Ánh sáng ở cửa thang rất yếu ớt, nhưng so với bóng tối mênh mông phía sau, nó lại giống như một ngôi sao lấp lánh mang lại sự bình yên, lặng lẽ tỏa sáng không xa trên đầu họ.

Sư Thành đi qua, đứng ở vài bậc thang phía trước Văn Giản Ngôn, quay đầu lại hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Văn Giản Ngôn ngẩng đầu lên, đôi mắt màu hổ phách lấp lánh dưới ánh đèn pin; ánh mắt anh ta u ám, gần như hòa vào bóng tối phía sau, và anh ta bỗng nhiên nói:

“Lại là hiện tượng ‘quỷ đánh tường’.”

“Gì cơ?” Sư Thành ngạc nhiên.

“Anh vừa hỏi tôi xem liệu có phải là hiện tượng ‘quỷ đánh tường’ không.”

Văn Giản Ngôn nhìn chằm chằm vào đồng đội của mình và nói một cách nhẹ nhàng:

“Tại sao anh lại nghĩ như vậy?”

Sư Thành không hề biết cách ghi nhớ bản đồ, cũng không tính nhịp tim để đo thời gian hay số bước đi. Nói cách khác, anh ta gần như không biết phải mất bao lâu mới đi hết tầng này, con đường này dài bao nhiêu. Anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại dừng lại vào lúc đó.

Nhưng ngay khi Văn Giản Ngôn dừng lại, đồng đội của anh ta không hỏi lý do—anh ta không hỏi liệu anh ta có nhìn thấy hoặc nghe thấy điều gì kỳ lạ không, mà trực tiếp hỏi:

“Đó có phải là hiện tượng ‘quỷ đánh tường’ không?”

Ánh mắt Văn Giản Ngôn chuyển sang ba người đồng đội còn lại. Họ đang quay lưng về phía anh ta, ngay cả khi anh ta và Sư Thành đang trò chuyện, họ cũng không quay đầu lại. Kể từ khi bước vào hành lang này, họ chưa hề phát ra tiếng động nào, thậm chí cũng không hề lộ mặt.

Có điều gì đó không ổn…

Thật sự không ổn chút nào.

Quan trọng hơn, không chỉ hành lang này, mà cả các đồng đội xung quanh anh ta cũng có vấn đề…

Mỗi một người trong số họ.

Giống như màu sắc đang phai đi trên bức tranh, khuôn mặt của Sư Thành và người đàn ông tóc vàng đã mất hết biểu cảm; họ đứng đó, nhìn chằm chằm vào anh ta, đôi mắt trống rỗng, ánh nhìn lạnh lùng đó khiến người ta rợn tóc gáy.

Văn Giản Ngôn vô thức siết chặt đôi tay mình và lùi lại một bước một cách kín đáo.

“Kẹt kẹt…”

“Kẹt kẹt…”

Tiếng xương cốt va chạm nhẹ nhàng vang lên, trong không gian yên tĩnh của hành lang, âm thanh đó càng trở nên chói tai.

Ba người đồng đội kia, những người luôn không hề lộ mặt, từ từ, từng bước một, quay đầu lại. Dưới ánh sáng yếu ớt ở cuối thang, Văn Giản Ngôn nhìn thấy khuôn mặt của họ—

Đó là ba khuôn mặt trống rỗng, không hề có bất kỳ chi tiết nào.

“……”

Trời ạ!!!

Văn Giản Ngôn bất ngờ nhảy dậy và chạy đi với tốc độ cực kỳ nhanh.

Anh ta lao theo con đường mình đã đi, tiếng bước chân của những kẻ đuổi theo vang lên phía sau, gần như áp sát lấy gáy anh.

Dù không cần quay đầu lại, anh cũng biết rằng năm “đồng đội” kia đang theo sát phía sau mình, như thể họ đang muốn giết chết anh vậy.

Trời ơi trời ơi!

Văn Giản Ngôn cắn chặt răng, trong lòng liên tục mắng thầm, trái tim anh đập thình thịch bên tai, máu nóng hổi đập vào màng nhĩ, tạo ra những âm thanh không đều đặn.

