☆, Con số 73 lại xuất hiện một lần nữa

Nếu phải nói đến điểm khác biệt của căn hộ này so với những nơi khác, thì chính là những tấm gương có mặt ở khắp mọi nơi bên trong. Dù là trên hành lang, sàn nhà hay trần nhà, chỉ cần quay đầu lại là có thể thấy bóng dáng của mình trong vô số tấm gương đó. Ngay cả trong phòng ăn, những ô cửa sổ từ sàn lên trần vốn dĩ nên cho phép người ta nhìn ra bên ngoài, cũng được lắp đặt những tấm gương sáng – và chúng còn là loại gương hai chiều nữa.

Nghĩ đến việc người bên ngoài có thể nhìn thấy họ, ai cũng cảm thấy như đang bị người khác theo dõi, điều đó thực sự rất khó chịu.

Căn hộ này có tổng cộng ba mươi bốn tầng; họ đã kiểm tra qua một số tầng khác và phát hiện ra rằng hầu như mỗi tầng đều có người ở. Mặc dù số lượng người không nhiều, nhưng căn hộ này hoàn toàn không phải là nhà trống. Nguyễn Nam Chúc cũng đã hỏi thăm về những sự việc xảy ra tại đây cách đây hai năm, nhưng hóa ra hầu hết các cư dân đều mới chuyển đến sinh sống gần đây và không hề biết gì về vụ hỏa hoạn đó.

Sau một ngày đi khắp nơi, họ chỉ thu thập được rất ít thông tin; họ chỉ biết rằng những người thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn là một mẹ con.

“Tại sao lại là một mẹ con?” Lâm Thu Thuý suy nghĩ kỹ và cảm thấy có điều gì đó không ổn, “Chẳng phải ban đầu họ là một gia đình ba người đến du lịch sao? Còn người cha thì sao?”

“Dù sao thì xác của người cha cũng không được tìm thấy,” Nguyễn Nam Chúc nói, “Có lẽ trên người ông ấy còn giữ những manh mối mà chúng ta đang tìm kiếm.”

Lúc này, trời đã bắt đầu tối dần; ánh hoàng hôn nhuộm màu vàng óng lên bề mặt căn hộ đầy gương.

“Nhưng chúng ta sẽ tìm ông ấy ở đâu đây…” Lâm Thu Thuý cau mày, “Có vẻ như trong tòa nhà này không còn ai biết ông ấy nữa.”

Nguyễn Nam Chúc lắc đầu, cho biết mình vẫn chưa tìm ra manh mối nào.

Thành phố vào ban đêm dần trở nên yên tĩnh. Những con phố ồn ào giờ đây trống trải, tối đen đến mức không thể nhìn thấy gì. Lâm Thu Thuý đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài; thực ra chỉ vào lúc này anh mới cảm nhận được rằng thế giới họ đang sống giống như một “không gian bị cô lập”, bởi vì thế giới bên ngoài vào ban đêm không thể yên tĩnh đến thế được. Dù đêm có sâu đến đâu, ở trung tâm thành phố vẫn luôn có tiếng xe cộ qua lại, trên đường cũng không bao giờ vắng bóng người đi bộ… Nhưng sự yên tĩnh bất thường bên ngoài khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.

Nguyễn Nam Chúc và Trình Nhất Hiệp đã tắm

Những tấm gương kia trở nên mờ ảo trong làn khói dày đặc; Lâm Thu Thuý cúi đầu, đắp chiếc khăn đã được nhúng nước nóng lên khuôn mặt mình.

Trong nhà vệ sinh, chỉ có tiếng nước chảy róc rách vang lên. Khi Lâm Thu Thuý đang cúi đầu, bỗng nhiên anh cảm thấy có điều gì đó không ổn — một cảm giác hết sức kỳ lạ. Anh không thấy bất cứ điều gì bất thường, nhưng trực giác lại báo động cho anh. Anh dừng lại một chút, liếc nhìn xung quanh bằng ánh mắt ngoài.

