Khi Triệu Nhạc Minh vẫn đang suy nghĩ thì bỗng nhiên cửa bị gõ. Người đến chính là Giang Mãn. Điều này khiến Triệu Nhạc Minh hơi ngạc nhiên; tại sao anh ta lại đến đây? Không lâu sau, Giang Mãn bước vào và giải thích mục đích của việc đến đây.

“Ồ?” Triệu Nhạc Minh nhận lấy cuốn sách và bắt đầu đọc, “Điều này tôi biết, nhưng không bằng ông Phù; tôi sẽ để cô ấy dạy bạn.”

“Vốn dĩ sau kỳ nghỉ vào tháng Tư, cô ấy cũng sẽ hướng dẫn bạn Thủ pháp.”

“Bây giờ mời cô ấy đến cũng không sao cả… Có lẽ cô ấy cũng đang rảnh rỗi.”

Sau khi Triệu Nhạc Minh sai người đi tìm ông Phù, anh mới quay sang nhìn Giang Mãn và nói: “Lần này thành tích của bạn rất tốt; vì cuộc tranh đấu lần thứ hai mà nhiều người đang quan tâm đến bạn. Và vì xuất thân bình thường của bạn, bạn càng trở thành tâm điểm chú ý của họ.”

“Đây là các điều khoản trong hợp đồng mới mà họ gửi đến. Bạn có thể xem qua.”

“Gia tộc Phương, gia tộc Lý, gia tộc Trình, gia tộc Dương, gia tộc La, gia tộc Cao… tất cả đều đã gửi đến những bản hợp đồng mới. Các điều kiện có lẽ còn tốt hơn lần trước.”

“Nếu bạn có ý kiến gì, cứ nói với tôi.”

Nhìn những phong bì đó, Giang Mãn không hề ngạc nhiên. Lần này anh đứng thứ nhất trong danh sách “Thanh Vân”, thứ hai trong sáu tổ chức lớn… Đặc biệt là trong tháng Ba – thời điểm then chốt – thì tất nhiên sẽ có người muốn chiêu mộ anh. Đến tháng Sáu, thì gần như mọi thứ đã được quyết định rồi.

Giang Mãn không vội vàng mở các phong bì đó; anh chỉ tò mò hỏi Triệu Nhạc Minh: “Thưa ngài, nếu tôi không hài lòng với bất kỳ điều khoản nào và từ chối tất cả, liệu việc tu luyện sau này của tôi có thuận lợi không?”

Triệu Nhạc Minh trong lòng thầm nghĩ: “Đã đến lúc này rồi…” Anh ta đang ở trong tình huống khó xử và cần phải đưa ra một quyết định. Nhưng anh cũng không vội vàng trả lời, mà nói: “Bạn hãy xem qua các điều khoản trước đã; biết đâu sẽ có điều gì phù hợp với bạn.”

Giang Mãn bắt đầu đọc từng bản hợp đồng theo thứ tự. Đầu tiên là của gia tộc Phương…

