Phòng vẽ của bà chủ nằm ở tầng bảy.

Cô bé Tiểu Tố trước đây cũng đã mất tích ở tầng bảy, nhưng theo lời người bạn đồng hành cùng cô ấy, họ lúc đó không hề bước vào phòng vẽ của bà chủ, mà chỉ đi xem qua một số bức tranh khác ở gần đó thôi.

Nguyễn Nam Chúc và Lâm Thu Thuý leo lên tầng bảy, lại một lần nữa nhìn thấy hành lang u ám kia. Hành lang ở tầng bảy rất dài, sàn được trải thảm dày, thảm kéo dài ra hai bên từ cầu thang cho đến phía trước căn phòng vẽ ở cuối hành lang.

Phòng vẽ này hơi khác so với các căn phòng khác; cửa được che kín bằng một tấm vải đen, có vẻ như chủ nhân của phòng vẽ không muốn ánh sáng lọt ra ngoài qua khe cửa.

“Bây giờ cô ấy đang ở đâu nhỉ?” Đàm Táo Táo hơi sợ hãi, cô vuốt ve những cái gai lông trên cánh tay mình và thì thầm, “Nếu chúng ta bước vào và thấy cô ấy đang vẽ tranh thì thật là ngại quá.”

“Hy vọng bây giờ cô ấy không ở trong phòng vẽ.” Nguyễn Nam Chúc nói, “Các bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ đi gõ cửa trước.”

Anh nói xong liền bước đến cửa phòng vẽ và gõ mạnh ba tiếng.

Đàm Táo Táo tròn mắt, nghe thấy tiếng gõ cửa mạnh mẽ của Nguyễn Nam Chúc, cô thốt lên: “Trời ạ… Anh ấy dám làm thế sao?”

Lâm Thu Thuý thì bình tĩnh hơn một chút: “Anh ấy luôn rất dũng cảm mà.”

Sau khi gõ cửa mà không có ai trả lời, Nguyễn Nam Chúc gõ thêm một lần nữa, và cuối cùng xác định rằng hiện tại không ai có mặt trong phòng vẽ.

“Chúng ta vào đi.” Nguyễn Nam Chúc nói.

“Nhưng cửa phòng đã bị khóa mà…” Đàm Táo Táo nói, “Chúng ta làm thế nào để vào đây?”

Nguyễn Nam Chúc lấy ra một chiếc kẹp tóc từ túi quần, cúi xuống làm việc một cách tự nhiên.

Đàm Táo Táo… Cô suýt quên mất rằng Nguyễn Nam Chúc có kỹ năng tuyệt vời này.

Sau khi cúi xuống một lúc, ổ khóa phát ra tiếng “kẹt” và Nguyễn Nam Chúc đã mở được cửa. Anh nắm lấy tay nắm cửa và từ từ mở ra, sau đó quan sát bên trong phòng vẽ một chút trước khi gọi Lâm Thu Thuý: “Em vào cùng anh đi, Đàm Táo Táo thì canh ở cửa ngoài, nếu có gì bất thường thì hãy gọi chúng ta ngay.”

Đàm Táo Táo gật đầu tuân lệnh.

Lâm Thu Thuý bước vào cùng Nguyễn Nam Chúc.

Phòng vẽ không lớn lắm, ánh sáng rất yếu; cửa sổ được che kín bằng rèm đen, chỉ có thể dựa vào chiếc đèn nhỏ ở trên cao để chiếu sáng, nên rất khó để nhìn rõ bên trong phòng.

Trên giá vẽ ở giữa phòng có một bức tranh được phủ bằng vải; khắp căn phòng, mùi của thuốc vẽ lan tỏa khắp nơ

Nguyễn Nam Chúc luôn làm mọi việc một cách nhanh gọn; anh ta đi thẳng đến bên chiếc giá vẽ rồi lập tức kéo bỏ tấm rèm ra.

