Ngay từ đầu, Lão Hoàng Ngưu đã không tin rằng anh ta có thể hoàn thành được các yêu cầu của giai đoạn thứ hai này.

Tốc độ tiến bộ của anh ta nhanh đến mức đó mà vẫn không làm thay đổi quan điểm của Lão Hoàng Ngưu.

Có lẽ vấn đề nằm ở cách suy nghĩ này.

Kẻ đặt ra những câu đố bí ẩn...

Rồi sớm muộn gì cũng phải gánh chịu hậu quả.

Còn nửa tháng nữa mới đến kỳ kiểm tra; trong khoảng thời gian này, anh ta có thể nâng cao trình độ tu luyện lên tầng ba đỉnh cao của Luyện khí. Một khi có được phương pháp tích tụ khí huyết, anh ta sẽ có thể tiếp tục tiến bộ hơn nữa.

Nhưng việc học thêm một pháp thuật mới sẽ khiến lượng năng lượng tiêu hao tăng lên đáng kể. Anh ta chắc chắn sẽ rất cần đến nguồn linh khí. Chỉ riêng lợi nhuận từ Đền Tập Trung Linh Khí thôi cũng dường như không đủ.

Ba ngày sau...

Giang Mãn vẫn đang tu luyện trong sân nhỏ. Mọi người xung quanh đã quen với điều này và đều đang chờ đợi Lao Xuân – người đứng đầu bảng xếp hạng – để phá vỡ không khí im lặng này và rời khỏi sân.

Suốt nửa tháng qua, mọi thứ đều diễn ra như vậy. Không ai phá vỡ quy tắc.

Vào buổi tối, khi nhìn đồng hồ, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, Lao Xuân cũng đã hoàn tất việc tu luyện của mình. Nhưng anh ta không vội vàng rời đi ngay, mà quay đầu nhìn về phía Giang Mãn.

Lúc này, Giang Mãn cũng đang chờ đợi anh ta rời đi. Đã đến lúc cần thu thập nguồn linh khí rồi.

Sau vài ngày tu luyện, anh ta nhận ra rằng để lấp đầy “quả bí” thứ ba này, anh ta cần phải thực hiện công việc này tới gần hai nghìn lần. Số lần cần thiết tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây.

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là khi Lao Xuân kết thúc việc tu luyện, anh ta không đi mà lại nhìn về phía mình.

Đặc biệt là khi anh ta còn bước về phía mình nữa.

“Cô Lỗ có việc gì cần tôi giúp đỡ ạ?” Khi Giang Mãn tiến lại gần, anh ta hỏi một cách lịch sự.

“Cô có muốn cùng tôi tu luyện không? Tôi không quan tâm đến trình độ tu luyện của bạn, chỉ cần bạn chăm chỉ hơn tôi là được.” Lao Xuân không hề quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh và trực tiếp hỏi Giang Mãn.

Những người như Tiểu Béo đều tỏ ra ngạc nhiên. Lần trước, khi Lao Xuân đưa ra lời đề nghị này, đã bị Giang Mãn từ chối. Không ngờ anh ta lại hỏi lại lần nữa.

Phải chăng anh ta cho rằng Giang Mãn đáng để được nuôi dưỡng?

Tiểu Béo cảm nhận được sự nguy hiểm; anh ta cũng phải nỗ lực hết sức. Nếu không, thật sự sẽ bị Giang Mãn vượt qua mất. Cấp độ tu luyện của anh ta sắp tăng lên, và trong nửa tháng còn lại, anh ta sẽ cần phải tiêu tốn khá nhiều linh nguyên để duy trì vị trí của mình. Anh ta phải cố gắng giữ khoảng cách với những người xung quanh; tuyệt đối không được đứng cuối cùng.

Giang Mãn nói một cách lịch sự: “Cảm ơn cô Lạc đã quan tâm đến tôi; buổi tối nay tôi sẽ đi kiếm linh nguyên.”

Lao Xuân nhìn Giang Mãn và hỏi: “Buổi tối à? Anh có thể kiếm được bao nhiêu?”

“Mỗi giờ có thể kiếm được sáu mươi linh nguyên,” Giang Mãn trả lời một cách bình thản, không hề e ngại hay xấu hổ.

