Góc quay chậm lại, hiện ra cảnh vô số người chen chúc vào nhau, nỗ lực vì một mục tiêu chung—điều này giống hệt cuộc sống thường nhật vậy.

Chiếc hòm đó, vào khoảnh khắc này, tượng trưng cho hy vọng, tương lai… và tất cả mọi thứ.

Quan trọng nhất là, nếu giành được chiếc hòm, bạn sẽ có được tấm vé bước vào thế giới của giàu sang và quyền lực.

Mọi người đánh nhau dữ dội, cảnh tượng trở nên đẫm máu không thể tả xiết.

Một người đàn ông mạnh mẽ đã giành được chiếc hòm; nụ cười vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt anh ta, nhưng ngay sau đó, cánh tay anh ta bị chặt đứt, và chiếc hòm cũng bị người khác chiếm đi.

Người nào giành được chiếc hòm đều chạy trốn điên cuồng, hét lớn gọi tiếp viện… Nhưng không chỉ kẻ thù đang tranh giành chiếc hòm; ngay cả phe mình cũng đang xáo trộn lẫn nhau. Chẳng mấy chốc, anh ta bị ai đó đâm một nhát, và chiếc hòm chỉ nằm trong tay anh ta chưa đầy mười giây.

Chiếc hòm đó dường như mang theo một loại ma lực nào đó, khiến tất cả mọi người đều mất đi lý trí.

Lưu Vũ Sinh không đọc sách nữa; anh ta ngồi đó, say mê nhìn ra ngoài Hồ Đen Nước. Cảnh tượng ở đó tuy nhỏ bé, nhưng rất hỗn loạn.

Ở những nơi mà người bình thường không thể nhìn thấy, những luồng khí ác liệt và hơi thở chết chóc đang quấn quýt lẫn nhau, bay lên trời và bao phủ khắp bờ Hồ Đại Minh. Khi cuộc tranh giành chiếc hòm trở nên ngày càng gay gắt, số người chết và bị thương cũng tăng lên; càng nhiều người chết, lượng khí ác liệt và hơi thở chết chóc càng trở nên đậm đặc.

Tất cả sự chú ý của mọi người đều tập trung vào chiếc hòm đó, trong khi kẻ chủ mưu của tất cả những điều này – chàng trai trẻ tuổi Lý Cường – đã bị mọi người lãng quên từ lâu rồi. Anh ta bị bắn một phát súng, lại mất chiếc hòm; dù lần này may mắn sống sót, nhưng nếu tức giận Lâm Ba Mao, cuộc đời anh ta cũng sẽ không còn gì tốt đẹp nữa.

Đúng vào lúc cuộc chiến giành chiếc hòm đang trở nên căng thẳng đến đỉnh điểm, Lý Cường lặng lẽ ngồd dậy từ mặt đất. Phát súng đó không trúng vào vị trí quan trọng, chỉ làm thương vai anh ta. Đạn vẫn còn kẹt trong thịt, máu chảy không ngừng, cơn đau dữ dội khiến anh ta khó có thể chịu đựng nổi.

Trong tình huống này, nếu không được điều trị kịp thời, Lý Cường sẽ sớm chết vì mất quá nhiều máu. Nhưng thay vì bỏ chạy khỏi hiện trường để đến bệnh viện, anh ta lại cầm lấy vai mình, lảo đảo bước đi về phía Hồ Đen Nước.

Lần

Lý Cường thở hổn hển, vươn tay lấy ra một miếng da có bảy nốt ruồi từ trong quần, “Đây chính là những người có bảy nốt ruồi mà anh cần tìm, tôi đã mang đến rồi.”

   Lưu Vũ Sinh cố gắng quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào miếng da đó, trong khi Lý Cường cũng nhìn chằm chằm vào Lưu Vũ Sinh.

