Vương Hán và Mạnh Phục mỗi người đều giữ quan điểm của mình, không ai có thể thuyết phục được người kia, cuối cùng vẫn phải dựa vào sự quyết định của Vương Tử Dị.

Tại sao hai người lại có sự bất đồng lớn như vậy? Tất cả bắt nguồn từ bức thư khẩn cấp mà Vương Tử Dị nhận được. Trong thư nói rằng quân Đại Bá Vương đã nhiều lần tấn công thành trì nhưng đều không thể phá vỡ được; tướng lĩnh Quách Nhân Mỹ vô cùng lo lắng, nên đã tự mình tham gia vào trận chiến, liều mình đối mặt với mũi tên và đá, khiến tinh thần của toàn quân được củng cố. Họ đã đầu tiên leo lên tường thành, và thành Đông Qua gần như đã nằm trong tay họ.

Nhưng niềm vui chưa kịp lan tỏa thì bi kịch đã ập đến: vào thời khắc quan trọng đó, tướng lĩnh Quách Nhân Mỹ không may bị một mũi tên bắn trúng. May mắn thay, các binh sĩ thân cận đã cứu ông ta thoát nạn, nhưng quân Đại Bá Vương vẫn bị đánh bại thảm hại. Hiện tại, tướng lĩnh Quách Nhân Mỹ đang hôn mê, tình trạng nguy kịch; quân Đại Bá Vương đang hoảng loạn, và việc Vương Tử Dị trở về để đảm nhận tình hình là điều cực kỳ cần thiết. Tình hình quân sự rất nghiêm trọng, thời gian cấp bách; bức thư khẩn cấp yêu cầu Vương Tử Dị phải lập tức lên đường, không được trì hoãn. Còn về quân địch ở Tam Giác Sơn, chỉ cần dùng lực lượng hiện có để chặn họ lại, không cho họ xuống núi là được.

Mọi người trong quân đội đều biết rằng, bề ngoài các thủ lĩnh này có vẻ hòa thuận với nhau, nhưng thực ra họ đều muốn nuốt chửng lực lượng của đối phương. Những gì Vương Hán gọi là “cơ hội hiếm có” thực chất chính là cơ hội để họ tận dụng lúc Quách Nhân Mỹ đang bị thương nặng và hôn mê, nhằm chiếm lấy quyền lực. Khi Vương Tử Dị nắm giữ quyền lực trong tay, việc Quách Nhân Mỹ có tỉnh lại hay không cũng không còn quan trọng nữa; ngay cả khi ông ta “bị thương nặng đến mức không thể sống sót”, điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Còn Mạnh Phục thì cho rằng hành động này quá mạo hiểm. Nếu như Quách Nhân Mỹ không bị thương nặng như trong thư mô tả, nếu ông ta chỉ bị thương nhẹ, hoặc nếu toàn bộ chuyện này chỉ là một cái bẫy… Thì quân đại doanh Đại Bá Vương lúc này chính là một “chiếc túi lớn” đang chờ đợi Vương Tử Dị bước vào.

Lệnh quân đội yêu cầu Vương Tử Dị phải mang theo ít đồ đạc và đi nhanh bằng ngựa, nhưng bạn lại chậm rãi kéo theo một đội quân lớn đến đây… Bạn định làm gì vậy? Muốn nổi loạn à? Như vậy thì bạn sẽ lập tức bị buộc tội, và lúc đó bạn sẽ phải chị

Hai người đều có lý của mình, nhưng vấn đề là hiện tại chúng ta không có đủ thông tin. Vương Tử Dị cũng đã để lại những biện pháp dự phòng trong doanh trại quân đội Thiên Hùng, chỉ tiếc là không có tin tức nào được gửi về.

Sau khi tranh luận một hồi lâu, Vương Tử Dị quyết định tuân theo lệnh và sẽ mang theo vài lính canh thân cận để đi nhanh đến doanh trại.

