Rất nhanh chóng, sau khi suy nghĩ về đề xuất của Nguyễn Nam Chúc, Lâm Thu Thuý đã quyết định sẽ cùng anh ta bước vào Cánh Cửa Thứ Chín của Trình Nhất Hiệp.

Đối với quyết định này của Lâm Thu Thuý, Nguyễn Nam Chúc không hề ngạc nhiên. Anh chỉ hỏi thêm một lần nữa: “Em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lâm Thu Thuý gật đầu: “Đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Cánh Cửa Thứ Chín khá khó, tôi cũng không thể đảm bảo em sẽ an toàn trở ra được,” Nguyễn Nam Chúc nói một cách thẳng thắn. “Đây có thể là cánh cửa cuối cùng của em.”

Lâm Thu Thuý đáp: “Không sao đâu.”

Nguyễn Nam Chúc nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Lâm Thu Thuý một lúc lâu, rồi gật đầu để cho biết mình hiểu.

Lâm Thu Thuý cảm thấy như anh ta muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng Nguyễn Nam Chúc cũng không nói gì thêm.

Sau khi xác định rằng Lâm Thu Thuý sẽ bước vào Cánh Cửa Thứ Chín, Nguyễn Nam Chúc đã tiết lộ manh mối cho cô. Lâm Thu Thuý nhìn vào manh mối và tỏ ra ngạc nhiên: “Đây là manh mối à?”

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Ừ.”

Trên tờ giấy chỉ có một câu: “Dùng đồng làm gương, có thể chỉnh trang y phục; dùng lịch sử làm gương, có thể hiểu được sự thăng trầm; dùng con người làm gương, có thể nhận ra thiếu sót và thành tựu của mình.”

“Ý này là gì vậy?” Lâm Thu Thuý nhớ rằng đây là câu nói nổi tiếng của Đường Thái Tông Lý Thế Minh, thậm chí còn được viết trong sách giáo khoa, nhưng đặt trong môi trường này, manh mối như thế này gần như không thể tìm ra được.

“Tôi cũng không biết,” Nguyễn Nam Chúc nói. “Những manh mối của các cánh cửa tiếp theo sẽ khá mơ hồ, không rõ ràng như trước đây nữa. Vì vậy, cụ thể tình hình sẽ phải đợi đến khi bước vào mới biết được.”

Lâm Thu Thuý cầm manh mối và suy nghĩ một lúc, rồi đồng ý.

Thời gian cụ thể để bước vào là vào ngày 15 tháng sau, đây là thông tin mà Trình Nhất Hiệp đã cho Lâm Thu Thuý biết. Biết rằng Lâm Thu Thuý sẽ cùng mình bước vào, Trình Nhất Hiệp tỏ ra rất bình tĩnh, dường như anh ta đã đoán trước rằng Nguyễn Nam Chúc sẽ đưa Lâm Thu Thuý đi cùng.

Có lẽ Trình Nhất Hiệp là người ít nói nhất trong toàn bộ biệt thự này; anh luôn im lặng suốt ngày, trừ khi đang dạy em trai mình.

Mặc dù Trình Thiên Lý và Trình Nhất Hiệp là anh em song sinh, nhưng tính cách của hai người lại hoàn toàn khác nhau. Trình Thiên Lý luôn nói năng lung tung như một đứa trẻ chưa trưởng thành, trong khi Trình Nhất Hiệp thì rất trưởng thành.

Còn một thời gian nữa mới đến lúc bước vào, Lâm Thu Thuý tiếp tục nghỉ ngơi trong biệt thự.

Trong thời gian đó, Đàm Táo Táo và nam di

Nói thật ra, đối với một người như vậy, Lâm Thu Thuý thật sự khó có thể liên tưởng anh ta với những người lớn trong tổ chức đó; cô ấy thực sự rất tò mò muốn biết Bạch Minh là người như thế nào trong tổ chức đó.

Tuy nhiên, câu hỏi này có phần xâm phạm quyền riêng tư, vì vậy Lâm Thu Thuý cũng không dám hỏi.

Trạng thái của Trương Dực Kinh đã tốt hơn nhiều so với trước đây; ít nhất là anh ấy không còn trông như thể đang suy sụp tinh thần nữa.

