Anh ấy ngẩng đầu nhìn vào bức tranh trước mặt mình.

Trong khung tranh cực kỳ lớn, không theo tỷ lệ thực tế, hiện lên một cảnh tượng kỳ quái trong cơn mưa liên miên: một bóng dáng mờ ảo, tái nhợt đứng yên bất động bên trong cửa sổ nghiêng vẹo; khuôn mặt không rõ nét hướng thẳng ra ngoài khung tranh, không hề chuyển động, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh lùng từ sâu thẳm tâm hồn.

“Khoan đã…”

Người có mái tóc vàng bên cạnh nhận thấy ánh mắt của Văn Giản Ngôn, không khỏi thốt lên một tiếng, run rẩy nói:

“Ý anh là… người phụ nữ trong bức tranh này chính là vị khách mà chúng ta sắp đón tiếp sao?”

Văn Giản Ngôn thở dài:

“Có lẽ vậy.”

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng sau khi nhận được câu trả lời xác nhận, mọi người vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng.

Rõ ràng, vị khách trong “Khách Sạn Thịnh Vượng” này không phải con người.

Dù chưa hiểu rõ quy tắc của thế giới này, nhưng sự thật này đã đủ để gây ra nỗi sợ hãi.

Văn Giản Ngôn nhìn chăm chú vào bức tranh trước mặt.

Và… từ “đón tiếp” này…

Có vẻ như điều này không mấy tốt đâu.

Có vẻ như, vị khách trong thế giới này không giống như trong thế giới trước, không tự mình hành động, mà cần phải được “đón tiếp” mới có thể bước vào đây.

Văn Giản Ngôn dường như nghĩ đến điều gì đó, anh bước về phía khung tranh khổng lồ kia.

Khi khoảng cách giữa anh và khung tranh ngày càng thu hẹp, một mùi hương ẩm ướt, nồng nặc bắt đầu lan vào mũi.

Văn Giản Ngôn do dự một chút, rồi cẩn thận đặt tay lên bức tranh sơn dầu trước mặt. Bề mặt thô ráp của tấm canvas bị áp xuống, khiến khung tranh treo trên tường va vào bức tường, phát ra tiếng “đùng” ầm ĩ.

“!”

Vân Bích Lan giật mình: “Phía sau là trống rỗng à?”

Văn Giản Ngôn không quay đầu lại, chỉ dùng ngón tay sờ soạt vào khe giữa khung tranh và bức tường. Bỗng nhiên, không biết anh đã chạm vào điểm nào—

Chỉ nghe thấy tiếng “kẽo kẹt”, bức tranh sơn dầu khổng lồ kia dường như một cánh cửa được mở ra từ từ, và một luồng gió lạnh ẩm ướt bỗng thổi vào.

Bức tranh có diện tích quá lớn này… hóa ra lại là một cánh cửa có thể mở được!

Phía sau cánh cửa là một thị trấn nhỏ.

Cảnh tượng bên trong thị trấn gần như không khác gì trong bức tranh.

Bầu trời màu xám đen u ám, mây đen dày đặc che khuất ánh nắng mặt trời; những giọt mưa nhỏ li ti rơi xuống, tạo thành những vũng nước trên những con đường lát đá xanh đầy ổ gà.

Con đường bằng đá phẳng mở ra xa xôi, và tại cuối con đường ấy…

Là một ngôi nhà cũ kỹ, đổ nát, y hệt như trong bức tranh sơn dầu vậy.

Vách tường và mái nhà đều nghiêng vẹo; lớp rêu xanh phủ đầy trên các bức tường, lớp sơn bong tróc, để lộ những viên gạch xám xịt bên dưới – trông rõ là đã bỏ hoang từ lâu, không được sửa chữa gì cả.

Các ô cửa sổ méo mó trên tường như những đôi mắt trống rỗng, lặng lẽ nhìn về phía này.

Nhưng người phụ nữ mặc áo trắng, khuôn mặt mờ ảo trong bức tranh, thì lại không hề có mặt ở đó.

