Sau khi báo cáo với thị trưởng về việc tìm thấy xác đứa trẻ, ba người họ đã quay lại nhà máy đóng hộp một lần nữa.

Nhưng khi đến địa điểm họ đã thấy xác chết vào hôm qua, Lâm Thu Thuý phát hiện ra rằng nơi lẽ ra phải có xác đứa trẻ giờ đây trống rỗng, chỉ còn lại thân cây đã bị khoét rỗng, chứng minh rằng hôm qua họ không hề hoang tưởng, mà mọi chuyện đều đã xảy ra thật sự.

Nguyễn Nam Chúc nhìn thấy cảnh tượng này, cau mày muốn giải thích, nhưng thị trưởng dường như đã đoán trước được, thở dài rồi nói: “Thực ra, thông thường chúng ta cũng không thể tìm thấy… Không tìm thấy người, cũng không tìm thấy xác chết; đứa trẻ mất tích đó đơn giản là biến mất không dấu vết khỏi thị trấn này, và sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa. Vì vậy, ngay cả khi xác chết biến mất, cũng không phải là chuyện lạ gì cả. Hơn nữa, bây giờ đã là ngày hôm sau của sự kiện hôm qua rồi.”

Nguyễn Nam Chúc nhìn chiếc cọc gỗ đó, suy tư sâu sắc.

Sau đó, thị trưởng rời đi, nhưng Nguyễn Nam Chúc vẫn không có ý định đi. Lâm Thu Thuý biết anh ấy muốn kiểm tra lại bên trong nhà máy đóng hộp, nên cô đứng yên bên cạnh chờ đợi.

“Anh nghĩ tại sao kẻ đó lại đột nhiên thay đổi tính cách như vậy?” Nguyễn Nam Chúc hỏi. “Chẳng lẽ anh ta thực sự đã trở nên mạnh mẽ hơn?”

Lâm Thu Thuý lắc đầu, cho thấy cô cũng không chắc chắn.

“Hãy đi xem bên trong đi.” Nguyễn Nam Chúc và Lâm Thu Thuý đi vào bên trong nhà máy đóng hộp qua cửa hông.

Nhà máy này đã ngừng sản xuất từ lâu rồi. Máy móc đều bị gỉ sét nặng nề. Lâm Thu Thuý kiểm tra và xác nhận rằng mọi thứ đều đã ngừng hoạt động do mất điện; cả máy móc lẫn thiết bị chiếu sáng đều không thể hoạt động được.

Tuy nhiên, ánh mắt Nguyễn Nam Chúc lại dừng lại trên những chiếc máy đóng hộp. Lâm Thu Thuý theo dõi ánh mắt anh ấy, nhưng không thấy gì cả. Tuy nhiên, cô cảm thấy như Nguyễn Nam Chúc đã để ý đến một chi tiết nào đó. Anh ấy bước đến gần chiếc máy và nói: “Chiếc máy này mới chỉ được sử dụng trong vài ngày gần đây thôi.”

Lâm Thu Thuý: “…Chắc chắn à? Nhưng trên đó vẫn còn dấu vết gỉ sét mà.”

Nguyễn Nam Chúc: “Không biết anh ta đã sử dụng nó bằng cách nào…” Anh ấy nhìn quanh và nói thêm: “Thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái.”

Quả thật là không thoải mái. Khi Lâm Thu Thuý bước vào bên trong, cô cảm thấy như có ai đó đang theo dõi mình, nhưng không thể xác định được nguồn gốc của ánh mắt đó.

Nguyễn Nam Chúc dường như

Người đàn ông đội chiếc mũ lông đen bắt đầu trải qua những thay đổi kỳ lạ.

Tay chân anh ta dần trở nên mảnh mai và dài, chiều cao cũng tăng lên; các đường nét trên khuôn mặt vẫn còn đó, nhưng lại trở nên mờ nhạt đến mức gần như không thể nhìn rõ được.

