Trong khu vườn yên bình và cổ kính ấy, Mộng Thì Vi nhìn chằm chằm vào chiếc ấm trà trên bàn, rồi cuối cùng cô đưa nó lên và rải hạt trà xuống những bông hoa đào.

Ngay lập tức, khí thiện lành tràn ngập không gian, nuôi dưỡng những bông hoa đào.

“Những bông hoa này đã nhiều năm nay mà không hề héo úa,” Thanh Đài suy nghĩ một lát rồi nói, “Cô chủ, sao chúng ta không trồng một cây ăn quả nhỉ? Tôi nghĩ nó sẽ phát triển rất tốt đây.”

Nói xong, cô lại rót cho Mộng Thì Vi một tách trà.

Mộng Thì Vi thu hồi ánh mắt, nói về người đã để lại dấu ấn trên đó: “Người đó thật là kiêu ngạo.”

“Quả thực là vậy, nhưng việc anh ta có thể để lại dấu ấn ở vị trí cao nhất cũng đủ chứng tỏ sự phi thường của mình,” Thanh Đài tiếp tục nói, “Tuy nhiên, điều này cũng khá kỳ lạ… Có tổng cộng ba người để lại dấu ấn, nhưng chỉ tìm thấy hai người mà thôi.”

“Người thứ ba thì mất tích.”

“Ai vậy?” Mộng Thì Vi hỏi một cách thờ ơ.

Thanh Đài lắc đầu: “Không biết, hiện tại vẫn chưa có thông tin gì cả. Nhưng sớm thôi sẽ có danh sách được công bố. Nghe nói có một thiên tài rất trẻ tuổi… Không biết anh ta đã để lại dấu ấn nào.”

“Thiên tài ư?” Mộng Thì Vi hơi tò mò nhìn người bên cạnh mình.

Thanh Đài gật đầu: “Nghe nói anh ta mới chỉ tu luyện chưa đầy ba năm, nhưng vẫn có thể để lại dấu ấn trên Bia Ngũ Hành, điều này thực sự rất đáng chú ý.”

Mộng Thì Vi không quan tâm đến chuyện đó nữa.

Không giống như…

Sau đó, cô lại nhìn chằm chằm vào chiếc ấm trà, ngắm nhìn dòng trà trong veo, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Cô chủ nghĩ gì về Nơi Bí Mật Ngũ Hành?” Thanh Đài hỏi.

Mộng Thì Vi chỉ đơn giản trả lời: “Người ngoài kia họ nghĩ gì?”

Thanh Đài thành thật trả lời: “Họ cho rằng mục đích của thế hệ thiên tài mới này trong chuyến đi này liên quan đến số mệnh của ‘Đệ Nhất Thiên Tài’, và những gì họ đang làm hiện nay có thể chính là để tìm ra số mệnh đó, thậm chí có thể sử dụng tài năng của họ để thu hút số mệnh đó trở lại.”

“Dựa trên điều này, họ cho rằng chàng rể của chúng ta có khả năng vẫn còn sống.”

Đợi một lát, Thanh Đài nhìn cô chủ mình và hỏi một cách tò mò: “Cô chủ, họ đoán đúng không?”

Mộng Thì Vi cầm lên chiếc cốc trà, nhìn qua một cái rồi lại đặt nó xuống, nhẹ nhàng nói: “Bạn thì nghĩ sao?”

“Tôi cũng chỉ nghe người khác nói thôi, không thể đoán được gì cả,” Thanh Đài trả lời.

Rồi trong lòng, cô nghĩ: Tôi nghĩ chàng

“Hiện tại vẫn chưa có thông tin gì cụ thể, nhưng việc kiểm tra tại Cầu Nhạn đã trở nên nghiêm ngặt hơn. Họ cho rằng việc kiểm tra những người có tên trong danh sách sẽ khá khó khăn, vì vậy họ quyết định tìm kiếm manh mối trước, sau đó mới tiến hành kiểm tra cụ thể.” Thanh Đài rót trà cho cô chủ, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Theo lý thuyết, chỉ cần ai đó đi qua đó thì chắc chắn sẽ để lại dấu vết, và cuối cùng Thiên Môn cũng sẽ phát hiện ra. Tuy nhiên, việc kiểm tra tại Cầu Nhạn đòi hỏi nhiều thời gian và công sức.”

