Đối với lời mời của Cao Tồn Phong, Trần Lão tất nhiên là sẵn lòng đồng ý.

Anh ta cũng rất tò mò, không biết cuộc tranh đấu cuối cùng này, ai mới thực sự là người chiến thắng.

Điều quan trọng là phần thưởng lần này khá khác biệt so với những lần trước.

Sức cạnh tranh thật sự rất gay gắt.

Nếu không ngã gục, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ.

Những người trở lại sau cuộc tranh đấu này, chắc chắn sẽ mang theo vô số vết thương.

“Trần Lão có suy đoán gì không?” Cao Tồn Phong hỏi một cách tò mò.

Lần này, có ba gia tộc dẫn đầu cuộc tranh đấu:

Gia tộc Phương do Phương Thiên Thành đại diện;

Gia tộc Lý do Lý Nguyên;

Gia tộc Trình do Trình Ninh đại diện.

Cả ba người này đều sở hữu sức mạnh phi thường.

Trần Lão suy nghĩ một lát rồi nói: “Ba gia tộc này đều có những điểm mạnh riêng. Gia tộc Phương mạnh mẽ trong các trận đấu gần chiến, dựa vào thể lực.

Gia tộc Lý chủ yếu đóng vai trò hỗ trợ, nhưng Lý Nguyên đã học được những kỹ thuật tấn công cao cấp; khi kết hợp với nhau, tỷ lệ thắng sẽ tăng lên.

Trình Ninh của gia tộc Trình cũng rất mạnh mẽ về phòng thủ, nhưng lại thiếu sức tấn công.

Nếu cô ấy có thể khiến hai người kia kiệt sức, khả năng thắng cũng khá lớn.”

Nói xong, Trần Lão tiếp tục suy nghĩ: “Trình Ninh có phần quá thụ động; nếu Lý Nguyên đủ mạnh và không để Phương Thiên Thành tiếp cận quá gần, thì cơ hội thắng sẽ càng lớn.”

Cao Tồn Phong gật đầu: “Đúng vậy. Vấn đề là xem Lý Nguyên và Phương Thiên Thành ai có thể tận dụng tốt lợi thế của mình… Trình Ninh có lẽ sẽ gặp khó khăn, nhưng dù sao đây cũng là cuộc đối đầu giữa ba người; chắc chắn sẽ có nhiều biến cố xảy ra. Nếu cô ấy có thể nắm bắt được những biến cố đó, cô ấy vẫn có cơ hội nổi bật lên.”

“Tuy nhiên, lần này có quá nhiều người tham gia; những biến động khó có thể dự đoán trước được. Nếu sử dụng những người khác để tiêu hao sức lực của đối thủ, kết quả có thể sẽ khác.” Trần Lão tiếp tục nói.

Cao Tồn Phong cười và nói: “Hãy chờ xem thôi… Càng nhiều biến số, cơ hội thắng càng lớn. Trời đã muộn rồi; chắc chắn sắp có kết quả rồi.”

—

Tiểu Béo đi đến Thanh Vân Các và phát hiện ra rằng không có ai quen thuộc ở đó cả.

Rất nhanh sau đó, anh ta liền nhớ ra điều gì đó.

Khi đến nơi công bố danh sách các người được chọn vào Lục Các, quả thật anh ta thấy Tống Kinh ở đó.

Tiểu Béo tiến lại và đưa cho Tống Kinh một miếng thịt khô, hỏi: “Lần này có câu chuyện gì không?”

“Có.” Tống Kinh nhận lấy miếng thịt khô và nói: “Lần này cuối cùng cũng có người chọn nhận tôi rồi.”

Nghe vậy, Tiểu Béo ngạc nhiên: “Thật sao?”

“Thật đấy. Họ chỉ yêu cầu tôi thu thập một thông tin xấu về Giang Mãn để chứng minh lòng thành của mình.” Tống Kinh lắc đầu và thở dài: “Tôi đành phải từ chối thôi.”

“Anh quá naive rồi… Anh có thể mua nó từ anh Jiang mà, chắc chắn ông ấy sẽ sẵn lòng đấy.” Tiểu Béo nói.

Tống Kinh ngạc nhiên: “Vậy làm vậy cũng được à?”

“Chắc chắn được mà.” Tiểu Béo khẳng định.

Tống Kinh lắc đầu và nói: “Thôi đi… Giang Mãn đã giúp đỡ tôi nhiều lần, tôi chỉ không xứng đáng mà thôi.