Nếu là người khác không có manh mối gì, họ có lẽ chỉ cảm thấy điều này thật kỳ quái và đáng sợ mà thôi. Nhưng Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc đều hiểu rõ rằng những thay đổi đó có nghĩa là gì – cơ thể người đàn ông đang dần biến thành một bóng ma gầy guộc.

Tay chân anh ta mềm mại và dài như rắn; chiều cao càng lúc càng tăng, và cuối cùng khuôn mặt anh ta trở nên trắng bệch hoàn toàn, các đường nét như được chôn sâu vào da.

Chỉ trong một ngày, người đàn ông này đã trải qua những thay đổi kinh hoàng như vậy, khiến mọi người đều cảm thấy rùng mình.

Lâm Thu Thuý cũng chứng kiến cảnh tượng đó, nhưng cô đã lặng lẽ quay mặt đi.

Ai ngờ Nguyễn Nam Chúc lại đứng dậy, lau miệng bằng khăn giấy rồi tiến thẳng về phía người đàn ông đội mũ lông đen đó.

Khi nhìn thấy Nguyễn Nam Chúc, người đàn ông không nói gì, chỉ nhấc đôi mắt gần như không thể nhìn thấy gì lên để nhìn anh ta.

Hành động tiếp theo của Nguyễn Nam Chúc khiến Lâm Thu Thuý vô cùng sốc: anh ta mỉm cười, bất ngờ vươn tay ra nắm lấy chiếc mũ lông đen đó, rồi kéo mạnh…

“Á!!!” Một tiếng hét chói tai vang lên từ miệng người đàn ông. Lâm Thu Thuý nhìn mãi không thể tin nổi; cô thậm chí nghi ngờ mình đang nhìn nhầm… Chiếc mũ đó dường như đã dính chặt vào thịt da đầu người đàn ông. Hành động của Nguyễn Nam Chúc đồng nghĩa với việc anh ta đang xé toạc một bộ phận nào đó trên cơ thể người đàn ông đó… Cũng đủ lý do để anh ta phát ra tiếng hét đau đớn như vậy.

Người đàn ông dường như đang cảm thấy vô cùng đau đớn; ánh mắt anh ta lộ ra vẻ tức giận.

Nguyễn Nam Chúc buông chiếc mũ ra và nói một cách bình tĩnh: “Xin lỗi, tôi chỉ thấy chiếc mũ này quá đẹp, nên không nhịn được mà muốn nhìn kỹ hơn một chút.”

Nghe được lời khen ngợi đó, người đàn ông mới dần bình tĩnh lại, và nói một cách mơ hồ: “Tôi… cũng thấy… nó đẹp.”

Sau đó, Nguyễn Nam Chúc quay người đi.

Những người khác trong nhà hàng cũng chứng kiến cảnh tượng đó; cuối cùng, có người cũng thoát khỏi trạng thái choáng váng, và không còn coi người đàn ông đội mũ lông đen đó là người bình thường nữa. Ánh mắt họ nhìn anh ta giờ đây đều

“Thật đáng sợ, chúng ta hoàn toàn không thể phòng bị được.”

Những lời như vậy xuất hiện rất nhiều, nhưng Lâm Thu Thuý và Nguyễn Nam Chúc lại dường như rất bình tĩnh.

Lâm Thu Thuý gửi tin nhắn cho Nguyễn Nam Chúc: “Chúng ta không đi xem sao?”

Nguyễn Nam Chúc suy nghĩ một chút rồi đáp: “Cô ở đây đợi đi, anh ra ngoài xem thử.”

Lâm Thu Thuý: “Đi cùng nhau đi.”

Nguyễn Nam Chúc vội vàng véo má Lâm Thu Thuý: “Bảo cô đợi ở đây thì cứ đợi đi, cô gái câm ngoan nào.”

