Sứ giả đáp: “Chưa từng có.” Không hề tiết lộ bất cứ điều gì, khiến Tống Sùng lo lắng không yên, tự hỏi rằng khi nào Xương Lan Quốc đưa ra đòi hỏi gì, mình sẽ phải ứng phó như thế nào.

Nửa năm sau, vào mùa đông.

Các tộc man rợ xâm lược Xương Lan Quốc, nhưng đã bị quân đội của nước này đánh bại thảm hại.

Dù là A Câu hay Phạm Thế, đều đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với chúng. Mỗi khi những tộc man rợ gặp khó khăn, chúng lại đến đây cướp bóc. Họ chỉ đang chờ đợi lúc đó để đánh bại chúng, nhằm dập tắt ý đồ xâm lược của chúng và cũng để cảnh báo Nam Kỳ cùng các lực lượng nổi dậy ở phía đông.

Kể từ khi Xương Lan Quốc được thành lập, Phạm Thế thường xuyên lui tới quân đội và đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

A Câu không hề quan tâm đến của cải hay quyền lực. Một người bất tử, rõ ràng sẽ không quá coi trọng những thứ vật chất.

Về việc hưởng thụ, cô ấy cũng không hề theo đuổi những điều đó; cuộc sống của cô ấy không xa hoa, bởi vì những thứ trong kho bạc đều được lấy từ người dân và dùng cho người dân.

Cô ấy không quan tâm đến những điều đó, nhưng lại không keo kiệt trong việc chi trả cho những người dưới quyền mình. Những người bình thường không lẽ không mong muốn hòa bình, no đủ, giàu có sao? Việc thỏa mãn những mong muốn chính đáng của họ mới là cách để họ phục vụ mình.

Đối với những binh sĩ canh giữ biên giới, cô ấy rất hào phóng; kể từ khi Xương Lan Quốc được thành lập, họ luôn được cung cấp đầy đủ thức ăn và quần áo, và giờ đây tất cả đều mạnh mẽ, tin tưởng vào cô ấy. Mỗi khi nghe nói có tộc man rợ đến, họ đều sẵn sàng ra trận, muốn chứng minh rằng mình không hề phụ lòng ai. Hơn nữa, nếu có công lao, Hoàng đế chắc chắn sẽ không keo kiệt trong việc ban thưởng; theo đuổi một vị vua như vậy, họ không chỉ được no đủ mà còn có hy vọng, làm sao có thể không trung thành với họ?

Đó mới là vị vua đáng để theo đuổi.

Xương Lan Quốc, mới là đất nước đáng để họ bảo vệ.

Tin tức về việc quân đội Xương Lan Quốc dễ dàng đánh bại các tộc man rợ lan truyền khắp nơi, và mọi thứ dần trở nên yên bình.

Những tộc man rợ sống gần Xương Lan Quốc, tất nhiên, không dễ dàng từ bỏ ý định xâm lược; thiếu thốn thực phẩm và tài nguyên, họ buộc phải liều lĩnh. Sau vài lần thất bại, họ cuối cùng cũng nhận ra rằng không thể đạt được gì từ Xương Lan Quốc, và quyết định từ bỏ ý định đó.

Cuộc sống của người dân Xương Lan Quốc hiện tại vẫn còn rất bình thường; muốn thực sự cải thiện tình hình, không thể chỉ trong vòng nửa năm hay một năm là

Những vị quan này đều đã chứng kiến sức mạnh của bà ấy vào đêm hôm đó, nên họ không lo lắng gì về nguy hiểm có thể xảy ra. Họ biết rằng bà ấy chắc chắn sẽ đi đến Nam Kỳ, nên không dám cản trở bà ấy.

“Có các người ở đây, tôi yên tâm.”

“Nếu gặp phải những tình huống khó quyết định, hãy hỏi ý kiến Thủ tướng và Quân sư.”

“Nếu cả hai người đều không thể quyết định được, hãy sai người mang tin về đây,” A Cát dặn dò. “Lần này tôi đi đến Nam Kỳ có lẽ sẽ mất một thời gian, nhưng khi tôi trở về, chắc chắn Nam Kỳ đã bị chinh phục.”

“Phía Đông cũng không được lơ là, những việc cần thiết vẫn phải được tiến hành.”

Phạm Thế và những người khác đáp: “Vâng, Bệ hạ.”

Nửa tháng sau, Nam Kỳ nhận được thư từ Xương Lan Quốc, trong đó đề cập đến chuyện Công chúa thứ chín của Nam Kỳ, yêu cầu họ chuẩn bị người đến đón công chúa.

Kể từ khi Xương Lan Quốc thể hiện sức mạnh của mình, lòng can đảm ban đầu của Nam Kỳ lập tức tan biến; nhiều người lo sợ rằng họ có thể bị tấn công bất kỳ lúc nào. Dù thư không đưa ra bất kỳ điều kiện nào, điều này vẫn khiến mọi người ở Nam Kỳ cảm thấy bất an. Tống Sùng không dám do dự, sau khi thảo luận với các quan lại, ông lập tức cử sứ giả đến đón công chúa và chuẩn bị những món quà hậu hĩnh để tránh gặp rắc rối.

