A Câu nói: “Lần này khi đến kinh thành, bệ hạ bất ngờ hỏi tôi thầy của mình là ai, chúng tôi đã trò chuyện khá lâu và nhắc đến thầy của bệ hạ – người có tên là Lâm Nhảy Anh.” Cô ấy cảm thấy rằng điều này có lẽ không phải là sự trùng hợp, và vì những thứ mà Lâm Đại Minh mang theo thực sự rất đặc biệt, trong đó còn có một số vật quý hiếm, nên cô ấy suy đoán rằng Lâm Nhảy Anh rất có thể chính là mẹ ruột của Lâm Đại Minh.

Những gì Thẩm Huỳ sau đó kể lại thực sự phù hợp với giả thuyết đó.

Chỉ là người đó không ở kinh thành; hầu hết thời gian, bà ấy chỉ vội vàng trở về rồi lại ra đi ngay, suốt những năm qua thậm chí không hề quay trở lại, mà chỉ sai người gửi đồ về cho con trai mình.

“Để chắc chắn hơn, tôi đã xin được một bức chân dung từ bệ hạ,” A Câu nói, rồi lấy bức chân dung Lâm Nhảy Anh ra từ trong chiếc hòm và đưa cho Lâm Đại Minh. Cô ấy nghĩ rằng Lâm Đại Minh chắc hẳn vẫn rất nhớ mẹ ruột của mình. Khi anh ấy nhìn vào bức chân dung, ánh mắt anh ấy đầy xúc động.

Nếu trong suốt cuộc đời này, họ có thể được gặp nhau thì thật tuyệt vời.

Còn việc liệu trong cuộc đời của người yêu cầu giúp đỡ, họ có cơ hội gặp nhau hay không, thì thực sự không ai biết được.

Lâm Đại Minh đã sững sờ khi nghe nói có bức chân dung; anh vội vàng nhận lấy và mở ra xem. Khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt anh, khiến người đàn ông ba bốn mươi tuổi này xúc động đến nỗi mắt đỏ hoe.

“A Câu, bà ấy chính là bà ngoại của em.”

“Bà ngoại em bây giờ đang ở đâu?” Lâm Đại Minh vội vàng hỏi. Rất nhanh sau đó, anh mới nhận ra rằng mẹ mình thực ra chính là thầy của bệ hạ?

Về chuyện này, Thẩm Huỳ và A Câu đã từng kể cho anh nghe. Nhiều năm trước, bà ấy đã gặp phải một vụ ám sát, tình huống vô cùng nguy hiểm, may mắn thay đã được Lâm Nhảy Anh cứu thoát. Anh cảm thấy rằng đã gặp được một người cao thủ như vậy mà không làm gì cũng thật uổng phí, nên anh đã dùng hết sức để chinh phục lòng bà ấy và cuối cùng còn xin được làm đệ tử nữa.

Lâm Nhảy Anh cũng cảm thấy rất xúc động trước Thẩm Huỳ và tin rằng cô ấy sau này sẽ trở thành một vị vua tài ba, vì vậy bà ấy sẵn lòng giúp đỡ anh. Theo lời Thẩm Huỳ, lúc đó bà ấy có vẻ như đang buồn bã, nhưng không nói nhiều, và anh cũng không dám hỏi thêm. Sau đó, khi bà ấy giúp đỡ anh trong công việc, bà ấy không còn hiển thị vẻ buồn bã đó nữa.

Chỉ có một năm, bà ấy nói rằng mình cần phải đi lo một việc riêng tư và sẽ phải mất m

Quả thật, anh ấy rất nhớ mẹ mình.

“Mình đã lớn như này rồi, nếu bà ấy thực sự bận rộn thì cứ đi làm việc đi, mình vẫn ổn mà.”

Nếu có thể giúp đỡ Hoàng thượng trong công việc, chắc hẳn đó phải là những việc quan trọng lắm.

A Câu cười nói: “Hoàng thượng nói rằng đã mười mấy năm trôi qua, bà ngoại chắc hẳn sắp trở về rồi, những thứ cần tìm cũng gần như được tìm thấy hết rồi.”

