Trong căn phòng đó…

Hà Hoài An nhìn chiếc bình rượu mà Giang Mãn mang đến. Trong lòng anh ta tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn. Đứa đệ tử này đã khiến anh ta phải chịu đựng quá nhiều sỉ nhục… Và đây mới chỉ là bắt đầu thôi; những sỉ nhục tiếp theo sẽ còn nhiều hơn nữa.

Việc tìm kiếm những cơ hội “miễn phí” có những ưu điểm, nhưng cũng có những nhược điểm… Tất cả phụ thuộc vào việc bạn có chọn đúng hay không. Không nghi ngờ gì nữa, Giang Mãn chính là ví dụ điển hình về việc chọn sai cơ hội. Thở dài một hơi, anh ta cầm lấy chiếc bình rượu và uống một ngụm… Rồi anh ta bỗng hiểu ra điều gì đó.

“Cậu đến đây để xin linh nguyên à?” Hà Hoài An hỏi.

Giang Mãn ngạc nhiên; anh ta hoàn toàn không nghĩ đến điều đó. Anh ta cũng không phải lúc nào cũng xin người khác… Anh ta luôn tìm đến Thường Khởi Văn – bởi vì chỉ qua những cuộc tranh đấu, họ mới hiểu được nhau… Hơn nữa, Thường Khởi Văn lại là một người giàu có… Dù sao thì họ cũng thuộc cùng một tầng lớp xã hội… Việc cho anh ta mượn linh nguyên cũng không phải là điều khó khăn gì… Ngược lại, họ còn có thể nhận được lợi ích từ việc này… Nhưng những người giàu có thường không sẵn lòng làm điều đó… Họ rất khôn ngoan… Và họ không cùng con đường với mình…

“Sư phụ đã nhầm rồi,” Giang Mãn lắc đầu nói, “Tôi đến đây để tìm một công việc… Dù có vất vả, miễn là có thể kiếm được linh nguyên, và thời gian thực hiện công việc đó không quá dài là được…”

“Chẳng hạn như việc thắp đèn trong Điện Tập Linh chẳng hạn…”

Nghe vậy, Hà Hoài An có vẻ ngạc nhiên: “Cậu không lo rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến nền tảng tu luyện của mình sao? Nhưng Tông môn thì không có loại công việc ‘bán thành phẩm’ như vậy đâu…”

“Hơn nữa, môi trường làm việc ở hai nơi cũng khác nhau… Nếu thực sự cần thiết, Tông môn cũng không thể đồng ý cho đệ tử như tôi tham gia đâu…”

Giang Mãn không ngạc nhiên lắm; anh ta chỉ hỏi tiếp: “Vậy còn công việc nào khác có thù lao cao không?”

“Có chứ… Đôi khi các nhà luyện đan cần phải thử nghiệm các loại dược liệu… Điều đó có thể gây tổn hại rất lớn cho cơ thể… Cậu muốn thử không?” Hà Hoài An nhìn anh ta một cách đùa cợt.

Giang Mãn suy nghĩ một lúc lâu rồi hỏi: “Điều đó có ảnh hưởng đến việc tu luyện của tôi không?”

Hà Hoài An ngẩn người lại… Hóa ra anh ta đã suy nghĩ mãi về điều này à?

Vấn đề với việc thử nghiệm thuốc quả thật rất lớn.

Tôi chỉ muốn dọa người này một chút thôi, không ngờ họ lại cứng đầu như vậy.

“Tất nhiên là có ảnh hưởng rồi, thậm chí có thể khiến bạn không thể tu luyện được vài ngày liền,” Hà Hoài An nói.

“Vậy thì tôi không thể đảm nhận công việc này được,” Giang Mãn lắc đầu từ chối.

Những linh nguyên kiếm được như vậy thực sự không đáng giá gì cả.

Hà Hoài An cũng không hề muốn Giang Mãn thử nghiệm thuốc; một người hoàn toàn không biết gì về dược lý thì việc thử nghiệm thuốc thật là lãng phí.

Chỉ những người hiểu biết về dược lý mới có thể hiểu được rằng sau khi uống một loại thuốc, cơ thể sẽ xảy ra những thay đổi gì.

