Đêm hôm đó, tinh thần của Lâm Thu Thuý đang trong trạng thái căng thẳng cực độ. Lý trí anh bảo rằng những hình ảnh đó đều là giả mạo, nhưng trước mắt anh lại liên tục hiện lên hình ảnh khuôn mặt bị cháy sém của Nguyễn Nam Chúc. Điều đáng sợ nhất là, Lâm Thu Thuý bắt đầu nghi ngờ về người Nguyễn Nam Chúc đã gửi tin nhắn cho mình.

Người ở đầu dây điện thoại có thật không? Nếu Nguyễn Nam Chúc gặp chuyện gì, liệu anh ta có chọn che giấu và tiếp tục gửi tin nhắn để giả vờ mình vẫn sống khỏe mạnh không? Khả năng này rất cao, bởi vì Nguyễn Nam Chúc từng có tiền lệ như vậy. Trong bóng tối đêm, Lâm Thu Thuý cầm chiếc điện thoại trong tay, như thể đang cầm một quả bom có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Những suy nghĩ vốn đã ẩn sâu trong tâm trí anh, bỗng nhiên bùng phát mạnh mẽ sau những hình ảnh kinh hoàng vừa rồi. Lâm Thu Thuý nhớ lại lời hứa giữa hai người – nếu một người gặp chuyện gì, người kia cũng không cần phải sống sót một cách gượng ép.

Chính lúc này, điện thoại của Lâm Thu Thuý đột nhiên rung lên. Anh vội vàng cầm lấy nó và thấy trên màn hình xuất hiện một tin nhắn mới, đến từ Nguyễn Nam Chúc mà anh đang mong đợi.

Nguyễn Nam Chúc viết: “Tôi rất khỏe, Thu Thuý. Còn em thì sao?”

Lâm Thu Thuý nhìn xuống màn hình, gõ ra hai chữ rồi lại xóa đi, cuối cùng chỉ trả lời: “Tôi cũng khỏe, em đừng lo.”

Một lát sau, Nguyễn Nam Chúc lại nhắn lại: “Em sao vậy? Có gặp chuyện gì không?”

Lâm Thu Thuý thở dài. Họ đã hiểu ý nhau đến mức, dù anh không nói ra, Nguyễn Nam Chúc cũng đã đoán ra điều gì đó. Mặc dù câu trả lời của anh rất mơ hồ, nhưng với trí thông minh của Nguyễn Nam Chúc, làm sao anh ta có thể không hiểu được. Đúng lúc Lâm Thu Thuý đang thở dài, Nguyễn Nam Chúc lại gửi đến một tin nhắn nữa, và nội dung của tin nhắn đó là: “Thu Thuý, tôi vừa thấy em ở bên trong cửa.”

Lâm Thu Thuý: “…”. Anh nhìn vào những dòng chữ trên màn hình, một lúc lâu không biết nên nói gì.

“Em thật sự là Thu Thuý sao? Em có thật sự tồn tại không?” Lại là một tin nhắn từ Nguyễn Nam Chúc, nhưng câu hỏi đó thực sự xuyên thủng tâm hồn Lâm Thu Thuý: “Bây giờ tôi cũng đang tự hỏi điều đó.”

Lâm Thu Thuý trả lời: “Vậy em đã tìm ra câu trả lời chưa?”

“Chưa.” Nguyễn Nam Chúc viết, “Chưa tìm ra câu trả lời.”

Lâm Thu Thuý lại hỏi: “Em sợ không?”

Lần này, Nguyễn Nam Chúc im lặng một lúc trước khi trả lời: “Tôi không sợ bất cứ điều gì cả, tôi chỉ sợ không thể chết cùng em mà thôi.”

Lâm

Trước câu hỏi của Lâm Thu Thuý, nếu Nguyễn Nam Chúc chút nào do dự, cô ấy sẽ không tiếp tục nữa, bởi vì việc ở bên nhau chỉ khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn. Nếu anh ấy không muốn, cô ấy đâu thể đi làm phiền anh ấy và gây rắc rối cho anh ấy được.

