Tiếp theo, họ đến thăm hai gia đình khác có con cái mất tích nữa.

Sau khi hỏi han kỹ lưỡng, họ nhanh chóng tìm ra điểm chung của ba đứa trẻ này: trước khi mất tích, tất cả chúng đều cho biết mình đã bị ai đó theo dõi, nhưng các bậc phụ huynh đều không coi những lời nói đó là nghiêm túc.

Mẹ của một trong những đứa trẻ mất tích khóc nức nở và tự trách mình: “Tôi rất hối tiếc… Nếu lúc đó tôi tin lời con gái mình, con bé sẽ không bị mất tích đâu… Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi không phải là một người mẹ đủ tốt…”

Nguyễn Nam Chúc an ủi bà một cách nhẹ nhàng và hỏi: “Vậy thì bà có bất kỳ manh mối nào về việc con gái bà mất tích không? Nếu có, xin hãy cho chúng tôi biết, có lẽ chúng tôi sẽ tìm thấy con bé sớm hơn nếu có thông tin đó.”

Bà mẹ im lặng một lát rồi thì thầm: “Manh mối à… Có tin đồn nói rằng ở thị trấn chúng tôi có một con quái vật ẩn náu ở ngoại ô… Tất nhiên, đó chỉ là tin đồn thôi, chưa ai từng gặp nó thực sự.”

Nguyễn Nam Chúc hỏi: “Con quái vật? Loại quái vật nào vậy?”

“Không biết đâu…” Bà mẹ trả lời, “Chúng tôi cũng không biết con quái vật đó trông như thế nào, chỉ là có tin đồn nói rằng nó khá cao lớn…”

Đó là tất cả những thông tin mà người mẹ này biết.

Tuy nhiên, qua cuộc hỏi han của Nguyễn Nam Chúc, họ còn biết thêm rằng đứa trẻ này rất thích chơi gần nhà máy đóng hộp; mặc dù bậc phụ huynh đã nói nhiều lần nhưng đứa trẻ vẫn thường xuyên lén lút đến đó. Địa điểm mà đứa trẻ này mất tích có vẻ chính là nhà máy đóng hộp đã bị đóng cửa…

Có vẻ như nhà máy đóng hộp thực sự là một địa điểm quan trọng.

Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc đồng ý với nhau rằng họ sẽ ăn trưa nhanh rồi vào buổi chiều sẽ đến nhà máy đóng hộp để tìm hiểu thêm.

Bữa trưa vẫn rất khó ăn; trên bàn có nhiều món liên quan đến cá, toát ra mùi tanh cá nồng nặc. Ở giữa bàn còn có vài hộp cá đóng hộp đã mở nắp; so với những món khác, chúng trông có vẻ ngon hơn một chút.

Vì vậy, nhiều người đã thử ăn cá đóng hộp và đều nói rằng nó khá ngon.

Nhưng do kết quả điều tra ban sáng, Lâm Thu Thuý không thể ăn được những hộp cá đó; cô chỉ ăn qua loa một chút rồi lấy điện thoại ra để suy nghĩ. May mắn thay, trong thế giới này, cô là một người câm, nên không ai đến nói chuyện với cô cả; mọi người đều coi cô như không khí vậy.

Lâm Thu Thuý cũng th

Lâm Thu Thuý nghe những lời đó suýt nữa đã đứng dậy mà chửi bới người kia thật sự, nhưng cuối cùng anh vẫn cố gắng kiềm chế lại, và bắt chước cách Nguyễn Nam Chúc diễn xuất trước đây để tỏ ra đáng thương.

Vì vậy, Nguyễn Nam Chúc dường như bị sự yếu đuối của anh ta chạm đến tấm lòng, và đã từ chối những lời mời khác.

Tuy nhiên, có vẻ như Nguyễn Nam Chúc cũng khá phiền lòng vì bị quấy rầy, nên anh ta nhanh chóng kéo Lâm Thu Thuý rời khỏi nhà hàng.

“Tại sao họ lại thích tìm đến bạn như vậy? Phải chăng là vì bạn xinh đẹp?” Khi hai người đi về phía nhà máy đóng hộp, Lâm Thu Thuý thực sự cảm thấy rất kỳ lạ.