“Anh ấy là người tốt; tôi không thể phụ lòng anh ấy.

“Đợi đến khi tôi được thăng lên tầng bốn, tôi sẽ thử lại lần nữa… Nếu Giang Mãn đứng đầu Lục Các, việc được ở cùng một sân với người đó cũng có thể khiến người ta suy nghĩ đấy.

“Hơn nữa, nền tảng của tôi cũng khá tốt… Vẫn còn hy vọng đấy.

“Nhưng Tiểu Béo, em cũng phải cố gắng lên nhé… Dù nhà em không nghèo, nhưng vẫn phải cố gắng giữ vững tình hình.

“Nếu đến lúc đó thông tin đó đến tay em mà em không giữ được, thì thật là tồi tệ đấy…

“Em chỉ cần giữ vững sự ổn định là được… Thậm chí trong trường hợp xấu nhất, em cũng chỉ cần trở về làng thôi.

“Còn em thì khác… Nếu em không giỏi gì cả, cuộc sống sau này của em sẽ rất khó khăn đấy…

“Nhưng cũng không sao đâu… Khi nào em cần, cứ đến tìm tôi… Tôi sẽ lo cung cấp cái ăn cho em mà.”

Tống Kinh cười và nói: “Em có thường xuyên thức khuya để luyện tập không?”

“Không đâu… Về nhà rồi tôi chẳng bao giờ luyện tập cả.” Tiểu Béo trả lời.

Tống Kinh nhìn vào vòng đen quanh mắt Tiểu Béo và hỏi: “Điều này à…” Tiểu Béo chỉ vào vòng đen đó và nói: “Bố tôi muốn tìm vợ cho tôi… Suốt đêm không ngủ được, lo lắng lắm đấy.”

Nói xong, Tiểu Béo lại đưa cho Tống Kinh một miếng thịt nữa.

Người kia nhận lấy miếng thịt và gật đầu mạnh mẽ: “Thực sự là chuyện đáng lo lắng; không lạ gì bạn lại có quầng thâm dưới mắt.”

Tiểu Béo cũng gật đầu, thừa nhận rằng mình thực sự rất lo lắng.

Lúc này, họ bỗng nhiên nhìn thấy một người đang tiến về phía trước và nói với những người ở phía dưới: “Danh sách của Lục Các đã bị hủy bỏ; mọi người hãy đến Quảng trường Trung tâm để xem danh sách Vân Tiền Sở.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên.

Tại sao lại hủy bỏ nó?

Những người đang chờ đợi liền di chuyển đến Quảng trường Trung tâm.

Nhưng vừa đến đó, họ đã nghe thấy người ta bàn tán:

“Tại sao đột nhiên lại nói là danh sách ở Tầng Ba được công bố? Trước đây không phải luôn là danh sách Vân Tiền Sở sao?”

“Không biết nữa… Bỗng nhiên lại xuất hiện thêm danh sách ở Tầng Ba.”

Những lời bàn tán này khiến mọi người càng thêm bối rối.

Lục Các nói rằng danh sách đã bị hủy bỏ, vậy hãy đến đây.

Nhưng người ở đây lại nói rằng danh sách ở Tầng Ba được công bố.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Có lẽ là vì Lục Các không xứng đáng có danh sách nữa… Chỉ có Tầng Ba mới xứng đáng được có danh sách chi tiết?”

“Trong cuộc cạnh tranh lần này, Lục Các chỉ có hơn một trăm người… Thật là tệ hại!”

Dù suy nghĩ như vậy, mọi người cũng không tiếp tục bàn luận thêm.

Bởi vì sức mạnh của Tầng Ba là điều mà ai cũng biết.

Việc không thể sánh kịp họ cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Lúc này, người công bố danh sách đã lên đến bục cao.

Không chút do dự, anh ta treo danh sách lên.

“Tôi sẽ bắt đầu xem từ vị trí thứ mười lăm,” Tiểu Béo nói với vẻ hào hứng, “Còn bạn, hãy xem từ vị trí thứ năm xuống.”

“Được thôi,” Tống Kinh ngay lập tức đồng ý.

Anh ta cũng hơi lo lắng; việc danh sách của Lục Các không được công bố có nghĩa là vị trí số một của Lục Các đã mất đi, nhưng nếu có thể vào được danh sách Vân Tiền Sở thì cũng tốt.

Danh sách này có giá trị hơn nhiều.