Vài giây sau, Lâm Thu Thuý phát hiện ra vấn đề: dù anh cúi đầu, người trong gương vẫn đứng thẳng, nhìn anh bằng khuôn mặt y hệt anh.

Lâm Thu Thuý hiểu ngay lập tức. Anh cầm chiếc khăn, vắt khô rồi bước ra ngoài. Khi đến cửa nhà vệ sinh, anh nhìn vào gương một lần nữa và thấy nó đã trở lại bình thường, giống như khi anh vừa làm.

Lâm Thu Thuý thốt lên một câu chửi thề.

“Có chuyện gì vậy?” Nguyễn Nam Chúc ngẩng đầu nhìn anh.

Lâm Thu Thuý nói: “Gương… Lúc nãy, hình ảnh trong gương và con người thật của tôi có sự khác biệt.”

Nguyễn Nam Chúc hỏi: “Khác biệt? Cậu không sao chứ?”

“Không sao đâu,” Lâm Thu Thuý đáp, “Tôi giả vờ không thấy gì và ra ngoài rồi. Cảm giác thật không thoải mái.”

Nếu có thể, anh thực sự muốn đập vỡ tất cả các tấm gương trong nhà, nhưng họ không biết việc làm vỡ gương có phải là nguyên nhân gây ra cái chết hay không. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, họ chỉ có thể kiềm chế bản thân và giữ lại chúng.

“Phải làm sao đây…” Lâm Thu Thuý cúi đầu, nhìn đôi chân mình, “Chưa kịp rửa chân đâu…”

Nguyễn Nam Chúc nháy mắt, cười nhìn anh rồi kéo chiếc giường của mình ra: “Không sao đâu, lên đây đi, tôi không ghét cậu đâu.”

Lâm Thu Thuý: “……”

Trình Nhất Hiệp đứng bên cạnh, nhìn ngắm mọi thứ một cách thờ ơ, giả vờ như không thấy cảnh tượng này.

Nhưng đúng lúc Lâm Thu Thuý đang do dự liệu có nên vào rửa chân tiếp không, bên ngoài nhà bỗng nhiên vang lên tiếng cãi vã dữ dội, kèm theo tiếng gương vỡ.

Lâm Thu Thuý đi đến cửa và nhìn qua ổ khóa, mới phát hiện ra rằng người mới đến mà chị Hạ đã mang đến trước đó đang gặp rắc rối.

“Tôi không muốn vào đó! Đừng kéo tôi vào! Có quái vật trong gương!!” Tiếng la hét đó thuộc về một cô gái trẻ; cô ta tức giận hét lên với cô gái đứng bên cạnh mình, “Đừng chạm vào tôi! Tôi muốn đi tìm chị Hạ! Nếu anh muốn ngủ thì cứ ngủ một mình bên trong đi!”

“Tôi không muốn ở cùng bạn đâu!” Khi nói ra điều này, cô nhìn thấy một tấm gương bên cạnh mình và liền dùng tay đập vào nó; tấm gương vỡ tung tóe, những mảnh kính sắc nhọn rơi đầy trên nền nhà.

Cô gái đi đến phía bên kia hành lang, đứng lại và gõ cửa liên hồi. Cánh cửa này chắc hẳn là nơi chị Hạ đang ở.

Chỉ sau một lúc, cửa mở ra.

“Chị Hạ, em không muốn ở trong phòng của mình nữa,” cô gái nói. “Trong phòng em có ma!”

Vì góc độ không cho phép, Lâm Thu Thuý không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt chị Hạ, nhưng cô nghe thấy giọng nói của chị. Giọng chị Hạ khá lạnh lùng: “Nếu không ở trong phòng của mình, em muốn ở đâu? Phòng của tôi chỉ chứa được hai người thôi.”

“Em có thể không ngủ trên giường, mà ngủ trên ghế sofa được không…” cô gái van xin.

