Vào buổi trưa hôm đó, Triệu Bất Phàm rời khỏi khuôn viên của Trúc Cơ. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh và thở dài một hơi. Sau đó, anh lại cúi đầu nhìn tờ giấy; tờ giấy đang rung chuyển vì tay anh đang run rẩy. Mất một lúc lâu, tay anh mới dần bớt run, sau đó anh gấp tờ giấy lại cẩn thận rồi tiếp tục đi về phía trước, muốn quay về nghỉ ngơi một chút. Trên đời này, có những việc không thể ép buộc hay tranh đấu được. Điều cần làm là phải chấp nhận chúng. Thì sao với những thiên tài? Làm sao với sự bất khả chiến bại? Chỉ là chúng ta vẫn chưa từng gặp phải một thiên tài thực sự mà thôi. Bỗng nhiên, lời nói của Giang Mãn vang lên trong đầu anh: “Lần này không phải các bạn yếu, mà là tôi quá mạnh.” Triệu Bất Phàm thở dài rồi xuống Vân Hà Phong. Anh nhìn dòng sông đỏ thắm phía trước và tiếp tục đi theo dòng sông lên trên. Trước đây, anh chưa bao giờ để ý đến con sông này. Nhưng bây giờ, khi nhìn dòng nước trên sông, anh cảm thấy mình chỉ là một chiếc lá rơi trên mặt nước, không thể hiểu được sức mạnh hùng vĩ của con sông. Cuối cùng, anh đến đỉnh núi Chích Thủy Phong và bước vào một quán rượu lớn. Anh đi thẳng vào sân sau và nhìn thấy một người đàn ông trung niên. Người đó đang múc rượu ra và thưởng thức nó một cách chăm chỉ. Một lúc sau, anh ta mới nhìn về phía Triệu Bất Phàm và mỉm cười đặt chiếc muôi múc xuống, nói: “Chàng trai Triệu đến đây à? Có mang theo bảng xếp hạng mới nhất không?” Triệu Bất Phàm lắc đầu và nhìn người đàn ông đó, nói một cách bình tĩnh: “Tôi đến đây để thông báo cho các bạn một tin: Thiên tài của Tám Viện đã trở về, và từ nay trở đi, nơi nào có anh ta, nơi đó sẽ luôn đứng đầu.” Nghe vậy, người đàn ông trung niên nhìn chàng trai trẻ trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Thiên tài của Tám Viện đã trở về à? Anh ta có thể mạnh đến mức nào? Có thể sánh được với Vệ Nhiên của Núi Đào Nguyên Phong không?” Triệu Bất Phàm nhớ lại điểm số mà Giang Mãn đã đạt được, và cảm thấy mình có một sự tự tin không rõ nguyên nhân: “Vệ Nhiên may mắn thôi, vì đã gặp phải một thiên tài nên không tham gia cuộc đánh giá hàng năm năm ngoái.”

Người đàn ông trung niên cười nói: “Vậy là thiếu gia Trác xếp thứ hai à?”

Triệu Bất Phàm không hề cảm thấy áp lực gì về điều này: “Trước một tài năng xuất chúng như vậy, điều cần làm chỉ là theo sát họ. Hiện tại, tôi còn thiếu nguồn lực; tôi cần thêm nhiều nguồn lực hơn để tiến gần họ hơn.”

“Một tài năng xuất chúng như vậy, nếu có thể khiến họ nhớ đến mình, thu hút được sự chú ý của họ, đôi khi cũng là một cơ hội.”

“Bây giờ tôi đã có cơ hội này; liệu bộ lạc có tận dụng nó hay không, thì tùy vào các bạn rồi.”

“Tôi đã thông báo về sự xuất hiện của anh ta cho các bạn biết rồi.”

“Cuối cùng, nếu vì thiếu nguồn lực mà tôi không thể tiến gần họ, không thể khiến họ nhớ đến mình… thì đó chính là lỗi của các bạn. Và cũng là tổn thất cho gia tộc.”

Nói xong, Triệu Bất Phàm quay người rời đi.

