Khi trở về nơi ở, đã là buổi tối rồi.

Trên đường về, anh ta cũng khá mệt mỏi; anh ta chỉ thực hiện vài bài tập rèn luyện đơn giản để nâng cao năng lực của mình. Sau đó, anh ta bắt đầu nấu ăn và trò chuyện với Lão Hoàng.

Điều đầu tiên anh ta kể là việc mình đã vượt qua giới hạn thiên phú; chỉ trong vòng hai mươi hai ngày rưỡi, anh ta đã thành thạo phương pháp tu luyện này, thậm chí điều này còn giúp cải thiện sức mạnh thể xác của mình nữa.

Lão Hoàng thì cứ yên lặng ăn cỏ, không hề có ý định trả lời bất cứ điều gì mà Giang Mãn nói. Chỉ khi Giang Mãn nhắc đến những quả trứng linh thú và tảng đá kia, Lão Hoàng mới bắt đầu chú ý.

Nó nhìn vào những quả trứng linh thú và nói: “Các bạn thuộc Giáo Môn Tiên Nhân có những phương pháp tu luyện tốt hơn, giúp các bạn tiến bộ nhanh hơn so với những con quỷ thông thường… Nhưng cũng không hơn là bao nhiêu đâu. Dù sao thì loài quỷ cũng có những ưu điểm riêng của mình. Về căn bản, loài quỷ vẫn mạnh hơn những người tu luyện theo phương pháp cổ xưa… Không đến mức bị các bạn vượt qua được.”

“Vậy thì những con quỷ này có vấn đề gì à?” Giang Mãn hỏi, chỉ vào những quả trứng linh thú.

Lão Hoàng lắc đầu: “Hiện tại thì những quả trứng này không có vấn đề gì; nhưng liệu khi chúng nở ra có gặp vấn đề hay không thì khó nói lắm. Ngoài ra, nếu chúng vừa được giải phóng khỏi trạng thái bị niêm phong, thì sự yếu đuối của chúng cũng là điều dễ hiểu… Nhưng nếu việc niêm phong gặp vấn đề, thì Vụ Vân Tông chắc chắn phải biết chuyện này rồi…”

“Vậy là có ai đó đã phát hiện ra điều này và báo cáo lên cấp trên ư?” Giang Mãn hỏi. Anh ta tự hỏi liệu mình có phải là người đầu tiên phát hiện ra điều này không… Rõ ràng là không chỉ có mình anh ta biết trước… Liệu họ có báo cáo lên cấp trên không?

Giang Mãn không biết… Nhưng cho đến nay, vẫn chưa nhận được tin tức nào về việc họ được thưởng vì đã báo cáo.

“Anh định làm gì với những quả trứng này?” Lão Hoàng hỏi.

“Bán đi thôi,” Giang Mãn trả lời một cách thẳng thắn.

“Không muốn nuôi thú cưng linh hồn à?” Lão Hoàng tò mò.

“Tôi đã thấy rõ bản chất của chúng từ trước rồi… Thật không muốn nuôi chúng đâu,” Giang Mãn nói với vẻ chán ghét. “Thà bán đi để lấy nguyên liệu linh hồn còn hơn.”

Đó trở thành nền tảng vững chắc trên con đường tu luyện của anh ta.

  Cuối cùng, Giang Mãn đã hỏi người đàn ông kia về viên đá đó.

  “Nếu viên đá này mang theo khí tức của ác thần, anh vẫn muốn tiếp tục gây rắc rối sao?” Lão Hoàng Ngưu hỏi.

  Giang Mãn lắc đầu: “Không đâu. Ngày mai tôi sẽ đến tìm ông Hiệu để nộp lại viên đá.”

  “Một thiên tài như anh lại sợ ác thần à?” Lão Hoàng Ngưu tiếp tục hỏi.

  “Hãy cho tôi vài năm thời gian, rồi mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn,” Giang Mãn tự tin trả lời.

  Lão Hoàng Ngưu im lặng một lúc, sau đó bắt đầu ăn cỏ.

  Về việc đã có được viên đá đó, Giang Mãn đã hiểu rõ mọi thứ.

  Sau đó, anh ta bắt đầu tu luyện.

