Người già đang câu cá bỗng nhiên đứng sững tại chỗ khi nghe những lời của Giang Mãn. Anh ta im lặng nhìn người trẻ tuổi đầu tiên bước vào. Những lời này khiến anh ta suy nghĩ rất nhiều; vô số ý nghĩ cuồn cuộn hiện lên trong đầu… Cuối cùng, anh ta vẫn không thể hiểu rõ người kia muốn làm gì.

“Có phải bạn vừa nói điều gì thiếu tế nhị không?” Sau một lúc, người già mới mở miệng hỏi.

Giang Mãn suy nghĩ một chút rồi đáp: “Đúng là có hơi thiếu tế nhị.”

“Nếu bạn cũng cho rằng điều đó thiếu tế nhị, thì tôi sẽ coi như chưa nghe gì cả,” người già nói.

Giang Mãn ngạc nhiên: “Tiền bối, không thể xem mạch được sao ạ?”

Ánh mắt người già trở nên nghiêm túc: “Bạn có biết mình đang nói gì không?”

Giang Mãn nhìn người già, suy nghĩ một chút rồi giải thích: “Tiền bối hiểu lầm rồi. Tôi đã học y, thấy sức khỏe của tiền bối không tốt, nên muốn kiểm tra mạch cho tiền bối.”

Nghe vậy, người già nhìn Giang Mãn một cách nghi ngờ và hỏi: “Ý bạn là vậy à?”

Giang Mãn gật đầu mạnh mẽ.

Cuối cùng, người già mới thở phào nhẹ nhõm: “À, là kiểm tra mạch ư… Tôi đã hoảng sợ mất rồi.”

Sau đó, anh ta đưa tay ra. Giang Mãn cũng không ngần ngại nắm lấy tay người già. Ngay lập tức, Giang Mãn bắt đầu sử dụng “Thiên Giám Bách Thư”. Trang sách nhanh chóng được lật qua, và cuối cùng dừng lại ở trang cuối cùng.

【Linh hồn được tạo ra từ những ý nghĩ tiêu cực của Hồ Tâm Ma có những hiểu biết đặc biệt về việc câu cá; điều này đáng được chú ý.]

Việc có một người xuất hiện đột ngột như vậy thực sự khiến Giang Mãn tò mò. Vì vậy, anh ta muốn kiểm tra xem sao… Và không ngờ thật sự đã tìm ra điều gì đó. Ban đầu, anh ta nghĩ đó là người của Tông môn, nhưng hóa ra lại là linh hồn được tạo ra từ Hồ Tâm Ma. Dù có nguy hiểm hay không, “Thiên Giám Bách Thư” cũng chỉ đề cập đến những hiểu biết về việc câu cá mà thôi… Có vẻ như danh tính thực sự của người đó không quan trọng bằng những hiểu biết đó. Điều này thật là đáng tiếc… “Thiên Giám Bách Thư” thường không đề cập đến nhiều thông tin quan trọng.

“Tôi bị bệnh à?” người già hỏi một cách tò mò.

“Không đâu.”

Giang Mãn lắc đầu nói: “Cứ giữ tâm trạng vui vẻ là được, ăn uống bình thường, đừng tự hành hạ mình.”

“Nghe bạn nói như thể tôi còn không bao lâu nữa để sống vậy.” Người già rút tay lại và nói: “Tôi nghĩ bạn có thể thử xem liệu mình có thể vượt qua cái hồ này không; đừng đến khi rơi xuống nước thì bị loại ngay.”

“Tất nhiên, tôi cũng hiểu biết khá nhiều về cái hồ này. Bạn muốn mua thông tin từ tôi không?”

“Không đắt đâu, chỉ cần năm nghìn linh nguyên thôi.”

Năm nghìn? Giang Mãn lập tức lắc đầu: “Không cần đâu. Là một thiên tài xuất chúng, việc biết nhiều hay ít không quan trọng; cái hồ này không thể ngăn cản được tôi.”

Người già nhìn vào biểu cảm của Giang Mãn và không khỏi thở dài: “Vừa liều lĩnh, vừa nghèo khó, lại còn thích khoác lác nữa.”