Sau đó, Tiểu Béo ngay lập tức tìm thấy tên mình ở vị trí thứ mười lăm:

Vân Tiền Sở Vị trí thứ mười lăm: Lầu Dương Minh, Yang Ling.

Tiểu Béo hơi ngạc nhiên; vị trí thứ mười lăm lại là vị trí thứ ba của Lục Các à?

Sau đó, anh ta tiếp tục xem các vị trí tiếp theo:

Vân Tiền Sở Vị trí thứ mười bốn: Lầu Thiên Nguyên, Trình Mặc Dương.

Vị trí thứ mười bốn này khiến Tiểu Béo sốc; người từng đứng đầu Lục Các trước đây là ai vậy?

Còn anh Jiang thì sao?

Anh ta lập tức kiểm tra các vị trí thứ mười ba, mười hai, mười một…

Không có

Top mười?

Thứ mười… không có ai cả.

Thứ chín… cũng không có ai.

“Tống Kinh, em thấy tên ai rồi?”

“Thứ mười… không có Giang Mãn đâu.”

“Em cũng thấy tên thứ mười rồi, nhưng vẫn không thấy anh Giang đâu.”

Hai người bắt đầu lo lắng; từ thứ năm đến thứ mười lăm đều không có ai cả.

Chẳng lẽ họ đã bị loại khỏi danh sách sao?

Họ thảo luận một lát rồi quyết định sẽ xem từ phần thứ tư trở lên.

Biết đâu sẽ tìm thấy ai đó chăng?

Cuối cùng, họ thấy tên của người ở vị trí thứ tư:

Vân Tiền Sở Thứ tư: Lâu Đài Bách Dặm, Phương Thiên Thành.

Vân Tiền Sở Thứ ba: Lâu Đài Tinh Trần, Trình Ninh.

Vân Tiền Sở Thứ hai: Lâu Đài Kiến Nguyệt, Lý Nguyên.

Cuối cùng, ánh mắt của cả hai đều dừng lại ở hàng đầu tiên với những dòng chữ nổi bật:

Vân Tiền Sở Thứ nhất: Thanh Vân Các, Giang Mãn.

Khi nhìn thấy dòng chữ này, đầu óc họ bỗng trở nên trống rỗng; họ không biết nên cảm thấy thế nào trước thông tin này.

Còn những người khác thì càng thêm bối rối:

“Thanh Vân Các và Giang Mãn à? Đó là ai vậy?”

“Đó không phải là người luôn thức khuya để luyện tập sao?”

Nghe vậy, mọi người đều im lặng.

Liệu những điều xấu xa này đã lan rộng khắp Vân Tiền Sở rồi sao?

Lúc này, người đang treo danh sách bắt đầu viết gì đó ở phía dưới.

Trình Ngữ bên cạnh Lao Xuân thì thầm: “Sẽ viết phần bình luận sao? Có vẻ chỉ những người đứng đầu mới được viết phần bình luận thôi.”

Lao Xuân hít một hơi thật sâu; cô cũng cảm thấy rất sốc trước vị trí thứ nhất này.

Không ngờ người từng đứng cuối bảng xếp hạng năm xưa giờ lại vươn lên đến vị trí mà họ từng cho là không thể với tới.

——

Tại dinh thự Gao…

Cao Tồn Phong và Trần Lão vẫn đang trò chuyện với nhau.

Có lẽ danh sách mới vừa được công bố thôi.

Quả nhiên, ngay sau khi uống một ngụm trà, họ đã thấy có người chạy vào từ bên ngoài.

Đó là một tên hầu gái đến báo tin. Cậu ta vội vàng bước vào, cúi chào một cách lịch sự rồi mới nói: “Thưa gia chủ, danh sách đã được công bố.”

“Ừm.” Cao Tồn Phong gật đầu, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Hãy nói về Sáu Gác trước nhé. Người đứng đầu Sáu Gác là ai?”

“Sáu Gác không tổ chức việc công bố danh sách,” tên hầu gái đáp.

Nghe vậy, Cao Tồn Phong hơi ngạc nhiên: “Chưa từng thấy trường hợp này trước đây… Nhưng cuộc cạnh tranh lần này khá đặc biệt, nên không tổ chức cũng dễ hiểu thôi. Vậy thì hãy nói về Vân Tiền Sở đi… Người đứng thứ ba là ai?”

Trần Lão cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ yên lặng nghe tiếp.