Bạch Minh cũng rất quan tâm đến Lâm Thu Thuý; tất nhiên, trước mặt Nguyễn Nam Chúc, anh ta không dám thể hiện quá rõ ràng, nhưng Lâm Thu Thuý vẫn nhận thấy ánh mắt nhìn ngắm kia của anh ta.

“Phim của Dực Kinh sẽ ra mắt vào tháng Năm, các bạn nhất định phải đi xem nhé,” Bạch Minh nói. Điều đầu tiên anh ta làm khi đến biệt thự là phát vé xem phim giới thiệu cho mọi người. “Tôi đã xem phiên bản chưa qua chỉnh sửa rồi, thật là hay lắm.”

Trương Dực Kinh ngồi bên cạnh và lắng nghe Bạch Minh khen ngợi mình; khuôn mặt anh ấy trở nên không mấy vui vẻ. Lâm Thu Thuý đoán rằng có lẽ anh ấy cảm thấy xấu hổ…

“Dực Kinh thực sự rất giỏi, tôi rất thích anh ấy,” Bạch Minh nói một cách say mê, giống như một fan hâm mộ cuồng nhiệt. Thông thường thì anh ta cũng ổn thôi, nhưng bây giờ, khi ngay trước mặt chính người được khen ngợi mà lại nói như vậy, thật sự khiến người ta khó chịu. Lâm Thu Thuý thấy rằng mặc dù Trương Dực Kinh có vẻ ngoài nghiêm túc, nhưng má anh ấy đã đỏ bừng lên; anh ta cố gắng bình tĩnh đứng dậy và nói rằng mình muốn ra ban công hút thuốc.

Lâm Thu Thuý nhìn thấy cảnh đó mà không khỏi bật cười trong lòng; có vẻ như Bạch Minh đã “chiếm được” Trương Dục Kinh rồi.

Đàm Táo Táo cũng bật cười ha hả một cách không kiềm chế được.

“Táo Táo, có lẽ lần này em sẽ lại bước vào cánh cửa tiếp theo phải không?” Lâm Thu Thuý tính toán thời gian và cảm thấy rằng lần này Đàm Táo Táo sẽ sớm đến cánh cửa tiếp theo.

“Ừm,” Đàm Táo Táo gật đầu, “lần này là Trần Phi sẽ dẫn em vào… Còn em thì sao? Em đã đến cánh cửa thứ mấy rồi?”

Lâm Thu Thuý trả lời: “Vẫn là cánh cửa thứ sáu.” Cô ấy không nói về việc mình muốn cùng Nguyễn Nam Chúc và những người khác bước vào cánh cửa thứ chín.

“À…” Đàm Táo Táo có vẻ mơ màng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Lâm Thu Thuý hỏi cô ấy: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu,” Đàm Táo Táo thở dài, “chỉ là đang lo lắng không biết sau này sẽ phải làm thế nào với những cánh cửa tiếp theo thôi.” Cô

Mấy người trò chuyện với nhau một lúc rồi ăn trưa. Lâm Thu Thuý biết từ cuộc trò chuyện giữa Nguyễn Nam Chúc và Bạch Minh rằng họ đã quen biết nhau được bốn năm rồi, có thể coi là bạn cũ của nhau.

Bạch Minh đã qua được cánh cửa thứ chín và đang chờ đợi cánh cửa thứ mười xuất hiện.

Sau khi ăn trưa, Bạch Minh và Nguyễn Nam Chúc vào phòng đọc sách; có vẻ như họ có điều gì đó muốn nói riêng tư với nhau.

Còn Đàm Táo Táo thì dẫn Lâm Thu Thuý và Trương Dực Kinh xuống tầng dưới để chơi trò chơi.

Lâm Thu Thuý không biết họ đã nói chuyện gì, nhưng khi họ xuống từ tầng trên, ánh mắt cả hai đều hướng về phía anh.

Lâm Thu Thuý hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Bạch Minh cười nói, “Chỉ là tôi có chút tò mò về bạn mà thôi.”

Lâm Thu Thuý: “Tò mò à?”

Bạch Minh nói: “Bạn không nghĩ mình có điểm gì đặc biệt sao?”

Lâm Thu Thuý suy nghĩ một lát rồi thì thầm: “Thích mèo lắm?” Lúc nói ra điều này, anh đang lén lút nhéo phần mềm của con mèo; con mèo nhìn anh với vẻ không hài lòng.

Nguyễn Nam Chúc: “…”. Có lẽ đó cũng được coi là một điểm đặc biệt.

