Ba tháng trôi qua, Bắc Hạ cuối cùng cũng vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất. Thiệt hại rất lớn, có nhiều người chết và bị thương, nhưng tình hình ở các khu vực bị thiên tai đã được kiểm soát tốt, không xảy ra dịch bệnh, điều này quả thật tốt hơn nhiều so với việc không chuẩn bị gì cả. Những người dân sống sót sau lũ lụt đều được sắp xếp ổn thỏa.

Có thể nói mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, trừ những sự cố không thể tránh khỏi do thiên tai gây ra; về phía những hành động gây hại của con người, việc phòng ngừa đã được thực hiện rất tốt. Những tình huống có thể xảy ra, cả A Cúc và Diệp Tĩch đều đã nghĩ đến và sắp xếp trước.

Do đã có sự chuẩn bị, đợt hạn hán ở miền Bắc không gây ra ảnh hưởng quá lớn.

Khi lũ lụt kết thúc, miền Bắc cũng bắt đầu có những cơn mưa đầu tiên, như thể muốn thông báo với người dân Bắc Hạ rằng mọi thứ đã qua.

Những quốc gia nhỏ lân cận bị thiên tai cũng đã lén lút lấy được khá nhiều thứ từ Tây Mạc, và may mắn vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất.

Khi triều đình Tây Mạc phát hiện ra rằng giả Tiêu Trường Thịnh đã trốn thoát từ lâu, thậm chí còn lấy hết tài sản mà Tiêu Trường Thịnh tích lũy suốt nhiều năm, hoàng đế Tây Mạc tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Tất cả các tài sản của Tiêu Trường Thịnh ở các quốc gia khác, dù là công khai hay bí mật, đều đã bị A Cúc và Diệp Tĩch chiếm đoạt hết.

Về những thông tin mà Tiêu Trường Thịnh nắm giữ, tất nhiên cũng không bị bỏ qua; họ còn âm thầm tiết lộ một số thông tin cho những gián điệp mà Tây Mạc đã cài đặt ở các quốc gia khác.

Khi những quốc gia đó bắt đầu rối loạn, Bắc Hạ có thể từ từ hồi phục lại.

Khi nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt người dân Bắc Hạ, Diệp Tĩch đã ra lệnh bắt những kẻ phản quốc đã liên kết với Tiêu Trường Thịnh vào tù.

Hoàng đế Tây Mạc rất tức giận, nhưng hiện tại ông ta đang phải đối mặt với những hành động khiêu khích lén lút từ các quốc gia khác và không thể tập trung vào việc khắc phục tình hình.

Ông ta còn nhận được thư từ Bắc Hạ, yêu cầu ông ta đến đón cháu trai mình là Tiêu Trường Thịnh.

Nói là đón, thực chất chỉ là đổi đồ lấy người mà thôi.

Khi Tiêu Trường Thịnh được đưa ra khỏi ngục, anh ta vẫn không biết rằng mọi thứ bên ngoài đã thay đổi. Khi được đưa ra ngoài và liên lạc với những người mình tin tưởng, anh ta tức giận đến mức ói máu và ngã gục tại chỗ.

Lần này, anh ta hoàn toàn mất hết can đảm.

Khi Bắc Hạ đã ổn định tr

Chỉ vì Ninh Chân họ Ninh, nên nhiều người bên ngoài không suy nghĩ gì thêm về điều này.

Lúc này, những người chưa hiểu ý nghĩa sâu xa mới bỗng nhiên nhận ra rằng trước đây, khi ai đó phát âm chữ “Ninh”, họ tưởng là do giọng điệu khác biệt. Thực ra, khi Vương Cang được phong làm Quận Vương, mọi người biết rằng “Cang” có nghĩa là kho lương thực, nhưng không ngờ rằng chữ “Ninh” ở đây không phải là họ của gia tộc Ninh thị, mà là chữ “An Ninh”, và còn mang ý nghĩa về sự yên bình của miền Bắc Hạ.

Ý nghĩa mà hai chữ này mang lại thật sự rất quan trọng, nhưng không ai cho rằng Ninh Chân không xứng đáng với danh hiệu đó.

Những người chị em như A Cổ đã có được các danh hiệu xứng đáng với những đóng góp của mình; những quan lại có công lao, các gia tộc lớn tự nguyện tham gia cứu trợ, các thương nhân, thậm chí cả những người dân bình thường… bất kỳ ai có công lao đều sẽ được khen thưởng.

Lần này, gia đình Hà cũng nằm trong số đó; họ đã quyên góp rất nhiều lương thực và quần áo.

Những người đã hy sinh mạng sống để cứu trợ… tất cả đều được ghi chép lại và sẽ mãi mãi được mọi người ghi nhớ.

“Sao vẫn ăn ít thế nhỉ?” Diệp Tĩch không hài lòng lắm.

A Cổ nói: “Lát nữa chúng ta sẽ trở về phủ để gặp các chị gái, phải giữ lại chút thức ăn cho bữa sau.”

Diệp Tĩch không tin lắm; cô ấy chắc chắn không thể ăn nhiều được đâu.