Giang Mãn nhìn người già trước mặt mình và thấy rằng những gì được viết trong “Thiên Giám Bách Thư” quả thật đúng.

Đây chính là sự tập hợp của những cảm xúc tiêu cực.

Sau đó, Giang Mãn nhìn ra mặt hồ và hỏi: “Tiền bối ơi, nếu đi qua đó thì có được suất tham gia không ạ?”

“Không biết đâu.” Người già lắc đầu và nói: “Nhưng bạn có thể thử xem… Dù cho chưa ai thành công cả.”

Giang Mãn bước đi về phía trước và nói: “Vậy thì tiền bối thật may mắn rồi; hôm nay sẽ được chứng kiến tôi đi qua đó.”

Người già không quan tâm đến những lời nói của Giang Mãn.

Ông đã ở đây nhiều năm rồi, và đã thấy không ít người tự tin… Nhưng tất cả họ đều thất bại ở đây.

Dù Giang Mãn tự tin hơn những người khác, nhưng kết quả cuối cùng vẫn không thể thay đổi chỉ nhờ vào sự tự tin đó.

Ông cũng không biết rằng niềm hy vọng duy nhất ở nơi này nằm ở đâu…

Có lẽ, nó chẳng hề tồn tại.

Khi nhìn thấy bàn chân của Giang Mãn chạm vào mặt hồ, người già nhẹ nhàng nhắc nhở: “Một khi bạn bước lên mặt nước, tâm trí bạn sẽ bị thử thách; chỉ cần hơi chao động một chút, mặt hồ cũng sẽ theo đó dao động. Khi tâm trí bạn bất ổn, sóng sẽ trở nên dữ dội và bạn rất dễ bị rơi xuống nước.”

“Vì vậy, dù gặp phải điều gì, bạn cũng phải giữ vững tâm trí, đừng hoảng loạn.”

“Ngoài ra, ngay khi bạn bước lên mặt nước, tâm trí bạn sẽ cảm thấy như có một ngọn lửa xuất hiện, khiến bạn hơi chao động.”

“Bạn phải…”

Người già vừa định nói tiếp, thì bỗng nhiên tiếng giọt nước rơi xuống, âm thanh đó lan tỏa trên mặt hồ, rõ ràng và dễ nghe.

Tiếng động bất ngờ này khiến người già ngạc nhiên, bởi vì ông chưa bao giờ nghe thấy tiếng những giọt nước rõ ràng đến thế.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông nhận ra rằng không phải là tiếng nước trở nên lớn hơn, mà là…

Xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn; những con sóng trên mặt hồ đã biến mất hết. Giờ đây, mặt hồ như một tấm gương phẳng lặng, không còn sóng vỗ nào, giống như một cái giếng cổ không hề có sóng. Chính sự biến mất của những âm thanh xung quanh mới khiến tiếng những giọt nước trở nên rõ ràng hơn.

Lúc này, Giang Mãn quay đầu lại nhìn người già và hỏi nhẹ: “Tiền bối muốn tôi cẩn thận với những con sóng à?”

Người già im lặng. Ông nhìn Giang Mãn một cách khó tin. Làm sao một người đã đạt đến cấp độ Kim Đan lại có thể bình tĩnh đến thế?

Ông hỏi: “Tâm trí của ngươi không hề xáo trộn chút nào à?”

“Tất nhiên là có, nhưng tiền bối đã bảo tôi phải giữ tâm trí bình tĩnh, vậy nên tôi đã làm như vậy.” Giang Mãn trả lời.

Vậy là ngươi đã làm được? Và rồi thành công?

Người già không nói thêm gì nữa. Ông nghĩ rằng việc duy trì sự bình tĩnh trong chốc lát cũng chẳng có gì đáng kể.

Giang Mãn mỉm cười nhẹ, rồi bước đi vào giữa hồ. Dưới mặt nước, ngọn lửa đang cháy rực rỡ. Những luồng hơi nóng gay gắt lan tỏa trong tâm trí ông, khiến ông cảm thấy bức bối. Nhưng tất cả những điều đó không hề làm xáo trộn tâm trí ông.

