Trên chuyến tàu có vỏ ngoài màu xanh lá. Thẩm Trì và Mai Lệ đang ăn những bữa cơm hộp không mấy rẻ tiền trên tàu, vừa nói cười vui vẻ, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm phong cảnh, trong ánh mắt họ tràn đầy niềm mong đợi về tương lai.

Thẩm Trì là con trai của gia đình Thẩm Gia; từ nhỏ, cậu ấy chưa bao giờ phải trải qua khó khăn gì nghiêm trọng. Trong tay cậu ấy vẫn còn một khoản tiền lớn, và khi biết trên tàu có bữa ăn nóng, cậu ấy đã không do dự mà mua ngay. Hơn nữa, Mai Lệ cũng đi cùng cậu ấy; dù cậu ấy không ăn, Mai Lệ vẫn sẽ phải ăn mà, cậu ấy không thể để Mai Lệ phải chịu khó được.

Mai Lệ nói rằng cậu ấy không nên ở lại làng; ở đó mãi thì chỉ là một người nông dân mà thôi. Ngoài kia có rất nhiều cơ hội, người như cậu ấy nên ra ngoài thử sức, chắc chắn sẽ thành công một ngày nào đó.

Đó chính là suy nghĩ trong lòng cậu ấy.

Cái mà cậu ấy ngưỡng mộ nhất chính là ông chủ mỏ đá kia; ngôi nhà của ông ta được xây dựng rất đẹp, nghe nói còn có nhà ở thành phố nữa. Dù từ nhỏ cha mẹ cậu ấy cũng không thiếu thốn gì, nhưng so với con cái của ông chủ mỏ đá kia thì vẫn kém xa.

Cậu ấy học tập chỉ ở mức trung bình, không thể vào được đại học.

Con cái của ông chủ mỏ đá kia học tập còn kém hơn cậu ấy nữa; họ cũng không vào được đại học, nhưng gia đình họ đã đầu tư cho con cái để họ phát triển sự nghiệp, mọi thứ đều đã được sắp xếp sẵn. Con trai ông ta mở một xưởng đồ nội thất và làm ăn rất thuận lợi; con gái ông ta thì mở vài cửa hàng quần áo ở thị trấn và thành phố. Mỗi khi về nhà, họ đều lái xe hơi sang trọng, trông rất lộng lẫy.

Cậu ấy cũng mong muốn một ngày nào đó mình có thể trở thành một ông chủ lớn, lái xe hơi, có tài xế và vệ sĩ.

“Thẩm Trì, đang nghĩ gì vậy?” Mai Lệ nhận thấy Thẩm Trì đang mơ màng, “Có phải cậu ấy hối tiếc vì đã quyết định ra ngoài phiêu lưu không? Nếu cậu ấy lo lắng cho gia đình, thì xuống ga tiếp theo rồi quay trở về cũng được. Dù sao thì tôi cũng muốn ra ngoài xem thử; ngoài kia có rất nhiều cơ hội, nhưng tôi không ép buộc cậu ấy đâu. Thực ra, tôi thực sự tin rằng cậu ấy là người có thể làm nên chuyện lớn, vì vậy tôi mới mời cậu ấy đi cùng.”

Thẩm Trì vội vàng nói: “Không, tôi chỉ đang nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu thôi, không có ý định quay trở về đâu.”

Về tương lai, cậu ấy vừa háo hức vừa bối rối.

Có tiền thì càng gần với quyền lực; vào lúc đó, anh ta hoàn toàn không cần phải để tâm đến Lý Gia.

Còn chuyện ban đầu đồng ý kết hôn, cũng chỉ vì anh ta không có nhiều tiền mà thôi. Nếu hỏi bố mẹ, chắc chắn họ sẽ không cho, vì vậy anh ta mới nghĩ đến việc đóng góp tiền sính. Thực ra, anh ta đã dành dụm được một ít, nhưng số tiền đó chắc chắn không đủ để đi xa xôi; bên ngoài khác hẳn so với ở nhà, mọi thứ đều cần tiền.