Thật là không thể tin được!!!

Trong khi chạy, não anh hoạt động với tốc độ chóng mặt, suy nghĩ về tình huống hiện tại của mình.

Chuyện này là sao vậy?

Tất cả những gì xảy ra là do đâu?

Các đồng đội của mình có bị thay thế không? Những người thực sự là đồng đội của anh bây giờ đang ở đâu?

Họ đã thay thế họ vào lúc nào?

Tại sao họ lại dụ anh lên lầu? Trên đó có cái gì?

Đầu tiên, thời điểm rất quan trọng.

Nếu có thể tìm ra thời điểm các đồng đội bị thay thế, thì khả năng cao là anh có thể suy luận ra lý do mình bị lừa, mục đích của họ, và cả những thông tin khác nữa.

Văn Giản Ngôn chạy mãi, trong đầu anh lần lượt kiểm tra từng khoảnh khắc sau khi rời khỏi thang máy, tìm kiếm manh mối như thể đang xem lại đoạn phim vậy.

Nhưng anh đã thất bại.

Không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cả.

Kể từ khi họ vào tầng âm, họ luôn hành động cùng nhau.

Và luôn là Văn Giản Ngôn là người dẫn đường.

Là những người dẫn chương trình giàu kinh nghiệm, mọi người đều rất thận trọng; không ai dám “chạm vào những vật thể đáng ngờ” hay “bước vào những khu vực đáng ngờ”.

Văn Giản Ngôn không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy các đồng đội của mình đã bị thay thế.

Điều này thật sự rất kỳ lạ.

Văn Giản Ngôn tỏ ra bối rối.

Trong hầu hết các phiêu lưu, những cuộc khủng hoảng đều có nguyên nhân cụ thể để xảy ra; rất ít khi có những cuộc giết chóc không lý do, không có nguyên nhân nào cả.

Không có người dẫn chương trình nào có thể sống sót trong những điều kiện chết chóc như vậy.

Tiếng bước chân phía sau vẫn theo sát anh.

Văn Giản Ngôn gần như có thể nghe thấy tiếng gió phát ra khi họ bước đi; cảm giác kỳ lạ rằng mình sẽ bị bắt ngay trong giây tiếp theo khiến cơ thể anh căng thẳng đến mức không thể kiểm soát được và anh buộc phải tăng tốc độ chạy lên nữa.

Không được, không được, phải suy nghĩ tiếp!

Anh cắn chặt răng lại.

Chắc hẳn có một manh mối nào đó đã bị bỏ qua.

Khi gặp phải bế tắc, thì phải quay lại từ đầu!

Những hình ảnh lần lượt hiện lên trong đầu anh; mỗi khoảnh khắc đều được phân tích kỹ lưỡng. Văn Giản Ngôn cảm thấy đầu mình bắt đầu đau nhức.

Hành lang...

Vẫn tiếp tục trải dài vô tận.

Dù anh đã chạy hết sức lực trong hơn năm phút, cảnh vật xung quanh vẫn không hề thay đổi chút nào.

Theo lý thuyết, bây giờ họ đang ở thế giới thực; các công trình và môi trường xung quanh không thể thay đổi theo suy nghĩ của người mắc bệnh tâm thần. Chính vì vậy, ban đầu Văn Giản Ngôn mới nghi ngờ liệu mình có đang gặp phải hiện tượng “ma trêu người” hay không…

…“Ma trêu người”?

Văn Giản Ngôn bỗng nhiên mở to mắt, dường như vừa nhận ra điều gì đó quan trọng.

Khi Sư Thành đặt câu hỏi về “ma trêu người”, đó chính là suy nghĩ thực sự trong đầu Văn Giản Ngôn vào lúc đó.

Anh đang tự hỏi liệu mình có đang gặp phải hiện tượng này hay không, và ngay lập tức, Sư Thành đã đặt ra câu hỏi tương tự.

