Trong Lạc Vân Thành, có hai gia tộc lớn và bốn gia tộc nổi tiếng. Hai gia tộc lớn là nhà Phương và nhà Lý.

Bốn gia tộc nổi tiếng còn lại là nhà Trình, nhà Dương, nhà La và nhà Cao.

Ngoài ra còn một số gia tộc nhỏ khác cũng có truyền thống lâu đời, nhưng vẫn chưa thể sánh kịp bốn gia tộc kia.

Tất nhiên, so với các gia tộc trong Tông môn, các gia tộc trong Lạc Vân Thành thì không đáng kể chút nào.

Ngay cả so với các gia tộc trong Lạc Vân Thành, các gia tộc trong Vân Tiền Sở cũng chỉ được coi là bình thường mà thôi.

Gia tộc La trước đây rất hùng mạnh, nhưng những năm gần đây, do thiếu người kế nhiệm, địa vị của họ ngày càng suy yếu. Tất cả đều phụ thuộc vào người giữ chức vụ thứ hai trong Tông môn.

Lao Xuân cúi đầu bước vào cổng nhà La. Những người canh gác bên ngoài đều chào hỏi một cách lễ phép. Đi qua hành lang, anh ta thấy một người đàn ông trung niên với mái tóc đã pha sợi bạc đang tiễn ba người đàn ông tuổi tác xấp xỉ nhau đi. Có lẽ họ đang thảo luận về công việc kinh doanh; vẻ mặt họ rất vui vẻ, có vẻ như cuộc trò chuyện diễn ra rất tốt.

Khi họ đi ngang qua Lao Xuân, họ còn cười nói rằng thời gian trôi qua thật nhanh.

Lao Xuân cũng cúi đầu chào hỏi từng người. Một lát sau, ba người đó mới rời đi.

Sau khi tiễn họ xong, người đàn ông trung niên quay trở lại và hỏi Lao Xuân: “Con đã trở về à?”

“Vâng.” Lao Xuân đáp.

Trong phòng khách, người đàn ông đó ngồi xuống và uống trà, nói: “Đừng buồn lòng; việc đạt được quyền tham gia này đã rất khó rồi.”

“Thực ra có rất nhiều suất, nhưng con lại không thể nhận được chút nào.” Lao Xuân cúi đầu nói.

“Trong gia tộc La cũng có không ít người nhận được suất đó; con không cần phải quá lo lắng đâu.” La Hoài Lập đặt chiếc cốc trà xuống và nói.

Lao Xuân cúi đầu và thì thầm: “Những người chú kia có lẽ sẽ áp đặt áp lực lên cha con phải không?”

“Họ cũng chẳng quan tâm đến điều đó đâu.” La Hoài Lập nhìn Lao Xuân và nói, “Gần đây, có tin tức từ Vụ Vân Tông rằng chú thứ hai của con đã mất tích… Không biết điều gì sẽ xảy ra.”

Nghe vậy, đôi mắt của Lao Xuân co lại; cô mở miệng muốn hỏi xem người ta định làm gì, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Gia tộc Lỗ chắc phải trông cậy vào chú hai rồi.”

“Đúng vậy, nhưng không nhiều người biết tin này, vì vậy gia tộc Lỗ vẫn có thể kiên trì được một thời gian,” La Hoài Lập thở dài và nói, “Nếu trước khi những người khác biết tin, chúng ta không tìm ra cách nào đủ sức răn đe họ, thì gia tộc Lỗ chắc chắn sẽ không thể tồn tại được nữa.”

Lao Xuân nắm chặt quả búa trong tay; nếu cô có được cơ hội, cô sẽ thực hiện kế hoạch đó một cách triệt để… Như vậy, gia tộc Lỗ sẽ không phải ở trong tình thế bất lợi như hiện nay. Thực ra, với tài năng của mình, cô hoàn toàn xứng đáng được tranh giành suất đó. Nhưng đôi khi, điều cản trở cô không phải là tài năng… Dù nói thêm bao nhiêu cũng vô ích thôi.

“Cha đã có kế hoạch gì chưa?” Lao Xuân hỏi.