Khi ông tiếp tục bước đi, những âm thanh dần xuất hiện xung quanh: sự oán giận, bất mãn, tuyệt vọng… Tất cả những cảm xúc tiêu cực của những người từng tham gia vào việc này đều đồng loạt ập đến, cuốn trôi Giang Mãn. Điều đó khiến bước chân ông trở nên nặng nề hơn, cơ thể ông cũng trở nên cứng đờ. Hơn nữa, khi nhìn xuống mặt hồ, ông có thể thấy những con quái vật dưới nước đang nhìn ông với ánh mắt thèm thuồng, sẵn sàng lao ra nuốt chửng ông bất cứ lúc nào.

Cảm nhận tất cả những điều này, Giang Mãn cảm thấy rằng càng tiến xa, bước chân mình càng trở nên nặng nề hơn… Đặc biệt là khi phải giữ cho tâm trí mình bình tĩnh. Đây chính là thử thách mà mặt hồ đang đặt ra cho ông. Và những cảm xúc tiêu cực xung quanh liên tục làm lung lay tâm hồn ông.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Giang Mãn lắc đầu nhẹ: “Thật nhàm chán… Dùng thử thách này để kiểm tra một thiên tài như ta ư?”

“Thậm chí một khối nguồn linh cũng không sẵn lòng cho, thật là không hợp lý chút nào.”

Những thử thách như vậy đối với Giang Mãn chẳng có ý nghĩa gì cả; tâm trí dễ bị xáo trộn đến thế, làm sao có thể trở thành một thiên tài vô song được?

Hơn nữa, quá trình này diễn ra quá chậm rãi… Anh ta hoàn toàn không muốn phải tiếp nhận những thử thách ấy một cách từ từ, việc lãng phí thời gian như vậy là điều anh ta không thể chấp nhận được.

Điều anh ta cần làm không bao giờ là chờ đợi, mà là hành động một cách tích cực.

Ngay sau đó, anh ta từ bỏ việc duy trì sự ổn định trong tâm trí mình; trong khoảnh khắc tiếp theo, mặt hồ vốn yên bình như gương bỗng nhiên trở nên cuồn cuộn.

Lửa cháy dữ dội, sóng lớn gầm thét, vô số yêu thú kêu gào và bắt đầu bò lên khỏi mặt nước.

Sự biến đổi đột ngột này khiến người già trên bờ cảng cảm thấy bối rối:

Tại sao lại đột nhiên mất kiểm soát tâm trí như vậy?

Không chỉ vậy, nó còn tạo ra những con sóng lớn đến thế…

Nếu không cẩn thận, người đó rất dễ bị cuốn xuống nước đấy.

Ông ta muốn cảnh báo họ, nhưng nghĩ đến sự ngạo mạn của họ, ông ta quyết định để họ phải trải qua một số khó khăn… Để họ có thêm bài học.

Ví dụ, ông ta vẫn thích cái vẻ ngạo mạn vừa rồi của họ…

Bùm!

Khi người già đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên ông ta cảm nhận được những dao động của sức mạnh.

Nhìn kỹ lại, Giang Mãn – người vốn di chuyển chậm rãi – giờ đây đã không còn bị ràng buộc bởi bất cứ thứ gì nữa.

Anh ta bước đi từng bước, vượt qua những con sóng.

Mỗi bước đi của anh ta đều như thể đang di chuyển trên những ngọn núi bất động, xuyên qua những con sóng dữ.

Xung quanh anh ta, vô số yêu thú xoay quanh, nhưng tất cả chúng đều bị anh ta đánh tan thành những con sóng nhỏ.

Tốc độ của anh ta cực kỳ nhanh; anh ta vượt qua sóng gió một cách dễ dàng, như thể đang tiến về phía trước không gặp trở ngại nào.

Và cùng với việc những con yêu thú lần lượt bị đánh bại, mặt hồ không hề dừng lại, mà ngược lại còn tạo ra những con sóng lớn hơn; tất cả các yêu thú dưới nước đều bắt đầu lao ra từ mọi hướng.

Gào!

Tiếng gầm thét đáng sợ của những con yêu thú vang lên.

