Trong phòng thẩm vấn, Giang Mãn ngồi trên ghế, lắng nghe Nhậm Thiên nói chuyện.

Phòng thẩm vấn không lớn lắm; bốn bức tường đều khắc những hình vẽ ma thuật, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Trên bàn có vài tài liệu, mực vẫn chưa khô hẳn.

Không khí trong phòng mang mùi hương của gỗ đàn hương, có lẽ là để giúp người bị thẩm vấn bình tĩnh lại.

Nhưng Giang Mãn không thể bình tĩnh được.

Trái tim anh ta đã rơi xuống đáy vực.

Trời đang sụp đổ...

Tám trăm nghìn...

Ba từ đó cứ liên tục vang vọng trong đầu anh ta – đó là sự oán giận của tám trăm Vạn Linh Nguyên người.

Giang Mãn không nhận tội. Anh ta đặt hai tay lên mặt bàn, ngả người về phía trước và bắt đầu biện hộ: “Sư huynh, tôi chỉ tham gia kỳ kiểm tra một cách bình thường mà thôi, không hề có ý định phá hoại gì cả. Chỉ là địa điểm thi Trận pháp không đủ tiêu chuẩn, buộc chúng tôi phải chiến đấu, và do đó mới xảy ra tai nạn này. Lỗi rõ ràng là của ban tổ chức.”

“Ban tổ chức?” Nhậm Thiên nhướng mày nhìn anh ta và nói: “Chẳng phải là sân nhà của các em sao?”

“Chẳng phải là kỳ kiểm tra do Tông môn tổ chức sao?” Giang Mãn ngạc nhiên hỏi.

Rõ ràng ban tổ chức chính là Tông môn, làm sao lại là sân nhà của họ được?

Nhậm Thiên đặt tài liệu xuống, tựa lưng vào ghế và giải thích: “Kỳ kiểm tra do Tông môn tổ chức thì sẽ diễn ra sau nửa tháng nữa.” Nghe vậy, Giang Mãn bất ngờ.

Lúc này, Nhậm Thiên tiếp tục nói: “Ai là người đề nghị tổ chức kỳ kiểm tra sớm hơn?”

Thấy Giang Mãn không trả lời, Nhậm Thiên tiếp tục: “Ai là người đề xuất ý tưởng cho một người đối đầu với tất cả mọi người? Cả hai điều này đều không nằm trong quy trình bình thường của Tông môn. Nếu là đề nghị, chắc chắn phải ký một số thỏa thuận, vậy các em đã ký chưa?”

Giang Mãn suy nghĩ một lát rồi im lặng.

Trẻ hơn rồi…

“Vậy thì sân bãi không chịu nổi áp lực đó; người chịu trách nhiệm chính là ai?” Nhậm Thiên nhìn vào Giang Mãn và thở dài: “Nếu bạn chỉ đối đầu một cách riêng lẻ như vậy, thì đó cũng là lỗi của Tông môn và Trận pháp; bạn chỉ phải chịu trách nhiệm phụ thôi. Nhưng bạn lại quyết định đối đầu với tất cả mọi người một mình…”

“Tông môn đồng ý, nhưng từ khi bạn nộp đơn xin tổ chức cuộc thi này, trách nhiệm chính đã thuộc về bạn.”

Giang Mãn thở dài trong lòng, rồi hỏi: “Vậy Tông môn thì chịu trách nhiệm gì?”

“Tông môn bị bạn đánh cho bất tỉnh và hiện đang trong giai đoạn hồi phục.” Nhậm Thiên mở tập hồ sơ trên bàn, chỉ vào các con số trong đó: “Tuy nhiên, phần trách nhiệm đó sẽ do Tông môn gánh vác; ngoài ra, Tông môn còn chịu một nửa số tiền bồi thường còn lại.”

“Tổng số tiền bồi thường là hai triệu; trong đó Tông môn gánh vác một trăm nghìn, bạn gánh vác tám trăm nghìn, và ông Yan gánh vác hai trăm nghìn.”