Nhưng Nguyễn Nam Chúc đã trả lời rất nhanh, chỉ có một từ duy nhất: Được.

Khi nhìn thấy câu trả lời của anh ấy, khuôn mặt mệt mỏi của Lâm Thu Thuý bỗng nhiên hiện lên nụ cười rạng rỡ. Cô ấy cười ha hả, nước mắt tuôn trào ra khóe mắt, sau đó nhét điện thoại vào túi và giơ ngón trỏ về phía tòa nhà phía sau mình, chửi thề thô lỗ: “Đừng định dùng những trò này để dọa tôi nữa! Tôi đang đi tìm anh ta đây! Đồ ngốc!”

Điều đáng sợ nhất khi sống là không có hy vọng. Nhưng khi Lâm Thu Thuý có mục tiêu, những đêm dài tăm tối dường như cũng trở nên ấm áp hơn, không còn lạnh lẽo đến tận xương nữa.

Vào nửa đêm hôm đó, Lâm Thu Thuý lại bị một số con quái vật tấn công, nhưng may mắn thay, cô ấy đã sống sót.

Khi ánh nắng mặt trời ấm áp bắt đầu le lói trên mặt đất, Lâm Thu Thuý đã nằm trên giường ở nhà mình và ngủ say, như thể những gì xảy ra tối qua chỉ là một giấc mơ kinh hoàng mà thôi.

Ngày hôm sau, Lâm Thu Thuý ngủ ngon suốt cả ngày, ăn một bữa ăn no nê, sau đó mới tràn đầy năng lượng đến trường học nơi cô ấy đã đến hôm qua. Khi ngồi trong căng tin, cô ấy lại bắt đầu chơi số đố trên điện thoại.

Trong lúc chơi, cô ấy cũng tự hỏi liệu cánh cửa mà Nguyễn Nam Chúc đã đi qua có điểm gì đặc biệt không… Liệu mình có thể gặp lại những người bạn của anh ấy không? Nghĩ đến đây, Lâm Thu Thuý không nhịn được mà cười lên. Cô ấy không thể kiểm soát được biểu cảm của mình, bởi vì mỗi khi nghĩ đến Nguyễn Nam Chúc, miệng cô ấy lại nhếch lên thành nụ cười.

Thời gian ban ngày trôi qua rất nhanh. Mặt trời từ từ lặn xuống đường chân trời, và đêm cũng đến.

Khi đêm xuống, lo lắng rằng mình sẽ bị nhân viên bảo vệ trường đuổi đi, Lâm Thu Thuý tìm một góc khuất yên tĩnh trong trường để ẩn náu. Cô nghe tiếng ồn ào của trường dần dần im lặng, chỉ còn lại tiếng kêu của côn trùng.

Mặt trăng treo lên ngọn cây, các vì sao lấp lánh trên bầu trời… Thật là một đêm quang đãng.

Lâm Thu Thuý ngồi trên ghế bên hồ trong trường, nuôi muỗi. Ở đây có rất nhiều muỗi; cánh tay cô bị muỗi đốt thành những nốt đỏ liên tiếp, vừa đau vừa ngứa.

Nhưng những điều đó đều không đáng kể so với niềm hào hứng khi sắp gặp Nguyễn Nam

Chỉ trong chốc lát, bầu không khí yên tĩnh nhưng vẫn thanh bình của trường học đã thay đổi hoàn toàn. Một mùi hôi thối khó chịu bắt đầu lan tỏa khắp nơi. Dù không sở hữu khứu giác nhạy bén như Trình Nhất Hiệp, Lâm Thu Thuý vẫn nhận ra nguồn gốc của mùi này – đó là mùi của xác chết đang thối rữa. Dù chỉ là mùi nhẹ, nhưng nó cũng khiến người ta cảm thấy bất an.