“Trong thời gian đó, anh sẽ không thể tu luyện được phải không?” Lao Xuân hỏi tiếp.

“Đúng vậy,” Giang Mãn đáp.

“Vậy tôi sẽ trả cho anh bảy mươi linh nguyên; chỉ cần anh chăm chỉ hơn tôi là được.”

Nghe vậy, Giang Mãn do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý: “Chúng ta bắt đầu vào lúc nào?”

Bảy mươi linh nguyên… Chỉ có việc này mới khiến anh ta quyết tâm hành động.

“Ngày mai thôi,” Lao Xuân nói rồi rời đi.

Khi Lao Xuân đi xa, một người phụ nữ lập tức theo sau anh ta. Sau khi rời xa Đệ Lục Tiểu Viện, người phụ nữ đó mới bắt đầu nói: “Lao Xuân sao anh lại sẵn lòng trả nhiều linh nguyên như vậy? Anh muốn huấn luyện một vệ sĩ sao? Hay anh đang muốn nuôi dưỡng một kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì anh?”

Người phụ nữ đó tên là Trình Ngữ, thuộc gia tộc Trình.

Với 51 điểm, Đệ Lục Tiểu Viện đứng thứ tư trong danh sách.

“Không phải vậy đâu,” Lao Xuân lắc đầu. “Gần đây, Phương Dũng dường như đang nhắm đến Giang Mãn.”

“Tại sao vậy? Sự chênh lệch giữa hai người quá lớn; liệu có cần thiết phải nhắm đến nhau không?” Trình Ngữ tỏ ra tò mò.

“Tôi cũng không biết… Có lẽ là do những ân oán cá nhân,” Lao Xuân trả lời một cách bình tĩnh. “Nhưng việc tôi kết bạn với Giang Mãn chắc chắn sẽ khiến họ phải chú ý đến anh ta, khiến họ phải tốn nhiều công sức hơn… Việc trả bảy mươi linh nguyên để làm chậm bước tiến của anh ta cũng coi như là một biện pháp khá tốt.”

Anh ta đã luyện đến tầng thứ tám của pháp thuật tu luyện khí huyết, và kỹ năng điều khiển khí huyết cũng được cải thiện đáng kể. Điểm số của anh ta sắp ngang bằng với tôi rồi đấy.

“Vậy là các bạn cũng xếp thứ nhất và thứ hai,” Trình Ngữ nói.

“Số lượng suất tham gia thì thay đổi rất thường xuyên. Hai năm trước, có ba suất; nhưng khi mọi người đều nghĩ là ba suất thì đột nhiên lại chỉ còn hai suất thôi. Biết đâu năm nay lại lại chỉ còn một suất nữa chứ? Việc cố gắng nâng cao bản thân trong khi đồng thời làm chậm bước tiến của người khác cũng là một biện pháp hay đấy… Phải tận dụng triệt để nguồn năng lượng linh hồn này.”

“Nhưng nếu đến giữa tháng mà Giang Mãn vẫn còn không có điểm nào thì sao?” Trình Ngữ hỏi. “Nửa tháng cũng đã mang lại hiệu quả rồi; sau này thì không cần anh ta nữa đâu,” Lao Xuân trả lời nhẹ nhàng.

“Chỉ sợ anh ta lại có ý định gì khác thôi…”

“Những người nghèo thường hay mơ mộng…”

“Chắc hẳn lúc này Giang Mãn đang vô cùng vui mừng đấy…”

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, và rất nhanh sau đó đã rời khỏi Thanh Vân Các.

Lúc này, Giang Mãn thực sự rất hào hứng. “Từ ba mươi điểm lên thành bảy mươi điểm… Ngay cả Tiểu Béo cũng phải ghen tị đấy!” Tất nhiên, điều mà anh ta ghen tị chính là việc có thể được ở bên cạnh Lao Xuân.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69! Nhưng trước khi rời đi, Tiểu Béo đã nhắc nhở anh ta một câu: Một cô gái giàu có như nhà họ Lỗ chắc chắn sẽ không để mắt đến một chàng trai nghèo khó như anh ta đâu. Có những người thích trêu chọc người nghèo… Nhưng nhất định phải nhận thức rõ vị trí của mình… Đừng có những ý định không đáng có nữa. Giang Mãn đã cảm ơn anh ta… Nhưng anh ta cảm thấy rằng Lao Xuân chắc chắn có mục đích gì đó… Nhưng dù sao đi nữa cũng không quan trọng… Chỉ cần vượt qua tất cả những người này, mọi chuyện sẽ tự nhiên được giải quyết thôi.