Khi biết mình sẽ thua cuộc, cô đã sẵn sàng tâm lý để chấp nhận mọi quyết định của gia tộc.

“Có hai lựa chọn,” La Hoài Lập nhìn con gái mình vẫn giữ vẻ bình tĩnh và thở dài, “Hiện tại, gia tộc Lỗ thiếu một thiên tài, vì vậy lựa chọn đầu tiên là tìm một thiên tài dân thường để anh ta nhập gia tộc Lỗ. Gia tộc chúng ta sẽ đầu tư hết sức để đào tạo anh ta; chỉ cần trước khi thông tin về chú hai được tiết lộ, anh ta đạt được thành tích xuất sắc, thì tình hình khẩn cấp này sẽ được giải quyết.”

La Hoài Lập tiếp tục nói: “Lựa chọn thứ hai là kết hôn với các thành viên quan trọng của ba gia tộc khác để nhận được sự bảo vệ, cho đến khi gia tộc Lỗ xuất hiện một thiên tài có khả năng gánh vác trọng trách.”

Lao Xuân im lặng; mặc dù cô đã biết trước kết quả cuối cùng, nhưng khi nghe nói ra, lòng cô vẫn không khỏi run sợ.

“Con hãy suy nghĩ kỹ đi. Nếu chọn lựa thứ nhất, con có thể đề xuất một người; cha sẽ tìm cách giúp đỡ.” La Hoài Lập nói.

Lao Xuân gật đầu: “Con sẽ suy nghĩ kỹ và sớm đưa ra câu trả lời.”

Sau đó, cô đứng dậy chào hỏi và viện cớ cảm thấy không khỏe để rời khỏi phòng họp.

La Hoài Lập ngồi một mình trong phòng họp rất lâu, rồi cuối cùng thở dài một hơi thật sâu.

“Hãy đi điều tra trước xem, trong số những người rời khỏi làng, có bao nhiêu người đã đạt được điều kiện cần thiết.”

—

Trong hai ngày vừa qua, Giang Mãn luôn tập luyện trong sân chuồng ngựa. Anh ta thậm chí không đến Điện Tập Linh. Mục đích của anh ta là tiếp tục nâng cao thể xác và tinh thần mình. Chỉ sau hai ngày, thể xác anh ta cuối cùng cũng vượt qua cấp ba và đạt đến cấp bốn. Nhưng rào cản vẫn còn đó. Vì vậy, anh ta quyết định tiếp tục cố gắng. Lượng thuốc Bổ Khí Huyết còn lại khá nhiều; có lẽ việc đạt đến cấp sáu cũng không phải là vấn đề. Sau đó, anh ta sẽ dùng thuốc Bổ Tâm Thần để nâng cao tinh thần mình. Phải nói rằng, số phận này, ngoại trừ việc khiến người ta chết sớm, thì còn rất nhiều điểm tốt. Có rất nhiều thứ hữu ích.

Trong thời gian nghỉ hai ngày, Tiểu Béo đã đến tìm anh ta, mang theo tin tức và đưa cho anh ta một tờ giấy. Nội dung vẫn là những gì đã nói trước đó: Gia đình anh ta biết về anh ta, và nếu cần bất kỳ nguồn lực nào, họ sẵn lòng cung cấp. Tuy nhiên, Tiểu Béo cũng nhắc nhở anh ta rằng đây chỉ là chiêu trò thường được các gia tộc sử dụng – mục đích là buộc người khác phải phục tùng gia tộc họ. Dù lúc này họ nói ra nghe có vẻ tốt bụng, nhưng thực tế thì rất xấu xa. Về điều này, Giang Mãn hoàn toàn tin tưởng. Không có gia tộc nào thực sự tốt bụng cả; mọi thứ đều dựa trên việc họ luôn giữ quyền chủ động. Trong tương lai, anh ta sẽ phải làm việc cho họ. Sự công bằng có tồn tại, nhưng với thành tích hiện tại của mình, anh ta sẽ không thể nhận được sự công bằng đó.

