Đêm đầy khổ sở

Bước đi trong gió tuyết trên con đường dài, cả bốn người cuối cùng cũng không gặp phải bất kỳ sự việc kỳ lạ nào và đã trở về nơi ở một cách an toàn.

Nhưng ngay khi vào nhà, họ cảm thấy không khí bên trong có gì đó không ổn. Các người ngồi im lặng trong phòng khách, khuôn mặt tái nhợt; không khí yên tĩnh đến mức còn tồi tệ hơn cả lúc họ mới đến đây.

Lâm Thu Thuý quan sát các thành viên trong nhóm rồi nhanh chóng kiểm tra số người, xác nhận rằng không ai thiếu thì mới thở phào nhẹ nhõm.

“Có chuyện gì vậy?” Hùng Thanh hỏi.

Một người đàn ông ngồi bên trong run rẩy và nói: “Trên lầu… xác chết biến mất rồi.”

“Chỉ là xác chết biến mất thôi à?” Hùng Thanh nói, “Các bạn mới đến đây phải không? Việc xác chết mất đi có gì đáng sợ đâu.”

“Nó đã bị ăn thịt mất rồi…” Một cô gái bên cạnh khóc nức nở, nước mắt tuôn ra không ngớt, “Khắp nơi đều là máu…”

Hùng Thanh và Tiểu Khả nhìn nhau, biết rằng họ sẽ không thể thu thập được thông tin hữu ích từ những người này, vì vậy bốn người quyết định lên lầu ba để tìm hiểu tình hình.

Họ đi theo cầu thang lên lầu hai, và Lâm Thu Thuý lập tức nhận ra điều gì đó không ổn – trên tường lầu hai cũng xuất hiện những vết máu.

Vì ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ, nên tường cũng có màu nâu đậm; Lâm Thu Thuý thấy trên tường có những vết đen, giống như thứ gì đó đã bắn vào đó.

“Cẩn thận nhé, trên đó có thể có thứ gì đó đấy.” Hùng Thanh nói, đi đầu nhóm.

Cuối cùng, họ đến lầu ba, và Lâm Thu Thuý mới hiểu ý của họ khi nói “nó đã bị ăn thịt”. Nơi trước đây đặt xác chết giờ đã trống rỗng; nếu chỉ là vậy thì cũng chưa sao, nhưng thay vì xác chết, lại có những mảnh thịt và xương vụn rải khắp nơi… Có vẻ như xác chết đã bị thứ gì đó xé nát và ăn sạch, chỉ còn lại những mảnh vụn.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Lâm Thu Thuý không khỏi tái nhợt mặt và cảm thấy buồn nôn.

“Ăn sạch sẽ quá nhỉ…” Tiểu Khả nói, dường như đã quen với tình huống này rồi, “Không biết đó là thứ gì đây…”

“À…” Hùng Thanh thở dài, “Đi thôi, chúng ta hãy khóa cửa lầu ba lại và ở lại lầu hai tối nay.”

“Được,” Tiểu Khả đáp, “Tôi sẽ hỏi thêm họ chi tiết về chuyện này.”

Họ quay trở lại lầu một và hỏi thêm về những gì đã xảy ra. Lúc này, những người ở tầng dưới mới kể cho họ nghe toàn bộ sự việc.

Hóa ra sau khi Hùng Thanh và những người khác rời đi, một nhóm người đã vào trong tòa nhà để tìm kiếm. Khi lên đến tầng hai, họ nghe thấy những âm thanh rất kỳ lạ phát ra từ tầng ba – giống như tiếng ai đó đang nhai thứ gì đó, kèm theo tiếng nuốt chửng vội vã.

Sau đó, mọi người kiểm tra lại số người trong nhóm và xác nhận rằng không ai ở tầng ba cả, liền bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Không ai dám lên tầng ba để xem chuyện gì đang xảy ra; họ chỉ đứng yên trên tầng hai quan sát tình hình. Cho đến khi tiếng nhai kia biến mất, họ mới lấy hết can đảm lên tầng ba – và chỉ thấy một mớ thịt vụn và xương đầy khắp nơi.