   Lý Cường đã đánh cược tất cả. Trước khi đến Đại Minh Hồ, ông ta đã suy nghĩ về những khó khăn sẽ phải đối mặt: một mình đối đầu với toàn bộ các thế lực ở Minh Quận – điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được. Việc xuất hiện trước mặt mọi người như một nhân vật anh hùng, mang theo xác của Đinh Đại Đầu để vượt qua hàng loạt trở ngại, rồi nhận được sự đánh giá cao từ những người quyền lực… thậm chí còn khó hơn cả việc mơ ước.

   Vì vậy, Lý Cường đã chuẩn bị từ trước. Ông ta đã cắt miếng da có bảy nốt ruồi trên người Đinh Đại Đầu ra và giấu nó trong quần; còn xác của Đinh Đại Đầu thì được để trong một cái thùng để thu hút sự chú ý. Kế hoạch của Lý Cường đã thành công một nửa: sau khi bị bắn, ông ta buông cái thùng xuống để mọi người tập trung vào đó, còn bản thân thì mang theo miếng da đó đến trước mặt Lưu Vũ Sinh.

   Bây giờ, kết quả của cuộc đánh cược quan trọng nhất trong đời Lý Cường sắp được tiết lộ.

   Lưu Vũ Sinh muốn giữ người đó với bảy nốt ruồi ấy, hay chỉ muốn những nốt ruồi đó?

   Đối với Lý Cường, chỉ có hai kết quả: hoặc là ông ta đã đoán đúng và sẽ thành công vang dội, hoặc là ông ta đã đoán sai và sẽ không còn chỗ nào để chôn cất xác mình.

   Lý Cường sẵn lòng đánh cược lần này; người không sẵn lòng chiến đấu hết mình thì không xứng đáng thành công.

   Lưu Vũ Sinh bắt đầu cười, cười rất vui vẻ. Cười đến nỗi ông ta còn cúi người xuống vì nước mắt tuôn ra.

   Lý Cường không hiểu rõ liệu mình có đoán đúng hay không…

   “Hahaha…” Lưu Vũ Sinh càng cười lớn hơn. Ông ta giơ một ngón tay chỉ về phía Lý Cường và nói: “Hãy chữa vết thương cho hắn, đừng để hắn chết.”

Nghe vậy, Lý Cường thở phào nhẹ nhõm, biết mình đã đặt cược đúng hướng. Lúc này, anh ta mới cảm thấy đầu óc quay cuồng – dấu hiệu của việc mất máu quá nhiều. Anh ta lảo đảo và cuối cùng không chịu nổi nữa, ngã xuống đất.

Nàng tiên tóc đỏ đang chơi đàn liếc môi và nói một cách giọng trong trẻo: “Ông chủ chỉ biết sai bảo người khác thôi.”

Dù miệng nói không hài lòng, nhưng cơ thể nàng lại rất “trung thành”. Nàng tiến lại gần, đặt hai ngón trỏ và ngón giữa tay phải lên vai Lý Cường. Ngay lập tức, anh ta đau đớn đến mức răng cắn chặt lưỡi, muốn la lên nhưng lại không thể phát ra âm thanh nào; anh chỉ có thể chịu đựng cơn đau, mồ hôi tuôn ra đầy đầu.

Chỉ sau khi nàng tiên tóc đỏ chạm vào vai mình, vết thương của Lý Cường dường như được “khôi phục” – các cơ bắp bắt đầu co giật, và sau một lúc, viên đạn bị đẩy ra ngoài, rơi xuống đất với tiếng “đùng”. Nàng tiên tóc đỏ khẽ cau mày, dường như vẫn không hài lòng lắm; sau đó, nàng lại chạm vào vết thương một cái nữa, và máu bắt đầu ngừng chảy, Lý Cường cũng trở nên tỉnh táo hơn nhiều.

Nàng tiên tóc đỏ nói một cách trong trẻo: “Ông chủ, đã xong rồi đấy… Ông sẽ thưởng tôi thế nào?”

Lưu Vũ Sinh nắm lấy má nàng và nói: “Lát nữa tôi sẽ an ủi em thật tốt đây.”

“Ông chủ chỉ biết hứa suông thôi… Đừng quên làm trò ‘bỏ chạy’ đấy nhé!”