“Con người luôn muốn tìm đến những điều có lợi và tránh xa những điều gây hại,” Nguyễn Nam Chúc nói. “Ở một nơi mà chỉ cần sơ suất là có thể mất mạng, khi gặp phải ai đó mạnh mẽ hơn mình, người ta luôn sẽ tìm cách tiếp cận họ.”

Khi họ đã gần đến nhà máy đóng hộp, họ bắt đầu ngửi thấy mùi tanh của cá rất nồng nặc. Mùi này thực sự rất khó chịu; nếu ai không thích ăn cá mà phải ngửi thấy nó, có lẽ chỉ cần hít vào vài hơi là đã muốn ói ngay.

Nhà máy đóng hộp nằm ở rìa thị trấn, nơi này dường như không có dấu hiệu của sự sinh sống con người. Bên lề đường không có bất kỳ công trình nào, chỉ có một số cây cối thưa thớt và bụi rậm um tùm; phía sau những cây cối là làn sương dày đặc, như thể đang cảnh báo họ đừng vượt qua ranh giới.

Theo lời của thị trưởng, nhà máy đóng hộp này đã ngừng hoạt động từ vài năm trước, và bây giờ nó hoàn toàn yên tĩnh. Nguyễn Nam Chúc lấy ra dụng cụ và dễ dàng mở cánh cửa sét đóng rỉ của nhà máy, sau đó hai người bước vào từ cổng vào.

“Nhà máy đóng hộp này khá lớn đấy,” Lâm Thu Thuý nhìn xung quanh và thấy một sân vườn rộng lớn, xung quanh sân là những bụi cỏ cao khoảng một mét, rõ ràng là đã lâu lắm không ai đến đây. Trong sân còn có vài cây cổ thụ khô, trên những cây đó có những con chim có bộ lông màu đen; nhìn thoáng qua giống như quạ, nhưng nếu quan sát kỹ hơn, thì kích thước của chúng dường như lớn hơn nhiều so với quạ…

“Ừm,” Nguyễn Nam Chúc đi phía trước.

Lâm Thu Thuý nói: “Có lẽ tất cả những người mất tích đều ở đây chăng? Hoặc có thể sau khi mất tích, họ đã bị đưa đến đây?”

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Không biết đâu… Hãy cứ đi xem quanh xem có manh mối gì không.”

Lâm Thu Thuý gật đầu.

Hai người tiếp tục đi về phía trước, và khi họ sắp bước vào khu vực nhà máy, Lâm Thu Thuý bỗng n

Nguyễn Nam Chúc nghe thấy giọng nói của Lâm Thu Thuý, liền nhìn về hướng cô ấy đang chỉ.

Trên lớp đất, có rất nhiều dấu vết bàn tay. Những dấu này trông có vẻ được in ra một cách vội vàng và không theo quy luật nào cả, nhưng nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy chúng giống như những tín hiệu cầu cứu – có ai đó đã bị kéo đi trên lớp đất, và trong quá trình bị kéo, họ đã cố gắng bám vào những thứ xung quanh mình, vì vậy mà họ vô tình để lại những dấu vết trên đất.

Lâm Thu Thuý đi theo những dấu vết đó một cách cẩn thận, còn Nguyễn Nam Chúc thì theo sau, quan sát xung quanh.

Rất nhanh sau đó, Lâm Thu Thuý phát hiện ra thứ nằm ở cuối những dấu vết đó – đó là một cái cây khô cổ, đường kính ít nhất cũng khoảng hai mét, trông có vẻ đã khô từ rất lâu rồi. Lâm Thu Thuý gõ vào thân cây và cau mày: “Bên trong trống rỗng… Có thể có cái gì đó bên trong chăng?”

Nguyễn Nam Chúc nhìn cây khô đó và nói: “Có thể đấy.” Dù sao thì những dấu vết cũng biến mất ngay trước cái cây này mà.

Nguyễn Nam Chúc lấy ra một con dao nhỏ và bắt đầu khoét vào thân cây. Cây này đã bắt đầu mục nát, vì vậy con dao sắc bén dễ dàng xuyên vào được.

Tuy nhiên, khi Nguyễn Nam Chúc đang khoét, Lâm Thu Thuý bất ngờ thốt lên một tiếng:

Trên lưỡi dao của Nguyễn Nam Chúc, có một vệt máu đỏ.

