Nghe thấy tiếng gõ cửa, A Câu – người vừa đang ngủ gật bên cạnh cửa sổ – bỗng nhiên mở mắt và lẻn vào qua khe hở của cửa sổ, sau đó tìm một chỗ ẩn náu để ngồi xuống. Nếu không quan sát kỹ lưỡng, thật khó để nhận ra có một con mèo trong phòng khách.

“Sớm thế này rồi, không biết là ai đang gõ cửa.” Giọng Văi Hoành Kiến vang lên từ bên trong phòng, đi kèm với tiếng chuông báo thức, tiếng mặc quần áo và tiếng đi giày dép ra ngoài; ngay sau đó, cánh cửa phòng được mở ra.

Người bước ra là Giang Ứng Phong: “Tôi đi xem là ai đấy.”

Con trai và con dâu họ có chìa khóa của nhà này, nên chắc hẳn không cần phải gõ cửa. Không hiểu tại sao lại có người đến, anh ta tự hỏi trong lòng, rồi chợt nhận ra: Chắc không phải là anh trai mình đâu… Nghĩ đến việc anh trai mình có thể đến vì lý do gì đó, Giang Ứng Phong không khỏi thở dài và tiếp tục bước ra ngoài.

“Vậy thì tôi cũng dậy luôn,” giọng Văi Hoành Kiến vang lên phía sau, “Chắc không phải là anh trai chúng ta đâu?”

“Đi xem rồi sẽ biết thôi,” Giang Ứng Phong nói.

Văi Hoành Kiến lẩm bẩm: “Nếu là anh ấy thì chắc chắn là đến xin tiền mượn… Những lần trước anh ta cũng chưa trả đâu. Nếu anh trai chúng ta thực sự gặp khó khăn, thì việc giúp đỡ một chút cũng là điều nên làm… Nhưng anh ta mượn tiền chỉ để chi trả cho những khoản nợ vô tận… Lão Giang ơi, lần này chúng ta không thể cho anh ta mượn nữa đâu… Chính vì chúng ta có thể cho mượn, nên Giang Vọng mới cứ nghĩ rằng có người sẽ bảo lãnh cho mình, không học hỏi gì cả… Đợi một thời gian rồi lại đi cá cược.”

“Ừm, lần này chúng ta sẽ không cho mượn nữa… Nếu thực sự là anh trai mình, tôi sẽ khuyên anh ấy một tiếng, để anh ấy đừng tiếp tục bảo lãnh cho Giang Vọng nữa…” Giang Ứng Phong nói xong, đã đến cửa và mở cửa ra.

Người đứng bên ngoài quả thực là anh trai ông, Giang Ứng Thiện – một người 70 tuổi, chỉ lớn hơn ông khoảng bốn tuổi… Trông anh ta già yếu hơn ông rất nhiều, thân hình gầy guộc.

“Anh trai, sao sớm thế này?”

“Cậu mau vào đi, chắc còn chưa ăn sáng phải không? Đợi lát nữa chúng ta cùng ăn nhé.” Giang Ứng Phong kéo anh trai mình vào nhà, “Chúng ta sẽ xuống tầng dưới ăn… Quán ăn sáng ở đó rất ngon đấy.”

Giang Ứng Thiện nở một nụ cười ngượng ngùng, bất an vuốt ve đôi tay mình và bước vào căn nhà sạch sẽ… Anh ta không biết phải đặt chân vào đâu.

Anh ta không có khả năng như em trai mình… Ngày xưa, vì sợ hãi, anh ta không dám đi ra thành phố, mà chỉ ở lại với mảnh đ

Wei Jianhua đã mặc xong quần áo và rót cho Jiang Yingshan một cốc nước: “Anh trai, anh đã ăn sáng chưa? Hãy uống một ngụm nước trước đi, chúng tôi sẽ xuống ăn ngay thôi.”

“Không ăn nữa.” Jiang Yingshan vội vàng đáp, cầm cốc nước uống một ngụm, nhìn Wei Jianhua rồi lại nhìn Jiang Yingfeng, khó khăn mà nói: “Hôm nay tôi đến đây chủ yếu là muốn mượn ít tiền của các bạn.”

Anh ấy cũng biết mình đã đến xin mượn tiền nhiều lần rồi, nhưng anh ta chỉ có một đứa con trai duy nhất là Jiang Wang; không thể để nó gặp khó khăn được.

Jiang Yingfeng và Wei Jianhua nhìn nhau, họ đã đoán trước rồi… Quả nhiên, trong lòng họ đều cảm thấy bất lực.

Jiang Yingfeng ngồi xuống một bên và nói: “Anh trai, không phải tôi không muốn giúp anh, nhưng tình hình của Jiang Wang đã xấu đi nhiều lần rồi, anh ấy vẫn không sửa đổi. Anh có thể gánh vác bao nhiêu cho anh ấy được? Chúng tôi cũng không phải là người giàu có gì đâu; không thể vì anh ấy mà phá sản được. Lần đầu tiên, anh đến xin ba mươi nghìn, tôi không do dự gì mà cho mượn. Lần thứ hai, anh đến xin mười mươi nghìn, tôi cũng cho mượn, vì nghĩ rằng chúng ta là anh em, nên phải giúp đỡ lẫn nhau.”

“Tháng trước, anh lại đến xin hai trăm nghìn.”