“Ghế sofa ư?” Chị Hạ từ chối một cách thẳng thắn. “Khi chúng ta phân chia phòng, em không nghe thấy những gì người đó nói sao? Số lượng người ở mỗi phòng đã được quy định rõ ràng, không thể tùy ý tăng thêm được. Nếu em vào ở và khiến cho các điều kiện nguy hiểm xảy ra, thì tất cả mọi người trong phòng sẽ gặp rắc rối đấy.” Có lẽ chị Hạ nhận ra rằng mình đã nói quá gay gắt, nên cô lại thay đổi giọng điệu, nói một cách nhẹ nhàng hơn: “Trong thế giới này, có rất nhiều nơi đáng sợ. Em phải tự mình học cách thích nghi. Nói đi, cuối cùng em đã thấy cái gì?”

Cô gái buồn bã trả lời: “Em thấy bản thân mình trong gương đang thực hiện những hành động khác nhau…”

Lâm Thu Thuý nghe vậy liền giật mình, bởi vì cô cũng vừa gặp phải tình huống tương tự.

“Những hành động khác nhau à?” Chị Hạ hỏi. “Có lẽ em nhìn nhầm rồi…”

“Em không nhìn nhầm đâu!” Cô gái tức giận vì chị Hạ đối xử với mình một cách thiếu sự quan tâm. “Chị Hạ, chị không thể tìm cách giúp em được sao? Em không muốn ở trong căn phòng đó nữa!”

“Thế này thì sao nhỉ...” Chị Hạ đề xuất. “Nếu em nghĩ rằng vấn đề nằm ở những tấm gương, thì em cứ đập vỡ hết chúng đi. Như vậy thì em sẽ không còn sợ nữa.”

Cô gái do dự: “Nhưng…”

Chị Hạ ngắt lời cô: “Nếu không, tôi cũng không biết phải làm gì khác.”

Cô gái im lặng. Lúc này, dù cô còn ngốc nghếch đến đâu, cô cũng nhận ra rằng thái độ của người phụ nữ mà mình gọi là chị Hạ này thật sự không ổn chút nào. Trước đây, chỉ cần vượt qua hai cánh cửa, và thông qua một trang web, cô đã gặp người phụ nữ này. Chị Hạ tự nhận mình có thể giúp cô tiến thẳng đến cánh cửa thứ chín, vì vậy cô mới theo chị Hạ vào đây. Như

“Tôi hiểu rồi.” Cô gái lẩm bẩm một tiếng, thấy chị Hạ đóng cửa lại ngay lập tức.

Cô ấy chỉ biết đành lặng lẽ quay đi cùng một cô gái khác trở về phòng của mình. Một lát sau, Lâm Thu Thuý bỗng nghe thấy tiếng kính vỡ phát ra từ phòng họ – có vẻ như cô gái kia đã làm theo lời dặn của chị Hạ, đập vỡ tất cả các tấm gương trong phòng.

Lâm Thu Thuý kể lại những gì mình thấy và nghe được cho Nguyễn Nam Chúc và Trình Nhất Hiệp.

“Chị Hạ này thật thông minh.” Giọng Nguyễn Nam Chúc nghe có vẻ lạnh lùng, “Cô ấy đã dùng những người mới đến để thử nghiệm.”

Lâm Thu Thuý thở dài nhẹ. Quả thực, nếu việc đập vỡ gương không gây hậu quả gì, thì họ cũng có thể làm như vậy; còn nếu đập vỡ gương gây hại, thì chị Hạ cũng chẳng mất gì cả. Có vẻ như việc chị ấy đưa nhiều người mới vào đây, quả thực là đang liều lĩnh với mạng sống của họ, giống như Nguyễn Nam Chúc đã nói.

Khi trời tối dần buông xuống, mùi khét của thứ gì đó đang bắt đầu lan tỏa trong không khí.

Khứu giác của Trình Nhất Hiệp rất nhạy bén; khi ngửi thấy mùi này, anh bắt đầu ho khan, và đành phải dùng một chiếc khăn ướt che miệng và mũi.

Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc ban đầu không định ra ngoài xem, nhưng khi họ đang nằm trên giường cố gắng ngủ thiếp đi, lại bất ngờ nghe thấy tiếng động ở hành lang – lần này là tiếng hét thảm thiết của một người phụ nữ, và tiếng hét đó phát ra từ chính căn phòng của cô gái vừa đập vỡ gương.

“Á á á…” Tiếng hét thê lương ấy vang lên trong đêm yên tĩnh, khiến lòng người ta thấy sợ hãi. Lâm Thu Thuý nhìn qua ổ khóa thấy cô gái kia đang vùng vẫy chạy ra khỏi phòng mình, khuôn mặt cô ấy đầy đau đớn, bước đi loạng choạng, dường như chỉ cần một bước nữa là sẽ ngã xuống đất và không thể đứng dậy được nữa.

Nguyễn Nam Chúc đứng phía sau Lâm Thu Thuý, anh đưa tay nhẹ nhàng xoay khóa cửa và mở ra một khe hở nhỏ.

Khe hở đó cho phép họ nhìn thấy rõ hơn những gì đang xảy ra bên ngoài. Nguyễn Nam Chúc nhìn lên tấm gương trên trần hành lang và thốt lên một tiếng “tch”.

Lâm Thu Thuý theo hướng nhìn của Nguyễn Nam Chúc, cũng nhìn thấy hình ảnh trong gương.

Trong gương, cô gái kia bị bao phủ hoàn toàn bởi những ngọn lửa đỏ rực; cơ thể cô dần dần bị cháy đen, nhưng vẫn không ngừng vùng vẫy… Cảnh tượng thật kinh hoàng.

Lâm Thu Thuý thậm chí còn ngửi thấy mùi thịt bị nướng cháy.

“Á á á…”, cuối cùng cô ấy cũng ngã xuống đất. Nếu nhìn từ bên ngoài, sẽ không thấy trên cơ thể cô có vết thương nào;

Đúng lúc Lâm Thu Thuý nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc như vậy, bàn tay anh ta lại bị Nguyễn Nam Chúc nắm lấy. Nguyễn Nam Chúc hơi nâng cằm lên, chỉ cho Lâm Thu Thuý nhìn về một hướng nào đó.

Lâm Thu Thuý nhìn theo hướng đó và phát hiện ra rằng, không biết từ khi nào, trong gương đối diện với cô gái đã bị thiêu chết kia, xuất hiện một người giống hệt cô ấy – cùng dáng vẻ, cùng trang phục, chỉ là nụ cười trên khuôn mặt có vẻ kỳ lạ và cứng nhắc. Người trong gương nhìn ra ngoài, nhìn thấy xác chết của cô gái kia, rồi từ từ vươn tay ra ngoài – đôi tay ấy luồn qua gương, nắm lấy cổ tay cô gái, sau đó từ từ kéo xác cô ấy vào bên trong gương.

Cảnh tượng này quá kinh hoàng đến nỗi Lâm Thu Thuý gần như ngừng thở.

Nguyễn Nam Chúc đưa tay ra, từ từ đóng cửa lại. Hơi nóng bỏng của lửa vẫn còn vang bên tai Lâm Thu Thuý; giọng nói của anh ta mang theo chút nụ cười nhẹ nhàng: “Sợ rồi à?”

Lâm Thu Thuý quay đầu lại: “Không.” Anh ta dừng lại một lát, thốt lên: “May mà tôi không làm vỡ cái gương.”

Có vẻ như cái gương đó thực sự không thể bị vỡ; nếu vỡ đi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Nhưng Nguyễn Nam Chúc lại nói: “Căn phòng ở cuối hành lang lại bắt đầu cháy rồi.”

Lâm Thu Thuý ngạc nhiên: “Căn phòng tối qua ấy sao?”