“Thật là kinh hoàng…” Một cô gái lớn tuổi trong nhóm trông có vẻ choáng váng và nói: “Đây mới là lần thứ ba tôi vào đây… Làm sao lại gặp phải cảnh tượng như thế này chứ? Chúng ta có thể sống sót ra được không? Thực ra những thứ đó là cái gì vậy…”

Không ai có thể trả lời câu hỏi của cô ấy; căn phòng chìm vào sự im lặng.

Hùng Thanh thở dài nhẹ, nói rằng anh đói và muốn tìm thức ăn, hỏi liệu có ai muốn đi cùng anh vào bếp không.

Lâm Thu Thuý đề nghị: “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Nguyễn Bạch Kiệt ngồi bên cạnh Lâm Thu Thuý và nói nhỏ: “Thu Thuý, em cũng đói lắm… Em muốn ăn mì.”

Lâm Thu Thuý đáp: “Em sẽ đi xem có mì không; nếu có, em sẽ nấu một tô cho em.”

“Được.” Nguyễn Bạch Kiệt nhìn Lâm Thu Thuý một cách dịu dàng và nói: “Hãy cẩn thận nhé.”

Lâm Thu Thuý gật đầu.

Bếp nằm ở bên trái phòng khách; ở đây không có ga, chỉ có củi để đun nấu.

Trong suốt quãng đường đến bếp, Hùng Thanh và Lâm Thu Thuý không nói chuyện gì với nhau. Cho đến khi đến nơi, Hùng Thanh bắt đầu đốt lửa và nói: “Tôi không định kể hết mọi chuyện cho họ biết.”

“Ý anh là gì?” Lâm Thu Thuý ngạc nhiên.

Hùng Thanh nhìn ra cửa, đảm bảo rằng không ai ở bên ngoài, rồi thì thầm: “Tôi không chắc rằng tất cả mọi người trong nhóm chúng ta đều là con người.”

Lâm Thu Thuý cảm thấy lưng mình run lên vì câu nói đó.

“Chuyện như thế này đã từng xảy ra trước đây,” Hùng Thanh nói. “Những người mà chúng ta nghĩ là đồng đội thực ra không phải vậy… mà là những thứ đó.”

Lâm Thu Thuý hỏi: “Vậy tại sao anh tin tôi? Có thể tôi cũng là một trong những thứ đó chăng?”

Hùng Thanh nhìn anh ấy và nói: “Anh không giống họ.”

Lâm Thu Thuý im lặng.

Hùng Thanh tiếp tục: “Hơn nữa, họ hoàn toàn không giống những người đã trải qua vài lần chuyện như thế này… Tất cả họ đều quá hoảng loạn, thậm chí còn hoảng loạn hơn cả anh nữa.”

Lâm Thu Thuý cảm thấy

Hùng Thanh nghe xong câu nói đó liền cười một cách tự giễu: “Điều đó có gì đáng sợ chứ? Đêm đầu tiên tôi bước vào đó, tôi đã đi vệ sinh đến ba lần.”

Lâm Thu Thuý nhớ lại người phụ nữ kinh hoàng hôm qua, im lặng nhìn xuống phía dưới quần mình và thầm nghĩ mình may mắn là đã kiềm chế được…

Hùng Thanh nói: “Tôi khuyên bạn cũng nên giữ lại một số manh mối, đừng nói hết ra.”

Lâm Thu Thuý gật đầu: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn bạn đã nhắc nhở. Có thể hỏi bạn đã vào đó bao nhiêu lần rồi không?”

Hùng Thanh trả lời: “Sáu lần rồi.”

“Ồ…” Lâm Thu Thuý cố gắng tiêu hóa những thông tin mà Hùng Thanh đã cho mình biết – về cái cửa đó, về nhóm người này, và một số manh mối ẩn giấu khác.

“Dù bạn suy nghĩ nhiều đến đâu cũng vô ích thôi… Hãy cố gắng sống sót trở ra ngoài.” Hùng Thanh cười một cách tự giễu, “Mặc dù theo tôi thấy, thế giới này đã… kết thúc rồi.”