Khi tấm rèm được kéo ra, một bức tranh chưa hoàn thành hiện ra trước mắt. Lâm Thu Thuý nhìn thấy bức tranh và ngạc nhiên: “Đây là…?”

“Bữa tối cuối cùng,” Nguyễn Nam Chúc nói.

Nhìn thoáng qua, bức tranh quả thực có vẻ giống với Bữa tối cuối cùng – nó miêu tả cảnh một nhóm người đang dùng bữa tối bên chiếc bàn dài. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy những người trong bức tranh không phải là mười hai sứ đồ của Chúa Kitô, mà chính là họ – Nguyễn Nam Chúc, Lâm Thu Thuý và Đàm Táo Táo.

Họ ngồi bên cạnh chiếc bàn dài, hoặc cúi đầu ăn uống, hoặc thì thầm trò chuyện với nhau. Nhưng điều đặc biệt là hầu như tất cả các nhân vật trong bức tranh đều không có khuôn mặt; Lâm Thu Thuý chỉ có thể nhận ra họ thông qua trang phục của họ.

“Khuôn mặt của cô ấy đã được vẽ ra rồi,” Nguyễn Nam Chúc chỉ vào một cô gái ở góc phòng và nói, “Cô ấy chính là Tiểu Tố phải không?”

Lâm Thu Thuý cũng nhìn thấy điều mà Nguyễn Nam Chúc đang nói. Ở góc bàn dài, khuôn mặt của một cô gái đã được vẽ ra, nhưng trên khuôn mặt ấy không hề hiện lên vẻ vui vẻ hay thư thái khi ăn uống, mà là nỗi sợ hãi khó tả được. Ngay cả qua lớp canvas, Lâm Thu Thuý vẫn có thể cảm nhận được bầu không khí tuyệt vọng ấy.

Ngoài bức tranh này ra, căn phòng vẽ không còn gì đặc biệt cả. Sau khi kiểm tra xong, Nguyễn Nam Chúc không dám ở lại lâu hơn nữa, liền dẫn Lâm Thu Thuý ra khỏi phòng và khóa cửa lại.

Thấy họ ra ngoài, Đàm Táo Táo vội vàng hỏi họ đã thấy gì bên trong.

“Một bức tranh,” Lâm Thu Thuý trả lời, “Một bức tranh vẽ cảnh chúng ta đang dùng bữa tối.” Anh ta tiếp tục mô tả những điều đặc biệt trong bức tranh. Nghe xong, Đàm Táo Táo nuốt nước bọt và run rẩy hỏi: “Tiểu Tố… thực sự đã bị vẽ vào bức tranh à?”

“Ừm,” Nguyễn Nam Chúc nói, “Có lẽ là vậy. Tôi muốn lên tầng sáu xem thêm.”

“Đi thôi,” Lâm Thu Thuý nói.

Điểm đặc biệt ở tầng sáu chính là phòng trưng bày các tác phẩm chưa hoàn thành – nơi mà người quản gia đã yêu cầu họ không được vào.

Như tên gọi của nó, nơi đó chắc chắn là nơi để cất giữ những bức tranh chưa được vẽ xong. Nguyễn Nam Chúc nhanh chóng tìm thấy căn phòng đó ở tầng sáu, mở khóa cửa một cách dễ dàng và cùng Lâm Thu Thuý bước vào bên trong.

Môi trường trong phòng trưng bày các tác phẩm chưa hoàn thành tốt hơn so với căn phòng vẽ một chút; ít nhất là cửa sổ không b

Khả năng quan sát của Nguyễn Nam Chúc vẫn luôn mạnh mẽ như thường lệ; ánh mắt anh lướt qua hàng trăm bức tranh và nhanh chóng tìm thấy thứ mình cần. Anh gọi nhẹ Lâm Thu Thuý, người vẫn đang tìm kiếm: “Thu Thuý.”

