Tiếng bước chân phía sau càng lúc càng nhanh hơn, càng lúc càng gần hơn.

Mỗi giây trôi qua, áp lực cũng tăng lên gấp bội.

Ngay khoảnh khắc khi máu rơi xuống đống tro tàn, tiếng bước chân đột ngột dừng lại.

Không khí chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Zhang Yu và những người khác ngạc nhiên, quay đầu nhìn lại.

Vài giây sau – “Đạp… đạp… đạp.”

Tiếng bước chân lại vang lên, nhưng lần này, nó đang đi theo hướng ngược lại.

*

Wen Jianyan hạ mắt xuống, ánh mắt anh ta trở nên tỉnh táo hơn, nhìn chằm chằm vào chiếc lò hương trước mặt.

Bên trong lò hương, ngọn hương lần đầu tiên bắt đầu có dấu hiệu cháy rõ rệt; một tia lửa đỏ thắm đang cháy ở đỉnh, mùi thơm lan tỏa ra ngày càng nồng nàn và ngọt ngào, nhưng trong đó cũng lẫn lộn mùi tanh của máu, đến mức không thể bỏ qua được. Khói xanh bốc lên mạnh mẽ, xâm nhập vào khoang mũi, như thể muốn xuyên thủng cơ thể con người vậy.

Quả nhiên…

Tại tầng bốn của tòa nhà Changsheng, những thứ mà khách hàng muốn ăn chắc chắn không chỉ đơn thuần là “hương” hay “tro tàn”. Họ muốn ăn… là con người.

Giao dịch trước đó giữa tầng ba và tầng bốn có thể diễn ra được, là bởi vì lễ vật dành cho xác nữ mặc đồ đỏ chưa được tiêu hết hoàn toàn; hương vẫn còn sót lại, điều đó cũng có nghĩa là những sinh mạng đã được dâng lên trước đó cũng vẫn còn sót lại. Vì vậy, giao dịch đó mới có thể diễn ra mà Wen Jianyan không hề hay biết, mà không cần phải trả bất kỳ cái giá nào.

Bởi vì cái giá đã được thanh toán rồi.

Wen Jianyan đưa đầu ngón tay bị rách da vào miệng, nhẹ nhàng hút những giọt máu còn sót lại trên vết thương.

– Và bây giờ, những gì anh ta đang làm có lẽ chính là khiến bản thân mình trở thành một vật hiến tế.

Chương 253: Tòa nhà Changsheng

Trong bóng tối phía sau, những tiếng bước chân cứng nhắc, luôn theo sát anh ta, đột nhiên dừng lại, sau đó quay ngược hướng, bước đi xa họ từng bước một.

“…?!”

Nghe thấy tiếng bước chân dần xa đi, Zhang Yu, người đã sẵn sàng đối mặt với đợt tấn công tiếp theo, không khỏi ngạc nhiên.

“Có vẻ như họ đã thành công rồi.”

Orange Candy nhìn vào bóng tối, bỗng nói lên.

Chỉ khi tìm thấy thứ thực sự được bán trong cửa hàng tầng bốn, thì “khách hàng” mới từ bỏ những mục tiêu cố định như họ và đi về phía chiếc lò hương.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao? Quay trở lại à?” Wei Cheng hỏi.

“Tất nhiên.” Orange Candy gật đầu: “Chúng ta sẽ đi theo hướng khác để vòng qua.”

Ba người cố tình đi vòng quanh cửa hàng để tăng khoảng cách với tiếng bước chân của “khách hàng”, nhằm tránh thu hút sự chú ý của nó một lần nữa, rồi tiến về phía quầy hàng.

Không xa đó, ánh đèn dầu mờ ảo le lói, trong bóng tối mênh mông như đại dương sâu thẳm, tựa như ngọn hải đăng duy nhất.

Mọi người đẩy nhanh bước chân, lao vào vùng có ánh sáng, và đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Cam Đường ngước mắt nhìn quanh phía sau quầy hàng, cau mày:

“Người đó đâu rồi?”

Dù câu nói này không chỉ ra ai cụ thể, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rõ Cam Đường đang muốn nói đến ai.

