Dưới ánh đèn mờ ảo, chiếc hộp quyên góp màu đỏ cô đơn đứng đó.

Nhìn chằm chằm vào chiếc hộp quen thuộc này, Văn Giản Ngôn nhíu mày lại.

Có điều gì đó không ổn...

Theo suy đoán của anh, tầng năm của Tòa nhà Thịnh Vượng chắc chắn phải là tầng trọng tâm nhất, cũng chính là tầng cuối cùng của toàn bộ tòa nhà.

Nếu kết hợp những gì anh đã thấy và nghe được ở tầng ba, cùng với những thông tin mà Vu Chú đã tiết lộ...

Văn Giản Ngôn có lý do để cho rằng tầng năm có lẽ đã thoát khỏi hình thức ban đầu của Tòa nhà Thịnh Vượng, và giống hơn với một khu vườn kiểu tứ hợp viện ở cuối con đường hơn.

Nhưng...

Bây giờ, hành lang giữa tầng bốn và tầng năm lại hoàn toàn giống như các tầng khác; nếu một người dẫn chương trình bình thường, chưa từng tiếp xúc với trung tâm của phiên bản này, nhìn thấy nó, họ có thể sẽ không bao giờ nghĩ ra rằng tầng dưới cùng lại mang một ý nghĩa đặc biệt như vậy.

Điều này khiến Văn Giản Ngôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Kỳ Tiềm bước tới, chuẩn bị bỏ những tờ tiền âm phủ vào trong hộp, nhưng Văn Giản Ngôn đã gọi anh lại:

“Khoan đã.”

“Hả?” Kỳ Tiềm dừng lại, quay đầu nhìn với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi nghĩ, trước khi chúng ta làm bất cứ điều gì... tốt nhất là nên lên tầng năm xem qua trước.” Văn Giản Ngôn suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói.

Bên cạnh, An Tân tỏ vẻ bối rối: “Tại sao?”

Văn Giản Ngôn: “Dù sao đi nữa, chúng ta chắc chắn là đội đầu tiên rời khỏi tầng bốn, điều này không thể nghi ngờ được.”

Dù sao thì, họ cũng đã chọn căn hàng có mức độ nguy hiểm thấp nhất ở tầng bốn; ngoại trừ những tờ tiền âm phủ màu đỏ mà vị khách được các đội khác gửi đến mang theo, tất cả những tờ tiền âm phủ còn lại đều có màu xám trắng.

Hơn nữa, bản thân Văn Giản Ngôn, khi đi từ tầng ba lên tầng bốn, vì mang theo cái lò hương từ khu vườn tứ hợp viện có xác người mặc đồ đỏ, nên mà không hề hay biết, anh đã vô tình hoàn thành một giao dịch trước thời hạn.

Với những lợi thế này, chắc chắn họ sẽ là đội đầu tiên lên được tầng trên; không có đội nào có thể nhanh hơn họ được.

“Như vậy, chúng ta không chỉ không cần lo lắng về những cuộc phục kích của các đội khác, mà cũng không cần lo lắng về việc bị loại vì lên tầng quá muộn. Miễn là chúng ta không rời khỏi hành lang, cầu thang lên tầng cũng sẽ không biến mất,” Văn Giản Ngôn từ từ nói, “Nếu theo quy luật mà Tòa nhà Thịnh Vượng đã thể hiện cho đến nay, thì càng lên cao, độ kh

Qí Qián suy nghĩ một lát rồi rút tay lại: “Được thôi.”

“……”

Bỗng nhiên, Sū Chéng quay đầu nhìn Văn Giản Ngôn một cái.

Sau bao ngày làm việc cùng nhau, anh ta dần hiểu rõ hơn về người bạn lừa đảo này của mình.

Mặc dù những lý do mà Văn Giản Ngôn đưa ra có vẻ hợp lý, nhưng… dù sao đi nữa, giữa tầng bốn và tầng năm chỉ có duy nhất một con đường. Dù ở tầng năm có thấy gì, phải đối mặt với nguy hiểm gì đi nữa, để sống sót thì buộc phải chịu đựng trước đã; việc quay lại sau khi xem xét tình hình thì hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả, phải không?