Lâm Thu Thuý đi đến phía sau Nguyễn Nam Chúc và nhìn thấy thứ đã thu hút sự chú ý của anh. Khi nhìn rõ bức tranh mà Nguyễn Nam Chúc đang chỉ vào, cô cảm thấy một luồng hơi lạnh lan tỏa khắp lưng mình. Cô im lặng một lúc rồi thì thầm: “Đây là… phòng ngủ của tôi à?”

“Đúng vậy,” Nguyễn Nam Chúc nói. “Phòng ngủ của bạn.”

Cấu trúc của căn phòng y hệt nhau, thậm chí cả cảnh vật bên ngoài cửa sổ cũng giống hệt. Bức tranh này rõ ràng miêu tả chính xác phòng ngủ của Lâm Thu Thuý. Cánh cửa phòng mở ra, sàn nhà có những vết nước nổi bật, giống hệt những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó… Nhưng bức tranh này lại thiếu mất một phần, phần đó nằm gần cửa, dường như được để lại đặc biệt cho chính Lâm Thu Thuý.

“Nếu đêm hôm đó bạn không nhận ra Đàm Táo Táo là kẻ giả mạo…” Nguyễn Nam Chúc nhìn bức tranh và kể lại sự thật kinh hoàng đó bằng giọng điệu bình tĩnh, “Có lẽ chính bạn đã tự mình lấp đầy phần thiếu sót đó.”

Lâm Thu Thuý: “…Ừm.”

Nguyễn Nam Chúc nói: “Bức tranh này thật thú vị… Không biết có thể mang nó ra ngoài được không.” Dù nói vậy, anh không hề có ý định chạm vào bức tranh, mà quay người lại và nói: “Thôi, chúng ta đi thôi. Đã xem hết rồi.”

Lâm Thu Thuý hỏi: “Anh nhớ hết nội dung trong bức tranh chưa?”

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Chắc là nhớ rồi.”

Quả nhiên, sau khi ra ngoài, anh giải thích với Lâm Thu Thuý: “Dù nhớ hết cũng chẳng có ích gì… Những cảnh trong bức tranh này gần như bao gồm mọi ngóc ngách của lâu đài; không thể trốn tránh được đâu.”

Lâm Thu Thuý thở dài.

“Hãy cẩn thận một chút nhé,” Nguyễn Nam Chúc nói. “Dù sao đây cũng chỉ là một cánh cửa cấp thấp… Điều kiện để chết ở đây khá nghiêm ngặt.”

Đàm Táo Táo lẩm bẩm rằng điều kiện đó có gì nghiêm ngặt chứ… Nếu đêm hôm đó là cô, có lẽ hiện giờ mộ cô đã phủ đầy cỏ rồi… Trong tình huống như vậy, ai có thể bình tĩnh nhận ra những điểm bất thường xung quanh được chứ?

Nguyễn Nam Chúc nhìn cô một cái, hiếm khi anh an ủi cô: “Đừng lo lắng… Nếu một ngày nào đó bạn bị biến thành bức tranh…”

Đàm Táo Táo nhìn anh đầy mong đợi và hỏi: “Các anh sẽ cứu tôi ra chứ?”

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Chúng tôi chắc chắn sẽ sống tiếp theo ý nguyện cuối cùng của bạn, để bạn có thể ra

Mọi người đều có mặt trong phòng ăn và bắt đầu dùng bữa. Tuy nhiên, sau khi bữa ăn bắt đầu, Lâm Thu Thuý nhận ra rằng còn thiếu một người; chỉ có bảy người ngồi cạnh chiếc bàn dài.

“Còn ai nữa không?” Lâm Thu Thuý hỏi mọi người.

“Anh ấy nói là anh ấy không khỏe,” một người trả lời, “đang nghỉ ngơi trong phòng.”

Lâm Thu Thuý: “Vậy tối nay anh ấy cũng không xuống ăn sao?”

Người kia nói: “Tôi không biết… Tôi sẽ đi kiểm tra xem.”

Lâm Thu Thuý gật đầu.

