Mặc dù về mức độ khám phá các bản sao và việc giải mã những quy tắc sâu thẳm, họ còn kém xa Văn Giản Ngôn, nhưng với tư cách là những người dẫn chương trình có kinh nghiệm, họ đều rất nhạy bén trong việc phát hiện manh mối.

Dù kết luận mà Văn Giản Ngôn vừa đưa ra được hình thành từ đâu, nhưng khi đặt nó vào bối cảnh của bản sao này – tòa nhà Chương Thị Đại – thì nó lại trở nên vô cùng hợp lý.

“…”, Cam Quýt Đường nhíu mắt lại, bỗng nhiên cười khẩy một tiếng: “Lời tiên tri à.”

Chỉ Qí Tiềm và những người khác mới ngạc nhiên, quay đầu nhìn lại.

Họ không biết Văn Giản Ngôn đã nói dối Cam Quýt Đường rằng mình là một nhà tiên tri; sau khi nghe những lời tự sự mơ hồ của Cam Quýt Đường, họ đều tỏ ra bối rối, không hiểu tại sao đối phương lại nói như vậy.

Và Cam Quýt Đường cũng không tiếp tục nói về chủ đề đó, mà chỉ im lặng trở lại.

Qí Tiềm dừng lại một chút, nhìn Văn Giản Ngôn và hỏi:

“Vậy ý bạn là, những thứ hương liệu mà chúng ta nhận được từ hộp quyên góp thực ra chính là những thức ăn mà ‘khách hàng’ ở tầng bốn đã mua, đúng không?”

“Có lẽ vậy.” Văn Giản Ngôn dừng lại một chút, không vội vàng xác nhận suy đoán của họ.

Dù sao đi nữa, cơ chế hoạt động của tầng bốn cũng hoàn toàn khác biệt so với ba tầng đầu tiên.

Ở ba tầng đầu tiên, các cửa hàng vốn đã có sẵn những sản phẩm tương ứng; khi “khách hàng” vào mua hàng, những chỗ trống sẽ được tự động lấp đầy bởi nguồn gốc của lời nguyền. Mặc dù hàng hóa bán ở mỗi tầng đều khác nhau, nhưng cơ chế hoạt động sâu thẳm vẫn tương đồng.

Mặc dù các người dẫn chương trình không biết chi tiết nội dung của những lời nguyền ở mỗi tầng hay nguồn gốc của chúng, ít nhất họ cũng hiểu được quy trình chung; ngay cả khi gặp phải những nguy hiểm bất thường, họ vẫn biết phải hướng tới đâu để tìm cách giải quyết.

Nhưng tầng bốn…

Thì hoàn toàn phá vỡ quy tắc này.

Trước hết, trong cửa hàng không hề có bất kỳ “sản phẩm” nào thực sự; vì vậy, việc nói đến lời nguyền cũng trở nên vô nghĩa.

Khi yếu tố cơ bản này biến mất, toàn bộ hệ thống quy tắc hành xử dựa trên nó cũng sẽ thay đổi hoàn toàn.

Mục đích sử dụng của những thứ hương liệu đó, thức ăn mà “khách hàng” cần, cũng như những nguy hiểm có thể phát sinh sau khi họ nhận được thức ăn… Tất cả những điều này vẫn còn là bí ẩn đối với Văn Giản Ngôn.

Có lẽ họ cần phải tiếp đón một “khách hàng” trước khi có thể tìm ra câu trả lời.

Tuy nhiên, trước khi làm điều

**Qí Tiềm:** “Tôi đây có một cái.”

Cam Đường cũng giơ lên một ngón tay.

Điều này hơi gây rắc rối.

Văn Giản Ngôn nhẹ nhàng nhướng mày, hạ mắt xuống.

Mặc dù quy tắc của “lời nguyền” đã thay đổi, nhưng với tư cách là một bản sao ngoài cửa hàng, cách thức để lên các tầng trong 【Chang Thịnh Đại Hà】 vẫn phải tuân theo quy tắc cũ.

Đó là, chỉ cần thu được đủ doanh số bán hàng, bạn sẽ có thể lên tầng tiếp theo.

Nếu vậy, tờ tiền âm linh mà anh ta nhận được trong hành lang cầu thang, với tư cách là phần thưởng từ giao dịch, cũng nên được tính vào đó.