Vương Hán rất không hiểu quyết định này của anh trai mình, anh ta ngăn cản Vương Tử Dị không muốn anh ta đi: “Anh trai ơi, nếu đó là một kế hoạch xảo quyệt của tên Giao kia, lỡ anh bị dụ vào doanh trại và rơi vào vòng vây của hàng vạn quân địch thì sao? Anh đi một mình làm sao có thể sống sót được?”

“Không đến nỗi đâu,” Vương Tử Dị vỗ tay nói, “Có lẽ Quách Nhân Mỹ không bị thương nặng như vậy. Ngay cả khi vậy, nếu anh ấy muốn giết tôi thì tại sao? Lý do gì? Giết tôi xong, anh ấy sẽ giải quyết chuyện này như thế nào? Làm sao đối mặt với sự tức giận của vua Minh? Chẳng lẽ anh ấy sẽ quay sang phe kẻ man rợ từ phía Tây sao? Ha ha, tôi vẫn hiểu khá rõ về Quách Nhân Mỹ. Anh ta có ý chí lớn nhưng thiếu tài năng và tính kiêu ngạo, nhưng dù sao thì anh ta cũng không thể làm việc xấu được.”

Theo lẽ thường, những gì Vương Tử Dị nói có lý. Hiện tại đang trong thời gian chiến tranh, ngay cả khi Quách Nhân Mỹ mất đi lý trí thì cũng không thể nào tự ý giết hại một tướng lĩnh cấp cao như Vương Tử Dị được. Ba người họ dù suy nghĩ kỹ đến mấy cũng không thể nào ngờ rằng Quách Nhân Mỹ lại bị Lưu Vũ Sinh dụ dỗ và tin vào những lý thuyết về “khí chất hoàng gia”.

Vương Tử Dị đồng ý với quan điểm này, và Mạnh Bác cũng vậy. Vương Hán không thể làm gì được, nên anh ta đành chấp nhận phương án thứ hai: “Nếu anh trai nhất quyết muốn quay lại thì cũng được. Anh hãy dẫn theo vài lính canh giỏi đi trước, còn tôi sẽ dẫn một đại đội theo sau! Dù tên Giao kia có âm mưu xấu hay không, chuẩn bị phòng ngừa luôn là điều đúng đắn. Nếu có chuyện gì xảy ra trong đại đội, chúng tôi vẫn có thể hỗ trợ anh trai.”

Nếu cả đội quân đều quay trở lại, quân địch trên núi Tam Giá sẽ lao xuống, và Vương Tử Dị chắc chắn sẽ không đồng ý với điều đó. Nhưng vì Vương Hán đã nghĩ đến khả năng này, anh ta yêu cầu Mạnh Bác dẫn một đại đội ở lại để bảo vệ cửa khẩu núi Tam Giá, coi đó là một giải pháp vừa đảm bảo an toàn vừa giải quyết được vấn đề. Vì vậy, Vương Tử Dị đã đồng ý với đề nghị của Vương Hán.

Ba người đã làm theo kế hoạch đã thảo luận trước đó: Vương Tử Dị chỉ mang theo hai mươi lính canh thân cận, và mỗi người cưỡi một con ngựa, hướng về phía Thành Đông Quá. Mãn Phục cùng với một tiểu đoàn quân của mình ở lại tại chốt kiểm soát, chặn chắn không cho quân địch từ núi Tam Giác xuống núi. Vương Hán thì dẫn theo hai ngàn binh sĩ, từ từ rời khỏi doanh trại, theo sau Vương Tử Dị tiến về hướng doanh trại của quân Tian Xiong.

Lúc này, trong doanh trại của quân Tian Xiong, bầu không khí trang nghiêm và u ám. Ngày hôm trước, họ đã thất bại trong cuộc tấn công thành và phải chịu tổn thất nặng nề, vì vậy không khí trong doanh trại có phần căng thẳng.

Trong lều lớn của quân đội, Quách Nhân Mỹ nằm thoải mái trên giường, vừa hát vừa ngâm nga:

“Tôi che cho bạn, bạn che cho tôi; nếu bạn có tiền, chúng ta cùng chi tiêu; nếu tôi không có tiền, tôi sẽ dùng tiền của bạn… Ê ê yo.”

