Sau khi giải quyết xong mọi việc liên quan đến Chuang Tzu, trời đã tối từ lâu rồi. Nếu cứ vội vàng trở về bây giờ, e là sẽ không kịp vào thành đâu. “Hãy ở lại qua đêm đi.” A Cao nhìn về phía chân trời nơi những đám mây lửa vẫn còn hiện hữu; dưới những đám mây ấy là khu rừng u ám.

Bóng tối buông xuống, tiếng côn trùng râm ran vang lên, tạo nên một không khí khá sôi động.

A Cao cầm chiếc cốc, thưởng thức ly trà ấm áp; cô hoàn toàn không cảm thấy có gì sai trái khi uống trà vào ban đêm. Sau một ngày bận rộn, được nghỉ ngơi thật là hiếm hoi, và cô cũng cảm thấy hơi không quen với điều này… Cô vẫn thích việc có việc để làm hơn.

Mỗi khi dừng lại, dường như cô không thể suy nghĩ được gì nữa.

Ứng Phương bước vào từ bên ngoài, nhìn thấy chiếc cốc sứ trắng trong tay A Cao, khuôn mặt nghiêm túc của cô ấy dường như không kiểm soát được nổi: “Thế tử gia, trời đã tối rồi, uống trà đậm như vậy không tốt cho sức khỏe đâu.”

Cô ấy vội vàng giành lấy chiếc cốc từ tay A Cao, sau đó lắc lắc ấm trà; khuôn mặt cô ấy thay đổi ngay lập tức: “Chưa có gì đâu, bạn cứ đi nghỉ đi.” A Cao cũng không có ý định giành lại chiếc cốc; dù có uống hay không cũng không sao cả… Cô không quá yêu thích trà, việc uống trà chỉ là một cách để giết thời gian mà thôi.

Cô tựa vào ghế tre, vẻ mặt rất thả lỏng; đôi lông mày đẹp và đôi mắt long lanh của cô nhìn về phía Ứng Phương đang tức giận: “Ứng Phương, bạn không mệt à? Đêm qua bạn cũng không ngủ được, lại còn bận rộn cả ngày nữa… Bạn nên đi nghỉ đi. Nếu bạn kiệt sức, ai sẽ giúp tôi lo liệu mọi việc?”

“Bây giờ tôi vẫn chưa mệt,” Ứng Phương đặt ấm trà và chiếc cốc ra xa, tiến lại gần hơn: “Trời đã tối rồi, Thế tử gia cũng nên nghỉ ngơi đi… Việc thức khuya mãi không tốt cho sức khỏe đâu. Toàn bộ dinh thự Ninh Vương và các cô gái đều cần đến sự giúp đỡ của bạn… Nếu bạn kiệt sức, ai sẽ bảo vệ chúng ta đây?”

A Cao muốn nói rằng mình sẽ không bao giờ kiệt sức… Chỉ cần cô muốn, cô hoàn toàn có thể kiên trì đến khi mọi người đều yên nghỉ… Nhưng câu nói đó có vẻ hơi đáng sợ, nên cô không nói ra, để không làm Ứng Phương – người luôn lo lắng cho mình – sợ hãi.

Nhận thấy sự nghiêm túc của Ứng Phương, A Cao cười và đứng dậy: “Được rồi, tôi sẽ đi nghỉ… Bạn cũng vậy.”

Trước những người luôn tốt bụng và quan tâm đến mình, cô luôn rất khoan dung… Những việc nhỏ nhặt thì cứ để họ làm theo

Bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi, 997 vội vàng quay trở lại và rất ngạc nhiên khi chủ nhân này – người sở hữu hai khuôn mặt khác nhau – lại chủ động tìm cách trò chuyện với mình.

【Chủ nhân, không biết bạn muốn nói chuyện về điều gì?】

A Câu: 【Bạn thật là nhàm chán!】

À? 997 cảm thấy mình hoàn toàn vô tội; việc hỏi như vậy có gì sai đâu? Nếu đã bắt đầu trò chuyện, thì hỏi xem muốn nói về cái gì cũng là điều bình thường mà.

【Bạn đã ký hợp đồng với người mới chưa?】 A Câu không quan tâm lắm đến việc 997 có giỏi trò chuyện hay không, và tiếp tục nói. Kể từ khi kết nối với nó, cô ấy đã biết rằng 997 là một hệ thống khá trưởng thành; mọi lời nói của nó đều liên quan đến nhiệm vụ, không giống như các hệ thống khác – thiếu đi sự năng động và ham chơi… Nhưng thực ra, đó chỉ là bề ngoài của nó mà thôi.