  Bằng cách hòa hợp các nguồn năng lượng đó lại với nhau, anh ta có thể giành vị trí top ba trong nhóm người mới nhập môn.

  Khi hoàn thành thêm những phương pháp tu luyện bí mật tiếp theo, anh ta chắc chắn sẽ giành vị trí số một một cách vững chắc.

  Người đứng đầu nhóm người mới nhập môn… Ánh sáng của anh ta sẽ chiếu rọi khắp Tông môn.

  Việc xác định thứ hạng sẽ không diễn ra nhanh chóng; phải đợi đến ngày hôm sau mới biết kết quả.

  Ngày 16 tháng Chín…

  Trước khi đi đến sân nhỏ, Giang Mãn đã ghé qua xem thứ hạng của mình.

  Cùng lúc đó, Triệu Bất Phàm cùng những người khác cũng đến nơi công bố thứ hạng, tất cả đều muốn biết liệu Giang Mãn có vào được top mười lăm hay không.

  Tô Kỳnh Nhã và Cao Vinh cũng có mặt tại đó.

  Cao Vinh cảm thấy chưa bao giờ mong đợi thứ hạng đến thế. Còn Tô Kỳnh Nhã thì từ lâu đã không còn mong muốn chiếm được trái tim của Giang Mãn nữa; cô chỉ muốn biết liệu mình có đủ điều kiện để tham gia hay không.

  Nếu có đủ điều kiện, đồng nghĩa với việc cô sẽ có nhiều cơ hội hơn trong tương lai. Hơn nữa, nếu không ai có thể hoàn thành nhiệm vụ đó, điều đó cũng có nghĩa là cô không thất bại.

  Nhìn chung, lần này thực sự là một thành công lớn.

  Rất nhanh sau đó, nhiều người đã đổ xô đến đó. Mọi người thuộc các khoa một, hai, ba đều muốn biết thứ hạng của mình là bao nhiêu.

  Triệu Bất Phàm, Triệu Dao Dao và những người khác bị những người mạnh mẽ ép đẩy, không thể vào được bên trong.

Tuy nhiên, vẫn có thể nhìn thấy một cách khá rõ ràng. Lúc này, trên bia xếp hạng, đã bắt đầu xuất hiện rất nhiều tên người. Hầu như tất cả các vị trí xếp hạng đều được hiển thị trong chốc lát.

Triệu Bất Phàm nói: “Hãy xem xét danh sách cá nhân trước đã, đừng vội vàng xem xếp hạng đội nhóm.”

“Tôi muốn xem top mười,” Lâm Thanh Sơn lập tức đáp.

“Bạn thực sự rất tin tưởng vào Giang Mãn phải không?” An Nhẫn bình luận.

“Câm miệng đi,” Cao Thành nói một cách nghiêm túc, “Chính vì bạn mà tôi mới phải chịu thiệt hại nặng nề.”

“Người không biết đánh giá cái đẹp như bạn, bị thiệt thòi cũng là điều bình thường mà,” An Nhẫn nói một cách không kiêng nể.

“Đừng cãi nhau nữa, tôi đã xem xong rồi,” Lâm Thanh Sơn nói, nhìn chằm chằm vào bia xếp hạng, “Các bạn chỉ cần xem top mười thôi, những vị trí khác thì không cần xem nữa.”

Ngay lập tức, mọi người đều quay đầu nhìn vào top mười.

Vị trí thứ nhất thuộc về Viện Thiên Tượng Phong, Ngọc Quan Lưu Vân.

Vị trí thứ hai thuộc về Viện Bắc Bàn Phong, Cổ Nguyệt Hy.

Vị trí thứ ba thuộc về Viện Vân Hà Phong, Triệu Thiên Hà.

Vị trí thứ tám thuộc về Viện Vân Hà Phong số bảy, Giang Mãn.

Vị trí thứ chín thuộc về Viện Nam Bàn Phong, Khâu Lễ.

“Vị trí thứ tám trong hàng ngoại môn ư?” Triệu Bất Phàm ngạc nhiên, “Điều này có nghĩa là cậu ấy đã trở thành người đứng đầu hàng ngoại môn rồi phải không?”