Người đàn ông trung niên nhìn người kia biến mất khỏi tầm mắt, không khỏi cười và nói: “Xếp thứ hai mà lại nói mạnh mẽ hơn cả người xếp thứ nhất… Nhưng người xếp thứ nhất kia là ai nhỉ? Tôi thậm chí còn chưa từng nghe đến tên họ.”

“Có nên báo cáo không?” Một giọng nói vang lên từ góc khuất.

“Báo đi. Dù sao đây cũng là biện pháp mà thiếu gia Trác sử dụng để bảo vệ nguồn lực của mình; liệu anh ta có thành công hay không, thì tùy vào bản thân anh ta thôi.” Người đàn ông trung niên cười nói, “Nếu thất bại, nguồn lực của anh ta cũng không hề giảm đi; miễn là tổng thể thứ hạng của anh ta không giảm là được.”

“Hơn nữa, việc anh ta bắt đầu có những biện pháp như vậy, cũng không phải là điều xấu.”

“Chúng ta có nên theo dõi bảng xếp hạng hàng năm năm nay không?” Một giọng nói khác hỏi.

“Tất nhiên là phải theo dõi. Nhưng bảng xếp hạng năm nay không hấp dẫn bằng năm ngoái; chúng ta nên tập trung hơn vào Viện Chín mới đúng.” Người đàn ông trung niên nói.

Bởi vì đây là năm đầu tiên mà tất cả mọi người đều tham gia bảng xếp hạng này.

Những người từng xếp thứ nhất ở Viện Tám thường sẽ không còn ở đó nữa; họ sẽ chuyển sang Viện Bốn, Năm, Sáu để trải nghiệm áp lực ở những nơi đó.

Khi đã có đủ điều kiện, họ tự nhiên sẽ tìm cách giành được thứ hạng cao ở những viện đó.

Vì vậy, bảng xếp hạng hàng năm của Viện Tám trở nên kém hấp dẫn hơn nhiều.

“Vậy chúng ta có nên tăng thêm nguồn lực cho thiếu gia Trác không?” Giọng nói từ góc khuất lại hỏi.

“Nếu không giảm thì cũng tốt rồi… Nếu thực sự tăng thêm, bộ lạc sẽ không thể giải thích được.” Người đàn ông trung niên đáp.

“Và c

“Anh tin không?” Người đàn ông trung niên quay đầu nhìn về góc phòng và hỏi.

“Không tin.”

“Đúng rồi, một thiên tài như thế làm gì phải chờ đến năm sau? Đó chỉ là lý do để biện minh thôi; cứ theo dõi tiếp xem sao. Hãy xem cách Thanh niên Châu hành động – việc anh ta có thể làm ra điều đó đã là rất tốt rồi; ít nhất thì việc xếp hạng giảm xuống cũng không khiến gia tộc phải ngay lập tức cắt giảm nguồn lực, vẫn còn sự bí ẩn ở phía trước.”

————

Giang Mãn Không đi khỏi Viện Thứ Tám quá muộn.

Chủ yếu là vì ông Phán đã gọi ông lại để bàn công việc.

Ví dụ như kết quả đánh giá hàng năm này.

Ông Phán cũng hỏi về đội của ông.

Giang Mãn đã trình bày sự thật.

Phương Dũng, Lâm Thanh Sơn… Vì không có người từ Viện Thứ Bảy, Phán Kỷ Thuh có chút lo lắng.

Bởi vì mọi người ở Viện Thứ Bảy đều không hề yếu.

Chưa kịp cho ông Phán nói hết, Giang Mãn đã hỏi:

“Phải tránh xa sức mạnh của họ à?”

Phán Kỷ Thuh bỗng ngập ngừng.

Cô ấy cảm thấy Giang Mãn không giỏi trong việc trò chuyện lắm.

Chưa kịp nói ra suy nghĩ đó, câu hỏi của ông ấy đã khiến cô ấy phải suy nghĩ.

Cuối cùng, Phán Kỷ Thuh nói với ông ấy rằng “quá cứng rắn thường dẫn đến sự gãy vỡ”.

Giang Mãn không quan tâm đến điều đó.

“Quá cứng rắn thường dẫn đến sự gãy vỡ”… Thực ra chỉ là vì chưa đủ mạnh mà thôi.

Hơn nữa, ông ấy không hề cố tình cứng rắn; ông ấy chỉ hành động dựa trên sức mạnh của mình mà thôi.