“Đúng vậy,” Nguyễn Nam Chúc nói, “chỉ là lần này có vài điểm khác biệt.”

Lúc nãy Lâm Thu Thuý chỉ tập trung nhìn người con gái trước mắt mình, chẳng để ý đến những gì đang xảy ra ở cuối hành lang.

“Nơi đó có thêm một căn phòng bắt đầu cháy,” Nguyễn Nam Chúc nói, “lửa đang lan về phía này.”

Anh ta nắm lấy cổ tay Lâm Thu Thuý, kéo anh ta trở vào trong phòng, để Trình Nhất Hiệp đang tựa vào mép giường cũng có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ: “Vị trí căn phòng của chúng ta không được tốt lắm; nếu lửa tiếp tục lan về phía này, chúng ta sẽ sớm bị ảnh hưởng.”

“Đổi phòng?” Trình Nhất Hiệp đề xuất.

“Không biết có thể đổi được không,” Nguyễn Nam Chúc nói, “Ngày mai sẽ hỏi nhân viên phục vụ xem sao; nếu họ không đưa thẻ phòng cho chúng ta cũng không sao đâu.” Anh ta cười, “Mặc dù ổ khóa điện tử hơi phiền phức một chút, nhưng cũng không thể mở không được.”

Nghe thấy giọng nói tự tin của anh ta, Lâm Thu Thuý bỗng nhiên cảm thấy rất ngưỡng mộ anh ta.

“Được rồi, hãy đi ngủ đi.” Nguyễn Nam Chúc nhìn đồng hồ, “Đã đến lúc này rồi; nếu tiếp tục thức nữa, trời sẽ sáng mất.” Anh ta nhìn Lâm Thu Thuý, “Có muốn ngủ cùng tôi không?”

Lâm Thu Thuý từ chối lời đề n

Tất nhiên, trước khi đi ngủ, anh ấy vẫn cố gắng lấy hết can đảm để vào nhà vệ sinh một lần nữa và rửa chân thật sự kỹ lưỡng. Lần này, trong gương không hề xuất hiện bất kỳ con bọ nào cả.

Những giờ cuối đêm trôi qua rất yên bình, không xảy ra bất kỳ sự cố nào khác.

Sáng hôm sau, khi Lâm Thu Thuý vừa mới mơ màng mở mắt, cô đã thấy Nguyễn Nam Chúc đã thay đồ xong và chuẩn bị ra ngoài.

“Sớm vậy sao?” Lâm Thu Thuý nhìn đồng hồ, mới chỉ khoảng sáu giờ sáng, trời vẫn còn tối mịt. Hôm qua khi họ đi ngủ đã là ba giờ sáng, vậy là Nguyễn Nam Chúc chỉ ngủ được ba tiếng thôi.

“Có chuyện gì đó.” Giọng Nguyễn Nam Chúc rất nhỏ, “Tôi tự mình đi là được, các bạn cứ tiếp tục ngủ đi.”

Lâm Thu Thuý nhìn về phía chiếc giường – Trình Nhất Hiệp vẫn đang ngủ say, không hề bị đánh thức. Cô hạ giọng nói: “Đợi tôi đi cùng nhé.”

“Không cần đâu.” Nguyễn Nam Chúc nói, “Chuyện đó không nguy hiểm đâu.” Nói xong, anh ta đã đi đến cửa và nhẹ nhàng mở cửa ra ngoài.

Lâm Thu Thuý nhìn theo bóng dáng của anh ta, cuối cùng vẫn không thể tiếp tục ngủ được. Cô ngồd dậy từ giường và cực kỳ cẩn thận khi thay đồ, vì sợ đánh thức Trình Nhất Hiệp.

Khi Lâm Thu Thuý thay đồ xong và ra ngoài, Nguyễn Nam Chúc đã biến mất không dấu vết. Cô suy nghĩ một chút rồi quyết định đi lên tầng hai, đến nhà hàng.