Sau một lúc im lặng, Nhậm Thiên đóng tập hồ sơ lại và nhắc nhở: “Bạn đã đạt được cấp độ cao nhất trong loại hình ‘Chín Tinh’ – cả về tu luyện, kiểm soát, và sức mạnh – điều này thật sự rất hiếm có. Vì vậy, đừng bao giờ sử dụng hết sức mạnh của mình một cách tùy tiện. Nếu chỉ đánh bại người khác, có thể không cần phải bồi thường; nhưng nếu làm hỏng đồ vật, thì số tiền bồi thường sẽ rất lớn.”

Tám trăm nghìn…

Nếu biết trước thì đã không sử dụng hết sức mạnh như vậy… Giờ thì tôi đã phá sản rồi…

“Tôi nhớ mình vẫn còn một số phần thưởng nữa…” Giang Mãn hỏi.

“Còn có một phần thưởng lớn nữa, cùng với một cửa hàng thuộc hệ thống nội bộ, một con thú canh linh trí thông minh, và một thanh kiếm linh thông thường.” Nhậm Thiên suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Ngoài ra, bạn còn nhận được ba trăm nghìn từ nguồn linh năng nữa.”

Nhậm Thiên nhìn Giang Mãn và tiếp tục nói: “Nguồn linh đã bị trừ đi rồi; nếu bán lại cửa hàng thì có thể được hai trăm nghìn, vậy là tổng cộng là năm trăm nghìn đấy.”

  “Thanh kiếm linh giá cao, bán lại được năm nghìn; lần này con thú linh bình thường hơn một chút, tính là mười nghìn thôi.”

  “Tổng cộng là sáu trăm năm mươi nghìn năm nghìn đấy.”

  “Còn cái Thủ pháp lớn kia thì sao?” Giang Mãn hỏi.

  Cái Thủ pháp lớn ấy không hề rẻ đâu.

  “Không thể bán lại được.” Nhậm Thiên đành phải nói thật, “Thủ pháp quá quan trọng; Tông môn không cho phép trừ đi đâu. Tất nhiên, nếu công lao của bạn đủ lớn, bạn có thể lấy hết những thứ này đi, nhưng số nợ vẫn phải trả.”

  “Tôi có thể vào tù để trừ nợ không?” Giang Mãn hỏi.

  “Cũng không phải là không được… Mỗi tháng trừ được mười nghìn.” Thấy vẻ mặt vui mừng của Giang Mãn, Nhậm Thiên tiếp tục nói: “Nhưng một khi vào tù rồi thì không thể ra được nữa đâu. Bạn đã có suất tham gia rồi; có thể tranh đấu để giành quyền tham gia Hoàn Hư.”

  “Một khi vào tù, đồng nghĩa với việc từ bỏ mọi thứ rồi.”

  Giang Mãn im lặng… Điều đó chắc chắn là không thể chấp nhận được.

  “Còn một giải pháp khác nữa… Bạn có thể để hai con thú linh của mình thay bạn vào tù. Một con ba nghìn, một con hai nghìn… Cộng lại là năm nghìn mỗi tháng.” Nhậm Thiên tính toán kỹ lưỡng rồi nói: “Một năm là sáu mươi nghìn… Nếu ngồi tù khoảng mười mấy năm, số nợ của bạn sẽ được thanh toán hết.”

  “Tôi sẽ viết giấy nợ.” Giang Mãn nói một cách nghiêm túc.

  Cuối cùng, Giang Mãn rời khỏi Pháp Thiực Đường. Ánh nắng mùa đông chiếu lên khuôn mặt anh ta; anh ta nhắm mắt lại, đứng yên trên bậc thang một lúc.

  Nơi này thật quá tàn nhẫn…

  Thật không nhân đạo…

 
Vẫn còn nợ hai trăm nghìn… Chỉ có một năm thôi; nếu không sẽ phải trả lãi nữa.

  Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng một trận chiến lại có thể mang lại tám mươi Vạn Linh Nguyên như vậy.

“Sức mạnh vẫn chưa được kiểm soát tốt lắm; nếu không thì sẽ không xảy ra tình huống này… Nhưng để có thể kiểm soát sức mạnh đến mức đó, e là ngay cả Nguyên Thần cũng không thể làm được.” Giang Mãn suy nghĩ một hồi.