Ngọn lửa trong bếp được đốt lên, làm cho nước trong nồi sắt sôi trào.

Lâm Thu Thuý tìm thấy một giỏ đựng nguyên liệu ăn bên cạnh, bên trong có mì, trứng, thậm chí còn có một số rau xanh. Cô cho mì vào nồi luộc, sau đó chiên thêm một quả trứng; mùi thơm của thức ăn lan tỏa khắp căn bếp, xua tan đi cảm giác u ám và sợ hãi. Thấy vậy, Hùng Thanh khen: “Nấu ăn khá ngon đấy.”

“Cũng tạm được thôi.” Lâm Thu Thuý cười.

Cô luộc được bốn tô mì; Hùng Thanh, Tiểu Khoa, Lâm Thu Thuý và Nguyễn Bạch Kiệt là những người cô quan tâm đến, còn những người khác thì cô không thể lo lắng được nhiều.

Nguyễn Bạch Kiệt cũng đang đói, cô cầm lấy tô mì và bắt đầu ăn ngay. Những người bình thường khi ăn mì thường sẽ phát ra tiếng động, nhưng cô ấy lại ăn hết tô mì một cách yên lặng, không để lại một giọt canh nào. Sau khi ăn xong, cô cũng không nói gì, chỉ nhìn Lâm Thu Thuý với ánh mắt đầy mong đợi.

Lâm Thu Thuý cảm thấy ngại ngùng trước ánh mắt nóng bỏng của cô ấy và hỏi: “Em chưa no à?”

Nguyễn Bạch Kiệt trả lời: “No rồi.” Vừa nói xong, bụng cô ấy liền “đánh rắng” một tiếng.

Lâm Thu Thuý nói: “…Cứ ăn đi, em sẽ chuẩn bị thêm món khác.”

Nguyễn Bạch Kiệt từ chối: “Không cần đâu.”

Lâm Thu Thuý hỏi lại: “Thực sự không cần sao?” Cô cố tình muốn tiếp tục ăn, nhưng thấy ánh mắt Nguyễn Bạch Kiệt tròn xoe như muốn lọt ra ngoài, cảnh tượng đó thật là đáng yêu đến nỗi khiến Lâm Thu Thuý không nhịn được mà cười. “Được rồi, em cứ ăn đi, em gần xong rồi.”

“Được thôi, được thôi.” L

“Có lẽ chìa khóa nằm ngay trong quan tài chăng?” Trong nhóm vẫn có người khá bình tĩnh; một người đàn ông tên là Trương Tử Song nói: “Nếu manh mối then chốt liên quan đến quan tài, thì tôi nghĩ rất có thể là như vậy…”

“À, hy vọng là vậy.” Hùng Thanh nói: “Tôi dự định sáng mai cả nhóm cùng nhau lên núi chặt cây; đàn ông đi, phụ nữ cũng có thể đi theo, còn ai sợ lạnh thì ở lại trong nhà. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra trong nhà, chúng ta sẽ không thể giúp đỡ được đâu.”

Sau khi thảo luận, mọi người đều đồng ý với đề xuất của Hùng Thanh. Mặc dù có người cho rằng việc lên núi trong thời tiết bão tuyết này rất nguy hiểm, nhưng thực ra điều nguy hiểm nhất ở thế giới này không phải là thời tiết, mà là những thứ kỳ lạ và nguy hiểm ấy. Việc hoàn thành quan tài càng sớm và rời khỏi nơi này mới thực sự là biện pháp tốt nhất.

Vì sự trì hoãn này, trời lại tối đi.

Khi đêm buông xuống, mọi người chỉ vội vàng rửa mặt rồi sớm trở về phòng. Lâm Thu Thuý hỏi tại sao không thể tụ tập lại với nhau, Hùng Thanh trả lời: “Bởi vì khi tụ tập lại với nhau, tất cả mọi người sẽ ngủ thiếp đi vào một thời điểm nhất định.”

“Ý anh là sao?” Lâm Thu Thuý hỏi ngạc nhiên.