Sự thật này không hề khiến mọi người cảm thấy yên tâm chút nào.

Chen Mo là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Vậy nên, nhiệm vụ của chúng ta là mang người phụ nữ ấy đến Khách Sạn Thịnh Vượng, để cô ấy trở thành khách hàng, đúng không?”

“Có lẽ là vậy.” Wen Jianyan gật đầu.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên ngôi nhà thấp bé không xa, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Mang cô ấy đến…”

Từ này khiến mọi người không khỏi run rẩy.

Điều này có nghĩa là, lần này họ không chỉ đơn giản là phải đối mặt với những sự kiện kỳ lạ, mà còn phải **tiếp cận** người đó một cách tích cực… thậm chí là… thiết lập mối liên hệ với họ.

Nhìn ngôi nhà u ám kia, Hoàng Mao nuốt nước bọt, vô thức lùi lại phía sau Wen Jianyan và hỏi lo lắng: “Nhưng… chúng ta phải làm thế nào mới được coi là đã ‘mang cô ấy đến’ đây?”

Phải cúi chào ngay ở cửa sao? Hay… liệu họ có phải tiến lại gần người đó và nói rằng: “Hãy đến khách sạn của chúng tôi ở qua đêm nhé?”

Hoàng Mao sợ hãi vì những suy nghĩ của mình; khuôn mặt anh ta tái nhợt đi.

“Hiện tại vẫn chưa rõ.”

Wen Jianyan cúi đầu, nhìn vào cuốn sổ da đen trong tay mình – trên đó vẫn chỉ có một dòng chữ màu đỏ thẫm, không hề thay đổi gì cả. Anh ta cho cuốn sổ trở lại túi và nói: “Có lẽ chỉ có thể tìm cách giải quyết từng bước một thôi.”

Hoàng Mao: “……”

Câu trả lời này chẳng hề giúp ai cảm thấy yên tâm chút nào!

Nắm lấy tia hy vọng cuối cùng, Hoàng Mao quay đầu nhìn những người khác và nói với vẻ mong đợi: “Nhưng tôi nhớ trước đây hệ thống có nói rằng, nhiệm vụ chính không bắt buộc các người dẫn chương trình phải hoàn thành đâu…”

“Đúng vậy.” Chen Mo ngẩng đầu lên và nói một cách bình tĩnh: “Nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Trong những phiên bản có độ khó thấp, việc không tham gia vào bất kỳ sự kiện nguy hiểm nào và chỉ cố gắng tránh né thì có lẽ là lựa chọn tố

Mặc dù trong quy tắc của 【Khách Sạn Thịnh Vượng】 không hề đề cập rõ điều này, nhưng trong một bản sao như thế này chắc chắn sẽ tồn tại những cơ chế khiến bạn không thể tìm ra lỗ hổng. Nếu cố gắng lợi dụng những kẽ hở đó để tránh rủi ro, có lẽ bạn sẽ là người đầu tiên phải chết.

Dù trong lòng Huang Mao hiểu rõ điều này, nhưng bản năng theo đuổi lợi ích và tránh khỏi thiệt hại vẫn khiến anh không thể kiềm chế được những kỳ vọng phi thực tế.

Nghe xong lời nói của Chen Mo, Huang Mao tỏ ra vô cùng buồn bã.

Dù không muốn, nhưng... anh cũng phải thừa nhận rằng việc bước qua cánh cửa này và vào căn nhà trong bức tranh đã trở thành lựa chọn duy nhất đối với họ.

Bỗng nhiên, một giọng nói non nớt nhưng khàn khàn vang lên:

“Ba mươi giây.”

Giọng nói này rất xa lạ, nhưng lại thực sự phát ra từ giữa đội ngũ của họ.

Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ, quay đầu nhìn theo hướng phát ra giọng nói đó.