Lâu đài này quá rộng lớn, mọi người đều ở những nơi khác nhau, vì vậy chỉ có thể kiểm tra số người vào lúc ăn uống để xem có chuyện gì xảy ra không.

Người đã trả lời câu hỏi của Lâm Thu Thuý dường như cũng rất lo lắng; anh ta ăn nhanh rồi vội vàng rời đi, và vài phút sau trở lại với khuôn mặt tái nhợt, run rẩy và nói: “Anh ấy… anh ấy biến mất rồi, không còn trong phòng nữa.”

Mọi người nghe vậy đều im lặng.

“Đã tìm quanh khu vực xung quanh chưa?” Lâm Thu Thuý hỏi, “Kể cả các hành lang và nhà vệ sinh gần đó…”

“Đã tìm rồi,” người kia trả lời, “không tìm thấy gì cả.”

Nguyễn Nam Chúc lau miệng và hỏi: “Trong phòng có cái gì đó bị thêm vào không, ví dụ như một bức tranh gì đó?”

Người kia nói: “…Tôi không để ý đến điều đó.”

“Chúng ta hãy cùng đi kiểm tra xem.” Nguyễn Nam Chúc nói.

Người kia nhìn Nguyễn Nam Chúc với vẻ biết ơn và gật đầu; rõ ràng anh ta cũng rất sợ hãi và không dám đi một mình.

Mọi người rời khỏi phòng ăn và đến phòng của người mất tích. Vừa bước vào phòng, Lâm Thu Thuý đã ngửi thấy mùi hôi thối khó chịu. Không nghi ngờ gì nữa, chủ nhân của căn phòng này có lẽ đã trải qua điều tương tự như họ, chỉ là may mắn của anh ta không tốt bằng họ.

“Ở đây lẽ ra phải treo một bức tranh,” Nguyễn Nam Chúc nhìn vào bức tường và nói, “bây giờ nó không còn nữa.”

“Việc bức tranh biến mất có nghĩa là gì?” Nhờ có trường hợp của Tiểu Tố, mọi người đều hiểu rõ; người đang nói nói với giọng run rẩy: “Liệu Dương Kiệt có phải là…”

Dương Kiệt chính là tên của người mất tích.

“Không chắc được,” Nguyễn Nam Chúc lắc đầu, “chúng ta cần tiếp tục tìm kiếm.”

Mọi người lại tiếp tục tìm kiếm khắp các tầng lầu, nhưng sau khi kiểm tra nhiều tầng lầu, họ vẫn không tìm thấy bức tranh thuộc về Dương Kiệt. Cho đến ngày hôm sau, Lâm Thu Thuý tình cờ nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy có cái gì đó trong bụi cây xa xôi.

Anh ta chạy đến chỗ đó và phát hiện ra rằng sâu trong bụi cây có một bức tranh. Khung tranh màu đen trông rất quen thu

Và Yang Jie cũng đã được tìm thấy; anh ta xuất hiện trong bức tranh do Lâm Thu Thuý vẽ – những bụi cây trong bức tranh dường như hòa quyện vào người anh ta, trở nên méo mó và kỳ lạ.

“Tìm thấy rồi.” Lâm Thu Thuý mang theo bức tranh trở về lâu đài cổ.

“U울… u울…” Những người đi cùng Yang Jie khi nhìn thấy bức tranh liền bắt đầu khóc; một người đàn ông lớn tuổi run rẩy như bị điện giật, không ngừng lau nước mắt: “Chúng ta có phải sẽ chết ở đây không… U울, chúng ta thực sự sẽ chết ở đây…”

Cảm xúc của anh ta tan vỡ, và những người khác cũng bắt đầu khóc theo; tiếng khóc vang dội khắp căn phòng, khiến khuôn mặt Nguyễn Nam Chúc trở nên tái nhợt.