“Ý tôi là, đến một thời điểm nhất định, tất cả mọi người đều sẽ ngủ,” Hùng Thanh giải thích.

“Ồ… Có lẽ đó là cơ chế của thế giới này. Chỉ cần số người trong cùng một căn phòng vượt qua một con số nhất định, tất cả sẽ ngủ thiếp đi vào thời điểm đó; lúc đó dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng không thể làm gì được.”

“Vậy chúng ta chỉ có thể đầu hàng một cách bất đắc dĩ à?” Lâm Thu Thuý cau mày.

“Thực ra, những thứ đó cũng không thể tùy ý giết người đâu,” Hùng Thanh nói. “Chúng cần một số điều kiện nhất định để giết người; càng ở thế giới khó khăn, những điều kiện đó càng phức tạp hơn, và một số điều kiện thì thật sự rất… khó hiểu.”

Lâm Thu Thuý hỏi: “Ví dụ như gì?”

Hùng Thanh đáp: “Ví dụ, chúng có thể giết những người đang mang giày.”

Lâm Thu Thuý im lặng nhìn đôi giày trên chân mình.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Hùng Thanh cười và nói: “Tôi chỉ đưa ra một ví dụ thôi. Biết đâu điều kiện ở thế giới này lại là giết những người không mang giày… Nếu bạn cởi giày ra, bạn có thể sẽ chết đấy. Hơn nữa, những điều kiện này không phải chỉ đơn giản là một điều duy nhất; một số điều kiện cần phải kết hợp với nhiều yếu tố khác nhau. Vì vậy, theo quy luật đã tổng kết được, việc ngủ suốt đêm đến sáng hôm sau thực sự là cách an toàn hơn

Có vẻ như chỉ cần một sơ suất thôi, mình cũng có thể trở thành một trong hai xác chết lạnh lẽo kia ở tầng ba.

“Hãy đi ngủ đi.” Hùng Thanh nói, “Chúc ngủ ngon.”

Lâm Thu Thuý gật đầu: “Chúc ngủ ngon.” Anh ta còn gọi Nguyễn Bạch Kiệt, bảo cô ấy cùng đi ngủ nữa.

Nguyễn Bạch Kiệt ngáp một cái, vứt những hạt dưa còn lại xuống bàn, xoa mắt và lẩm bẩm: “Buồn ngủ quá, hôm nay phải đi ngủ sớm thôi.”

Lâm Thu Thuý nói: “Được, ngủ sớm đi.”

Vì những gì đã xảy ra tối hôm qua, tầng ba không thể sử dụng được nữa, vì vậy mọi người đều chuyển lên tầng hai.

Lâm Thu Thuý vẫn ngủ cùng Nguyễn Bạch Kiệt trên chiếc giường đó. Lần này anh ta đã chuẩn bị trước, quyết định khóa cửa sổ lại và kéo rèm xuống, nhưng rèm dường như đã lâu không được sử dụng, không thể kéo xuống được.

Nguyễn Bạch Kiệt mặc đồ ngủ nằm trong chăn và lẩm bẩm: “Thu Thuý, lạnh quá.”

Lâm Thu Thuý vẫn đang cố gắng kéo rèm, không nghe thấy gì liền nói: “Lạnh thì mặc thêm quần áo vào.”

Nguyễn Bạch Kiệt: “…Anh không có bạn gái phải không?”

Lâm Thu Thuý ngạc nhiên: “Bạn gái? Tại sao lại phải có bạn gái?”

Nguyễn Bạch Kiệt im lặng, đến khi Lâm Thu Thuý kéo xong rèm quay lại thì cô ấy đã nằm cứng như con cá chết trên giường.

Lâm Thu Thuý không hiểu: “Sao vậy?”

Nguyễn Bạch Kiệt nói nhỏ: “Anh… không có điều gì muốn nói với em sao?”

Lâm Thu Thuý suy nghĩ một lát, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Nguyễn Bạch Kiệt và cuối cùng nói ra: “Có.”

Nguyễn Bạch Kiệt mỉm cười hài lòng: “Anh muốn nói gì?”