Nghe vậy, Bạch Minh bật cười và nói: “Bạn thật thú vị.” Anh không tiếp tục nói về Lâm Thu Thuý nữa, ngồi lại một lúc rồi cùng Trương Dực Kinh và Đàm Táo Táo rời đi.

Lâm Thu Thuý nhìn Nguyễn Nam Chúc ngồi bên cạnh mình và hỏi nhỏ: “Mình có điểm gì đặc biệt không?”

Nguyễn Nam Chúc nhìn anh một cái rồi hỏi lại: “Bạn nghĩ sao?”

Lâm Thu Thuý lắc đầu, không hiểu.

Nguyễn Nam Chúc nói: “Bạn không thấy có điều gì đó kỳ lạ ở mình sao?”

Lâm Thu Thuý trả lời: “Không.”

Nguyễn Nam Chúc đứng dậy và nói: “Nếu không thấy thì thôi.” Nói xong, anh quay người đi mà không cho Lâm Thu Thuý cơ hội hỏi thêm. Nhưng Lâm Thu Thuý lại cảm thấy rằng tâm trạng của Nguyễn Nam Chúc có vẻ không tốt lắm…

Trình Thiên Lý cũng biết họ sắp bước vào cánh cửa thứ chín, anh rất lo lắng và đã chuẩn bị một bàn thờ trong phòng mình để cúng vái.

Lâm Thu Thuý buộc phải cùng anh thắp ba que hương.

“Phải cầu mong họ trở về an toàn.” Biểu cảm của Trình Thiên Lý rất thành kính.

Ban đầu, Lâm Thu Thuý không tin vào những điều này, nhưng Thế Giới Bên Trong Cánh Cửa đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của anh, vì vậy anh cũng không nói ra bất cứ lời nào thiếu tôn trọng trước bàn thờ.

“Tôi sợ lắm…” Sau khi thắp hương xong, Trình Thiên Lý ngồi trên giường trong phòng ngủ và lẩm bẩm với Lâm Thu Thuý, “Thực sự là rất sợ.”

“Đừng sợ, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.” Lâm Thu Thuý xoa đầu cậu bé. Trình Nhất Hiệp mới chỉ mười sáu tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ non nớt thôi… Có anh Nguyễn Nam Chúc bên cạnh mà.

“Ừm,” Trình Nhất Hiệp nói, “Em muốn trở nên mạnh mẽ hơn nữa… Khi đó, em sẽ có thể…” Cậu ngập ngừng, dường như hơi e ngại.

Lâm Thu Thuý hỏi: “Có thể làm gì?”

Trình Nhất Hiệp đáp: “Em sẽ có thể bảo vệ anh trai của mình được!” Cậu ngẩng ngực lên, tự hào nói.

Lâm Thu Thuý cười: “Ừm, vậy thì em phải cố gắng lắm đấy.” Đôi khi, Trình Nhất Hiệp trông thật là ngốc nghếch một cách đáng yêu.

Trình Nhất Hiệp tiếp tục: “Dù anh ấy tính tình không tốt và hay khinh thường em, nhưng ai bảo anh ấy lại là anh trai của em chứ?” Cậu nằm trên giường, tự nói với mình, “Dù sao thì anh ấy cũng giống em y hệt mà…”

Lâm Thu Thuý lặng lẽ nghe cậu nói.

Thực ra, cô không hiểu lắm về tình anh em mà Trình Nhất Hiệp đang nói đến. Từ nhỏ, cô chưa từng trải qua bầu không khí gia đình nào cả, cũng không có anh chị em… Đến năm hai mươi sáu tuổi rồi, cô vẫn chưa có người mình yêu. Nghĩ đến điều này, Lâm Thu Thuý bỗng cảm thấy cuộc đời mình thật là đáng tiếc… Nếu cô đã chết trong căn phòng kia, có lẽ cô sẽ chẳng bao giờ trải qua những điều này.

Cánh cửa của Trình Nhất Hiệp dần mở ra…

Bầu không khí trong biệt thự cũng trở nên căng thẳng hơn.

Ngoài Nguyễn Nam Chúc ra, Trình Nhất Hiệp là người có khả năng mở cửa mạnh mẽ nhất. Lâm Thu Thuý tính toán và nhận ra rằng cậu ấy đã bắt đầu thử mở cửa từ khi mới mười một, mười hai tuổi… Với độ tuổi nhỏ như vậy mà đã có thể mở được nhiều cánh cửa như vậy, Trình Nhất Hiệp quả thật rất giỏi.

