Kim Đại Vĩ đứng đó cứng đờ không nhúc nhích, mắt tròn xoe, cơ thể run rẩy không thể kiểm soát được; dưới chân là vũng nước vàng đục, quần áo ướt sũng, mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Với chiều cao hơn một mét tám, Kim Đại Vĩ tự cho mình là người đã trải qua nhiều gian khổ và gan dạ hơn người, nhưng lúc này anh ta lại sợ đến mức tiểu ra quần, giống như những bông liễu trong gió hoặc những cây bèo trên mặt nước.

Đất đai đầy xác chết; phần lớn đã biến thành những xác khô kinh hoàng, còn có một xác bị Kỳ Nhạn Mai chém chết một cách tàn nhẫn. Kim Đại Vĩ run rẩy, mở miệng muốn nói điều gì đó nhưng không thể phát âm được; tất cả những gì đang diễn ra trước mắt khiến anh ta cảm thấy sợ hãi tột độ. Kẻ Kỳ Nhạn Mai mà anh ta từng mơ thấy nhiều lần vào ban đêm giờ đây lại trở nên xa lạ đến lạ thường.

Kẻ Kỳ Nhạn Mai không hề nhìn Kim Đại Vĩ một cái nào, nhưng cũng không hành động gì với anh ta. Tất cả những ai cản đường đều đã chết; kẻ Kỳ Nhạn Mai từ từ bước đi dọc theo con đường về phía làng. Ngay phía trước là khuôn viên nhà họ Kim; bước chân của cô ta vẫn rất chậm, nhưng rất vững vàng. Dù phía trước có là núi dao hay biển lửa, cô ta cũng sẽ tiếp tục đi.

Khi kẻ Kỳ Nhạn Mai đi xa, Kim Đại Vĩ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống đất. Chất lỏng hôi thối dính vào người khiến anh ta tỉnh táo lại, và anh ta lập tức bò về nhà, khóa cửa lại. Cho đến lúc này, đôi tay anh ta vẫn cứ run rẩy không thể kiểm soát được.

“Không được… Làng này không thể ở lại được nữa,” Kim Đại Vĩ nghĩ mãi, vội vàng thu dọn đồ đạc và bước đi theo hướng ngược lại với kẻ Kỳ Nhạn Mai. Chẳng mấy chốc, anh ta đã đến cửa làng; bên ngoài làng tối om, như thể có một con quái vật đang mở miệng chờ đợi để nuốt chửng mọi thứ. Đến đây, Kim Đại Vĩ do dự một chút, quay đầu nhìn về phía làng. Mặc dù ánh đèn vẫn sáng rực, nhưng những tiếng kêu thét thảm thiết đôi khi vang lên khiến anh ta hoảng sợ. Anh ta không do dự nữa, bước ra khỏi làng và quyết định bước vào bóng tối.

Một chiếc ô đen bỗng nhiên xuất hiện, bay lượn trên không và cũng biến mất vào bóng tối bên ngoài làng.

Không lâu sau, Kim Đại Vĩ trở lại, bước đi từng bước một, chậm rãi trở về nhà. Trên đường về, khuôn mặt anh ta trông đờ đẫn, đầy sợ hãi và biểu cảm phức tạp, mâu thuẫn.

Nhậm Quân Thuận cầm lên chiếc cốc trà đậm đặc; thức khuya đã trở thành thói quen hàng ngày của cô ấy.

Vào thời điểm này, không thể để Nhậm Quân Thuận nghỉ ngơi được; còn quá nhiều việc cần ông ấy trực tiếp giám sát. Ông Hổ đã tự mình đến xin sự giúp đỡ từ tổ tiên; nếu gia tộc Kim gặp rắc rối bây giờ, họ chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng không ai lãnh đạo được. Nhậm Quân Thuận phải hết sức thận trọng.

“Ông Nhậm ơi, ông Nhậm ơi, có chuyện rồi! Có chuyện rồi!” Một tên lính hầu hoảng loạn bước vào mà không kịp gõ cửa.

Nhậm Quân Thuận nhíu mày, tỏ vẻ bất mãn: “Thô lỗ quá! Ra ngoài đi, gõ cửa rồi mới vào!”

“À…” Tên lính hầu tái nhợt mặt, nhưng vì uy tín của Nhậm Quân Thuận quá lớn, anh ta không dám phản đối, chỉ đành buồn bã quay ra và gõ cửa.

“Đi vào đi,” Nhậm Quân Thuận đặt chiếc cốc trà xuống, nói một cách bình tĩnh: “Là người của gia tộc Kim, khi xử lý việc gì cũng phải giữ bình tĩnh. Gia tộc Kim đã tồn tại hàng nghìn năm rồi, chưa bao giờ trải qua những khó khăn lớn nào cả. Việc bạn hoảng loạn như vậy, chẳng phải sẽ khiến mọi người…”

“Ông Nhậm ơi, ông Bình Tứ đã chết rồi!” Tên lính hầu không nhịn được nữa, ngắt lời Nhậm Quân Thuận.

“Cái gì?” Nhậm Quân Thuận bất ngờ đứng dậy, làm đổ chiếc ghế: “Cậu nói cái gì? Ai đã chết?”