Sau đó, Hoàng Mao cũng dường như có khả năng đọc suy nghĩ của người khác; anh ta đã trả lời được “câu hỏi” của Văn Giản Ngôn một cách chính xác. Và chỉ vài phút sau đó, những bậc thang mà anh tưởng rằng sẽ xuất hiện, cuối cùng cũng hiện ra trước mắt anh.

“….”

Một suy đoán kỳ lạ dần dần nảy sinh trong đầu Văn Giản Ngôn:

Tại sao ba người Lư Sáu lại không nói chuyện suốt quãng đường vừa qua?

Có lẽ vì họ chỉ là đồng đội tạm thời với anh, nên anh không quá quan tâm đến sự an toàn của họ, và vì thế cũng ít khi suy nghĩ về họ.

Tại sao “Sư Thành” và “Hoàng Mao” lại đột nhiên đuổi theo anh? Nếu họ thực sự đã bị một sinh vật nào đó “thay thế”, thì mục đích của họ chắc chắn là để dụ dỗ, chứ không phải để bắt giữ.

Trừ khi…

Dù là dụ dỗ hay bắt giữ… tất cả chỉ là những suy đoán của riêng anh mà thôi.

Văn Giản Ngôn cẩn thận suy ngẫm lại tất cả những gì vừa xảy ra.

Đúng vậy.

Mọi việc đều diễn ra theo hướng mà anh “tưởng tượng”.

Câu hỏi của Sư Thành, việc Hoàng Mao đi dò đường…

Và khi anh bắt đầu nghi ngờ và cảnh giác về danh tính của những “đồng đội” này, ba người đó cũng đúng lúc quay người lại, để lộ những khuôn mặt không có chi tiết nào, điều này hoàn toàn xác nhận suy đoán của anh.

“….”

Văn Giản Ngôn đột nhiên dừng bước lại.

Anh đứng yên tại chỗ, trái tim đập loạn xạ, mồ hôi nóng hổi ướt đẫm trên lưng; toàn thân anh run rẩy trong cơn căng thẳng dữ dội.

Xung quanh chỉ có sự im lặng tuyệt đối.

Bóng tối đen kịt, sâu thẳm không thấy đáy.

Không có tiếng bước chân phía sau.

Chẳng có gì cả.

Anh từ từ quay đầu lại, nhìn về phía sau.

Dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn pin, anh có thể thấy rõ ràng – nơi đó hoàn toàn trống rỗng.

Không ai đuổi theo.

Không ai đi cùng.

Không ai ở bên cạnh.

Hai đầu hành lang đều chìm trong bóng tối sâu thẳm, giống như một hòn đảo cô đơn, cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài; chỉ có mình Văn Giản Ngôn đứng đó một mình, thở hổn hển.

**Chương 167: Viện Dưỡng Lão Bình An**

Quả nhiên…

Anh đã đoán đúng.

Văn Giản Ngôn đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào khoảng không trống trải phía sau mình.

Không phải đồng đội của anh bị “thay thế”, cũng không phải hành lang này có hiện tượng ma quỷ xuất hiện; vấn đề thực sự nằm ở chính anh.

Anh đã sa vào bẫy.

Nơi đây là một ảo giác.

Từ đầu đến cuối, tất cả những gì vừa xảy ra chỉ tồn tại trong đầu anh mà thôi.

Văn Giản Ngôn hít một hơi thật sâu, lùi lại một bước, áp lưng đang ướt đẫm vào bức tường phía sau, đầu ngửa ra sau, phát ra tiếng “đập” rõ ràng.

Lần đầu tiên, suy nghĩ của anh lại rõ ràng đến thế.

Mặc dù không phải đồng đội bị thay thế, mà chính anh đã bước vào ảo giác, nhưng chuỗi suy luận của anh vẫn giữ nguyên: anh cần tìm ra thời điểm mình bị lừa vào ảo giác đó.

Chỉ khi tìm ra được thời điểm đó, anh mới có thể hiểu rõ mình đã sa vào bẫy như thế nào, và biết phải làm thế nào để thoát ra ngoài.

Việc rời khỏi thang máy có vẻ khó khăn… Vậy thì, trước khi rời thang máy thì sao?