Thần Ác

Có vẻ như Lâm Thu Thuý đã lâu lắm không trải qua thời tiết tốt đẹp như thế này nữa. Gió đã ngừng thổi, tuyết cũng tan biến; mặt trời ấm áp treo trên bầu trời, hơi ấm trở lại với mặt đất, như thể những sự việc xảy ra đêm qua chỉ là những cơn ác mộng không đáng kể mà thôi.

Lâm Thu Thuý hiếm khi dành thời gian nghỉ ngơi cùng Nguyễn Bạch Kiệt; họ đã trò chuyện từ thơ ca đến triết lý sống. Cuối cùng, Nguyễn Bạch Kiệt cảm thấy đói và thúc giục Lâm Thu Thuý đi chuẩn bị thức ăn.

Khi vào bếp, Lâm Thu Thuý thấy mọi người đã dậy sớm và đang ăn sáng, sau đó thảo luận về việc sẽ đến nhà thợ mộc vào lúc nào. Hùng Thanh nhìn thấy Lâm Thu Thuý liền gọi cô lại và hỏi Nguyễn Bạch Kiệt đang ở đâu.

“Cô ấy vẫn đang nằm trên giường,” Lâm Thu Thuý trả lời, “Cô ấy nói trời quá lạnh, không muốn dậy; tôi sẽ mang đồ ăn cho cô ấy.”

Hùng Thanh gật đầu và nói rằng họ dự định sẽ ra ngoài ngay sau đó, mong Lâm Thu Thuý cũng tham gia cùng. Nếu là ngày thường, mọi người có lẽ sẽ nghi ngờ rằng hai người họ đã làm gì đó riêng tư… Nhưng sau những sự việc xảy ra đêm qua, nếu Lâm Thu Thuý và Nguyễn Bạch Kiệt vẫn còn hứng thú và sức lực để làm những điều đó, thì thật sự là điều phi thường.

Hôm nay, Hùng Thanh đến nhà thợ mộc chủ yếu để hỏi về việc lấp cái giếng – cách thức thực hiện và thời điểm phù hợp. Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là lý do tại sao lại cần phải lấp giếng.

Sau khi đến đây một thời gian, Lâm Thu Thuý nhận ra rằng hầu như mỗi gia đình ở đây đều có một cái giếng; miệng giếng thường được đặt ngay ở giữa sân, che khuất con đường ra ngoài. Về mặt kiến trúc, điều này thực sự không hợp lý chút nào… Có vẻ như đằng sau đó ẩn chứa một tục lệ kỳ lạ nào đó.

Hôm qua, vì thông tin sai lầm của người thợ mộc, ba người đã thiệt mạng; khi nhìn thấy ông ta lần nữa, mọi người đều cảm thấy không hài lòng. Ngay cả Hùng Thanh, người vốn hiền lành, cũng trở nên lạnh lùng hơn một chút… May mắn thay, người đàn ông già kia dường như không quan tâm đến điều đó, vẫn tiếp tục hút thuốc lá như thường lệ.

“Ông già ơi, sau khi hoàn thành nghi thức lễ bái, chúng tôi cần làm gì tiếp theo?” Hùng Thanh hỏi.

“Tất nhiên là lấp giếng rồi,” người thợ mộc trả lời, “Chọn một buổi tối nào đó, cho những thứ đã chết xuống giếng, và mọi việc sẽ xong.”

“Những thứ đã chết? Ý ông là g

Nghe nói chỉ cần là thứ chết đi là được, Hùng Thanh thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh vừa mới yên tâm thì bên cạnh, Nguyễn Bạch Kiệt liền lên tiếng: “Chúng ta đã ở trong làng này nhiều ngày rồi mà chưa thấy có sinh vật sống nào cả, làm sao tìm được gà, vịt, chó hay ngỗng đây?”

“Nhưng chúng ta đã ăn trứng gà mà?” Lâm Thu Thuý nhớ đến chiếc giỏ rau ở nhà mình, “Nếu có trứng gà, thì chắc chắn phải có gà.”

“Có lẽ bạn chưa quan sát kỹ cái giỏ đó,” Nguyễn Bạch Kiệt nói, “Trong nhà chúng ta không hề có ai từ bên ngoài vào, cũng không có người dân trong làng, những thứ trong giỏ đó tự nhiên mà xuất hiện.”

Lâm Thu Thuý: “…Vậy thì những quả trứng đó rốt cuộc là do cái gì sản sinh ra?”

Nguyễn Bạch Kiệt: “Dù là do cái gì sản sinh ra, dù sao thì nó cũng ngon lắm mà.”