Lâm Thu Thuý không biết phải an ủi họ như thế nào, chỉ đành để họ khóc; cuối cùng, Đàm Táo Táo không chịu nổi nữa, mắng lớn: “Khóc cái gì chứ! Khóc mà có thể giải quyết được vấn đề sao? Những người đàn ông này lại yếu đuối hơn một cô gái như tôi…”

“Vậy bạn đề nghị làm gì?” người đó hỏi. “Lại có người bị biến thành bức tranh nữa!”

“Tôi làm sao biết được phải làm gì,” Đàm Táo Táo nói một cách thiếu lịch sự, “Tôi có phải là mẹ các bạn đâu!”

Tâm trạng của Nguyễn Nam Chúc rõ ràng rất tồi tệ; trước cảnh mọi người suy sụp, anh ta không nói một lời nào, quay người bỏ đi. Lâm Thu Thuý và Đàm Táo Táo vội vàng theo sau anh ta.

Mãi cho đến khi họ vào phòng của mình, Nguyễn Nam Chúc mới nói: “Tôi nghi ngờ có kẻ đồng lõa trong nhóm.”

“Hả? Ý bạn là gì?” Lâm Thu Thuý hỏi.

Nguyễn Nam Chúc trả lời: “Đúng như ý tôi nói, có người trong nhóm cố tình giết người.”

Lâm Thu Thuý hoảng sợ: “Cố tình giết người?”

Nguyễn Nam Chúc nói một cách bình tĩnh: “Chiếc khung tranh được đặt đúng vị trí phòng của bạn… Có thể là do ai đó cố tình làm vậy.”

Lâm Thu Thuý im lặng.

Đàm Táo Táo run rẩy vì những lời của Nguyễn Nam Chúc: “Nhưng bằng chứng đâu… Làm sao bạn có thể đoán ra được?”

Nguyễn Nam Chúc nói: “Bây giờ chỉ là suy đoán thôi.” Anh ta ngồi xuống bên giường, nói nhẹ: “Tôi vừa kiểm tra lại nơi chúng ta chôn chiếc khung tranh… Có thêm một hàng dấu chân, size khoảng ba mươi lăm… Không phải của Đàm Táo Táo, cũng không phải của chủ nhân ngôi nhà này.” Anh ta nhắm mắt lại, dường như đang nhớ lại điều gì đó, “Có người đã đào chiếc khung tranh lên… Trong nhóm chúng ta có năm người con gái; ngoại trừ Đàm Táo Táo và Tiểu Tố, còn lại ba người… Hai trong số họ đáp ứng điều kiện đó.”

Lâm Thu Thuý hỏi: “Có phải là người

Anh ấy nói: “Hôm nay cô ấy cũng đang khóc chứ.”

“Chắc chắn là đang khóc rồi,” Đàm Táo Táo nói một cách không kiên nhẫn, “Từ khi đến đây, cô ấy hàng ngày đều khóc.”

Nguyễn Nam Chúc gật đầu: “Hãy xem tình hình đã, dù sao đó cũng chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

“Được,” Lâm Thu Thuý nói, “Vậy tối nay tôi sẽ ngủ cùng các bạn nhé.”

Nguyễn Nam Chúc đồng ý: “Được.”

Buổi tối, Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc ngủ trên chiếc giường êm ái, trong khi Đàm Táo Táo ngủ trên thảm bên cạnh. Cô ấy đã quen với việc này rồi, nên cũng không còn cảm thấy bất công gì cả. Thảm ngủ thật tốt… phải không? Đàm Táo Táo nghĩ thầm, có thể lăn qua lăn lại thoải mái mà không lo chen chúc với ai cả… Thảm ngủ thực sự rất tốt… Trời ơi! Nguyễn Nam Chúc này thật keo kiệt… Cô ấy nhớ kỹ điều đó rồi… Hừ!

