“Về phía nước Chu, chủ yếu là Nguyên Thành cố tình không quan tâm đến những việc xảy ra dưới quyền mình; bên cạnh đó, những kẻ dưới quyền cũng lừa dối cấp trên và che giấu sự thật. Ông ấy tự thấy mình không thể kiểm soát được những điều đó, nên đã có xu hướng từ bỏ trách nhiệm, chỉ biết tận hưởng cuộc sống vui vẻ, đặc biệt là trong vài tháng gần đây, khi ông ta tiếp nhận rất nhiều phi tần mới.” Châu Tuyết bắt đầu nói về tình hình ở nước Chu, “Nhiều người trong số đó thậm chí do chính các đại thần đề xuất, khiến cho Nguyên Thành ngày càng có tính cách của một vị vua ngu muội.”

“Có vẻ như Đậu Nguyệt Tâm đã vài lần tranh cãi với ông ta vì chuyện này, nhưng cũng chẳng ích gì cả; thậm chí mối quan hệ giữa mẹ con họ cũng không còn tốt như trước nữa. Tin mới nhất là Nguyên Thành đã tuyên bố rằng các phi tần không được can thiệp vào chính trị, điều này đã làm tổn thương lòng Đậu Nguyệt Tâm sâu sắc. Không còn cách nào khác, cô ấy chỉ có thể ngày ngày cúng bái trong cung.”

“Tôi nghĩ, đối với một kẻ như vậy, Đậu Nguyệt Tâm thực sự đã đánh cược sai lầm,” Châu Tuyết nhận xét.

A Cổ nói: “Đó là vấn đề của thời đại; trong suy nghĩ của Đậu Nguyệt Tâm, cô ấy chỉ có thể dựa vào Nguyên Thành để thay đổi tình hình. Ở vị trí của cô ấy, bản thân cô ấy không thể làm được nhiều điều, và con gái cô ấy cũng vậy… Đó là những điều không thể thay đổi được.”

“Đúng vậy,” Châu Tuyết im lặng một lúc rồi đáp lại.

Nếu cô ấy không phải là người được giao nhiệm vụ này, với tất cả những thứ mình có, có lẽ cô ấy cũng không thể làm được gì nhiều ở Vân Châu. Một lần nữa, cô ấy cảm thấy việc trở thành người được giao nhiệm vụ này thực sự là may mắn lớn nhất của mình.

Yin Shuang không dám lên tiếng, nhưng khi nghe những lời này, cô ấy thường hiểu được nhiều điều mới mẻ; từ ban đầu còn hơi mơ hồ, giờ đây cô ấy tin rằng hướng đi này là đúng đắn, thậm chí còn rất mong muốn theo đuổi nó.

“Còn về phía nước Liang thì sao?” A Cổ hỏi.

“Nước Liang cũng rất hỗn loạn,” Châu Tuyết nói, “Lý Cô Phương có ý định cải cách, nhưng do bị nhiều phe phái chi phối, mọi hành động của ông ấy đều gây ra những ảnh hưởng lớn; ông ấy cũng không thể làm gì được. Hiện nay, danh tiếng của ông ấy như một vị vua ngu muội và tàn bạo đã lan truyền khắp nơi. Những kẻ đó bức hại dân chúng, giết hại người vô tội, và tất cả những tội ác đó đều được đổ lỗi cho Lý Cô Phương –

“Thực ra, chúng ta ở Vân Châu cũng đã bị người khác biết đến rồi, nhưng họ không thể làm gì được. Dù sao thì có quá nhiều người dân mong muốn đến Vân Châu và đổ xô về đây; nếu họ không vội vàng hành động thì mới lạ.”

“Nghe nói có một số quan lại, để giữ chân người dân, thậm chí còn sử dụng các biện pháp tàn nhẫn nữa.” Châu Tuyết tỏ ra chán ghét: “Nếu họ thực sự có khả năng khiến người dân địa phương sống tốt hơn, cho họ một cuộc sống đàng hoàng, thì họ sẽ không cần phải đi lang thang tìm kiếm nơi ở mới đâu.”

“Chỉ là những kẻ đó không có năng lực; họ bắt người dân nộp thuế nhưng lại không cho họ một cuộc sống tốt đẹp… Làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy được?”

Ngày hôm sau, A Cát triệu tập mọi người lại và thảo luận về kế hoạch sắp tới. Trước đây, Vân Châu chỉ tiếp nhận những người dân tự nguyện đến đây; nhưng bây giờ, họ sẽ bắt đầu chủ động chiếm lĩnh các vùng đất xung quanh. Nhờ vào những kế hoạch mà A Cát đã thực hiện trong những năm qua, có thể nói rằng mọi diễn biến xảy ra ở các quốc gia lân cận đều nằm trong tầm kiểm soát của cô ấy. Khi nhận được lệnh từ A Cát, Châu Tuyết cùng những người khác lập tức bắt tay vào hành động. Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, hàng loạt thành phố đã mở cửa đón A Cát. Thậm chí có những người dân, sau khi nhận thức được hy vọng, đã đoàn kết lại với nhau và giết chết những quan lại tham nhũng địa phương để dâng lên cho A Cát. Sự mở rộng của Vân Châu diễn ra quá nhanh, đến mức khiến những kẻ muốn tranh giành quyền lực khác phải sợ hãi.