Khi trở về phủ, chắc chắn cô ấy sẽ nói với các chị gái mình rằng mình đã ăn khá no trong cung.

May mắn thay, sức khỏe của cô ấy luôn ổn định. Ngay khi vừa đến phủ, A Cổ đã bị Phu nhân Lưu chặn lại.

Phu nhân Lưu là mẹ ruột của Chị gái thứ bảy, Ninh Ngọc Uyển. Ban đầu, Ninh Quảng Quân không mấy quan tâm đến những thiếp thân không sinh được con trai; những người sinh được con gái thì ông cũng không bao giờ gọi họ đến nữa.

Ông cho rằng họ mang lại điềm xui.

Vì vậy, đối xử với họ cũng không thể nào tốt đẹp được.

Còn mẹ của người được nhờ vả, Phu nhân Văn, thì từ khi còn nhỏ đã luôn u sầu và buồn bã.

Phu nhân Văn ban đầu được Ninh Quảng Quân cứu sống một cách tình cờ; những trải nghiệm như vậy rất dễ khiến người ta phát triển tình cảm sâu đậm. Nhưng sau đó, những sự việc liên tiếp xảy ra đã gây ra quá nhiều tổn thương cho cô ấy; vốn dĩ sức khỏe đã yếu, cô ấy không thể vượt qua được những khó khăn đó.

Khi sinh ra đứa bé được nhờ vả, cô ấy vội vàng nói với Ninh Quảng Quân rằng mình chắc chắn sẽ sinh cho ông một đứa con trai.

Ninh Quảng Quân là một người lạnh lùng và vô

Người ủy thác cảm thông với chị gái mình là bởi vì hoàn cảnh của họ thực ra khá giống nhau, nên họ đồng cảm với nhau. Hơn nữa, mối quan hệ giữa cô ấy và các chị gái cũng khá tốt.

Cũng chính vì cô ấy sớm nhận thức được hoàn cảnh của mình, nên từ nhỏ đã rất thân thiết với các chị gái.

Có lẽ ban đầu các chị gái có chút e ngại trước danh tính của cô ấy, bởi vì Ninh Chân – người đàn ông giả dạng phụ nữ – chính là đứa con trai mà Ninh Quang Côn mong đợi. Nhưng sau khi tiếp xúc lâu dài, họ nhận ra rằng “em trai” này thực sự quan tâm đến họ, nên họ cũng bắt đầu đối xử với cô ấy một cách chân thành.

Khi A Cổ xuyên qua và kiểm soát gia tộc Ninh Vương, cuộc sống của các bà trong nhà trở nên dễ dàng hơn nhiều. Con gái của họ đều hiếu thảo với họ, không có gì tốt đẹp hơn thế nữa.

Họ không cần phải luôn ở trong biệt thự, mà có thể đi dạo ngoài đường hàng ngày.

Tất cả họ đều là những người hiểu chuyện, không bao giờ gây rắc rối. A Cổ rất khoan dung với những người ngoan ngoãn, thậm chí còn đối xử tốt với họ, đủ để họ sống thoải mái suốt đời.

Có lẽ vì cách hành xử quá tàn nhẫn của Ninh Quang Côn, họ thường xuyên đến thăm ông ta. Nói là đến thăm và quan tâm, nhưng thực ra chỉ là đến trước mặt ông ta để tỏ ra mình quan tâm mà thôi.

“Bà Lưu, có chuyện gì vậy?” A Cổ nhớ lại những chuyện này chỉ trong chốc lát, và thấy bà Lưu có vẻ vội vã.

Bà Lưu thì thầm: “Hôm nay khi tôi đến thăm lão vương gia, tôi tình cờ nhận thấy ông ấy có vẻ như đã tỉnh táo hơn một chút.”

A Cổ hiểu ngay: “Sau này khi gặp các chị gái, tôi sẽ đến xem thử.”

Bà Lưu yên tâm hơn nhiều, và nghe A Cổ nói thêm: “Bà yên tâm đi, ông ấy không thể trốn thoát đâu.”

Bà Lưu cười ngượng ngùng; thực ra bà cũng hơi lo lắng mà, bởi vì trước đây bà đã mắng lão vương gia vài lần. Thực ra chỉ là mắng vài câu thôi, bà không dám làm gì hơn, bởi vì bà rất nhút nhát.

Bà chỉ cảm thấy tức giận mà thôi… Khi bà sinh con, Ninh Quang Côn đã hỏi ngoài kia đó là con trai hay con gái; khi biết đó là con gái, ông ta đã mắng bà là một thứ xui xẻo, không thể sinh ra được đứa con đàn ông nào cả. Lời đó, bà sẽ không bao giờ quên được.

Bây giờ nhớ lại, mắt bà vẫn còn cảm thấy nóng bỏng. May mắn thay, cuộc sống của bà đã trở nên tốt đẹp hơn, con gái bà cũng thoát khỏi cảnh khổ sở và nhờ vào năng lực của mình mà được phong tước. Bà cảm thấy mãn nguyện với cuộc sống của mình rồi.

Thỉnh thoảng