Anh nhận ra rằng đôi khi, việc kiểm soát không chỉ đơn thuần là kiểm soát cơ thể mà còn bao gồm cả việc hiểu biết và kiểm soát sức mạnh ấy. Điều này vượt quá phạm vi của Nguyên Thần.

Và điều này không liên quan đến thiên phú hay nỗ lực cá nhân.

“Giang Công Tử đã trở lại rồi à?” Tiếng chuông bạc vang lên từ dưới các bậc đá bên ngoài Pháp Thiực Đường. Kỳ Mộng đứng bên cạnh cột hiên; chiếc váy tiên màu xanh nhạt của cô bị gió nhẹ làm bay lên một góc. Cô ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Cô Kỳ Mộng không sao chứ?” Giang Mãn bước xuống các bậc đá và nhìn cô kỹ lưỡng.

“Không sao đâu… Xiao Qing đã đưa tôi trốn đi từ sớm rồi.” Kỳ Mộng nói với giọng vui vẻ, “Chỉ là ông Yan không thể trốn thoát được; chi phí chữa trị cho ông ấy vẫn do tôi chi trả… Tổng cộng là sáu vạn.”

Cô vẫy tay chỉ con số đó, rồi lại thu tay lại, cười nói thêm: “Điều này thì không cần Giang Công Tử phải trả đâu.”

Giang Mãn tò mò hỏi: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì Giang Công Tử đã nợ một khoản lớn rồi… Lần này trở lại, chắc hẳn họ đã thua lỗ nặng nề phải không?” Kỳ Mộng nhướng mày, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười, “Nếu tôi bắt Giang Công Tử phải trả, chẳng phải là đang đẩy họ vào tình thế tồi tệ hơn sao?”

Giang Mãn cảm thán: “Cô Kỳ Mộng thật là tốt bụng.”

Kỳ Mộng ngập ngừng một chút. Rồi cô chớp mắt hai cái, đưa hai tay ra sau lưng và bước nhanh về phía trước; đôi giày của cô vang lên tiếng đập trên những viên đá xanh.

Sau vài bước, cô đột nhiên quay người lại; chiếc váy của cô vẽ nên một đường cong hình nửa vòng, đối diện với Giang Mãn và nói: “Nhưng những khoản nợ trước đó vẫn phải được trả đấy…” “Nếu cô càng tốt bụng hơn nữa thì tốt biết mấy…” Giang Mãn cười nói.

“Vậy thì coi như là đã trở thành nạn nhân oan uổng rồi.” Kỳ Mộng đáp lại.

Gió tháng Bảy thổi từ con đường núi Tông môn đến, mang theo hương thơm của cỏ cây mùa hè.

Hai người đi theo con đường đá phía trước Pháp Thiực Đường để quay trở lại; chuông bạc của Kỳ Mộng lắc lư theo từng bước chân, tạo ra tiếng kêu rích rít.

Giang Mãn hỏi về tình trạng thương tích của ông Yan. Khi biết rằng ông ấy không sao cả, Giang Mãn mới yên tâm được.

Còn những người xem cuộc chiến khác thì dù cũng bị thương, nhưng vì ở xa nên không sao cả. Còn những người sử dụng “Nguyên Thần” thì tình hình có vẻ nghiêm trọng hơn một chút.

Dù sao thì hiện tại cũng không thể tranh giành vị trí thứ hai hay thứ ba được. Chỉ có thể đợi đến cuối tháng mới tiếp tục tranh đấu.

Ngày hôm sau, khi tiến hành buổi học trong sân nhỏ, chỉ còn lại mình An Nhẫn tham gia. Giang Mãn không đến để tu luyện, còn Kỳ Mộng thì đang theo dõi Trận pháp và cũng không xuất hiện. Những người còn lại đều nằm liệt giường. Thậm chí có vài người thuộc nhóm “Kim Đan” cũng phải nghỉ ngơi do bị thương.

Triệu Bất Phàm tựa vào lưng ghế, nhìn những người còn lại ít ỏi và thở dài: “Không ngờ lần kiểm tra này lại gây ra những tổn thất nặng nề như vậy.” Cao Thành cũng gật đầu đồng ý: “Thấy rằng việc tranh giành suất tham gia thực sự rất nguy hiểm; sau này chúng ta cần phải cẩn thận hơn nữa.”