“Ông Nhậm ơi, ông Bình Tứ đã bị người góa phụ nhà Tần giết chết rồi! Nghe nói họ đã chém nó thành thịt nát! Nếu không phải vì tình hình quá khẩn cấp, tôi đâu dám làm phiền ông vào lúc này. Lúc này, đừng nói đến chuyện giữ bình tĩnh nữa; ông phải nhanh chóng đưa ra quyết định đi!”

Dù chỉ là một tên lính hầu không có tên riêng, nhưng anh ta cũng mang họ Kim. Những người trong gia tộc Kim từ lâu đã không hài lòng với việc Nhậm Quân Thuận nắm quyền lực; bình thường họ vẫn giữ thái độ lịch sự, nhưng lúc này tình hình quá nguy cấp, họ không còn quan tâm đến mặt mũi của Nhậm Quân Thuận nữa.

Với một tiếng đổ ầm, bàn trà yêu quý của Nhậm Quân Thuận đổ xuống đất, ấm trà và các chiếc cốc đều vỡ tan tành. Nhậm Quân Thuận bước nhanh ra khỏi phòng và hỏi: “Thông tin này có đúng không? Vậy Jin Cửu Nhân đâu rồi? Người góa phụ nhà Tần, tôi nhớ tên cô ta là Mai… Bây giờ cô ta đã trốn đi đâu? Đã có ai được điều động để truy đuổi chưa?”

Về chuyện ông Bình Tứ thích đi lén lút với vợ người khác, Nhậm Quân Thuận biết rõ. Ông Bình Tứ có tình cảm với Kỳ Nhạn Mai, và Nhậm Quân Thuận cũng đã nghe nói về chuyện này. Khi tin tức về cái chết của ông Bình Tứ đến, Nhậm Quân Thuận lập tức nghĩ

Bing Tứ Yê tử rồi cũng chết thôi; đối với Nhậm Quân Thuận mà nói, không những không buồn lòng, ngược lại còn thấy thoải mái nữa – một kẻ vô dụng như vậy mà không chết thì chỉ là lãng phí thức ăn mà thôi. Nhưng danh dự của gia tộc Kim thì không thể bỏ qua được; phẩm giá của gia tộc Kim phải được bảo vệ. Dù Bing Tứ Yê làm điều gì đúng hay sai, dù người góa phụ nhà Tần có oan ức gì đi nữa, cô ta cũng phải chết. Nhậm Quân Thuận trước tiên hỏi xem Jin Jiu đang ở đâu, chỉ sợ Kỳ Nhạn Mai sẽ trốn thoát; Jin Jiu là người trong gia tộc Kim giỏi nhất việc truy đuổi và bắt người. Có anh ta ở đó, dù Kỳ Nhạn Mai chạy đến tận chân trời cũng vô ích thôi.

  Nhưng những lời nói tiếp theo của tên lính đánh thuê khiến Nhậm Quân Thuận đứng sững người: “Gì cơ? Tôi… tôi hiểu sao?”

Tên lính đánh thuê trông rất ngớ ngẩn; Nhậm Quân Thuận lắc đầu: “Cái gì? Nói lại cho tôi nghe!”

“À, tôi nói là người góa phụ nhà Tần đó không những không trốn đi, mà còn lao thẳng vào sân nhà chúng ta nữa! Mười người đi theo, nhưng hai người đã bị cô ta đánh gục ngay tại chỗ… Cô ta đang trên đường đến đây rồi! Còn Jin Jiu thì vẫn đang theo dõi người yêu của cô Minh Nhi, cái tên là Lưu Vũ Sinh đó… Chẳng phải ông đã bảo anh ta theo dõi cô ta sao?”

Trong khoảnh khắc đó, não bộ của Nhậm Quân Thuận như bị đóng băng; anh ta hoài nghi liệu tên lính đánh thuê này có đang đùa cợt mình không. “Anh biết mình đang nói gì không? Chắc chắn không phải đùa đâu nhỉ? Hãy nói lại cho tôi nghe xem: Người góa phụ nhà Tần đó, người gầy yếu, thiếu dinh dưỡng ấy, đã giết chết Bing Tứ Yê và còn lao vào sân nhà chúng ta, thậm chí còn đánh gục thêm hai người nữa? Anh chắc chắn không?”

“Tôi cũng không muốn nói như vậy đâu, nhưng tất cả đều là sự thật mà!” Tên lính đánh thuê cũng trông rất ngạc nhiên. “Dù tôi không thấy Bing Tứ Yê chết như thế nào, nhưng việc hai nhóm mười người bị đánh gục thì tôi đã chứng kiến bằng mắt mình… Và tôi cũng nghe nói rằng, người góa phụ nhà Tần đã giết chết rất nhiều người trên đường phố… Thật là kinh hoàng… Những người đó đều bị cô ta chặt thành xác khô… Ông Ren, hãy quyết định nhanh đi… Nếu không, e rằng sẽ còn nhiều người nữa chết đây…”

Khi ra khỏi phòng, bên ngoài tràn ngập sự hỗn loạn; có vẻ như những tiếng kêu thét đau đớn liên tục vang lên để xác minh lời nói của tên lính đánh thuê. Nhậm Quân Thuận do dự một chút, rồi quyết định: “Đi