Ông Hổ trở về biệt thự nhà họ Kim, một mình đi vào phòng đọc sách và ra lệnh rằng dù có chuyện gì xảy ra, không ai được phép làm phiền ông.

Phòng đọc sách khá rộng lớn; ngoài một chiếc bàn nhỏ đặt bút mực giấy đá, xung quanh đều là kệ sách, trên đó chất đầy các cuốn sách. Những cuốn sách đó được lau chùi sạch sẽ, không hề bị bụi bặm; có lẽ là vì chủ nhân thường xuyên đọc sách, hoặc là vì người hầu cận luôn chăm chỉ quét dọn.

Ông Hổ đi theo hàng kệ sách ở bức tường bên trái, bước đến cái thứ bảy, lấy một cuốn sách trên tầng thứ bảy, xoay nó sang một hướng khác, sau đó lại đến bên phải và lấy ra một cuốn sách khác. Sau khi làm xong những việc này, ông lặng lẽ di chuyển một cái kệ sách đối diện cửa ra vào phòng đọc sách sang một bên, để lộ ra một con đường tối om phía sau.

Ông Hổ đặt cuốn sách trở lại vị trí ban đầu, rồi bước vào con đường đó một cách không do dự. Khi ông mới đi được hai bước, cái kệ sách đã tự động trở về vị trí cũ, và phòng đọc sách lại trở lại trạng thái ban đầu.

Bên trong con đường tối om nhưng không hề chật hẹp, không khí cũng không hề ẩm ướt hay ngột ngạt. Trong lúc ông Hổ đang đi, ông bỗng ho một tiếng, và ngay lập tức, những ánh đèn bắt đầu sáng lên hai bên đường. Cứ như một tín hiệu, một ngọn đèn sáng lên, sau đó liên tiếp nhiều ngọn đèn khác cũng sáng lên, làm cho toàn bộ con đường được chiếu sáng rõ ràng.

Ông Hổ đã quen với điều này, ông bước đi mạnh mẽ, không hề nghiêng ngó sang hai bên. Con đường dường như không có điểm kết thúc; ông cứ đi mãi, nhưng không bao giờ đến được cuối. Hơn nữa, con đường này thực chất là một con dốc thoai thoải; trên đường đi, bạn không thể cảm nhận được điều đó, nhưng thực tế là con đường đang dần dần xuống dưới.

Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng ông Hổ cũng dừng bước trước một cánh cửa bằng đồng – một cánh cửa nặng nề, cổ kính, trên đó được khắc họa những con quái vật với khuôn mặt xanh xám và răng nanh sắc nhọn, trông rất sống động, đang nhìn chằm chằm vào chính giữa con đường.

Ông Hổ nắm chặt nắm tay mình, bước tới và đưa bàn tay phải vào miệng con quái vật được khắc trên cánh cửa. Một lát sau, lòng bàn tay ông đau dữ dội; con quái vật đó thực sự đã cắn vào tay ông! Máu bắt đầu chảy ra, nhưng kỳ lạ thay, không một giọt máu nào rơi ra ngoài; con quái vật đó dường như giống như một miếng bọt biển, ngay lập tức hấp thụ hết máu đó.

Tay ông đau rất nhức, nhưng ông Hổ không hề tỏ ra đau đớn. Một lúc sau, con quái vật buông tay ra, và ông Hổ rút tay lại

Những vách núi cao chót vót đầy những tảng đá kỳ lạ; trong bóng tối mờ ảo, không rõ có cái gì đang ẩn náu bên trong.

Ngay giữa không gian rộng lớn này, có một chiếc đèn dầu được thắp sáng. Dù hình dạng của nó giống một chiếc đèn thông thường, nhưng cột đèn cao tới ba mét, phần chân đèn dày gần hai mét. Ngọn lửa màu xanh đậm le lói, và kích thước của ngọn lửa này bằng với một cánh cửa. Dưới chân đèn, có chín sợi xích sắt; mỗi sợi dày bằng một cái xô nước. Một đầu của các sợi xích này được chôn sâu dưới chân đèn, còn đầu kia thì xuyên vào lòng những vách núi cao chót vót.

Hổ Đại gia đến bên chân đèn, quỳ xuống một cách thành kính và nói: “Tôi là Kim Hổ, người đứng đầu gia tộc Kim đời thứ mười bốn, xin được gặp tổ tiên.”

Anh ta lặp lại câu này ba lần, sau đó bắt đầu quỳ gối; đầu anh ta đập mạnh vào đá, máu bắt đầu chảy ra, nhưng dòng máu nhanh chóng thấm vào đất và biến mất không để lại dấu vết gì.

“Bùm!”

Ngọn lửa trên đèn đột nhiên bùng lên mạnh mẽ; những ngọn lửa màu xanh dần hóa thành hình dạng của một con người, và con người được tạo ra từ ngọn lửa đó cũng có thể nói chuyện được.

“Kim Hổ, ngươi đến đây vì lý do gì? Chẳng lẽ gia tộc Kim đã đến lúc sinh tử rơi vào hiểm nghèo?”