Những thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Người yếu đuối như anh ta, nếu giao dịch với họ, sẽ phải trả giá đắt hơn nữa… Và phần lớn, anh ta sẽ phải trở thành “bước đệm” cho người nhà họ. Nội dung trên tờ giấy chính là những điều đó. Tờ giấy này không do cha mẹ Tiểu Béo đưa cho, mà là Tiểu Béo đã lén lấy được. Đó là những điều khoản được sử dụng để ràng buộc người khác. Trên đó ghi rõ ràng: Nếu muốn đạt được điều gì đó, thì phải ưu tiên gia tộc chính thống của họ; nếu cần thiết, thậm chí phải trở thành “bước đệm” cho họ. Nghe có vẻ như là phải giúp đỡ họ một cách vô điều kiện… Ngay cả khi phải hy sinh mạng sống. Nhưng loại chuyện này, Giang Mãn không thể làm được. Ngoài ra, Tiểu Béo còn nói với anh ta rằng, nếu Lao Xuân không được chọn và trở về, có lẽ sẽ phải tuân theo sắp xếp của gia tộc.

Có lẽ khả năng lớn nhất là họ sẽ tìm một người con rể đến ở nhà họ.

“Người sống gần nước thường được hưởng ánh trăng sớm hơn; anh Giang ơi, có lẽ anh sẽ trở thành một người con rể đấy.” Tiểu Béo nói với vẻ hào hứng.

“Chúng ta nên tìm Tống Kinh mới đúng.” Giang Mãn bình luận một cách thoải mái.

“Tống Kinh chỉ muốn làm người canh gác thôi, nhưng gia đình Lỗ không muốn nhận anh ấy.” Tiểu Béo tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối.

Giang Mãn thở dài: “Tôi cũng không thể đâu.”

Tiểu Béo ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi đã kết hôn rồi.” Giang Mãn trả lời một cách thật thắn.

Tiểu Béo tròn mắt, ngạc nhiên không ngờ.

“Lần trước tôi đã nói với bạn rồi… Tôi đã cưới một nàng tiên.” Giang Mãn nói một cách nghiêm túc.

Tiểu Béo: “….”

Có vẻ như anh Giang không muốn trở thành một người con rể đâu.

Khi Tiểu Béo quay lại, con bò vàng già kia mới bước đến gần.

Trên người nó phát ra những tia sáng yếu ớt.

“Vợ của anh có viết thư đến.” Con bò vàng già nói.

Người đàn ông này không khỏi suy nghĩ.

Giang Mãn cũng không ngạc nhiên; có vẻ như người phụ nữ kia thường xuyên kiểm tra xem anh còn sống hay không.

Nếu anh không thể lấy được thứ cần thiết, con bò vàng già sẽ gặp nguy hiểm.

Hơn nữa, người phụ nữ kia cũng có thể xác định chính xác vị trí của họ, từ đó tấn công họ.

Nghĩ đến điều này, Giang Mãn bỗng nhận ra rằng chỉ khi mình chết thì người phụ nữ kia mới đến… Có lẽ đó cũng là điều may mắn.

Ngay lập tức, anh cẩn thận lấy viên sáng ra.

Ánh sáng bao phủ lấy anh.

Giọng nói du dương của người phụ nữ kia lại vang lên:

“Chồng yêu ơi, anh có muốn để lại một người thừa kế không? Tôi có thể giúp anh… Chỉ cần anh giao cho tôi con quỷ ác mà anh đang nuôi dưỡng.

Thế là tôi sẽ đến để giúp anh có một người thừa kế.

Hơn nữa, liệu con quỷ ác kia có đang lừa dối anh, buộc anh phải tìm một người vợ khác không? Nó đang lợi dụng anh để mạnh mẽ hơn thôi…

Chồng yêu ơi, khi cây cầu Vịt qua lại được mở ra, tôi sẽ đến ngay… Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.”

Giang Mãn: “…”

Giọng nói ấy trầm bổng, linh hoạt như dòng suối trong trẻo… Nhưng lại khiến người nghe cảm thấy lạnh lẽo.

“Cô ấy nói gì vậy?” Con bò vàng già hỏi với vẻ tò mò.