Nói đến đây, 997 bắt đầu cảm thấy hứng thú:

【Tôi đã thử tiếp xúc với vài người, nhưng kết quả đều không như ý. Dù tôi nói gì đi nữa, họ cũng không muốn ký hợp đồng vĩnh viễn với tôi. Chủ nhân, nếu tôi không sử dụng một số “thủ thuật” nhỏ, e rằng sẽ không thể ký hợp đồng với ai được nữa…】

【Những người muốn ký hợp đồng nhưng không muốn liên kết vĩnh viễn thì đưa ra rất nhiều yêu cầu… Cứ như thể tôi rất cần họ vậy…】

Thật là phiền phức khi phải đối mặt với những yêu cầu như vậy… Nó cảm thấy tức giận với hệ thống này.

Nó đã có một chủ nhân ký hợp đồng vĩnh viễn rồi; người đó dường như là một cao thủ, và nhiệm vụ trong thế giới đầu tiên chắc chắn đã được hoàn thành một cách hoàn hảo. Với sự có mặt của chủ nhân, việc duy trì hoạt động hoàn toàn không thành vấn đề; hiện tại, nó không hề cảm thấy gấp rút gì cả.

Chưa làm gì cả mà đã đưa ra nhiều yêu cầu như vậy… Thật là ngông cuồng… Phải kiềm chế lại… Nó là một hệ thống già rồi; cần phải giữ bình tĩnh.

【Chủ nhân, hãy giúp tôi phân tích mọi chuyện đi… Mặc dù khi ký hợp đồng với bạn, tôi đã sử dụng một số “thủ thuật” nhỏ, nhưng thực sự tôi không hề áp bức bạn về mặt lương bổng đâu… Tôi chỉ muốn có một chủ nhân ổn định để cùng nhau thực hiện các nhiệm vụ mà thôi…】

A Câu cảm thấy buồn cười: 【Đúng là vậy…】

Lúc đầu, cô ấy cũng nhận thấy rằng 997 thực sự không có ý xấu, và cảm thấy mình và nó có duyên phận với nhau, nên cô ấy đã quyết định ký hợp đồng với nó.

【Dù bạn có phải là người mới hay không, thì bạn vẫn rất

A Câu đã nhận lấy lòng tốt này và còn khen ngợi 997 vài câu nữa, khiến anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Ngay cả khi sau này tôi ký hợp đồng với chủ nhân mới khác, những nhiệm vụ tốt nhất sẽ được phân cho em trước,” 997 nói.

A Câu mỉm cười: “Được thôi.”

Thực ra, đối với cô ấy, dù là nhiệm vụ tốt hay không cũng không quan trọng lắm; điều quan trọng là có thể đến những thế giới khác nhau – đó mới là điều cô ấy mong muốn.

Bỗng nhiên, A Câu nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Em đi làm việc đi.”

“Được thôi.” 997 đáp rồi biến mất không rõ đi đâu. Qua thời gian sống cùng nhau, anh ta đã hiểu được tính cách của chủ nhân lớn tuổi này: khi làm việc thì đừng đến làm phiền cô ấy, trừ khi có chuyện gì thật sự quan trọng xảy ra… Hoặc là khi cô ấy tự mình tìm đến anh ta.

Cũng... cũng khá thuận tiện, không hề làm phiền hệ thống chút nào cả.

Bỗng nhiên, A Câu cảm thấy việc “dẫn dắt người mới” cũng không hấp dẫn lắm nữa…

“Có chuyện gì vậy?” A Câu mở cửa hỏi, nhưng ngay lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn… Ở cửa có vài người; người đứng đầu là một bóng dáng cao lớn mặc áo choàng đen.

Dưới ánh sáng trong nhà, A Câu nhìn thấy khuôn mặt bị che khuất một nửa bởi chiếc mũ áo choàng, cùng đôi mắt có thể “đốt cháy” mọi thứ vào ban đêm…

Khi nhìn thấy người mình nhớ, trái tim lo lắng của Diệp Tĩch cuối cùng cũng yên lại, nhưng lại đập nhanh đến mức anh ta không thể kiểm soát được.

Ứng Phương và Hầu Vinh Phát đều đứng bên cạnh, hai người nhìn nhau một cách lặng lẽ, không nói gì cả.

“Anh nhớ em lắm…” Diệp Tĩch thì thầm, ánh mắt vẫn không rời khỏi A Câu, “Không có em, anh không thể ngủ được…” Giọng anh ta còn mang chút buồn bã nữa.

Hầu Vinh Phát cảm thấy má mình như muốn co lại, suýt nữa thì ngất xỉu… Anh ta có thể nghe thấy những lời này sao? Đây là những lời mà “vua” của mình có thể nói ra sao? Không ổn rồi… “Vua” của mình đã sa vào tình cảm này rồi… Làm sao bây giờ đây? Anh ta chỉ là một người hầu gái nhỏ bé mà thôi…

Còn Ứng Phương thì thoải mái hơn nhiều… Có vẻ như hoàng tử đã kiểm soát được người này rồi… Vậy thì cô ấy cũng yên tâm…

A Câu đưa tay nắm lấy bàn tay lớn của Diệp Tĩch, kéo anh ta vào nhà, rồi đóng cửa lại mạnh mẽ… Đêm nay, cô ấy cũng có thể ngủ ngon được rồi…