Điều này giống như việc mở ra chiếc hộp Pandora, khiến cho một thứ gì đó kinh khủng được giải phóng ra ngoài.

Trong căn phòng tối om và trống rỗng ấy, chiếc tủ trang điểm được sơn màu đỏ thẫm, nằm ngay chính giữa bóng tối; trên tấm gương đồng, có thể nhìn thấy bóng dáng của một xác nữ đứng yên bất động, mang lại cảm giác lạnh lẽo và đáng sợ, khiến người ta không thể quên được.

“Kêu cọt…”

Bánh xe cửa bị gỉ sét quay tròn.

Cánh cửa phòng được đóng lại, che khuất cả ánh sáng cuối cùng từ ngọn đèn dầu, và cửa được đóng chặt lại.

*

Vào cùng lúc đó, bên trong cửa hàng số 06…

Không khí trong cửa hàng tràn ngập mùi hôi thối của xác chết; các kệ hàng đều phủ đầy một lớp chất màu vàng dày đặc và nhớt nhão, che khuất hết các sản phẩm bên dưới. Cánh cửa kính được khóa chặt bằng hai sợi xích sắt dày, trên những sợi xích ấy được dán đầy giấy phù thủy màu vàng, với những ký hiệu uốn lượn được vẽ bằng mực đỏ.

Bên ngoài cửa hàng, trên khoảng đất trống gần cửa hàng, có một xác chết nằm yên bình.

Xác chết đã bị phân hủy, da tái nhợt, hoàn toàn không còn sự sống; qua bộ đồ mà nó mặc, có thể nhận ra đây là một thành viên của đội Ngũ Kẹo Cam.

“Răng rắc… Răng rắc…”

Tiếng xương cốt va vào nhau vang lên.

Xác chết đó bắt đầu bò dậy từ mặt đất, sau đó lảo đảo bước đi về phía bóng tối xa xôi, và trong chốc lát đã biến mất, không còn dấu vết gì nữa.

Bên trong cửa hàng chỉ còn lại sự yên tĩnh chết chóc; chỉ có ngọn đèn dầu được hàn chặt trên mặt bàn vẫn đang cháy, tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Có vẻ như ở tầng này, đội Ngũ Kẹo Cam đã gặp phải nhiều khó khăn hơn so với tầng trên. Không chỉ mất một thành viên, những người còn lại cũng đều bị thiệt hại ít nhiều.

Ngũ Kẹo Cam ngồi trên quầy, đôi chân thon dài của cô rung nhẹ, cô liên tục quan sát tờ tiền âm phủ trong lòng bàn tay mình.

Điều kỳ lạ là tờ tiền âm phủ này khác với tờ tiền mà họ nhận được ở tầng trên; mặt giấy của nó có màu đỏ nhạt, và có thể cảm nhận được mùi hôi thối của máu. Dưới bốn chữ “Ngân hàng Thiên Địa”, là khuôn mặt một người đang cười man rợ; dù nhìn từ góc độ nào, cũng luôn có cảm giác như đang bị ai đó theo dõi, mang lại cảm giác lạnh lẽo và đáng sợ.

“Này, Mộc Sâm, sao chúng ta không bắt đầu hành động ngay bây giờ?”

Cam Đường nhét những tờ tiền giấy vào túi, ngẩng đầu nhìn về phía Mộc Sâm bên cạnh, cười tươi rồi nghiêng đầu đề xuất một cách có vẻ như đang đùa:

“Trước khi rời tầng hai, sao chúng ta không giết hết lũ kia đi?”

Nhưng những thành viên quen biết cô ấy đều biết rằng, đội trưởng của họ chưa bao giờ đùa về chuyện này.

Hơn nữa… ý kiến đề xuất của Cam Đường dù có vẻ liều lĩnh, nhưng thực ra cũng không hoàn toàn vô lý.

Không ai ngờ được rằng, trong phiêu lưu 【Tòa nhà Thịnh Vượng】 này, sự chênh lệch về độ khó giữa tầng một và tầng hai lại lớn đến thế; ngay cả đội của Cam Đường – nhóm người có nhiều kinh nghiệm nhất – cũng gặp không ít khó khăn.