Lửa đã bùng cháy cao vút lên bầu trời.

Cảnh tượng như vậy, người già chưa bao giờ thấy trước đây.

Và bóng dáng của Giang Mãn vẫn đứng vững trên mặt sóng, như một ngọn núi cao vút chạm tới mây xanh.

Xoẹt!

Một con yêu thú lao về phía an

**“Kẹt!”**

Hắn nhanh chóng nghiền nát đầu con quái vật.

Giang Mãn đứng trên những con sóng lớn, nhìn đám quái vật đang lao về phía mình và ngọn lửa đang bùng cháy trong tâm trí mình, không khỏi cảm thán sâu sắc.

“Số lượng chúng thực sự rất nhiều… Không biết sau khi chiến đấu xong, liệu có thể thoát ra khỏi đây được không…”

Giang Mãn bước đi, uyển chuyển như một con rồng lượn trên mặt nước, như cá được thả vào dòng sông. Bóng dáng hắn nhanh chóng lao qua đám quái vật, tiếp cận con cuối cùng và nghiền nát cổ nó.

Ngay lập tức, một tiếng nổ lớn vang lên – tất cả các con quái vật phía sau đều nổ tung và chết hết. Sau đó, bóng dáng của hắn biến mất, chỉ còn lại ánh sáng mạnh mẽ lan tỏa khắp nơi. Khi ánh sáng đó quay hai vòng quanh mặt hồ, Giang Mãn lại xuất hiện trở lại trên mặt nước. Hắn không hề quay đầu lại, tiếp tục bước đi.

Theo từng bước chân hắn, những con sóng lớn vỡ tan, như những cơn mưa lớn đổ xuống; những xác quái vật bị nghiền nát rơi xuống mặt hồ phẳng lặng, không hề tạo ra bất kỳ gợn sóng nào.

Lúc này, người già kia đứng đó, chăm chú nhìn về phía trước. Mặt hồ như tấm gương trong; một bóng dáng đang bước đi, những con sóng trên trời như hòa vào dòng nước, không để lại dấu vết gì. Ngay cả khi những con quái vật rơi xuống, chúng cũng như bị mặt hồ nuốt chửng.

Cảnh tượng này… ông chưa bao giờ thấy trước đây.

“Mình đã sai rồi…” Người già chợt nhận ra rằng suy nghĩ ban nãy của mình là sai lầm. Đối phương không hề mất kiểm soát tâm trí, mà là buông bỏ mọi ràng buộc, cho phép “Hồ Quỷ Dữ” có cơ hội chống trả.

Vào khoảnh khắc đó, người già cảm thấy mặt mình bỏng rát, như thể vừa bị tát một cái. Sự xấu hổ và hối hận tràn ngập trong lòng ông.

Nhưng… trong khoảnh khắc ấy, ông chợt nhận ra sự thật. Hắn đã bị lợi dụng, để cho đối phương thể hiện sức mạnh trước mặt mọi người.

Người già vỗ mạnh vào đùi mình, hối tiếc vì những gì đã làm. Lúc này, ông chỉ có thể nhìn theo bóng dáng của Giang Mãn dần biến mất, không biết hắn sẽ đi về đâu… Mọi thứ xung quanh cũng đang nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường. Ông không thể biết liệu Giang Mãn có thành công hay không… Bởi vì ở đây, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cả.

Nhưng… xét cho cùng, không lẽ hắn có thể thất bại được sao?

Khi thời gian trôi qua, những người đã hy sinh cũng lần lượt xuất hiện trên hòn đảo.

Thượng Quan Lưu Vân, Kế Dịch Phi, Tần Dĩ Hàn cùng những người khác đều cảm thấy tiếc nuối khi nhìn quanh mình.

  Thực ra, nếu họ chỉ cần theo đoàn chính hoàn thành các thử thách và đạt được số điểm đủ cao, họ vẫn có thể giành được suất tham gia.

  Nhưng đáng tiếc là họ không thể kiên trì lâu được.

  Tất nhiên, việc đi xa hơn cũng sẽ giúp họ tích lũy kinh nghiệm cho lần sau.