Gia tộc Phương sẵn lòng cung cấp một vật có giá trị Vạn Linh Nguyên mỗi tháng, cùng với mười viên thuốc quý thông dụng cho mỗi người. Điều thú vị là, nếu không thể hoàn thành yêu cầu Tham gia Tông Môn, chỉ cần trả lại một nửa số tài nguyên đó; còn nếu thiếu hụt tài nguyên, có thể đến phủ làm khách kinh và phải gắn bó với công việc này trong ba mươi năm. Việc trở thành khách kinh thực sự mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với vai trò vệ sĩ trước đây. Nếu thành công, gia tộc Phương vẫn sẽ tiếp tục cung cấp hai nghìn nguồn linh mỗi tháng và giúp họ nhanh chóng xây dựng được vị trí vững chắc; tuy nhiên, trong vòng năm năm, họ phải giúp gia tộc Phương giành được một suất tham gia vào chương trình Thủ pháp. Trong trường hợp thất bại, họ sẽ phải phục vụ gia tộc Phương trong ba mươi năm. Suất tham gia vào chương trình Thủ pháp là cơ hội để những người có năng lực mạnh mẽ nhưng không đủ điều kiện mua hoặc học các kỹ năng đó có thể tiếp cận chúng; chỉ cần nộp nguồn linh là có thể học được. Có vẻ như điều này không quá khó, nhưng thực hiện trong vòng năm năm thì chắc chắn không hề đơn giản chút nào… Có lẽ đây chỉ là cái bẫy được dựng ra để buộc người ta phải cam kết phục vụ gia tộc Phương trong ba mươi năm mà thôi. Tất cả các hợp đồng này đều được ban hành bởi các cơ quan cao cấp của giáo phái tiên và đã được họ chứng nhận; việc vi phạm chúng là điều không hề dễ dàng. Sau đó, Giang Mãn cũng xem xét các điều khoản khác, đặc biệt là của gia tộc Lý – gia tộc mà trước đây đã từng liên hệ với ông ấy và để lại ấn tượng sâu sắc. So với lần trước, điều kiện mà gia tộc Lý đưa ra lần này đã có sự nhượng bộ đáng kể: họ sẽ cung cấp một vật có giá trị Vạn Linh Nguyên mỗi tháng, nhưng số lượng này đã giảm đi ba tháng, nên thực chất không khác gì mức năm nghìn trước đây. Về phía thất bại, điều kiện cũng không còn quá nghiêm khắc như trước đây nữa; lần này, người đó không cần phải trả lại những vật có giá trị Vạn Linh Nguyên đó, nhưng vẫn phải giúp gia tộc Lý giảng dạy trong ba mươi năm. Có vẻ như điều này khá “nhẹ nhàng”, nhưng thực tế thì… Làm sao có khả năng không tham gia vào chương trình Tông môn được? Nói cách khác, ngay cả khi không làm theo yêu cầu, cũng sẽ không hề bị thiệt hại gì cả. Tất nhiên, họ vẫn lo ngại về những rủi ro có thể xảy ra; lợi ích không thể được đánh đổi một cách tùy tiện được. Còn về yêu cầu Tham gia Tông Môn, thì điều kiện lại khác hẳn: người đó phải tuân theo sắp xếp của gia tộc Lý. Gia tộc Lý sẽ sử dụng phương pháp

Điều kiện mà nhà họ Lý đưa ra có vẻ rất tốt. Tuy nhiên, để gia nhập Tông môn, anh ta phải tuân theo sắp xếp của nhà họ Lý. Nghĩa là, anh ta không thể tự do đi đâu tùy ý được. Hơn nữa, phương thức đào tạo cấp cao này dường như giống hệt như những gì người ta đã đồn đại trước đây, khi anh ta từng phục vụ như lính canh bảo vệ cho Lao Xuân. Về việc sức mạnh tăng lên nhanh chóng, anh ta có thể cùng những người khác tiến triển cùng nhau. Nhưng khi mọi người đều phát triển mạnh mẽ, nhà họ Lý naturally sẽ không thể kiểm soát được nữa; đến lúc đó, anh ta vẫn sẽ được tự do. Thêm vào đó, nếu đã tuân theo sắp xếp, muốn phát triển nhanh chóng thì có lẽ sẽ rất khó. Vì vậy, thỏa thuận với nhà họ Lý còn kém hơn cả thỏa thuận với nhà họ Phạm. Còn những điều kiện khác thì cũng tương đối giống nhau. Chỉ là những điều kiện này thoải mái hơn một chút, nhưng tất cả đều yêu cầu anh ta phải phục vụ lợi ích của họ. Điểm duy nhất khác biệt là nhà họ La. Nhà họ La chỉ đặt ra một điều kiện duy nhất: phải nhập gia và luôn ưu tiên lợi ích của nhà họ La. Nếu đồng ý, nhà họ La sẽ hỗ trợ anh ta một cách đầy đủ, bất kể trong hay ngoài gia đình. Tất nhiên, điều kiện này đòi hỏi anh ta phải thành công trong việc gia nhập Tông môn. Giang Mãn nhớ lại lời nói của Phương Thiên Dực và thấy rằng nhà họ La đang gặp khó khăn về nguồn lực, vì vậy họ mới cần tìm người con rể. Tuy nhiên, điều kiện này cũng khá tốt… Chỉ là nó gần như đang báo hiệu rằng sau này anh ta sẽ phải đổi họ thành họ La. Giang Mãn cảm thấy mình vẫn chưa đến nỗi đó. Hơn nữa, nhà họ La đã đến muộn một bước; anh ta đã kết hôn trước rồi. Sau đó, Giang Mãn đặt tất cả sáu phong bì xuống đất và hỏi: “Thế nào?” Triệu Nhạc Minh hỏi. Giang Mãn lắc đầu: “Vẫn từ chối tất cả.” “Nhà họ La cũng không được xem xét sao?” Triệu Nhạc Minh cười nhẹ, “So với các nhà khác, nhà họ La là nhà có thiện chí nhất đấy.” Điều kiện của nhà họ La rất tốt; thậm chí anh ta còn có thể chọn người trong dòng dõi chính thống của nhà họ La. Gần như anh ta có thể chọn bất kỳ ai mình thích, và không có bất kỳ yêu cầu thêm nào, chỉ cần đặt lợi ích của nhà họ La lên hàng đầu. Nói cách khác, anh ta sẽ phải phục vụ cho gia đình họ La. Giang Mãn lắc đầu. Điều kiện của nhà họ La có vẻ là thấp nhất, nhưng cũng chính là cao nhất.