Cần biết rằng, trong các phiêu lưu kinh dị này, độ khó sẽ dần tăng lên theo thời gian.

Nếu tầng hai đã khó đến thế này, thì tầng ba, tầng bốn… sẽ càng kinh hoàng đến mức nào?

Theo xu hướng này, càng leo cao, họ càng gặp nhiều rủi ro hơn.

Thà rằng hành động ngay từ bây giờ, khi vẫn còn khả năng đối phó với cả hai đối thủ, còn hơn là đợi đến khi mọi chuyện trở nên quá muộn để cứu vãn.

Dù đội Ám Hỏa vừa mới thể hiện một số khả năng bất ngờ, nhưng theo thông tin của họ, đội này trước đây chưa bao giờ tham gia bất kỳ phiêu lưu nào; trong đội chỉ có duy nhất một người có năng khiếu tấn công. Nếu phải đối đầu trực tiếp, họ vẫn có ưu thế hơn.

So với việc đối đầu với những đội mạnh hơn, thì việc đối đầu với những người chơi khác còn đơn giản hơn một chút.

“……”

Bên cạnh, một người đàn ông gầy gò, da tái nhợt ngồi trên mặt đất; những vùng da không được quần áo che phủ đều được băng bó kín.

Anh ta nhắm mắt, không trả lời câu hỏi của Cam Đường, chỉ đơn giản là nắm chặt lòng bàn tay và lắc qua lắc lại.

“Rào rào.”

Anh ta buông tay, vài tấm thẻ gỗ nhợt nhạt rơi xuống đất, lan tỏa khắp nơi.

Những tấm thẻ đó tổng cộng có mười tấm, một mặt màu đỏ, một mặt màu đen, trên đó khắc những ký hiệu kỳ lạ. Lúc này, trên mặt đất, có sáu tấm màu đỏ và bốn tấm màu đen.

Mộc Sâm cúi xuống, quan sát kỹ lưỡng những tấm thẻ rải rác trên mặt đất; lưng gầy guộc của anh ta cong lại thành hình dạng kỳ quặc.

“Thế nào? Đã quyết định chưa?” Giọng nói nhẹ nhàng của cô bé vang lên phía trên đầu.

Mộc Sâm lại một lần nữa thu gom những tấm thẻ lại trong lòng bàn tay, nhắm mắt và lắc chúng.

“Rào rào.”

Lần này, tám trong số mười tấm thẻ đều quay mặt màu đen xuống đất.

Những tấm bảng gỗ được rải rác một cách lộn xộn, nhưng dường như lại ẩn chứa một quy luật kỳ lạ nào đó; những mặt bảng đen thẫm ấy tương tác với nhau, tạo ra một cảm giác kỳ lạ và đáng sợ.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng từng tấm bảng, Mù Sâm ngước đầu lên và nhìn vào Orange Candy với đôi mắt u ám: “Đội trưởng, không cần lo lắng đâu.”

Orange Candy nghiêng đầu:

“Ngay cả khi chúng ta không cần phải can thiệp,” Mù Sâm nói, “lần này họ cũng chắc chắn sẽ chết.”

“Ồ? Làm sao anh có thể biết được?”

Lần đầu tiên, Orange Candy tỏ ra thực sự quan tâm đến “bàn cờ” của Mù Sâm. Cô nhảy xuống từ quầy hàng, nghiêng người lại gần Mù Sâm và cười hỏi: “Anh làm thế nào mà nhận ra được điều đó?”

“Mặt bảng đen chiếm ưu thế, vận may đã đến hồi kết thúc… Đây là một tình huống không thể thoát khỏi; con đường sống đã bị chặn, trong khi con đường chết thì mở ra rộng lớn.”

Mù Sâm vươn ra đôi tay gầy yếu, từ từ nhặt những tấm bảng gỗ trên mặt đất lên và cho vào túi bên hông mình… Cho đến khi ánh mắt anh dừng lại trên tấm bảng cuối cùng.

Orange Candy nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt Mù Sâm và theo hướng ánh mắt anh nhìn, cô cũng thấy tấm bảng cuối cùng đó… Tấm bảng nhỏ bé ấy đang nằm nghiêng trên mặt đất, không phải màu đỏ cũng không phải màu đen.