“Ông chủ, chúng tôi cũng muốn được thưởng nữa!”

Ba nàng tiên xinh đẹp khác cũng tiếp tục nũng nịu, bám lấy Lưu Vũ Sinh và khiến anh ta cười toe toét.

“Tất cả đều được! Sau này chúng ta sẽ ngủ chung một chiếc chăn lớn… Ông chủ sẽ chiến đấu với bốn nàng tiên xinh đẹp này đấy!”

Bốn nàng tiên tuyệt đẹp, mỗi người đều có nét đặc trưng riêng, bao quanh Lưu Vũ Sinh như những con bướm bay lượn trong hoa.

Lý Cường cúi đầu, không dám nhìn chúng lên một cái nào.

Bên ngoài lầu Hắc Thủy, trận chiến giành giật chiếchòm vẫn đang diễn ra ác liệt, có rất nhiều người đã thiệt mạng.

Sau một lúc vui đùa, Lưu Vũ Sinh vẫy tay, và bốn nàng tiên lập tức rời đi. Anh ta tiến lại hỏi: “Em tên là gì?”

“Em tên là Lý Cường.”

“Lý Cường à… Vậy ba em tên là gì?”

“Ừm?” Lý Cường không hiểu tại sao người quyền lực đó lại hỏi về cha mình, nhưng anh vẫn nhanh chóng trả lời: “Cha tôi tên là Lý Mã Tử.”

“À,” Lưu Vũ Sinh có vẻ hơi thất vọng, “Ngươi thật thông minh, đã đoán ra điều tôi muốn biết. Vậy thì, như một phần thưởng, ngươi có thể nhận được một lời hứa từ tôi. Nói đi, ngươi muốn gì? Quyền lực, của cải, hay là những người phụ nữ xinh đẹp?”

Trái tim Lý Cường đập thình thịch; trong khoảnh khắc đó, anh muốn la lên thành tiếng, nhưng cuối cùng đã kiểm soát được cảm xúc của mình và run rẩy hỏi: “Tất cả những thứ đó… có được không ạ?”

“Tất nhiên rồi. Tôi, Lưu Vũ Sinh, luôn giữ lời hứa, danh tiếng của một chàng trai trung thực và đáng tin cậy không phải là không có lý do đâu.”

Lý Cường run rẩy dữ dội; anh phải dùng hết sức lực để nắm chặt đôi tay đang run rẩy của mình và lắp bắp nói: “Tôi… tôi…”

Lưu Vũ Sinh thể hiện sự kiên nhẫn lớn lao, anh từ tốn hỏi tiếp: “Ừm? Ngươi muốn gì? Cứ thoải mái nói ra đi. Hãy mở rộng tầm tư duy của mình, đừng ngần ngại. Nhìn kia, những kẻ vô dụng này… chỉ cần ngươi muốn, quyền lực của ngươi sẽ vượt qua tất cả họ; trong mắt ngươi, họ chỉ là những con số vô nghĩa mà thôi. Nhìn đây, bốn người phụ nữ xinh đẹp này… ngươi muốn không? Chỉ cần ngươi nói ra, tôi sẽ tặng ngươi một người, hoặc tặng hết cho ngươi cũng được. Hãy cứ tự nhiên mà nói đi.”

Những ký ức về nửa đầu đời ùa về trong đầu Lý Cường; anh nhớ đến rất nhiều người, nhớ đến căn nhà nghèo khó, nhớ đến cha mẹ cô đơn của mình, nhớ đến những trận đòn đau đớn khi còn nhỏ, nhớ đến sự phản bội của Lệ Lệ, nhớ đến cảm giác thích thú khi giết người lần đầu tiên… Rất nhiều hình ảnh vô nghĩa xuất hiện trong đầu anh, và anh không hiểu tại sao mình lại nghĩ đến những điều đó.

Có lẽ, đó là cách để anh chia tay quá khứ…

“Tôi đã quyết định rồi… Tôi sẽ trở thành người giống như ngài!” Lý Cường nói một cách quyết đoán.