Phần Ngoại Truyện 4 – Hai Người Sinh Đôi Cùng Chết (Phần 1)

Lần đầu tiên Trình Nhất Hiệp nhận ra rằng mình sẽ không sống lâu là vào ngày sinh nhật lần thứ năm của mình. Những đứa trẻ khác ở tuổi năm còn mơ hồ, chưa có khái niệm rõ ràng về sự sống và cái chết, nhưng cậu bé lại nhận ra điều gì đó qua những giọt nước mắt của mẹ và vẻ lo lắng của cha. Sinh nhật lần thứ năm của cậu được tổ chức trong bệnh viện, cùng với em trai ngốc nghếch của mình là Trình Thiên Lý – cả hai đều phải truyền dịch, uống những viên thuốc đắng cay, và cùng nhau ước nguyện trước chiếc bánh kem đẹp đẽ với năm ngọn nến.

Trình Nhất Hiệp nhìn những ngọn nến đang cháy trên chiếc bánh kem, trong lòng thầm mong muốn mình sẽ sớm lớn lên để có thể đi khám phá những nơi khác trên thế giới.

Trái ngược với Trình Nhất Hiệp, Trình Thiên Lý dường như không suy nghĩ nhiều như vậy. Khuôn mặt cậu luôn nở nụ cười rạng rỡ, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với vẻ mặt buồn bã của anh trai mình; tất cả sự chú ý của cậu đều hướng về chiếc bánh kem ngon lành và mềm mại trước mắt. Những đứa trẻ ngốc nghếch thường dễ vui vẻ hơn những đứa trẻ thông minh; chỉ cần một viên kẹo ngọt thôi cũng đủ khiến chúng nở nụ cười chân thành.

Trình Nhất Hiệp và Trình Thiên Lý là anh em ruột thịt, nhưng ngoài vẻ ngoài, họ dường như hoàn toàn khác biệt nhau.

Ngay từ khi còn nhỏ, Trình Nhất Hiệp đã nhận ra rằng họ khác với những đứa trẻ khác. Cậu từng nghe thấy các bác sĩ và mẹ mình bàn tán về tình trạng sức khỏe của họ. Trong cuộc trò chuyện đó, có một câu nói in sâu vào tâm trí cậu: Theo trình độ y khoa hiện tại, cả hai anh em sẽ không sống quá tuổi mười sáu.

Mười sáu… Tuổi mà cuộc đời mới chỉ bắt đầu thôi. Trình Nhất Hiệp trở lại phòng bệnh và thấy em trai mình đang ngồi bên cạnh giường, cười ha hả xem phim hoạt hình trên tivi, ánh mắt cậu không hề u ám, trong sáng như bầu trời xanh ngoài cửa sổ.

Trình Thiên Lý gầy đi rất nhiều, cơ thể cũng yếu ớt hơn; mặc dù đã gần mười tuổi, nhưng vẫn trông giống như một cây đậu non thiếu dinh dưỡng. Vì phải điều trị bệnh, cả hai anh em đều không để râu; trên đỉnh đầu và cổ tay họ đều có những vết tích xanh do kim tiêm để lại.

Khi Trình Nhất Hiệp bước vào phòng bệnh, Trình Thiên Lý ngước mặt lên, gọi anh một cách ngọt ngào “Anh trai”, đôi mắt đáng yêu của cậu tràn đầy niềm vui. Cậu luôn thể hiện sự yêu thích dành cho anh trai mình một cách không che giấu.

“Anh trai…” Trình Thiên Lý nhìn

“Thôi.” Trình Nhất Hiệp nói, “Đừng kể với cô y tá nhé, bà nội đã lén đưa cho tôi đấy. Tôi đã thử nếm một miếng rồi, ngon lắm đấy.”

Vì bị ốm, chế độ ăn uống của họ được kiểm soát chặt chẽ; suốt cả năm, số lượng đồ ăn vặt mà họ có thể thưởng thức chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Trình Nhất Hiệp tự hỏi, giá như họ chỉ là những đứa trẻ bình thường thì tốt biết mấy… Lúc đó, Trình Thiên Lý sẽ có thể ăn thoải mái những gì mình muốn, và không phải trông thảm hại như hiện tại này.

“Hãy đưa những thứ bạn đã ăn cho tôi đi.” Trình Nhất Hiệp đáp lại lòng tốt của em trai mình, “Chúng bẩn thỉu quá.”

“Bạn đang nói dối.” Trình Thiên Lý khẽ phàn nàn: “Rõ ràng bạn cũng thích ăn kẹo mà, anh trai xấu xa.”