Sau đó, khi hai gia đình bắt đầu thảo luận về chuyện hôn nhân, Lý Câu nói với anh ta rằng cô ấy sẽ mang theo tiền sính, khoảng ba ngàn đồng. Bố mẹ anh ta chỉ biết rằng Lý Câu sẽ mang tiền sính, nhưng không hề biết con số cụ thể là ba ngàn. Khi nghe tin này, anh ta liền nghĩ ra một kế hoạch: bảo Lý Câu đừng nói với bố mẹ, chỉ cần nói rằng cô ấy sẽ mang theo một số tiền, và không cần phải nói rõ con số cụ thể; số tiền đó sẽ do cô ấy tự giữ.

Tiền sính, cộng thêm ba ngàn đồng của Lý Câu và số tiền mà anh ta đã dành dụm, đủ để họ sống thoải mái trong thời gian đầu ở thành phố lớn. Đến đó, làm sao lại lo không kiếm được tiền chứ? Những năm qua, trong làng cũng có nhiều người đi làm xa xôi và kiếm được khá nhiều tiền.

Nhưng đối với Thẩm Trì – người đầy tham vọng – những số tiền đó chỉ là chút đỉnh ghép thôi; anh ta chẳng coi trọng chúng chút nào. Chỉ khi trở thành ông chủ lớn, anh ta mới kiếm được nhiều tiền thật sự. Anh ta khác với những người có tầm nhìn hạn hẹp; khi ra ngoài, mục tiêu duy nhất của anh ta là trở thành ông chủ. Biết đâu sau này, những người trong làng đi làm xa xôi kia còn trở thành nhân viên của anh ta nữa chăng… Nghĩ đến điều đó, lòng Thẩm Trì tràn ngập niềm hứng khởi.

Hai người đi tàu suốt bốn ngày; cuối cùng, mông họ đều tê cứng, chân thì sưng tấy. Mai Lệ vốn là người thích ăn mặc đẹp và giữ vệ sinh sạch sẽ, lúc này cô ấy cũng cảm thấy khó chịu vì mùi hôi trên người mình. Họ tìm một khách sạn gần đó để nghỉ ngơi. Thẩm Trì có đủ tiền để chi trả; anh ta đã mang theo vài ngàn đồng. Mai Lệ đi tắm rửa, còn Thẩm Trì thì kiểm tra hành lí. Khi kiểm tra, anh ta phát hiện ra chiếc túi nhỏ chứa ba ngàn đồng đã biến mất; trên chiếc túi lớn còn có vết xước, và khuôn mặt anh ta lập tức trắng bệch đi.

Bị trộm mất rồi!

Lúc nào mà chúng bị trộm? Tại sao anh ta lại không hề hay biết gì cả?

Mai Lệ đã từng nói với anh ta rằng trên tàu có rất nhiều kẻ trộm cắp; suốt chuyến đi, hai người luân phiên ngủ và luôn

Nếu biết trước thì đáng lẽ không nên để ba ngàn đồng tiền đó trong chiếc túi lớn mà nên cất ngay trên người; số tiền hơn một ngàn đồng mà anh ta đang mang theo vẫn còn nguyên vẹn đấy.

“Có chuyện gì vậy?” Mai Lệ bước ra ngoài.

Dù đã mặc đủ quần áo, vẻ ngoài của cô ấy vẫn như một đóa sen vừa nở giữa dòng nước.

Nhưng lúc này, Thẩm Trì chẳng có tâm trạng để ngắm nhìn cô ấy; đầu óc anh ta chỉ ngập tràn những suy nghĩ lo lắng.

“Anh Thẩm Trì, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Thẩm Trì khó khăn trả lời: “Bị trộm mất rồi… Ba ngàn đồng trong chiếc túi lớn đó không còn nữa.”

“Gì cơ?” Giọng Mai Lệ trở nên căng thẳng; đó là ba ngàn đồng mà! Làm sao lại có thể bị trộm được?

Cô ấy nhìn thấy vết xé trên chiếc túi và trong lòng mắng không biết bao nhiêu lần kẻ trộm đó; thấy Thẩm Trì hoảng sợ như vậy, cô liền an ủi anh ta bằng giọng nhẹ nhàng. Việc ba ngàn đồng bị mất khiến cô đau lòng vô cùng; trong lòng, cô còn mắng Thẩm Trì là kẻ ngốc, không biết cách bảo vệ đồ đạc của mình… Thà rằng cứ để cô giữ cho anh ta còn hơn.

Được người mình yêu thương an ủi, Thẩm Trì dần lấy lại tinh thần và vẫn tràn đầy hy vọng về tương lai… Chỉ là những ngày tiếp theo sẽ không thoải mái như ban đầu nữa mà thôi.

