“Chúng ta đã thành công rồi.”

Anh thở dài một hơi thật sâu; tâm trạng căng thẳng quá mức cuối cùng cũng được giải tỏa, và anh cảm thấy mệt mỏi đến mức chưa từng có.

Wen Jianyan cúi đầu kiểm tra lại cơ thể mình… Những vết đốm đã lan rộng đến ngực và cổ; chỉ còn một bước nữa là chúng sẽ xâm nhập hoàn toàn vào cơ thể và não bộ của anh, khiến anh gần như mất hẳn khả năng cảm nhận các chi của mình. So với một người còn sống, tình trạng hiện tại của anh thậm chí còn giống một xác chết hơn; anh gần như không thể di chuyển được nữa.

Tuy nhiên, tin tốt là miễn là con người vẫn còn thở được, tình trạng này vẫn có thể được khắc phục.

Trong bóng tối, dưới sự hướng dẫn của Wen Jianyan, Tong Yao lần lượt tiến lại gần và đỡ anh lên vai mình… Rồi bỗng nhiên, cô suýt ngã.

“…”

Cô gái nhỏ bé yếu đuối này sao lại nặng đến thế? Phải chăng là do sức lực của mình đã suy giảm?

Đúng lúc Tong Yao đang nghi ngờ về bản thân mình, giọng nói đầy lỗi lầm của Wen Jianyan vang lên: “Chị Tong Yao, em ổn chứ? Có lẽ sức khỏe của em vẫn chưa hồi phục, hay em nên gọi người khác giúp đỡ…”

“Không cần đâu.”

Tong Yao lắc đầu, ngăn cản anh. Dù ban nãy cô không thể nhìn thấy gì, nhưng chỉ thông qua thính giác, cô cũng có thể biết được những điều vừa xảy ra thực sự nguy hiểm đến mức nào. Và ngoại trừ việc định vị ban đầu, cô gần như không giúp ích được gì cả. Khu vực mà chỉ cần nhìn thẳng vào làm cho cô chảy máu, người kia đã phải tự mình bước vào đó… Đó là lý do tại sao anh lại mất khả năng di chuyển như vậy. Sau khi người kia hoàn thành những việc nguy hiểm nhất, liệu cô có đủ sức để đỡ anh đi xa không?

Không thể được!

Tong Yao cắn răng, cố gắng đỡ lấy thân thể nặng nề và lạnh lẽo của Wen Jianyan, và duy trì tư thế thẳng đứng.

“Đừng lo, em nhẹ lắm, một mình em cũng đủ rồi.”

“…”

Là một người đàn ông trưởng thành cao 1 mét 80, Wen Jianyan không khỏi im lặng. Không… Việc không thể đỡ nổi anh thực sự không phải là lỗi của em. Thật sự không cần thiết phải nói dối như vậy…

Hai người tiếp tục đi theo hành lang; những chiếc radio trên các kệ hàng đã trở lại trạng thái bình thường, không còn khả năng truyền bá những lời nguyền nữa, và yên lặng nằm đó trong bóng tối, giống như những vật dụng vô hại.

Nhưng…

Có một điều mà Wen Jianyan rất muốn biết. Nếu anh lấy lại những chiếc radio đó từ vị trí này, liệu có chiếc mới nào được thay thế vào không?

Hay là vị trí đó sẽ luôn bị để trống mãi?

Với suy nghĩ này, Văn Giản Ngôn vô thức liếc nhìn về phía chiếc radio – nguồn gốc của lời nguyền mà anh vừa lấy đi.

Ánh mắt anh đột nhiên dừng lại; đồng tử anh co lại mạnh mẽ.

Phía sau khu vực trống rỗng đó là bóng tối của quầy hàng… Trước mắt anh, một bàn tay từ trong bóng tối chậm rãi hiện ra.

Bàn tay đó có màu xanh đen, ánh sáng lờ mờ như của xác chết, và đầy những vết đen thui.

Nhưng bàn tay đó lại rất mảnh khảnh… Có vẻ như là bàn tay của một người phụ nữ.

Móng tay được phủ một lớp son đỏ thắm, giống như máu tươi chưa đông cứng, trở nên đặc biệt kỳ quái dưới ánh đèn mờ ảo.