Còn em trai của cậu, Trình Nhất Hiệp, mới chỉ mở được đến cánh cửa thứ sáu mà thôi… Thời gian mà cả hai mất để mở cánh cửa đầu tiên đã chênh lệch nhau ít nhất vài năm.

Lần này, Nguyễn Nam Chúc không bắt Lâm Thu Thuý phải mặc đồ nữ… Nhưng trong lòng cô, lại có một chút tiếc nuối… Khi nhận ra cảm xúc đó, cô bất ngờ và thấy rằng việc mặc đồ nữ cũng có thể khiến người ta nghiện được.

Tất nhiên, Lâm Thu Thuý nhanh chóng loại bỏ cảm xúc tiếc nuối đó… Cô vẫn rất vui vì mình không cần phải giả vờ là một người phụ nữ câm nữa… Còn về việc sử dụng giọng nói giả mạo thì… cô vẫn chưa hiểu nổi làm thế nào để làm được.

Thời gian trôi qua rất nhanh… Gần đến lúc phải mở cửa rồi…

Thời tiết cũng dần trở nên nóng hơn… Sau bữa t

Trình Nhất Hiệp ngẩng đầu lên.

Lâm Thu Thuý nói to: “Người chưa đủ tuổi không được hút thuốc đâu.”

Trình Nhất Hiệp nhíu mày; vẻ ngoài của cậu ta giống hệt Trình Thiên Lý đến chín phần trăm, điểm khác biệt duy nhất là thái độ lạnh lùng trên khuôn mặt. Mặc dù còn trẻ, nhưng vẻ ngoài ấy đã khiến người ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng cậu ta không phải là người dễ bị chọc tức. Nghe lời Lâm Thu Thuý, cậu ta thực sự đã tắt đi điếu thuốc đó.

Lâm Thu Thuý lấy ra một gói kẹo từ túi và ném xuống từ tầng hai: “Cậu ăn này đi.”

Những viên kẹo đầy màu sắc rơi xuống thảm cỏ xanh, trông giống như những bông hoa pháo nổ, thật là đẹp mắt.

Trình Nhất Hiệp cúi xuống nhặt một viên kẹo, bóc lớp giấy bọc ra rồi cho vào miệng.

Lâm Thu Thuý cười nhìn cậu ta: “Ngon không? Viên màu tím kia là vị nho đấy…” Những viên kẹo này là loại kẹo cứng có vị nước ép mà cô ấy mua trực tuyến, hương vị rất ngon.

Trình Nhất Hiệp nhìn cô ấy một cái, không nói gì, chỉ cẩn thận nhặt hết những viên kẹo đó lại, cho vào túi rồi quay đi.

Lâm Thu Thuý nhìn theo bóng lưng của cậu ta mà cảm thấy rất vui; mặc dù Trình Nhất Hiệp đã vào trong trước cô ấy, nhưng trong mắt cô ấy, cậu ta vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa đủ mười tám tuổi mà thôi.

Ngày trước khi bước vào cánh cửa đó, Nguyễn Nam Chúc lại mặc lên mình bộ đồ nữ, cả ba người đều đeo chiếc vòng đặc biệt đó và bắt đầu chờ đợi cánh cửa xuất hiện.

Tâm trạng của Trình Thiên Lý trở nên rất lo lắng, anh ta đi qua đi lại trong căn phòng không ngừng.

Cuối cùng, Trình Nhất Hiệp không chịu nổi nữa, nhíu mày nói: “Cậu đi qua đi lại mãi thế này, mắt tôi muốn quáng đi mất.”

Trình Thiên Lý nói một cách vô tội: “Tôi đi lại một chút thôi mà không được à?”

Trình Nhất Hiệp: “Không được.”

Trình Thiên Lý: “…Hừ, tôi không chịu đâu, tôi cứ muốn đi lại.” Dù nói vậy, anh ta vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống ghế sofa, cầm lấy chiếc bánh mì nướng bên cạnh và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Chiếc bánh mì nướng bị Trình Thiên Lý ăn đến nỗi lăn lộn không biết trời đất là gì, đôi mắt đen tròn trĩu nhìn Trình Nhất Hiệp với vẻ oán giận.

“Đừng làm phiền nó nữa,” Trình Nhất Hiệp lại nói.