Người bình thường chỉ có thể hiểu một cách tổng quát mà thôi; đối với các danh sư luyện đan, tiến trình sẽ rất chậm.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hà Hoài An lấy ra một cuốn sách và nói: “Công việc thử nghiệm thuốc thì không còn nữa, nhưng nếu bạn muốn kiếm linh nguyên, vẫn còn cách khác.”

“Đây là cuốn ‘Sổ đăng ký nhận diện các loại linh dược’ của các danh sư luyện đan.”

“Chỉ cần bạn mô tả được tính chất của một loại linh dược và vẽ hình dạng của nó, bạn sẽ nhận được một trăm linh nguyên.”

“Ngay cả một người ngốc nghếch cũng có thể kiếm được năm nghìn linh nguyên mà thôi.”

Giang Mãn ngạc nhiên khi mở cuốn sách ra.

Trong đó có những hình ảnh minh họa về các loại linh dược; bạn cần nhận diện chúng, vẽ lại, rồi mô tả tính chất của chúng.

Có vẻ như điều này không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng với số lượng linh dược thông thường, nếu mỗi ngày vẽ mười cây, thì cũng sẽ kiếm được một nghìn linh nguyên mà thôi?

Thật là một cơ hội tốt như vậy sao?

“Sư phụ, tôi cần phải trả giá gì cho điều này?” Một cơ hội tốt như vậy chắc chắn sẽ đi kèm với một cái giá nào đó.

Hà Hoài An cười và nói: “Mỗi khi bạn vẽ xong một loại linh dược, bạn phải cung cấp thêm một cây linh dược thật.”

“Ngoài ra, bạn cần phải vẽ ít nhất mười cây mới có thể đổi lấy linh nguyên.”

Nghe vậy, Giang Mãn bỗng ngẩn ngơ.

Nghĩa là những gì mình kiếm được thực chất chỉ là sự chênh lệch giá cả mà thôi?

Vậy thì số tiền kiếm được cũng không nhiều lắm.

Nhưng với những loại linh dược rẻ tiền, mình vẫn có thể kiếm được tiền.

Còn những loại linh dược đắt tiền thì thôi, không cần phải kiếm nữa.

Sau đó, Giang Mãn đã từ biệt.

Hà Hoài An uống một ngụm rượu, lắc đầu và nói: “Làm sao mà nghèo đến thế này nhỉ? Làm sao người ta lại n

“Những người giàu có, họ đâu quan tâm đến điều này chứ?”

Nhưng anh ấy không định thay đổi; anh ấy tin rằng một người nghèo muốn giành vị trí số một thì sẽ không bao giờ có cơ hội lần thứ hai.

——

Mặt khác,

Xie Wen đã đến địa điểm đã hẹn.

Tại đây, anh gặp Zhang Bai từ Viện Tám.

“Chào sư huynh Zhang,” Xie Wen cúi chào một cách lễ phép.

“Có phát hiện gì không?” Zhang Bai hỏi.

Ngay lập tức, Xie Wen kể cho anh ta biết tất cả những gì mình biết.

“Anh là nói rằng anh đã thấy anh ta sử dụng chiêu ‘Du Long’ và ‘Vô Ảnh Chưởng’ phải không?” Zhang Bai có vẻ ngạc nhiên.

Như vậy, lúc đó tại Viện Tu Sửa, Giang Mãn quả thực đã nói dối.

Đối với một số người Luyện khí, thật ra không cần phải nói nhiều như vậy.

Sau một lúc suy nghĩ, Zhang Bai hỏi: “Anh biết chiêu ‘Du Long’ của anh ta ở cấp độ nào không?”

Nghe câu hỏi này, Xie Wen ngập ngừng.

Anh ta không biết.

Zhang Bai cũng không quá quan tâm, mà tiếp tục hỏi: “Hãy nhớ lại xem, khi anh ta sử dụng chiêu ‘Du Long’, anh ta đã thực hiện được bao nhiêu bước trước khi dừng lại.”

Xie Wen bắt đầu suy nghĩ, sau một lúc mới trả lời: “Có lẽ là hai mươi sáu hoặc hai mươi bảy bước.”

