“…Nói một cách đơn giản hơn thôi, cách sống nên đơn giản hơn một chút.”

Cách trả lời mập mờ như vậy rõ ràng đã khiến người đối diện hiểu ngay ý của cô ấy.

Bà lão thở dài, khuôn mặt thoáng qua vẻ u ám, bà đưa tay vỗ nhẹ vào vai Văn Giản Ngôn và nói một cách ân cần: “Con đừng quá để tâm vào chuyện đó, cô Yang ấy… à, cô ấy luôn là như vậy, không phải cố tình đối xử tệ với con đâu.”

“Không sao đâu, nếu sau này con gặp bất kỳ vấn đề gì, cứ hỏi bà nhé.”

“Ồ, thật sao ạ? Cảm ơn bà.”

Văn Giản Ngôn nở nụ cười ngạc nhiên và vui mừng. Nụ cười ấy sâu thẳm trong đáy mắt anh.

Quả thực, khi đối mặt với những người lớn tuổi như vậy, việc có một bối cảnh thuận lợi kết hợp với việc tỏ ra yếu đuối một cách thích hợp chính là cách nhanh nhất để thu thập thông tin.

Hai người đi bộ và trò chuyện cùng nhau. Văn Giản Ngôn lặng lẽ hỏi han và ghi nhớ tất cả những thông tin mà người đối diện tiết lộ.

Trong lúc không hay biết, Văn Giản Ngôn đã đến khu vực bếp. So với phòng ăn phía trước, khu bếp còn chật hẹp và bẩn thỉu hơn; không khí đầy mùi hôi thối, thùng chứa nước thải màu xanh được đặt bên cạnh đã đầy nửa, thành trong của thùng phủ đầy chất bẩn, và nền nhà đầy rác rưởi.

Theo chỉ dẫn của bà lão, Văn Giản Ngôn đổ hết phần nước còn lại trong bát vào thùng chứa nước thải, sau đó đặt chiếc bát trống bên cạnh thớt.

Khi anh chuẩn bị quay đi, ánh mắt anh bất chợt dừng lại. Không xa thớt, có một bồn rửa tay. Một lớp nước màu vàng nhạt đọng lại không thể chảy xuống, tạo thành một lớp bẩn trong bồn; trong dòng nước đục ngầu ấy, vài sợi tóc đen dài từ từ trôi nổi, như thể chúng vẫn còn sống và quấn quanh miệng cống.

Văn Giản Ngôn vô thức liếc nhìn phía đầu bà lão. Tóc bà ấy ngắn, màu xám tro và khô cằn.

Đúng lúc đó, từ hướng căn tin vang lên một tiếng kêu thảm thiết, như lưỡi dao cắt xé đêm tối, thực sự khiến người ta rùng mình.

“!”

Văn Giản Ngôn giật mình.

Ngay lập tức, anh nhanh chóng chào tạm biệt và bắt đầu đi về phía nguồn tiếng kêu.

Nhưng chưa kịp đi được vài bước, một giọng nói run rẩy già nua vang lên phía sau lưng anh:

“À… cậu bé ơi…”

Văn Giản Ngôn dừng bước và quay đầu lại. Bà lão mở đôi mắt đục ngầu, khuôn mặt đầy nếp nhăn run rẩy, và nói bằng giọng rất nhỏ:

“Hãy tránh xa tầng bốn ký túc xá.”

Đồng tử của Văn Giản Ngôn co lại.

Chưa kịp hỏi gì thêm, người phụ nữ già đã quay lưng đi, bước chân lảo đảo và dần biến mất vào sâu thẳm của căn tin.

*

Trong căn tin, bàn ghế lộn xộn nằm la liệt trên nền; tiếng bước chân vội vã và những tiếng hét hoảng loạn tạo thành một mớ ồn ào hỗn loạn. Một người dẫn chương trình ngồi sụp xuống bên cạnh bồn rửa, bát thức ăn đổ tung tóe, nước canh màu vàng trắng vương khắp nơi; mái tóc dài đen nhánh lẫn với nước bọt dính bết trên mặt đất. Nhưng anh ta vẫn đang ói mửa dữ dội, dùng đôi tay run rẩy để cố gắng gắp ra thứ gì đó dường như bị mắc kẹt trong cổ họng.

“Ồi…”

Người dẫn chương trình co giật, phát ra những tiếng ói khủng khiếp.

“Chuyện gì vậy?”

“Điều này… làm sao có thể như vậy được?”

Mấy người dẫn chương trình mới tụ tập lại với nhau, hoảng loạn hỏi.

“Chắc là vi phạm quy tắc rồi.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ không xa.

Những người dẫn chương trình mới ngạc nhiên, quay đầu nhìn theo hướng đó. Họ nhớ rằng người đàn ông này là một người dẫn chương trình kinh nghiệm, tên là Khổng Thế Hưng. Còn có hai người dẫn chương trình kinh nghiệm khác cũng thường xuyên đi cùng anh ta; ba người luôn ở bên nhau.

Khổng Thế Hưng đứng một bên, tay khoanh vai, vẻ mặt lạnh lùng: “Những phiêu lưu cấp D này thường không quá khó. Quan trọng là phải tuân theo quy tắc – chỉ cần làm theo những gì hệ thống yêu cầu, thực hiện các nhiệm vụ chính và phụ được giao, thì thông thường bạn sẽ đủ thời gian sống sót… Tất nhiên, điều kiện là bạn không được vi phạm quy tắc.”

Những người dẫn chương trình mới cảm thấy lạnh ran ở lưng:

“Vi phạm… quy tắc?”

“Thay vì ngồi đây suy nghĩ lung tung, các bạn nên đi hỏi thăm xem người xui xẻo kia đã vi phạm quy tắc như thế nào, để sau này có thể tránh rủi ro.”