“Chết tiệt…” Lâm Thu Thuý không kiềm được mà buột miệng chửi thề, vẻ mặt có vẻ ngượng ngùng, “...Anh không lẽ đã làm hỏng manh mối rồi chứ?”

Nguyễn Nam Chúc im lặng một lúc, sau đó bình tĩnh trả lời: “Tôi không cố ý đâu.”

Lâm Thu Thuý cũng im lặng.

Nguyễn Nam Chúc tiếp tục nói: “Nhưng nếu là người bình thường, khi xiên dao vào đó chắc chắn sẽ phát ra tiếng động. Hơn nữa, cây này cũng không hề có lỗ nào cả… Làm sao người bình thường có thể vào được bên trong chứ?”

Đúng là vậy. Lâm Thu Thuý liếm mép môi hơi khô và nói: “Vậy thì hãy khoét ra xem sao.”

Nguyễn Nam Chúc gật đầu. Lần này, anh ta không dám xiên dao quá sâu, mà chỉ xiên vào rồi dùng sức xoay dao xung quanh, và rất nhanh sau đó, anh ta đã khoét được một lỗ trên thân cây, để lộ ra thứ bên trong.

Khi nhìn thấy thứ bên trong thân cây, Lâm Thu Thuý không khỏi lùi lại một bước, vẻ mặt trở nên rất kinh hoàng.

Bên trong thân cây, có một đứa trẻ được gắn chặt vào đó. Đứa trẻ đó dường như đã hòa nhập hoàn toàn với cái cây cổ, phần lớn cơ thể nó đều bị gắn chặt vào thân cây. Nhưng điều đáng chú ý nhất là bụng nó bị mở ra một vết thương lớn; mặc dù không thấy máu hay bất cứ thứ gì khác, nh

Nguyễn Nam Chúc nghiêng đầu một chút: “Có vẻ như phía sau anh ta có một cái túi nhựa.”

Nếu không phát hiện ra manh mối này, chắc chắn sẽ không ai hiểu được chuyện gì đang xảy ra, nhưng trước khi vào đây, Lâm Thu Thuý đã tìm hiểu rõ về các manh mối liên quan đến cánh cửa này, vì vậy cô gần như ngay lập tức hiểu được ý nghĩa của chiếc túi nhựa đó — bộ phận nội tạng của đứa trẻ đã bị lấy đi và được cho vào trong túi nhựa đó.

Đây chính là thứ mà bóng ma gầy yếu ấy thích làm.

“Tôi nghĩ những đứa trẻ còn lại sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm,” Lâm Thu Thuý thở dài.

Nguyễn Nam Chúc: “Rất có thể vậy.” Anh đã quen với cái chết, và lúc này đang lạnh lùng quan sát xác chết bên trong thân cây trước mặt, cố gắng tìm kiếm thêm manh mối.

Lâm Thu Thuý nhìn quanh, cô có cảm giác rằng hai đứa trẻ còn lại cũng đang ở trong nhà máy đóng hộp, chỉ là không biết chúng đã bị giấu ở góc nào.

Đúng lúc Lâm Thu Thuý đang nghĩ như vậy, Nguyễn Nam Chúc bỗng nhiên lùi lại một bước, bước chân hơi vội vàng, như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó kỳ lạ.

“Sao vậy?” Lâm Thu Thuý ngạc nhiên.

Nguyễn Nam Chúc im lặng một lúc, không nói gì, chỉ chỉ vào xác chết phía trước.

Lâm Thu Thuý ngẩng đầu nhìn, và cũng reak lại giống như Nguyễn Nam Chúc — đôi mắt của đứa trẻ đó đã mở ra từ lúc nào đó, và giờ đang nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng, đầy sự chết chóc.

Lâm Thu Thuý run lên, cô cười khổ: “Không lẽ là xác sống à?”

Nguyễn Nam Chúc: “Cũng không chắc đâu.” Anh ngước nhìn bầu trời, “Trời sắp tối rồi, chúng ta thôi tìm tiếp đi, ngày mai hãy nói tiếp, hôm nay thì về nhà trước.”

“Ừm,” Lâm Thu Thuý đồng ý với đề xuất của Nguyễn Nam Chúc, bởi vì thế giới bên trong cánh cửa đó thực sự rất nguy hiểm vào ban đêm.