“Khi lên núi, bạn nâng đỡ chân tôi; khi xuống núi, tôi dựa vào vai bạn; nếu tôi có con trai, con sẽ là rể của bạn; nếu bạn có con gái, tôi sẽ ngủ cùng cô ấy… Ê ê yo.”

“Chúng ta là anh em ruột thịt, đã thề nguyện với nhau; nếu bạn chết, tôi sẽ không sống; nếu tôi chết, bạn cũng sẽ không sống… Khi bạn thề như vậy, nếu tôi chết sau bạn, thì tôi đã phản bội lời thề; còn nếu tôi chết trước bạn, thì bạn cũng đã phản bội lời thề… Ê ê yo…”

“Báo cáo! Đại tướng, phó tướng Vương Tử Dị đã đến doanh trại và đang đi về phía lều lớn.”

Quách Nhân Mỹ nhíu mày và hỏi: “Đến nhanh thật… Có bao nhiêu người đi cùng? Có quân sĩ đi theo không?”

“Chỉ có hai mươi lính canh thân cận thôi, không có quân sĩ nào khác.”

Quách Nhân Mỹ vui mừng vỗ tay và tự nói với mình: “Tốt lắm, Vương Tử Dị… Anh ta quá tự tin rồi… Đáng lẽ ra chính tôi, Lão Guo, mới phải trở thành vua thay cho anh ta! Nào, hãy làm theo kế hoạch đã định!”

Vương Tử Dị vào đến doanh trại và đi thẳng về phía lều lớn. Là một phó tướng, anh ta đến đây để thay thế Quách Nhân Mỹ tạm thời; việc đầu tiên cần làm chắc chắn là tiến hành việc giao nhận trách nhiệm. Hơn nữa, vì Quách Nhân Mỹ bị thương nặng, anh ta cũng cần phải đến thăm ông ấy. Trên đường đi, không xảy ra bất kỳ sự cố nào; tuy nhiên, khi đến bên ngoài lều lớn, các lính canh của Vương Tử Dị đã bị ngăn lại.

“Tướng Vương, các bác sĩ nói rằng đại tướng cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh. Nếu ông muốn thăm, chỉ cần một mình đi là được; nếu có quá nhiều người, sẽ làm phiền đại tướng… Nếu sau này ông không sao cả, thì chú

Người chặn đường là các binh sĩ thân cận của Quách Nhân Mỹ; vẻ mặt họ rất lo lắng, dường như không muốn cho Vương Tử Dị vào bên trong.

Vương Tử Dị nhíu mày và vẫy tay nói: “Các ngươi hãy đợi ta bên ngoài.”

Để lại các binh sĩ thân cận, Vương Tử Dị bước vào lều lớn một mình. Ngay khi bước vào, anh đã ngửi thấy mùi thuốc đậm đặc; nhìn quanh, anh thấy Quách Nhân Mỹ nằm trên giường, rên rỉ khổ sở, chỉ có hai người đang chăm sóc bên cạnh. Chắc chắn đó là ông ấy, Vương Tử Dị vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Đại tướng, ngài sao vậy ạ?”

Trên vai Quách Nhân Mỹ được quấn một vòng băng gạc trắng; mùi thuốc đậm đặc chính từ đó phát ra. Ban đầu, Quách Nhân Mỹ đang nhắm mắt, nhưng nghe thấy tiếng Vương Tử Dị, ông cố gắng mở mắt và vẫy tay yếu ớt chỉ về phía Vương Tử Dị.

Thấy vậy, Vương Tử Dị vội vàng đưa tay ra để Quách Nhân Mỹ nắm lấy. Quách Nhân Mỹ mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cơ thể quá yếu ớt nên giọng nói rất nhỏ; Vương Tử Dị không nghe rõ được. Anh liền tiến lại gần hơn và hỏi nhẹ: “Đại tướng, ngài muốn nói gì ạ?”