Phía sau cánh cửa thang máy là một đường hầm tầng một với ánh sáng mờ ảo, không hề khác gì bình thường. Tuy nhiên, mùi tanh nhẹ của máu lan tỏa trong không khí khiến Lâm Thu Thuý nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như anh ta tưởng.

Lâm Thu Thuý bước đi, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này và ra ngoài căn hộ. Nhưng khi anh ta rẽ qua một góc, anh ta nhìn thấy ba cô bé mặc váy giống hệt nhau đứng trước mặt mình.

Họ đang quanh một chiếc bánh sinh nhật khổng lồ, trên đó được cắm đầy nến trắng; chiếc bánh dường như sắp tan chảy, và thứ chất lỏng màu đỏ liên tục rơi xuống chính là nguồn gốc của mùi tanh mà Lâm Thu Thuý đã ngửi thấy. Điều đáng sợ nhất là trên đỉnh chiếc bánh có một cái đầu phụ nữ – đôi mắt cô ta vẫn mở to, nhìn Lâm Thu Thuý một cách không cam lòng, thậm chí còn nháy mắt với anh ta.

Cảnh tượng kỳ quái này khiến Lâm Thu Thuý rùng mình. Khi nhìn thấy chúng, anh ta nhớ lại cánh cửa mà mình từng đi qua để tìm kiếm thông tin về chim Phirxia. Không nghi ngờ gì nữa, chúng chính là ba chị em song sinh mà Lâm Thu Thuý đã từng gặp bên trong cánh cửa đó…

Ba chị em song sinh đứng ở cửa, quay đầu nhìn Lâm Thu Thuý, trên mặt họ nở những nụ cười cứng nhắc, và họ bắt đầu hát “Chúc mừng sinh nhật”. Một trong số các cô bé từ từ giơ tay lên, chỉ vào phía trên đầu, rồi nói: “Anh chàng nhỏ, anh không muốn cùng chúng tôi ăn bánh sinh nhật sao?”

Nghe câu hỏi đó, Lâm Thu Thuý không dám trả lời, anh ta quay người và đi về hướng cửa ra khác.

May mắn thay, ba chị em song sinh chỉ đứng đó nhìn anh ta rời đi, không hề có ý định đuổi theo.

Lâm Thu Thuý chạy rất nhanh, và trong chốc lát đã đến cửa ra. Nhưng khi anh ta chuẩn bị bước ra ngoài, anh ta nhớ lại hành động của một trong số các cô bé – cô ấy dường như đã chỉ vào phía trên đầu… Hành động đó có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ trên trần nhà có cái gì đó sao?

Nói thật, trong tình huống như này, việc ngước nhìn trần nhà không hề là điều gì dễ chịu chút nào. Nhưng Lâm Thu Thuý vẫn lấy điện thoại ra, bật đèn pin, và từ từ ngước đầu lên, chiếu ánh sáng lên trần nhà. Anh ta hành động rất chậm rãi, luôn sẵn sàng quay người chạy trốn nếu cần thiết… Nhưng may mắn thay, trên trần nhà hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Lâm Thu Thuý thu lại điện thoại, thở phào nhẹ nhõm rồi bước ra ngoài. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị bước qua hành lang, một cảm giác nguy hiểm khó tả bỗng nhiên ập đến. Lâm Thu Thuý vội vàng dừng bước… Vào khoảnh khắc đó, một xác chết bỗng nhiên rơi xuống từ trên má

Xác chết rơi từ trên lầu xuống, vỡ nát ngay tại chỗ; đầu nó bị vỡ thành từng mảnh như quả dưa hấu rơi từ trên cao. Nhưng nhìn vào trang phục và thứ đang cầm trong tay, người này rõ ràng chính là người đàn ông cầm rìu đã đứng chặn cửa nhà Lâm Thu Thuý. Chỉ không hiểu tại sao anh ta lại rơi từ trên lầu xuống.