Lâm Thu Thuý đi về phía nơi mà cô và Nguyễn Nam Chúc đã hẹn nhau. Họ quyết định gặp nhau ở sân trường, nơi khá rộng lớn và dễ dàng tránh khỏi mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Tuy nhiên, khi đến nơi hẹn, Lâm Thu Thuý nhận ra sân trường hoàn toàn vắng vẻ, bóng dáng của Nguyễn Nam Chúc không hề xuất hiện. Cô bỗng lo lắng, tự hỏi liệu bạn mình có gì xảy ra không… Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã. Trước khi kịp phản ứng, Lâm Thu Thuý đã bị ai đó nắm lấy tay và một giọng nói trẻ trung vang lên: “Lâm Thu Thuý, theo tôi đi!”

Cậu bé kéo Lâm Thu Thuý chạy nhanh về phía trước. Khi cô quay đầu lại, cô thấy vài xác chết đang trong tình trạng phân hủy nghiêm trọng đang bò về phía họ.

“Về phía này!” Cậu bé nói và tiếp tục chạy nhanh. Vì bóng tối quá đậm đặc, Lâm Thu Thuý không thể nhìn rõ khuôn mặt của cậu bé cho đến khi họ đi qua vài chiếc đèn đường. Dưới ánh đèn lấp lánh, cô cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt xinh đẹp, khó phân biệt được là nam hay nữ của cậu bé.

“Nam Chúc!” Lâm Thu Thuý ngạc nhiên, “Ban đêm mà em lại trông như thế này à?!” Nghĩ đến vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng của Nguyễn Nam Chúc khi trưởng thành, giọng nói của cô không khỏi mang theo chút cười, “Hồi nhỏ em lại dễ thương như thế này sao?”

Nguyễn Nam Chúc quay đầu nhìn Lâm Thu Thuý, khuôn mặt xinh đẹp của cô không hề mang lại vẻ uy nghiêm nào cả. Cô nói: “Em nói em dễ thương à?”

Lâm Thu Thuý đáp: “Đúng là rất dễ thương.”

Nguyễn Nam Chúc: “Vậy thì hãy dùng từ khác để cảm ơn đi.”

Lâm Thu Thuý cười ha hả. Mặc dù họ đang trong tình huống phải chạy trốn, nhưng cô không thể phủ nhận rằng mình chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ như lúc này.

Nguyễn Nam Chúc dẫn Lâm Thu Thuý đến bên cạnh sân vận động. Hai người dừng lại nghỉ một lát, sau đó Lâm Thu Thuý hỏi: “Những xác chết đó là chuyện gì vậy?”

Nguyễn Nam Chúc trả lời một cách thờ ơ: “Ai mà biết được… Những thứ nhỏ nhặt như thế này, tôi đã quên sạch rồi. Với hàng tá cửa ra vào như thế này, làm sao tôi có thể nhớ hết từng người qua đường chứ?”

Lâm Thu Thuý nhìn Nguyễn Nam Chúc. N

Nguyễn Nam Chúc nhíu mày nhìn Lâm Thu Thuý và hỏi: “Lâm Thu Thuý, em định nổi loạn à?”

Lâm Thu Thuý đáp: “Em cũng không muốn vậy đâu.”

Nguyễn Nam Chúc nói: “Chỉ là cơ thể em bị thu nhỏ lại thôi…”

“Em biết mà, em biết rồi.” Lâm Thu Thuý vội vàng nói, “Em biết là cơ thể anh bị thu nhỏ, còn linh hồn thì vẫn nguyên vẹn mà.”

Nguyễn Nam Chúc cắn răng, ông ta làm sao có thể không nhận ra giọng điệu dỗ trẻ con của Lâm Thu Thuý được.

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, từ khu rừng phía xa vang lên tiếng hát kỳ lạ, giống như tiếng một đứa trẻ đang hát bài ca thiếu nhi.

“Chết tiệt…” Nguyễn Nam Chúc chửi thề, “Tại sao lại là cánh cửa này…”

Lâm Thu Thuý hỏi: “Đây là cánh cửa thứ mấy rồi?”

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Đây là cánh cửa thứ tám… Là một con quỷ đáng sợ đấy.” Vừa nói xong, Lâm Thu Thuý liền nghe thấy tiếng cười trong trẻo của một đứa trẻ, sau đó gió bắt đầu thổi mạnh, các đèn đường bên đường đều tắt hết, xung quanh chìm vào bóng tối.