Sư Thành, người đang đứng bên cạnh, nghe hết cuộc trò chuyện đó. Anh nuốt nước bọt, lấy hết can đảm nói: “Tôi… có vẻ như tôi biết.”

Nghe vậy, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía anh.

“Lúc nãy anh ta nói rằng không ai biết liệu thức ăn ở đây có vấn đề gì không, ăn vào có gây hại hay không… Vì vậy, anh ta muốn lợi dụng lúc NPC không có mặt để lén đổ nội dung trong bát vào bồn rửa…” Lời giải thích này nghe có vẻ hợp lý.

Hơn nữa, món canh cơm ở đây trông thực sự quá tệ; nó giống hệt như nước thải, đến nỗi dù đổ đi cũng chẳng tiếc gì. Vì vậy, vài người dẫn chương trình đã đồng ý với anh ta và cùng nhau mang bát cơm đến bên bể nước.

Nhưng ngay khi người đàn ông đứng đầu đổ hết canh cơm xuống đất, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên hiện lên vẻ đau đớn.

Bát cơm rơi xuống đất với tiếng động lớn, phần canh cơm chưa hề được ăn gì rơi tung tóe khắp nơi.

Các người dẫn chương trình khác hoảng sợ và lập tức lùi lại, không ai dám tiến gần bể nước nữa.

Sau đó, mái tóc đen dài bắt đầu trào ra từ miệng họ.

Su Cheng kể lại một cách thấp giọng, giọng nói của anh dần trở nên run rẩy, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên trán.

Những người đang lắng nghe đều giật mình.

Họ bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và nhanh chóng quay đầu nhìn sang một bên:

Trên bức tường bên cạnh căn tin, có viết tám chữ màu phai nhạt:

“Tiết kiệm là vinh quang, lãng phí là hèn nhát.”

Khôngg Shixing nhíu mắt và nói: “À, ra vậy… Đó chính là một trong những quy tắc.”

“…”

Sau khi anh ấy nói xong, những người dẫn chương trình khác đều nhìn vào bát cơm của mình – phần canh cơm vẫn còn nguyên vẹn – và khuôn mặt họ đều biến đổi.

Có vẻ như… họ buộc phải ăn hết số cơm này.

Không chỉ ăn hết, mà còn phải ăn sạch sẽ, không để lại một hạt gạo nào.

Bên ngoài cửa, Wen Jianyan đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, với vẻ mặt suy tư.

——“Quy tắc.”

Có vẻ như đó chính là từ khóa then chốt.

Toàn bộ cốt truyện này khá phù hợp với những gì anh ấy đoán trước đó, điều này khiến Wen Jianyan thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì, so với những con quái vật giết người một cách tàn bạo mà không có quy tắc gì cả, việc có quy tắc thực sự dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ cần có quy tắc, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra những kẽ hở.

Và chỉ cần tìm ra những kẽ hở đó, chúng ta có thể lợi dụng chúng để đối phó với các quy tắc đó.

Hơn nữa, có lẽ do cấp độ của phiêu lưu này không cao lắm, nên các quy tắc ở đây không quá nghiêm ngặt; nếu không, Wen Jianyan sẽ không thể tìm ra kẽ hở để thành công trong việc gia nhập đội ngũ giáo viên.

Đúng lúc đó, người dẫn chương trình đang nôn mửa bỗng nhiên cúi người xuống và phát ra một tiếng nôn mửa dữ dội, đau đớn…

“Ối!”

“Tách tách.”

Tiếng đồ vật rơi xuống đất vang lên.

Một vài chiếc răng trắng, lẫn lộn với máu và nước bọt, rơi xuống đất; những chiếc răng nhỏ

Chiếc răng màu xám nhạt lẫn máu kia hiện ra ở rìa tầm mắt, trông thật kỳ quái.

Wen Jianyan nhìn nó chằm chằm, cảm thấy lưng mình bỗng nhiên se lại lạnh lẽo.

Chiếc túi vải đỏ nhỏ bị quên trong túi quần dường như đột nhiên trở nên nặng trĩu hơn, nặng nề đè xuống trong túi quần, áp sát vào đùi anh, khiến làn da ở đó bất ngờ nóng lên, gần như không thể chịu đựng được.

…Răng hàm?

Liệu điều này có liên quan đến “vật phẩm ẩn giấu” mà anh đã tìm thấy trước đây không?

Đúng lúc này, một giọng nói máy móc quen thuộc bỗng vang lên bên tai Wen Jianyan:

“Đinh! Điều kiện đã được đáp ứng, phân nhánh ẩn giấu đang được kích hoạt…”

Chờ đã, chờ đã??

Wen Jianyan hoảng loạn trong lòng.

Chưa kịp phản ứng, những sợi tóc đen kịt đã bất ngờ lan tỏa ra xung quanh, quấn chặt lấy cổ tay và mắt cá chân anh, lạnh lẽo và ẩm ướt, như thể chúng là những sinh vật sống đang siết chặt anh vậy.

“Phân nhánh ẩn giấu đã được kích hoạt!”

Ngay khi giọng nói vang lên, màn đêm bỗng ập đến trước mắt Wen Jianyan.

Cảm giác này… thật quá quen thuộc.

Giống hệt như khoảnh khắc anh bước vào căn phòng thử thách vậy…

Trước khi mất ý thức, trong đầu Wen Jianyan chỉ còn lại một câu nói cuối cùng:

“Kênh phát sóng rác rưởi, tôi sẽ trừng phạt mày!”

Lời nhắn từ tác giả:

Điều này cho chúng ta thấy rằng, việc sống quá tiêu cực sẽ mang lại hậu quả xấu (bushi).

Wen Jianyan: ???

—

Chương 5 Trường Trung học Đức Tài