Tu luyện! Tối nay, Giang Mãn lại đến Điện Tập Linh. Sau khi nhận được nguồn năng lượng linh hồn, anh ta thông báo với quản lý Miao rằng ngày mai sẽ không đến nữa. Người đó cũng không quan tâm lắm… Chỉ nói rằng thật đáng tiếc khi mất một tài năng như vậy… Nếu tiếp tục học hành sâu rộng, chắc chắn anh ta sẽ thành công… Dù ban đầu có hơi khó chịu về thể chất, nhưng đó đều là những thử thách không thể tránh khỏi trên con đường thành công… Chỉ có kiên nhẫn và chịu đựng khó khăn mới là con đường

Nếu không phải vì những chấn thương thực sự trên cơ thể, Giang Mãn có lẽ đã bị thuyết phục rồi.

Trong vài ngày tiếp theo, sau khi Đệ Lục Tiểu Viện luyện tập đến tối, Giang Mãn lại theo Lao Xuân đến sân nhà của họ để tiếp tục luyện tập.

Ban đầu anh ta còn lo lắng về một số điều, nhưng sau khi nhận ra rằng không cần phải giao tiếp với ai, anh ta mới yên tâm tập trung vào việc luyện tập. Tiến độ của anh ta nhanh hơn rất nhiều so với trước đây. Đặc biệt là bởi vì sân nhà của Lao Xuân có năng lượng linh thiêng mạnh mẽ hơn nhiều.

Ý nghĩ “kiếm được 70 nguồn năng lượng mỗi ngày quả là quá nhiều” thoáng qua trong đầu anh ta, nhưng rồi cũng biến mất.

Điều duy nhất khiến anh ta phiền lòng là ánh mắt của Phương Dũng dường như càng ngày càng u ám hơn. Nhất là gần đây, những người do Cheng Shao dẫn đầu thường xuyên đưa Đệ Lục Tiểu Viện – người đứng thứ ba – đi cùng họ; điều này khiến anh ta cảm thấy rằng tình hình hiện tại của mình xấu đi là do chính mình gây ra. May mắn thay, những người đó cũng lo lắng về các quy tắc, vì nếu hành động quá mức, họ rất dễ mất đi cơ hội tranh giành vị trí đầu tiên. Có lẽ họ chỉ muốn nhìn thấy Phương Dũng tức giận và hành động ngu ngốc, rồi chờ đợi anh ta tấn công mình. Việc Lao Xuân mời mình tham gia càng làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn. Người mà anh ta ghét nhất lại đang có mối quan hệ với một cô gái giàu có… Điều này còn đau khổ hơn cả việc bị họ bỏ qua.

Khi nghĩ đến đây, Giang Mãn bỗng nhiên nhận ra rằng… có lẽ Lao Xuân đang cố tình dùng mình để kích động Phương Dũng? Cuộc cạnh tranh vì vị trí đầu tiên luôn rất khốc liệt; chỉ có người chiến thắng mới có thể yên tâm. Khi danh sách xếp hạng được cập nhật vào giữa tháng, sự căng thẳng của Phương Dũng sẽ càng tăng lên nữa. Nếu anh ta không thể chịu đựng nổi, không biết liệu anh ta có hành động gì không… Và người chịu thiệt thòi chắc chắn sẽ là chính mình.

Thật đáng tiếc là phương pháp luyện tập này đòi hỏi phải tích lũy điểm để đổi lấy nguồn năng lượng cần thiết; vì vậy, anh ta không thể che giấu sự yếu kém của mình được. Hơn nữa, tại nhà của Lao Xuân cũng không có gì để lấy cả… Thật đáng tiếc.

Sau đó, Giang Mãn tiếp tục thực hiện lịch trình luyện tập của mình: buổi sáng dọn dẹp chuồng ngựa, sau đó nghe các thầy giáo giảng về cách luyện tập Thủ pháp. Buổi chiều hoàn thành kế hoạch luyện tập, và buổi tối lại đến nhà của Lao Xuân để tiếp tục luyện tập và nhận ng