Lúc này, nhà hàng vẫn còn khá vắng người, nhưng cũng có hai ba người đang ngồi. Lâm Thu Thuý nhận thấy Ro Qian Shui – người hôm qua có vẻ không hài lòng với Nguyễn Nam Chúc – đang ngồi ở góc. Vẻ mặt cô ấy có vẻ lo lắng, liên tục nhìn đồng hồ, dường như đang chờ đợi ai đó.

Lâm Thu Thuý lấy một số đồ ăn và tìm một cái bàn để ngồi. Điều đầu tiên cô làm sau khi ngồi xuống là nhìn đồng hồ của mình. Sau khi nhìn xong, cô chợt nhận ra rằng mình có vẻ giống Ro Qian Shui trong việc liên tục nhìn đồng hồ, và bỗng nhiên bật cười. Sau đó, cô kiềm chế lại bản thân và tiếp tục chơi số đố trên điện thoại.

Khoảng mười mấy phút sau, hai bóng người xuất hiện ở cửa nhà hàng.

Ro Qian Shui đứng dậy từ xa và vui mừng hét lên: “Anh trai ơi! Ro Qian Shan đến rồi!” Phía sau Ro Qian Shan, người thứ hai cũng đang bước vào nhà hàng, đó chính là Nguyễn Nam Chúc mà Lâm Thu Thuý đang chờ đợi.

Ro Qian Shan đi đến bên cạnh Ro Qian Shui. Mặc dù cả hai đều hạ giọng nói chuyện, nhưng Lâm Thu Thuý vẫn nghe rõ mọi lời họ nói.

Ro Qian Shui hỏi: “Anh trai ơi, đã đổi được chưa?”

Ro Qian Shan đáp: “Đã đổi được rồi.”

“Phòng nào vậy?”

“Không phải vậy.” Lỗ Thiên Sơn nói, “Anh ta hành động nhanh hơn tôi một chút, tôi chỉ đổi được căn thứ hai từ cuối.”

Lỗ Thiên Thủy lẩm bẩm vài câu, rõ ràng là đang mắng một cô gái nào đó, cô ấy nói: “Sao anh không cứng rắn một chút?”

Lỗ Thiên Sơn trả lời với giọng điệu bất đắc dĩ: “Tôi đã cố rồi.”

Lỗ Thiên Thủy hỏi tiếp: “Vậy sao?”

Lỗ Thiên Sơn đáp: “Cũng không thể làm cho cô ấy phải nhượng bộ được.”

Lỗ Thiên Thủy im lặng một lát.

Cô gái còn cứng rắn hơn cả Lỗ Thiên Sơn bây giờ bước đến trước mặt Lâm Thu Thuý và ngồi xuống, tâm trạng rất tốt khi bắt đầu bóc quả trứng luộc. Lâm Thu Thuý hỏi Nguyễn Nam Chúc: “Đã đổi thẻ phòng chưa?”

Nguyễn Nam Chúc lấy ra một chiếc thẻ và đưa cho Lâm Thu Thuý: “Rồi.”

Lâm Thu Thuý nhận lấy thẻ phòng và thấy số hiệu trên đó là căn ở cuối hành lang, tức là xa căn phòng đang cháy nhất.

“Có lẽ đó chính là thời hạn.” Nguyễn Nam Chúc nói, “Chúng ta phải rời khỏi đây trước khi hành lang bị thiêu hết.” Anh ta cười, hàm răng trắng đều in dấu lên quả trứng luộc, “Lỗ Thiên Sơn cũng khá giỏi đấy.”

Lâm Thu Thuý ngạc nhiên: “Hai người đã đánh nhau à?”

Nguyễn Nam Chúc đáp một cách bình thản: “Ừ.”

Nếu ở thế giới bên ngoài, có lẽ sẽ phải nói “phụ nữ được ưu tiên”, nhưng khi tính mạng đang bị đe dọa, thì không còn chuyện ưu tiên hay không nữa. Sau khi chắc chắn Nguyễn Nam Chúc đã nhận được số phòng tốt nhất, Lỗ Thiên Sơn mới tấn công anh ta.