Lâm Thu Thuý: “À, đó là… nếu hôm nay chúng ta gặp ma, em có thể chạy chậm lại một chút không?”

Nguyễn Bạch Kiệt lạnh lùng đáp: “Không được.”

Lâm Thu Thuý tức giận: “Vậy thì tại sao lại hỏi anh muốn nói gì, đi ngủ đi!”

Thế là mỗi người trở về phòng mình, tìm chỗ ngủ riêng và bắt đầu chuẩn bị đi ngủ, lưng quay về phía nhau.

Theo lời khuyên của Hùng Thanh, việc ngủ yên là điều tốt nhất để vượt qua đêm này, nhưng Lâm Thu Thuý lại suy nghĩ lung tung, không thể nào ngủ được. Trong khi đó, Nguyễn Bạch Kiệt lại ngủ say như con heo, khiến Lâm Thu Thuý cảm thấy bực bội.

Khi đêm càng sâu, nhiệt độ cũng giảm dần. May mắn thay, chăn rất dày và bên cạnh anh ta còn có một người sống ấm áp đang ngủ, nên cũng không quá khó chịu.

Lâm Thu Thuý nhắm mắt, suy nghĩ về những manh mối ban ngày, ý thức dần trở nên mơ hồ và anh ta sắp chìm vào giấc ngủ sâu.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta sắp chìm vào giấc ngủ, anh ta bỗng nghe thấy một tiếng động kỳ lạ. Khác với tiếng gõ của hôm qua, tiếng này phát ra từ trần nhà phía trên đầu họ – đó là tiếng của thứ gì đó dính dáng và nặng nề, đang từ từ di chuyển xuống từ mái tầng ba. Lâm Thu Thuý có thính lực rất nhạy bén, vì vậy cơn buồn ngủ ban đầu của anh ta lập tức biến mất. Anh ta ngưng thở trong chốc lát, sau đó từ từ mở mắt lên và nhìn về phía trần nhà phía trên đầu mình.

Nhưng ở đó không có gì cả, chỉ toàn gỗ cũ kỹ mà thôi.

Tuy nhiên, cơ thể Lâm Thu Thuý bắt đầu cảm thấy lạnh lẽo, bởi vì anh ta rõ ràng nghe thấy tiếng đó đã dừng lại ngay phía trên đầu mình.

“Tách tách… Tách tách…” Tiếng gõ dính dáng ấy kích thích đôi tai anh ta; tiếng đó càng lúc càng lớn, khiến toàn thân anh ta run rẩy. Anh ta cắn răng, định bật dậy khỏi giường, thì bỗng nhiên có một bàn tay đặt lên eo anh ta.

“Anh đang làm gì vậy?” Đó là giọng Nguyễn Bạch Kiệt mơ màng.

“Anh có nghe thấy tiếng gì kỳ lạ không?” Lâm Thu Thuý hạ giọng xuống, “Ở trên mái nhà.”

“Tiếng gì? Tiếng gì vậy?” Nguyễn Bạch Kiệt hỏi, “Em chẳng nghe thấy gì cả. Đừng động đậy, em lạnh quá.” Hơi thở của cô ấy nhẹ nhàng phun vào tai Lâm Thu Thuý, mang theo mùi của băng tuyết.

“Em…” Lâm Thu Thuý muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cảm thấy Nguyễn Bạch Kiệt siết chặt tay mình hơn.

“Ngủ đi.” Nguyễn Bạch Kiệt nói vậy.

Lâm Thu Thuý đành phải nhắm mắt lại.

Nguyễn Bạch Kiệt từ từ dùng ngón tay vuốt ve sườn Lâm Thu Thuý; hành động vốn có thể mang tính gợi cảm này, lúc này lại tràn đầy sự âu yếm.

Tiếng gõ trên mái nhà vẫn tiếp tục, nhưng Lâm Thu Thuý dường như không còn sợ hãi như trước nữa. Cơn buồn ngủ lại bắt đầu trỗi dậy trong đầu anh ta, và cuối cùng anh ta cũng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Lâm Thu Thuý tỉnh dậy trong vòng tay Nguyễn Bạch Kiệt.