Kỳ Tiềm nhíu mặt, lắc đầu.

Điều này thật không ổn chút nào.

Phải biết rằng, khoảng cách giữa nơi đặt bàn thờ và quầy hàng không hề xa; việc đi lại từ nơi này đến nơi kia cũng nên mất ít thời gian hơn. Nhưng bây giờ, ngay cả Cam Đường – người đã cố tình đi vòng xa để tránh khách hàng – cũng đã trở về, mà Văn Giản Ngôn vẫn chưa hề xuất hiện.

Cùng lúc đó—

“Tạch… tạch… tạch.”

Tiếng bước chân cứng nhắc của “khách hàng” đang từ từ tiến gần hơn; chỉ dựa vào âm thanh, có vẻ như nó sắp đến nơi đặt bàn thờ rồi.

Tất cả mọi người đều căng thẳng đến nỗi không thể thở được.

“Hãy đợi thêm chút nữa.” Kỳ Tiềm nhìn chằm chằm vào bóng tối phía trước, “Nếu trong một phút nữa mà cô ấy vẫn chưa xuất hiện, thì hãy kích hoạt vật phẩm đó.”

Bên cạnh, Đồng Thiệu gật đầu.

Việc kích hoạt vật phẩm để kéo người đó trở lại là lựa chọn cuối cùng của họ; chỉ nên sử dụng khi thực sự cần thiết, bởi vì không ai biết Văn Giản Ngôn đang làm gì vào lúc này. Nếu hành động vội vàng của họ làm gián đoạn công việc của cô ấy, thì có lẽ không chỉ mọi nỗ lực trước đó sẽ bị phá hỏng, mà tất cả mọi người cũng sẽ gặp rủi ro lớn.

Mọi người đều nín thở, ánh mắt dán chặt vào bóng tối phía trước, đếm từng giây từng phút, chờ đợi.

*

Sau khi Văn Giản Ngôn đổ máu tươi vào bàn thờ, cô nhanh chóng nhận ra mình đang ở trong tình huống nguy hiểm đến mức nào.

Những làn khói màu xanh, mang theo mùi máu tanh, bay lên, như những sợi dây vô hình nối chặt cô với chiếc bàn thờ phía trước.

Hành động này chẳng khác nào biến cô thành con mồi, trở thành thức ăn cho “khách hàng”.

Trong bóng tối nơi ánh đèn không thể chiếu tới, tiếng bước chân theo dấu ánh đỏ bỗng nhiên dừng lại, rồi quay ngược hướng.

Ngay cả khi không cần phải lắng nghe kỹ lưỡng, Văn Giản Ngôn cũng biết rằng thứ đó chắc chắn đang tiến về phía mình.

Nghe thấy tiếng bước chân dần dần tiến gần hơn, anh hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén ham muốn quay đầu bỏ chạy đang trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Trong tình huống này, Văn Giản Ngôn không hề có ý nghĩ viển vông nào, cho rằng chỉ cần mình rời khỏi khu vực này thì “khách hàng” sẽ không giết mình; trong phiên bản này, điều đó hoàn toàn là không thể xảy ra.

Văn Giản Ngôn lại hít một hơi thật sâu, buộc bản thân phải bình tĩnh lại.

Trước hết, “con người” chính là loại hàng hóa ở tầng thứ tư – điều này chắc chắn không thể nghi ngờ được.

Ở ba tầng đầu tiên, “khách hàng” đã có hình thái hoàn chỉnh; còn ở tầng thứ tư, họ bước vào giai đoạn tiếp theo… đó là giai đoạn ăn uống.

Ở mỗi tầng, số lượng “khách hàng” mà người dẫn chương trình cần phục vụ sẽ tăng lên; đến tầng thứ tư, để có thể tiếp tục đi lên các tầng cao hơn, họ cần phải phục vụ đủ bốn “khách hàng”.

Nhưng nếu mỗi lần phục vụ lại đồng nghĩa với việc mất một mạng người, thì để có thể tiến vào tầng thứ năm, họ sẽ phải chết đến bốn người!