Từ tầng bốn lên tầng năm, chắc chắn cần bốn tờ tiền âm linh.

Anh ta đã có một tờ rồi; vậy họ còn cần phục vụ ít nhất ba khách hàng nữa, nhưng lại chỉ có hai que hương, điều đó có nghĩa là dù thế nào họ cũng sẽ thiếu một que hương để “thờ cúng”.

Những người khác cũng nhận ra vấn đề này và đều bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên giọng nói lo lắng của Trương Vũ: “Trưởng đội! Các bạn nên ra ngoài xem thử!”

Giọng anh ta tuy bình tĩnh, nhưng sự nghiêm túc và căng thẳng trong giọng nói không thể che giấu được, khiến tất cả mọi người trong căn phòng đều cảm thấy bất an.

Họ nhìn nhau và quyết định: “Đi thôi, ra ngoài xem sao.”

Họ mang theo chiếc lò hương trên bàn và nhanh chóng bước ra ngoài căn phòng bí mật.

Bên trong cửa hàng, ánh đèn dầu le lói.

Ngay ở giữa không gian trống rỗng, bốn bộ bàn ghế bằng gỗ màu đỏ thẫm được xếp ngay ngắn, như thể đang chờ đợi khách hàng đến.

Các vật dụng dùng để ngăn ánh sáng tràn ra ngoài được dán chặt vào cửa, không để lại khe hở nào.

Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng cảm giác nhiệt độ trong phòng lại thấp hơn, ánh sáng cũng tối hơn.

“Chuyện gì vậy?” Qí Tiềm hỏi.

Trương Vũ nhíu mày chặt chẽ, anh ta mở miệng định nói, nhưng lại bị tiếng động bên ngoài ngắt lời:

“Gõ… gõ… gõ…”

Tiếng gõ cửa rất nhẹ, nhưng lại rất rõ ràng.

“!”

Tất cả mọi người đều giật mình và nhìn về hướng tiếng động vang lên.

Đó là cửa ra vào của cửa hàng.

Có ai đó đang gõ cửa bên ngoài.

“Trương Vũ,” Qí Tiềm nheo mắt lại, “Chuyện gì vậy?”

Trương Vũ đáp: “Nó bắt đầu khoảng một phút trước đây. Khi nghe thấy tiếng gõ cửa, tôi liền lập tức gọi các bạn ra đây… Đây là lần thứ hai rồi…”

Chưa kịp anh ta nói hết lời – “Toc, toc, toc.”

Lại là ba tiếng gõ cửa nữa.

Nghe có vẻ rất lịch sự, nhưng nếu để ý kỹ, người ta sẽ nhận ra rằng nhịp độ của mỗi tiếng gõ cửa đều được tính toán một cách chính xác bằng máy móc; những tiếng gõ đó cứng nhắc, khô khan, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, và cũng không hề có sai sót nào cả.

Nghĩa là, người đang gõ cửa không phải là con người, mà là một xác chết.

Hơn nữa, lần này, khoảng thời gian giữa các tiếng gõ đã được rút ngắn lại so với lần trước.

Cứ như thể có ai đó bên ngoài đang thúc giục vậy.

Khi nhận ra điều này, một luồng hơi lạnh buốt chợt ập vào đầu họ.

“Là khách hàng,” biểu hiện trên khuôn mặt của Qi Qian cũng trở nên nghiêm túc hơn, anh ta hỏi nhỏ: “Các bạn chắc chắn đã che kín mọi kẽ hở trên cửa rồi chứ?”

Zhang Yu cắn răng và gật đầu: “Tất nhiên.”

Vân Giản Ngôn lúc này lên tiếng: “Điều này không phải là lỗi của chúng ta.”

【Tòa nhà Thương mại Vĩ Đại】Đây là một phiên bản có thời hạn hạn chế; hiện tại, chỉ còn chưa đầy ba giờ nữa là phiên bản này sẽ kết thúc. Nghĩa là, chỉ cần vượt qua được ba giờ đồng hồ này, dù tiến triển không được nhiều, họ vẫn có thể sống sót và rời khỏi đây.

Là một phiên bản đội nhóm mà bất kỳ khi nào cũng có thể loại bỏ các đội ngũ phát sóng, việc “trì hoãn thời gian” tự nhiên sẽ không được xem xét đến… Nhưng điều này chỉ áp dụng trong trường hợp 【quy trình bình thường】 mà thôi.