Lâm Thu Thuý đi vòng qua xác chết, rồi nhanh chóng bước vào khu dân cư. Đi trên con đường đá, cô liếc nhìn căn hộ phía sau mình và bất ngờ thấy có một người đang nằm dài trên tường bên ngoài căn hộ, từ từ bò xuống dưới, hoàn toàn không quan tâm đến lực hấp dẫn của trái đất. Dưới ánh sáng mờ ảo của hành lang, Lâm Thu Thuý khó khăn mới nhận ra được đó chính là Vương Tiêu Y – người mà đầu đã bị vỡ làm đôi. Vương Tiêu Y từ từ bò xuống nơi xác Trình Văn rơi xuống, sau đó chôn mặt vào xác anh ta và bắt đầu cắn xé, giống như một con thú săn mồi.

Chỉ nhìn thấy một cái nhìn thoáng qua, Lâm Thu Thuý liền quay mặt đi. Có lẽ do thời tiết quá nóng, hay vì những gì vừa xảy ra quá kinh hoàng, cô đang đổ mồ hôi đầy người; những giọt mồ hôi rơi dài theo cằm cô. Đi trong khu dân cư, Lâm Thu Thuý nhìn quanh và cảm thấy hoang mang; cô cảm thấy không có chỗ nào an toàn ở đây, bất kỳ nơi nào bị bóng tối bao phủ đều có thể xuất hiện những sinh vật kỳ lạ.

Lâm Thu Thuý đi về phía cửa ra vào khu dân cư và bất ngờ thấy hai người đang đứng đó. Cô nhận ra khuôn mặt họ, thậm chí còn nhớ rõ tên của họ: Hùng Thanh và Tiểu Khả. Đó chính là hai người mà Lâm Thu Thuý đã gặp ở cánh cửa đầu tiên.

Hùng Thanh và Tiểu Khả dường như cũng nhìn thấy Lâm Thu Thuý, họ vẫy tay gọi cô từ xa: “Nhanh đến đây, nhanh lên!”

Bước chân Lâm Thu Thuý hơi chần chừ; cô không chắc liệu hai người này có phải là người hay ma.

“Là Bạch Kiệt bảo chúng tôi đến đón cô đây,” Tiểu Khả hét từ xa. “Nơi cô đang ở quá nguy hiểm; Bạch Kiệt muốn chúng tôi đưa cô đi…”

Lâm Thu Thuý nhíu mày, liếc nhìn phía sau mình; bóng dáng của Vương Tiêu Y và Trình Văn đã biến mất trong bóng tối, nhưng những tòa nhà chung cư u ám vẫn gợi lên cảm giác đáng sợ. Cô tiến lại gần họ nhưng không đến quá gần.

“Là Bạch Kiệt bảo các bạn đến đón tôi à?” Lâm Thu Thuý hỏi Tiểu Khả.

“Đúng vậy,” Tiểu Khả trả lời. “Cô ấy lo lắng cho sự an toàn của cô, nên mới bảo chúng tôi đến đây.”

“Bây giờ cô ấy ở đâu?”

“Lâm Thu Thuý nói.”

“Cô ấy ư? Bây giờ cô ấy đang ở nhà mình chờ chúng ta đến đó.” Tiểu Khả trả lời, “Nhanh lên xe đi, trên đường chúng tôi sẽ giải thích cho bạn từ từ.” Nói xong, cô ấy liền mở cửa xe và ra hiệu cho Lâm Thu Thuý vào nhanh.

Lâm Thu Thuý bước đến cửa xe và nhìn vào bên trong.

Tiểu Khả vẫn đứng phía sau, vội vàng thúc giục, dường như rất lo lắng. Nhưng Lâm Thu Thuý bỗng nhiên để ý đến điều gì đó, bước chân định bước vào xe của anh ta đột nhiên dừng lại.

“Cậu sao vậy?” Tiểu Khả hỏi, “Kẻ đó sắp đến rồi, đừng lãng phí thời gian nữa.”