  Chẳng bao lâu sau, họ đã đến gần người già kia.

  Lúc này, người già nhìn những người đến và không khỏi thở dài: “Trước đây tôi hy vọng các bạn sẽ đến muộn hơn một chút, nhưng lần này thật sự tôi rất tiếc vì các bạn đến quá muộn.”

  Nghe vậy, Thượng Quan Lưu Vân và những người khác đều không hiểu: Đến muộn à?

  “Tiền bối rất am hiểu về nơi này, không biết liệu có manh mối mới nào để chúng tôi có thể kiên trì lâu hơn không?” Thượng Quan Lưu Vân hỏi.

  Về cách giành được suất tham gia, đã có rất nhiều người thử, nhưng người già vẫn không biết.

  Nghe vậy, người già mỉm cười và nói: “Nếu các bạn trả một Vạn Linh Nguyên… tôi sẽ nói cho các bạn biết cách giành được suất tham gia, đồng thời cũng sẽ giải thích ý nghĩa của hồ này.”

  “Không phải là năm nghìn sao?” Tần Dĩ Hàn hỏi.

  “Giá đã tăng rồi.” Người già nói một cách thản nhiên.

  “Tiền bối ơi, con có thể học câu cá từ ngài không?” Kế Dịch Phi hỏi.

  Người già nhìn anh ta và tỏ vẻ chán ghét: “Sau khi gặp một thiên tài, bây giờ em không xứng đáng nữa rồi.”

  Kế Dịch Phi: “…”

  Anh ta rất tò mò muốn biết người già đã gặp ai.

  Tuy nhiên, nhiều người cũng thắc mắc: Trước đây rõ ràng là không biết cách giành suất tham gia, vậy sao bỗng nhiên lại biết được?

  Nhưng họ cũng không vội vàng đồng ý ngay, mà bắt đầu thương lượng giá cả.

  Mười nghìn cũng không phải là số tiền nhỏ; đại đa số mọi người vẫn không thể giành được suất tham gia.

  Cuối cùng, mỗi người đã đồng ý trả ba nghìn năm trăm.

  Điều này chủ yếu là do Thượng Quan Lưu Vân đã thương lượng thành công.

  Những người khác đều ngạc nhiên: Bắt đầu với mức giá mười nghìn, sao cuối cùng lại chỉ đạt được ba nghìn năm trăm thôi?

  Thượng Quan Lưu Vân lắc đầu nhẹ và giải thích rằng lúc này người già đang trong tình trạng rất sẵn lòng chia sẻ thông tin, vì vậy họ mới có thể thương lượng thành công.

  “Tiền bối, xin hãy nói đi.” Tần Dĩ Hàn nói.

  Sau khi nhận được linh nguyên

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, lão nhân tiếp tục nói: “Bởi vì ở đây, chúng ta không tuyển chọn những người có tu vi bình thường; bên ngoài, chúng ta tuyển những người có sức mạnh lớn, còn ở đây, chúng ta tuyển những người bị việc tu luyện làm trì hoãn tiến triển.”

Lão nhân cố ý dừng lại một chút, nhìn thấy ánh mắt chăm chú của mọi người, rồi từng từ nói ra: “Những thiên tài xuất chúng!”

Mọi người đều ngạc nhiên và cảm thấy buồn cười. Câu nói này giống như đang đùa vậy.

Ngay sau đó, Thượng Quan Lưu Vân hỏi: “Vậy theo sự hiểu biết của tiền bối, những thiên tài xuất chúng này phải làm thế nào để giành được suất tham gia? Phải đi qua đó sao?”

Nghe vậy, lão nhân lắc đầu nhẹ và nói: “Không, không phải đi qua đó, mà là chiến đấu để giành lấy nó.”

“Yên bình như mặt hồ không gợn sóng, mạnh mẽ như những con sóng khổng lồ. Có thể dùng sức mình để xuyên qua Hồ Tâm Ma.”

“Những người mạnh mẽ không bao giờ quay đầu lại, họ chỉ tiến về phía trước mà thôi.”

Mọi người nhìn xuống những con quái vật đang rình rập dưới nước, cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ huyền ảo.