Nguyễn Nam Chúc thì thầm: “Con quỷ này dựa vào âm thanh để xác định vị trí… Em theo anh đi, đừng làm ra tiếng động gì cả.”

Lâm Thu Thuý biết rằng thị lực của Nguyễn Nam Chúc rất tốt, ngay cả trong bóng tối ông ta vẫn có thể nhìn thấy đường đi, vì vậy cô nắm chặt tay Nguyễn Nam Chúc và để ông ta dẫn mình đi.

Bàn tay của Nguyễn Nam Chúc rất nhỏ, Lâm Thu Thuý chỉ cần dùng một chút sức là có thể ôm trọn cả bàn tay ông ta.

Những tiếng động khẽ khàng đã tiến gần họ, Nguyễn Nam Chúc và Lâm Thu Thuý đi rất cẩn thận, cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Lâm Thu Thuý còn nghe thấy tiếng thở phía bên cạnh họ, tiếng thở đó rất gần, đến nỗi cô cảm nhận được hơi thở của nó lướt qua bàn tay mình đang buông xuôi bên cạnh.

Nhưng Nguyễn Nam Chúc bỗng dừng bước, có vẻ như ông ta đã nhìn thấy điều gì đó, bàn tay nắm Lâm Thu Thuý bỗng nắm chặt lại.

Lâm Thu Thuý không dám nhúc nhích, thực tế cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng có đôi bàn tay lạnh lẽo đang đặt lên vai mình… Đó là bàn tay của một đứa trẻ, rất nhỏ, nhiệt độ lạnh như băng… Ngay cả khi qua lớp quần áo, cái lạnh ấy vẫn liên tục truyền vào người Lâm Thu Thuý.

Còn Nguyễn Nam Chúc dường như đang gặp phải khó khăn gì đó… Lâm Thu Thuý cảm nhận thấy lòng bàn tay ông ta đang đổ mồ hôi… Ông ta không thể nhìn thấy gì cả, nhưng rõ ràng có một bầu không khí nặng nề đang bao trùm xung quanh họ…

Thế nhưng, đúng lúc mọ

Những chiếc đèn đường vốn đã tắt bên họ lại bật sáng trở lại, và Lâm Thu Thuý cũng nhìn thấy khung cảnh xung quanh họ. Chỉ trong vài phút bị bóng tối bao phủ, khu rừng xung quanh họ đã dày đặc những tấm lưới nhện; bên trong những tấm lưới đó, những đôi mắt đỏ rực đầy ác ý đang nhìn chằm chằm vào họ. Ban đầu, Lâm Thu Thuý tưởng rằng đó là những con nhện có kích thước bằng đầu người, nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, cô mới nhận ra rằng đó thực sự là những cái đầu người được gắn trên thân những con nhện khổng lồ; những cái đầu đó không hề chết, thậm chí mắt của chúng vẫn đang chuyển động, ánh mắt đầy oán hận, không chịu rời khỏi họ.

Nguyễn Nam Chúc từ đầu đến chân đều dính đầy lưới nhện; chỉ khi đến nơi an toàn, anh mới thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu gỡ những tấm lưới trắng đó ra khỏi người mình. Lâm Thu Thuý đứng phía sau Nguyễn Nam Chúc, vì vậy cô không bị dính nhiều lưới nhện, và cô cũng bắt đầu giúp anh gỡ chúng xuống. Cô hỏi: “Lúc nãy có thứ gì nhảy xuống từ tòa nhà kia sao?” Nếu không phải vì tiếng đó đã thu hút sự chú ý của những con quái vật kia, có lẽ bây giờ cả hai họ đã gặp nguy hiểm rồi.

Nguyễn Nam Chúc trả lời: “Đó là bạn tôi.”

“Có vẻ như bạn có rất nhiều bạn đấy…” Lâm Thu Thuý nói, “những người đó ở bên trong cánh cửa đó.”