Nghe vậy, Lâm Đại Minh thực sự rất vui mừng và tràn ngập hy vọng.

Thời Văn và Tần Thành, những người đang làm việc, cũng nghe tin Thẩm Hiên được phong làm Vương tử Thẩm, hai người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Làm sao Thẩm Hiên lại may mắn đến thế?

Không lâu sau, họ lại nghe tin Phá Nhị Nương và Khuất Thiệu bị xử tử.

Khuôn mặt Thời Văn trở nên tái nhợt; điều này có nghĩa là mọi chuyện có lẽ đã được làm sáng tỏ, những kẻ đứng sau cũng đã bị bắt giữ. Nếu không, với tính cách của Quan lại huyện, họ không thể ra lệnh xử tử người khác đâu.

Nhìn xuống mảnh đất trước mắt, cô ấy cảm thấy mình không còn cơ hội nào để thay đổi số phận nữa.

Dù sau vài năm nữa mới có thể thoát ra ngoài, nhưng đến lúc đó tuổi tác cũng đã cao, thậm chí còn không đủ điều kiện để tiếp cận với ông Trần nữa… Cuộc đời cô ấy sẽ ra sao đây?

Nếu như cô ấy không tính toán âm mưu với Lâm Câu, không tính toán với Ính Bách Nhung, cuộc đời cô ấy hẳn sẽ tốt đẹp hơn nhiều.

Nếu kết hôn với ông Trần, ít nhất cô ấy cũng sẽ không lo thiếu thốn về vật chất; nếu kết hôn với một học giả nhỏ bé, cuộc sống cũng sẽ yên bình và ấm áp… Chắc chắn sẽ tốt hơn hiện tại.

Nhưng liệu cô ấy có thực sự hài lòng với cuộc sống như vậy không?

Không hề.

Tại sao số phận của cô ấy lại như vậy, trong khi số phận của Lâm Câu lại tốt đẹp đến thế?

Có một người cha như Lâm Đại Minh, Thẩm Hiên – người vốn dĩ chỉ là một kẻ lêu lổng – lại thành công hơn bất kỳ ai, thậm chí còn được phong làm Vương tử Thẩm và trở thành anh em kết nghĩa với Hoàng thượng… Đó quả là một bước tiến vượt bậc!

Điều khiến Thời Văn càng thêm đau khổ là Ính Bách Nhung đã đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử, thậm chí còn đứng đầu danh sách các thí sinh xuất sắc nhất.

Nếu như lúc đó cô ấy thành công, bây giờ cô ấy đã là vợ của một người đỗ đạt cao rồi… Khả năng nhìn xa trông rộng của cô ấy chưa bao giờ sai lầm.

Tất cả mọi thứ đều tan biến từ ngày đó… Nếu như phản ứng của Lâm Câu lúc đó không như vậy, chắ

Vốn dĩ, ba năm trước, Thẩm Hằng đã phải Thẩm Gia kỳ thi này rồi, nhưng vì lúc đó anh ấy bị ốm và không thể ra khỏi giường được.

Mỗi năm, Thẩm Hiên đều dự định đi một lần đến kinh thành, và vì Thẩm Hằng cũng đang chuẩn bị cho kỳ thi này, nên anh ấy quyết định đưa A Câu cùng mình đến kinh. Lần này, họ đi đường vui chơi, và tình cờ gặp Ính Bách Nhung; sau đó, họ cùng nhau tiếp tục hành trình.

Trên đường đi, Ính Bách Nhung không ngớt thầm tự hỏi rằng số phận thật là kỳ diệu.

Khi kết quả kỳ thi hoàng gia được công bố, Thẩm Hằng đạt danh hiệu trạng nguyên, còn Ính Bách Nhung xếp thứ hai.

Thẩm Hưởng, người đang bị giam giữ trong cung của Vương gia Hiền, bất ngờ và nghĩ rằng lẽ ra phải là Ính Bách Nhung mới đạt danh hiệu trạng nguyên chứ? Nhưng anh ta sớm nhớ ra rằng lần này Thẩm Hằng đã Thẩm Gia kỳ thi. Với sự có mặt của Thẩm Hằng, Ính Bách Nhung chắc chắn sẽ kém cỏi hơn. Dù sao thì, theo quá trình diễn ra trong kiếp trước của mình, Thẩm Hằng lẽ ra đã đạt danh hiệu trạng nguyên từ ba năm trước rồi.

