“Ngoại trừ em, tôi không nghĩ ra còn ai khác đáng để vẽ nữa.” Diệp Tĩch cầm bút một tay, nắm tay cô ấy bằng tay kia, hai người chạm vào nhau: “Tôi vốn không phải là người có tâm hồn thư thái.”

Nhưng nhờ có cô ấy, cuộc sống của anh mới trở nên đa dạng và đẹp đẽ hơn.

“Nghe anh nói vậy, em rất vui.” A Cát tựa sát vào anh, mỉm cười.

Diệp Tĩch cảm thấy lòng mình ấm áp lên, liền nói tiếp: “Gần đây không có việc gì quan trọng, em hãy ở lại đây thêm một thời gian đi, để anh không phải hàng ngày đều phải đến Điện Tư Tội. Em biết đấy, dù có bị nhốt ở đó, trái tim anh vẫn luôn ở bên em, cuộc sống thật sự rất khó chịu.”

“Được thôi.” A Cát đáp, những năm qua cô ấy quả thực khá bận rộn, ít có thời gian bên anh.

Việc dành thời gian bên anh cũng là điều đáng làm.

Diệp Tĩch vui mừng đến nỗi môi nhếch lên thành nụ cười, suýt nữa thì đứng yên một lúc trong niềm vui.

“Nhanh lên, vẫn chưa vẽ xong đâu.” A Cát vội vàng nhắc nhở.

Anh lập tức tiếp tục vẽ.

“Châu Nguyên Gia vẫn giống như mọi khi, thật độc ác, đã cho Trình Linh Thanh uống thuốc độc.” Ninh Ngọc Đồng thở dài, “Ngày bị chặt đầu, Trình Linh Thanh đã đến tiễn anh ta, anh ta như điên rồ, la hét rằng cô họ của mình là của anh ta, không ai được phép cưới cô ấy, còn nói rằng mình đã cho cô ấy uống thuốc tránh thai, nếu cưới cô ấy thì gia đình sẽ bị tuyệt tử.”

“Lúc đó, Trình Linh Thanh hoàn toàn mất hồn, đứng đó trắng bệch mặt.”

A Cát nghe xong nhưng không đưa ra ý kiến gì về chuyện này.

Trình Linh Thanh không gây rắc rối gì, không liên quan đến nhiệm vụ của họ, vì vậy cô ấy cũng không quá quan tâm đến chuyện đó.

“Lần này đi ra ngoài, em đã mang về một người, định nhận anh ta làm người hầu nam.” Ninh Ngọc Đồng tiếp tục nói, “Anh ta trông khá đẹp trai, tính cách tốt, trẻ hơn em vài tuổi, suốt đường đi đều rất ngoan ngoãn, em khá hài lòng.”

“Mặc dù em không phải là người ham muốn tình dục, càng không phải là người lưỡng lòng, nhưng cũng cần phải tạo ra một chút áp lực cho anh ta. Nếu anh ta muốn theo em, thì phải nghe lời em. Khi em sinh con, nếu anh ta không nghe lời, em sẽ đuổi anh ta đi ngay.” Lý do cô ấy không chọn việc để người đó nhập gia là vì cô ấy đã nghe quá nhiều câu chuyện về những trường hợp “ba đời trả nợ”.

Cô ấy cảm thấy thật ghê tởm.

Trước khi trở về, cô ấy đã nói rõ với người đó; nếu anh ta không muốn thì thôi, nhưng một khi đã theo cô ấy trở về,

Ninh Ngọc Đồng bịt miệng cười lớn: “Anh ấy còn nói rằng mình thực sự không có khả năng sinh con trai, nên đừng quá cố chấp.”

Á Cát nhìn cô với ánh mắt cười: “Cách đây vài ngày, anh rể cả của ba đã đến tìm tôi, nhờ tôi giúp khuyên nhủ anh ấy. Anh ấy cũng nói rằng có lẽ mình chỉ được sống với con gái thôi, việc nuôi dạy các con gái cũng là điều tốt rồi; con người không nên quá cố chấp muốn có con trai.”

Ba chị gái của Ninh Ngọc Đồng đã có tổng cộng bảy người con gái rồi. Phan Văn Giác hàng ngày đều phải lo lắng về việc chuẩn bị của hồi môn cho các con gái mình, và ai cũng biết ông ấy rất yêu thương các con. Làm sao ông ấy có thể không lo cho chúng được? Hơn nữa, các con gái ông ấy đều ngoan ngoãn, luôn gọi ông là “bố”, làm sao người cha này có thể không xúc động?

Vì Phan Văn Giác đã nhờ vả, khi Á Cát gặp Ninh Ngọc Đồng, cô cũng sẽ khuyên nhủ một cách mang tính biểu tượng thôi. Việc liệu Ninh Ngọc Đồng có từ bỏ mong muốn có con trai hay không, vẫn phụ thuộc vào chính Phan Văn Giác; dù sao đây cũng là chuyện riêng tư giữa vợ chồng.

Ba tháng sau, Á Cát nhận được tin tức rằng Ninh Quang Quân, người đã tự ý rời nhà, đã bị bắt đi làm công nhân lao động khổ sai tại các mỏ đen ở Tây Mạc.

