Tạp Sơn Huỳ trở về và kể chuyện này cho phu nhân của Thủ tướng nghe. Ánh mắt bà bỗng sáng lên trong chốc lát, rồi bà nói: “Tuổi tác của tôi như thế này, còn có thể đi được không? Nếu tôi đi rồi, ai sẽ quản lý căn nhà lớn này?” Rõ ràng là phu nhân rất muốn đi, Tạp Sơn Huỳ hiểu điều đó.

“Còn có các con dâu mà, hãy để họ quản lý trước đã.” Tạp Sơn Huỳ nói, “Phu nhân, tôi biết bà muốn thử một lần, đúng không? Sau bao nhiêu năm kết hôn với tôi, tôi chưa bao giờ thấy ánh mắt như vậy ở bà. Nếu Hoàng đế nhắc đến bà, chắc chắn là ông rất đánh giá cao bà. Việc phu nhân của tôi được Hoàng đế đánh giá cao, tôi cũng cảm thấy vinh dự.”

“Hãy nghĩ xem, sau này chúng ta cùng nhau làm quan, buổi sáng cùng nhau ra khỏi nhà, tan ca lại cùng nhau về nhà, bà sẽ không cần phải ở nhà chờ đợi tôi nữa, thật là tuyệt vời phải không?”

“Thực sự ông không phiền à?” Phu nhân của Thủ tướng hỏi. Bà đã nhận ra rằng ông không chỉ không phiền, mà còn rất mong đợi điều này.

“Tôi phiền cái gì chứ?” Tạp Sơn Huỳ cười nói. Kể từ đêm đó khi ông được chứng kiến phong thái của Hoàng đế, ông đã nhìn thấu mọi thứ, và còn nhìn thấy nhiều điều hơn nữa. Phong cách của Hoàng đế thật sự là không ai có thể sánh kịp; liệu sau này có ai xuất hiện nữa hay không, thật khó để nói… Nhưng ông cũng tin rằng sẽ không có ai có thể so sánh được.

Nhưng phu nhân của ông cũng không hề kém cạnh.

“Phu nhân, tôi cũng rất mong được cùng bà ra triều.”

“Được.” Hòa Ngự Phong cười và gật đầu. Bà rất mong đợi những ngày tháng tiếp theo của cuộc đời mình.

Khi phu nhân của Thủ tướng trở thành quan, không, bây giờ nên gọi bà là Đại nhân Hòa. Chuyện này đã gây ra một số xôn xao trong triều đình Xương Lan Quốc; hiện nay, số nữ quan ở đây ngày càng tăng.

Trong triều đình, vẫn còn rất nhiều người sẵn sàng tuân theo mọi lệnh của Thái Câu, coi bà như người thầy của mình. Dù có một số người không hài lòng, nhưng họ cũng không dám lên tiếng.

Khi Hòa Ngự Phong xuất hiện trước triều đình, nhiều người thông minh đã nhận ra rằng, nếu không thích nghi được với phong cách làm việc của Hoàng đế, thì sớm muộn gì họ cũng sẽ bị những người mới thay thế. Vì vậy, nhiều đại thần đã đề xuất những người phụ nữ trong gia đình mình có năng lực để tham gia công việc này.

Nhưng vào thời điểm đó, Thái Câu không thiếu người; việc lựa chọn người rất nghiêm ngặt, những người không có thực tài thì không thể đạt được mong muốn của mình. Thái Câu đã công bố thời gian tổ chức kỳ thi khoa cử tiế

Khi đối phương trở về, nếu họ biết điều đúng đắn và Thái Tinh không gặp chuyện gì nghiêm trọng, cũng như xét đến mặt mũi của Thái Dự, ông sẽ không quá để tâm, để tránh rắc rối thêm. Nếu cô ta thực sự làm ra những việc quá đáng, việc ông xử lý Thái Câu là điều hoàn toàn bình thường, và Thái Dự cũng không có lý do gì để phản đối.

Thực ra, dựa vào những gì ông biết về tính cách của Thái Câu, khi cô ta trở về, e rằng cô ta cũng sẽ không yên ổn đâu. Vì đã khiến Thái Tinh phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy, trong lòng ông, ông không muốn dễ dàng tha thứ cho cô ta. Tống Sùng nhíu mắt lại; với tính cách của Thái Câu, chỉ cần hướng dẫn một chút thôi, cô ta chắc chắn sẽ có phản ứng gì đó.

Để loại bỏ Thái Câu, thật sự không khó chút nào.

Nếu cô ta không mắc sai lầm, thì ông thực sự sẽ không biết phải xử lý thế nào.

Liệu cô ta có thể kiềm chế được không?

Tống Sùng cười lạnh trong lòng; bây giờ, ông không còn tức giận vì sự trở về của Thái Câu nữa. Cô ta trở về cũng tốt thôi… Nếu cô ta ở lại Xương Lan Quốc, có lẽ cô ta sẽ sống rất thoải mái, nhưng đó không phải là điều ông mong muốn.