Bởi vì sau cuộc thi này, Viện Một đã không còn là Viện Một nữa… Sắp tới lúc họ phải chuẩn bị cho cuộc tranh đấu để thăng tiến, Tham gia Nội Môn. Vì vậy, thực tế thì Giang Mãn chính là người đứng đầu hàng ngoại môn.

“Chỉ đứng thứ tám sao?” Cao Thành từ từ nói, “Không vào được top năm à…”

Nghe vậy, mọi người đều vô thức nhìn lại.

An Nhẫn gật đầu: “Tôi cũng đứng thứ bảy mà, khoảng cách cũng không lớn lắm.”

Triệu Bất Phàm và những người khác im lặng một lúc, rồi cuối cùng quay người rời đi.

Trong khi đó, Cao Vinh vẫn tiếp tục theo dõi xếp hạng đội nhóm.

Trong lòng anh ta có chút hào hứng và mong đợi… Nhưng cũng không khỏi lo lắng. Cuối cùng, anh ta cũng thấy tên mình trên danh sách: vị trí thứ mười ba – Giang Mãn, Tô Kỳnh Nhã, Cao Vinh. Khi nhìn thấy tên mình, Cao Vinh đứng sững người tại chỗ; trong lòng anh ta tràn ngập niềm vui khó tả. Anh ta Cao Vinh cuối cùng cũng đã có được ngày này… Điều này có nghĩa là cơ hội giành được “Kim Dan” của anh ta rất lớn. Thật may mắn cho gia tộc mình khi có một người như Tiểu Cao; người ấy có tầm nhìn xa trông rộng, không ai sánh kịp được.

Bên kia, một người đàn ông ngồi im lặng, nhìn vào danh sách xếp hạng một lúc lâu.

“Đạo huynh Thượng Quan đang suy nghĩ gì vậy?” Một người phụ nữ đi đến bên cạnh và hỏi.

“Vị trí thứ tám thuộc về người từ Học viện Thất.” Thượng Quan Lưu Vân trả lời một cách bình tĩnh.

“Ồ?” Người phụ nữ nhìn vào danh sách và cười nói, “Thực ra tôi cũng đã nghe nói về anh ta rồi; người ta nói anh ta là thiên tài, dù có thức trắng đêm hay không cũng không ảnh hưởng đến tài năng của anh ta… Chắc chắn anh ta sẽ giành vị trí cao nhất.”

“Sao vậy, Đạo huynh Thượng Quan có tiếc nuối vì chưa từng đối đầu với anh ta à?”

“Theo lời một số người, có vẻ như anh ta vẫn chưa hoàn thành quá trình hòa nhập sức mạnh…”

“Khi anh ta hoàn thành việc đó, chúng ta đã rời khỏi cấp bậc ngoại môn rồi… Lúc đó, Đạo huynh cũng sẽ không còn cơ hội để đối đầu với anh ta nữa.”

Thượng Quan Lưu Vân nhìn người bên cạnh và nói nhẹ: “Tháng sau sẽ là thời điểm tranh đấu để thăng tiến… Nếu anh ta có thể vượt qua Học viện Thất để lên đến các học viện Một, Hai, Ba, thì liệu anh ta có thể tham gia cuộc tranh đấu này ngay từ Học viện Sáu không nhỉ?”

Nói xong, Thượng Quan Lưu Vân quay người đi và nói thêm: “Cô em Gǔ Yuesi, đừng vội mừng quá sớm… Có lẽ cô cũng sẽ được chứng kiến tài năng của anh ta thôi.”

Gǔ Yuesi nhún vai và nói: “Chẳng lẽ tôi lại không thể đánh bại anh ta sao? Trong vòng một tháng, anh ta chắc chắn không kịp hoàn thành việc hòa nhập sức mạnh, cũng không kịp luyện tập các bí thuật… Theo tôi thấy, tôi mới là người có lợi thế hơn.”

Thượng Quan Lưu Vân quay đầu nhìn cô và nói: “Tài năng của con người chỉ được đánh giá qua những điều này sao?”

Nghe vậy, Gǔ Yuesi ngẩn ngơ một lát rồi hỏi: “Vậy thì còn được đánh giá qua cái gì nữa?”

