được phân chia thành các phòng hai người; mọi người nhanh chóng tự nguyện chọn bạn đồng hành cùng mình ở cùng một phòng.

Không ngạc nhiên gì, Lâm Thu Thuý lại ở chung phòng với Nguyễn Nam Chúc. Vì vai trò của mình là một cô gái câm, cô hầu như không nói chuyện gì cả. Khi có ai đó nhìn về phía cô, cô cũng coi như không thấy gì.

Ng

Thị trấn nhỏ này trước đây là một làng chài, nhưng sau khi có đập được xây dựng ở thượng nguồn, lượng cá giảm đi nhiều, và thị trấn cũng bắt đầu xuống cấp. Ở đây không có ngành công nghiệp gì cả; chỉ có một nhà máy sản xuất đóng hộp ở phía tây thị trấn, còn phía đông thì là nghĩa trang của làng. Thị trưởng đã cảnh báo mọi người rằng nếu không có việc gì cần thiết, tốt nhất là đừng đến khu vực đó.

Mọi người đều lắng nghe một cách yên lặng, và có người còn ghi chép lại thông tin. Thông thường, các manh mối quan trọng đều do NPC cung cấp, và chính trong những manh mối đó mới ẩn chứa thông tin về nơi cất chìa khóa.

Sau một hồi bàn luận như vậy, mọi người đều cảm thấy đói bụng, vì vậy họ đã vào nhà hàng ở tầng dưới để ăn uống gì đó.

Đồ ăn ở đây rất tệ; bánh mì cứng và khô, ăn vào làm đau răng. Ngoài bánh mì ra, còn có cá chiên – thứ mà nhìn thôi đã khiến người ta mất hứng thèm ăn. Lâm Thu Thuý nhìn vào đôi mắt cá chiên đờ đẫn kia và thật sự không dám dùng dao nĩa để ăn nó. Liệu ăn thứ này có thể bị nhiễm độc không nhỉ?

Nguyễn Nam Chúc cũng không chạm vào con cá đó, chỉ ăn một ít bánh mì thôi. Kể từ khi vào khách sạn, anh ấy hầu như không nói gì, trông có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Sau bữa tối tồi tệ đó, mọi người đều quyết định trở về nghỉ ngơi để chuẩn bị cho ngày hôm sau.

Lâm Thu Thuý cũng vậy; sau khi vệ sinh sơ qua, cô lên giường ngủ.

Đây là một phòng đơn, có hai chiếc giường; cô ngủ gần cửa sổ, còn Nguyễn Nam Chúc ngủ gần cửa ra vào.

Nguyễn Nam Chúc tắm xong, bước ra khỏi phòng tắm với phần thân trên trần, vừa lau tóc vừa hỏi: “Ý kiến của em thế nào?”

Lâm Thu Thuý ngồi ở đầu giường, đang chơi điện thoại và trả lời: “Ngày mai chúng ta hãy đi hỏi cha mẹ của những đứa trẻ mất tích xem liệu có manh mối gì không.” Cô suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Vì thị trưởng đã đề cập đến nhà máy đóng hộp, có lẽ chúng ta nên đến đó tìm hiểu thêm.” Thị trấn này không lớn lắm, manh mối cũng không nhiều; theo lý thuyết, nhà máy đóng hộp chắc chắn sẽ có những thông tin mà chúng ta cần.

Nguyễn Nam Chúc hỏi: “Ừm, em cảm thấy thế nào?”

Lâm Thu Thuý tưởng rằng anh ấy đang hỏi về cảm giác khi giả vờ là một cô gái, vì vậy cô liền trả lời một cách ngây thơ: “Cũng ổn thôi… Chỉ là đồ ăn thực sự quá tệ.”

Nguyễn Nam Chúc nhướng mày: “Anh đang hỏi về cảm giác khi giả

Lâm Thu Thuý: “……” Tại sao anh lại có cảm giác bất an như vậy?

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc rồi mới đi ngủ.

