Nước Chu đã rơi vào hỗn loạn; một số gia tộc nhận ra rằng vận mệnh của nước Chu đã đến hồi kết thúc, nên bắt đầu lên kế hoạch để thoát khỏi tình cảnh này. Dù không thể trốn thoát được, họ vẫn phải bảo vệ dòng máu của gia tộc mình và nhanh chóng đưa người thân đi xa.

Cũng có những người hoàn toàn không quan tâm đến tình hình, họ liền bỏ trốn trong đêm. Đối với họ, nước Chu sắp diệt vong rồi; trong tình trạng hỗn loạn hiện tại, miễn là không bị bắt giữ, Hoàng đế Nguyên Thành chẳng thể làm gì được họ cả.

Còn có những người lại quyết định đầu hàng A Câu, hy vọng tìm được con đường sống khác. Ban đầu, họ mong muốn sau này có thể giành được một chức vụ nào đó trong triều đại mới của Vua Cang Lãm. Họ nghĩ rằng chỉ cần hy sinh một phần tài sản của gia tộc và gia nhập lực lượng ở Vân Châu vào lúc này, họ sẽ thành công.

Dù sao thì, theo quan điểm của họ, việc thiết lập một triều đại mới không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng họ không ngờ rằng A Câu thực sự không thiếu những thứ đó. Khi các gia tộc này biết tin, A Câu đã cho chuẩn bị những hành động xấu xa mà họ đã làm trong những năm qua. Những kẻ có tội ác nặng nề đều bị xử tử.

Bây giờ, những người đầu hàng A Câu hoặc là những người tìm kiếm con đường sống khác, hoặc là những người mong muốn thể hiện tài năng của mình ở Vân Châu.

Dù sao thì, ai cũng biết rằng miễn là không vi phạm những quy tắc do Vua Cang Lãm đặt ra và sống yên bình, A Câu sẽ không làm phiền người dân bình thường. Trong thời gian chiến tranh, họ chỉ cần ở nhà chờ đợi kết quả thôi.

Đối với những người không làm gì sai trái và muốn tạo dựng tương lai cho mình, nếu họ đưa ra đủ “vật chất” để thuyết phục, A Câu cũng sẽ cho họ cơ hội thể hiện bản thân. Việc tận dụng hết khả năng của họ cũng là điều tốt.

A Câu chỉ cần phá vỡ một số quy tắc cũ, chứ không phải tiêu diệt tất cả mọi người trong tầng lớp đó; bà ấy không đến nỗi tàn bạo đến thế. Bà ấy chỉ muốn những người này hiểu rõ những gì bà ấy muốn làm và phải tuân theo những quy tắc của mình.

Nếu không chấp nhận được, thì hãy nhanh chóng chạy trốn đến nơi nào đó không nằm trong phạm vi quy tắc cai trị của bà ấy.

Khi những thông tin như vậy lan truyền ra, một số gia tộc ở nước Chu mới nhận ra rằng mạng lưới gián điệp của Vân Châu đã lan rộng khắp nước Chu, và có lẽ từ lâu họ đã nắm rõ tất cả thông tin về họ.

Nguyên Thành không chạy trốn, Thái hậu Đậu Nguyệt Tâm cũng không chạy trốn, nhưng họ thì phải nhanh chóng bỏ trốn.

Vào buổi sáng hôm đó, Nguyên

Những tin tức gần đây đều nói rằng các thành trì của nước Chu liên tục bị Vua Cang Lạn chiếm đoạt, và số lần giao tranh cũng không nhiều; mỗi khi hai quân đội đối đầu, quân Chu luôn bị đánh bại thảm hại.

Lần trước, khi quân Chu tàn ác với dân chúng, cố gắng dùng điều đó để bôi nhọ quân Cang Lạn, thì danh tiếng của nước Chu đã mất hết, và họ cũng mất đi sự ủng hộ của toàn thể người dân.

Nghe nói, khi quân Cang Lạn tiến vào, họ hoạt động một cách có trật tự, không làm hỏng bất kỳ con phố nào, đối xử tử tế với người dân Chu; khi thấy ai đó vì hoảng loạn mà ngã, họ còn sẵn lòng giúp đỡ họ nữa.

Chỉ trong vòng hai ngày sau khi vào thành, quân Cang Lạn đã khiến cho toàn thể người dân Chu yên tâm sinh sống, và họ đã chấp nhận họ, từ đó trở thành những người ủng hộ Vua Cang Lạn.

Bây giờ, mọi người trên khắp thế giới đều biết rằng theo phe Vua Cang Lạn thì cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn.

Tại sao chúng ta lại không thể làm được những điều đó? Giọng nói của Nguyên Thành đột nhiên trở nên cao lên; từng có lúc, ông cũng có những hoài bão lớn lao, mong muốn nước Chu trở nên mạnh mẽ và người dân được sống yên bình. Nhưng bây giờ, ông lại phải trở thành một vị vua của một đất nước sắp diệt vong… Trước đó, ông còn nghĩ đến những điều xấu xa; nếu không có lời khuyên của Hoàng Thái Hậu, có lẽ ông sẽ phải mang tiếng xấu mãi mãi.