“Ngoài ra, gần đây họ cũng đang tiến hành các phân tích mô phỏng dựa trên thông tin của từng người trong danh sách.”

“Ví dụ, thông qua những tin đồn liên quan hoặc tình hình cá nhân của họ, họ cố gắng mô phỏng lý do tại sao họ lại muốn vào Cầu Nhạn.”

“Dựa vào đó, họ phân loại những người này thành ba nhóm.”

“Nhóm thứ nhất là những người có lý do rõ ràng; nhóm thứ hai là những người có thể có lý do; nhóm thứ ba là những người hiện vẫn chưa được xác định lý do.”

“Cô chủ hiện thuộc nhóm thứ nhất, vì cô ấy bỗng nhiên kết hôn khiến mọi người không khỏi nghi ngờ.”

Mộng Thì Vi nhìn chằm chằm vào ly trà, ánh mắt cô dường như trở nên lạnh lùng, có vẻ như cô không hài lòng với ly trà đó.

Ngay lập tức, cô hỏi: “Nếu thực sự là người có tên trong danh sách, thì Thiên Môn sẽ làm gì?”

Đây là câu hỏi khiến Thanh Đài phải suy nghĩ.

Thiên Môn sẽ làm gì?

Những người có tên trong danh sách đó hoàn toàn không thể can thiệp được.

Tuy nhiên, Thiên Môn không phải là con hổ yếu ớt; họ thực sự rất mạnh mẽ.

Có thể họ có nhiều mục đích khác nhau, cũng không thể biết trước được.

——

Trong khu vực bí mật.

Giang Mãn Sau khi tiêu diệt một con yêu thú, anh ta cũng nhìn thấy ánh sáng.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên và phát hiện ra rằng tấm bia đá cao vút kia đã xuất hiện những dấu ấn bàn tay.

Nếu anh ta không nhầm, thì dấu ấn bàn tay cao nhất chính là do chính mình để lại.

Nhưng ngay lập tức, anh ta nhíu mày.

Bởi vì anh ta nhận thấy có thêm rất nhiều dấu ấn bàn tay khác xuất hiện dưới đó.

Số lượng chúng nhiều hơn nhiều so với những gì anh ta đã thấy trước đây.

Hơn nữa, nhiều trong số những dấu ấn đó không hề có chữ viết trên đó.

Anh ta nhớ rằng trên tấm bia đá mà mình đã thấy trước đây, hầu như tất cả đều có chữ viết.

“Kỳ lạ…”

Giang Mãn Anh ta lắc đầu và không quá suy nghĩ nhiều về chuyện này.

Dù sao thì đó cũng không phải là chuyện quan trọng lắm.

Dù sao thì bản thân anh ta đã đặt dấu ấn của mình ở

Ngay cả vị trí thứ nhất cũng có sự khác biệt so với những người xếp sau.

  “Có vẻ như trên tấm bia đá đó có thêm vài dấu ấn bàn tay,” Số 99 nói.

  “Nhiều hơn rất nhiều à?” Giang Mãn hỏi.

  “Không hẳn là vậy; chắc chỉ nhiều hơn ở vị trí cao nhất thôi. Những nơi khác cũng chỉ tăng thêm một hoặc hai dấu ấn thôi; tôi không nhớ rõ lắm, nhưng chắc không nhiều hơn đâu.” Số 99 trả lời.

  Giang Mãn gật đầu.

  Nhìn vào điều này, quả thực nó khác với những gì anh ta đã thấy trước đây.

  “Hãy tiếp tục nỗ lực để nâng cao thứ hạng đi,” Giang Mãn nói.

  Hai người đều đồng ý.

  Tuy nhiên, họ rất tò mò muốn biết loại người nào mới có thể để lại những dấu ấn đó trên tấm bia đá.

  Đặc biệt là người đứng ở vị trí thứ nhất; rõ ràng họ không phải là người bình thường.