“Đi thôi, ngày mai hãy kể chuyện này cho mọi người trong thị trấn nghe,” Nguyễn Nam Chúc nói, “Tôi muốn xem họ sẽ phản ứng thế nào.”

Nhà máy đóng hộp thực sự khá xa nơi họ ở, vì vậy Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc vội vàng trở về khách sạn trước khi trời tối.

Mọi người tụ tập trong phòng ăn, lặng lẽ ăn tối, thỉnh thoảng có người bàn luận về những manh mối họ đã thu thập được hôm nay.

Lâm Thu Thuý lơ đãng ăn uống, bỗng nhiên, trong đám đông xảy ra một sự xôn xao, cô ngẩng đầu nhìn, thì thấy một người đàn ông đang chảy máu mũi.

“Ôi trời, sao lại chảy máu mũi bất ngờ thế này?” bạn đồng hành của người đàn ông

Khi bóng ma gầy guộc nhắm vào mục tiêu là người trưởng thành, thường sẽ có một số dấu hiệu báo trước xuất hiện: ác mộng, ảo giác, hoặc chảy máu mũi, ho ra máu.

Người đàn ông trước mắt này đột nhiên bắt đầu chảy máu mũi; không biết đó là tai nạn hay là một dấu hiệu báo trước.

Anh ta đi nhanh và cũng trở về nhanh, khi quay lại thì máu mũi đã ngừng chảy. Lúc này, anh ta đang lẩm bẩm than phiền về bữa ăn tệ hại ở khách sạn.

Thấy không có chuyện gì xảy ra, Lâm Thu Thuý đứng dậy để rời đi; Nguyễn Nam Chúc theo sau cô ấy trở về phòng.

Về đến phòng, Lâm Thu Thuý nằm trên giường, cầm điện thoại suy nghĩ về các manh mối.

Nguyễn Nam Chúc ngồi bên cạnh cô ấy, đọc lại nhật ký của Lauren một lần nữa.

“Có vẻ như không còn gì nữa rồi… Manh mối vẫn chưa đủ.” Khi trời tối dần buông xuống, Lâm Thu Thuý cảm thấy mệt mỏi và nói: “Chúng ta đi ngủ thôi.”

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Được thôi.”

Sau khi tắm rửa xong, Lâm Thu Thuý nằm xuống giường và nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy sương mù đang dày lên.

Nguyễn Nam Chúc nằm bên cạnh cô ấy; một lúc sau, tiếng thở đều đặn của anh ta vang lên… Có vẻ như anh ta đã ngủ thiếp đi.

Lâm Thu Thuý cũng nhắm mắt lại, nhưng trong đêm yên tĩnh ấy, mọi âm thanh đều trở nên rất rõ ràng. Thính giác của cô ấy vốn đã rất nhạy bén, và cô bắt gặp những âm thanh không thuộc về nơi này… Đó là tiếng ai đó đang di chuyển trong bụi cây; có vẻ như người đó đang kéo theo một vật nặng nào đó, thỉnh thoảng làm vỡ vài cành cây.

Lâm Thu Thuý lập tức nghĩ đến đứa trẻ mà cô đã thấy ban ngày, cùng đôi mắt trắng bệch đáng sợ của nó… Cô cảm thấy lạnh lẽo, liền từ từ lăn người sang một bên.

Nhưng Nguyễn Nam Chúc, người lẽ ra phải đang ngủ say, lại mở mắt và nhìn cô chăm chú: “Cô bé câm ấy, không ngủ được à?”

Lâm Thu Thuý tròn mắt, chưa kịp nói gì thì Nguyễn Nam Chúc đã đứng dậy và tự nhiên nằm xuống bên cạnh cô, ôm lấy eo cô.

Lâm Thu Thuý định nói gì đó, nhưng Nguyễn Nam Chúc đã nhẹ nhàng đặt ngón tay lên môi cô: “Thôi, im lặng đi.”

Lâm Thu Thuý: “…”

Trong lúc Lâm Thu Thuý đang mơ màng, hai người đã nằm chung một chiếc giường. May mắn thay, chiếc giường này khá rộng, nên việc hai người đàn ông nằm cùng nhau cũng không quá chật chội. Ban đầu, Lâm Thu Thuý muốn từ chối, nhưng trước khi làm vậy, cô lại nghĩ đến việc Nguyễn Nam Chúc có vai trò là người cung cấp thuốc an thần… Sau

Ngủ một giấc thì đến ngày hôm sau.