Trình Nhất Hiệp không nói gì thêm. Hương vị ngọt ngào của kẹo tan chảy trong miệng anh, nhưng trong mắt anh, chỉ có tương lai của hai anh em mình. Anh không thể tưởng tượng nổi việc mình sẽ mất đi đứa em ngây thơ này… Anh mong muốn được chứng kiến em lớn lên và sống cuộc đời riêng của mình.

Trình Nhất Hiệp từng nghĩ rằng việc sống sót chỉ là một ước mơ xa vời của mình… Cho đến khi anh được “Cánh Cửa” chọn lựa.

Thế Giới Bên Trong Cánh Cửa – nơi đáng sợ đối với nhiều người – lại là một ân huệ lớn lao từ trời cao đối với Trình Nhất Hiệp.

Khi bước vào đó, anh mới chỉ hơn mười sáu tuổi và trông hoàn toàn lạc lõng giữa đám người lớn.

Cánh Cửa đầu tiên rất khó vượt qua; Trình Nhất Hiệp từng nghĩ mình sẽ chết bên trong đó… Nhưng may mắn thay, anh gặp được một người già đã quen với việc vượt qua các Cánh Cửa đó. Người đó đã mở ra cánh cửa cho anh, và Trình Nhất Hiệp cuối cùng cũng thoát ra khỏi thế giới kỳ lạ ấy.

Sau khi ra khỏi Cánh Cửa, tình trạng sức khỏe của Trình Nhất Hiệp bắt đầu cải thiện nhanh chóng. Các bác sĩ nói rằng đây thực sự là một phép màu – dù sử dụng cùng loại thuốc, cùng phương pháp điều trị, nhưng sức khỏe của Trình Nhất Hiệp lại phục hồi nhanh chóng, trong khi Trình Thiên Lý thì ngày càng yếu đuối hơn.

Trình Nhất Hiệp biết rõ nguyên nhân… Anh cố gắng kể cho cha mẹ mình nghe về điều kỳ lạ này, nhưng họ đều nghĩ rằng anh đang đùa.

Trong mắt mọi người, Trình Nhất Hiệp chỉ là đứa trẻ ngồi trên giường mơ màng một lúc thôi… Những gì anh nói chắc chắn chỉ là do trí tưởng tượng của đứa trẻ mà thôi… Làm sao có thể tin được những điều đó?

Trình Nhất Hiệp thông minh, anh hiểu rằng mình sẽ không bao giờ nhận được sự hiểu biết từ người lớn… Điều này đã vượt ra ngo

Lúc đó, Nguyễn Nam Chúc mặc đồ nữ và cười tươi rói gọi anh ta là “bạn nhỏ”.

Trình Nhất Hiệp chỉ lạnh lùng nhìn anh ta một cái, chẳng buồn phản bác. Việc chiếm được lợi thế trước miệng người khác thì có ích gì chứ? Anh đã từng thấy quá nhiều người trước giây còn tự hào, nhưng sau đó lại bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trình Nhất Hiệp nghĩ rằng Nguyễn Nam Chúc cũng vậy, nhưng anh nhận ra rằng người này dường như không giống những gì anh từng thấy. Nguyễn Nam Chúc rất mạnh mẽ; Trình Nhất Hiệp đã nhận ra điều này qua những hành động của anh ta sau đó.

Khi chuẩn bị rời đi, Nguyễn Nam Chúc đã đưa cho Trình Nhất Hiệp một thông tin liên lạc và nói rằng nếu anh muốn biết thêm thông tin, có thể liên hệ với mình.

Trình Nhất Hiệp nhìn vào thông tin đó và lập tức ghi nhớ kỹ.

Sau khi ra khỏi cánh cửa thứ hai, Trình Nhất Hiệp đã liên hệ với Nguyễn Nam Chúc và biết được về sự tồn tại của Black Obsidian.

“Anh muốn đến Black Obsidian sao? Có lẽ nơi đó sẽ giúp anh sống lâu hơn,” Nguyễn Nam Chúc nói qua điện thoại.

Trình Nhất Hiệp đồng ý ngay, thậm chí không hỏi ý kiến của cha mẹ mình, rồi rời bệnh viện và bay đến thành phố nơi Nguyễn Nam Chúc đang ở vào đêm hôm đó.

Hành động này thực sự rất mạo hiểm, bởi vì Trình Nhất Hiệp không chắc liệu Nguyễn Nam Chúc có thật lòng tốt với mình hay không. Anh chỉ là một đứa trẻ yếu đuối; nếu Nguyễn Nam Chúc thực sự có ý xấu với anh, anh sẽ không có cơ hội chống trả nào cả.

Nhưng Trình Nhất Hiệp không còn lựa chọn nào khác, bởi vì thời gian của Trình Thiên Lý đang cạn dần.