  Thật đáng tiếc, suốt quá trình hành trình, họ luôn bận rộn chiến đấu với các con yêu ma, nên họ biết rất ít về những chuyện này.

  Nhưng so với việc theo đuổi mục tiêu số 210, những điều này thực sự không quan trọng lắm.

  Chỉ cần giành được thêm hai bộ công cụ phẩm cấp cao là đủ rồi.

  Lựa chọn quả thực quan trọng hơn nhiều so với nỗ lực.

  Lần sau, nếu có cơ hội như thế này nữa, e là sẽ rất khó để có được.

  Vào buổi tối ngày thứ mười lăm…

  Giang Mãn thở dài; anh ta buộc phải quay trở lại kiểm tra thứ hạng của mình. Sau đó, anh ta tìm đến Số 66 để xin linh nguyên.

  Việc nâng cao thứ hạng ở đây thực sự rất khó khăn.

  Khi trở lại trước tấm bia đá, đã gần đến giờ canh khuya.

  Gần như không lãng phí thời gian gì cả.

  Giang Mãn nhìn vào thứ hạng của mình; cuối cùng, nó vẫn ở vị trí thứ hai mươi bốn.

  Nhưng chưa kịp suy nghĩ xem mình sẽ nhận được bao nhiêu linh nguyên, thứ hạng của anh ta đột nhiên thay đổi.

  Anh ta từ vị trí thứ hai mươi bốn tụt xuống thứ hai mươi lăm.

  Một nghìn linh nguyên đã bị mất.

  Bị người khác vượt qua… Chỉ có một lý do duy nhất: mình không chăm chỉ bằng họ.

  Phải suy ngẫm thật kỹ rồi…

  Không thể để chuyện này xảy ra lần nữa được.

  Dù sao thì vẫn phải tìm đến Số 66 để xin linh nguyên.

  Chắc hẳn người đó cũng đang ở gần đây thôi.

  Quả

Lúc này, thời gian trong bí cảnh đã kết thúc.

Giang Mãn định rời đi, nhưng bỗng nhiên có một người tốt bụng tiến lại gần và mang theo hai người khác; mỗi người trong số họ đều trao cho Giang Mãn năm trăm linh nguyên.

Giang Mãn cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Cảm ơn các bạn,” Xiao Ming nói lời cảm ơn.

Mặc dù không hiểu tại sao họ lại cảm ơn mình, nhưng Giang Mãn vẫn đáp lại: “Không có gì đâu.”

Chẳng bao lâu sau, một người phụ nữ chạy đến và trao cho Giang Mãn ba nghìn linh nguyên. Đó chính là người phụ nữ mà trước đây Giang Mãn đã đánh bại một cách thuyết phục. Người phụ nữ này cảm thấy mình không còn mặt mũi để ra ngoài nữa, và tất cả đều là nhờ vào sự giúp đỡ của Giang Mãn.

Nhưng…

Lần này, khi tranh đấu vì Thủ pháp, cô ấy đã gặp phải thứ vô cùng quan trọng đối với mình – đó là bộ công cụ Thủ pháp. Mặc dù chỉ thuộc hạng trung bình, nhưng độ khó của nó đã đạt tới mức cao cấp. Cô ấy không thể nào chiếm được nó.

Cho đến khi người có số hiệu 210 xuất hiện. Anh ta loại bỏ hết những con quái vật bị điều khiển bởi phép thuật; ban đầu, cô ấy nghĩ rằng anh ta làm vậy để bày tỏ sự xin lỗi vì lần trước. Nhưng thực tế là anh ta hoàn toàn không quan tâm đến cô ấy chút nào. Lý do anh ta giúp đỡ chỉ đơn giản là vì muốn nâng cao thứ hạng của mình. Rất nhiều người đã được hưởng lợi từ việc này.

Cuối cùng, cô ấy cúi đầu và thành thật cảm ơn anh ta. Anh ta vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi: “Không có gì đâu.”

Người phụ nữ cảm thấy rằng có lẽ anh ta thậm chí còn không biết mình đang cảm ơn cái gì.