Cô ấy vươn tay ôm lấy anh ta, cằm tựa vào đỉnh đầu anh, và vẫn còn mơ màng khi được anh ta đánh thức: “Đừng động đậy, ngủ thêm chút nữa đi.”

Lâm Thu Thuý: “…”

Anh ta nằm yên một lúc, thấy Nguyễn Bạch Kiệt vẫn không có ý định dậy, liền nói: “Em phải dậy rồi.”

Nguyễn Bạch Kiệt: “Ừm…”

Lâm Thu Thuý: “Nguyễn Bạch Kiệt?”

Nguyễn Bạch Kiệt: “Tối qua anh gọi em là ‘tiểu đáng yêu’, hôm nay lại gọi em là ‘Nguyễn Bạch Kiệt’.”

Lâm Thu Thuý: “…”

Dù vậy, dù nói như vậy, Nguyễn Bạch Kiệt v

Lâm Thu Thuý mặc quần áo xong một lúc thì cảm thấy không khí có gì đó kỳ lạ, suy nghĩ một chút rồi quay đầu nhìn Nguyễn Bạch Kiệt và hỏi: “Cô có thể thay đổi cái ánh mắt đó đi được không?”

Nguyễn Bạch Kiệt đáp: “Ánh mắt gì vậy? Tiền đã để trên bàn rồi, cô tự lấy đi đi; đưa thuốc lá cho tôi, tôi muốn hút một điếu.”

Lâm Thu Thuý ngập ngừng: “…Đây là thuốc lá sau khi việc xong à?”

Nguyễn Bạch Kiệt nói: “Sao vậy, cô không chịu đi sao? Năm trăm đồng là chúng ta đã thống nhất từ hôm qua rồi, nhiều hơn một xu thì cô đừng mong nhận được đâu.”

Lâm Thu Thuý không biết phải nói gì, chỉ mặc đồ xong rồi vội vàng xuống lầu.

Những người khác đã ngồi trong phòng khách, đang ăn bữa sáng mà người dân trong làng mang đến. Lâm Thu Thuý như thường lệ đếm số người, và phát hiện ra rằng ngoại trừ Nguyễn Bạch Kiệt, còn thiếu ba người nữa trong nhà.

Hùng Thanh nhìn thấy cô ấy liền ra hiệu cho cô ngồi xuống.

“Tối qua không có chuyện gì xảy ra phải không?” Lâm Thu Thuý hỏi.

“Không có gì cả,” Hùng Thanh đáp, “không ai chết cả.”

Không ai chết thì tốt rồi, Lâm Thu Thuý thở phào nhẹ nhõm.

Thực tế, tối hôm qua rất yên tĩnh; mọi người thậm chí không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào thêm. Lâm Thu Thuý thử hỏi liệu họ có nghe thấy gì trên lầu không, nhưng mọi người đều đồng ý rằng đó là một đêm yên tĩnh hoàn toàn, ngoài tiếng gió bên ngoài ra thì không có âm thanh nào khác.

“Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đi chặt cây và giao gỗ cho thợ mộc,” Hùng Thanh nói, “Trời càng lúc càng lạnh rồi; hơn nữa, tối hôm qua lại không xảy ra chuyện gì cả…” Giọng anh ấy có vẻ hơi nghi ngờ.

“Ừm, đúng vậy,” Lâm Thu Thuý đáp một cách vô tình.

Ba người còn lại cũng lần lượt xuống lầu; Nguyễn Bạch Kiệt là người cuối cùng xuống. Cô vẫn mặc chiếc váy dài đẹp đó, chỉ thêm hai chiếc áo khoác dày hơn và một chiếc quần bông dày vào. Vì chiếc váy quá dài, nên cô đi rất chậm và dáng vẻ rất duyên dáng.

Khi thấy cô ấy đến, Lâm Thu Thuý cảm thấy không thoải mái và lập tức quay mặt đi.

“Thu Thuý,” Nguyễn Bạch Kiệt gọi tên cô.

Lâm Thu Thuý đành phải gật đầu.

