“Chị gái, hôm nay chàng trai kia đã nói chuyện và cười đùa với em tại Văn Ngạo Các là ai vậy?” Buổi tối, khi đến phòng của Tạ Bình, Tiết Nạc nằm xuống giường một cách không ngăn nắp nhưng những lời cô nói lại khiến Tạ Bình bất ngờ.

“Hôm nay các em đã đến Văn Ngạo Các à?”

“Còn lén theo dõi em nữa sao? Chẳng báo trước chút nào.” Tạ Bình giả vờ tức giận.

Tiết Nạc lập tức đứng dậy, ôm lấy cánh tay của Tạ Bình: “Gần đây chị có vẻ khác thường lắm, em và em gái thứ hai lo lắng cho chị nên mới đi xem thử. Thấy các chị vui vẻ nói chuyện ở đó, em không dám đến làm phiền.”

“Để không phá hỏng chuyện của chị.” Tiết Nạc tiếp tục nói, mang theo chút trêu chọc, “Vậy thì chàng trai đó là người nhà nào vậy? Anh ta như thế nào? Chị đừng để bản thân rơi vào tình huống khó xử chứ? Theo em nghĩ, dù thích anh ta thì cũng nên tìm hiểu rõ về con người và gia thế của anh ta trước đã.”

Tạ Bình liếc nhìn cô: “Em mới mười tuổi thôi, không biết học được những điều này từ đâu, nhưng có vẻ như em hiểu rất rõ đấy.”

“Em chỉ lo lắng cho chuyện lớn của chị mà thôi. Người sẽ trở thành chồng của chị chắc chắn phải được lựa chọn cẩn thận.” Tiết Nạc nói, nhấc cằm lên một cách tự tin.

“Được rồi, biết em chỉ muốn tốt cho chị. Nhưng chúng ta mới quen biết không lâu, và chỉ gặp nhau tại Văn Ngạo Các thôi.” Tạ Bình nói, “Anh ta tên là Trần Phương Cẩn, người từ Thanh Châu, hiện đã có danh hiệu túc sinh. Lần này anh ấy đến kinh đô sớm hơn mọi khi để làm quen với môi trường và chờ đợi kỳ thi khoa cử vào mùa xuân tới. Quan sát qua thì anh ấy khá tốt.”

“Những điều khác thì em không nên hỏi nhiều.”

“Vậy em có nên nói với cha mẹ để họ tìm hiểu thêm về Trần Phương Cẩn không? Nếu thực sự anh ấy tốt, chị có thể yên tâm tiếp xúc với anh ấy; còn nếu có điểm gì không ổn, chúng ta vẫn kịp thời ngăn chặn.” Tiết Nạc đề xuất.

Tạ Bình suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Cho đến nay, cô thực sự cảm thấy hài lòng với Trần Phương Cẩn, nhưng cô cũng hiểu rằng chuyện lớn trong đời không thể coi thường. Đề xuất của em gái mình rất hợp lý và chu đáo.

“Vậy ngày mai em sẽ nói với cha mẹ. Chị e ngại nói ra, em sẽ giúp chị đấy.” Nhìn thấy Tạ Bình liếc mình một cái, Tiết Nạc lại nằm xuống giường và cuộn chiếc chăn lộn xộn; Tạ Bình hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“Chị gái, mùi thơm trong phòng chị luôn rất tươi mới và tự nhiên, thật là dễ khiến người ta buồn ngủ.”

“Nếu em thích, ngày mai em cứ

“Tiết Nạc lẩm bẩm nói một câu: ‘Mỗi người đều có hương thơm riêng của mình, điều đó mới thực sự thú vị.’”

Tạ Bình nhìn thấy cô ấy gần như muốn ngủ thiếp đi, nên không tiếp tục nói gì thêm.

Ngày hôm sau, Tiết Nạc quả nhiên đã kể cho Cao Ý Lan nghe về chuyện Trần Phương Cẩn từ sáng sớm.

Sau khi trò chuyện với Tạ Bình, Cao Ý Lan cùng với Xie Liang bàn bạc và quyết định cử người đi tìm hiểu tình hình của Trần Phương Cẩn.

Trong những ngày tiếp theo, Tạ Bình vẫn thường xuyên gặp gỡ Trần Phương Cẩn tại Văn Ngạo Các.

Có một việc khiến cô ấy rất phiền lòng: không biết từ ngày nào đó, Ký Tử Hành cũng xuất hiện tại Văn Ngạo Các. Mặc dù người này chưa bao giờ bộc lộ điều gì, nhưng việc anh ta tham gia vào nhóm họ thật sự khá kỳ lạ.

Thường xuyên, Tạ Bình cảm nhận được sự đối đầu giữa Trần Phương Cẩn và Ký Tử Hành. Cả hai đều là những người tài năng, giỏi cả âm nhạc, cờ vây, thư pháp lẫn các kỹ năng võ thuật. Khi trò chuyện về văn học, họ luôn tranh luận gay gắt; khi bàn về các lĩnh vực khác, họ cũng không ngừng so sánh với nhau. Đặc biệt là khi chơi cờ vây, cuộc đấu giữa họ giống như một “cuộc chiến không cần đến kiếm giáo”.

Nếu như Tạ Bình không kém cỏi trong các kỹ năng võ thuật, có lẽ họ sẽ thách đấu với nhau.