Cửa sổ bên cạnh giường của Lâm Thu Thuý là loại cửa sổ gấp; từ đó có thể nhìn thấy bóng của các tán cây phản chiếu lên kính. Gió nhẹ thổi qua, làm cho lá cây xào xạc. Dù khách sạn này trông có vẻ cũ kỹ, nhưng bên trong vẫn khá thoải mái; chỉ tiếc là vào thời tiết lạnh như thế này, lại còn có muỗi, tiếng vo ve thực sự rất phiền toái. Lâm Thu Thuý nằm trên giường, cố gắng để tâm trí được thư giãn để dễ dàng ngủ thiếp đi.

Nhưng đúng lúc anh chuẩn bị ngủ, Nguyễn Nam Chúc đã nhẹ nhàng chọc anh từ phía sau. Khi anh định quay đầu lại, anh nghe thấy Nguyễn Nam Chúc nói khẽ: “Đừng động, có cái gì đó ở bên ngoài.”

Lâm Thu Thuý bỗng giật mình và tỉnh táo hoàn toàn.

Anh nhìn kỹ ra ngoài và phát hiện ra rằng không biết từ khi nào, trên những cây bên ngoài đã xuất hiện những thứ khó có thể mô tả được. Những thứ đó dính vào thân cây, gần như hòa nhập vào nó, nhưng lại đang quằn quại, dài và mỏng, giống như con rắn; nếu không nhìn kỹ thì sẽ không thể phát hiện ra chúng.

Những thứ đó từ từ duỗi ra một “bàn tay” và chạm vào tấm kính cửa sổ gấp.

Lâm Thu Thuý thấy “bàn tay” đó mở một trang của tấm kính… Anh tưởng mình sẽ thấy đôi mắt đen thui, nhưng lại chỉ thấy một màu trắng bệch… Những thứ đó hoàn toàn không có mắt.

“Nhắm mắt lại,” Nguyễn Nam Chúc bất ngờ nói.

Lâm Thu Thuý lập tức làm theo. Thính giác của anh rất nhạy bén, anh rõ ràng nghe thấy tiếng kính bị mở.

Sau đó là tiếng bước chân rón rén, giống như có thứ gì đó đang di chuyển trên bãi cỏ.

Nguyễn Nam Chúc không cho Lâm Thu Thuý mở mắt; ban đầu anh cố gắng kiềm chế, nhưng cuối cùng không chịu nổi và hỏi: “Xong chưa?”

Không có tiếng trả lời.

Lâm Thu Thuý lo lắng, không biết có chuyện gì xảy ra, liền mở mắt và quay đầu nhìn… Thì thấy Nguyễn Nam Chúc đã ngủ thiếp đi rồi.

Lâm Thu Thuý: “……” Có vẻ như viên thuốc an thần này không chỉ khiến người khác ngủ thiếp, mà còn khiến chính mình cũng ngủ thiếp nữa…

Bên ngoài trở lại yên tĩnh, Lâm Thu Thuý nhắm mắt và ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, trời u ám và mưa phùn.

Nhiệt độ khá lạnh, những hạt mưa rơi rả rích trên không.

Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc dậy sớm và xuống nhà hàng ăn sáng. Vừa bước vào, Lâm Thu Thuý đã nghe thấy tiếng đùa cợt của Vương Thiên Tâm và cô gái kia; có vẻ như sau một đêm ở bên nhau, mối quan hệ của họ đã trở nên thân thiện hơn. Cô gái bị Vương Thiên T

Lâm Thu Thuý nhìn anh ta một cái, thật sự phải ngưỡng mộ những người như vậy. Dù trong bầu không khí như thế này, họ vẫn có thể vui vẻ hẹn hò… Xét đến một mức nào đó, đó cũng là một loại tài năng đấy.

Nguyễn Nam Chúc đi theo sau anh ta và cùng bước vào. Vừa bước vào, hai người đã thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người trong nhà hàng. Một số người nhìn vào Nguyễn Nam Chúc – người vẫn giữ được vẻ ngoài nổi bật như trước – trong khi những người khác lại dành ánh mắt mang tính gợi cảm cho Lâm Thu Thuý.