Sáng hôm sau, không có chuyện gì xảy ra cả.

Mười bốn người như thường lệ xuất hiện tại phòng ăn.

Đã hai ngày trôi qua rồi, mà vẫn chưa có ai chết, tình huống này thật sự rất hiếm gặp. Lâm Thu Thuý đang nghĩ như vậy thì bỗng thấy một người đi ngang qua trước mặt mình. Người đó dường như chính là người hôm qua khi ăn cơm bỗng nhiên bị chảy máu mũi. Vẻ ngoài của anh ta rất bình thường, không có điều gì đặc biệt để thu hút sự chú ý, nhưng Lâm Thu Thuý nhìn anh ta một cái rồi liền nhíu mày.

So với hôm qua, trên đầu người đó giờ đây lại đội thêm một chiếc mũ đen.

Chiếc mũ đó trông hoàn toàn không hợp với bộ đồ thoải mái mà anh ta mặc, nhưng dường như mọi người khác đều không để ý đến điều này, không ai đề cập đến nó cả.

“Nhìn cái gì vậy?” Nguyễn Nam Chúc bất ngờ hỏi anh ta.

“Chiếc mũ trên đầu anh ta trông thật kỳ lạ,” Lâm Thu Thuý đáp, “Hôm qua mà không thấy à?”

Nguyễn Nam Chúc nghe vậy liền nhíu mày, ánh mắt anh ta hướng về phía người đó và nhìn chằm chằm một lúc: “Quả thực rất kỳ lạ.”

“Nhưng mọi người đều cho rằng nó rất bình thường,” Lâm Thu Thuý nói.

“Nói thật lòng,” Nguyễn Nam Chúc đặt chiếc cốc sữa xuống, “Trước khi bạn nhắc đến chuyện này, tôi cũng nghĩ nó rất bình thường.”

Lâm Thu Thuý: “Ừ?”

Nguyễn Nam Chúc: “Làm sao tôi có thể diễn tả cảm giác đó cho bạn biết đây… Cứ như thể anh ta thực sự nên đội chiếc mũ đó vậy.” Anh ta tựa cằm vào tay, lén lút quan sát người đó, “Không hề lạ lùng hay kỳ quặc chút nào.”

Lâm Thu Thuý: “…”

Nhưng thực tế thì, đó quả thực là một chiếc mũ rất kỳ lạ.

Rõ ràng chỉ khi mặc trang phục trang trọng thì mới nên đội chiếc mũ đen như vậy. Nhưng người đó lại mặc áo phông và quần jeans; trong căn phòng này, có vẻ như chỉ có mình anh ta nhận ra điều bất thường đó.

Nguyễn Nam Chúc thì thầm: “Tôi cảm thấy anh ta sắp chết rồi.”

Lâm Thu Thuý: “…Tôi cũng nghĩ vậy.”

Hai người dường như đều đồng ý với nhau về điều này.

Người đó dường như hoàn toàn không nhận ra rằng mình có vấn đề gì, vẫn vui vẻ ăn sáng cùng mọi người. Trong lúc ăn, anh ta còn kể với mọi người rằng hôm qua mình đã mơ thấy một điều gì đó.

Với thính lực của Lâm Thu Thuý, việc nghe được những gì anh ta nói là điều rất dễ dàng.

“Trong giấc mơ, có người đưa cho tôi một chiếc mũ và bảo tôi nhất định phải đội nó,” anh ta cười nói, “Lúc đó tôi cứ nghĩ đó chỉ là một

“Chiếc mũ này thật đẹp.” Người bạn của anh ta thậm chí còn nói rằng, “Anh đội lên trông rất hợp với mình.”

Nếu trong tình huống bình thường, câu nói này nghe có vẻ như chỉ là lời nói suông, nhưng giọng điệu của người nói lại rất chân thành; Lâm Thu Thuý có thể cảm nhận được rằng anh ta thực sự nghĩ chiếc mũ đó đẹp và rất phù hợp với người bạn của mình, thậm chí anh ta còn muốn tự mình thử đội xem sao.

Lâm Thu Thuý liếc nhìn Nguyễn Nam Chúc.