Thượng Quan Lưu Vân thở dài và nói: “Không quan trọng nữa… Nhưng đối với tôi mà nói, có lẽ tôi vẫn có cơ hội đối đầu với anh ta… Điều đ

Nghe vậy, Cổ Nguyệt Hy ngạc nhiên nói: “Ý anh là cậu ta có thể cạnh tranh với em? Làm sao được chứ? Anh biết rõ sức mạnh của em mà.”

“Không thể so sánh với những thiên tài bình thường đâu.”

“Còn Giang Mãn không chỉ thức khuya mà tiến độ cũng chưa đủ.”

Thượng Quan Lưu Vân bình tĩnh nói: “Tiên tài ơi, em không thể hiểu được, cũng không cần phải hiểu. Chỉ cần chấp nhận thôi.”

“Hãy chờ đợi đi… Em sẽ gặp họ ngay thôi.”

“Nếu cậu ta thực sự là một thiên tài…”

Nói xong, anh ta quay lưng và rời đi.

Anh ta chuẩn bị cho việc bước vào cảnh giới thăng tiến trong một tháng nữa.

———

Giang Mãn nhìn vào thứ hạng của mình và không hề thất vọng.

Anh ta còn tưởng mình chỉ có thể xếp hạng trong top mười lăm thôi.

Không ngờ lại đứng thứ tám.

Về việc đứng thứ mười ba trong đội, cũng coi là tốt rồi.

Phần lớn các trận đấu anh ta đều hòa, và điểm mạnh chính là tuổi trẻ của mình.

Những trận thắng thật sự quá ít.

Tuy nhiên, số trận thua cũng không nhiều, vì vậy việc đứng trong top mười lăm đã là thành tích rất tốt rồi.

Bây giờ, anh ta cũng có đủ điều kiện để bước vào cảnh giới thăng tiến.

Anh ta đang do dự, liệu nên tham gia ngay năm nay hay năm sau.

Theo lý thuyết, tình trạng của mình vào năm sau sẽ tốt hơn.

Nhưng…

Cơ hội đang ở ngay trước mắt; làm sao có thể để vuột mất khi mình là một thiên tài xuất chúng?

Tất nhiên là không thể.

Điều còn thiếu chính là sự kết hợp sức mạnh.

Các phép thuật bí mật có thể không cần học, nhưng sự kết hợp sức mạnh thì nhất định phải hoàn hảo.

Nếu không, ý nghĩa của việc thăng tiến sẽ không còn nữa.

Sau đó, Giang Mãn tìm đến ông Phạn và việc đầu tiên anh ta làm chính là nộp viên đá đó.

“Liên quan đến Thần Ác à?” Phạn Nhớ Thu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tại sao lại liên quan đến Thần Ác nữa chứ?

Cô chỉ là một giáo viên ngoại môn mà thôi.

Làm sao có đủ tầm ảnh hưởng để can thiệp vào chuyện này?

Cuối cùng, cô chỉ có thể nhận lấy nó và quyết định sẽ gửi nó đi ngay lập tức.

Thứ này thật sự rất nguy hiểm.

Sau đó, Giang Mãn nói ra việc thứ hai của mình.

Đó là anh ta muốn tham gia cảnh giới thăng tiến.

Để tranh đấu giành lấy phép thuật thăng tiến.

Nghe vậy, Phạn Nhớ Thu lại sững sờ.

Lúc này, cô mới nhận ra rằng người đứng trước mắt mình chính là người có tài năng nhất mà cô từng gặp.

Quá trình tu luyện của anh ta đối với những người khác chính là một huyền thoại.

“Xếp hạng cá nhân là bao nhiêu?” Yán Ý Thu hỏi.

“Cũng tạm được, thứ tám,” Giang Mãn trả lời.

Tạm được à? Anh này biết nói lắm đấy… Yán Ý Thu im lặng một lúc rồi nói: “Tôi sẽ nộp đơn xin thử, và trong vài ngày nữa chắc sẽ có kết quả.”

Thứ tám…

Trong suốt cuộc đời giảng dạy của cô, có lẽ năm nay mới là năm rực rỡ nhất.