Ban đầu, Lâm Thu Thuý cũng rất bối rối, cho đến khi anh ta vào nhà vệ sinh và soi gương, thì bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn…

Anh ta kéo cổ lên và nhìn kỹ, mới phát hiện ra rằng không biết từ khi nào mà dưới gáy mình xuất hiện một vết đỏ; vết đó hơi ngứa, có lẽ là do muỗi đốt… Nhưng anh ta biết rằng chỉ mình mình mới nhận ra điều này, còn người khác thì không… Hơn nữa, vị trí đó thực sự rất gợi cảm.

Lâm Thu Thuý không biết nên cười hay nên khóc… Anh ta gãi nhẹ vào vết đó, nhưng càng gãi thì càng ngứa hơn.

Vì không thể loại bỏ vết đó ngay lập tức, Lâm Thu Thuý thở dài và quyết định bỏ qua nó. Sau khi rửa tay xong, anh ta đang chuẩn bị rời đi thì bất ngờ nhìn thấy Vương Thiên Tâm bước ra từ nhà vệ sinh.

Khách sạn này rất nhỏ, tầng một chỉ có một nhà vệ sinh duy nhất, và đó là nhà vệ sinh chung cho cả nam lẫn nữ.

Hai người gặp nhau trong căn nhà vệ sinh hẹp hòi đó. Lâm Thu Thuý né sang một bên để nhường đường cho anh ta đi trước.

Vương Thiên Tâm mỉm cười với anh ta và đột nhiên hỏi: “Tại sao bạn lại sợ tôi nhỉ?”

Lâm Thu Thuý ngạc nhiên.

“Rõ ràng cả tôi và anh ta đều làm những việc giống nhau… Tại sao bạn lại phải tỏ ra như thể tôi là kẻ xấu vậy?” Giọng nói của Vương Thiên Tâm khá hay, và anh ta cũng có đôi mắt đẹp như hoa đào… Loại người như vậy nếu ra ngoài chắc chắn sẽ rất được các cô gái yêu thích. Anh ta đưa tay ra và nắm lấy cánh tay Lâm Thu Thuý, nói: “Đúng không?”

Lâm Thu Thuý biết rằng anh ta đang hiểu lầm… Anh ta muốn rút tay mình ra khỏi tay Vương Thiên Tâm, nhưng lại sợ rằng nếu dùng quá nhiều sức thì sẽ bị phát hiện… Vì vậy, anh ta chỉ có thể dùng tay kia lấy điện thoại ra và gửi tin: “Chúng tôi không phải như vậy… Bạn hiểu lầm rồi.”

Nhưng Vương Thiên Tâm nhìn thấy tin nhắn đó và cười lạnh: “Bạn nghĩ tôi ngốc à? Vết đó trên cổ bạn… Chẳng lẽ là do muỗi đốt sao?”

Lâm Thu Thuý: “Ừm… Thực sự là do muỗi đốt mà.”

Vương Thiên Tâm nhìn ra ngoài và đột nhiên nở nụ cười độc ác: “Bạn ngh

Cũng không biết là vì biểu cảm trên khuôn mặt Lâm Thu Thuý đã tạo ra ấn tượng gì trong đầu Vương Thiên Tâm, anh ta cười nói: “Sao vậy, bây giờ mới sợ hãi à?”

Lâm Thu Thuý liếc nhìn xung quanh nhà vệ sinh, trong đầu anh ta đã bắt đầu suy nghĩ xem phải làm thế nào để đánh bại người đàn ông trước mặt này cho thỏa mãn cơn giận của mình.

Nhưng ngay khi Lâm Thu Thuý chuẩn bị hành động, bỗng nhiên có tiếng bước chân của người khác vang lên từ bên ngoài.

Vương Thiên Tâm dường như không chịu buông tay Lâm Thu Thuý cho đến khi Nguyễn Nam Chúc xuất hiện ở cửa, ánh mắt đầy uy hiểm nhìn anh ta, lúc đó anh ta mới miễn cưỡng cười một cái rồi buông tay.

“Thu Thuý…” Giọng Nguyễn Nam Chúc lạnh lùng, “Có ai làm phiền em không?”

Lâm Thu Thuý nhìn Nguyễn Nam Chúc, và trong khoảnh khắc hai ánh mắt gặp nhau, anh ta bỗng nhiên hiểu ra ý định của người kia. Lập tức, anh ta bắt đầu giả vờ yếu đuối, khóc lóc và lao vào vòng tay Nguyễn Nam Chúc, tỏ vẻ như mình vừa bị bắt nạt một cách thảm hại.