Với thái độ kiên quyết của Nguyễn Nam Chúc, Lâm Thu Thuý đành gật đầu đồng ý.

Nguyễn Nam Chúc đứng dậy và đi ra ngoài, có lẽ là để theo dõi dấu vết của người đàn ông kia.

Lâm Thu Thuý không còn hứng thú ăn uống nữa, liền đứng dậy muốn trở về phòng, nhưng khi đến cửa, cánh tay cô bị ai đó nắm chặt. Lâm Thu Thuý quay đầu và thấy Vương Thiên Tâm đang đứng đó.

Vương Thiên Tâm nhíu mắt nhìn cô, ánh mắt đầy nguy hiểm: “Ồ, cô gái câm nhỏ, bạn cô đâu rồi?”

Lâm Thu Thuý tỏ vẻ lạnh lùng, cô nhìn quanh nhà hàng và đang nghĩ xem phải làm thế nào để giải quyết tình huống này sau khi đánh Vương Thiên Tâm một trận…

May mắn thay, trước khi cô tìm ra cách, Vương Thiên Tâm đã nhanh chóng kéo Lâm Thu Thuý đi vào góc khuất.

Lâm Thu Thuý giả vờ yếu đuối để anh ta kéo mình đi, đồng thời cũng tỏ ra vẻ sợ hãi.

“Đừng sợ, những chuyện như thế này rất thú vị đấy.” Vương Thiên Tâm cười một cách độc ác, anh ta thấy vẻ sợ hãi của Lâm Thu Thuý mà càng thấy thú vị hơn.

Dù sao thì người phụ nữ trước mặt anh ta cũng không thể nói chuyện được… Dù anh ta làm gì với cô ấy cũng không sao cả…

“Hắn ta đã làm gì với cô rồi chứ?” Vương Thiên Tâm nói, “Tôi cam đoan mình sẽ giỏi hơn hắn…” Những lời tục tĩu vang lên từ miệng anh ta.

Lâm Thu Thuý nhìn quanh, đảm bảo rằng không có ai xung quanh, rồi cô mỉm cười với Vương Thiên Tâm.

Vương Thiên Tâm tưởng rằng cô đã đồng ý, đang chuẩn bị kéo áo khoác của Lâm Thu Thuý ra thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của một người đàn ông yếu đuối:

“Giỏi cái gì chứ, tao sẽ giết mày!”

Giọng nói đó thuộc về một người đàn ông… Khi nghe thấy điều này, biểu cảm của Vương Thiên Tâm bỗng trở nên đông cứng.

Nhưng sự đông cứng đó chỉ kéo dài trong chốc lát thôi, bởi vì rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng mình không thể đối đầu nổi với người đàn ông trước mặt mình.

Lâm Thu Thuý không thường xuyên đánh nhau, nhưng dù sao cô cũng là một người đàn ông trưởng thành… Trước mặt

Lâm Thu Thuý nói: “Anh không phải tự nhận mình mạnh hơn hắn sao? Chỉ có thế thôi à? Đồ vô dụng, đứng dậy đi—”

Vương Thiên Tâm suýt chút nữa đã khóc ra. Trước đây, anh cảm thấy Lâm Thu Thuý yếu đuối và bất lực, nhưng đến bây giờ mới nhận ra rằng người yếu đuối và bất lực kia chính là bản thân mình… Anh hoàn toàn không phải là người phụ nữ câm này… Thật là đáng ghét!

Vương Thiên Tâm nói: “Xin lỗi, xin lỗi, tôi sai rồi… Anh trai ơi, tôi sai rồi!” Anh liên tục van xin, khuôn mặt đầy vẻ khẩn cầu.

Lâm Thu Thuý nói: “Ai là anh trai của mày chứ, Vương Thiên Tâm? Hãy nhớ cho kỹ đi… Nếu mày dám quấy rối tôi lần nữa, hay nói ra chuyện hôm nay, tôi sẽ giết mày.” Cô cúi xuống, nói nhỏ vào tai Vương Thiên Tâm: “Dù sao thì giết người ở đây cũng không phạm pháp mà.”