Chỉ trong vài ngày, không ít người ở kinh thành đã biết về sự đối đầu giữa Trần Phương Cẩn và Ký Tử Hành… và tất cả đều vì Tạ Bình.

Nhiều người ghen tị và ngưỡng mộ Tạ Bình, nhưng người ngoài lại không hề biết những phiền lòng của cô ấy.

Vấn đề là Ký Tử Hành chưa bao giờ bày tỏ tình cảm với cô ấy, vì vậy cô ấy cũng không thể trực tiếp nói gì với anh ta được.

Sau một thời gian phiền lòng, cô ấy quyết định không ra ngoài nữa, mà ở nhà chăm sóc những bông hoa, cây cỏ… Nhà cô ấy có rất nhiều sách để đọc.

Khi không còn thấy Tạ Bình nữa, Ký Tử Hành và Trần Phương Cẩn mới ngừng việc đối đầu với nhau.

“Chị gái à, những người yêu thích chị thực sự phải so sánh với nhau mọi lúc mọi nơi đấy… Rõ ràng là họ rất thích chị.” Tiết Nạc nói.

Tạ Bình liếc cô ấy một cái: “Cô còn cười được nữa sao! Chỉ khi gặp phải tình huống như thế này thì mới thấy phiền lòng thôi… Nếu như Ký Tử Hành thực sự bày tỏ tình cảm với chị, thì ít ra chị cũng có cớ để từ chối… Nhưng anh ta chẳng nói gì cả… Gần đây chị cũng không thể đến Văn Ngạo Các nữa.”

Số lượng sách ở đó quá lớn, còn nhiều cuốn mà cô ấy chưa kịp đọc.

“Có lẽ anh ta nhận ra rằng nếu b

Tiết Nạc ngẫm một hồi, cô chị cả của mình quả thực là người có phẩm chất tốt, không lạ gì mà mọi người lại yêu mến cô ấy.

“Gần đây chị hai bận rộn thật sự, về nhà là luyện võ hoặc ở trong phòng, chẳng bao giờ đến chơi với chúng ta,” Tiết Nạc nói.

“Có lẽ là lần trước dì đã kiểm tra khả năng võ thuật của cô ấy, và cô ấy thấy mình còn thiếu sót điều gì đó… Anh cũng biết mà, chị hai rất yêu thích võ thuật.”

Một thời gian sau, vợ chồng Tiết Lương đã cử người đến Thanh Châu và cuối cùng cũng mang về tin tức về gia đình Trần Phương Cẩn; họ càng xem càng hài lòng.

Khi Tạ Bình biết được điều này, cô cũng thấy yên tâm hơn.

Gần đây, họ đã cử người đi theo dõi cách sống của Trần Phương Cẩn một cách kín đáo, và không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì cả. Anh ấy hoặc là ở với những người say mê sách vở, hoặc là đọc sách trong Văn Ngạo Các, hoặc là ở trong phòng đọc sách; cuộc sống của anh ấy rất giản dị.

Tên tuổi của anh ấy đã lan truyền đến kinh thành từ lâu rồi, và nhiều người muốn kết bạn với anh ấy, thậm chí muốn gả con gái cho anh ấy, nhưng tất cả đều bị anh ấy từ chối.

Khi mới đến kinh thành, lý do anh ấy đưa ra là anh ấy muốn tập trung vào việc học và nghe theo ý kiến của cha mẹ.

Gần đây, anh ấy đã thay đổi lời nói, cho biết mình đã tìm thấy người mình yêu thích.

Tạ Bình tiếp tục liên lạc với Trần Phương Cẩn, và cuối cùng họ đã xác nhận tình cảm của nhau. Sau đó, Trần Phương Cẩn nói rằng khi anh ấy đỗ cao trong kỳ thi khoa cử xuân, anh ấy sẽ đến nhà hầu tước An để đề nghị kết hôn.

Tạ Bình rất vui mừng khi nghe tin này.

Đúng lúc đó, bà Châu thị đến nhà họ.

Bà đến để đề nghị kết hôn cho Ký Tử Hành; lần này bà đi thẳng vào vấn đề, không hề e ngại hay thăm dò gì cả, chỉ muốn biết ý kiến của nhà hầu tước An. Không may, đề nghị của bà bị từ chối.

Khi Tạ Bình trở về và nghe tin này, cô thở phào nhẹ nhõm, sau đó thông báo cho vợ chồng Tiết Lương về những gì đã xảy ra.

Vợ chồng Tiết Lương rất hài lòng với Trần Phương Cẩn, đặc biệt là vì gia đình anh ấy có phong cách sống tốt và rất coi trọng con gái khi kết hôn; họ rất thích điều đó.

Sau khi mọi chuyện được xác định rõ ràng, Giao Y Lan đã đến cung điện để báo tin cho A Cổ.

A Cổ đã biết về Trần Phương Cẩn từ lâu rồi, nên tất nhiên cô không hề có ý kiến gì cả.

“Người nhà anh ấy đều có phẩm chất tốt, và Bình nữa thì rất thích anh ấy; đó chính là người lý tưởng nhất.”

Sau đó, chuyện liên quan đến Trần Phương Cẩn và những người phụ nữ trong phòng hoa sẽ phải xem sao thôi.