Nguyễn Nam Chúc ngẩng đầu nhìn Vương Thiên Tâm.

Có lẽ vì ánh mắt của Nguyễn Nam Chúc quá đáng sợ, Vương Thiên Tâm, người vừa rồi còn tự tin lắm, bỗng nhiên trở nên run rẩy và nói với vẻ ngượng ngùng: “Đó chỉ là hiểu lầm thôi… Tôi chẳng làm gì Thu Thuý cả…”

Nguyễn Nam Chúc nói: “Đây là lần cuối cùng.” Giọng anh ta lạnh như băng, “Nếu tôi lại phát hiện ra bạn có ý định làm gì đó với cô ấy, tôi sẽ giết bạn.” Câu nói đó hoàn toàn không giống như lời đe dọa; ngay cả Lâm Thu Thuý, đang nằm trong vòng tay Nguyễn Nam Chúc, cũng cảm nhận được sự hung hãn đậm đà trong đó.

Nguyễn Nam Chúc là nghiêm túc.

Lâm Thu Thuý biết điều đó, và Vương Thiên Tâm cũng biết.

Vì vậy, anh ta vội vàng đáp lại rồi quay đi, thậm chí không vào nhà vệ sinh nữa.

Lâm Thu Thuý nhìn theo bóng lưng Vương Thiên Tâm bỏ chạy, thực sự muốn nhổ nước bọt.

“Em có sao không?” Nguyễn Nam Chúc hỏi.

Lâm Thu Thuý lắc đầu, rồi chỉ vào vết cắn dưới tai mình.

Ai ngờ ngay lập tức sau đó, một thứ ấm áp và mềm mại đã được đặt lên vết cắn đó và bắt đầu hút máu. Lâm Thu Thuý nhìn chằm chằm, phản xạ muốn đẩy người đó ra xa, nhưng Nguyễn Nam Chúc lại cười khẽ và nói: “Cô bé câm kia, em thật sự nghĩ tôi là người tốt à?”

Lâm Thu Thuý: “…Ông trùm ơi, chỉ cần diễn một vai như vậy là đã vui vẻ lắm sao?”

“Tôi cũng không phải là người tốt đâu.” Ngón tay Nguyễn Nam Chúc vuốt nhẹ vào vết cắn đó, khi

Nguyễn Nam Chúc nói: “Nếu cậu không ngoan nghênh, đừng trách tôi bỏ cậu một mình ở đó nhé.”

Lâm Thu Thuý: “……” Cũng được rồi mà.

Nguyễn Nam Chúc: “Hiểu chưa?”

Lâm Thu Thuý chỉ biết gật đầu.

Thế là Nguyễn Nam Chúc tỏ vẻ hài lòng, nắm tay Lâm Thu Thuý và ra khỏi phòng.

Lúc này, Lâm Thu Thuý cuối cùng cũng hiểu được ý đồ xấu xa của Nguyễn Nam Chúc khi bắt cô giả vờ là người câm. Nếu không phải là người câm, cô có thể lập luận lại để phá vỡ sự đam mê biểu diễn đột ngột của anh ta, nhưng bây giờ cô là một người câm không thể nói được, và khi cô hoàn thành việc gõ tin nhắn trên điện thoại, thì màn kịch của Nguyễn Nam Chúc đã kết thúc rồi.

Lâm Thu Thuý uống hết ly sữa trước mặt, trong lòng thầm than rằng lòng người thật là độc ác…

Những người khác nhìn Nguyễn Nam Chúc và Lâm Thu Thuý với ánh mắt càng thêm đầy ý nghĩa, có lẽ họ cũng coi hai người như một cặp đôi “hẹn hò tạm thời”.

Lâm Thu Thuý bây giờ thực sự là người câm phải nuốt giận, không thể nói ra nỗi buồn của mình, chỉ có thể nhìn Nguyễn Nam Chúc mấy cái.

Nguyễn Nam Chúc không biết xấu hổ mà nói: “Đừng nhìn nữa, nhìn mãi thế này thì…”

Lâm Thu Thuý: “??? Thế nào mới là ‘nhìn mãi’ vậy?”