Vương Thiên Tâm run rẩy và gật đầu thật mạnh, tỏ ra đã hiểu.

Lâm Thu Thuý thở dài một tiếng, chỉnh lại quần áo, và sau một lát, cô lại trở thành người phụ nữ câm yếu đuối kia.

Cô nhìn Vương Thiên Tâm một cái rồi quay lưng đi.

Vương Thiên Tâm nhìn theo bóng lưng cô, trông rất mơ hồ.

Khi Lâm Thu Thuý trở lại nhà hàng, Nguyễn Nam Chúc đã quay về. Thấy cô bước vào, cô hỏi: “Đi đâu về vậy?”

Lâm Thu Thuý viết trả lời: “Tên Vương Thiên Tâm kia vừa cố gắng làm hại tôi, tôi đã đánh hắn một trận.”

Nguyễn Nam Chúc nhìn dòng tin, mỉm cười: “Giỏi lắm.”

Nhưng ánh mắt của một số người khác lại có vẻ kỳ lạ; có lẽ họ nghĩ đến điều gì đó khi nhìn thấy bộ quần áo hơi lộn xộn của Lâm Thu Thuý.

May mắn thay, trong nhóm vẫn có người không thể khoanh tay đứng nhìn, họ cẩn thận đi đến báo cho Nguyễn Nam Chúc biết chuyện Lâm Thu Thuý bị người ta đưa đi.

Nguyễn Nam Chúc có vẻ như lại “xảy ra chuyện gì đó”, nghe xong cô vỗ mạnh vào bàn và nổi giận: “Người của tôi mà hắn dám động đến!!” Sau đó cô tức giận rời khỏi bàn, và không lâu sau, tiếng khóc thảm thiết của Vương Thiên Tâm vang lên từ bên ngoài, cùng với những lời van xin đau khổ.

Lâm Thu Thuý uống một ngụm nước trước mặt, tỏ ra như không nghe thấy gì cả… Kẻ không trung thực như Vương Thiên Tâm này, thực sự xứng đáng bị trừng phạt.

Người đàn ông đội mũ lưỡi trai kia đã biến mất hoàn toàn, chỉ trong vài phút, anh ta đã biến mất khỏi thị trấn này… Có lẽ anh ta sẽ không qua khỏi.

Lâm Thu Thuý đã sẵn sàng tâm lý cho điều này, nên cũng không cảm thấy ngạc nhiên… Nhưng vào buổi tối sau khi ngày hôm đó kết thúc, cô lại gặp phải một sự việc khác.

Lúc đó, Nguyễn Nam Chú

Lúc này, bóng đêm vừa mới buông xuống, vẫn còn chút ánh sáng yếu ớt. Khu rừng được phủ trong làn sương u ám, và chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy cảnh vật bên trong.

Lâm Thu Thuý nhìn thấy một bóng dáng cao lớn xuất hiện giữa làn sương. Bóng dáng đó cao gấp ít nhất hai người, đứng yên lặng giữa khu rừng thưa thớt, dường như đang nhìn về phía nơi Thu Thuý đang đứng. Tay chân của nó không theo tỷ lệ bình thường của con người, mà giống như những chiếc chân tay của con nhện, trông thật đáng sợ. Toàn thân nó được những cánh tay dài và mảnh mai đó làm nổi bật vẻ cao lớn và gầy guộc; nhìn từ xa, nó giống hệt một cái cây khô héo.

Khi nhìn thấy sinh vật đó, Thu Thuý định rút mắt lại, nhưng lại phát hiện ra rằng nó dường như đang có hành động gì đó. Nó từ từ tiến về phía cửa sổ, từng bước một, và mục tiêu rõ ràng chính là nơi Thu Thuý đang đứng.

