Vì vậy, Tần Sàn chạy ra khỏi nhà, khuôn mặt đầy trách móc: “Chị A Câu ơi, sao em có thể làm bà tức giận được nhỉ? Bà là người lớn tuổi, bà bảo chúng ta, những người trẻ tuổi, làm gì cũng là điều đáng phải làm; không tôn trọng người lớn tuổi là sai lầm lắm đấy. Nếu chuyện này lan đến cửa quan, tất cả chúng ta sẽ bị phạt đấy. Chị A Câu ơi, xin đừng làm phiền bà nữa, mau đi nấu ăn đi, đừng làm bà tức giận nữa.”

Trong lúc nói, cô ấy còn vỗ vai Lư Hoa Đào để an ủi cô ấy.

Tâm trạng của Lư Hoa Đào đã tốt hơn một chút, cô ấy nhìn chằm chằm vào A Câu với khuôn mặt lạnh lùng: “Còn không mau đi à?”

“Việc nhà này đâu phải chỉ do mình em làm đâu. Suốt nhiều năm qua, luôn là em làm hết việc, trong khi Tần Sàn thì sống như một tiểu thư suốt nhiều năm rồi; bây giờ đến lượt cô ấy phải làm thôi.”

“Dù sao thì em cũng không muốn làm việc này nữa.”

“Tần Sàn, em lại hiếu thảo với bà như vậy, sao không mau đi làm việc nhà đi? Đúng rồi, bây giờ là lúc nên đi nấu ăn rồi, mau lên đi!”

Lư Hoa Đào cầm chiếc chổi lông vũ đến đánh A Câu, nhưng A Câu đều tránh được; thậm chí Tần Sàn còn bị ảnh hưởng và phải chịu vài cái đánh, đau đến nỗi la ó lên.

Thấy thời gian càng lúc càng muộn mà không thể khiến A Câu làm gì được, Lư Hoa Đào nhìn cô ấy một cái với vẻ mặt u ám, sau đó liếc nhìn Tần Sàn đang cúi xuống xoa những chỗ bị chiếc chổi đánh.

Trái tim Tần Sàn se lại, rồi cô ấy nghe Lư Hoa Đào nói: “Đứa con gái lười biếng kia, sao không mau đi nấu ăn? Muốn cả nhà chúng ta đói chết à?”

Tần Sàn cảm thấy oan ức đến nỗi mắt đỏ lên: “Bà ơi, việc này không phải là chị A Câu nên làm sao?”

Bình thường thì cô ấy chưa bao giờ làm những việc này cả; nghĩ đến đây, cô ấy không khỏi nhìn về phía A Câu.

Nhưng thật không may, A Câu hoàn toàn không hề xúc động, thậm chí còn có vẻ mỉm cười, khiến Tần Sàn cảm thấy tức giận đến tận đáy lòng: “Chị A Câu ơi, chúng ta đi nấu ăn ở nhà bếp đi, nếu không cả nhà sẽ đói bụng đấy; chị cũng không muốn các anh chị em khác phải làm việc cả ngày mà vẫn đói bụng đâu?”

“Em đã nói rồi, bây giờ là lúc em phải gánh vác công việc này; không chỉ gia đình chúng ta thôi mà, suốt nhiều năm qua, luôn là em làm hết việc, đến lượt em rồi.”

Tần Sàn vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lư Hoa Đào không muốn chờ đợi nữa.

Vào thời điểm đó, bữa ăn chỉ gồm một số loại rau dại nấu chín cùng với bánh mì, vốn dĩ đã không ngon lắm rồi; miễn là chúng được nấu chín là được, đối với những người đang đói, bất cứ thứ gì cũng có vị ngon cả, không cần phải quan tâm đến hương vị đâu.

Gia đình Tần lần lượt trở về nhà.

Tần Vân Thư đang học ở thành phố, không phải ngày nào cũng về nhà; Tần Sơn Kiệt cũng vậy, anh ta có thể ở lại trong phòng đọc sách, hơn nữa, nếu không có chuyện gì quan trọng, anh ta cũng không muốn trở về làng.

Vì vậy, những người trở về nhà chỉ có vợ chồng người con trai cả và người con trai thứ hai của gia đình Tần mà thôi.

Khi họ về đến nơi, Lư Hoa Đào lập tức gây ra một cuộc ầm ĩ, kể rõ ràng tất cả những chuyện đã xảy ra trước đó, và liên tục mắng nhiếc họ.