Nếu sức mạnh yếu đi, thì tự nhiên sẽ không cần phải cứng rắn nữa.

Cần phải chờ vài tháng nữa…

Một thiên tài như vậy chắc chắn không phải là kẻ ngốc đâu.

Giang Mãn dừng lại một chút.

Rồi ông ấy nhận ra rằng trước đây mình thực sự là một kẻ ngốc.

Sau đó, Phán Kỷ Thuh nói với ông ấy rằng lần này, việc giành được quyền tiếp cận các bí thuật là điều rất quan trọng.

Giang Mãn lấy ra chiếc thẻ quyền hạn đó.

Phán Kỷ Thuh sững sờ.

Nhưng cuộc đánh giá hàng năm vẫn phải tiếp tục, bởi vì cô ấy nhất định phải giành được vị trí top ba; một khi thành công, cô ấy sẽ nhận được phần thứ hai của bí thuật đó.

Phần thứ hai này thực sự rất quý giá.

Giang Mãn hơi ngạc nhiên; nếu nhận được cả ba phần, liệu mình có thể sánh ngang với Thiên Tâm Ấn không?

Nó phải mạnh mẽ hơn nữa mới được.

  Bước ra khỏi Viện Thứ Tám.

  Những người vẫn đang ngồi ở chỗ của mình, khi nhìn thấy anh ta, lập tức vô thức đứng dậy; còn những người đang đứng thì lùi lại một bước, cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

  Họ đều tôn trọng và tiễn anh ta ra đi.

  Ánh sáng rực rỡ từ vị trí số một quả thật quá chói lọi; khi thông báo kết quả, ánh sáng đó khiến tất cả mọi người đều cảm thấy choáng váng, khó thở.

  Đó là một đỉnh cao vĩ đại.

  Ngay cả bây giờ, mọi người vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn.

  Nhưng Giang Mãn cảm thấy khoảng cách giữa mình và những người khác đang ngày càng thu hẹp lại; những người xếp thứ hai, thứ ba cũng đang dần bắt kịp mình.

  Anh ta lấy tờ giấy ra và nhìn qua.

  Ngày 3 tháng Sáu.

  Vụ Vân Tông.

  Cổng ngoài Vân Hà Phong.

  Viện trước và viện sau – Viện Thứ Tám.

  Tên: Giang Mãn.

 ‥Xếp hạng: 1 (trong tổng số 50).

 ‥Thành tựu tu luyện: Trúc Cơ giai đoạn cuối.

  Thân thể: Cấp độ bốn.

  Tinh thần: Cấp độ năm.

  Chuyên môn phụ: Luyện đan, phép thuật.

  Khả năng lưu trữ linh hồn: Loại tốt.

  Những nguồn lực đã nhận được: Phương pháp hợp nhất nguyên tố đơn giản, Phương pháp hợp nhất nguyên tố bảy sao, Phương pháp rèn luyện thân thể đơn giản, Phương pháp quan sát đơn giản, Phương pháp quan sát bảy sao, Kỹ năng Rồng Bay, Chưởng Bóng Ma.

  Điểm số: 280.

  Nhận xét: Kiến thức của bạn vượt trội so với các viện thứ bảy, tám, chín.

  Về phần nhận xét này, Giang Mãn cảm thấy ông Fa vẫn còn kiêng nể mình một chút.

  Thực ra, mình vẫn có thể cạnh tranh được với các viện thứ tư, năm, sáu.

  Tuy nhiên, khoảng cách với mốc 400 điểm vẫn còn rất xa.

  Khoảng cách chủ yếu nằm ở hai lĩnh vực Thân thể và Tinh thần.

  Cộng lại, có vẻ như mình chưa đạt được 100 điểm trong cả hai lĩnh vực này.

  Thân thể có tổng cộng chín cấp độ; Tinh thần cũng vậy.

  Mỗi cấp độ được tính từ 5 đến 10 điểm.

  Vậy thì chín cấp độ tương đương với 90 điểm.

  Giang Mãn vẫn chưa biết phải làm thế nào để đạt được điểm số tối đa.