Cuối cùng, sau khi ăn xong bữa sáng, Lâm Thu Thuý vội vàng kéo Nguyễn Nam Chúc rời khỏi nhà hàng. Hôm qua, họ đã quyết định sẽ đến thăm nhà các đứa trẻ mất tích trong vài ngày tới.

Thị trấn này có rất ít dân cư, nghe nói toàn thị trấn chỉ có khoảng tám, chín đứa trẻ thôi, và bây giờ có ba đứa mất tích cùng một lúc, đây quả thực là một sự việc lớn.

Nguyễn Nam Chúc và Lâm Thu Thuý nhanh chóng đến ngôi nhà đầu tiên nơi có đứa trẻ mất tích. Cùng họ đến đó còn có vài người già trong nhóm.

Gia đình đó đối xử với họ rất lạnh lùng, chỉ trả lời những câu hỏi được đặt ra một cách miễn cưỡng, không hề tự nguyện cung cấp bất kỳ thông tin nào.

May mắn thay, việc họ sẵn lòng trả lời đã là điều tốt rồi. Nguyễn Nam Chúc đã đặt ra một số câu hỏi then chốt: Đứa trẻ mất tích vào lúc nào, ở đâu, trước khi mất tích đã gặp ai, và có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào không?

“Anh ta vốn dĩ đã có tính cách kỳ lạ.” Là cha mẹ, việc con cái mất tích chắc chắn là một chuyện rất đau lòng, nhưng thái độ của gia đình này lại rất lạ, dường như họ hoàn toàn không muốn nói thêm gì cả, “Cậu bé suốt ngày không về nhà, nó mất tích vào buổi chiều sáu ngày trước, sau khi ra ngoài thì không bao giờ trở về nữa. Trước khi mất tí

Có lẽ là vì vẻ ngoài của anh ta thực sự rất đẹp, nên dễ dàng thu hút được sự chú ý của các cô gái trẻ, vì vậy người chị gái kia cũng có thái độ khá tốt đối với họ.

Cô ấy khoảng mười bảy, mười tám tuổi, vẻ ngoài không quá nổi bật, má có vài nốt tàn nhang, nhưng mái tóc vàng óng ánh phía sau thì rất nổi bật. Cô ấy nói: “Trước khi em trai tôi, Lauren, mất tích, anh ấy nói có người đuổi theo mình, nhưng thị trấn này lại nhỏ như vậy, lại không có người ngoại tỉnh đến đây, ai lại đi theo dõi một đứa trẻ chứ? Lúc đó chúng tôi đều không coi trọng lời nói của anh ấy…” Cô ấy có vẻ hơi áy náy, đôi mắt bắt đầu ửng lệ.

“Xin phép chúng tôi vào phòng của anh ấy xem được không?” Nguyễn Nam Chúc hỏi.

“Đi thôi, chúng tôi sẽ dẫn các bạn vào.” Người chị gái đáp.

Đứa trẻ mất tích tên là Lauren, phòng của anh ấy nằm ở tầng áp mái, rất hẹp và bừa bộn; trong căn phòng nhỏ bé đó chỉ có một chiếc giường nhỏ và đủ loại sách cùng những thứ lộn xộn khác.

Vì tầng áp mái quá hẹp, mọi người không thể cùng lúc vào bên trong, nên phải tiến hành kiểm tra từng nhóm một.

Lâm Thu Thuý, Nguyễn Nam Chúc và một cô gái khác là nhóm người đầu tiên vào bên trong.

Nguyễn Nam Chúc đi thẳng đến tủ sách, trong khi Lâm Thu Thuý bắt đầu kiểm tra chiếc giường của Lauren.