Trình Thiên Lý: “Ôi, cậu thật là quá đáng, không cho tôi làm này, không cho tôi làm kia…”

Trình Nhất Hiệp cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn Trình Thiên Lý. Hai người im lặng đối đầu nhau khoảng mười mấy giây, cuối cùng Trình Thiên Lý lại thua cuộc một cách không thể tránh khỏi, với vẻ tiế

Trình Nhất Hiệp ngước nhìn anh ta một cái.

“Này, tôi đang nói với cậu đấy.” Trình Thiên Lý nói, “Cậu có nghe thấy không? Trình Nhất Hiệp, cậu nhất định phải trở lại đây nhé.” Có vẻ như anh ta đã dành hết can đảm mới nói ra những lời đó, “Nhất định phải trở lại!”

Trình Nhất Hiệp chỉ gật đầu nhẹ.

Trình Thiên Lý mới yên tâm và tiếp tục lẩm bẩm những lời nhắc nhở khác.

Khi hai anh em đang trò chuyện với nhau, Lâm Thu Thuý ngồi bên cạnh và chứng kiến rõ ràng khi Trình Thiên Lý lẩm bẩm, khóe miệng Trình Nhất Hiệp hơi nhếch lên, nhưng góc nhếch quá nhỏ, thoáng qua rất nhanh, dễ khiến người ta nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình.

Thời điểm bắt đầu hành trình là vào buổi tối ngày hôm sau.

Lâm Thu Thuý ăn xong cơm, trở về phòng mình.

Anh ta ngồi trước máy tính, vừa nhấn nút khởi động thì cảm thấy một điều kỳ lạ xảy ra trên cơ thể mình – cánh cửa đã mở ra.

Lâm Thu Thuý đứng dậy, mở cửa phòng ngủ và không ngạc nhiên khi thấy trên hành lang có mười hai cánh cửa sắt. Trong số đó, tám cánh đã được niêm phong, ba cánh khác không thể mở được.

Chỉ có cánh cửa thứ chín, thuộc về Trình Nhất Hiệp, là có thể mở được.

Lâm Thu Thuý bước đến trước cánh cửa, kéo nó ra – cảnh vật xung quanh bỗng nhiên thay đổi, và anh ta xuất hiện trên một con đường trống trải.

Sau khi nhìn quanh, biểu cảm của anh ta hơi ngạc nhiên, bởi vì xung quanh không phải là vùng đất hoang vu mà là một con phố thương mại sầm uất. Những biển hiệu đầy màu sắc treo hai bên đường; mặc dù lúc này đã muộn và hầu hết các cửa hàng đều đã đóng cửa, nhưng vẫn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng sôi động vào ban ngày.

Con đường dưới chân rất bằng phẳng, Lâm Thu Thuý đi theo con đường và thấy một tòa nhà chung cư cao vút. Bề mặt ngoài của tòa nhà được phủ một lớp chất đặc biệt, giống như một tòa nhà được lát đầy gương, hấp thụ hết ánh sáng xung quanh; ngay cả trong bóng tối của đêm, nó vẫn thu hút ánh nhìn của mọi người.

Khi nhìn thấy tòa nhà này, Lâm Thu Thuý bỗng nhiên nghĩ đến một từ: tính hướng ánh sáng.

Tính hướng ánh sáng là một đặc tính sinh học, xuất hiện ở cả động vật và thực vật; ví dụ rõ ràng nhất là vào ban đêm, các loài côn trùng thường lao về phía nguồn sáng, ngay cả khi ánh sáng đó có thể thiêu cháy chúng.

Con người cũng là một loại sinh vật, Lâm Thu Thuý nghĩ. Trong bóng tối của đêm, khi nhìn thấy ánh sáng, con người luôn muốn đi về phía đó, mà không suy nghĩ xem cuối con đường đó có cái gì đang chờ đợi mình.

Cửa của tòa nhà chung cư mở toang, Lâm Thu Thuý bước vào và thấy trong sảnh

Những người này đã chia thành các nhóm rồi; khi thấy Lâm Thu Thuý bước vào, hầu hết đều tỏ ra nhìn ngắm hoặc đánh giá cô.

Lần này, Lâm Thu Thuý không thấy ai là người mới không thể tham gia cuộc thử thách. Với độ khó của Cánh Cửa Thứ Chín, nếu thực sự có người mới, thì Lâm Thu Thuý chỉ có thể nghĩ rằng người đó chắc hẳn sắp chết trong giây lát tới mới được đưa vào cánh cửa đó.