  Còn về các chuyên môn phụ… việc được học cả luyện đan thì

Lúc đó mình mới chín tám tuổi, còn Triệu Bất Phàm chỉ đạt được vài điểm thôi. Kém hẳn nhau nhiều lần; bây giờ thì không còn gấp đôi nữa. Có vẻ như điểm số của mình vẫn quá thấp. Phải cố gắng nâng cao cả tinh thần lẫn thể xác mới được.

Trở về nơi ở, Giang Mãn đưa tờ giấy cho Lão Hoàng Niu: “Lão Hoàng, lần này tôi thi đấu có tốt không?”

“Hãy để vợ bạn xem đi.” Lão Hoàng Niu không hề nhìn vào mặt anh ta, rồi nói tiếp: “Hỏi cô ấy xem bạn thi đấu thế nào.”

Nghe vậy, Giang Mãn lập tức nhìn quanh, trở nên hoảng sợ: “Cô ấy đã đến à?”

“Tháng sau cô ấy sẽ đến… Cầu Vồng sắp mở rồi.” Lão Hoàng Niu vừa ăn cỏ vừa nói.

Giang Mãn thở phào nhẹ nhõm; bây giờ là ngày 3 tháng 6, quả thực gần đến lúc rồi. Nhưng vì yếu tố bên ngoài như “Cổng Tiên”, có lẽ Mộng Tạc Vi sẽ không đến đúng hạn.

Sau đó, Giang Mãn bắt đầu suy nghĩ về kỳ đánh giá hàng năm vào tháng Tám. Lần này anh ta chắc chắn sẽ tham gia. Đáng tiếc là thời gian còn quá ít, không đủ để nâng cao khả năng tu luyện. Và để đảm bảo an toàn hơn, anh ta cũng cần phải luyện tập “Thanh Yên Tấu”.

“Thanh Yên Tấu” thuộc loại cao cấp, gồm tổng cộng mười ba tầng. Muốn thành thạo nó, cần rất nhiều thời gian. Hiện tại, anh ta còn phải dành thêm thời gian để rèn luyện bản thân nữa… Thời gian càng trở nên eo hẹp hơn. Trước đây, việc luyện tập Thủ pháp cũng đủ để đáp ứng yêu cầu, nhưng bây giờ thì không còn được nữa.

Tuy nhiên, qua quá trình rèn luyện, Giang Mãn cảm thấy linh khí của mình trở nên dày đặc hơn, tinh thần cũng trở nên kiên định hơn nhiều. Trong số những người cùng cấp, có lẽ ít ai có lượng linh khí nặng nề như mình. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc yêu cầu đối với thể xác lại càng cao hơn. Việc không thể rèn luyện thể xác thực sự là một vấn đề lớn.

Trong các kỳ đánh giá hàng năm của các viện từ 7 đến 9, có lẽ sẽ không có công pháp cấp cao; nhiều nhất cũng chỉ có Thủ pháp cấp cao mà thôi. Vì vậy, anh ta sẽ phải chờ đến kỳ đánh giá hàng năm của các viện 4, 5, 6 vào năm sau… Thật là đáng tiếc.

Trong thời gian còn lại, Giang Mãn sẽ tập trung vào việc nâng cao khả năng tu luyện, đồng thời dành toàn bộ thời gian còn lại để rèn luyện thể xác. Anh ta còn mua thêm ba mươi viên “Bồi Nguyên Đan” để hỗ trợ quá trình này.

Năng lượng linh hồn giảm xuống còn 22.000 điểm.

  Một tháng sau.

  Ngày 3 tháng 7.

  Quả bí chứa thân xác đã đầy, thậm chí có thể tiến hành vượt qua rào cản tiếp theo.

  Giang Mãn lại mua thêm mười viên thuốc Bồi Nguyên Đan.

  Chỉ trong mười ngày nữa là có thể vượt qua được rào cản này.

  Nếu như trước đây, anh ta có thể tập trung hoàn toàn vào việc nâng cao năng lực của mình.

  Nhưng bây giờ, anh ta phải trau dồi tu luyện trước, sau đó mới cải thiện thân xác.

  Điều này khiến anh ta mất khá nhiều thời gian.

  May mắn thay, quả bí chứa năng lượng tu luyện đã tích tụ được tám mươi phần trăm.