Có vẻ như Nguyễn Nam Chúc đã hiểu ý của cô, anh gật đầu, đứng dậy và bước về phía người đang đội chiếc mũ đó.

“Chiếc mũ của anh có vẻ hơi kỳ lạ…” Nguyễn Nam Chúc nói, “Chắc không phải là thứ bị nguyền rủa gì đó chứ?”

Lời nói đã rất rõ ràng rồi, nhưng người kia lại tỏ ra e ngại và trả lời: “Tôi không nghĩ vậy… Biết đâu manh mối về chiếc chìa khóa lại nằm trong chiếc mũ này đấy.”

Nguyễn Nam Chúc lắc đầu: “Vậy nếu không có thì sao?”

Người kia nói: “Dù không có cũng không sao… Chỉ là một chiếc mũ thôi mà.”

Nguyễn Nam Chúc không nói thêm gì nữa, quay người bỏ đi. Nếu không phải vì Lâm Thu Thuý, anh ta cũng sẽ không nói ra những lời này… Vì người kia cứ cố chấp không nghe lời, thì việc anh ta đã làm hết sức rồi.

Lâm Thu Thuý cảm thấy bất lực và cẩn thận gõ vào điện thoại: “Nếu tôi bị thứ này ám ảnh, anh nhất định phải đánh thức tôi đấy.”

Nguyễn Nam Chúc cười một cách kỳ lạ: “Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ đánh thức em một cách không làm hại đến em đâu.”

Lâm Thu Thuý: “…Sao cái nụ cười của anh lại kỳ lạ thế nhỉ?”

Người đàn ông đội chiếc mũ đen sau khi ăn sáng xong đã cùng bạn mình ra ngoài… Trông vẻ mặt của Nguyễn Nam Chúc có vẻ hơi tiếc nuối.

Ban đầu, Lâm Thu Thuý cứ nghĩ rằng Nguyễn Nam Chúc cũng đang tiếc nuối vì người đó có thể sẽ chết, nhưng sau đó cô mới nhận ra rằng Nguyễn Nam Chúc thực sự chỉ tiếc nuối vì không được chứng kiến người đó chết như thế nào mà thôi…

“Nếu được chứng kiến, ít ra cũng có thể tích lũy thêm kinh nghiệm mà…” Nguyễn Nam Chúc lấy ra một viên kẹo, ăn một viên rồi đưa cho Lâm Thu Thuý một viên.

“Đây là loại kẹo gì vậy?” Lâm Thu Thuý lần đầu tiên thử loại kẹo này.

“Trình Nhất Hiệp làm đấy… Ai biết nó có vị gì chứ.” Nguyễn Nam Chúc đưa cho Lâm Thu Thuý một nắm kẹo, “Này, cô bé câm nhỏ ơi, ăn đi.”

Lâm Thu Thuý nhận lấy và cho vào túi mình.

Hai người hôm qua đã thấy thi thể, ban đầu họ định đi nói chuyện với thị trưởng, nhưng khi đi qua quảng trường,

“Làm sao lại mất thêm đứa trẻ nữa chứ…” Lâm Thu Thuý nhíu mày.

Nguyễn Nam Chúc nói: “Tôi cảm thấy không ổn lắm… Trong thị trấn này chỉ có tám đứa trẻ thôi.”

Lâm Thu Thuý hỏi: “…Vậy là thực sự có hạn chót rồi à?”

Nguyễn Nam Chúc gật đầu.

Nhìn bề ngoài, nhiệm vụ mà nhân vật NPC giao cho họ không hề có giới hạn thời gian, nhưng thông báo tìm người đột ngột này khiến họ cảm thấy lo lắng.

Nếu tất cả các đứa trẻ trong thị trấn đều biến mất, chuyện gì sẽ xảy ra? Lâm Thu Thuý không muốn biết câu trả lời cho câu hỏi đó.

Nguyễn Nam Chúc nói: “Hãy đi thôi, trước tiên ta phải tìm đến thị trưởng.”

Họ đi qua quảng trường và tìm thấy thị trưởng trong một dãy nhà cũ kỹ phía sau. Sau đó, họ ngắn gọn kể cho thị trưởng về thi thể được phát hiện hôm qua.

Thị trưởng tỏ vẻ rất nghiêm túc sau khi nghe xong, nhưng Lâm Thu Thuý nhận thấy trong ánh mắt ông ấy có chút hoảng sợ… Có vẻ như ông ấy đã biết chuyện gì đang xảy ra.