Lâm Thu Thuý: “…Anh cảm thấy trong bụng mình không khỏe lắm.”

Dưới sự nhắc nhở của Nguyễn Bạch Kiệt, mọi người dường như đều nhớ ra rằng trong làng này thực sự không có sinh vật sống nào cả. Lúc này là mùa đông, trong rừng núi càng không thể có con vật nào được. Hùng Thanh cũng là người thông minh, anh lập tức nhận ra một điểm then chốt, khuôn mặt anh dần trở nên nhợt nhạt: “Ông già ơi, ông muốn nói điều gì vậy?”

Người thợ mộc nói: “Tôi chỉ là người làm quan tài thôi, những gì tôi có thể nói và làm cũng chỉ có vậy thôi, tôi không hề cố tình làm hại các bạn đâu.”

Khi anh ta nói ra điều này, cuối cùng cũng có người không nhịn được nữa, Trương Tử Song vung tay lên, la lên: “Cái gì gọi là không cố tình làm hại chúng tôi? Ông bắt chúng tôi mỗi người một người vào đền để cúng bái, và bây giờ, bất kỳ ai đi một mình vào đền đều chết hết rồi—”

Người thợ mộc lạnh lùng nói: “Quan tài được dùng để làm gì?”

Mọi người đều sững sờ.

“Không phải là để đựng xác người chết sao? Nếu không có người chết, thì làm quan tài làm gì?” Người thợ mộc cười lên, khuôn mặt nhăn nheo của anh ta trông thật kỳ quái, “Hơn nữa, tại sao các bạn lại không nghe lời tôi…”

Nguyễn Bạch Kiệt: “Nghe lời ông à?”

Người thợ mộc chỉ vào họ: “Còn có nhiều người như vậy, còn cô ấy thì vẫn chưa no đâu.”

“No đủ…” Lâm Thu Thuý nghe đến từ “no”, lập tức liên tưởng đến những xác chết bị nhai nát thành từng mảnh ở tầng ba, cùng những chi tiết mà mọi người đã đề cập hôm qua – những người bị con quái vật kinh hoàng đó giết chết dường như đều bị kéo vào đền. Bây giờ, anh cuối cùng cũng biết được số phận của những xác chết đó rồi.

“Rốt cuộc thì đó là thứ g

Người thợ mộc suýt nữa phát điên cười, trong lòng nghĩ: “Tôi không giấu lại đâu, đợi xem liệu cô ta có lấy nó ra để dọa tôi như lần trước không nhỉ.”

Nguyễn Bạch Kiệt nói: “Dù gậy đã mất rồi, nhưng may mà tôi vẫn chuẩn bị sẵn thứ khác.” Cô lấy ra một con dao gấp từ sau lưng và nói tiếp: “Ông già ơi, hãy nói cho rõ đi. Nếu ông không giải thích rõ ràng, chúng tôi tất cả sẽ chết ở đây… Chết trước khi mang ông theo để làm bạn cũng coi như là một điều hay đấy.”

Người thợ mộc im lặng không nói được gì.

Cả người thợ mộc lẫn Lâm Thu Thuý đều sửng sốt, mọi người rơi vào một khoảnh lặng kỳ lạ. Hầu hết mọi người đều tự hỏi: “Còn có kiểu trò quái gì nữa không??”

Người thợ mộc tức giận đến mức không biết phải làm sao, nhưng vì không thể làm gì được với Nguyễn Bạch Kiệt, anh chỉ đành cắn răng kể về chuyện “người phụ nữ đó”.

Hóa ra, người phụ nữ đó chính là vị thần mà làng họ thờ phượng. Dù được gọi là thần, nhưng thực chất đó là một vị thần ác. Vừa ban phước cho làng, vừa rất thích ăn thịt sống. Mỗi mùa đông, người dân trong làng đều dâng sinh vật sống làm lễ vật. Nhưng năm nay, làng họ gặp phải tai nạn và không còn sinh vật sống nào để dâng nữa…

May mắn thay, vào lúc này, có vài người ngoại địa sẵn lòng giúp họ làm quan tài.

Khi nghe đến đây, mọi người đều hiểu ra rằng, chính họ mới là những sinh vật sống mà người dân trong làng coi là lễ vật.

“Phải nuôi no cô ta không? Nếu không nuôi no thì sẽ ra sao?” Hùng Thanh hỏi.

Người thợ mộc trả lời: “Nếu không nuôi no… cô ta sẽ đến tìm các bạn. Tất cả những người làm quan tài đều phải dâng lễ vật cho cô ta, vì vậy năm nay, ngoại trừ các bạn, không ai làm quan tài cả.” Anh hít một hơi thuốc, “Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Chỉ cần các bạn đi lấp cái giếng đó, tôi sẽ bắt đầu làm quan tài.”