Thu Thuý hoảng sợ, phản ứng đầu tiên của cô là kéo rèm cửa lại… Nhưng khi tay cô chạm vào rèm cửa, cô nhận ra rằng chất liệu của nó không giống như rèm cửa ở khách sạn.

Cô rất ngạc nhiên. Khi quay đầu lại, cảnh vật quen thuộc của khách sạn đã biến mất, thay vào đó là ngôi nhà của cô – nơi cô từng sống trước đây. Căn phòng khách y hệt như xưa, trang trí vẫn nguyên vẹn, và con mèo cũng vẫn ở đó. Con mèo tên Lý Tử đang đứng ở giữa phòng khách, kêu meo meo với cô.

Đây lẽ ra là một cảnh tượng ấm áp… Nhưng Thu Thuý lại cảm thấy lạnh run. Bởi vì ở giữa ghế sofa trong phòng khách có một người đang ngồi… Người đó trông giống hệt cô, nhưng giờ đây người đó đã nằm gục trên ghế sofa. Dù chỉ nhìn từ xa, Thu Thuý cũng có thể chắc chắn rằng người đó đã chết từ lâu rồi. Da thịt của người đó đã sưng tấy, và những dịch chất màu xanh lá cây đang chảy ra khắp người. Lý Tử nhảy lên người xác chết, liếm liếm và kêu meo meo, hy vọng có thể đánh thức chủ nhân của mình…

Nhưng người chết làm sao có thể tỉnh lại được? Vì vậy, Lý Tử bắt đầu cắn vào khuôn mặt của Thu Thuý… Có lẽ nó muốn dùng nỗi đau để đánh thức cô… Nhưng nó không kiểm soát được lực cắn, và đã cắn cho đến khi lộ ra xương bên trong xác chết.

Thu Thuý biết điều này là gì… Đó chính là thứ mà cô sợ hãi sâu thẳm trong lòng mình. Cô sợ hãi cái chết của một con người… Cô sợ rằng ngay cả khi mình chết trong ngôi nhà này, cũng sẽ không ai phát hiện ra điều đó… Có lẽ phải mất một tuần, thậm chí một tháng, thì hàng xóm mới ngửi thấy mùi hôi thối của xác chết và phát hiện ra cô…

Việc nhìn thấy xác mình bị con

Nhưng Lâm Thu Thuý nhanh chóng thoát khỏi cảnh tượng trước mắt mình, anh nhớ lại những ghi chép về những con quái vật hình dạng giống mì ăn liền trong manh mối đó; có vẻ như chúng rất giỏi lợi dụng nỗi sợ hãi của con người.

Nó biết con người sợ điều gì nhất… Thực ra, họ không sợ ma quỷ, mà là ý nghĩa ẩn sau những con ma quỷ ấy… Đó là cái chết.

Rất ít ai có thể không sợ chết, và Lâm Thu Thuý cũng không ngoại lệ.

Nhưng bức tranh phía sau lưng anh lúc này dường như không thể chạm vào tận sâu trái tim anh. Anh quay đầu nhìn bóng dáng đứng bên ngoài cửa sổ và thì thầm: “Xin lỗi, có lẽ tôi nên nói với bạn rằng tôi đã chuyển nhà rồi.”

Bóng ma đó dừng bước lại.

Lâm Thu Thuý nói: “Bây giờ xung quanh tôi có rất nhiều bạn bè; nếu tôi chết đi, họ chắc chắn sẽ phát hiện ra.” Anh suy nghĩ một lát rồi bổ sung thêm: “Có lẽ gọi 120 cấp cứu thì vẫn kịp cứu được.”

Bóng ma đứng yên trước mặt Lâm Thu Thuý; khuôn mặt không có các đặc điểm rõ ràng, dù phủ đầy sương mù, vẫn khiến anh cảm thấy như đang bị soi mói.