Nếu thực sự như vậy, thì tầng thứ tư chính là một cái bẫy chết chóc không thể tránh khỏi.

Số lượng người hiện tại của họ đủ lớn là bởi vì họ có hai đội; nhưng đối với các đội khác, việc mất thêm bốn người sẽ đồng nghĩa với việc họ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Điều này thực sự quá đơn giản và tàn nhẫn; không chỉ vi phạm quy tắc của Mộng Ám, mà còn mâu thuẫn gay gắt với cấu trúc nghiêm ngặt mà phiên bản [Chang Sheng Da Xia] này đã thể hiện từ đầu.

Hơn nữa, trước đó, Vu Đuốc đã đưa anh trở lại tầng thứ ba, cho phép anh lên lầu theo một cách khác; điều này chứng tỏ rằng tầng thứ tư không phải là một bẫy không thể thoát khỏi, mà thực sự có cách giải quyết hợp lý.

Văn Giản Ngôn hạ mắt xuống, đôi tay treo bên người siết chặt thành nắm đấm; lòng bàn tay anh đẫm mồ hôi lạnh nhớp.

Dưới ánh nến le lói, đôi môi anh được nắm chặt lại; vết sưng trên môi dưới vẫn chưa tan, và bây giờ lại dính đẫm máu tươi từ đầu ngón tay anh; so với khuôn mặt tái nhợt của anh, màu đỏ đó trở nên càng thêm chói lọi và đáng sợ.

Phải nghĩ ra! Phải nhanh chóng nghĩ ra!

[Chang Sheng Da Xia] là một trong những phiên bản hiếm hoi được xây dựng dựa trên những quy tắc tàn nhẫn; không có NPC, không có bất kỳ ghi chép văn bản nào, c

……Chắc chắn có vài chi tiết mà mình đã bỏ qua.

Trong bóng tối phía xa, tiếng bước chân đang dần tiến gần hơn, vang lên từng nhịp trên mặt đất, giống như tiếng chuông báo tử.

Wen Jianyan cảm nhận thấy trái tim mình đập thình thịch, huyết áp tăng vọt, toàn bộ cơ thể đều không tự chủ được mà căng thẳng lại.

Ánh mắt anh hạ xuống, và bỗng nhiên dừng lại trên những vật phẩm hiến dâng trước mặt.

“……”

Wen Jianyan ngẩn người ra.

Nếu nói rằng mạng sống con người mới chính là vật hiến dâng thực sự, thì những món bánh kẹo, trái cây trong những đĩa này chắc chắn không hề có ý nghĩa gì cả, phải không?

Chỉ cần nhỏ vài giọt máu vào bát hương là đã hoàn thành nghi lễ.

Nhưng…

Ngược lại hoàn toàn với điều đó, trước mỗi bia mộ – dù là bia mộ cá nhân hay trong các khuôn viên nhà ở truyền thống – đều có những vật phẩm hiến dâng này; tất cả chúng đều đã bị thối rữa.

Điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Có nghĩa là…

Những vật phẩm hiến dâng bình thường này có lẽ cũng là một phần không thể thiếu trong nghi lễ thờ cúng.

Wen Jianyan cúi người xuống, quan sát kỹ lưỡng những vật phẩm trước mắt.

Vì ánh sáng từ những ngọn nến quá yếu ớt, mãi đến lúc này anh mới nhận ra rằng trên ba đĩa vật phẩm đó, dường như còn có một lớp khói xanh mờ ảo đang bao phủ chúng; khói đó như thể bay đến từ những ngọn hương đang cháy, lặng lẽ quấn quanh chúng.

Khác với sợi dây rõ ràng trên người Wen Jianyan, lớp khói này trên những vật phẩm hiến dâng có vẻ như chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Nhưng Wen Jianyan biết rằng không phải vậy.

Điều này cũng chứng minh cho suy đoán của anh: nếu chỉ sử dụng những vật phẩm hiến dâng này mà không có mạng sống con người, thì nghi lễ sẽ không thể hoàn thành; nhưng nếu thiếu chúng, mọi thứ sẽ dẫn đến một kết cục thảm khốc.