“Sao cô lại không để ý đến em vậy?” Nguyễn Bạch Kiệt nói, “Em muốn ăn mì do cô nấu đấy.”

Lâm Thu Thuý đáp: “Chiều nay em sẽ nấu cho cô, bây giờ thì không kịp đâu.”

Nguyễn Bạch Kiệt nói: “Tối hôm qua trên giường thì cô không nói vậy đâu.”

Tiểu Khả đang uống cháo, nghe thấy câu này suýt nữa thì bị sặc. Biểu cảm của Hùng Thanh c

Lâm Thu Thuý cười nói không biết phải làm sao: “Thôi đi, đừng đùa nữa, tối qua thực sự tôi rất cảm ơn bạn, trưa nay tôi sẽ nấu mì cho bạn và chiên thêm hai quả trứng nữa.”

“Được thôi.” Nguyễn Bạch Kiệt nhượng bộ, “À, giá như có hành lá thì tốt biết mấy.”

Trong thời tiết lạnh này, được ăn rau xanh đã là may mắn lắm rồi; còn chuyện hành lá thì đừng mong đợi nữa.

Mọi người ăn sáng xong, lại mặc thêm quần áo ấm, sau đó cùng nhau cầm rìu chuẩn bị ra ngoài.

Nơi để chặt cây nằm trong khu rừng gần làng, chỉ có một con đường nhỏ dẫn đến đó. Vì tuyết rơi, con đường càng trở nên hẹp hòi, chỉ đủ cho một người đi.

Lên núi thì còn ok, nhưng xuống núi với những khúc gỗ thì chắc chắn sẽ rất phiền phức, Lâm Thu Thuý nghĩ thế khi đi trên con đường nhỏ.

Trong số mười một người họ, may mắn thay có người biết làm công việc mộc, đó là một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi, tự nhận mình là thợ mộc, biết cách chặt cây và làm đồ nội thất đơn giản, nhưng về việc làm quan tài thì anh ta không hiểu lắm. Anh ta đi đầu, chọn vài cây rồi bắt đầu hướng dẫn mọi người cách chặt cây.

Hầu hết mọi người ở đây đều chưa từng làm việc này trước đây, mặc dù có người hướng dẫn, nhưng lần đầu tiên thử làm thì đều khá vụng về.

Lâm Thu Thuý cầm rìu vung vài cái, sau khi chặt xuống lần đầu tiên, chỉ để lại một vết nhẹ trên thân cây.

“Cách bạn làm vẫn chưa đúng đâu.” Nguyễn Bạch Kiệt đứng bên cạnh, tay nhét vào túi, thở ra hơi nước, “Phải dùng sức mạnh hơn một chút, nếu không rìu nặng như vậy làm sao có thể nhấc lên được.”

Lâm Thu Thuý: “Bạn đã từng chặt cây chưa?”

Nguyễn Bạch Kiệt: “Tôi chỉ thấy người khác chặt cây thôi.”

Lâm Thu Thuý gật đầu.

Nguyễn Bạch Kiệt nói: “Cẩn thận một chút nhé, đừng làm tổn thương bản thân.”

Lâm Thu Thuý gật đầu và tiếp tục vung rìu. Công việc này phức tạp hơn nhiều so với họ tưởng tượng; cả buổi sáng, vài người đàn ông luân phiên nghỉ ngơi mới chặt được một cây.

“Phải làm sao đây, anh Hùng?” ai đó hỏi, “phải làm sao đây?”

Hùng Thanh nhìn vào thời tiết, cắn răng nói: “Thôi, chúng ta mang cây này về đi, ngày mai tiếp tục.”

Mặc dù mới chỉ ba giờ chiều, nhưng trời đã bắt đầu tối lại, và những bông tuyết lớn bắt đầu rơi xuống, có vẻ như tối nay sẽ có một trận tuyết lớn.

Lâm Thu Thuý hỏi: “Một cái quan tài cần bao nhiêu khúc gỗ?”

“Trưởng làng nói là ba khúc,” Hùng Thanh đáp, “Cố gắng hai ngày