Một chàng trai có làn da và mái tóc màu nhạt đứng không xa đó; không biết từ khi nào, anh ta đã ngừng cúi đầu xuống mà ngẩng mày lên, để lộ đôi mắt màu đen kịt đến mức không thể nhìn thấy ánh sáng nào bên trong.

…Bạch Tuyết?

Rõ ràng, câu nói vừa rồi chính là do Bạch Tuyết phát ra.

Đây cũng là lần đầu tiên Bạch Tuyết nói chuyện kể từ khi bước vào bản sao này.

Sau khi nói xong, Bạch Tuyết lại cúi đầu xuống, trở lại với vẻ lạnh lùng im lặng như trước.

Wen Jianyan là người phản ứng nhanh nhất.

Anh nhìn Bạch Tuyết một lát, sau đó quay đầu nhìn ra không gian u ám phía trước và nhanh chóng hiểu ý của cô ấy: “Khi bước vào khu vực mưa này, chúng ta phải chạy ngay, hiểu chứ?”

Vân Bích Lam: “Ý anh là...”

“Tôi cũng không rõ chi tiết lắm, nhưng theo lời khuyên của anh ấy thì chắc chắn không sai,” Wen Jianyan nói, nhìn về phía những người phía sau: “Từ khi bước qua cánh cửa này, chúng ta chỉ có ba mươi giây thôi; chúng ta phải chạy đến căn nhà đó trước khi hết thời gian, hiểu chứ?”

Những người khác nhìn nhau và gật đầu: “Hiểu rồi.”

Wen Jianyan hít một hơi thật sâu: “Các bạn đã sẵn sàng chưa?”

Phía sau anh, là thị trấn u ám không một bóng người nào, con đường bằng đá xanh dài thẳng tắp kéo dài về phía xa, dẫn thẳng đến một căn nhà thấp đổ nghiêng.

Bên trong căn nhà tối om, trông rất lạnh lẽo và đáng sợ, nhưng đó chính là đích đến của cuộc hành động này của họ.

Mọi người hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh rồi từ từ gật đầu.

“Chạy!”

Theo lệnh của Văn Giản Ngôn, năm người cùng lúc lao vào màn mưa!

Vừa bước chân xuống dưới những giọt mưa lạnh buốt, Văn Giản Ngôn lập tức hiểu tại sao Bạch Tuyết lại khuyên họ như vậy.

Những giọt mưa lạnh giá từ trên trời xối xuống, trong đó dường như ẩn chứa một loại khí lạnh lẽo; tiếng mưa rào rạc khiến họ cảm thấy như nhiệt lượng và sức sống trong cơ thể mình đang dần bị cuốn đi.

Dù chỉ cách vài bước chân, nhưng họ lại nhanh chóng trở nên yếu ớt.

Còn lại mười lăm giây.

“Đừng dừng lại, hãy tiếp tục chạy!!”

Văn Giản Ngôn nghiến răng và hét lớn.

Ngôi nhà xiêu vẹo kia đang dần tiến gần họ hơn.

Nó đứng giữa màn mưa, giống như một người già sắp qua đời – mục nát và khô cằn.

Còn lại mười giây cuối cùng.

Trần Mặc và Văn Giản Ngôn chạy nhanh nhất; họ lao thẳng về phía cửa nhà.

Cánh cửa chỉ được đóng mở hờ; chỉ cần đẩy nhẹ là mở ra được. Một mùi ẩm ướt và mốc thối nồng nặc bốc lên từ bên trong căn phòng tối tăm.

Nhưng lúc này, Văn Giản Ngôn đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa.

Anh đẩy cửa lại, vừa lau nước mưa trên mặt vừa hét lớn: “Nhanh lên!!”

Hoàng Mao và Vân Bí Lan theo sau anh, lao ngay vào căn phòng tối om.

Còn lại năm giây cuối cùng.

Bạch Tuyết chạy chậm nhất, nhưng cũng chỉ còn vài bước nữa thôi… Nhưng ngay trước khi bước vào nhà, cô bị những tấm đá xanh lổ chỗ dưới chân làm trượt té, suýt ngã.