“Nếu các bạn được Bạch Kiệt nhờ đến đón tôi, thì chắc hẳn các bạn biết tên thật của cô ấy phải không?” Lâm Thu Thuý dừng bước, ánh mắt nhìn xuống mặt đất, rồi từ từ lùi lại.

Tiểu Khả nhăn mày: “Tôi biết tên thật của cô ấy, chỉ là không thể nói ra ở đây được, sợ người khác nghe thấy… Nhanh lên đi…” Cô nhìn Lâm Thu Thuý dừng bước, giọng nói càng lúc càng tức giận, cuối cùng gần như là la hét, “Tôi bảo cậu lên xe đi, thời gian không còn nhiều nữa!!”

Thấy vậy, Lâm Thu Thuý quay người chạy mất, không quan tâm đến tiếng hét của Tiểu Khả và Hùng Thanh. Tiểu Khả chỉ có thể đứng đó nhìn Lâm Thu Thuý rời đi, miệng phát ra những tiếng kêu thảm thiết. Và ngay khi Lâm Thu Thuý vừa quay người trở lại khu dân cư, một bóng dáng to lớn xuất hiện ở đầu con đường.

Đó là một người phụ nữ cao lớn, hình dáng kỳ lạ, tay cầm một cái rìu dài, bước đi chậm rãi về phía Tiểu Khả và Hùng Thanh.

Tiểu Khả và Hùng Thanh hoảng sợ và tuyệt vọng, vội vàng ngồi vào xe, cố gắng khởi động xe để rời khỏi nơi này. Nhưng chiếc xe vốn bình thường bỗng nhiên trở thành một chiếc xe giả bằng giấy, hai người ngồi bên trong không thể nào rời đi được.

Người phụ nữ đó đến trước mặt họ, giơ cao cây rìu, rồi đập mạnh xuống, làm cho Tiểu Khả bị chặt đôi ngay lập tức. Hùng Thanh cũng vậy, hai người bị chặt đôi ngang thân, phát ra những tiếng kêu thảm thiết, nhưng mãi không chết, vẫn còn vùng vẫy trên mặt đất.

Lâm Thu Thuý ẩn mình ở góc khu dân cư, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó. Anh ta che miệng lại, sợ rằng tiếng thở của mình sẽ thu hút sự chú ý của người phụ nữ kia. Con quái vật này chính là hóa thân từ bức tượng thần mà Lâm Thu Thuý đã thấy trong ngôi đền cổ đó. Sau khi giết chết Hùng Thanh và Tiểu Khả, nó quay đầu nhìn quanh, không thấy Lâm Thu Thuý, liền cầm rìu rời đi.

Hùng Thanh và Tiểu Khả bị chặt đôi nhưng không chết ngay lập

Lâm Thu Thuý không hề biết rằng sau khi mình rời đi, Hùng Thanh và Tiểu Khả đã gặp phải chuyện gì bên trong cánh cửa đó. Nhưng dựa vào những kinh nghiệm tích lũy sau này, có vẻ như hai người đó cũng không phải là những người tốt đẹp gì, mà là những kẻ cố tình tiếp cận người mới đến với ý đồ xấu xa. May mắn thay, Lâm Thu Thuý đã gặp được Nguyễn Nam Chúc, nên mới tránh khỏi họa. Còn những gì đã xảy ra bên trong cánh cửa, Lâm Thu Thuý thì không hề biết…

Lý do anh ta phát hiện ra sự bất thường của Tiểu Khả là vì dưới ánh đèn đường, chỉ có bóng dáng của mình được chiếu xuống mặt đất, trong khi bóng dáng của Tiểu Khả và Hùng Thanh lại không hề xuất hiện. Điều này khiến Lâm Thu Thuý cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy anh ta quyết định rời đi ngay lập tức để tránh họa.