Cấp độ ba của ‘Du Long’? Zhang Bai gật đầu; cấp độ đó thấp hơn một chút, nhưng quả thực đã là giới hạn tối đa của đối phương rồi.

Vậy thì ‘Vô Ảnh Chưởng’ cũng chắc hẳn ở cấp độ ba.

Nhưng khi hỏi về cấp độ của ‘Vô Ảnh Chưởng’, Zhang Bai lại ngạc nhiên; hóa ra chỉ ở cấp độ hai, thấp hơn so với dự đoán.

Nhưng cũng coi như là tốt rồi.

Sau khi cung cấp đủ nguồn linh cho đối phương, Zhang Bai quyết định sẽ dùng cuộc thi hàng năm để xem xét thứ hạng và thu hút Giang Mãn.

Dù không đạt được kết quả như mong đợi, nhưng cũng đã rất gần rồi.

Đủ xuất sắc rồi.

Bây giờ chỉ còn xem liệu anh ta có thể vào được top các thứ hạng hàng năm hay không.

Theo lý thuyết thì không thành vấn đề.

——

Sau khi rời đi, Xie Wen nhanh chóng đi về phía viện nhỏ.

Thời gian gần đến rồi, kết quả xếp hạng sắp được công bố.

Anh rất tò mò muốn biết những người đứng đầu là ai, họ có bao nhiêu điểm.

Đặc biệt là ông Yan đã nói rằng điểm số phải được giữ bí mật, không được tiết lộ chút nào.

Điều này càng làm anh tò mò hơn.

Phải chăng viện thứ chín có điểm số quá kém, hay là có lý do gì khác?

Phải giữ bí mật như vậy sao?

Anh nghĩ có thể là vì điểm số quá kém, bởi vì những người đó đều đang thức trắng đêm để luyện tập.

Trông họ cũng không có tình trạng tốt lắm.

Nhưng vừa mới trở v

Chỉ thấy Cao Thành đứng bên cạnh Ngôi Bắc Xuyên, nở nụ cười và nói: “Đừng nản lòng, ít nhất bạn cũng đã tiến bộ rồi, không giống như tôi, vẫn đứng yên một chỗ.”

“Đúng vậy, số mười sáu cũng rất mạnh rồi, hơn số mười tám hai người đấy.” An Nhẫn bên kia cũng cảm thán, “Không giống như tôi, vẫn không thể vào top năm được.”

Ngôi Bắc Xuyên ngồi ở chỗ của mình, mặt đỏ bừng lên.

Anh ta cảm thấy như mình đã phải chịu đựng một sự sỉ nhục lớn lao.

Tuy nhiên, Tạ Văn cũng không hiểu lắm về những điều này; anh chỉ đi xem bảng xếp hạng mà thôi.

Anh đã biết rõ vị trí của mình từ trước, vì vậy cái nhìn đầu tiên của anh là dành cho người đứng đầu.

Và chính cái nhìn đó khiến anh sững sờ ngay tại chỗ.

Một cảm giác lo lắng lan tỏa khắp cơ thể anh.

Những con số đáng sợ ấy đã in sâu vào tâm trí anh, gieo rắc nỗi sợ hãi không thể xóa nhòa.

Anh càng nhận ra mình thật nhỏ bé biết bao.

Trong lúc đó, Ngôi Bắc Xuyên đứng dậy và rời đi.

Anh cúi đầu, ánh mắt đầy uất ức và hoang mang.

Anh đã tích lũy rất nhiều kiến thức, nền tảng của anh vượt xa tất cả mọi người ở đây.

Nếu bỏ qua việc đứng đầu, thì những người khác có thể so sánh được với anh không?

Là nhờ họ thức khuya sao?

Anh không hiểu, họ trông có vẻ mệt mỏi như vậy, tại sao lại đạt được điểm số cao như vậy trong kỳ thi?

Anh suy nghĩ mãi đến tận đêm khuya.

Ngay cả khi nghỉ ngơi, anh vẫn không thể quên điều đó.

Anh nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

Nhưng mỗi khi nhắm mắt, anh lại thấy Cao Thành đang tu luyện, còn An Nhẫn thì đang chế giễu anh.

Khi mở mắt ra, những hình ảnh đó lại biến mất.