“À, cảm ơn các bạn, chúng tôi sẽ cử người đến kiểm tra.” Thị trưởng nói, “Đó là ở nhà máy đóng hộp phải không?”

“Đúng, dưới gốc cây khô trong nhà máy đóng hộp.” Nguyễn Nam Chúc trả lời, “Thưa thị trưởng, chúng tôi rất mong giúp các bạn tìm thấy các đứa trẻ, nhưng nếu các bạn biết thông tin gì nhưng không chịu chia sẻ với chúng tôi, điều đó sẽ gây rất nhiều khó khăn cho công việc của chúng tôi.” Anh ấy chỉ về phía quảng trường và nói thêm: “Chúng tôi vừa phát hiện thêm một đứa trẻ nữa mất tích.”

Thị trưởng nhíu mày, im lặng không nói gì.

“Phải chăng ông chỉ sẵn lòng chia sẻ thêm thông tin khi tất cả các đứa trẻ đều biến mất?” Nguyễn Nam Chúc hỏi.

Thị trưởng vuốt tay, vẫn không nói gì.

Nguyễn Nam Chúc nhíu mắt lại; theo như Lâm Thu Thuý hiểu về ông ấy, biểu hiện đó chứng tỏ ông ấy đang bực bội.

Nguyễn Nam Chúc vốn dĩ đã có tính khí không tốt, việc kiên nhẫn nói chuyện nhẹ nhàng với thị trưởng đã là điều ông ấy cố gắng hết sức rồi.

“Thực ra, chúng tôi cũng không chắc lắm…” Có lẽ là ánh mắt của Nguyễn Nam Chúc đã tạo áp lực lên thị trưởng, cuối cùng ông ấy cũng bắt đầu nói: “Thực ra, những chuyện như thế này hàng năm cũng xảy ra vài lần…”

Nguyễn Nam Chúc lập tức điều chỉnh biểu cảm và mỉm cười nhẹ nhàng: “À? Hàng năm xảy ra vài lần có nghĩa là gì?”

“Ý tôi là, trong thị trấn chúng tôi có những thứ kỳ lạ, dường như luôn muốn mang đi các đứa trẻ của chúng t

“Thị trưởng lắc đầu ngượng ngùng.”

“Họ không biết à?” Nguyễn Nam Chúc có vẻ không thể tin được, “Vậy các người đã dùng lý do gì để bảo những đứa trẻ ở nhà?”

Thị trưởng nói: “Chúng ta luôn tìm ra lý do cần thiết… Nhưng điều quan trọng là, năm nay đã xảy ra một sự cố bất ngờ.”

Chưa kịp nói hết, Nguyễn Nam Chúc đã tiếp lời: “Sự cố đó là… dù những đứa trẻ ở nhà, chúng vẫn mất tích?”

Thị trưởng gật đầu, giọng nói trầm buồn: “Trong số bốn đứa trẻ mất tích, hai đứa mất tích ngay tại nhà; hai đứa khác thì không hiểu sao lại bỏ trốn ra ngoài…”

Lâm Thu Thuý chợt nhớ đến cái xác trong nhà máy đóng hộp… Có vẻ như đứa trẻ đó đã bị thứ gì đó bắt đi tại đó.

“Vì vậy, chúng tôi cũng không biết rõ chuyện gì đã xảy ra,” Thị trưởng nói, “Liệu là vì các đứa trẻ không nghe lời, hay là vì thứ đó…”

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Có lẽ là vì sức mạnh của thứ đó đã tăng lên.”

Thị trưởng gật đầu, vẻ mặt đầy đau khổ.

Nghe những lời này, Lâm Thu Thuý bỗng nghĩ đến chiếc mũ đen mà cô đã thấy vào sáng nay… Chiếc mũ đó rõ ràng có liên quan đến thứ mà Thị trưởng đang nói đến… Chỉ là không biết liệu nó có liên quan đến việc các đứa trẻ mất tích hay không…

Lời nhắn từ tác giả:

Nếu bạn thực sự không hiểu được cốt truyện này, cũng không sao cả… Quan trọng là hãy biết rằng tác giả là một người rất dễ thương nhé! Chúc mọi người một Ngày Nữ hoàng vui vẻ nhé =3=