Lúc này, Lâm Thu Thuý đã bắt đầu hiểu rõ ý nghĩa của câu “không có lối thoát” trong những manh mối này. Cánh cửa này không có lối ra, sinh mạng duy nhất có thể được bảo toàn chỉ nằm bên trong cánh cửa đó… Có lẽ chính một chi tiết nhỏ nào đó mới là chìa khóa để sống sót. Tất nhiên, liệu có thể tìm ra chi tiết đó hay không, thì chỉ có thể dựa vào may mắn của bản thân mình mà thôi.

Lâm Thu Thuý đứng yên trong khu dân cư, không biết phải đi đâu tiếp theo… Nhưng anh ta biết mình cần phải rời đi, bởi vì tiếng hát chúc mừng sinh nhật đang ngày càng vang lớn hơn, và càng ngày càng tiến gần hơn về phía anh ta.

Vì vậy, Lâm Thu Thuý đứng dậy và từ từ bước ra khỏi khu dân cư. Anh ta quay đầu nhìn lại, và quả nhiên thấy ba chị em song sinh đang đẩy chiếc bánh kem đang tiến về phía mình. Chiếc đầu được làm thành hình trên chiếc bánh kem đang từ từ quay sang, nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy căm ghét.

Nhưng Lâm Thu Thuý đã quen với những ánh mắt như vậy rồi… Anh ta nhìn lại một cách lạnh lùng, thậm chí còn đáp lại bằng ánh mắt khinh thường.

Ba chị em song sinh lại cười ha hả vui vẻ… Chúng đứng ở cửa ra vào khu dân cư, nhìn theo bóng dáng của Lâm Thu Thuý biến mất vào bóng tối của con đường, sau đó đứng lên cao, hôn lên cái “đầu” được làm thành hình trên chiếc bánh kem, rồi vui vẻ gọi “mẹ”.

Lâm Thu Thuý đi trên con đường, xung quanh chỉ có ánh đèn đường mờ ảo chiếu sáng con đường phía trước mình. Những cửa hàng vốn đầy sức sống xung quanh đều đã đóng cửa… Nơi này giống như một thế giới khác, nơi mà chỉ có cái chết và sự kinh hoàng tồn tại.

Lâm Thu Thuý nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại của mình một lúc… Anh ta rất muốn gọi điện cho Nguyễn Nam Chúc để hỏi xem cô ấy thế nào, nhưng lại sợ rằng lúc này Nguyễn Nam Chúc đang

Đây là cánh cửa thứ mấy của bạn?

Nguyễn Nam Chúc: Cánh thứ hai.

Lâm Thu Thuý: Manh mối là gì?

Nguyễn Nam Chúc: Manh mối là… trò chơi trốn tìm.

Lâm Thu Thuý: “…” Chỉ vài từ ngắn ngủi thôi, nhưng lưng anh ta đã đổ mồ hôi lạnh, tâm trạng cũng trở nên bất an. Anh ta rất muốn ở bên Nguyễn Nam Chúc, cùng anh ấy vượt qua mọi khó khăn, nhưng điều này dường như không thể thực hiện được vào lúc này. Lâm Thu Thuý nhìn đồng hồ, giờ đã là hai giờ sáng, còn ít nhất ba bốn tiếng nữa mới đến sáng.

Cô ấy đã tìm đến rồi, tôi không nói tiếp nữa nhé, em yêu, anh yêu em — đây là tin nhắn cuối cùng mà Nguyễn Nam Chúc gửi cho Lâm Thu Thuý vào tối nay.

Lâm Thu Thuý đọc nội dung tin nhắn, lòng lo lắng đến cực điểm, nhưng anh ta không biết Nguyễn Nam Chúc đang ở đâu, cũng không biết anh ấy đang trải qua những gì. Bản thân mình quá yếu đuối, không thể làm gì được cả.

Lâm Thu Thuý đi mãi dọc theo con đường, con đường này dường như không có điểm kết thúc, cho đến khi anh ta đến một ngã tư. Từ xa, anh ta thấy có một người đang quỳ ở giữa ngã tư, người đó quay lưng về phía anh ta, cúi đầu đang nhét thứ gì đó vào cái bát đựng tro đang cháy.