An Nhẫn xoa xoa cánh tay phải mình; khi ngón tay chạm vào một chỗ nào đó, anh cau mày lại: “Suýt nữa thì tay tôi bị hỏng mất rồi…” Những vết thương đó thực sự rất nghiêm trọng; dù sao thì nguồn năng lượng linh hồn cũng không phải là thứ có thể kiếm được dễ dàng. Đặc biệt là đối với những người như họ – những người phải sử dụng nguồn năng lượng đó ngay lập tức. Thậm chí, không ai trong số họ có thể sở hữu đến mười nghìn đơn vị năng lượng linh hồn cả… Ngược lại, một số người thuộc nhóm Trúc Cơ thì lại giàu có hơn nhiều.

Phương Dũng ngồi ở hàng cuối cùng, lưng thẳng, mắt nhắm lại, yên lặng tu luyện.

“Mặc dù bạn đang ở vị trí cuối cùng, nhưng vẫn cố gắng học hành chăm chỉ như vậy à?” Lâm Thanh Sơn quay đầu lại hỏi anh.

“Chính vì đang ở vị trí cuối cùng nên tôi mới càng phải cố gắng hơn.” Phương Dũng trả lời, mắt vẫn không mở.

“Các bạn không biết đâu nhỉ? Giang Mãn ngày xưa cũng từng đứng cuối bảng.” Vương Yến nói.

Câu nói này khiến ánh mắt của vài người đều hướng về phía họ.

“Phương Dũng muốn đi con đường mà Giang Mãn đã đi à?” Triệu Dao Dao hỏi.

“Không thể được đâu.” Vệ Nhiên hiếm khi lên tiếng, giọng nói rất bình tĩnh.

“Cả hai đều từng đứng cuối bảng, sao lại không thể làm được chứ?” An Nhẫn hỏi.

“Anh cũng đã từng đứng cuối bảng mà, sao anh lại không thể chứ?” Cao Thành hỏi lại.

“Đàn ông và đàn bà khác nhau mà.” An Nhẫn lườm một cái.

Vệ Nhiên dừng lại một chút, sau đó nói một cách bình tĩnh: “Một người thì sáng giá, còn người kia…”

“Người kia thì kiềm chế sức mạnh của mình.” Lâm Thanh Sơn tiếp lời.

Ngôi Bắc Xuyên nhìn Vệ Nhiên với vẻ tò mò: “Nếu Phương Dũng thoải mái phát huy sức mạnh của mình, anh ta sẽ xếp hạng thứ mấy trong số những người có thành tựu cao nhất?”

“Đúng vậy, chắc chắn không đến mức đứng cuối đâu.” Triệu Bất Phàm nói.

An Nhẫn tiếp lời: “Chắc chắn không thể mạnh hơn tôi được chứ?”

“Vậy tại sao anh ta lại giấu đi sức mạnh của mình?” Cao Thành trả lời.

“Rồi sớm muộn gì anh ta cũng sẽ vượt qua tôi thôi.” An Nhẫn nói.

“Tôi sẽ trả tiền ngay bây giờ, rồi đi mua thuốc.”

“Phải đợi tôi lấy chồng đã, bây giờ tôi không có tiền đâu.”

Thanh Đài đến bên cạnh Phương Dũng, tò mò hỏi: “Nghe nói anh và chàng rể của chúng tôi cùng ở một sân nhà, lúc đó chàng rể của tôi như thế nào nhỉ?” Cô ấy thực sự rất tò mò.

Đó là khoảng thời gian đầu tiên mà chàng rể của cô ấy xuất hiện.

Nếu tính theo thời gian, có lẽ chàng rể của cô ấy đã kết hôn với cô gái vào giai đoạn đó.

Cô ấy đã gần tìm ra sự thật rồi.

Còn việc Phương Dũng giấu đi sức mạnh của mình, thì không ai trong sân nhà này không biết.