Rất nhanh sau đó, Lâm Thu Thuý đã tìm thấy thứ gì đó: dưới gối của Lauren, cô ấy thấy một cuốn sổ có khóa. Cô ấy reaksi rất nhanh, lập tức cầm lấy cuốn sổ và cho vào trong quần áo mình, cố tình làm ra vẻ như chẳng có gì xảy ra. Lúc này, Lâm Thu Thuý mới cảm thấy mặc đồ nữ thật sự có lợi, bởi vì đồ nam mặc thường rất đơn giản, việc giấu đi thứ gì đó thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Nguyễn Nam Chúc thì tìm thấy rất nhiều ghi chú do Lauren viết trên tủ sách. Trước khi mất tích, Lauren luôn nghiên cứu về các truyền thuyết đô thị địa phương, và những truyền thuyết này chứa đựng nhiều thông tin hữu ích, bao gồm cả thông tin về bóng ma cao ráo mà các manh mối đã đề cập đến.

“Có vẻ như anh ấy đã cảm nhận được điều gì đó.” Nguyễn Nam Chúc phân tích, “Cái chết xảy ra bên trong căn nhà này quả thực là có dấu hiệu báo trước.”

Lâm Thu Thuý gật đầu, tỏ ra đã hiểu, sau đó chỉ về phía cửa.

Nguyễn Nam Chúc nhìn cô ấy một cái, hiểu ý của cô ấy: “Đi thôi, chúng ta ra ngoài.”

Hai người dùng lý do muốn hít thở không khí trong lành để ra ngoài nhà, tìm đến một góc khuất không có ai, và Lâm Thu Thuý lấy cuốn nhật ký của Lauren ra khỏi quần áo mình.

Nguyễn Nam

Nội dung ở trang đầu của cuốn sổ ghi chép toàn là những lời than phiền về cuộc sống hàng ngày của một đứa trẻ: phàn nàn về cha mẹ, về trường học, v.v… Trường học à?

Lâm Thu Thuý hỏi: “Thị trấn này còn có trường học sao?”

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Có chứ, nhưng không ở đây đâu, có lẽ ở thị trấn bên kia.”

Lâm Thu Thuý: “Ồ… Tôi chưa từng nghe thị trưởng nói gì về điều đó cả.”

Nguyễn Nam Chúc giải thích: “Hóa ra ông ấy không phải là cha ruột của cậu bé đó, thế nên cũng đáng hiểu tại sao các bậc phụ huynh lại có thái độ như vậy.”

Lauren không phải con ruột của người cha; mẹ anh ta đã đưa anh ta đến sống với người chồng mới, và người cha dượng luôn không ưa anh ta, thường xuyên gây rắc rối cho anh ta, thậm chí còn đánh đập anh ta. Sau khi anh ta mất tích, người cha dượng cũng tỏ ra thờ ơ, dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc đứa trẻ biến mất.

“Mẹ của Lauren thì sao?” Lâm Thu Thuý hỏi.

“Không ai nhắc đến cô ấy cả,” Nguyễn Nam Chúc đáp, “…Điều đó thật kỳ lạ.”

Quả thực rất kỳ lạ; khi họ bước vào nhà, họ không thấy bóng dáng của người phụ nữ chủ nhân, và cũng không ai đề cập đến việc trong nhà này từng có một người phụ nữ chủ nhân.

Tiếp tục lật trang sách, Lâm Thu Thuý tìm thấy những manh mối liên quan đến vụ mất tích. Trong sổ ghi chép, Lauren liên tục than phiền rằng có ai đó dường như đang theo dõi anh ta, từ con đường đi học về nhà, nhưng anh ta không thể tìm ra người đó là ai.

Ban đầu, giọng điệu than phiền của Lauren chỉ là sự tức giận và chán ghét, nhưng rất nhanh sau đó, sự tức giận và chán ghét đó đã biến thành nỗi sợ hãi… Có vẻ như Lauren đã phát hiện ra điều gì đó…

“Nó lại xuất hiện bên ngoài cửa sổ của tôi rồi… Tôi đã trốn dưới gầm giường, hy vọng nó sẽ không phát hiện ra tôi.”

“Lần này tôi trốn trong tủ quần áo; may mắn thay là tôi không trốn dưới gầm giường. Tôi thấy nó cúi người xuống, vươn tay vào dưới gầm giường, như thể đang tìm kiếm tôi vậy.”

“Không ai tin lời tôi cả… Họ đều nghĩ tôi điên rồ… Thứ đó suýt nữa đã len vào qua khe hở của cửa sổ… Tôi không biết nó thực sự là cái gì.”