Kế Dịch Phi hỏi: “Thực sự có ai có thể làm được điều đó không?”

Lão nhân nở một nụ cười bí ẩn và nói: “Khi các bạn rời khỏi đây, các bạn sẽ biết câu trả lời… Đồng thời, các bạn cũng sẽ hiểu rằng mình đã bỏ lỡ điều gì.”

Mọi người vẫn còn băn khoăn, nhưng lão nhân không nói thêm gì nữa.

——

Trên sườn đồi nội môn.

Giang Mãn cùng những người khác đã đến nơi tranh giành suất tham gia. Lúc này, một tấm bia đá bỗng nhiên xuất hiện, đứng vững trên quảng trường sườn đồi. Xung quanh có rất nhiều người đang chờ đợi ở đây; bởi vì chỉ những người đạt được điểm số nhất định mới có cơ hội giành suất tham gia. Những người có điểm số cao hơn thì càng có khả năng giành được suất.

Họ không biết cụ thể algoritme tính điểm là gì, nhưng chắc chắn nó liên quan đến thành tích tu luyện của họ. Không nghi ngờ gì nữa, tu vi càng mạnh mẽ, điểm số cơ bản càng cao. Điểm số chủ yếu dựa vào tu vi, sau đó là kiến thức lý thuyết và các kỹ năng phụ trợ. Trong thực chiến, khả năng chiến đấu luôn được đánh giá cao nhất.

Hạ Kim đã đến đây từ sáng sớm để chờ đợi xem liệu Giang Mãn có được đưa vào danh sách hay không. Sau khi tính toán kỹ lưỡng, cô ấy nhận ra rằng mình thực sự không có hy vọng nào cả.

“Đó không phải là em gái út Hạ sao?” Lúc này, anh trai cả Lộc cười ha hả và tiến lại gần.

Hạ Kim nhíu mày một chút, rồi nhanh chóng mỉm

“Tôi khá quan tâm đến đối tượng đầu tư của sư muội Nguyễn; tôi đến xem liệu cô ấy có lọt vào danh sách không,” Sư huynh Lộ nói nhẹ. “Bước tiến của cô ấy đã rõ ràng hơn nhiều, nhưng dù sao thì vẫn còn cơ hội phải không?”

“Những người hy sinh như vậy vẫn còn một tia hy vọng.”

“Sư muội Hạ đã suy nghĩ rất lâu rồi… Cô ấy nghĩ rằng Giang Mãn có bao nhiêu khả năng nắm bắt được tia hy vọng đó?”

Hạ Kim mỉm cười và trả lời: “Khá là cao đấy… Dù sao thì cô ấy cũng là người giỏi nhất trong số những người mới nhập môn mà.”

Sư huynh Lộ cười ha hả và nói: “Vậy chúng ta hãy chờ xem sao?”

Hạ Kim không nói gì thêm.

Thật ra, cô ấy cảm thấy Giang Mãn gần như không có cơ hội nào cả… Thậm chí còn không chắc liệu cô ấy có lọt vào danh sách hay không.

Nhưng cô ấy cũng không thể hiện ra điều đó.

Cô ấy cũng không hiểu tại sao, dù lẽ ra người nên cảm thấy xấu hổ lại là sư muội Nguyễn, nhưng lại thành cô ấy.

Đúng lúc cô ấy đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên tấm bia đá bắt đầu phát ra ánh sáng rực rỡ… Ánh sáng đó có màu sắc cầu vồng, chiếu sáng toàn bộ tấm bia.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao ngay từ ngày đầu tiên đã có ánh sáng… Và lại là ánh sáng cầu vồng nữa?” Sư huynh Lộ tỏ vẻ ngạc nhiên.

Hạ Kim cũng cảm thấy lạ lùng… Trước đây chưa bao giờ có chuyện này xảy ra cả.

Cô ấy cũng chưa từng nghe nói có ai đó lọt vào danh sách ngay từ ngày đầu tiên sau khi được đánh giá.

Hồi sư muội Nguyễn vào đó, phải mất hai ba ngày sau mới có ánh sáng xuất hiện.