“Tổ tiên…” Hổ Đại gia không dám ngẩng đầu lên, nói từ dưới đất: “Con có linh cảm không lành… Có lẽ gia tộc Kim thực sự đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng sinh tử.”

“Dòng máu của gia tộc Kim đến thế hệ con đã trở nên yếu ớt… Việc con vẫn có thể cảm nhận được nguy cơ này thật không dễ dàng… Hãy nói cho ta biết, cuộc khủng hoảng đó đến từ đâu? Là từ Đế quốc, hay từ Ác Linh Giáo?”

Hổ Đại gia im lặng không trả lời. Con người được tạo ra từ ngọn lửa lắc đầu: “Không thể nào là từ Thánh địa chứ… Làm sao có thể như vậy? Làm sao họ dám can thiệp vào những duyên phận ở đây? Nếu việc phong ấn bị phá vỡ…”

“Tổ tiên, không phải là Thánh địa, cũng không phải là Đế quốc hay Ác Linh Giáo…” Hổ Đại gia vội vàng ngăn con người đó lại: “Linh cảm của con đến từ một người trẻ tuổi bình thường… Hiện tại chưa tìm hiểu rõ lai lịch của anh ta, nhưng chắc chắn anh ta không liên quan đến ba gia tộc này… Bởi vì anh ta không phải là người có năng lực linh hồn… Tôi đã kiểm tra rồi… Anh ta hoàn toàn bình thường.”

“Cái gì?” Con người được tạo ra từ ngọn lửa tức giận: “Kim Hổ! Là người đứng đầu gia tộc Kim, làm sao ngươi có thể xem thường mọi chuyện đến thế? Chỉ vì một người bình thường mà ngươi dám sử dụng sức mạnh của dòng

Lúc này, Kim Hổ đã không còn giống người nữa; toàn thân anh ta đầy bùn đất, khuôn mặt nhợt nhạt và đẫm mồ hôi. Vì quá đau đớn, anh ta thậm chí còn gãy một chiếc răng cửa.

“Tổ tiên ơi, con không phải là đang phóng đại chuyện này đâu,” Kim Hổ kiềm chế nỗi đau để nói tiếp, “Thực sự có điều gì đó kỳ lạ xảy ra! Người đó tên là Lưu Vũ Sinh; dù là người ngoại lai, anh ta lại có thể lọt vào đám tang của bà ba, không chỉ vậy, anh ta còn gặp… Nó!”

“Đợi đã!” Người hình lửa kia liên tục thay đổi hình dạng và nói với giọng rất hốt hoảng, “Ngươi nói người đó tên là gì?”

“Lưu Vũ Sinh.”

“Lưu Vũ Sinh? Lưu Văn Đao, Vũ Yên…?”

“Đúng vậy.”

“Thật sự là hắn sao? Làm sao có thể là hắn được? Không thể tin được… Hàng nghìn năm trôi qua, làm sao hắn vẫn còn sống? Chẳng lẽ hắn đã tái sinh à? Không đời nào… Chỉ là trùng hợp thôi, chắc chắn chỉ là trùng hợp mà thôi!”

Người hình lửa kia hoảng loạn vì cái tên đó, lẩm bẩm những lời không ai hiểu được. Còn Kim Hổ thì càng thêm bối rối; anh ta chỉ mới nói đến cái tên mà thôi, tại sao lại gây ra phản ứng lớn như vậy? Tên Lưu Vũ Sinh này rốt cuộc có vấn đề gì?

Một lúc sau, người hình lửa mới dần bình tĩnh trở lại và hỏi: “Kim Hổ, hãy tiếp tục nói đi. Lưu Vũ Sinh này có điểm gì bất thường không?”

“Ehm, tổ tiên ơi, dù là người ngoại lai, nhưng anh ta lại có thể lén lút lọt vào đám tang của bà ba, và trong suốt quá trình tang lễ, chỉ có mình anh ta gặp… Nó. Trong gia đình nhà Kim chúng ta có rất nhiều người, nhưng không ai gặp phải nó cả. Đó chính là vấn đề… Nếu Nó gặp chuyện gì, gia đình nhà Kim chúng ta sẽ phải làm thế nào? Lệnh phong ấn kia sẽ ra sao? Vì vậy, con đã nghĩ cách để giữ Lưu Vũ Sinh lại ở làng Tiểu Hà, nhưng sau khi anh ta ở lại đó, làng chúng ta đã xảy ra tai nạn chết người… Một người tên Kim Viêm đã chết một cách thảm khốc.”

Nói đến đây, Kim Hổ thở dài: “Nếu chỉ là những chuyện này thôi, con cũng không đáng phải làm phiền tổ tiên đâu… Nhưng khi con nhìn thấy xác Kim Viêm, sức mạnh trong huyết thống của mình bỗng nhiên bừng tỉnh, liên tục cảnh báo con rằng một thảm họa lớn sắp ập đến… Con không biết tai họa đó sẽ đến từ đâu.”