  Uống thêm vài viên thuốc nữa là sẽ ổn thôi.

  Tuy nhiên, càng tiến xa, anh ta càng cảm thấy rào cản trở nên nặng nề hơn.

  Có lẽ sẽ không dễ dàng để vượt qua được.

  Nhưng hiện tại, điều cần suy nghĩ không phải là điều đó; trước hết, cần phải tập trung nâng cao thân xác và tinh thần.

  Rào cản sau này sẽ tự nhiên được giải quyết.

  Để cảm nhận rõ hơn về những rào cản này, Giang Mãn lại mua thêm mười viên Thuốc Hỏa Nguyên Đan.

  Với mức giá chiết khấu 95%.

 
Mức chiết khấu 10% mà sư phụ đưa ra đã bị mọi người mua hết, vì vậy anh ta chỉ có thể sử dụng mức giá chiết khấu từ nhà đầu tư.

 
Mười viên.

 
7.600 điểm.

  Năng lượng linh hồn còn lại 22.000 điểm.

  Số tiền này không đủ để trả nợ.

  Sau đó, Giang Mãn uống thuốc hàng ngày.

  Mười ngày sau.

  Trúc Cơ Quả bí chứa năng lượng tu luyện đã tích tụ được 98%.

  Thân xác cũng phát ra những âm thanh ầm ĩ, báo hiệu rằng quả bí thứ năm đã được kích hoạt.

  Thân xác đã đạt đến cấp độ thứ năm.

  Tuy nhiên, những rào cản ở giai đoạn này lại cực kỳ nặng nề.

 —Muốn vượt qua hoàn toàn, anh ta cần phải tiếp tục trau dồi trong giai đoạn này, hoặc tiếp tục nâng cao cả tinh thần lẫn thân xác.

  Trong lúc Giang Mãn đang suy nghĩ, bỗng nhiên từ phía xa vang lên những âm thanh ầm ĩ.

  Giống như có thứ gì đó đang rơi xuống đất.

  Giang Mãn quay đầu nhìn và thấy có hai cuốn sách rơi xuống đất.

  “Sách ư?”

  Anh ta ngạc nhiên và bước tới để nhặt chúng lên.

  Bề mặt của những cuốn sách không hề có chữ nào cả.

  Anh ta cúi đầu nhìn những cuốn sách và bước vào sân, vừa đi vừa thắc mắc

Giang Mãn ngạc nhiên.

  Đây là cuốn sách gì vậy?

  Anh tiếp tục lật trang đọc tiếp.

  “Nếu người bạn đạo hỏi bạn đang làm gì, thực chất là muốn biết tình hình của bạn; đó cũng là cách gián tiếp bày tỏ sự nhớ nhung của họ.”

  “Nếu người bạn đạo nói rằng bạn nói năng quá thẳng thắn, ý họ là muốn bạn nói chuyện mềm mại và đầy tình cảm hơn, ví dụ như những câu ‘nhớ người yêu từ sáng đến tối’.”

   Giang Mãn nhíu mày và đóng cuốn sách lại.

  Anh hiểu rồi… Những cuốn sách này chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

  Điều anh cần là những cuốn sách mà anh không thể hiểu được… Chỉ như vậy mới có thể tiến bộ được.

  Lúc này, anh định quay đầu vào nhà để cất cuốn sách đi.

  Nhưng trong khoảnh khắc đó, một bóng dáng màu xanh nhạt xuất hiện trước mắt anh.

  Người đó xuất hiện một cách đột ngột, không hề phát ra tiếng động nào.

  Cuốn sách trong tay Giang Mãn bất chợt bị anh ném lên cao… May mắn thay, anh kịp bắt lấy nó ngay lập tức.

  “Chàng đang đọc cái gì vậy?” Mộng Thế Việt cười nhẹ khi nhìn Giang Mãn.

  Dù cô ấy đang cười, nhưng Giang Mãn cảm thấy như không khí xung quanh đã trở nên lạnh lẽo như băng giá.

  Tâm trạng của cô ấy có vấn đề… Liệu những thủ đoạn của cô ấy đã có thể can thiệp vào cuộc sống của mình rồi sao?