Nếu Giang Mãn thành công trong việc bước vào cõi bí mật để tiến hóa, thu được pháp thuật thứ ba, sau đó quay trở lại tiếp tục tu luyện… Và nếu anh ta có thể đạt được bước tiến trước đầu năm…

Thật là khó tin.

Sau đó, Giang Mãn trở về căn viện nhỏ; anh ta cảm thấy mình không còn nhiều thời gian ở đây nữa. Bởi vì anh ta cần tiếp tục hoàn thành quá trình hợp nhất sức mạnh của mình… Thời gian thực sự rất gấp rút.

Hơn nữa, đã đến ngày 16 tháng Chín rồi; có lẽ Tống Kinh đã trở về với Lạc Vân Thành rồi.

Lần này, anh ta không thể trả lãi cho người kia được.

“Cuộc thi lớn giữa các viện Một, Hai, Ba diễn ra như thế nào?” Khi Giang Mãn đến, Cao Thành lập tức hỏi.

“Có bao nhiêu người tham gia?” An Nhẫn cũng hỏi theo.

Giang Mãn suy nghĩ một chút rồi đáp: “Khoảng hơn một nghìn người… Trong số đó, có khoảng tám hay chín trăm người đã đạt được mức độ hoàn hảo.”

Nghe vậy, Cao Thành và An Nhẫn đều sững sờ.

Bao nhiêu người đã đạt mức độ hoàn hảo?

Tám hay chín trăm người?

Làm sao họ có thể vào được top mười được chứ?

Triệu Bất Phàm do dự một chút rồi hỏi chị gái mình là Chuông Linh.

Giang Mãn ngưỡng mộ nói: “Cô ấy là một người tốt.”

Triệu Bất Phàm không hiểu lý do tại sao lại nói như vậy.

Tại sao chỉ vì là một người tốt mà lại được đánh giá cao như vậy chứ?

Triệu Dao Dao nhắc nhở: “Trước đây, có người muốn bạn nhập gia, nhưng gần đây có lẽ họ muốn bạn kết hôn, thậm chí là lấy thêm vợ hay tìm phi tần.”

Làm sao cô ấy lại biết điều đó?

Bởi vì toàn bộ gia tộc đều đã ra lệnh cho cô ấy, nhưng cô ấy đã từ chối.

Mặc dù gia tộc có chút bất mãn trước sự từ chối của cô ấy, nhưng họ đều chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi. Bởi vì nếu không làm những việc này, họ vẫn là bạn học cùng một ngôi viện, có mối quan hệ khá thân thiết với nhau. Nhưng một khi họ thực hiện nhiệm vụ này, mối quan hệ đó sẽ biến thành mối quan hệ dựa trên lợi ích. Vốn dĩ đã khó để gắn kết với nhau rồi, nếu lại tiếp tục như vậy, họ có thể sẽ bị loại bỏ. Thật không cần thiết phải làm như vậy… Hoàn toàn có thể tìm người khác thay thế được. Đối với điều này, Giang Mãn gật đầu để bày tỏ sự biết ơn. Tất nhiên, dù ai đảm nhận nhiệm vụ này, câu trả lời của anh ta vẫn sẽ giống nhau. Những người đó chắc chắn sẽ không từ bỏ việc theo đuổi anh ta đâu… Chắc chắn họ sẽ sử dụng mọi cách có thể. Còn có người thậm chí có thể đi đến extrem… Phải cẩn thận mới được. “Những người phụ nữ tiếp cận tôi so với tôi thì sao?” An Nhẫn hỏi. Cao Thành liếc nhìn cô ấy và nói: “Nếu tất cả những người đó đều cử người như cô đến, thì chắc họ đã suy tàn rồi…” “Tôi nghi ngờ rằng cô thậm chí không phải là đàn ông…” An Nhẫn nói một cách khinh thường, “Nếu là đàn ông, ai thấy tôi cũng phải ngưỡng mộ chứ…” Nói xong, cô ấy nhìn về phía Lâm Thanh Sơn và những người khác. Những người đó im lặng một lát rồi lấy ra sổ ghi chép: “Bị An Nhẫn chế giễu là ‘không chọn lựa được’…” Ngôi Bắc Xuyên viết: “…An Nhẫn nói tôi là rác rưởi…” An Nhẫn chỉ đơn giản là im lặng… Triệu Dao Dao bảo: “Thôi đi, đừng bận tâm đến họ nữa…” Giang Mãn lắc đầu; những người này thật sự lãng phí thời gian… Anh ta quyết định tiếp tục tu luyện. Mọi người đều im lặng… Cho đến khi ông Yan đến, Giang Mãn mới ngừng tu luyện. Người đó mang theo rất nhiều thứ… Có những bí thuật giúp họ thành công trong cuộc đánh giá này, cùng với phần thưởng cho việc nộp đá, cùng với các phần thưởng dành cho việc xếp hạng thứ tám cá nhân và thứ mười ba đội nhóm.