Vì vậy…

Chắc chắn là kẻ này biết điều gì đó.

Và hắn còn đang có những ý đồ khác không thể nói ra được.

Sau khi chấp nhận lời đề nghị của Văn Giản Ngôn, nhóm người không cho tiền vào hũ quyên góp, mà tiếp tục đi lên tầng năm.

Rất nhanh sau đó, một ánh sáng mờ nhạt màu xám trắng xuất hiện ở cuối hành lang.

Toàn bộ cảnh tượng của tầng năm hiện ra trước mắt mọi người.

Tầng này trông không khác các tầng trước là mấy; một lớp sương mù mờ ảo bao phủ toàn bộ tầng, phía trên là một sân trong cũng đầy sương mù, cao vút, không thể nhìn thấy đỉnh.

Xung quanh tòa nhà là những cửa hàng đều đóng chặt cửa, đang chờ đợi sự xuất hiện của người dẫn chương trình.

【Trung thực là trên hết】Phòng phát sóng trực tiếp:

“À? Đây chính là tầng năm à, tôi tưởng nó sẽ đáng sợ hơn một chút…”

“Đúng vậy, trông cũng giống như các tầng trước thôi mà.”

“Có lẽ mọi nguy hiểm đều ẩn trong các cửa hàng đó!”

An Tín, người đi đầu, là người đầu tiên bước vào tầng năm:

“Cũng không có gì khác biệt lắm nhỉ?”

Anh ta nhìn quanh một vòng, gãi đầu và bổ sung: “Nhưng số lượng cửa hàng ở đây thì nhiều hơn tầng trước đấy.”

Quả thật vậy.

Mỗi lên một tầng, số lượng cửa hàng lại giảm đi đáng kể; đến tầng bốn, số lượng cửa hàng chỉ còn lại bốn chiếc, nhưng đến tầng năm, số lượng cửa hàng lại bất ngờ tăng lên, đến nỗi khó có thể đếm hết được.

“Thiết kế của phiên bản này thật kỳ lạ,” Trương Vũ nhíu mày, “Số lượng cửa hàng ở tầng bốn đã giảm xuống còn bốn, vậy mà ở tầng năm lại tăng lên? Chẳng lẽ họ nghĩ rằng số lượng người chơi từ tầng bốn lên tầng năm sẽ tăng thêm sao?”

Đối với những người khác, điều này có lẽ chỉ là “hơi kỳ lạ” mà thôi, nhưng đối với Văn Giản Ngôn, ý nghĩa của số lượng cửa hàng lại hoàn toàn khác.

Anh ấy hiểu rõ rằng việc số lượng cửa hàng giảm đi không có mối liên hệ nhiều đến số lượng nhóm người tham gia trò chơi. Càng lên tầng cao, số lượng cửa hàng càng ít đi, bởi vì càng lên trên, **Tòa nhà Thịnh Vượng** càng tiến gần hơn đến hình dạng cốt lõi của nó – đó là kiểu nhà tứ hợp viện. Vì vậy, ở tầng bốn mới chỉ còn lại bốn cửa hàng. Và độ khó của bốn cửa hàng này hoàn toàn tương ứng với độ khó của bốn căn phòng trong nhà tứ hợp viện. Bây giờ, việc số lượng cửa hàng tăng lên lại là dấu hiệu của một điều tồi tệ hơn… Mặc dù số tầng đã tăng lên, nhưng thực ra chúng ta đang càng lúc càng xa rời trung tâm của phiêu lưu này.

Wen Jianyan từ từ nhắm mắt lại, rồi bất ngờ nói: “Đây không phải là tầng năm.”

“Gì cơ?” Mọi người đều ngạc nhiên và quay đầu nhìn lại.

“Ý tôi là, đây không phải là tầng năm,” Wen Jianyan nói tiếp, giọng điệu chắc chắn. “Mà là tầng một.”