Nhưng mỗi khi nhắm mắt lại, anh lại thấy An Nhẫn đang tu luyện, Cao Thành cũng vậy.

Anh tức giận, hai người này thật là dai dẳng.

Nhưng anh cũng chỉ có thể tức giận mà thôi.

Anh không thể làm gì được.

Một người đứng thứ năm, thứ sáu, còn mình thì đứng thứ mười sáu, thì mình là cái gì chứ?

Cho đến nửa đêm, anh vẫn không thể ngủ được.

Anh bị mất ngủ.

Điều này chưa bao giờ xảy ra trước đây.

Bởi vì anh liên tục nghĩ đến những người ở Tiểu Viện Số Chín, anh cảm thấy như thể mỗi khi ngủ, anh lại thấy họ tiến bộ hơn.

Anh ngồi dậy, nhìn ra ngoài dưới ánh trăng và bước ra ngoài.

Anh biết rằng cảnh đêm ở Vân Hà Phong rất đẹp, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh được chiêm ngưỡng nó.

Anh nhìn những vì sao trên bầu trời, cảm nhận làn gió nhẹ thổi qua.

Trong đầu anh xuất hiện một

Anh ta nhanh chóng lắc đầu, nhưng trong lòng lại có một giọng nói thúc giục anh ta thử tu luyện xem sao. Không thể cứ ngày nào cũng bị hai người kia chế giễu mãi được. Sau nhiều do dự, anh ta quyết định chỉ tu luyện một đêm thôi. Lý do chính là hôm nay anh ta mất ngủ, không thể nào ngủ được. Sau đó, anh ta bắt đầu tu luyện. Và khi anh ta tiếp tục tu luyện vào ban đêm, cảm giác rằng mình đang tiến bộ như những người khác đã biến mất. Cứ như thể bước chân của anh ta đang trở nên nhanh hơn, và anh ta sẽ sớm bắt kịp họ. Cảm giác thoải mái ấy khiến anh ta say mê. Dường như bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể vượt qua những người phía trước. Những căng thẳng trong lòng anh ta dần tan biến. Anh ta tự hỏi, rốt cuộc ai đã nói rằng việc thức khuya để tu luyện sẽ làm tổn hại đến tinh thần? Anh ta chỉ cảm thấy mình đã bước vào một con đường hoàn toàn mới, và trên con đường ấy, hầu hết đều là những người từ Tiểu Viện Thứ Chín. Khi anh ta tiếp tục đi về phía trước, anh ta nhận ra rằng phía trước tất cả mọi người, luôn có một bóng dáng. Mọi người đều theo sau anh ta, như một tia sáng trong đêm tối. Bóng dáng ấy đi quá nhanh, quá xa, tiến về phía cuối đêm tối… Còn bước chân của anh ta, thì như những vì sao đang chỉ lối cho anh ta. Cho đến khi trời sáng, anh ta mới tỉnh táo trở lại. Anh ta nhận ra mình đã hành động quá liều lĩnh; người lớn trong gia đình đã cảnh báo anh ta rằng không được tu luyện vào ban đêm nữa. Từ đó trở đi, anh ta không tu luyện nữa. Nhưng vào đêm hôm đó, anh ta vẫn không thể ngủ được. Liệu có nên tiếp tục tu luyện không? Suốt vài ngày liền, anh ta không hề nghỉ ngơi. Lúc này, cơ thể anh ta cảm thấy mệt mỏi, nhưng anh ta không muốn dừng lại. Bởi vì tinh thần của anh ta chưa bao giờ tốt đẹp đến thế; chỉ cần tiếp tục như vậy, anh ta chắc chắn sẽ thành công. Cảm giác tiến bộ ấy khiến anh ta say mê, không thể rời bỏ được. Ban ngày, anh ta tìm đến Triệu Bất Phàm và thành thật hỏi ý kiến về cách duy trì tình trạng sức khỏe khi thức khuya để tu luyện. Tất nhiên, anh ta cũng đưa cho Triệu Bất Phàm năm trăm linh nguyên. Triệu Bất Phàm không ngần ngại chia sẻ kinh nghiệm của mình. Không phải vì anh ta hào phóng, mà là vì nếu Triệu Bất Phàm dùng năm trăm linh nguyên đó đi tìm Giang Mãn, chắc chắn sẽ tìm được câu trả lời. Thà đưa linh nguyên đó cho người khác còn hơn, và điều đó cũng thể hiện sự hào phóng và không keo kiệt của mình. Nhờ đó, uy tín của anh ta cũng được nâng cao. Sau khi biết được phương pháp, Ngôi Bắc Xuyên bắt đầu nỗ

Khi đến lần thứ tư, đó chính là lúc Cao Thành và An Nhẫn phải trả giá.