Nhìn quanh, không thấy người mình đang tìm, Lâm Thu Thuý liền ngồi xuống một chiếc ghế sofa và bắt đầu quan sát tình hình xung quanh.

Bây giờ, cùng với cô, tổng cộng có chín người: năm nam và bốn nữ, họ dường như đã được chia thành ba nhóm. Có lẽ tất cả đều là những người giàu kinh nghiệm; họ không còn giả vờ không quen biết nhau nữa, mà bắt đầu thì thầm trao đổi về thông tin liên quan đến cánh cửa này.

Ngồi trên sofa một lúc, Lâm Thu Thuý thấy hai người khác bước vào từ bên ngoài: một người cao, một người thấp; người cao là một phụ nữ mặc váy dài, còn người thấp là một thiếu niên với vẻ mặt lạnh lùng.

Mặc dù ngoại hình hoàn toàn khác nhau, Lâm Thu Thuý vẫn nhận ra họ chính là Nguyễn Nam Chúc và Trình Nhất Hiệp. Họ cũng nhìn thấy Lâm Thu Thuý đang ngồi trên sofa và đi về phía cô.

“Mọi người đã đủ chưa?” Lâm Thu Thuý hỏi.

“Chắc là chưa,” Nguyễn Nam Chúc ngồi xuống bên cạnh cô và nói, “Có người vẫn đang nhìn ra ngoài, có lẽ đang chờ đợi đồng đội.”

Nghe vậy, Lâm Thu Thuý không khỏi ngưỡng mộ khả năng quan sát của Nguyễn Nam Chúc; chỉ sau vài phút ở đây, anh ta đã thu thập được gần hết thông tin về mọi người xung quanh.

Quả nhiên, khoảng ba bốn phút sau, lại có hai người nữa bước vào, cũng là một nam một nữ; họ đi thẳng về phía góc phòng.

Thấy họ đi về phía đó, Lâm Thu Thuý hơi ngạc nhiên: “Họ… một nhóm đã có năm người rồi à?”

Nguyễn Nam Chúc đáp: “Có lẽ vậy.”

“Vậy là bên trong cánh cửa có lợi thế về số lượng người sao?” Lâm Thu Thuý suy nghĩ một lát, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Theo một cách nào đó thì đúng vậy,” Nguyễn Nam Chúc nói, tựa vào ghế sofa, “Nếu bạn mang theo nhiều người hơn, thì sẽ giảm được nguy cơ tử vong cho mình, phải không?”

Lâm Thu Thuý im lặng không nói gì.

Nguyễn Nam Chúc nhìn về phía góc phòng và cười lạnh: “Có những người, vì muốn sống sót, sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

Có những người, khi bước qua cánh cửa đó, để giảm nguy cơ tử vong, sẽ cố tình đưa nhiều người mới vào bên trong. Những người mới này chẳng hiểu gì cả, và rất dễ gặp tai nạn bên trong cánh cửa đó.

Tất nhiên, nếu họ gặp phải tai nạn thì cũng không sao cả; đối với người đã dẫn họ vào đây mà nói, điều đó thậm chí còn là tốt – bởi vì họ đã chiếm lấy số lượng người chết trong ngày hôm đó. Theo quy tắc của cánh cửa này, số lượng người chết mỗi ngày là có giới hạn, vì vậy như vậy thì người dẫn họ vào mới an toàn được.

Lâm Thu Thuý không ngờ rằng mọi chuyện lại diễn ra theo hướng này: “Những người mới đến này sẵn lòng vào đây à?”

“Có ai lại không muốn chứ.” Nguyễn Nam Chúc nói một cách lơ đãng, “Luôn có người muốn đạt được thành công một cách nhanh chóng.”

Ai lại không muốn bỏ qua những quá trình trung gian và trực tiếp đi qua Cánh cửa thứ Chín chứ? Rủi ro và lợi ích thường luôn đi đôi với nhau; nếu muốn có được điều gì đó, thì bạn phải trả giá cho nó.

Cuộc sống cũng vậy.