Mặc dù vẫn chưa chắc chắn điều gì đang xảy ra, nhưng Giang Mãn cảm thấy mình sắp trở nên giàu có rồi.

————

Khu vườn cổ kính.

Mộng Thế Viễn đứng dưới gốc cây, ngẩng đầu nhìn những cành lá đung đưa.

Thanh Đài bước vào từ bên ngoài, đứng bên cạnh cô và cùng ngẩng đầu nhìn cây: “Cô đang nhìn cái gì vậy?”

Mộng Thế Viễn không hề động tĩnh gì, chỉ nói: “Cây này đang bị bệnh.”

Nghe vậy, Thanh Đài có vẻ ngạc nhiên: “Bị bệnh ư?”

Mộng Thế Viễn nói một cách tự nhiên: “Có một thần ác đang cố gắng làm điều gì đó; bạn hãy thông báo cho Cửa Thiên Sơn biết đi, có lẽ điều này liên quan đến cơn mưa trước đây.”

Thanh Đài không dám do dự, lập tức truyền tin đi.

Hãy để những vị trưởng lão đó thông báo.

Nếu cô ấy tự mình nói ra, chắc chắn không thể sai được.

Nếu thực sự đó là phương thức mà Cửa Thiên Sơn chưa nhận ra, thì lần này khi cô ấy ra ngoài, e rằng họ sẽ không thể ngăn cản được.

Tất nhiên, sức mạnh thì không thể mang theo được.

Nếu không, Cửa Thiên Sơn chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Nhưng ngay cả khi không mang theo sức mạnh, những người trong danh sách lý thuyết thì cũng không được phép ra ngoài.

Ngay sau đó, cô ấy bắt đầu kể về tin tức mới nhất: “Thế hệ tiên triển mới đã gửi tin về, liên quan đến người đó – người luôn thức khuya ấy.”

“Họ nói rằng người đó đã tham gia các kỳ kiểm tra của Học viện Một, Hai, Ba.”

“Và đã đạt vị trí thứ tám.”

“Có vẻ như anh ta sẽ tiếp tục tham gia các kỳ thi thăng tiến.”

“Thế hệ tiên triển mới còn nói rằng, mặc dù việc tạo thành Kim Danh là một trở ngại lớn, nhưng nếu lúc này chúng ta quyết định ủng hộ anh ta, thì đó chắc chắn sẽ là sự giúp đỡ quý báu; còn nếu đợi đến sau khi anh ta tạo thành Kim Danh, thì đó sẽ càng tuyệt vời hơn nữa.”

“Họ cho rằng nên cho phép người đó kết hôn với người thuộc dòng chính thống.”

“Về hình thức kết hôn, chúng ta hoàn toàn có thể thảo luận lại sau.”

Nói xong, Thanh Đài nhìn cô và hỏi: “Cô nghĩ những gì thế hệ tiên triển mới nói có hợp lý không? Người đó thực sự tiến bộ rất nhanh, nhưng những vị trưởng lão lại lo rằng tốc độ đó cũng có thể là vấn đề; việc anh ta có thể đi xa đến đâu thực sự không có mối liên hệ trực tiếp với tốc độ thăng tiến của Trúc Cơ.”

“Họ vẫn muốn quan sát thêm một thời gian nữa.”

“Bởi vì theo thái độ trước đây của anh ta, có lẽ anh ta sẽ không muốn nhập gia vào gia đình này.”

“Cuối cùng thì, Trúc Cơ vẫn còn quá yếu, chúng ta không thể nhìn th