Nếu Nguyễn Nam Chúc thực sự là một cô gái, có lẽ anh ta đã bị bắt nạt, nhưng anh ta không phải vậy, vì vậy anh ta đã không ngần ngại đánh trả Lỗ Thiên Sơn một cách mãnh liệt.

Lâm Thu Thuý nhìn biểu cảm của Nguyễn Nam Chúc và nhận ra rằng anh ta chắc chắn không hề thua thiệt, cô nói: “Cảm giác anh em họ này cũng khá giỏi đấy.”

Nguyễn Nam Chúc nuốt quả trứng xuống và hỏi: “Có ai giỏi hơn tôi không?”

Lâm Thu Thuý đáp: “Không không không, anh mới là người giỏi nhất.”

Nguyễn Nam Chúc mới gật đầu hài lòng.

Lúc này, đã gần 7 giờ rưỡi sáng, bầu trời bên ngoài đã sáng rõ, mọi người ở tầng 34 lần lượt vào nhà hàng ăn sáng.

Lâm Thu Thuý nhìn thấy Trình Nhất Hiệp.

Trình Nhất Hiệp đến bên họ, ngồi xuống và nói với giọng điệu hơi buồn bã: “Tại sao các bạn không gọi tôi?”

“Trẻ con nên ngủ thêm một lúc nữa.” Nguyễn Nam Chúc nói, “Hơn nữa, dù bạn dậy đi nữa cũng không giúp ích được gì.”

Trình Nhất Hiệp im lặng.

Lâm Thu Thuý hỏi: “Muốn ăn gì không?

Trình Nhất Hiệp đã từ chối lòng tốt của Lâm Thu Thuý và đứng dậy tự đi lấy thức ăn.

Nguyễn Nam Chúc nhìn theo bóng lưng anh ta và thở dài nhẹ.

Lâm Thu Thuý hỏi: “Khi bạn mới bước vào cửa này, bạn bao nhiêu tuổi?”

Nguyễn Nam Chúc vừa đếm ngón tay vừa trả lời: “Không nhớ rõ nữa… Có lẽ là mười tám hay mười chín tuổi.”

Nghe vậy, Lâm Thu Thuý nghĩ rằng, từ cánh cửa đầu tiên đến cánh cửa thứ mười, Nguyễn Nam Chúc đã mất khoảng sáu hoặc bảy năm. Không ai biết trong suốt thời gian đó, anh ta đã trải qua những gì.

Trình Nhất Hiệp mang thức ăn trở lại bên bàn, và Lâm Thu Thuý đang định nói gì đó với anh ta thì chợt để ý đến một người vừa bước vào. Khi chắc chắn mình không nhìn nhầm, khuôn mặt anh ta bỗng đông cứng trong vài giây.

Người bước vào là một cô gái bình thường, với vẻ ngoài và nhan sắc không có gì đặc biệt; trên khuôn mặt cô ấy còn nở nụ cười khi cô ấy đi đến nơi đặt thức ăn để chọn bữa sáng. Nhìn thoáng qua, cô ấy không hề có điểm gì đáng chú ý—nếu như Lâm Thu Thuý không nhìn thấy những hình ảnh đó qua khe cửa vào tối hôm qua, có lẽ anh ta cũng sẽ nghĩ rằng cô ấy chỉ là một người bình thường mà thôi.

Đúng vậy, đó chính là cô gái đã phá vỡ gương vào tối hôm qua, sau đó bị thiêu sống và cuối cùng bị người bên trong gương kéo vào. Bây giờ, cô ấy xuất hiện trước mặt mọi người một cách hoàn chỉnh, như thể tất cả những gì xảy ra tối hôm qua chỉ là ảo giác trong mơ mà thôi.

Nguyễn Nam Chúc cũng nhìn thấy cô ấy, và khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

Cô gái lấy thức ăn và cười tươi bước đến bên bàn của chị Hạ, bắt đầu ăn uống.