Chẳng lẽ…

Đây chính là cách “bổ sung hàng hóa” của cửa hàng này sao?

“Tách.”

Bàn tay đó đặt cái gì đó lên giá hàng, rồi một lần nữa, cứng nhắc và chậm rãi biến mất vào bóng tối.

“Khoan đã…” Văn Giản Ngôn vội vàng ngăn cản hành động của Đồng Thiệu, “Đừng đi.”

“Phía kia…”

Dưới sự chỉ dẫn của Văn Giản Ngôn, Đồng Thiệu dựa vào anh và từ từ tiến lại gần giá hàng.

“Có chuyện gì vậy?” Đồng Thiệu, người đã mất thị lực, hỏi.

Văn Giản Ngôn cúi đầu nhìn vào khu vực trống duy nhất trên giá hàng, và không khỏi ngạc nhiên.

Giữa vô số chiếc radio, có một chiếc chìa khóa nhỏ được đặt ở đó.

Chiếc chìa khóa bằng đồng, có vẻ đã cũ kỹ; bề mặt nó đầy những vết gỉ đen, trông giống như máu đã đông cứng, toát ra một không khí lạnh lẽo.

Trong khoảnh khắc đó, hình ảnh nào đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Văn Giản Ngôn:

Ở cuối căn phòng, có một cánh cửa bị khóa chặt.

*

Cánh cửa…

Chiếc đèn dầu được hàn chặt vào mặt bàn cũng bắt đầu hoạt động bình thường; ngòi đèn cháy rực dần thu nhỏ lại, ánh sáng vàng nhạt le lói qua lớp vỏ đèn… Tiếng “chít chít” khi đèn cháy cũng biến mất, trở nên yên tĩnh trở lại.

Sự câm lặng bất ngờ ập đến, như thể mọi thứ đều trở lại như ban đầu.

Những người đang đứng ở cửa đều bất chợt đứng im.

Họ nhìn nhau, và trong ánh mắt nhau, họ đều thấy vẻ ngạc nhiên giống nhau.

Điều này… có nghĩa là mọi thứ đã kết thúc sao?

Họ đã vượt qua được rồi sao?

Qí Tiềm là người đầu tiên phản ứng lại: “Nhanh lên, chặn cửa lại và che khuất ánh sáng!”

Bên ngoài cửa, những xác chết có khuôn mặt tái nhợt, vẻ mặt đờ đẫn hiện rõ trong bóng tối… Mặc dù người đi đầu đã bị họ loại bỏ, nhưng có thể vẫn còn nhiều xác chết khác đang tiến lại gần đây.

Vì giờ đây cuộc khủng hoảng đã được giải quyết, họ cũng không cần phải tiếp tục cố gắng hết sức nữa.

Điện thoại không reo lên như ở tầng một; điều đó có nghĩa là họ vẫn chưa hoàn thành việc thu hút khách hàng từ tầng hai lên tầng ba, nghĩa là bất kỳ khách hàng tiếp theo nào cũng có thể đến bất cứ lúc nào.

Nhưng hiện tại, họ không còn sức lực để đối phó nữa.

Sau khi vượt qua đợt khủng hoảng này, cả nhóm của họ cần thời gian nghỉ ngơi, điều chỉnh lại tình trạng thay vì ngay lập tức đón tiếp khách hàng tiếp theo.

Theo lệnh của đội trưởng, mọi người nhanh chóng đóng chặt cửa kính lại, không để bất kỳ ánh sáng nào lọt ra ngoài.

Bên ngoài cửa, vẫn có thể nghe thấy tiếng bước chân lảng vảng, nhưng khi chiếc radio bên ngoài ngừng phát ra tiếng kêu gọi, sự hấp dẫn kỳ lạ đó cũng biến mất.

Tiếng bước chân dần xa đi.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Chính lúc này, tiếng bước chân nặng nề, chậm rãi vang lên trong hành lang; Thông Diệu và Văn Giản Ngôn đang nắm tay nhau bước ra từ bóng tối.

Hai người trông rất đáng thương.