“Tầng một?!” Mọi người đều tỏ ra kinh ngạc: “Nhưng chúng ta đã đi lên từ trên xuống mà, không thể nào được…”

Bên cạnh, Orange Candy suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu nhìn như vậy thì quả thật là vậy.”

“Trước hết, mặc dù số lượng cửa hàng vẫn chưa được xác định rõ, nhưng kích thước của mỗi cửa hàng, khoảng cách giữa các cửa hàng và cấu trúc của tầng một đều khá giống nhau. Hơn nữa…” Cô ấy chỉ vào sân trong phía trên đầu, rồi lại chỉ vào sảnh trống trải phía trước, nơi có thể nhìn thấy trực tiếp các cửa hàng ở tầng đối diện, “Ngoại trừ việc ở giữa tầng một là sảnh, thì ở giữa mọi tầng khác đều là sân trong.”

Sau khi cô ấy giải thích như vậy, mọi người mới bắt đầu nhận ra sự khác biệt giữa tầng này và các tầng trước đó.

“Ý cô ấy là gì?” Qian Qi nhăn mày, “Chúng ta đã chiến đấu hết sức lực như vậy, cuối cùng lại quay trở về tầng một sao?”

Bên cạnh, An Xin nói: “Như vậy cũng là điều tốt mà, phải không? Dù sao thì chỉ còn lại một giờ nữa là chúng ta có thể rời khỏi phiêu lưu này. Nếu độ khó quá cao, chúng ta có lẽ sẽ không thể sống sót; còn với độ khó của tầng một, thì lại thuận lợi hơn cho việc sinh tồn của chúng ta, đúng không?”

Trong tiếng thảo luận, Su Cheng quay đầu nhìn về phía Wen Jianyan, người đang đứng không xa đó. Khuôn mặt cô ấy bị bóng tóc che khuất, nên không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt. Bỗng nhiên, một cách không hề báo trước, cô gái ấy lặng lẽ lùi lại một bước và biến mất vào bóng tối của hành lang cầu thang.

“!!!” Đôi mắt Su Cheng co lại.

Trong lúc những người khác trong đội đang thì thầm bàn bạc, Văn Giản Ngôn từ từ lùi lại một bước, rồi quay người vào một góc khuất không ai để ý đến và lặng lẽ đi về phía hành lang cầu thang phía sau.

Anh đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

Tòa nhà Thịnh Vượng vốn dĩ là một “khái niệm” không có hình thức cụ thể.

Điều này đã được thể hiện ngay từ bên ngoài tòa nhà; nhìn từ bên ngoài, nó dường như không có điểm kết thúc, cao vô tận đến mức ngay cả khi đứng ở tầng một và nhìn lên lối thông giữa các tầng, bạn cũng không thể thấy đỉnh của tòa nhà.

Bởi vì, tòa nhà Thịnh Vượng chỉ có tổng cộng bốn tầng… hoặc nói cách khác, là vô số tầng.

Tầng một bán những cái “lớp da”; tầng hai bán âm thanh và thị lực; tầng ba bán khuôn mặt; còn tầng bốn thì có nhiệm vụ cung cấp những vật phẩm tế lễ cho những “khách hàng” đã được ghép nối lại với nhau, sau đó đưa chúng xuống mộ phần để an táng.

Khi bốn tầng này kết thúc, một chu kỳ hoàn chỉnh cũng sẽ chấm dứt.

Khi những “khách hàng” trong chu kỳ này biến mất, những người điều hành các tầng trên sẽ tiếp tục bước vào “tầng thứ năm” theo danh nghĩa, nhưng thực chất lại là “tầng thứ nhất” theo nghĩa khái niệm, và bắt đầu một chu kỳ mới, đưa những “khách hàng” tiếp theo xuống những ngôi mộ thuộc tầng bốn.

Chẳng trách sao một phiên bản cao cấp như thế này lại mang hình thức của một “phiên bản có hạn thời gian”…

Dù sao thì, trong một tòa nhà vô tận như thế này, chỉ có “thời gian” là thứ có thể bị giới hạn mà thôi.