“Tôi đã biết tên của nó rồi… Nhưng thời gian đã không còn nữa… Quá muộn rồi…”

“Mọi thứ đều kết thúc rồi.”

Những nội dung này đều là những ghi chép hàng ngày của Lauren trong thời gian gần đây; vài ngày trước, anh ta đã viết năm từ cuối cùng trong nhật ký của mình: Mọi thứ đều kết thúc rồi.

Đó là bài ghi chép cuối cùng; sau đó, Lauren đã mất tích, và nhật ký cũng ngừng lại.

“Có vẻ như chính thứ đó đã mang đi đứa trẻ

Có vẻ như trong thị trấn này chỉ có duy nhất một địa điểm đặc biệt như vậy thôi.

Nguyễn Nam Chúc hỏi: “Vì vậy sáng nay em không ăn cá đóng hộp phải không?”

Lâm Thu Thuý vội vàng lắc đầu; cá đóng hộp kia trông có vẻ rất khó ăn, bữa sáng của cô ấy đã rất thanh đạm rồi, nên cô ấy chẳng hề có hứng thú gì với nó cả.

Tuy nhiên, mặc dù cô ấy không ăn, nhưng người khác thì ăn khá nhiều, đặc biệt là Vương Thiên Tâm dường như rất thích cá.

Lâm Thu Thuý nói: “Đừng nghĩ nhiều quá, thật là buồn nôn.”

Nguyễn Nam Chúc hỏi: “Tiếp theo chúng ta muốn đi đâu?”

Lâm Thu Thuý đáp: “Chưa phải còn vài đứa trẻ mất tích nữa sao? Hãy đi tìm xem chúng thế nào, nếu có điểm chung gì thì tốt biết mấy.”

Nguyễn Nam Chúc gật đầu đồng ý với đề xuất của Lâm Thu Thuý.

Và thế là hai người bắt đầu đi về phía nhà của hai đứa trẻ mất tích còn lại, trên đường họ cũng tranh luận về một số chi tiết liên quan đến thị trấn này.

Tất nhiên, để giữ nguyên vai trò của mình là một cô gái câm, Lâm Thu Thuý cũng không dám nói nhiều, hầu hết thời gian cô ấy đều sử dụng chức năng thoại trên điện thoại để trò chuyện với Nguyễn Nam Chúc.

Nguyễn Nam Chúc nhìn cô ấy cúi đầu gõ tin nhắn, cười nói: “Thu Thuý, em thật là đáng yêu.”

Lâm Thu Thuý hỏi: “Đâu có đáng yêu chứ?”

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Mọi thứ về em đều đáng yêu cả… Em muốn bế em về và giữ em riêng cho mình, chỉ để mình được nhìn em thôi.”

Lâm Thu Thuý trầm ngâm: “…Nguyễn Nam Chúc, anh biết không, anh nói như vậy thì giống kẻ biến thái lắm đấy.”

Nguyễn Nam Chúc cười ha hả: “Ha, anh đùa thôi mà.”

Lâm Thu Thuý lại trầm ngâm: “…Thành thật mà nói, mỗi lần Nguyễn Nam Chúc nói như vậy, em đều cảm thấy anh ấy nghiêm túc đấy.”

Lời nhắn từ tác giả:

Lưu ý: Nếu không có gì thay đổi, mỗi ngày tác giả sẽ cập nhật vào lúc 10 giờ sáng; những khoảng thời gian khác tác giả sẽ dùng để sửa các lỗi chính tả. Đừng nói rằng tác giả không đúng hẹn nhé… Thực ra tác giả chỉ là một “con chó béo vô tội” mà thôi!

Chương 27 có một lỗi mâu thuẫn; ban đầu Nguyễn Nam Chúc nói rằng đó là tờ giấy gợi ý của mình, nhưng bây giờ đã được sửa lại. Mọi thứ sẽ được dựa trên cài đặt sau này; cảm ơn mọi người đã giúp tác giả làm rõ vấn đề này (tác giả cười ngớ ngẩn).

Có độc giả hỏi tại sao lại là cánh cửa thứ sáu… Để giải thích rõ hơn, đây là thứ tự Lâm Thu Thuý bước vào các cán