“Cũng được thôi.” Nguyễn Nam Chúc thở dài, “Chỉ cần biết rằng họ đang sống tốt ở bên trong là đủ rồi.”

Lâm Thu Thuý chợt nghĩ đến điều gì đó: “Bạn cũng đã gặp người tiền nhiệm của mình rồi phải không? Vì ông ấy đã biến mất bên trong cánh cửa thứ mười một… chắc hẳn ông ấy sẽ cho chúng ta một số manh mối, phải không?” Dù là cánh cửa thứ mười một hay thứ mười hai, với tư cách là người đã trải qua những điều đó, những thông tin mà ông ấy có thể cung cấp chắc chắn sẽ rất quan trọng.

Nhưng Nguyễn Nam Chúc lại cười buồn: “Không có chuyện đơn giản như vậy đâu.”

Lâm Thu Thuý hỏi: “Hả?”

“Tôi đã hỏi tất cả những câu hỏi mà bạn có thể nghĩ ra, nhưng ông ấy nói rằng ông ấy không biết gì cả.” Nguyễn Nam Chúc nói, “Dù là cánh cửa thứ mười một hay thứ mười hai, ông ấy đều không nhớ gì cả.”

Lâm Thu Thuý im lặng… Cô không ngờ rằng câu trả lời lại là như vậy.

“Khi còn ở bên ngoài cánh cửa, tôi không để ý đến điều này, nhưng bây giờ nghĩ lại thì thật kỳ lạ…” Nguyễn Nam Chúc nói, “Khi người tiền nhiệm của tôi bước qua cánh cửa thứ mười một, t

“Đúng vậy, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng thì làm sao có thể không có bất kỳ ghi chép nào cả,” Nguyễn Nam Chúc nói, “Sư phụ của chúng ta có rất nhiều bạn bè, làm sao ông ấy lại muốn họ không thể vượt qua được những thử thách đó chứ? Và còn cánh cửa thứ mười hai nữa…”

Lâm Thu Thuý hỏi: “Cánh cửa thứ mười hai có chuyện gì vậy?”

Nguyễn Nam Chúc nói ra điều mà Lâm Thu Thuý chưa từng nghĩ đến: “Sau khi vượt qua cánh cửa thứ mười một, sư phụ của chúng ta đã biến mất.”

“Biến mất?!” Lâm Thu Thuý ngạc nhiên, “Nhưng anh không nói rằng ông ấy vẫn còn ở Hắc Diệu Thạch sao?”

“Đúng, ông ấy vẫn ở đó,” Nguyễn Nam Chúc trả lời, “Nhưng mọi người dần quên mất sự tồn tại của ông ấy… Kể cả tôi nữa. Trong biệt thự này, ông ấy giống như một người vô hình…” Anh cố gắng tìm từ ngữ để mô tả cảm giác kỳ lạ đó, “Giống như tất cả chúng ta đều biết ông ấy ở đó, nhưng lại không thể nhìn thấy ông ấy…”

Lâm Thu Thuý im lặng một lát, rồi nói khẽ: “…Nam Chúc.”

Nguyễn Nam Chúc ngước nhìn Lâm Thu Thuý.

Lâm Thu Thuý nuốt nước bọt và hỏi: “Tôi… nhớ là anh chưa bao giờ nói tên sư phụ của mình.”

Nguyễn Nam Chúc sững sờ.

Lâm Thu Thuý tiếp tục: “Anh còn nhớ tên ông ấy là gì không?” Trước đây, cô đã từng thấy những vật dụng thuộc về vị sư phụ đó ở nhà Nguyễn Nam Chúc, nhưng bây giờ khi nhớ lại, cô lại thấy những vật đó dường như đã hoàn toàn biến mất trong trí nhớ mình. Cô cảm thấy Nguyễn Nam Chúc không phải là người sẽ quên đi người đã khuất… Trừ khi việc quên đó mang ý nghĩa gì đó đặc biệt…

Khuôn mặt Nguyễn Nam Chúc thoáng hiện vẻ bối rối; anh mở miệng, như thể muốn nói ra cái tên đó… Nhưng cuối cùng anh cũng không thể làm được. Tên của vị sư phụ ấy, lẽ ra phải được ghi nhớ sâu sắc trong trí óc anh, nhưng giờ đây, nó lại không thể xuất hiện trở lại… Anh chỉ biết rằng mình có một vị sư phụ như vậy, nhưng lại không thể nhớ được tên của ông ấy.