Lâm Thu Thuý có chuyện buồn trong lòng, ban đầu anh ta nghĩ mình sẽ không thể ngủ được, nhưng người bên cạnh anh ta lại là một người luôn uống thuốc an thần… Vì vậy, anh ta nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Lâm Thu Thuý ngủ liền đến sáng hôm sau, khi mở mắt ra thì không thấy bóng dáng của Nguyễn Nam Chúc đâu cả. Anh ta đâu rồi? Lâm Thu Thuý ngồd dậy từ giường và thấy Đàm Táo Táo vẫn đang ngủ say trong chăn.

“Táo Táo,” Lâm Thu Thuý gọi cô ấy dậy, “Cô có thấy Nguyễn Nam Chúc không?”

Đàm Táo Táo mơ màng mở mắt ra và hỏi: “Anh ấy mất tích rồi à?”

“Ừm,” Lâm Thu Thuý đáp, “Khi chúng ta cùng nhau lên đây thì không thấy anh ấy đâu cả.”

“Không biết…” Đàm Táo Táo cũng tỏ ra bối rối, “Tôi cũng không thấy anh ấy đâu.”

Nguyễn Nam Chúc mất tích, cho đến khi ăn sáng, Lâm Thu Thuý vẫn không thấy bóng dáng của anh ta. Nếu là người bình thường mất tích, có lẽ phản ứng đầu tiên của Lâm Thu Thuý sẽ là nghĩ rằng người đó đã gặp chuyện gì đó… Nhưng Nguyễn Nam Chúc không phải là người bình thường, vì vậy Lâm Thu Thuý nghĩ rằng có lẽ anh ấy đã đi làm điều gì đó mà thôi.

Tuy nhiên, sau khi ăn sáng xong, Nguyễn Nam Chúc vẫn không xuất hiện, và Lâm Thu Thuý cũng bắt đầu lo lắng.

“Anh ấy rốt cuộc đi đâu mất rồi?” Đàm Táo Táo nói, “Có lẽ anh ấy đã gặp chuyện gì đó…”

Lâm Thu Thuý chỉ biết an ủi cô ấy: “Đừng lo lắng, chúng ta sẽ tìm thêm lần nữa… Nguyễn Nam Chúc mạnh mẽ như vậy, chắc chắn sẽ không gặp chuyện gì đâu… Hơn nữa, tối qua anh ấy còn ngủ cùng chúng ta mà.”

Đàm Táo Táo không nói gì,

“Chúng ta phải làm sao đây?” Đàm Táo Táo lo lắng hỏi.

“Chúng ta… hãy xem những bức tranh trên vài tầng này đã.” Giọng nói của Lâm Thu Thuý có vẻ gượng ép, “Trước tiên… hãy xác định rõ đi.”

Đàm Táo Táo im lặng. Cô hiểu ý của Lâm Thu Thuý: cô ấy sợ rằng Nguyễn Nam Chúc đã bị biến thành một bức tranh. Nếu thật như vậy… Đàm Táo Táo không nói thêm gì nữa, mà theo Lâm Thu Thuý bắt đầu quan sát kỹ lưỡng các bức tranh trong tòa nhà.

Họ tìm khắp ba tầng lầu nhưng không thấy bóng dáng của Nguyễn Nam Chúc. Khi thở phào nhẹ nhõm, lòng họ lại càng thêm lo lắng.

Vì không tìm thấy Nguyễn Nam Chúc, dù đã đến giờ ăn trưa nhưng cả hai đều chẳng còn cảm giác thèm ăn gì cả.

Đàm Táo Táo mệt mỏi nói rằng muốn về nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục tìm kiếm vào buổi chiều. Thấy tình trạng tinh thần của cô ấy không ổn, Lâm Thu Thuý gật đầu đồng ý.

Nhưng ai ngờ, khi hai người vừa trở về nhà, họ lại thấy Nguyễn Nam Chúc đang nằm trên giường ngủ trưa, với vẻ thoải mái hoàn toàn không giống như người vừa gặp chuyện gì đó.