——

Về những rắc rối trong sân vườn nhỏ, Giang Mãn cũng chỉ thỉnh thoảng mới quan tâm đến.

Đặc biệt là Cao Thành và An Nhẫn.

Hai người này thật là không yên ổn chút nào.

Những ngày gần đây, anh ta đã giao cuốn sách danh mục các loại dược liệu linh thiêng cho Lão Hoàng Niú.

Sau đó, anh ta phát hiện ra rằng họ có thể biết được thông tin về rất nhiều loại dược liệu.

Nhưng anh ta không chắc chắn những loại nào không nên được ghi chép lại.

Vì vậy, Giang Mãn đã mượn thêm một số sách liên quan đến dược liệu.

Anh ta phân loại xem những loại dược liệu nào có thể được dạy cho mình.

Sau đó, anh ta ghi chép lại tính chất của từng loại dược liệu và đi tìm Tiểu Béo.

Ở nhà Tiểu Béo, đúng lúc đó có sẵn một số loại dược liệu.

Anh ta tự mình vẽ hình minh họa của chúng lên, sau đó mua thêm một cây nữa.

Anh ta luôn chọn những cây có giá rẻ để mua.

Đặc biệt là ở nhà Tiểu Béo, giá bán dược liệu luôn rất rẻ.

————

Bên trong cửa vòm.

Trước căn nhà tre, Dư Uyển Y đến trước mặt sư phụ mình và nói một cách kính trọng: “Sư phụ, ngài gọi con à?”

“Ừm.” Người phụ nữ nhìn Dư Uyển Y và hỏi: “Người mà con đầu tư vào gần đây thế nào rồi?”

“Luôn đứng đầu mà.” Dư Uyển Y trả lời.

“Tháng Sáu sắp đến rồi, cuộc tuyển chọn sắp bắt đầu. Con nghĩ khả năng tu luyện của anh ta đã đủ chưa?” Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào Dư Uyển Y và hỏi.

“Chắc chắn là đủ rồi.” Dư Uyển Y khẳng định.

“Vì anh ta ăn bám vào người khác sao?” Người phụ nữ lắc đầu và thở dài: “Con thật là nghịch ngợm quá, lại nghĩ như vậy.”

Dư Uyển Y cúi đầu và không phản bác.

Những điểm số đó rõ ràng đã chứng minh điều đó.

Người kia cũng nói thẳng ra là vì anh ta đã cưới được một nàng tiên.

Đó không phải do con tự nói đâu.

“Gần đây con đã làm gì vậy?” Người phụ nữ hỏi.

“Tháng trước, con đã đến tìm sư huynh và đốt cháy nơi ông ấy ở.” Dư Uyển Y trả lời.

Người phụ nữ nhìn Dư Uyển Y và im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Nghịch ngợm thật… Hãy đi nhận ba nghìn nguồn linh và tự chịu hình phạt đi.”

Dư Uyển Y đáp “Ồ” một tiếng, rồi nhanh chóng rời đi.

Khi mọi người rời đi, cô gái mới đành bất đắc dĩ day trán và nói: “Quên nói chuyện quan trọng rồi, lần kiểm tra này có rất nhiều quy tắc cần phải thông báo cho người đó biết.”

Sau một lúc, cô lại nhận ra rằng… người kia cũng chưa chắc đã đạt được yêu cầu đâu.

Dù sao thì hiện tại họ vẫn chỉ ở giai đoạn giữa của Trúc Cơ mà thôi. Muốn đạt được trình độ như vậy trong vòng một năm là điều khá khó khăn.

Nhưng vẫn có thể xét theo bảng xếp hạng hàng năm. Chỉ cần xếp hạng cao thì vẫn có cơ hội tham gia.