“Ông ấy thực sự đã chết sao? Hay…”, Lâm Thu Thuý cảm thấy da mình run lên, cô nói, “hay là ông ấy đã vượt qua được cánh cửa thứ mười hai rồi?!”

Nguyễn Nam Chúc không thể trả lời câu hỏi của cô.

Bão tố lại bắt đầu thổi mạnh, làm cho lá cây xung quanh rơi rào ầm ĩ. Lâm Thu Thuý nghe thấy tiếng hát, và biết rằng họ lại phải bắt đầu cuộc chạy trốn khác một lần nữa…

Lần này, Lâm Thu Thuý chủ động nắm lấy tay Nguyễn Nam Chúc và thì thầm vào tai anh:

Lâm Thu Thuý cười lớn.

Rồi họ lại phải chạy trốn trong tình trạng vô cùng nguy hiểm; hai người giống như những con chuột đáng thương bị mèo dày dội trêu chọc, cố gắng hết sức để nắm bắt bất kỳ cơ hội nào có thể giúp họ sống sót.

Trong suốt đêm đó, Lâm Thu Thuý đã hoàn toàn chứng kiến được sự khủng khiếp của Nguyễn Nam Chúc – họ chỉ có thời gian nghỉ ngơi không quá một tiếng mỗi đêm; thậm chí khi dừng lại bên đường, từ các cành cây cũng có thể rơi xuống những bộ phận cơ thể con người.

Ban đầu, Lâm Thu Thuý rất lo lắng, sợ rằng mình sẽ trở thành gánh nặng cho Nguyễn Nam Chúc, nhưng sau đó cô cũng trở nên thờ ơ, chỉ cứ theo sát Nguyễn Nam Chúc để trốn tránh khắp khuôn viên trường học.

“Chúng ta không thể rời khỏi trường sao?” Lâm Thu Thuý hỏi.

Nguyễn Nam Chúc trả lời rằng anh ấy khá quen thuộc với môi trường ở trường; nếu ra ngoài, có lẽ sẽ gặp nhiều rắc rối hơn. Nếu không thực sự cần thiết phải ra ngoài, anh ấy cho rằng ở lại trường là lựa chọn an toàn hơn.

Trong lúc chạy trốn, Lâm Thu Thuý còn gặp phải rất nhiều bạn bè của Nguyễn Nam Chúc, cũng như một số yêu ma thiện chí với anh ấy.

Nơi này thật giống như một công viên giải trí lớn – có người trả thù oán, có người trả thù hận, và tất nhiên, cũng có người đến để báo ơn.

Cũng đáng lẽ ra trước đây Nguyễn Nam Chúc không có thời gian để trả lời tin nhắn cho Lâm Thu Thuý; với tốc độ chạy trốn như hiện tại, việc họ có thể thoáng giao tiếp với nhau đã là may mắn lắm rồi.

Như vậy, họ đã vượt qua một đêm đầy nguy hiểm; khi gần sáng, hai người ngồi nghỉ bên cạnh căn tin.

Nguyễn Nam Chúc bị thương nhẹ; Lâm Thu Thuý đã giúp anh ấy băng bó cẩn thận. Khi đang băng bó, ánh mắt Nguyễn Nam Chúc nhìn chằm chằm vào Lâm Thu Thuý và hỏi: “Em đã chứng kiến những gì tôi trải qua trong đêm qua rồi đấy… Ngày mai em vẫn sẽ đến cùng tôi chứ?”

Lâm Thu Thuý cười và gật đầu; mặc dù đêm của cô ấy dễ chịu hơn nhiều so với Nguyễn Nam Chúc, nhưng cô vẫn muốn ở bên anh ấy.