Lâm Thu Thuý nhìn người đó, không dám tiến lại gần, anh ta quan sát từ xa và phát hiện ra rằng người đó đang đốt tiền giấy để dành cho người đã khuất.

Những tờ tiền giấy bị đốt thành tro xoay tròn bay lên bầu trời đen tối. Vì cần phải đi qua ngã tư này, Lâm Thu Thuý đã học được khá nhiều câu chuyện truyền thuyết về những ngôi nhà nghỉ, và anh ta biết rằng việc những tờ tiền giấy bị đốt thành tro và xoay tròn có ý nghĩa riêng… ví dụ, việc chúng xoay tròn chính là dấu hiệu cho thấy người ở dưới đất đã nhận được số tiền đó…

Lâm Thu Thuý do dự nhìn cảnh tượng trước mắt, đang suy nghĩ xem có nên quay đầu trở lại hay không, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân rợn người phía sau lưng mình.

Lâm Thu Thuý quay đầu, trong bóng đêm tối om, anh ta thấy một bóng dáng cao lớn đang đi đến cuối con đường. Bóng dáng đó đứng ngược ánh sáng, nên không thể nhìn rõ lắm, nhưng từ hình dáng có thể nhận ra đó chính là con ma nữ đã làm Hùng Thanh và Tiểu Khả bị chia làm hai mảnh.

Xung quanh chỉ toàn là không gian trống trải, không có chỗ nào để trốn tránh, Lâm Thu Thuý đành phải tiếp tục đi về phía trước, dựa vào bức tường để vượt qua ngã tư này.

Anh ta đi mãi, cẩn thận quan sát người đàn ông đang đốt giấy ở giữa ngã tư. Người đó có lẽ cũng là người mà anh ta đã từng gặp, chỉ là do thời gian trôi qua quá lâu, nên anh ta không nhớ rõ nữa.

Đúng lúc Lâm Thu Thuý

Sau khi nói xong những lời đó, cả người hắn bỗng chốc biến thành một khối than củi, còn con quái vật phía sau dường như cũng cảm nhận được điều gì đó bất thường ở nơi này, nên nó tăng tốc bước chân của mình.

Con quái vật có thân hình khổng lồ, trên tay nó cầm một cái rìu; thỉnh thoảng, chiếc rìu đó rơi xuống đất, tạo ra tiếng ma sát giữa kim loại và đá.

Lâm Thu Thuý không dám ở lại nơi này thêm nữa, liền lao về phía trước. Trong lúc chạy, cô vẫn không quên quan sát xung quanh và nhận thấy rằng môi trường xung quanh đã thay đổi.

Trước cửa các cửa hàng treo đầy đèn lồng màu trắng và vòng hoa, trông giống như những nghi lễ tưởng niệm.

Điều khiến Lâm Thu Thuý dừng bước lại là những chiếc quan tài màu đen được đặt bên lề đường; chúng xuất hiện đột ngột, nằm thẳng ngang bên lề đường.

Con quái vật phía sau dường như cũng nhận ra vị trí của Lâm Thu Thuý và đang tiến về phía cô. Nếu tiếp tục chạy với tốc độ bình thường, chỉ trong vài phút nữa, Lâm Thu Thuý chắc chắn sẽ bị bắt.

Lâm Thu Thuý thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào những chiếc quan tài màu đen, và một ý nghĩ điên rồ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô. Cô biết rằng lúc này không thể do dự nữa, liền quay người tiến về phía những chiếc quan tài đó và dùng hết sức lực để đẩy chúng sang một bên.

Lâm Thu Thuý tưởng rằng bên trong những chiếc quan tài đó trống rỗng, nhưng khi đẩy mở, cô phát hiện ra bên trong có một xác chết. Hình dáng của xác chết đó có vẻ quen thuộc, như thể cô đã từng thấy nó ở đâu đó… Nhưng Lâm Thu Thuý không kịp suy nghĩ nhiều, cô cắn răng bước vào bên trong và đậy nắp quan tài lại.