Khi càng lên tầng cao, độ khó càng tăng; việc dừng lại ở một tầng nào đó mà không tiếp tục tiến lên có lẽ là quyết định khôn ngoan nhất.

Nếu mỗi đội ngũ phát sóng đều đánh giá rằng sức mạnh của mình chưa đủ, và các đội khác cũng cho rằng họ không thể chiến thắng được, thì có lẽ tất cả họ đều sẽ đưa ra cùng một lựa chọn:

Đó là chặn cửa kính của cửa hàng mình lại, để không trở thành mục tiêu của các đội khác.

Chỉ cần không có đội nào vào tầng năm, họ sẽ không chết.

Thật đáng tiếc, 【Tòa nhà Thương mại Vĩ Đại】 này quá khắc nghiệt rồi…

Nó hoàn toàn không để lại bất kỳ kẽ hở nào cho các đội ngũ phát sóng.

“Các bạn còn nhớ những chiếc đèn lồng treo ở cửa hàng không?” Vân Giản Ngôn hỏi.

Nghe vậy, mọi người đều ngẩn ngơ.

Tầng bốn khác với các tầng khác; ở mỗi cửa hàng trên tầng bốn, đều treo hai chiếc đèn lồng màu xám xịt. Mặc dù họ không biết những chiếc đèn lồng này từ đâu đến, nhưng Vân Giản Ngôn thì biết rõ – chính là những chiếc đèn lồng như vậ

Trong những bản sao như thế này, không có vật phẩm nào xuất hiện một cách ngẫu nhiên cả.

“Ý anh là…”, Vệ Thành ngạc nhiên và hỏi, “nếu chúng ta cố tình tránh rủi ro, không mở cửa hàng trong thời gian dài, thì chiếc đèn trước cửa sẽ tự động sáng lên để thu hút khách hàng cho chúng ta?”

“Có vẻ như là vậy,” Văn Giản Ngôn lặng lẽ thở dài rồi trả lời.

“Toc, toc, toc.”

Tiếng gõ cửa lại vang lên, mỗi tiếng gõ đều khiến lòng người rung chuyển.

“Mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa được làm rõ, nhưng bây giờ chúng ta phải tiếp đón khách hàng đầu tiên rồi,” Kỳ Tiềm nhắm mắt lại và nói một cách nghiêm túc, “Các bạn còn nhớ bài học từ tầng một chứ?”

Nếu cửa hàng mở ra mà từ chối hoạt động kinh doanh, thì họ sẽ phải đối mặt với cái chết chắc chắn.

“Không còn cách nào khác, chỉ có thể tiến hành theo từng bước thôi,” An Tân thở dài và đồng ý với quan điểm của Kỳ Tiềm.

Kỳ Tiềm quay đầu nhìn Văn Giản Ngôn và đưa cây hương chưa được đốt lên cho anh, nói nhanh: “Vì đây là ý tưởng do anh đề xuất, vì vậy việc thực hiện cụ thể sẽ do anh đảm nhận.” Nói xong, anh nhìn về phía nhóm Cam Đường và hỏi: “Các bạn không có ý kiến gì chứ?”

Cam Đường nhún vai một cách thờ ơ, đồng ý với quyết định đó.

Văn Giản Ngôn hít một hơi thật sâu, gật đầu và nhận lấy cây hương từ tay Kỳ Tiềm.

Dù bản thân anh cũng không chắc chắn lắm, nhưng anh cũng chỉ có thể cố gắng thử xem sao. Dựa vào kinh nghiệm trước đây của mình, anh quyết định bắt đầu thực hiện.

Anh cúi đầu nhìn vào cái lò hương trong tay mình.

Bên trong lò hương chỉ còn lại tro tàn; không còn sót lại mảnh hương nào cả.

Trong cuộc kinh doanh từ tầng ba lên tầng bốn, anh đã không đốt cây hương đó, nhưng cái lò hương này vốn đã xuất hiện trong bức tranh của người phụ nữ mặc đồ đỏ – đó là những mảnh hương sau khi được thờ cúng. Rõ ràng, số lượng người đã thờ cúng nó không chỉ một cây hương, mà là đến ba cây; nếu không, làm sao có thể còn lại nhiều mảnh hương chưa cháy hết như vậy?