“Được thôi.” Nguyễn Nam Chúc nói, “Theo ý em.”

Anh ấy cũng giữ lời hứa với Lâm Thu Thuý, không ép buộc cô phải rời đi nữa. Hai người tựa vào nhau, chờ đợi bình minh đến.

Lâm Thu Thuý nói: “Hóa ra lúc cấp ba, anh đã gầy như vậy à…” Khi băng bó cho Nguyễn Nam Chúc, cô cũng nhận thấy rõ thân hình của anh ấy; mặc dù lúc đó Nguyễn Nam Chúc đã cao lớn, nhưng cơ thể vẫn không mạnh mẽ lắm, so với bản thân anh ấy khi tr

Nhưng dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của Nguyễn Nam Chúc, Lâm Thu Thuý vẫn phải “bán rẻ linh hồn” của mình và nói ra: “Tôi thích tất cả!”

Nguyễn Nam Chúc: “Tch.”

Lâm Thu Thuý: “…Ý bạn là gì khi tỏ vẻ tiếc nuối như vậy?”

Vào lúc gần sáng, họ lại bàn luận về vấn đề liên quan đến chiếc chìa khóa, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào. Cánh cửa này thật kỳ lạ – mỗi đêm, những con quái vật xuất hiện đều khác nhau; ngay cả những con quái vật xuất hiện lần thứ hai, vẫn không để lại dấu vết gì.

Thực sự là không có giải pháp… Ít nhất lúc này, cả hai đều chưa tìm ra bất kỳ quy luật nào.

Điều đáng chú ý hơn là họ nhận ra rằng việc các con quái vật xuất hiện có một trình tự nhất định – trình tự đó tuân theo thời điểm họ bước vào cánh cửa, và dần dần trở nên muộn hơn…

“Có lẽ là phải trải qua tất cả các cánh cửa?” Nguyễn Nam Chúc suy đoán, “Phải gặp hết tất cả những con quái vật bên trong đó…”

Lâm Thu Thuý lại nghĩ đến điều khác: “Không chỉ là quái vật thôi…”

Nguyễn Nam Chúc nhìn Lâm Thu Thuý.

“Còn có cả những người xưa nữa,” Lâm Thu Thuý nói, “Liệu đây có phải là… một cuộc xét xử không?”

Nguyễn Nam Chúc gật đầu.

Lâm Thu Thuý tiếp tục: “Cộng thêm, trừ đi… cuối cùng lại trở về với con số không. Những người ghét thù sẽ giết người; những người yêu thương sẽ trả ơn.” Anh đặt tay lên cằm, nhìn về phía bình minh đang ló rạng… Cơn buồn ngủ bắt đầu tràn ngập tâm trí anh; Nguyễn Nam Chúc không chịu nổi nữa và ngã vào vòng tay Lâm Thu Thuý.

Nhìn khuôn mặt ngủ say của Nguyễn Nam Chúc, Lâm Thu Thuý cúi đầu và hôn nhẹ lên trán anh ấy, sau đó cũng nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi.

Đây là giấc ngủ sâu thẳm nhất mà Lâm Thu Thuý đã có kể từ khi bước vào Đệ Nhất Thập Nhất Màn Cửa. Anh biết rằng Nguyễn Nam Chúc đang ở bên cạnh mình; mỗi khi trời tối xuống, họ vẫn có thể nhìn thấy nhau.

Dù là quái vật hay cái chết, cũng không thể tách rời họ… Anh không còn sợ hãi nữa; khoảng trống lớn trong lòng mình đã được một tâm hồn dịu dàng khác lấp đầy.

Những đêm đáng sợ kia, nhờ có sự hiện diện của Nguyễn Nam Chúc, lại trở nên đáng mong đợi hơn.

Cuối cùng, Lâm Thu Thuý cũng hiểu được câu nói đó: Yêu một người, giống như vừa có điểm yếu, vừa có bộ áo giáp bảo vệ.

Họ đã trở thành niềm tin vững chắc nhất cho nhau.