“Tách… tách… tách…” Vượt qua lớp gỗ của quan tài, Lâm Thu Thuý nghe thấy tiếng bước chân của con quái vật ngày càng gần hơn, cuối cùng dường như nó đã dừng lại ngay bên cạnh cô. Con quái vật hít hơi thở mạnh mẽ, cố gắng tìm ra vị trí của con mồi mình.

Tuy nhiên, có lẽ là mùi gì đó đã làm rối loạn việc tìm kiếm của nó; con quái vật phát ra một tiếng kêu ghê rợn, sau đó tiếng đó dần dần xa đi.

Lâm Thu Thuý nằm bên trong quan tài, khuôn mặt cô trở nên tê dại. Xác chết nằm bên cạnh cô dường như mới vừa chết, làn da vẫn mềm mại, thậm chí còn mang theo chút hơi ấm. Lâm Thu Thuý tự nhủ với bản thân rằng không sao đâu… Khi tiếng động bên ngoài đã tắt hẳn, cô chuẩn bị nâng nắp quan tài lên, nhưng bỗng nhiên, cổ tay cô bị một bàn tay khác nắm chặt lại.

“!!” Lâm Thu Thuý suýt nữa la lên khi bị bắ

Chiếc quan tài quá tối đen; Lâm Thu Thuý không thể nhìn thấy gì cả. Anh bị cái xác bên cạnh mình – người có giọng nói giống hệt Lý Đông Nguyên – siết chặt lấy. Trái tim anh đập dữ dội, cứ như muốn nhảy ra khỏi cổ họng vậy.

“Chưa đi đâu đâu.” Người bên cạnh lại nói thêm một câu. Lâm Thu Thuý mơ hồ hiểu ý của họ và không còn cố gắng vùng vẫy nữa.

Sự yên tĩnh kéo dài khoảng mười mấy phút, rồi Lâm Thu Thuý nghe thấy tiếng la hét tức giận của một người phụ nữ. Tiếng la ấy vang qua lớp ván quan tài mỏng manh; có thể thấy người đó đang ở rất gần Lâm Thu Thuý, thậm chí ngay bên cạnh anh. Nếu lúc này anh trèo ra khỏi quan tài, có lẽ đã bị giết chết ngay lập tức, giống như Hùng Thanh và Tiểu Khả.

Tiếng người phụ nữ dần xa đi, và cái xác đang nắm lấy Lâm Thu Thuý cũng buông tay. Anh dùng hết sức đẩy nắp quan tài lên; cuối cùng anh cũng nhìn rõ khuôn mặt người nằm bên cạnh mình – đó chính là Lý Đông Nguyên, người lẽ ra đã chết từ lâu rồi.

“Lâu lắm không gặp nhau nhỉ.” Lý Đông Nguyên nở nụ cười, nhìn Lâm Thu Thuý.

Ánh mắt Lâm Thu Thuý nhìn chằm chằm vào anh, như thể muốn dùng ánh mắt mình để “đốt cháy” khuôn mặt anh ấy.

“Tại sao bạn lại nhìn tôi như vậy?” Lý Đông Nguyên cũng trèo ra khỏi quan tài, vuốt ve mái tóc của mình, “Tôi vừa mới cứu bạn mà, bạn không cảm ơn tôi à?”

Lâm Thu Thuý: “Bạn rốt cuộc là…”

“Một xác chết.” Mặc dù Lâm Thu Thuý chưa nói hết câu, nhưng Lý Đông Nguyên đã đoán được ý anh ta và bật cười ha hả, “Tôi là một xác chết.”

Lâm Thu Thuý do dự nhìn anh, nhưng Lý Đông Nguyên đã nhanh chóng nắm lấy tay anh và đặt nó lên ngực mình. Quả nhiên, ở đó không hề có tiếng trái tim đập.

“Bạn thực sự đã chết rồi sao?” Lâm Thu Thuý lau mặt và hỏi, “Vậy tại sao bạn lại xuất hiện ở đây? Nơi này rốt cuộc là đâu?”