Cho đến khi hoàn toàn rời đi, Giang Mãn vẫn không thể hiểu nổi tại sao họ lại cảm ơn mình.

Nhưng điều đó cũng không quan trọng. Bởi vì tất cả họ đều là những người tốt bụng.

Như vậy, Giang Mãn càng thêm giàu có hơn. Chỉ sau một lần vào bí cảnh, anh ta đã nhận được tổng cộng ba mươi bảy nghìn linh nguyên. Khi xuất hiện lần nữa, Giang Mãn đã ở trong sân nhỏ đó. Anh ta vào vào lúc canh giờ Tý và ra cũng vào lúc canh giờ Tý.

Giang Mãn suy ngẫm: “Mọi người đều nói rằng thức khuya là sai, nhưng việc vào ra bí cảnh đều vào lúc canh giờ Tý, điều đó chứng tỏ đây chính là thời gian lý tưởng để tu luyện.”

“Giang Mãn nhìn về phía Lão Hoàng đang ăn cỏ và hỏi: ‘Lão Hoàng, sao họ lại không nhận ra chuyện này nhỉ?’”

“Bởi vì vào thời điểm Từ Thì, lúc ban ngày và ban đêm chính thức chuyển giao, năng lượng linh khí trào dâng mạnh mẽ, điều này giúp giảm thiểu tối đa sự tiêu hao khi mở ra các cõi bí mật,” Lão Hoàng nói. Rồi ông liếc nhìn Giang Mãn và bổ sung: “Đã đến lúc con bắt đầu học hành một cách có hệ thống rồi.”

Giang Mãn bỏ qua lời của Lão Hoàng, lấy ra hai cuốn sách phẩm chất cao và nói: “Không sao đâu, việc học hiện tại chỉ là lãng phí thời gian thôi. Khi tôi đã học đủ về Thủ pháp và các phương pháp tu luyện, tự nhiên tôi sẽ tìm được cách học tập phù hợp. Sau đó mới bổ sung những thứ khác.”

“Không cần phải lãng phí thời gian vào lúc này đâu.”

“Việc học hành có hệ thống luôn có thể thực hiện bất kỳ lúc nào, nhưng nếu bỏ lỡ giai đoạn tu luyện quan trọng, sau này sẽ không thể bù đắp được, và chỉ có thể tụt hậu so với người khác mà thôi.”

“Con không phải là người có tài năng xuất chúng, là thiên tài hiếm có sao?” Lão Hoàng hỏi.

Giang Mãn nhìn Lão Hoàng và cười nói: “Dù tài năng có tuyệt vời đến đâu, cũng không thể chịu đựng được sự lãng phí.”

Nếu tài năng đã giúp anh ta như vậy, liệu anh ta có nên cố gắng hơn tất cả mọi người không?

Nghe xong, Lão Hoàng im lặng.

Giang Mãn bình tĩnh nói: “Lão Hoàng, theo ông, con đường mà con đang đi có thực sự đúng đắn không?”

Lão Hoàng tiếp tục ăn cỏ và nhìn Giang Mãn, sau một lát mới đáp: “Nghèo.”

Giang Mãn thu hồi ánh mắt, nhìn những loại thảo dược linh mạnh trong sân, và quyết định ngày mai sẽ đến nhà Tiểu Béo để mua thêm một số dược liệu về. Vì Lão Hoàng rất thích trồng trọt, thì ít nhất cũng nên cho ông ấy có việc làm.

Sau đó, Giang Mãn hỏi về những thủ đoạn mà Mộng Cả Vi đã sử dụng.

“Có thể con chưa từng gặp phải những thủ đoạn của vợ con đấy,” Lão Hoàng trả lời.

“Có khả năng là cô ấy đã sử dụng những thủ đoạn đó, nhưng con không nhận ra chúng không?” Giang Mãn hỏi.

“Có, nhưng chắc chắn cô ấy không biết con là ai đâu,” Lão Hoàng nói.

Giang Mãn suy nghĩ một lát, liệu người như Mộng Cả Vi có thể trực tiếp tìm ra mình bằng những thủ đoạn đó không?