Mai Lệ tức giận trong lòng, nhưng cũng chỉ biết an ủi Thẩm Trì; dù sao thì anh ta vẫn còn hơn một ngàn đồng trên người mà.

Lúc này, kẻ trộm ở ga xe điện đã lén lút đưa chiếc túi đó đến một nơi vắng vẻ, mở ra và phát hiện bên trong chỉ toàn tiền giấy… Nó chửi thề dữ dội: “Chết tiệt thật… May mà tôi canh chừng suốt vài ngày liền mới không ngủ được; cái thằng nhỏ đó đừng dám xuất hiện trước mặt tôi nữa!”

“Câu ơi, sáng sớm thế này em định mang những thứ này đi đâu vậy?” Giang Hồng Anh vội vàng mang theo đồ ăn ra ngoài; hiếm khi thấy Lý Câu ăn xong mà không đi ngủ nghỉ.

Nhưng vừa ra khỏi phòng, cô bé đã mang theo đồ chạy ra ngoài. Cô nhìn vào chiếc giỏ đó – bên trong chứa đầy đào, có lẽ là từ cây đào nhà mình; còn có hai miếng cá muối và hai gói đường phèn nữa… Nhớ lại tối hôm qua Lý Câu nói rằng việc hấp cá muối không cần chuẩn bị phần của cô, vì cô có việc khác cần làm… Vậy thì cô bé định mang những thứ này đi đâu vậy? Cô bé dám làm như vậy sao?

“Về nhà mẹ đấy.” Lý Câu trả lời một cách tự nhiên, “Thực ra ba ngày trước đã đến lúc phải về rồi… Mẹ cũng thật là, không nhắc nhở con chút nào cả…

Thẩm Huân không thể đi theo được, chi phí đi đường quá cao rồi. Chỉ có Giang Hồng Anh đến nhà họ Mãi gây sự, thì bà góa Trần mới nói rằng họ đã đi tàu hỏa đến Quảng Châu. Ngày hôm đó, Giang Hồng Anh còn cãi vã với bà góa Trần nữa.

“Hãy mang theo vài thứ về để an ủi mọi người trong nhà tôi, kẻo họ đến gây rắc rối. Thực ra, chỉ cần Thẩm Trì trở về, tôi sẽ tha thứ cho anh ấy, ba nghìn đồng kia cũng không sao đâu.” A Câu lại nói.

Giang Hồng Anh bình tĩnh lại, hy vọng người con trai út của mình sẽ sớm trở về để giải quyết chuyện với Lý Câu.

Nếu người con trai út không trở về nữa, e là Lý Câu sẽ lấy hết đồ đạc trong nhà đi mất.

Đinh Hải Anh thấy A Câu trở về, mắt lập tức đỏ lên, vội vàng vào sân chọn một con gà mập để giết thịt.

“Về rồi thì về thôi, còn mang theo cái gì nữa?” bà ta trách móc.

A Câu nói một cách nghiêm túc: “Đồ của nhà Thẩm mà, không lấy thì phí quá. Mẹ ơi, con cá muối này tối nay hãy hấp lên, để anh trai cũng thử xem, hương vị khá ngon đấy.”

Đinh Hải Anh không biết nói gì nữa, con gái mình dường như không hề thiệt thòi gì cả.

Bà ta nghe được vài tin đồn, Giang Hồng Anh chắc chắn không thể không nói ra ngoài. Nghe nói cô bé A Câu ở nhà Thẩm chẳng làm gì cả, ăn sáng xong lại ngủ tiếp.

Đinh Hải Anh bật cười, bà ta chẳng quan tâm đến những lời người ta nói gì cả. Ngày Thẩm Trì kết hôn, anh ta đã cùng số tiền sính vụa của cô bé A Câu bỏ trốn mất rồi, còn mong con gái mình trở thành một người hiền thục nữa à?

A Câu nhìn những con gia cầm trong sân, sau đó lại vào chuồng heo xem xét. Đinh Hải Anh nuôi gia súc thật giỏi, các làng lân cận đều đến nhờ bà ta hướng dẫn.

Nhưng làm như vậy thì không ổn lắm.

Một trong những mong muốn của người nhờ vả là muốn đối xử tốt hơn với người thân ở nhà, vậy phải làm thế nào mới đúng đây? Giúp họ giàu lên chắc chắn là một cách tốt.