Lý Đông Nguyên nghe xong câu hỏi của Lâm Thu Thuý nhưng chỉ cười không nói gì. Anh chỉ lên phía trên đầu và nói: “Còn lâu nữa mới sáng; bạn muốn ngủ thêm một lát không?”

Lâm Thu Thuý: “Ngủ trong quan tài ư?”

Lý Đông Nguyên đáp: “Quan tài còn an toàn hơn là bạn lang thang ngoài đó đấy.”

Lâm Thu Thuý vẫn muốn hỏi thêm vài điều nữa, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân. Lần này, không cần Lý Đông Nguyên can thiệp, anh ta tự mình đóng nắp quan tài lại.

Trong bóng tối, hai người nhìn nhau. Lâm Thu Thuý có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra; anh muốn biết Lý Đông Nguyên thực sự là người như thế nào, nhưng có vẻ như Lý Đông Nguyên không muốn trả

“Tôi biết anh muốn hỏi điều gì,” Lý Đông Nguyên nói, “nhưng tôi cũng không thể trả lời được, bởi vì chính tôi cũng không hiểu.”

“Anh có nhớ gì về cái chết của mình không?” Lâm Thu Thuý hỏi.

“Tất nhiên là có rồi,” Lý Đông Nguyên đáp, “tôi vẫn nhớ mình đã nhảy từ tòa nhà để tự sát… Chỉ là không biết cô gái kia ra sao thôi.”

“Trang Như Giáo ư?” Lâm Thu Thuý nói, “Cô ấy khỏe mạnh lắm, và giờ đây cô ấy đã thừa kế Bạch Lộc của anh.”

Lý Đông Nguyên im lặng một lúc, rồi cười buồn: “Điều đó chẳng phải là điều tốt đẹp gì cả… Việc chứng kiến cô gái mình bảo vệ lớn lên thực ra không hề khiến tôi vui mừng, bởi vì sự trưởng thành luôn đòi hỏi những cái giá quá đắt.”

Và hai người lại im lặng. Lâm Thu Thuý nhìn chiếc nắp quan tài phía trên đầu mình mà mơ màng… Anh không dám nói nhiều, bởi vì thứ đó luôn xoay quanh anh.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; đến năm giờ chiều, trời dường như sắp sáng.

Cảm giác mệt mỏi ập đến với Lâm Thu Thuý. Anh cố gắng kiên trì, nhưng cảm thấy mình chưa bao giờ mệt đến thế.

“Hãy ngủ đi,” giọng nói của Lý Đông Nguyên vang lên, “gặp lại nhau tối nay nhé.”

Lâm Thu Thuý nhắm mắt và ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ này thật sâu… Khi anh tỉnh dậy, trời đã sáng bừng. Anh ngồd dậy và thấy mình đang nằm trên chiếc giường nhà mình; Lý Tử đang nằm bên cạnh gối, nhìn anh một cách ngây thơ.

Không có quái vật, không có máu me… Cánh cửa cũng vẫn nguyên vẹn… Mọi chuyện xảy ra tối hôm qua dường như chỉ là một cơn ác mộng kỳ lạ mà thôi. Lâm Thu Thuý thở dài một hơi, cầm lấy điện thoại và gọi lại một số điện thoại nào đó.

Sau vài giây chờ đợi, giọng nói không mấy bất ngờ vang lên từ đầu dây… Số điện thoại mà tối hôm qua vẫn gọi được, lần này lại trở thành một số không hoạt động. Lâm Thu Thuý kiểm tra hộp tin nhắn nhưng cũng không thấy thông tin nào từ Nguyễn Nam Chúc.

“Thôi thì…” Lâm Thu Thuý tự nhủ, “gặp lại nhau tối nay.”

Lời nhắn từ tác giả:

Lý Đông Nguyên: Ah ha, lâu lắm rồi không gặp nhau!

Lâm Thu Thuý: Thực sự là… chỉ ngạc nhiên mà thôi, chẳng vui chút nào.