Dù Văn Giản Ngôn bây giờ không còn giống hình dáng ban đầu của mình, nhưng những tổn thương trên cơ thể vẫn hiển thị rõ ràng trên khuôn mặt; đôi cánh tay và đôi chân vốn mảnh mai trắng muốt của cô giờ đây đã trở nên xanh tái, đầy vết thương hỏng thối. Trong khi đó, Thông Diệu dù bị ảnh hưởng ít hơn Văn Giản Ngôn, nhưng đôi mắt cô lại nhắm chặt; hai dòng nước mắt đỏ thắm trên khuôn mặt nhợt nhạt của cô đã khô đi, trông thật đáng sợ.

Mọi người đều giật mình, vội vàng tiến lên đỡ hai người vào bên trong quầy hàng được chiếu sáng bởi ánh đèn dầu.

Dưới ánh sáng vàng nhạt, Văn Giản Ngôn cảm thấy cảm giác cứng đờ trên cơ thể mình đang dần tan biến, những vết đen xanh trên da cũng dần biến mất.

Tô Thành lo lắng đứng bên cạnh cô, chăm sóc cô một cách cẩn thận.

Không xa đó, Kỳ Tiềm cùng một số người khác đã chăm sóc xong cho Thông Diệu và đang bước về phía Văn Giản Ngôn.

Kỳ Tiềm hỏi: “Cô ổn chứ?”

Văn Giản Ngôn vận động đôi tay chân một chút rồi gật đầu:

“Ừm, tôi ổn.”

Các khớp đã trở nên linh hoạt trở lại, các ngón tay cũng bắt đầu cảm nhận được; về cơ bản, cô không còn bị ảnh hưởng gì nghiêm trọng nữa.

“Còn Thông Diệu thì sao?” Văn Giản Ngôn hỏi.

“Cô ấy bị ảnh hưởng nhẹ hơn cô; trước khi cô đến, cô ấy đã hồi phục rồi. Nhưng thiên phú của cô ấy đã bị kiệt sức; mặc d

“An Xin thở dài một hơi và nói.”

Wen Jianyan quay đầu nhìn về phía Tong Yao. Da cô ấy cũng đã trở lại bình thường; những vết máu trên khuôn mặt đã được lau đi. Nhờ vào tác dụng của những vật dụng hồi phục và sự chăm sóc của đồng đội, khuôn mặt cô ấy không còn trông đáng sợ như lúc nãy nữa, nhưng đôi mắt vẫn đang nhắm chặt.

“Lúc nãy Tong Yao đã kể cho tôi nghe những gì đã xảy ra,” Qi Qian nói, “Cô ấy đã rất vất vả.”

Wen Jianyan đáp: “Không có gì đâu, tôi chỉ làm hết sức mình mà thôi.”

Bên cạnh, Zhang Yu đang đứng trước quầy, có vẻ như đang kiểm tra lượng dầu trong chiếc đèn dầu. Dưới ánh sáng yếu ớt, khuôn mặt anh ta trông tái nhợt; tình trạng của anh ta còn tồi tệ hơn cả khi Wen Jianyan rời khỏi quầy. Mặc dù anh ta vẫn cố gắng giữ vững tinh thần, nhưng mọi người đều có thể nhận thấy rằng tình trạng sức khỏe của anh ta đang xấu đi.

“À, còn một việc nữa…”

Wen Jianyan nhớ ra điều gì đó và lấy ra chiếc chìa khóa đồng mà cô ấy đã lấy từ kệ hàng trước đó. Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên: “Đây là…?”

“Sau khi tôi lấy chiếc radio đi, chiếc chìa khóa này xuất hiện ở chỗ trống đó,” Wen Jianyan nhìn chiếc chìa khóa cũ kỹ, đầy gỉ sét, và nói với vẻ suy tư, “Tôi đoán rằng nó có thể mở cánh cửa phía sau cửa hàng.”

Nếu sử dụng phương pháp thô bạo để giải quyết vấn đề, dù cuối cùng cũng có thể tìm ra nguồn gốc của chiếc radio và ngăn chặn sự tiến triển của cuộc khủng hoảng, nhưng vì toàn bộ kệ hàng đã bị dọn sạch, cơ chế “bổ sung hàng hóa” của cửa hàng sẽ không được kích hoạt, và chiếc chìa khóa này sẽ không xuất hiện ở vị trí mà chiếc radio đã bị lấy đi.