Cô viết một lá thư rồi gọi một người đến, bảo họ đem phong bì đó đến cho người đã đầu tư vào Dư Uyển Y.

Sau khi phong bì được gửi đi, cô gái không còn quan tâm đến chuyện này nữa. Mọi việc đã được chuẩn bị sẵn sàng; kết quả cuối cùng sẽ thuộc về người đó.

Việc này thực sự là đặt kỳ vọng quá cao… Nhưng người đầu tư lại là đệ tử của mình, nên cô cũng không thể làm gì khác được.

—

Vào ngày hôm đó, Giang Mãn đã nhận được phong bì đó. Anh ta khá tò mò, tự hỏi liệu Tông môn có công việc gì cần phải gửi thư không?

Sau khi người kia rời đi, Giang Mãn bắt đầu đọc nội dung bên trong.

Trên phong bì có ghi: “Dành riêng cho đối tượng được đầu tư bởi Dư Uyển Y.”

“Phong bì này khá dài…”

Nhớ lại, trước đây Trình Ngữ cũng từng gửi cho anh ta một lá thư… Lúc đó anh ta còn muốn gửi cho Tiểu Béo nữa, nhưng nội dung không phù hợp nên đã bỏ qua.

“Lá thư đó giờ ở đâu nhỉ?” Giang Mãn suy nghĩ một lát, rồi nhớ ra có lần đã dùng nó để đốt lửa khi nấu ăn.

Anh ta lắc đầu và không tiếp tục suy nghĩ nữa. Chỉ là nhìn vào chiếc phong bì trong tay, anh ta cảm thấy nó rất quen thuộc… Có lẽ đã từng thấy ở đâu đó chăng?

Sau một hồi suy nghĩ, anh ta nhớ ra là đã tìm thấy chiếc phong bì đó trong môi trường Luyện khí. Nhưng sau khi tìm mãi mà không thấy, cuối cùng thì Lão Hoàng mới tìm ra nó.

Giang Mãn đặt hai lá thư lại bên nhau, rồi nhìn vào dòng chữ “Dành riêng cho…” và thốt lên: “Giống hệt nhau!” Anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi Lão Hoàng: “Lão Hoàng, ông nghĩ hai lá thư này có phải do cùng một người gửi không?”

Con bò vàng già đang ăn cỏ và không hề phản ứng gì.

Giang Mãn thu lại lá thư cũ và nói: “Thôi đi, tôi chưa từng nghe đến tên Nguyên Thiên Lâm này đâu. Khi nào nghe thấy gì thì sẽ gửi thư cho anh ta sau.”

“Nếu như anh ta không xuất hiện ở Linh Nguyên thì sao?” Con bò vàng già bỗng nhiên hỏi.

Giang Mãn không quan tâm đến lời hỏi của con bò vàng. Anh ta biết rằng đối phương chắc chắn cũng tò mò muốn biết bên trong lá thư viết gì.

Nếu trên đó có dòng chữ “Gửi riêng cho Giang Mãn” hay “Do Mộng Tạc Vi gửi”, thì dù giá trị của nó có cao đến đâu, anh ta cũng phải xem qua mới được.

Sau khi đọc nội dung phong bì, anh ta nhận ra rằng việc tham gia bảng xếp hạng hàng năm tại bí cảnh cũng là một cơ hội… Nhưng chỉ là một cơ hội mà thôi.

Những quy định của bí cảnh vẫn là yếu tố then chốt.

Giang Mãn không do dự chút nào; anh ta chắc chắn sẽ tham gia cuộc tuyển chọn vào bí cảnh đó.

Bởi vì ở đó có pháp thuật Ninh Nguyên cấp cao…

Còn về bảng xếp hạng hàng năm thì có vẻ như không có.

Đầu tháng Tám…

Hôm nay sẽ bắt đầu giai đoạn cuối cùng của quá trình chuẩn bị.

Việc có thể tham gia cuộc tuyển chọn vào bí cảnh hay không hoàn toàn phụ thuộc vào tháng này…

Chỉ là vừa mới bắt đầu, con bò vàng già đã đến và nhắc nhở: “Cầu Vồng lại mở rồi.”

Giang Mãn bỗng ngẩn người.