“Nguyễn Nam Chúc!!!” Đàm Táo Táo hét lên, suýt nữa thì la hét lên, “Cậu đi đâu vậy??? Làm chúng tôi tìm kiếm khắp nơi!”

Nguyễn Nam Chúc mở mắt, ngáp một cái: “Có chút việc.”

“Việc gì vậy? Sao cậu không nói trước…” Đàm Táo Táo nói, “Cậu có biết chúng tôi lo lắng cho cậu như thế nào không? Chúng tôi đã tìm cậu cả buổi sáng đấy.”

Nguyễn Nam Chúc: “Tôi cũng không biết mình sẽ mất bao lâu.”

Đàm Táo Táo: “Ồ? Rốt cuộc cậu đi đâu vậy?”

Nguyễn Nam Chúc nói: “Tôi đã vào bức tranh đó.”

Nghe xong, Đàm Táo Táo lập tức im lặng. Cô im lặng một lúc lâu mới thận trọng hỏi: “Bức tranh à? Là bức tranh mà tôi đang nghĩ đến đó?”

Nguyễn Nam Chúc gật đầu.

Lâm Thu Thuý ngạc nhiên: “Làm sao cậu có thể vào được đó… Chiếc khung tranh kia đã không còn nữa mà…”

“Không,” Nguyễn Nam Chúc nói, “Chúng ta đã hiểu lầm một điều. Tiểu Tố đã mất, nhưng chiếc khung tranh vẫn còn đó. Dương Kiệt đã mất, nhưng chiếc khung tranh cũng sẽ không biến mất. Nói cách khác, chiếc khung tranh cũ đã được sử dụng để ghép vào bức tranh, và chắc chắn sẽ có chiếc khung tranh mới xuất hiện.”

Lâm Thu Thuý: “…”

Nguyễn Nam Chúc nói: “Kẻ muốn chúng ta chết đã sử dụng chiếc khung tranh mới.” Anh cười một cái, “May mắn thay, bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết.”

Lâm Thu Thuý: “Ý cậu là gì…?”

Nhìn thấy vẻ mặt của hai người, biểu cảm trên khuôn mặt Nguyễn Nam Chúc lại rất đầy tình thương yêu. Anh nói: “Không sao đâu, các bạn có thể suy nghĩ từ từ.”

Lâm Thu Thuý: “…”. Đây là sự khoan dung dành cho trí thông minh của họ ư?

Không, đây là tình thương và lòng trắc ẩn như của một người cha. Đàm Táo Táo đã hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt Nguyễn Nam Chúc.

Có lẽ Nguyễn Nam Chúc nhận ra rằng Lâm Thu Thuý và Đàm Táo Táo vẫn còn hoang mang, nên anh chỉ đành thở dài, ngồi dậy từ giường và mô tả sơ qua những gì đã xảy ra vào tối hôm trước.

Hóa ra sau khi Lâm Thu Thuý ngủ say, Nguyễn Nam Chúc đã thức dậy vào nửa đêm. Khi tỉnh dậy, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn trong căn phòng, liền bước xuống giường và phát hiện ra rằng gần cửa sổ lại xuất hiện thêm một khung tranh nữa.

Khung tranh này ẩn mình trong bóng đêm; nếu không phải vì thị lực tốt của Nguyễn Nam Chúc, có lẽ anh sẽ bỏ qua nó.

Trực giác mách bảo anh rằng khung tranh đó chứa điều gì đó nguy hiểm. Nguyễn Nam Chúc vội vàng rời khỏi phòng để lấy khung tranh đó đi, nhưng khi xuống lầu, anh lại thấy một người phụ nữ mặc đồ đen đứng ở cửa thang, nhìn anh một cách lặng lẽ.

Nếu là người bình thường, có lẽ họ đã sợ hãi đến mức ngất xỉu, nhưng Nguyễn Nam Chúc đã quen với những trò lừa đảo này rồi. Anh không chỉ không sợ hãi mà còn nhìn thẳng vào mắt người phụ nữ đó trong vài phút, cho đến khi cô ta tự động biến mất.