Những mỏ đen này nằm trong lãnh thổ Tây Mạc.

Cô đặt lá thư xuống và nói nhẹ: “Thì cũng chẳng thể giúp được gì được, Bệ hạ.”

Chính anh ta tự nguyện rời đi, đáng lẽ không thể trách cô được. Tại những mỏ đen đó, Ninh Quang Quân hàng ngày đều mơ về việc Á Cát có thể mang đến cho mình một bát canh nấm mỗi ngày, trước khi anh ta kịp trốn thoát khỏi dinh Ninh Vương.

Anh ta thà điên điên dại dại trong dinh Ninh Vương còn hơn là phải chịu đựng sự hành hạ như vậy mỗi ngày.

Sau ba tháng sống trong cảnh khổ sở đó, Ninh Quang Quân không thể chịu đựng nổi nữa; anh ta liên tục kêu lên rằng mình là Ninh Quang Quân, Vương gia Bắc Hạ.

Nửa năm sau, Diệp Tĩch gặp được sứ giả của Tây Mạc, người này còn mang theo một thông cáo từ Hoàng đế Tây Mạc. Trong thông cáo đó nói rằng Vương gia Bắc Hạ của họ đang ở nơi đó, và yêu cầu Diệp Tĩch sắp xếp người đến đón ông ấy về.

Diệp Tĩch liếc nhìn sứ giả và ra lệnh cho người đó đưa thông cáo đó đến trực tiếp; rõ ràng là họ sợ rằng ông ấy sẽ không tin vào chuyện này.

Giống như khi họ viết thông cáo và gửi nó đến Tây Mạc, khiến Hoàng đế Tây Mạc buộc phải đưa Tiêu Trường Thịnh trở về.

Nghe nói rằng sau khi Tiêu Trường Thịnh trở về, cuộc sống của

Vì vậy, Diệp Tĩch đã sai người mời A Câu vào cung.

“Nghe nói trước đây, trong những năm thiên tai, Vương gia Ninh Cang đã có công lao không nhỏ; nhưng bây giờ ông ấy lại không xuất hiện tại triều đình. Phải chăng là do không được phép tham dự các cuộc họp triều sao?” Trong lúc chờ đợi, sứ giả từ Tây Mạc đã đặt câu hỏi này. Giọng nói của anh ta không hề mang tính xúc phạm, nhưng ai cũng có thể nhận ra đó là sự chế giễu.

“Tất nhiên, Vương gia Ninh Cang hoàn toàn có thể tham dự các cuộc họp triều. Việc ông ấy không xuất hiện chỉ có thể là vì Bắc Hạ đang trong thời kỳ thịnh vượng và ổn định, không cần Vương gia Ninh Cang phải lo lắng gì nữa. Sứ giả không biết rằng, Vương gia Ninh Cang chính là trụ cột quan trọng của Bắc Hạ; ông ấy không thể để bản thân mình mệt mỏi hay gặp phải rủi ro nào cả. Nếu Bắc Hạ luôn được duy trì sự thịnh vượng và ổn định, tôi nghĩ Vương gia Ninh Cang sẽ thà không bao giờ xuất hiện tại triều đình còn hơn,” người đầu tiên lên tiếng lại chính là Phạm Văn Giác. Chức vụ của ông ta đã được thăng chức, vì vậy ông ta có thể đứng ở vị trí trước hơn. Ông ta cười nhẹ và nói: “Sứ giả đến từ triều đình Tây Mạc, việc không biết những quy tắc ở đây cũng là điều dễ hiểu. Dù sao thì, việc muốn tìm hiểu thông tin về Bắc Hạ cũng không hề dễ dàng đâu. Nghe nói những năm gần đây, triều đình Tây Mạc không mấy ổn định; những người được cử đi do thám đều đã phản bội… Thật khó để nhận được những thông tin chính xác.”

Việc em rể không tham dự các cuộc họp triều thực sự chỉ là vì bản thân ông ấy không muốn thôi; không phải là Hoàng đế cấm, cũng không phải là các quan lại phản đối.

Bây giờ, tất cả mọi người trong triều đều đã chấp nhận việc người bên cạnh Hoàng đế là một người đàn ông. Với tài năng của ông ấy, việc tham gia thảo luận chính sách tại triều đình chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho Bắc Hạ. Nhưng nếu ông ấy không muốn đến, liệu họ có dám ép buộc ông ấy không?

Khuôn mặt của sứ giả Tây Mạc đã đỏ bừng vì tức giận. Làm sao anh ta có thể không biết chuyện này chứ? Anh ta chỉ đơn giản là cố tình gây ra sự hiểu lầm, hy vọng rằng Hoàng đế Bắc Hạ sẽ không dám làm gì anh ta thực sự. Dù sao thì, anh ta cũng chỉ hỏi vài câu thôi; nếu họ muốn làm gì anh ta, thì đó mới là việc Bắc Hạ thiếu lý lẽ. Ngay cả khi họ không xin lỗi, việc này cũng sẽ gây ra nhiều phiền toái.

Phạm Văn Giác tỏ ra rất bình tĩnh; vì vậy ông ta cũng chỉ nói vài lời để thể hiện sự đồng