Khi bắt đầu nói về người đứng thứ ba, trước tiên phải nghe về những người bị loại trước.

“Vân Tiền Sở đứng thứ ba là Ninh Trần Lâu, do Chương Ninh giành được,” tên hầu gái ngay lập tức trả lời.

Nghe xong, Cao Tồn Phong lắc đầu thở dài; không ngờ người đầu tiên bị loại lại là người của gia tộc Chương.

“Ừm, cũng khá giống với dự đoán của chủ nhân… Cô ấy vốn đã đứng thứ ba, nhưng nền tảng của cô ấy hơi yếu một chút,” Trần Lão bổ sung.

Ngay sau đó, Cao Tồn Phong hỏi tiếp: “Vậy người đứng thứ hai thì sao?”

Tên hầu gái cúi đầu và trả lời thành thật: “Vân Tiền Sở đứng thứ hai là Kiến Nguyệt Lâu, do Lý Nguyên giành được.”

“Lý Nguyên cũng bị loại à?” Cao Tồn Phong hơi vui mừng, “Có vẻ như gia tộc Cao cũng đã giành được một suất tham gia rồi…”

“Chúc mừng chủ nhân!” Trần Lão đặt chiếc cốc xuống và chúc mừng, “Việc Phương Thiên Thành giành được vị trí đầu tiên cũng hoàn toàn hợp lý… Chỉ là không biết quá trình thi đấu ra sao mà thôi; thật là đáng tiếc.”

Cao Tồn Phong cười ha hả và nói với tên hầu gái: “Cúp thưởng đã sẵn sàng rồi, đi lấy đi.”

Tuy nhiên, tên hầu gái vẫn chưa rời đi.

“Có chuyện gì vậy?” Cao Tồn Phong cau mày hỏi.

“Thưa gia chủ, người đứng đầu không phải là Phương Thiên Thành,” tên hầu gái thì thầm. “Phương Thiên Thành đứng thứ tư thôi.”

Lời này khiến Cao Tồn Phong và Trần Lão đều ngạc nhiên.

“Vậy người đứng đầu không phải là nhà Phương sao?” Cao Tồn Phong cau mày hỏi, “Vậy thì người đứng đầu là ai?”

Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng vẫn còn những cao thủ khác nữa.

Người hầu không dám do dự, lập tức trả lời: “Người đứng đầu, chính là Thanh Vân Các và Giang Mãn.”

Nghe xong, Cao Tồn Phong bất ngờ đứng dậy và hỏi lại: “Ai vậy?”

Người hầu lặp lại lần nữa, giọng nói lớn hơn: “Người đứng đầu, chính là Thanh Vân Các và Giang Mãn.”

Cao Tồn Phong sững sờ tại chỗ.

Trần Lão cũng ngạc nhiên, nhưng vẫn nói: “Có lẽ anh ta chỉ đứng đầu trong cuộc bình chọn này mà thôi; người thực sự có quyền lợi mới là người khác.”

“Còn nữa…” Người hầu tiếp tục nói, “Lần này, danh sách có ghi nhận lời bình luận dành cho người đứng đầu.”

“Nói ra!” Cao Tồn Phong thở sâu, nhìn chằm chằm vào người hầu.

Người hầu cảm thấy áp lực lớn lao, nhưng vẫn nói ra rõ ràng: “Chỉ có một người duy nhất đã đánh bại được Vân Tiền Sở!”

Trong chốc lát, Cao Tồn Phong ngồi sụp xuống ghế, rồi lập tức hét lớn: “Quản gia!”

Giọng nói của anh ta vang xa khắp nơi.

Không lâu sau, quản gia liền xuất hiện trong hội trường: “Chủ nhân.”

Nhìn thấy quản gia, Cao Tồn Phong lập tức hỏi: “Sách đâu? Sách của thiếu gia đâu?”

“Đã bị đốt rồi.” Quản gia ngay lập tức trả lời.

Nghe vậy, Cao Tồn Phong tức giận đến mức muốn nổ tung: “Dập lửa đi! Nhanh lên, dập lửa ngay!”

————

Cảm thấy chương này quá nhàm chán… Không biết từ khi nào mà số lượng từ đã gần đạt ba nghìn từ rồi.

Lần sau sẽ không để như vậy nữa… Đã hơn mười một giờ rồi, không kịp nào viết nữa.

Sau này sẽ cố gắng rút gọn lại còn hai nghìn từ thôi.