Lâm Thu Thuý nhận thấy cô gái sống cùng mình bắt đầu có vẻ không thoải mái, thậm chí ánh mắt cô ấy còn hiện rõ nỗi sợ hãi. Cuối cùng, cô gái đó không kiềm chế được nữa, vội vàng đứng dậy và chạy ra khỏi phòng ăn. Những người ngồi bên cạnh bàn dường như không hề biết chuyện gì đã xảy ra với cô gái này vào tối hôm qua, vì vậy họ không hề tỏ ra xa lánh cô ấy—thậm chí họ còn không nhận ra rằng cô gái trước mắt họ đã thay đổi.

“Tối hôm qua, khi cô ấy phá vỡ gương, cô ấy sử dụng tay phải,” Nguyễn Nam Chúc nói.

Lâm Thu Thuý ngẩn người, rồi hiểu ý của anh ta. Anh ta nhìn lại cô gái đó và quả nhiên thấy rằng tay cô ấy dùng để cầm đũa đã trở thành tay trái.

“Phải chăng là người bên trong gương đã bước ra ngoài?” Lâm Thu Thuý bỗng cảm thấy thức ăn trong miệng mình trở nên khó nuốt.

“Có lẽ vậ

Lâm Thu Thuý: “……” Cậu đang cười gì vậy? Tại sao nụ cười của cậu lại kỳ lạ như vậy?

Trình Nhất Hiệp nhíu mày, có vẻ không hài lòng và nói: “Cô ấy thật sự rất hôi.”

Nguyễn Nam Chúc: “Hôi à?”

Trình Nhất Hiệp: “Đúng vậy, một mùi cháy khét.” Anh đặt chiếc đĩa thức ăn xuống, dường như mùi hương đó đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khẩu vị của anh, khuôn mặt anh hiện lên vẻ bối rối.

Nguyễn Nam Chúc hỏi anh: “Có chuyện gì vậy?”

Trình Nhất Hiệp nói: “Tôi cứ cảm thấy ngay từ ngày đầu tiên, tôi đã ngửi thấy mùi này rồi.”

“Ngày đầu tiên? Đêm đầu tiên à?” Lâm Thu Thuý nghĩ đến những gì đã xảy ra vào tối hôm qua.

Nhưng Trình Nhất Hiệp lắc đầu, vẻ mặt anh càng trở nên tỏ ra lo lắng hơn. Anh mở miệng và nói ra điều mà cả Lâm Thu Thuý lẫn Nguyễn Nam Chúc đều không ngờ đến: “Không, không phải là đêm đầu tiên, mà là vào ngày đầu tiên, khi chúng ta ở trong hội trường.”

Nguyễn Nam Chúc giật mình: “Hội trường?!”

Trình Nhất Hiệp gật đầu: “Đúng vậy, mùi hương lúc đó rất nhẹ, tôi còn tưởng mình nhầm lẫn thôi.” Dường như anh vừa nghĩ đến điều gì đó, đang muốn nói ra, nhưng Nguyễn Nam Chúc lại ra hiệu yêu cầu anh đừng tiết lộ điều đó.

Tuy nhiên, mặc dù Nguyễn Nam Chúc không cho phép anh nói ra, Lâm Thu Thuý vẫn hiểu được ý nghĩa của những lời Trình Nhất Hiệp vừa nói. Điều đó có nghĩa là có thể ngay từ ngày đầu tiên, đã có người bị thiêu chết ẩn mình trong đám đông – thậm chí, có thể không chỉ một người. Nghĩ đến đây, Lâm Thu Thuý không khỏi liếm mép mình, trong đầu cô lại hiện lên một câu nói: “Dùng người khác làm gương…”

Tác giả có lời muốn nói: Tôi, Tây Tử Túc, đang truyền dinh dưỡng… Nếu không truyền, tôi sẽ khóc ngay trước mặt các bạn đấy _(:3∠)_