“Vì vậy, tôi không hề sợ lắm,” Lâm Thu Thuý nói một cách bình tĩnh, không hề cố tỏ vẻ bình tĩnh, “Nếu không thế, bạn hãy thử dùng người khác để dọa tôi xem sao?”

“Tách tách…” Có thứ gì đó rơi xuống từ ngọn cây; Lâm Thu Thuý nhìn kỹ và thấy đó là một chiếc mũ cao phục màu đen.

Nhìn thấy chiếc mũ đó, anh lập tức nhớ đến người đàn ông trong nhóm họ luôn đội mũ… Có vẻ như người đó sẽ gặp nhiều rắc rối.

Bóng ma từ từ cúi xuống nhặt lên chiếc mũ cao phục.

Lâm Thu Thuý tưởng rằng nó sẽ quay lưng đi ngay, nhưng không ngờ nó lại cúi chào anh một cách lịch sự – một cử chỉ của một quý ông. Sau đó, nó mới quay lưng và biến mất trong sương mù.

Lâm Thu Thuý nhìn theo bóng lưng của nó, trông có vẻ mơ màng. Cho đến khi có hai bàn tay vỗ nhẹ lên vai anh, anh giật mình và quay đầu lại, thấy Nguyễn Nam Chúc đang đứng đó.

“Đang nhìn gì vậy?” Nguyễn Nam Chúc hỏi anh.

Lâm Thu Thuý chỉ vào khu rừng phía trước: “Lúc nãy tôi vừa thấy thứ đó.”

Nguyễn Nam Chúc nhướng mày: “Con quái vật hình dạng giống mì ăn liền à?”

Lâm Thu Thuý gật đầu: “Tôi đã thấy những ảo ảnh do nó tạo ra.”

Nguyễn Nam Chúc hỏi: “Những ảo ảnh gì vậy?”

Lâm Thu Thuý nói: “Tôi tưởng mình đã chết ở nhà, khuôn mặt bị mèo cắn nát…” Giọng anh rất bình thản, như thể đang kể về một câu chuyện không liên quan đến mình, “Bây gi

“Nam Chúc, điều gì khiến em sợ hãi nhất?” Lâm Thu Thuý hỏi anh.

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Em không sợ bất cứ điều gì.”

Lâm Thu Thuý: “Thật sao?”

Nguyễn Nam Chúc mỉm cười, ngón tay vuốt ve mái tóc đen của cô, giọng nói trầm thấp: “Thật đấy. Em cũng giống như em.” Giọng anh rất chắc chắn, không hề có vẻ đang cố tỏ ra mạnh mẽ.

Lâm Thu Thuý liền tin vào lời anh.

“Từ khi đến cánh cửa đầu tiên, em đã nhận ra điều đó,” Nguyễn Nam Chúc nói, “Lâm Thu Thuý, em thực sự… rất phù hợp với nơi này.”

Lâm Thu Thuý nhướng mày: “Ý anh là gì?”

Nguyễn Nam Chúc: “Đúng như ý nghĩa đen của từ đó, khả năng thích nghi của em rất tốt. Thậm chí có thể nói là quá tốt. Khi em ra ngoài điều tra và biết được rằng đây thực sự là lần đầu tiên em bước vào đây, em đã nhận ra rằng em là người rất phù hợp với Thế Giới Bên Trong Cánh Cửa. Việc tìm được một người như vậy không hề dễ dàng.”

Nguyễn Nam Chúc suy nghĩ một cách thoải mái, may mắn thay mình đã đủ may mắn.

Một đêm trôi qua trong yên bình, không gió không mưa.

Ngày hôm sau, chỉ còn lại mười một người xuất hiện trong căn phòng ăn – chỉ trong một đêm qua, lại có hai người mất tích nữa.

Hai người mất tích đều là nữ sinh; người ta nói rằng trước khi đi ngủ tối qua, họ vẫn hoàn toàn bình thường, nhưng khi thức dậy vào sáng hôm sau, họ đã không còn ở đó nữa.