“Anh trai, nói thật lòng, nếu anh thực sự gặp khó khăn gì, tôi, người em trai này, chắc chắn sẽ cố gắng giúp đỡ anh. Nhưng Jiang Wang cứ liên tục sai lầm, trả xong nợ này lại vay nợ khác; nếu tiếp tục như vậy, gia đình chúng ta cũng sẽ tan hoang mất. Lần này, dù thế nào tôi cũng không thể cho anh mượn tiền nữa.”

“Nếu sau này anh không có gì để ăn, tôi, người em trai này, sẽ lo cho anh; anh không cần phải lo lắng về việc sau này đâu. Còn về Jiang Wang… thì cứ để anh ấy tự lo đi, đừng quan tâm đến anh ấy nữa, được không? Biết đâu nếu anh không quản lý anh ấy nữa, anh ấy sẽ rút ra bài học và thực sự sửa đổi được.”

Jiang Yingshan cúi đầu im lặng. Jiang Yingfeng thở dài và nói với Wei Jianhua: “Jianhua, đi mua bữa sáng về ăn đi.”

Wei Jianhua đáp: “Được.”

“Em trai ơi, tôi chỉ có một đứa con trai thôi…” Khi Wei Jianhua đi xa rồi, Jiang Yingshan ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, liên tục lau nước mắt: “Nếu tôi không quan tâm đến anh ấy, thì ai sẽ quan tâm đến anh ấy chứ? Lần này thôi, được không? Sau này tôi sẽ không đến nữa; nếu Jiang Wang gặp vấn đề gì, tôi sẽ tự tìm cách giải quyết.”

Jiang Yingfeng lắc đầu: “Anh trai, lần này tôi không thể đồng ý với anh nữa được. Tổng cộng đã hơn vài trăm nghìn rồi… Đó là số tiền mà

“Lại thua thêm ba trăm nghìn à?” Giang Ứng Phong hỏi.

Jiang Ứng Thiện vội vàng gật đầu: “Họ nói rằng nếu A Vọng không trả tiền, đến lúc cần thiết họ sẽ đến cắt ngón tay anh ta. Anh hai, em không thể để mặc được!”

“Thì cứ để họ làm đi.” Giang Ứng Phong quyết đoán nói, “Mất một ngón tay, có lẽ anh ta sẽ rút kinh nghiệm và không dám làm lại nữa.”

Jiang Ứng Thiện nắm lấy tay Giang Ứng Phong, lắc đầu: “Không được đâu. A Vọng vẫn chưa kết hôn; nếu mất ngón tay thì sẽ bị tàn tật, sau này liệu có cô gái nào muốn kết hôn với anh ta nữa chứ?”

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Anh hai, xin anh cho em mượn ba trăm nghìn này đi. Thực sự chỉ mượn một lần thôi, sau này em sẽ giám sát A Vọng cẩn thận.”

“Hay là báo cảnh sát đi,” Giang Ứng Phong đề xuất, “Việc họ dùng bạo lực để đe dọa như vậy là hoàn toàn sai trái, hơn nữa số tiền cá cược này quá lớn, chắc chắn là vi phạm pháp luật…”

“Như vậy A Vọng sẽ bị bỏ tù mất? Không được đâu, nếu như vậy thì A Vọng coi như hết hy vọng rồi.” Jiang Ứng Thiện lập tức phản đối, không thể báo cảnh sát được.

Giang Ứng Phong cũng cảm thấy bất lực, nhưng lần này anh đã quyết tâm rằng dù Jiang Ứng Thiện nói gì đi nữa, anh cũng sẽ không nhượng bộ. Nhìn thấy ánh mắt tuyệt vọng của anh trai mình, anh cũng cảm thấy đau lòng, nhưng nếu không quyết tâm, cả gia đình họ cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Đối với người anh trai ruột thịt này, anh đã làm hết sức mình rồi; ban đầu anh sẵn lòng cho mượn cũng chỉ vì tình anh em mà thôi, ai ngờ đây lại là một “hố không đáy”.

Thấy rằng Giang Ứng Phong thực sự không chịu cho mượn, Jiang Ứng Thiện cảm thấy vô cùng thất vọng và đứng dậy: “Vậy… vậy thì em đi trước đây. Em sẽ về bán hết đồ đạc trong nhà xem có thu được bao nhiêu tiền không.”

Khi Wei Jianhua trở về và gặp Jiang Ứng Thiện đang ra khỏi nhà, ông gọi anh lại và mời anh ăn sáng, nhưng Jiang Ứng Thiện chỉ lắc đầu rồi đi ra ngoài.

“Nếu không cho mượn được thì cũng không sao đâu; sau này khi anh trai ăn ít đi, chúng ta cũng sẽ không bỏ mặc anh ấy đâu.” Wei Jianhua nói.

Giang Ứng Phong ngồi đó, cũng cảm thấy buồn bã, và bỗng nhiên hỏi: “Có mua quà cho Cheng Le và các bạn còn không?”

“Con ruột của mình em làm sao có thể quên được?” Wei Jianhua liếc anh một cái, “Đã mang quà đến rồi; hôm nay các em ấy chuẩn bị đi chơi nên đã dậy từ sáng rồi.”

Jiang Ứng Thiện không đi, mà ngồi ở một góc dưới lầu, hút thuốc và suy ngh