Nguyên Thành, người đang say mê trong niềm vui xa hoa, cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại. Lý Cô Phương, người vẫn đang đối phó với các thế lực xung quanh, thực ra đã từng nghe nói về Vân Châu và biết một số thông tin về nơi đó. Khi nghe tin Vân Châu đã bắt đầu hành động và lại được người dân khắp nơi ưa chuộng đến vậy, ông ta bật cười lớn ngay tại Điện Kim Luan.

“Các ngươi có nghe thấy không?” Ông ta lắc chiếc sớ trình lên, “Những người không điếc chắc chắn đã nghe thấy rồi chứ?”

“Vân Châu đã trở thành xu hướng tất yếu của thời đại này. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đã có hàng chục thành phố mở cửa đón chào A Cát – điều này chứng tỏ Vân Châu thực sự rất được mọi người mong đợi. Trong số những thành phố đó, còn có cả những thành phố của nước Liang chúng ta nữa!”

“Các ngươi, những kẻ chỉ quan tâm đến lợi ích riêng, có thực sự nghĩ rằng thế giới này là nơi các ngươi có thể thoải mái tung hoành tùy ý không?”

“Đừng coi thường con người trên thế giới

Lần này, họ thực sự rất hoảng loạn.

Nhưng Lý Cô Phương lại bình tĩnh trở lại, tựa người vào ghế long, nhướng mày nói: “Hoàng đế này có thể làm gì được chứ?”

“Bây giờ, danh tiếng của ta đã trở thành kẻ ngu dốt, bạo ngược và không thể sinh con; người dân nữa cũng không tin tưởng vào hoàng đế như ta nữa… Làm sao được? Hơn nữa, lời nói của ta, các ngươi có nghe không?”

Mọi người trong triều đều nhìn nhau, chưa kịp nói gì thêm, Lý Cô Phương lại cười nói: “Đến lúc này rồi, các ngươi thực sự có thể tìm một vị hoàng đế có danh tiếng tốt hơn, đưa ra những quyết định có lợi cho đất nước và dân tộc… Biết đâu điều đó có thể giúp ta lấy lại danh dự.”

“Nếu không, ta e rằng một ngày nào đó, khi thức dậy vào buổi sáng, cổng thành đại lao sẽ được người dân mở ra để đón Chúa Vua Thanh Lan… Ha ha…” Nói đến đây, Lý Cô Phương không nhịn được mà cười lên.

Khi Nguyên Cầu rời đi, ông tưởng mình sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn, nhưng không ngờ lại xuất hiện Yên Châu.

Tình huống của ông quả thật rất khó khăn, nhưng mỗi khi nghe tin tức từ Yên Châu, ông lại không nhịn được mà vui mừng.

Nghe tin tức từ Yên Châu là điều duy nhất giúp ông thư giãn. Mỗi lần nghe, ông đều cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn, và con đường phía trước cũng không còn u ám nữa.

Ông nghĩ rằng, dù mình – vị hoàng đế của nước Liêng bị trói buộc bởi những ràng buộc vật chất – không thể thay đổi được số phận của đất nước này, nhưng với sự tồn tại của Yên Châu và vị Chúa Vua Thanh Lan ấy, dù Liêng có một ngày tan vỡ, tình hình thế giới cũng sẽ sớm ổn định trở lại thôi.

Thực sự, ông không quan tâm đến cái “đế chế tổ tiên” này nữa.

Cái “đế chế tổ tiên”, cái danh tính này, chỉ mang lại cho ông những nỗi đau vô tận và một số phận không thể thoát khỏi mà thôi.

Các quan lại trong triều đều nghĩ rằng Lý Cô Phương có vẻ như đã điên rồ.

Nhưng họ không bao giờ nghĩ đến việc thay đổi hoàng đế vào lúc này… Lúc này, ai có thể đảm nhận vai trò ấy chứ? Có lẽ không ai muốn tiếp nhận “gánh nặng” này cả.

“Bệ hạ, xin hãy suy nghĩ kỹ lại.”

“Pfft…” Lý Cô Phương không nhịn được mà cười lên, “Dù suy nghĩ bốn lần cũng vô ích thôi… Chỉ còn biết chờ đợi khi cổng thành được người dân mở ra để đón Chúa Vua Thanh Lan mà thôi.”

Trước sự đỏ mặt của các quan lại, Lý Cô Phương lại cảm thấy vô cùng thoải mái.

Cuối cùng, lại có một vị quan già đứng lên nói những lời nhẹ nhàng, bởi vì ông ấy không nghĩ rằng Lý Cô Phương sẵn lòng tr