Nguyễn Bạch Kiệt không nói gì, cô cúi đầu chơi với con dao trong tay. Những ngón tay cô thon dài, lưỡi dao sắc bén lướt qua đầu ngón tay một cách nhanh chóng, khiến người nhìn phải choáng váng.

Người thợ mộc cũng im lặng xuống; có vẻ như anh rất e ngại Nguyễn Bạch Kiệt, thường xuyên liếc nhìn cô khi nói chuyện.

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng Nguyễn Bạch Kiệt sẽ nói thêm điều gì đó, cô lại thở dài và nói: “Chúng ta đi thôi.”

“Vậy là chúng ta quay về luôn à?” Hùng Thanh hỏi.

“Còn có cách nào khác nữa sao?” Nguyễn Bạch Kiệt có vẻ bực bội, “Anh ta

“Haha.” Nguyễn Bạch Kiệt cười, rồi đột nhiên quay đầu lại, nói nhỏ vào tai Lâm Thu Thuý: “Đôi khi đấy, con người còn đáng sợ hơn cả ma quỷ nữa đấy.”

Lâm Thu Thuý sững sờ.

“Chúng ta về thôi.” Nguyễn Bạch Kiệt quay lưng đi về phía trước, còn Lâm Thu Thuý thì nhìn theo bóng dáng cô ấy và chợt cảm thấy rằng cô gái này thật sự là khó đọc lòng được.

Trước khi đi đến nhà thợ mộc, mọi người vẫn còn thỉnh thoảng trò chuyện với nhau, nhưng sau khi trở về từ đó, không khí giữa mọi người đã trở nên cực kỳ căng thẳng, gần như đang bắt đầu thối rữa.

Lâm Thu Thuý không hiểu tại sao lại như vậy. Nguyễn Bạch Kiệt vừa ăn khoai lang nướng vừa giải thích từ từ: “Ngốc thật, trước đây mọi người vẫn cùng nhau nỗ lực để sống sót, nhưng bây giờ…”

“Bây giờ?” Lâm Thu Thuý ngạc nhiên.

“Bây giờ, mọi người đều mong muốn người khác chết đi càng sớm càng tốt.” Nguyễn Bạch Kiệt tựa vào ghế và nói tiếp: “Chỉ cần có ai đó chết đi, thì sẽ có xác chết để lấp cái hố đó, và chiếc quan tài cũng sẽ được làm xong… Lúc đó, mọi người sẽ có thể sống sót mà ra khỏi đây…”

Lâm Thu Thuý: “…”. Anh hoàn toàn không ngờ đến điều này, nghe xong anh cảm thấy choáng váng: “Thế giới bên trong cánh cửa này thực sự là như vậy à?”

Nguyễn Bạch Kiệt tiếp tục nói: “Thực ra, đây vẫn còn coi là may mắn đấy. Tối nay em đừng ra ngoài nhé, nếu không…”

Lâm Thu Thuý: “Sẽ gặp phải con ma nữ đó à?”

Nguyễn Bạch Kiệt lắc đầu: “Có thể sẽ gặp phải thứ gì đó còn đáng sợ hơn con ma nữ đấy.”

Thực ra, Lâm Thu Thuý đã đoán ra điều gì đó trong đầu, nhưng anh vẫn không muốn thừa nhận. Dù sao thì anh cũng sinh ra và lớn lên trong một xã hội có luật pháp, suy nghĩ của anh vẫn chưa thể thoát khỏi khuôn khổ đó. Khi Nguyễn Bạch Kiệt ám chỉ rằng có người sẵn sàng giết bạn bè của mình chỉ để có được xác chết để lấp cái hố đó, anh vẫn không muốn tin rằng có người thực sự sẽ làm như vậy.

Tối hôm đó, Lâm Thu Thuý mất ngủ.

Nguyễn Bạch Kiệt nằm bên cạnh anh, vẫn ngủ say như một con heo không lo âu gì cả. Còn Lâm Thu Thuý thì nhìn lên trần nhà, suy nghĩ về những việc đã xảy ra trong ngày. Cửa sổ và cửa đều đã được đóng chặt; ban đầu anh còn định dùng ghế chặn cửa, nhưng Nguyễn Bạch Kiệt đã nói: “Em không sợ rằng thứ đó bất ngờ xuất hiện trong phòng chúng ta sao…?”

Lâm Thu Thuý: “…!!” Đúng là như vậy.

Vì vậy, anh liền vâng lời và di chuyển chiếc