Những người ở cùng phòng với họ cho biết có người đã vào phòng họ, cửa sổ hướng về khu rừng đã bị mở ra.

“Chắc chắn họ đã bị thứ đó mang đi rồi,” ai đó nói, “Có lẽ là điều xấu sẽ xảy ra.”

Những người khác không nói gì, nhưng suy nghĩ của họ cũng tương tự.

Lâm Thu Thuý nhớ lại bóng ma xuất hiện bên ngoài cửa sổ tối hôm qua; cô không muốn đoán xem nếu lúc đó mình không giữ bình tĩnh để từ chối ảo giác đó, điều gì sẽ xảy ra… Liệu mình có cũng sẽ biến mất trong đêm tĩnh lặng này không?

Trước khi Lâm Thu Thuý kịp tìm ra câu trả lời, họ lại phát hiện ra điều tồi tệ hơn nữa – lại có một đứa trẻ mất tích nữa.

“Trong thị trấn này chỉ có tám đứa trẻ thôi,” Nguyễn Nam Chúc nói, “Em nghĩ những người mất tích trong nhóm chúng ta có liên quan đến những đứa trẻ này.”

Lâm Thu Thuý cũng nghĩ như vậy; cô nói: “Sao chúng ta không đi tìm những đứa trẻ còn lại xem liệu có manh mối gì không?”

Nguyễn Nam Chúc: “Em muốn quay lại nhà máy đóng hộp một lần nữa.” Họ nhìn nhau một lát, rồi đưa ra quyết định: “Chia làm hai nhóm?”

Nguyễn Nam Chúc: “Cũng được, nhưng nếu em không nói gì thì sẽ thuận tiện hơn

Lâm Thu Thuý cảm thấy không sao cả: “Cứ mang theo điện thoại là được mà.”

Nguyễn Nam Chúc nói: “Được thôi, nếu không tìm ra gì thì quay lại nhà hàng, chúng ta sẽ họp nhau ở đó.”

Lâm Thu Thuý gật đầu.

Sau đó, hai người chia tay trên đường và đi về những nơi riêng của mình.

Nơi Lâm Thu Thuý đến là một cửa hàng tạp hóa cũ kỹ trong thị trấn. Người ta nói rằng con trai của chủ cửa hàng là một cậu bé bảy tuổi. Khi cô ấy đến đó và giải thích mục đích của mình, thái độ của chủ cửa hàng khá phản đối.

“Con trai tôi hiện không cho phép người lạ vào,” chủ cửa hàng nói, “Tôi không chắc liệu bạn có thể đảm bảo an toàn cho cậu ấy không.”

Lâm Thu Thuý kiên nhẫn thuyết phục: Tôi hiểu ý của bà, nhưng bà cần biết rằng thứ đó đang ngày càng nguy hiểm hơn. Nếu không tìm ra hang ổ của nó và tiêu diệt nó sớm, có thể người tiếp theo mất tích sẽ là con trai bà. Những đứa trẻ khác cũng đã bị giấu trong nhà, nhưng chúng vẫn không hiện diện.

Nhìn thấy những lời này, thái độ của chủ cửa hàng có phần mềm đi.

Lâm Thu Thuý tiếp tục thuyết phục thêm một lúc, và cuối cùng chủ cửa hàng đồng ý để cô ấy nói chuyện với con trai mình, nhưng chỉ được trong thời gian ngắn.

Lâm Thu Thuý thở phào nhẹ nhõm. Khi bước vào nhà, cô ấy thấy một cậu bé ngồi trên ghế sofa, cúi đầu chơi game.

Cô ấy tiến lại gần và gọi cậu bé bằng điện thoại.

Cậu bé nhìn cô ấy một cái, dường như không muốn nói chuyện. Các câu trả lời của cậu bé đều rất ngắn gọn và thiếu logic. Cho đến khi… Lâm Thu Thuý nhắc đến chiếc mũ.