“Đứa con gái đáng ghét này đã nổi loạn rồi, dám lười biếng, thậm chí còn không nghe lời bà ngoại nữa… Con trai cả, ông phải dạy dỗ nó cho đúng cách.” Lư Hoa Đào bắt đầu trách móc Tần Sơn Lâm, và còn liếc nhìn Thái Anh với vẻ khinh thường, “Không biết đẻ trứng, thậm chí còn không biết dạy dỗ một đứa con gái sao?”

Tần Sơn Lâm và Thái Anh cúi đầu xuống, không dám lên tiếng phản đối.

“Con bé này cũng đã mười lăm tuổi rồi, đến lúc phải tìm người yêu rồi… Trước khi điều đó xảy ra, các người phải dạy dỗ nó cho kỹ lưỡng, đừng để nó sau khi lấy chồng mà còn làm mất mặt… Chuyện hôn nhân thì để bà lo liệu, các người không cần phải bận tâm đâu.” Ánh mắt Lư Hoa Đào lấp lánh vì sự tính toán; Tần Câu, đứa con gái đáng ghét này, quả thực có vẻ ngoài khá đẹp, chắc chắn sẽ nhận được một khoản tiền sính lễ khá lớn…

Trong nhà có hai người đang đi học, gia đình họ đang thiếu tiền.

Tần Sơn Lâm liên tục gật đầu đồng ý với lời nói của Lư Hoa Đào; anh ta nhìn thấy ánh mắt không đồng tình của Thái Anh, nhưng làm sao dám chống lại mẹ mình được? Thái Anh vốn dĩ cũng không dám nói gì thêm.

“Câu ơi…” Tần Sơn Lâm gọi Tần Câu, “Sao con không đến xin lỗi bà ngoại? Con đã lớn như vậy rồi mà vẫn không hiểu chuyện gì cả… Bà ngoại bảo con phải làm gì thì con phải làm theo, làm sao có thể làm điều trái với ý bà được?”

Bình thường, Tần Sơn Lâm đối xử với con gái mình khá bình thường, không tốt cũng không xấu. So với những người cha khác trong làng, ông ta ít khi đánh đập hay mắng nhiếc con cái; việc đấu tranh vì những điều gì đó thì hoàn toàn không thể xảy ra đối với ông ta. Trước mặt Lư Hoa

Lư Hoa Đào lại nhờ vợ chồng Tần Sàn giúp đỡ, nhưng vẫn không thể bắt được A Cốc. Trông thấy cô ta đã ăn hết phần của mình, gia đình Tần thì mệt đến nỗi thở hổn hển.

“Báo lên quan phủ đi, đưa cái con gái này vào quan phủ để bị trừng phạt.” Lư Hoa Đào tức giận đến nỗi khóc lóc, còn Tần Sơn Linh thì không biết phải an ủi cô ấy thế nào, khuôn mặt tái nhợt, và càng nhìn A Cốc thì càng cảm thấy ghét bỏ.

A Cốc nói một cách bình thản: “Cứ báo đi, rồi con trai yêu quý và cháu trai của người sẽ bị ảnh hưởng, trở thành trò cười cho mọi người. Ai là người mất mặt đây? Nhiều năm nay, người chỉ dùng con để bóc lột tôi, trong khi Tần Sàn sống như một tiểu thư giàu có, tôi cũng rất ghen tị và từng mong muốn được sống như vậy. Cha mẹ không đáng tin cậy, tôi chỉ có thể tự tìm cách thoát ra.”

Lư Hoa Đào bỗng nhiên im lặng, còn Tần Sàn thì cảm thấy lo lắng, bởi cô ấy biết rằng sau này tất cả công việc nhà sẽ đều đổ dồn về mình.

Khi mọi người đã yên tĩnh xuống, A Cốc đi lấy nước rửa mặt rồi trở về phòng mình.

Trong phòng khách yên tĩnh một lúc, mọi người tiếp tục ăn uống, nhưng tiếng mắng nhiếc của Lư Hoa Đào vẫn vang lên, yêu cầu Tần Sơn Linh phải quản lý con gái mình.

“Anh cả ơi, cô bé này ngày càng không biết điều nữa, nếu không kiểm soát được thì cứ gả cô ấy đi thôi.”

Tần Sơn Linh nói: “Tất cả đều nghe theo lời mẹ.”

Thái Anh lo lắng nhưng cũng không biết phải làm gì, vội vàng ăn vài miếng rồi đến phòng của A Cốc.