Trước đó, khi Xương Lan Quốc mới thành lập, Nam Kỳ đã sớm chuẩn bị quà chúc mừng và cử sứ giả đến hỏi thăm về Công chúa thứ chín.

Sứ giả đã đến Xương Lan Quốc một cách thuận lợi; người tiếp đón họ chỉ là một quan chức cấp trung bình của Xương Lan Quốc. Họ không gặp được Hoàng đế Xương Lan Quốc, chỉ được hỏi vài câu hỏi và không dám tỏ ra bất mãn. Lúc này, họ càng sợ rằng Xương Lan Quốc sẽ tìm cớ để tấn công Nam Kỳ. Sau khi dâng lên những món quà hậu hĩnh, họ nhanh chóng gặp được Công chúa thứ chín của Nam Kỳ; bà ấy không bị gây khó dễ gì, và Xương Lan Quốc cũng không đưa ra thêm bất kỳ yêu cầu nào, chỉ yêu cầu họ đưa công chúa trở về.

Những người từng theo A Cát đến Bắc Kỳ không phải tất cả đều theo bà ấy trở về; một số người trong số họ đã trở thành quan chức tại triều đình và giữ những chức vụ quan trọng, nên tạm thời không thể rời đi. Những người còn lại theo A Cát trở về đều trông rất khỏe mạnh, không hề có vẻ bị đối xử tệ. Vì thiếu đi một số người, sứ giả chắc chắn sẽ không để tâm đến điều này, và có lẽ họ đang suy đoán liệu những người đó có phải đã chết dưới tay người Bắc Kỳ hay không. Chỉ cần Công chúa thứ chín trở về là được; những người còn lại

Khi đoàn xe của Thái Câu đi được nửa chặng đường, sứ giả đã đến Nam Kỳ và gặp Tống Sùng. Anh ta kể lại những trải nghiệm của đoàn sứ giả tại Xương Lan Quốc cũng như tình hình của Thái Câu.

“Chắc hẳn Công chúa thứ chín trong thời gian này vẫn ổn thôi, không bị làm khó dễ gì cả; ngay cả những người xung quanh công chúa cũng đều an toàn,” sứ giả nói. “Có một số người thiếu vắng, có lẽ họ đã bị người Bắc Kỳ giết hại từ đầu.”

Anh ta nói như vậy cũng vì Tống Sùng luôn tỏ ra rất quan tâm đến Công chúa thứ chín, nên anh ta muốn Tống Sùng yên tâm.

Ai ngờ khi nghe những lời này, trong lòng Tống Sùng không chỉ không vui mà còn cảm thấy buồn bực và tức giận.

Thái Câu thật là may mắn.

Còn việc có bao nhiêu người hầu trong cung điện tăng giảm thì ông ta thực sự không quan tâm chút nào, thậm chí còn không muốn nhắc đến điều đó. Tất nhiên, khi đoàn xe trở về, trước mặt mọi người, ông ta vẫn sẽ khen ngợi họ một chút.

“Các quý vị nghĩ sao về hành động của Xương Lan Quốc?” Tống Sùng hỏi.

Nếu nói Xương Lan Quốc không thân thiện, thì họ cũng chưa làm khó ai cả.

Nhưng nếu nói họ thân thiện, thì đoàn sứ giả đã đến đó nhiều lần rồi, nhưng đến nay vẫn chưa gặp được vua của Xương Lan Quốc.

Trong lòng Tống Sùng tự nhiên là cảm thấy buồn bực và tức giận, nhưng khi nghĩ đến sức mạnh của Xương Lan Quốc, ông ta lập tức kiềm chế hết cơn giận. Không còn cách nào khác, Xương Lan Quốc không phải là con mèo ốm yếu, mà là con hổ mạnh mẽ; không thể để họ tức giận được.

“Theo ý kiến của tôi, Xương Lan Quốc chắc chắn sẽ không xuất quân đối với Nam Kỳ. Việc họ sẵn lòng trả lại Công chúa thứ chín đã cho thấy họ thân thiện. Nếu họ thực sự muốn gây rối, chắc chắn họ sẽ không trả lại công chúa đâu.”

“Theo tôi, mục đích của họ là muốn dùng hành động này để uy hiếp Nam Kỳ.”

“Dù Xương Lan Quốc đã đánh bại các bộ lạc man rợ, nhưng chắc chắn họ cũng phải trả giá rất đắt; họ không dám liều lĩnh làm gì thêm nữa.”

“Vì Công chúa thứ chín đã được trả về, và Xương Lan Quốc cũng không làm khó gì chúng ta, nên chúng ta cũng không nên tự ý gây rối. Như hiện tại, việc mỗi bên sống yên ổn là tốt nhất.”