“Chiếc mũ à? Bạn đang nói đến chiếc mũ đen đó phải không?” Biểu cảm của cậu bé trở nên hoảng sợ; có vẻ như cậu bé đã nhớ ra điều gì đó, cậu nuốt nước bọt một cách khó khăn và nói: “Tôi có vẻ như đã từng thấy…”

Ánh mắt Lâm Thu Thuý sáng lên: Bạn đã thấy?

Ánh mắt cậu bé hoảng sợ chuyển về phía cầu thang.

Theo lời chủ cửa hàng, tòa nhà này chỉ có hai tầng: tầng một dùng để bán tạp hóa, còn tầng hai là nơi gia đình sinh sống. Phòng của cậu bé nằm ở tầng hai.

“Tôi đã thấy…” Thứ đó được treo ở góc cầu thang. Cậu bé run rẩy, nói chuyện một cách lảm đảm và thiếu logic, nhưng Lâm Thu Thuý vẫn hiểu ý của cậu bé. Cậu bé nói rằng khoảng mười mấy ngày trước, một chiếc mũ đen bỗng nhiên xuất hiện trên tầng hai nhà họ. Mọi người đều không thấy có gì bất thường với chiếc mũ đó, nên để nó ở đó mà không ai quan tâm đến nó.

Lâm Thu Thuý hỏi: Chiếc mũ đó đang ở trên tầng hai à? Bạn có thể dẫn tôi đi xem không?

Sau một lúc do dự

Ngay khi nhìn thấy chiếc mũ lễ đó, Lâm Thu Thuý bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh dừng bước lại, khuôn mặt đầy nghi ngờ: “Ý anh là cái mũ này đã ở nhà anh được hơn mười ngày rồi à? Ngoài cái mũ này ra, anh chưa gặp phải chuyện kỳ lạ nào khác sao?” Anh không tin rằng bóng ma gầy guộc kia có thể kiên nhẫn đến thế, chỉ đứng yên trong nhà cậu bé suốt mười mấy ngày.

Cậu bé cũng dừng bước lại, quay đầu nhìn Lâm Thu Thuý một cách vô cảm.

Lâm Thu Thuý giật mình trước biểu cảm của cậu bé, đang định nói gì đó thì thấy cậu bé nghiêng đầu sang một bên… rồi đầu cậu ta đột nhiên rơi thẳng xuống đất.

Dù đã từng chứng kiến không ít tình huống như vậy, Lâm Thu Thuý vẫn bị cảnh tượng này làm cho sững sờ. Đầu cậu bé lăn xuống các bậc thang, và khi Lâm Thu Thuý nhìn lại chiếc mũ lễ, anh thấy một cánh tay trắng bệch đang nhô ra từ bên trong nó.

Cánh tay ấy càng ngày càng kéo dài ra, như thể đang tìm kiếm điều gì đó… cuối cùng, nó xác định được vị trí của Lâm Thu Thuý và lao về phía anh.

Lâm Thu Thuý quay người chạy loạn xạ, suýt nữa thì bị cánh tay đó bắt được. Anh lao xuống tầng dưới và thấy đầu cậu bé vừa lăn xuống các bậc thang đang đứng thẳng trên mặt đất, miệng cười toe toét nhìn về phía anh…

Lâm Thu Thuý: “… Đầu mẹ mày rơi xuống rồi mà vẫn cười vui vẻ như vậy à? Mày không có não à?!”

Lời nhà văn:

Tôi đã sửa đổi lý do khiến Lâm Thu Thuý nhận ra điều bất thường đó.

Bài viết này đã đạt 300.000 từ rồi đấy! Hãy cùng nhau “tưới nước” cho nó nhé… Tôi sẽ để con mèo nhà mình, U La La, nhảy múa trên cỏ biển cho mọi người xem (U La La thật là đáng thương…)