Nhưng không ai biết được đã giấu đi bao nhiêu thông tin cả. Có lẽ ông Kỳ và ông Đàn mới biết rõ. Dù sao thì họ đều rất hài lòng với Phương Dũng, và đều nhận xét rằng anh ta có khả năng tiếp thu rất tốt. Lời khen này có vẻ bình thường, nhưng trong số những người tu luyện Kim Dan, chỉ có ba người được đánh giá như vậy thôi. Điều này chứng tỏ tài năng của anh ta thực sự rất cao. Nghe vậy, Phương Dũng liền nhìn về phía Thanh Đài, do dự không biết có nên nói ra hay không.

“Đừng lo, chúng ta đều cùng một phe mà,” Thanh Đài nói và lấy ra một hộp trà, “Làm sao tôi lại có thể gây hại cho cháu rể của mình được chứ?”

Phương Dũng nhận lấy gói trà và hỏi: “Không coi đây là một cuộc giao dịch à?”

“Người cùng phe thì làm sao có thể gọi là giao dịch được chứ?” Thanh Đài lập tức lắc đầu.

Nghe vậy, Phương Dũng gật đầu và hỏi: “Cô muốn hỏi điều gì cụ thể?”

“Cháu rể của tôi từ đầu đã có tài năng như vậy sao? Tôi nghe nói trước đây anh ấy không hề thông minh lắm.” Thanh Đài hỏi.

Sau một lát, cô tiếp tục: “Anh đừng dùng những lời nói dối để lừa gạt tôi đấy.”

Phương Dũng suy nghĩ mãi, cuối cùng nói: “Ban đầu, anh ấy có vấn đề về tâm trí và chưa bao giờ tu luyện. Sau đó, không hiểu vì sao, tâm trí anh ấy lại hồi phục và anh ấy bắt đầu tu luyện. Tài năng của anh ấy thì chưa bao giờ thay đổi… Anh ấy thực sự là một thiên tài xuất chúng.”

Thanh Đài hỏi chi tiết hơn và được biết rằng anh ấy bắt đầu tu luyện vào năm thứ ba sau khi vào viện tu luyện. Thời gian hoàn toàn trùng khớp… Vậy thì vào thời điểm đó đã xảy ra chuyện gì? Tại sao cô gái lại rời khỏi khu vực của Tiên Môn và kết hôn với cháu rể mình? Liệu cuộc hôn nhân đó diễn ra trước khi tâm trí anh ấy hồi phục, hay sau khi đã hồi phục? Không thể nào việc anh ấy bắt đầu tu luyện lại là do số phận thiên tài buộc phải như vậy được… Nhưng dù cô nghĩ thế nào, cô cũng không thể xác định được sự thật cụ thể. Điều duy nhất có thể nghĩ đến, chính là câu chuyện về Cầu Vồng. Hóa ra, chính cô gái đã gây ra sự cố đó.

Sau buổi học, Phương Dũng rời đi một mình. Việc Giang Mãn tiến bộ quá nhanh khiến Phương Dũng cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ. Năm xưa, anh ấy chỉ là một người bình thường… Nhưng sau khi bắt đầu tu luyện, anh ấy đã trở thành một thiên tài xuất chúng. Quả thật, cơ hội trong đời con người thật sự là điều không thể tưởng tượng được. Bây giờ, điều duy nhất mà anh ấy có thể làm, chính là trở về

Chỉ là khi đang đi trên đường, anh ta nhìn thấy một người đàn ông trung niên. Người này mặc áo choàng đen nên không thể nhìn rõ khuôn mặt.

“Phương Dũng?” Người kia nhìn về phía Phương Dũng và cười nói: “Gặp lại nhau rồi nhỉ.”

“Tôi đã đưa thuốc độc cho họ, cũng chỉ ra địa điểm cần tới; chắc họ không thể đổ lỗi cho tôi vì sự thất bại của họ chứ?” Phương Dũng hỏi.

Người đó chính là người đã trả cho anh ta một trăm Vạn Linh Nguyên. Sau hai lần thất bại liên tiếp, có lẽ họ sẽ phải làm gì đó thôi.

“Tôi biết, việc này không phải lỗi của bạn. Nhưng tôi nghe nói bạn và Giang Mãn đã quen biết từ nhỏ; bây giờ Giang Mãn đã có sức mạnh vô địch, trong khi bạn vẫn đang vật lộn ở giai đoạn đầu của con đường tu luyện… Sự chênh lệch này không khiến bạn buồn lòng sao?” Người đàn ông mặc áo choàng đen cười nói. “Ngày xưa, người xuất sắc nhất chính là bạn; bây giờ bạn chỉ là người đứng sau anh ta mà thôi… Chỉ có thể dùng anh ta để kiếm thêm linh nguyên mà thôi.”