“Con làm gì mà làm phiền bà ngoại vậy?” Cô ấy nhìn A Cốc một lúc lâu, cuối cùng mới nói ra câu đó, khuôn mặt đầy lo lắng, “Lần này e là bà ngoại sẽ không tìm cho con một người chồng tốt đâu… Người ta đưa ra điều kiện gì thì con sẽ đồng ý thôi.”

“Ai bảo không làm phiền bà ngoại thì mọi chuyện sẽ ổn đâu?” A Cốc hỏi.

Trong tuần đầu tiên, nếu không có Ký Thanh – người không chỉ đưa ra một khoản sính lễ hậu hĩnh mà còn có tương lai rực rỡ – thì Lư Hoa Đào chắc chắn sẽ không đồng ý gả con gái mình.

Trong tuần thứ hai, có vài người đàn ông xuất hiện.

Trong cả hai tuần đó, người được nhờ vả đều không xung đột với gia đình, bởi vì cô ấy mới chuyển đến đây không lâu và chưa hoàn toàn đối đầu với Lư Hoa Đào; vì thế số phận đã thay đổi, và gia đình Tần cũng được hưởng lợi từ điều đó.

Ngày xưa, vì muốn con trai Tần Sơn Kiệt được học hành, Lư Hoa Đào đã gả con gái mình là Tần Đan cho một người đàn ông gù lớ

“Tôi không thể tiếp tục như này nữa… Nếu cứ tiếp tục như vậy, suốt đời tôi cũng sẽ không thể thoát khỏi tình trạng này được.”

Cô ấy không phải là người bình thường; đương nhiên cô ấy sẽ không chịu đựng một cách im lặng, để trở thành “con bò kéo xe” trong gia đình này.

Thái Anh dù rất yêu thương con gái mình, nhưng cô ấy lại không có quyền lực gì để thay đổi tình hình.

Không thể làm gì được, Thái Anh thở dài rồi rời khỏi phòng.

Ngày hôm sau, Lư Hoa Đào bắt đầu lo liệu chuyện hôn nhân cho A Câu, nhưng A Câu hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Bây giờ A Câu không làm việc nữa, vì vậy mọi việc đều đổ dồn xuống vai Tần Sàn.

Dù ánh mắt của Tần Sàn có hung dữ đến mức nào, A Câu vẫn ngồi trong sân một cách thong dong, khiến Tần Sàn phải cắn răng tức giận.

Còn những người đàn ông có liên quan đến người được ủy thác kia… Khi nào họ xuất hiện thì A Câu cũng không quan tâm.

Vì họ cần đến người được ủy thác, chắc chắn họ sẽ tìm cách đến tìm cô ấy thôi; không cần phải lo lắng quá nhiều.

Đúng như lời nói, vào một đêm khuya nọ, một bóng đen bất ngờ bước vào căn nhà nhỏ của A Câu.

Khi cô ấy mở mắt ra, cổ mình đã bị ai đó siết chặt… Đồng thời, một mùi máu nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

“Cô gái ơi, tôi không có ý xấu đâu… Thực sự tôi đã không còn lối thoát nào khác nữa, chỉ muốn tìm chỗ trú ẩn tạm thời thôi… Nếu cô đồng ý không la hét, tôi sẽ thả cô ngay.”

Một lúc sau, A Câu nhẹ nhàng đáp lại.

Cô ấy không bật đèn… Thực ra, căn nhà này cũng không có đèn; theo lời Lư Hoa Đào, “tiền dầu đèn đâu phải để mua đồng bạc đâu!”

Nhưng ánh trăng đêm nay khá sáng… Nhờ ánh trăng chiếu vào qua cửa sổ, người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ mặt nhau.

Bóng đen buông lỏng A Câu, sau đó ngã gục xuống vì kiệt sức.

“Tôi tên là Bèi Hoàn… Không biết cô gái có tên là gì?”

A Câu thì thầm đáp: “Tần Câu.”

Bèi Hoàn thực chất là Bèi Hoàn – Hoàng tử thứ bảy của triều đình.

Trong lần sống đầu tiên, anh ta đã giành được quyền thừa kế ngai vàng, sau đó có rất nhiều phi tần… Nhưng tất cả những đứa con mà anh ta sinh ra đều là con gái. Vì vậy, khi được tái sinh, anh ta rất mong muốn có được người được ủy thác… May mắn thay, thời điểm anh ta được tái sinh là khi đang đi công tác bên ngoài… Và thế là, câu chuyện “nữ tử cứu anh hùng” đã bắt đầu…