“Bệ hạ, nếu cô ta thực sự trở về, chẳng phải cô ta sẽ chiếm lấy vị trí của Thái Tinh và hưởng thụ sự giàu sang phú quý sao?” Lệ Phi cũng không cam lòng trước chuyện này; so với Tống Sùng, lòng oán hận của cô đối với Thái Câu còn rõ ràng hơn nữa. Kể từ khi nhận Thái Tinh làm con nuôi và tiếp xúc nhiều hơn với cô ta, cô đã tìm hiểu được nhiều thông tin về những gì cô ta đã trải qua ở Bắc Kỳ, và do đó, cô càng oán hận Thái Câu – kẻ chủ mưu tất cả những điều đó. Không những không bị trừng phạt, sau những gì đã trải qua, cô ta còn được coi là người có công nữa. Nghĩ đến việc cô ta trở về và trở thành Công chúa Chín, lòng cô cảm thấy vô cùng khó chịu. “Cô ta đã làm hại Thái Tinh, mà chỉ vậy thôi sao?”

“Dù sao cô ta cũng là con gái của Thái Dự; xét đến mặt mũi của Thái Dự, chúng ta không thể vô cớ làm gì cô ta được,” Tống Sùng nói. “Ngay cả khi Thái Dự trung thành với bệ hạ và muốn xử lý Thái Câu, cũng cần phải có lý do chính đáng. Chỉ vì cô ta đã làm hại Thái Tinh thôi thì không thể được… Cô ta vẫn đang mang danh hiệu Công chúa Chín. Khi Thái Tinh trở về, cô ta cũng đã đi đến Bắc Kỳ; những gì bệ hạ nên thưởng, bệ hạ đã thưởng hết rồi… Việc trừng phạt cô ta sau khi cô ta vất vả trở về từ nơi đó sẽ không hợp lý

Sứ giả của Nam Tề đến Xương Lan Quốc và được đối xử rất tốt, nhưng họ không thể gặp được Công chúa Thứ Chín, cũng không thấy bất kỳ người Nam Tề nào đã đi cùng họ đến Bắc Tề. Vì vậy, họ không hiểu rõ thái độ của Xương Lan Quốc đối với Nam Tề.

Sau khi trở về Nam Tề, các sứ giả báo cáo lại tình hình cho triều đình.

Tại triều đình, Tống Sùng đang lắng nghe cuộc thảo luận của các quan lại.

Lần này, các sứ giả không nhận được thông tin cụ thể nào về Công chúa Thứ Chín, cũng không gặp được bất kỳ ai, nhưng họ đã chứng kiến những khía cạnh khác của Xương Lan Quốc.

“Có vẻ như mọi thứ ở đây tốt đẹp hơn nhiều so với thời gian chúng ta ở Bắc Tề; mọi người đều khen ngợi Hoàng đế Xương Lan Quốc.”

“Người dân trong kinh thành đều cười nói vui vẻ, không còn vẻ e ngại hay buồn bã như trước đây nữa.”

“Ngay cả những khu vực từng được coi là ổ chuột cũng không còn bừa bộn và bẩn thỉu nữa; mọi thứ đều được dọn dẹp sạch sẽ. Tôi được biết rằng đó là lệnh của Hoàng đế Xương Lan Quốc; Ngài cũng nói rằng những con đường bừa bộn và đầy rác thải rất dễ gây ra bệnh tật.”

“Trước đây, Bắc Tề áp đặt rất nhiều loại thuế; trên đường trở về, mọi người đều khen ngợi lòng nhân từ của Hoàng đế Xương Lan Quốc vì Ngài đã giảm bớt nhiều loại thuế. Nhờ đó, cuộc sống của người dân trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.”

“Khi đi qua một làng, chúng tôi còn thấy những công cụ nông nghiệp mà trước đây chưa từng thấy; sau khi hỏi thăm, mới biết rằng tất cả những thứ đó đều là do Hoàng đế Xương Lan Quốc ban tặng.”

Toàn thể triều đình Nam Tề và Tống Sùng đều không biết phải nói gì; họ nghĩ rằng Xương Lan Quốc mới thành lập, chắc chắn sẽ còn gặp nhiều khó khăn, nhưng không ngờ rằng họ đã nhanh chóng chiếm được lòng dân. Điều này khiến mọi người phải suy nghĩ kỹ.

Nếu chiếm được lòng dân, thì có thể chiếm được cả thiên hạ; khi người dân sống tốt đẹp, đó chính là minh chứng cho việc Xương Lan Quốc được quản lý tốt. Chỉ trong vài năm nữa, họ có thể trở nên mạnh mẽ; lúc đó, liệu họ có tấn công Nam Tề hay không… thật sự rất khó để đoán trước.

Việc Xương Lan Quốc không cho phép các sứ giả của Nam Tề gặp Công chúa Thứ Chín cho thấy họ không hề thân thiện như họ tưởng tượng.

Nhưng họ có thể làm gì đây?

Họ không thể làm gì cả; chỉ có thể nhìn Xương Lan Quốc ngày càng mạnh mẽ mà thôi.

“Hoàng đế Xương Lan Quốc có mang lời nhắn gì cho trẫm không?” Tống Sùng hỏi.