Ở những nơi khác vẫn còn cơ hội để thoát ra, nhưng gia đình Lỗ thì gần như không có cơ hội nào cả. Điều này đồng nghĩa với việc anh ta sẽ bị ràng buộc suốt đời. Điều này tuyệt đối không thể chấp nhận được. Với tài năng của mình, chắc chắn sẽ đến lúc anh ta có thể tự do phát triển. Nhưng gia đình Lỗ thì không thể chứa đựng anh ta được. “Vậy thì tôi sẽ giúp bạn từ chối họ hoàn toàn.” Triệu Nhạc Minh cũng không cố gắng thuyết phục thêm nữa. Người khác có thể không biết, nhưng anh ta làm sao lại không biết được? Giang Mãn có sự hậu thuẫn của người khác đằng sau lưng mình. Những điều kiện mà các gia tộc này đưa ra quá khắt khe; mỗi cái đều nhằm mục đích trói buộc con người. Như vậy thì thật sự không thể thành công được. Giang Mãn liền tò mò hỏi: “Thưa ông Triệu, nếu tôi từ chối họ bây giờ, liệu họ có làm gì đó bí mật không?” Triệu Nhạc Minh nhìn ra ngoài và nói: “Ông Phù đã đến rồi; trước tiên hãy để bà ấy dạy bạn tu luyện Cửu Vân Trấn Long Ấn. Khi bạn học xong, tôi sẽ nói thêm về những chuyện này với bạn.” Anh ta cần thời gian để suy nghĩ… Hiện tại, anh ta thực sự không thể đưa ra câu trả lời ngay lập tức. Hơn nữa, anh ta cũng muốn xem thái độ của ông Phù như thế nào. Nghe vậy, Giang Mãn cũng không vội vàng. Anh ta đã từng giao dịch với ông Triệu trước đây; nếu đối phương không muốn trả lời, họ sẽ không làm như vậy. Có lẽ họ đang suy nghĩ về điều gì đó… Anh ta cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng xem nên dùng cái gì để thuyết phục họ, để bảo vệ bản thân mình. Chắc chắn không thể dùng cách lừa đảo mà Thường Khởi Văn đã sử dụng để lừa Triệu Nhạc Minh được… Những người này coi trọng lợi ích; chỉ nói bằng lời thôi là không đủ đâu. Một người tài năng nhưng chưa thành danh thì vẫn chỉ là một người bình thường mà thôi… Vậy thì trước hết hãy học Cửu Vân Trấn Long Ấn đi; vào tháng Sáu, cuộc cạnh tranh sẽ bắt đầu, và việc có thể nổi bật hay không hoàn toàn phụ thuộc vào phép thuật này mà thôi.

———

Tại dinh thự Lỗ… Lao Xuân trở về sau khi gặp Vân Tiền Sở, trong lòng vẫn còn ngạc nhiên. Đệ Lục Tiểu Viện… trong số các gia tộc này, cũng chỉ đứng ở cuối bảng xếp hạng mà thôi. Và Thanh Vân Các thì cũng nằm ở vị trí cuối cùng trong số sáu gia tộc đó… Thế mà lại xuất hiện một người đứng đầu trong số các gia tộc ở Thanh Vân, và đứng thứ hai trong số sáu gia tộc đó… Thật là khó tin. Vừa trở về, cô ấy đã bị cha mình gọi đi… Có lẽ điều này liên quan đến