Trái ngược với Trình Nhất Hiệp, người dần hồi phục sức khỏe, Trình Thiên Lý lại giống như những cây cỏ trong mùa đông – sức sống của anh đang dần biến mất một cách rõ ràng.

Khi đến Black Obsidian, câu hỏi đầu tiên mà Trình Nhất Hiệp đặt ra với Nguyễn Nam Chúc là: “Các người khác có thể có cánh cửa không?”

Đối mặt với câu hỏi này, Nguyễn Nam Chúc im lặng một lát rồi nói: “Có, nhưng tôi sẽ không nói cho anh biết.”

“Tại sao?” Trình Nhất Hiệp hỏi.

“Bởi vì cần phải dùng mạng sống của người khác để đổi lấy nó,” Nguyễn Nam Chúc trả lời. “Anh có thể làm được điều đó không?”

Trình Nhất Hiệp im lặng.

Nguyễn Nam Chúc không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, mà chỉ đơn giản giải thích cho anh về cánh cửa, về những manh mối, về Black Obsidian, và một số thông tin khác. Tất nhiên, suốt quá trình đó, anh không hề nói cho Trình Nhất Hiệp biết cách nào để chiếm lấy cánh cửa của người khác, mà chỉ nhắc nhở anh phải giấu

Thế giới bên trong cánh cửa đó thật sự quá kinh hoàng, hoàn toàn không phù hợp với sự ngây thơ của Trình Thiên Lý. Dù anh ta đã làm như Nguyễn Nam Chúc nói, giúp Trình Thiên Lý mở ra cánh cửa đó, nhưng đối với Trình Thiên Lý mà nói, điều này có phải lại là một hình thức tra tấn khác không?

Cậu bé ấy còn quá nhỏ, lại rất sợ bóng tối, hoàn toàn khác biệt so với mình… chỉ là một đứa trẻ bình thường mà thôi.

Trình Nhất Hiệp đã ngồi một mình trong sân suốt một thời gian dài. Khi ánh bình minh bắt đầu ló rạng, anh mới chớp mắt, rồi bước vào nhà mà không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Không ai biết Trình Nhất Hiệp đang nghĩ gì. Chỉ biết sau ngày hôm đó, anh không trở về quê hương, cũng không liên lạc với Trình Thiên Lý nữa.

“Phải chăng em trai bạn quá ngu ngốc? Vì vậy bạn không thích nó nữa à?” Ai đó đã hỏi Trình Nhất Hiệp. Sau khi nghe xong, anh chẳng nói gì cả, chỉ đưa cho họ một ánh mắt lạnh lùng.

Anh không trở về, không liên lạc với Trình Thiên Lý, chỉ vì sợ hãi… sợ rằng mình sẽ không kiểm soát được bản thân và làm ra những việc vượt qua giới hạn.

Anh thậm chí không dám tưởng tượng đến cái chết của Trình Thiên Lý; mỗi khi nghĩ đến điều đó, trong đầu anh lại xuất hiện vô số ý nghĩ kinh hoàng.

Trình Thiên Lý… chính là tai họa mà Trình Nhất Hiệp không thể tránh khỏi trong suốt cuộc đời mình. Anh biết rằng vì em trai này, mình sẵn sàng phá vỡ cả những giới hạn tối thiểu nhất.

Và khi nhận ra điều này, điều duy nhất Trình Nhất Hiệp có thể làm, chính là cố gắng làm giảm bớt ảnh hưởng của Trình Thiên Lý đối với mình… Mặc dù quá trình đó giống như việc cắt bỏ đi một phần cơ thể vốn thuộc về mình.

Họ là hai anh em sinh đôi… Hai người có máu thịt liên kết với nhau. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt hay biểu cảm của nhau, họ đã có thể hiểu được nhau đang nghĩ gì. Ngay cả khi cách xa hàng nghìn dặm, Trình Nhất Hiệp vẫn có thể cảm nhận được sự yếu đuối dần dần của Trình Thiên Lý.

Trình Nhất Hiệp nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy… Nhưng vào một buổi chiều nọ, anh nhận được cuộc gọi từ Trình Thiên Lý.

Cho đến ngày nay, Trình Nhất Hiệp vẫn còn nhớ rõ thời tiết ngày hôm đó.

Đó là một ngày xuân mưa phùn, các loại cây bụi trong sân xanh tươi um tùm, mọi thứ đều tràn ngập hơi thở của sự sống trở lại. Giọng nói của Trình Thiên Lý vang lên từ đầu dây điện thoại, có vẻ yếu ớt và đầy nỗi sợ hãi: “Anh ơi, anh ơi… em sợ lắm…”

Trình Nhất Hiệp hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Anh có linh cảm về điều gì đó, giọng nói