Cuối cùng, mọi người đều đã tập trung đầy đủ, tổng cộng có mười bảy người, họ được chia thành khoảng năm hoặc sáu nhóm. Nhóm đông người nhất gồm năm người, và Lâm Thu Thuý có thể cảm nhận rõ ràng rằng người đứng đầu nhóm đó chính là người phụ nữ có vẻ mặt không mấy thiện cảm kia; có vẻ như cô ấy chính là người lãnh đạo của nhóm này.

Mọi người tập trung lại trong hành lang, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn.

Đúng lúc đó, một người mặc đồng phục nhân viên phục vụ bước ra từ hướng thang máy, ông ta cầm trong tay một tấm thẻ khóa cửa và mỉm cười nhìn những người đang tập trung trong hành lang.

“Xin lỗi các bạn đã phải chờ đợi lâu.” Người nhân viên nói, “Đây là thẻ khóa phòng của các bạn.”

Ông ta bắt đầu phát thẻ khóa cho mọi người.

Trong đám đông, có người hỏi: “Đây là phòng nhiêu người vậy? Phòng đơn hay phòng tiêu chuẩn?”

Người nhân viên đáp: “Là phòng tiêu chuẩn đấy ạ.” Ông ta cười và nói thêm, “Thẻ màu đỏ là phòng giường lớn, thẻ màu trắng là phòng đôi, còn thẻ màu xanh thì có thể ở ba người, nhưng sẽ cần có người ngủ trên ghế sofa.” Giọng nói của ông ta rất nhẹ nhàng, “Chúc mừng các bạn đến đây du lịch, hy vọng mọi người sẽ có một kỳ nghỉ vui vẻ.”

Hóa ra, danh tính của họ là những du khách… Lâm Thu Thuý cảm thấy bất ngờ.

“Chúng tôi sẽ kết thúc chuyến du lịch vào lúc nào vậy?” Người đứng đầu nhóm năm người đó đột nhiên hỏi, “Xung quanh đây có những điểm tham quan nào không ạ?”

Người nhân viên cười và nói: “Ngày mai chúng tôi sẽ phát cho mọi người một cuốn cẩm nang du lịch, trong đó sẽ ghi chép đầy đủ thông tin về các điểm tham quan xung quanh đây.” Ông ta tiếp tục phát thẻ khóa cho mọi người, “Hôm nay, mọi người hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé.”

Lâm

Ánh đèn rất mờ; sau khi họ vào phòng, họ cắm thẻ khóa vào ổ điện và ánh đèn trong phòng bỗng sáng lên.

Lâm Thu Thuý bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài qua kính, anh thấy toàn bộ thành phố chìm trong bóng tối; không có chiếc đèn đường nào sáng cả – dù khi anh bước vào từ bên ngoài, anh đã thấy các đèn đường bên đường đều đang sáng.

Nguyễn Nam Chúc nói: “Căn phòng này thật thú vị.”

Lâm Thu Thuý quay đầu lại: “Ừ?”

Nguyễn Nam Chúc tiếp tục: “Khắp nơi đều là gương.”

Lâm Thu Thuý nhìn quanh và thấy rằng trong phòng thực sự có rất nhiều gương; điều đáng ngạc nhiên nhất là ngay cả trên sàn cũng có một tấm gương.

Khi nhìn thấy những tấm gương đó, Lâm Thu Thuý không khỏi nhớ đến câu trong manh mối: “Dùng đồng làm gương”; anh linh cảm rằng chìa khóa có liên quan đến gương, nhưng thông tin còn quá ít, nên anh không thể hiểu rõ được.

Trình Nhất Hiệp nhìn chằm chằm vào tấm gương dưới chân mình, im lặng một lúc lâu; cho đến khi Lâm Thu Thuý định bước đi, anh bỗng nói khẽ: “Đây là gương hai mặt.”

Biểu cảm của Lâm Thu Thuý đông cứng lại.

Giọng Trình Nhất Hiệp rất chậm rãi: “Những người ở tầng dưới có thể nhìn thấy căn phòng của chúng ta.”

Nghe thấy điều này, Nguyễn Nam Chúc bỗng cúi đầu nhìn xuống chiếc váy của mình: “Vậy thì tôi… coi như bị họ nhìn thấy hết rồi.”

Trình Nhất Hiệp: “……”

Lâm Thu Thuý: “……”

Nguyễn Nam Chúc: “Nghĩ kỹ lại, thật là hơi xấu hổ đấy.”

Lâm Thu Thuý: “……” Vậy mà bạn vẫn kéo chiếc váy lên làm gì nhỉ…