Theo lý thuyết thì đúng là vậy. Bởi vì chỉ cần có dấu vết nào đó, cô ấy sẽ có thể sử dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn nữa. “Chẳng lẽ thật sự tôi đang gặp may mắn lớn lao sao?” Không thể tìm ra câu trả lời, thì cứ tiếp tục tu luyện đi. Bây giờ là ngày 3 tháng 3 rồi. Thường Khởi Văn Họ chắc đã đến rồi; đợi đến khi trời sáng mới đi tìm họ. Sau đó sẽ đến kỳ đánh giá hàng năm. Đã đến lúc để mọi người ở Bảy Ngọn Núi Tám Viện cảm nhận được ánh sáng rực rỡ của anh ta rồi. Không chỉ vậy, ánh sáng ấy còn phải chiếu rọi đến Các Viện Số 7, 8, và 9 nữa. Năm nay là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng anh ta tham gia kỳ đánh giá hàng năm này. Năm sau, anh ta sẽ đến các viện số 4, 5, và 6. Cứ từ từ thôi; không lâu nữa, ánh sáng của anh ta sẽ chiếu rọi khắp toàn bộ Trúc Cơ Viện. Sau đó, Giang Mãn hỏi Lão Trâu Vàng xem liệu nó có tò mò về thành tích của anh ta trong bí cảnh không, nhưng không thấy Lão Trâu Vàng hỏi gì cả. Lão Trâu Vàng chỉ nhìn anh ta một cái rồi tiếp tục ăn cỏ. Thế là, Giang Mãn bắt đầu kiểm tra công pháp Ngũ Hành. Chẳng mất bao lâu, anh ta đã thu được Thủ pháp. Bình thường thôi… Sức mạnh của nó gần như giống hệt với phương pháp đơn giản của Luyện khí. Có vẻ như, chỉ trong những khu vực đặc biệt thì nó mới phát huy được hiệu quả mạnh mẽ. Sau đó, Giang Mãn suy nghĩ lại về tình trạng hiện tại của mình. Trúc Cơ Giai đoạn sau này: thân xác ở cấp độ bốn, tinh thần ở cấp độ năm. Pháp Thuật Tập Hợp Nguyên Tố Bảy Tinh ở cấp độ mười ba, phương pháp luyện thể đơn giản ở cấp độ chín, phương pháp quan sát đơn giản ở cấp độ chín. Kỹ năng Rồng Bay ở cấp độ chín, Chưởng Vô Hình ở cấp độ chín, Thiên Tâm Ấn ở cấp độ chín, Ngũ Hành Hợp Nhất ở cấp độ chín. Ngoài ra, còn có Pháp Thuật Chân Vũ chưa nhận được, phương pháp Quan Sát Bảy Tinh cấp cao cần luyện tập, và phương pháp Âm Múa Xanh Cao cấp cũng cần luyện tập. Lượng nguồn linh là 37.500. Nếu không nợ nần gì, Giang Mãn cảm thấy mình khá giàu có rồi đấy. Tiếp theo là tiếp tục tu luyện các công pháp và tích lũy “Hồ Lô”. Đồng thời, cũng tiếp tục cất giấu linh khí. Cho đến nay, anh ta vẫn chưa thấy ai sử dụng phương pháp cất giấu linh khí này cả.

Có lẽ chính vì điều này mà mọi người đều kiềm chế bản thân.

Chẳng hạn như trường hợp của Trúc Cơ trước đây; nếu cô ấy cố tình áp dụng sức mạnh của mình, liệu mình có phải sử dụng “Tàng Linh” không? Vậy thì đối phương có cần phải dùng “Tàng Linh” để đối kháng không? Điều này vẫn còn là điều chưa rõ.

Dù sao đi nữa, khi mọi người đều không sử dụng “Tàng Linh”, mình cũng không thể tự ý dùng nó. Có lẽ sau này sẽ có những cuộc tranh đấu đặc biệt mà cần đến sức mạnh từ “Tàng Linh”.

Khi trời sáng, Giang Mãn đã chia tay Lão Hoàng Niú và tiến về núi Chỉ Xích Thủy Phong.