“Bạn mãi mãi không bao giờ có cơ hội theo kịp anh ta đâu.”

Phương Dũng im lặng một lúc rồi nói: “Ít nhất tôi vẫn có thể dùng anh ta để kiếm linh nguyên… Còn những điều khác thì liên quan gì đến tôi chứ?”

“Bạn có tài năng phi thường, tương lai của bạn rất rộng lớn… Chẳng bao giờ bạn có ý định vượt qua anh ta sao?” Người đàn ông mặc áo choàng đen hỏi.

Phương Dũng nhìn thẳng vào mắt người đó và nói: “Tiền bối muốn tôi làm gì?”

“Hãy gia nhập chúng tôi.” Người đàn ông mặc áo choàng đen nhìn chằm chằm vào Phương Dũng và nói: “Tất nhiên, bạn cần phải nộp đơn đăng ký.”

Lúc này, Giang Mãn vẫn đang suy nghĩ trong sân vườn. Hôm qua, khi trở về nơi ở, anh ta cảm thấy rất hoang mang. Một ngày qua, quá nhiều chuyện đã xảy ra… Đầu tiên là ánh sáng rực rỡ, sau đó là bầu trời u ám… Cuộc sống con người luôn đầy những thăng trầm như vậy mà.

Bỗng nhiên, con chó trời chạy đến và hỏi: “Chủ nhân, chúng ta sẽ trở lại nhà tù vào lúc nào?”

Giang Mãn nhìn nó và từ từ nói: “Gần đây tôi không có thời gian.” Thực sự là không có thời gian; nếu không, anh ta đã vào nhà tù từ lâu rồi… Tại sao lại còn ở lại nơi này nữa chứ?

“Chủ nhân không có thời gian, nhưng tôi thì có.” Con chó trời nói.

Nghe vậy, Giang Mãn bất ngờ ngẩn ngơ.

Anh ta lắc đầu nhẹ, nghĩ rằng con chó trời kia thật không tốt, đã xa cách mình quá nhiều.

Sau đó, anh ta quay đầu nhìn về phía Lão Hoàng Ngư.

Giống như hôm qua, hôm nay Lão Hoàng Ngư vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Nó giống hệt một con Lão Hoàng Ngư bình thường…

Điều này chỉ có thể chứng tỏ một điều duy nhất: Cầu Vồng sắp được mở ra…

Người tên Thính Phong Ngâm sắp đến rồi…

Quả nhiên, sau một ngày chờ đợi, Giang Mãn thấy sân nhà mình đã được bao phủ bởi những khung cảnh mới. Những yếu tố này đang nhanh chóng tiến lại gần: dòng sông, bãi cỏ, cây cối… Tất cả đều đang liên tục thu hẹp khoảng cách… Cuối cùng, tấm bia đá cuối cùng cũng dừng lại ngay trước mặt anh ta…

Thính Phong Ngâm đã đến…

Vậy là, Giang Mãn hít một hơi thật sâu, đứng dậy và bước vào bên trong…

Lần này, sau khi gặp Thính Phong Ngâm xong, anh ta sẽ phải đi giết Bạch Gia Lão Tổ… Ngoài ra, anh ta cũng cần đến nơi Thượng Tâm Điện để thiết lập đạo trường tu luyện thành tiên…

Chỉ là không biết liệu Thính Phong Ngâm có thể giúp đỡ mình được một chút nào không… Anh ta cũng cần xem xét xem tỷ lệ thắng của mình là bao nhiêu…

Cuối cùng, Giang Mãn đến bên hồ… Lần này, Thính Phong Ngâm đang câu cá; trên người ông ta toát ra một loại khí chất kỳ lạ, dường như chỉ cần tiếp cận gần ông ta là có thể bị “nhìn thấu” hết…

Tôi muốn giới thiệu cho bạn một cuốn sách mới có tên là **“Chiến Đấu Mỗi Ngày: Tăng Cường Năng Lực Trong Một Ngày”**.