  “Công chúa nhắc đến cửa hàng tiên, nhưng lại đột nhiên đến đây… Công chúa không sợ rằng cửa hàng tiên sẽ can thiệp sao?” Giang Mãn hỏi.

  “Chàng đang lo lắng cho em à?” Mộng Thế Việt mở cửa bước vào nhà.

  Giang Mãn liếc nhìn con bò vàng già, như thể đang nói rằng “Người ta đến mà cũng không báo trước cho tôi biết…”

  Con bò vàng già cúi đầu ăn cỏ, không hề ngẩng đầu lên.

  Giang Mãn bước vào phòng.

  “Chàng có biết tại sao em lại muốn vào phòng không?” Ngay khi bước vào, Mộng Thế Việt đã hỏi.

  Giang Mãn nhìn lại và thấy cô ấy đứng bên cạnh bàn ghế… Rồi anh lắc đầu.

  “Bởi vì chàng không muốn em lang thang khắp nơi, sợ rằng điều đó sẽ làm lộ vị trí của chúng ta.” Mộng Thế Việt quay người nhìn Giang Mãn, mái tóc dài của cô bay trong gió, tạo nên vẻ đẹp thanh thoát và duyên dáng.

  Lúc này, cô nhẹ nhàng mở đôi môi đỏ thắm và nói: “Chàng thực sự sợ rằng em sẽ tìm thấy chàng sao?”

“Nàng tiên quyền năng vô hạn, trước đây chúng ta có chút hiểu lầm,” Giang Mãn nói.

Mộng Thì Vi nhìn chằm chằm vào Giang Mãn: “Chồng đã bao giờ nghĩ rằng, thực ra tôi đã biết chỗ chồng đang ở từ lâu rồi chưa?”

Ngay lập tức, Giang Mãn cảm thấy tim mình se lại.

Nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cho rằng đối phương đang lừa mình.

Lúc này, Mộng Thì Vi đã rời mắt khỏi Giang Mãn, và dùng ngón trỏ nhẹ nhàng lau qua mặt bàn.

Dấu vết của ngón tay còn in lại trên mặt bàn.

“Chồng ít khi nghỉ ngơi trong phòng à?” Mộng Thì Vi ngạc nhiên khi nhìn thấy bụi bặm trên ngón tay mình.

Rồi cô nhìn sang Giang Mãn.

“Tôi đang tu luyện, không có thời gian để nghỉ ngơi trong phòng,” Giang Mãn nghĩ trong lòng.

“Chồng đang suy nghĩ về việc tôi phát hiện ra chuyện của các người phải không?” Mộng Thì Vi hỏi.

Giang Mãn lắc đầu.

“Có vẻ như chồng không tin tôi.” Mộng Thì Vi thở dài nhẹ nhàng.

Ngay lập tức, toàn bộ bụi bặm trong căn phòng bắt đầu tụ lại thành một khối đá lớn và rơi xuống trước mặt Giang Mãn.

Nhận lấy khối đá bụi bặm đó, Giang Mãn lại cảm thấy tim mình se lại.

Mộng Thì Vi quả thật sở hữu sức mạnh phi thường.

Nhưng anh ta vẫn không tin rằng mình đã bị phát hiện.

Những lời nói của cô ấy có bao nhiêu là sự thật?

Trước đây cô ấy còn nói sẽ góp phần xây dựng gia đình, nhưng sau đó lại quyết định trừng phạt họ.

Hồi đó mình còn quá non nớt, ngốc nghếch và không hiểu gì cả.

Mình đã bị Lão Hoàng làm tổn thương nặng nề.

Mộng Thì Vi ngồi yên trên ghế và nói một cách bình tĩnh: “Dấu vân tay trên tảng đá Ngũ Hành kia chính là do chồng để lại phải không?”

Nghe vậy, Giang Mãn bất ngờ.

Mình đã bị phát hiện rồi sao?

Không đúng… Cho đến bây giờ, chắc chắn chưa ai biết rằng chính mình là người để lại dấu vân tay đó.

Chỉ có thể biết rằng có một dấu vân tay như vậy mà thôi.

Quả thật, khi liên quan đến những bí mật như thế này, mình thật sự rất khó có thể tránh khỏi được.

Việc trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ thực sự phải trả giá đắt.