—

Buổi sáng sớm.

Phương Dũng kết thúc việc tu luyện rồi chuẩn bị đến Bệnh Viện Số Chín. Tất nhiên, anh ta không đi theo lộ trình thông thường mà cố tình ghé qua nhà của Zhang Bai.

“Anh huynh Zhang, thật là trùng hợp.” Phương Dũng cười nói.

Zhang Bai nhìn người đứng trước mắt mình và mỉm cười: “Huynh đệ Phương lại gặp nhau rồi.” Anh ta lập tức nhận ra rằng người này không phải là người giàu có. Nhưng vì muốn giữ thể diện cho đối phương, anh ta cũng không nói thêm gì; dù sao thì anh ta cũng có thể tận dụng được người này một chút. Rõ ràng, đối phương muốn dựa vào mình để thể hiện địa vị của mình trong viện. Anh ta hoàn toàn có thể hiểu điều đó. Hơn nữa, người này còn có một nhà đầu tư quan trọng; anh ta cũng muốn làm quen với người đó. Vì vậy, việc chơi đùa cùng người này cũng không sao cả.

Hai người cùng nhau đi đến viện của Trúc Cơ.

“À, lần đánh giá hàng năm này, huynh đệ Phương có tin tưởng vào khả năng xếp hạng trong top ba viện không?” Zhang Bai hỏi.

Phương Dũng gật đầu: “Cũng có chút tự tin, nhưng liệu cuối cùng mình có thể vào được hay không thì vẫn chưa biết… Anh huynh Zhang thường tu luyện như thế nào vậy?”

Zhang Bai cười và nói: “Tôi sử dụng ‘Ninh Thần Phù Lục’ để ổn định tâm trí, sau đó dùng ‘Tập Linh Trận pháp’ để hỗ trợ… Còn anh thì sao?”

“Tôi cũng vậy,” Phương Dũng cười đáp.

“Tôi sử dụng ‘Cửu Tinh Trận’; còn huynh đệ thì bao nhiêu tinh?” Zhang Bai hỏi tiếp.

“Cũng khoảng như vậy thôi,” Phương Dũng trả lời.

Zhang Bai cười ha hả rồi nói: “Ngoài việc tu luyện, trong đánh giá hàng năm này, huynh đệ cũng cần phải tìm một đội ngũ phù hợp… Thật đáng tiếc là đội của tôi đã đầy người rồi; nếu không thì tôi chắc chắn sẽ mời huynh đệ tham gia đội của mình.”

“Nhưng đệ tử của chúng ta có xuất thân không tầm thường, chắc hẳn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi,” Zhang Bai nói.

“Đúng là đã có một số chuẩn bị, nhưng được gia nhập đội ngũ của anh trai Zhang thì quả thật tốt hơn,” Phương Dũng cười nói.

“Thật là đáng tiếc…” Zhang Bai lấy làm tiếc.

Trên đường đi, họ vui vẻ trò chuyện và gặp phải khá nhiều người.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên: “Người mang số 210 cuối cùng là ai vậy? Các bạn hãy đi tìm xem đi… Hôm nay tôi đến khu vườn nhỏ, phải làm sao đây?”

Giọng nói đó xuất hiện nhanh và biến mất cũng nhanh.

Phương Dũng không hề thay đổi biểu cảm, cho đến khi chia tay Zhang Bai mới quay đầu đi tìm nguồn gốc của giọng nói đó.

May mắn thay, anh ta không tìm thấy ai cả.

Nhưng xét đến thời gian, có vẻ như cuộc phiêu lưu trong bí cảnh đã kết thúc rồi.

Có lẽ danh tiếng của người mang số 210 lại thay đổi một lần nữa…

Phương Dũng thở dài, đành phải rời đi trước.

Chỉ là vừa quay đầu, anh ta đã thấy ba người xuất hiện phía sau mình, một cách lặng lẽ đến mức khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên.

Một trong những người đàn ông đó nhìn Phương Dũng lạnh lùng và hỏi: “Anh đang tìm chúng tôi à?”