Orange Candy nhặt lên tấm bảng và tò mò quan sát: “Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?”

“Không quan trọng nữa…” Mù Sâm lắc đầu, lấy tấm bảng đó ra khỏi tay Orange Candy và cho vào túi nhỏ bên hông mình. “Nếu chỉ có một trong hai mặt bảng này xuất hiện, thì cũng đã là tình thế nguy nan rồi… Nhưng lần này, cả hai đều xuất hiện cùng lúc… Nghĩa là thất bại đã được định đoán trước; dù có biến số nào xảy ra, cũng không thể cứu vãn được gì nữa.”

Mù Sâm cúi đầu và buộc chặt túi bên hông mình lại.

Dù tấm bảng duy nhất đó, tấm bảng tượng trưng cho khả năng thay đổi tình thế, lại nằm ngay ở vị trí trung tâm của bàn cờ… Thì cũng chẳng sao cả… Khi cả hai mặt bảng mang đến tai họa lớn đều xuất hiện cùng lúc, thì chắc chắn không ai có thể sống sót được.

*

Sau khi rời khỏi căn phòng nhỏ phía sau cửa hàng, Qí Qián cùng nhóm người trở lại quầy hàng. Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, sắc mặt của Tong Yao đã trở nên tốt hơn đáng kể; ngay cả Zhang Yu cũng không còn trông uể oải nữa.

“Thế nào rồi?”

Tong Yao nhắm mắt lại và quay đầu về hướng người đang nói: “Các bạn có thu được thông tin gì không?”

“Thật đáng tiếc, không có nhiều thông tin lắm…” Qí

Qí Qián nhìn Zhang Yu và nói với giọng đầy ăn năn: “Xin lỗi.”

Mỗi tầng được leo lên cũng đồng nghĩa với việc những khó khăn sẽ gia tăng; trong căn phòng bí mật ở tầng dưới, việc kiếm thêm thu nhập có lẽ sẽ càng trở nên khó khăn hơn, và tình trạng của Zhang Yu thực sự đang xấu đi.

Nói cách khác…

Quyết định này của anh ấy, thực chất, là để bảo vệ nhiều đồng đội hơn, và anh ấy đã chọn hy sinh điểm hy vọng cuối cùng để cứu Zhang Yu.

“Không.” Zhang Yu lắc đầu, ho khan hai tiếng rồi nói một cách bình tĩnh: “Đội trưởng, các bạn đã làm đúng rồi.”

Cần biết rằng, “doanh thu” của họ ở tầng hai vẫn chưa đủ; nghĩa là họ vẫn cần tiếp đón ít nhất một khách hàng nữa. Nếu vào lúc này mà thả con ma nữ bị nhốt bên trong gương ra ngoài, không ai biết điều gì có thể xảy ra.

Là đội trưởng, Qí Qián không nên liều lĩnh đưa cả đội mình vào nguy cơ diệt vong chỉ vì những quyết định thiếu suy nghĩ.

Trong chiến đấu theo nhóm, đội nhóm luôn là điều quan trọng nhất.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã sửa soạn xong và Wen Jianyan cùng một số người đã chia sẻ ngắn gọn về cách giải quyết tình huống vừa rồi; đội nhóm cũng tổng kết lại những thông tin đó.

“Nói cách khác, sau khi khách hàng vào cửa hàng và lấy sản phẩm đi, cửa hàng sẽ tự động thay thế bằng một sản phẩm tương tự ở cùng vị trí đó. Chỉ có sản phẩm đặc biệt này mới là nguồn gốc của hiểm nguy; tất cả các sản phẩm khác đều chỉ là thủ đoạn che giấu, nếu không tìm ra nó, thì nguy cơ vẫn sẽ không được loại bỏ.”

Qí Qián suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Cô gái mặc váy trắng kia… có lẽ cũng đồng ý với điều đó.”

“Vậy… những chiếc radio có nguy cơ mà tôi đã tìm thấy trước đây, thực ra cũng chẳng có ích gì phải không?” Tong Yao hỏi với vẻ nghiêm túc.