“Trời ạ!!” Nghe đến đây, Đàm Táo Táo cuối cùng không nhịn được nữa và hỏi: “Anh không hề sợ chút nào à? Cứ nhìn thẳng vào mắt cô ta như vậy?”

Nguyễn Nam Chúc: “Có gì đáng sợ chứ? Cuối cùng thì cũng là cô ta đi trước mà.”

Đàm Táo Táo: “…”. Thật là không thể tin nổi.

Nguyễn Nam Chúc tiếp tục kể: “Sau đó, cô ta lại xuất hiện vài lần nữa. Ban đầu tôi muốn nhanh chóng ra ngoài để lấy khung tranh đó đi, nhưng tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tôi nghĩ cô ta đang thúc đẩy tôi đi về phía nào đó.”

Lâm Thu Thuý lắng nghe một cách im lặng.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng mỗi lần cô ta xuất hiện đều ở cửa thang, nhưng cô ta không tấn công tôi… Có lẽ cô ta không muốn tôi lên lầu?” Nguyễn Nam Chúc nói. “Chỗ duy nhất mà cô ta không xuất hiện chính là cửa ra vào… Vì vậy, tôi đoán rằng cô ta muốn tôi ra ngoài.”

“Bên ngoài chính là thế giới của những bức tranh ư?” Đàm Táo Táo hỏi.

“Gần như vậy… Cũng phải cảm ơn Thu Thuý vì đã cung cấp cho tôi những thông tin qu

“Tôi không ra ngoài đâu, chỉ ở trong nhà chờ một lát thôi.” Nguyễn Nam Chúc vẫy tay, “Ai ngờ phải chờ lâu đến thế.”

“Em đã làm em sợ chết mất rồi.” Đàm Táo Táo nghe xong câu trả lời của Nguyễn Nam Chúc liền thở phào nhẹ nhõm, nói: “Em không biết đâu, cả em và Thu Thuý đều tưởng em đã hóa thành bức tranh rồi đấy.”

Lâm Thu Thuý gật đầu.

“Em không sao đâu.” Nguyễn Nam Chúc cười nói.

Mặc dù Nguyễn Nam Chúc chỉ mô tả sự việc bằng vài câu ngắn gọn, nhưng Lâm Thu Thuý vẫn hiểu rõ mức độ nguy hiểm của tình huống đó; chỉ cần sai lầm một chút thôi, Nguyễn Nam Chúc có thể sẽ bị mắc kẹt lại ở thế giới này.

“Cái giấy nhỏ mới đó ý nghĩa là gì vậy?” Lâm Thu Thuý rất quan tâm đến điều này.

“À…” Nguyễn Nam Chúc lấy tờ giấy ra khỏi túi.

Lâm Thu Thuý nhận lấy và thấy trên đó là một bài thơ ngắn:

“Em đứng trên cầu ngắm cảnh vật,

Người ngắm cảnh vật lại đang ngồi trên tầng lầu nhìn em.

Ánh trăng chiếu rọi qua cửa sổ của em,

Còn em… thì làm đẹp cho giấc mơ của người khác.”

Lâm Thu Thuý ngạc nhiên: “Đây… là manh mối bên trong cánh cửa à?”

“Đúng vậy.” Nguyễn Nam Chúc nói, “Manh mối này… là tôi lấy được từ người khác.”

“Người khác?” Đàm Táo Táo hỏi.

Nguyễn Nam Chúc trả lời: “Chính là người mới muốn kết hợp đội với tôi vào ngày đầu tiên đó.”

Lời tác giả:

Lâm Thu Thuý: Ngày thứ năm kể từ khi Chúc Măng biến mất, cô ấy luôn nhớ về anh ấy.

Nguyễn Nam Chúc: Lâm… Thu… Thuý…??

Lâm Thu Thuý thì thầm: Tôi chỉ đùa thôi mà…