Chỉ là vì sự can thiệp của anh ta mà Thẩm Hằng mới bị ốm.

Lúc đó, anh ta không trực tiếp giết hại Gia đình Thẩm, một phần vì sợ có những biến cố xảy ra, bởi vì Gia đình Thẩm có thể tìm ra những thứ mà anh ta muốn. Anh ta tin rằng với những thứ đó, mình cũng có thể trở thành một vị vua được mọi người ngợi ca. Một phần khác, anh ta sợ việc làm này sẽ khiến kẻ đối thủ phát hiện ra âm mưu của mình, bởi vì người anh họ của mình rất mạnh mẽ.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69! Trước đó, Khuất Thiệu đã báo cáo về những việc xảy ra ở huyện Lan Như, và anh ta đã nhắm đến Ính Bách Nhung, bởi vì anh ta nghĩ rằng Ính Bách Nhung là người có thể sử dụng được. Giữa họ không hề có xung đột gì; chỉ cần anh ta trở thành hoàng đế, Ính Bách Nhung sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của anh ta.

Nhưng anh ta vẫn lo lắng, sợ rằng người này sau này sẽ nghĩ ra những kế hoạch khác, vì vậy sau khi nghe theo lời khuyên của Khuất Thiệu, anh ta quyết định sớm đặt những “quân cờ” bên cạnh mình, để có thể sử dụng chúng bất cứ lúc nào cần thiết.

Không ngờ rằng Khuất Thiệu đi đến huyện Lan Như rồi không trở lại nữa… Giờ đây, có lẽ anh ta đã mất tích rồi.

“Ính Bách Nhung thật là kiên định; anh ta đã từ chối tất cả mọi lời đề nghị.” Thẩm Hiên nói, “Chẳng lẽ anh ta không thích phụ nữ sao? Chắc chắn không phải anh ta có những sở thích đặc biệt đó chứ?”

A Câu và Thẩm Huỳ đều nhìn anh ta với

“Thực ra, yêu đương cũng rất thú vị đấy.”

“Dù em là hoàng đế, chỉ cần ra lệnh là sẽ có rất nhiều người sẵn lòng, nhưng việc tự mình trải qua quá trình yêu đương mới thực sự thú vị; nếu không, mãi mãi cũng không thể cảm nhận được niềm vui ẩn chứa trong đó.”

Thẩm Huỳ…

Trong ba mươi năm đầu tiên, anh luôn lo lắng rằng mình sẽ bị ảnh hưởng và “đồng hóa” bởi môi trường xung quanh. Nhưng kể từ khi gặp lại các đồng đội của mình, suy nghĩ đó đã không còn nữa. Với sự hiện diện của họ, điều đó là điều không thể xảy ra… Chỉ có anh mới có thể thay đổi môi trường này, và biến nó thành những gì anh mong muốn.

“Em gái yêu dấu, sư phụ đã trên đường về kinh thành rồi; ước chừng khoảng ba tháng nữa là đến nơi,” Thẩm Huỳ nói.

A Câu đáp: “Cảm ơn anh trai đã quan tâm đến chuyện này.”

Ba tháng sau, Lâm Đại Minh trở về kinh thành. Sau khi nhanh chóng bàn bạc một số việc với Thẩm Huỳ, anh cùng A Câu và Thẩm Hiên lên đường đến huyện Lan Như.

Đã hơn mười năm không trở lại đây, cô cũng bắt đầu nhớ đến cậu bé đó. Khi thấy đôi mắt Lâm Đại Minh đỏ hoe, cô hiếm khi kiên nhẫn để an ủi anh ấy.

Nhìn hai mẹ con họ trò chuyện về quá khứ, A Câu kéo Thẩm Hiên rời khỏi nhà họ Lâm. Vừa ra khỏi nhà, họ liền nghe thấy tiếng ồn ào từ nhà Ính Bách Nhung.