Nhìn thấy sự im lặng tràn ngập trong triều đình, Nguyên Thành cảm thấy vô cùng bất lực.

Chính các ngươi, cũng như bản thân ta, đều không có khả năng làm cho nước Chu trở nên mạnh mẽ.

Hãy tan triều đi… Theo tình hình hiện tại, trong vài ngày nữa, quân Cang Lạn sẽ tiến đến kinh đô. Nếu ai muốn chạy trốn thì cứ đi đi; ta sẽ không truy cứu nữa.

Không đợi các quan lại nói thêm gì nữa, Nguyên Thành đứng dậy và rời đi.

Mọi người trong triều đình nhìn theo bóng lưng ông, sau khi cúi chào xong, cũng nhanh chóng tản ra.

Chỉ trong chốc lát, bảy ngày đã trôi qua.

Nguyên Thành không còn ra triều nữa, cũng không đến cung điện để vui chơi; thậm chí, vài ngày trước, sau khi bàn bạc với Đỗ Nguyệt Tâm, ông đã cho phép các cung nữ ra ngoài; những ai muốn đi thì cứ đi; ông sẽ không giữ họ lại.

Bây giờ, cung điện đã trở nên vắng vẻ.

Nguyên Thành hàng ngày đều dùng bữa cùng Đỗ Nguyệt Tâm; bữa ăn rất đơn giản, và cuộc sống của họ trở nên yên bình đến lạ thường.

“Hoàng Thái Hậu, có một việc tôi quên chưa kể với bà… Thực ra, đó cũng không phải là chuyện gì quan trọng lắm, chỉ là bỗng nhiên tô

“Gì cơ?” Đậu Nguyệt Tâm thực sự rất ngạc nhiên, “Thật sao?”

“Đúng vậy, tin tức đó chưa được lan truyền ra ngoài, nên tôi cũng không cần phải giải thích thêm. Chắc hẳn bạn cũng biết suy nghĩ của toàn triều đình; tôi cũng giống như họ. Lúc bấy giờ, nước Sở và nước Liêng muốn hợp tác để đối phó với Vân Châu, nếu tin này lan ra, sẽ gây bất lợi cho sự hợp tác giữa hai quốc gia.”

“Sau một thời gian, mọi người dần quên đi chuyện này.”

“Không có nhiều người từng gặp Hoàng muội, vì vậy đến bây giờ, người ngoài vẫn không hề biết chuyện này.”

Đậu Nguyệt Tâm lắc đầu một lát mới hỏi: “Lần trước bạn đã mang thư đến nước Liêng để hỏi thăm Cổ Nhi, là vì chuyện này phải không?”

Lúc đó, cô còn nghĩ rằng trong tình hình như vậy, Nguyên Thành lo lắng cho em gái mình thôi.

“Đúng vậy, tôi chỉ muốn kiểm tra xem sao… Mặc dù khả năng đó rất mong manh, nhưng tôi vẫn cần phải hỏi rõ. Kết quả đã chứng minh rằng họ chỉ giống nhau về ngoại hình mà thôi; làm sao Vua Thanh Lan lại có thể là Hoàng muội được chứ?” Nguyên Thành cười nói.

Đậu Nguyệt Tâm tiếp lời: “Đúng vậy, mặc dù Cổ Nhi cũng khá giỏi võ thuật, nhưng cô ấy không thể là Vua Thanh Lan được.”

“Hoàng muội sức khỏe yếu, hiện vẫn đang được nuôi dưỡng trong cung điện của hai quốc gia; đó là những gì Lý Cô Phương viết trong thư trả lời.” Nguyên Thành nói thêm, rồi đột nhiên im lặng. Dù ai cũng biết rằng Hoàng muội và Lý Cô Phương từng có mối liên hệ gì đó; việc Lý Cô Phương ép Hoàng muội phải đến nước Liêng, chắc chắn sẽ khiến cô ấy rất khó chịu.

Lý Cô Phương chính là hoàng đế của nước Liêng; mãi sau này, khi Hoàng muội đến đó, Nguyên Thành mới biết được điều này.

Chỉ dựa vào mối quan hệ trong quá khứ, anh không nghĩ rằng Lý Cô Phương sẽ đối xử tốt với Hoàng muội.

Đậu Nguyệt Tâm cũng im lặng xuống; rõ ràng cô cũng đã nghĩ đến điều này, khuôn mặt cô trở nên buồn bã.

“Mẫu hậu, liệu bà có hối tiếc không? Nếu biết trước rằng mọi chuyện sẽ thành như this, có lẽ ban đầu nên để Hoàng muội thử một lần… phải không?” Nguyên Thành tự giễu mình, “Bây giờ nghĩ lại, có vẻ như mình – vị hoàng đế này – còn không dám mạo hiểm như Hoàng muội.”

Đậu Nguyệt Tâm nói: “Mọi chuyện đã qua rồi, đừng nghĩ về quá khứ nữa.”

“Mẫu hậu luôn là người mạnh mẽ; tôi biết bà chắc chắn đang hối tiếc.”

Hai mẹ con đều im lặng, lặng lẽ ăn uống.